每个城市，总有那么一条标志性的老街，北京的王府井、上海的南京路、重庆的磁器口等等，而在苏州，能称得上“第一商业街”的，只有观前街。

观前的观，是玄妙观。玄妙观建于公元276年，有一千多年历史了，被称为“江南第一古观”。最初人们去观里烧香祈福，小贩看着人来人往便集聚起来，形成集市。观前集市，后来慢慢就叫做观前街。

“荡荡观前街，白相玄妙观”，曾经是苏州人的口头禅。但随着苏州城市的发展，新兴商业体的竞争，观前街逐渐沦落为“外地游客热门打卡地“。你有多久没去观前街了？这个问题问倒了许多苏州人。

百年前就是苏州最繁华的商业中心

清朝有个叫沈朝初的苏州人写当时苏州人过新年：“北寺笙歌声似沸，玄都士女拥如烟。衣服尽鲜妍。”

这里提到的“玄都”即玄妙观，意思是玄妙观一带，人流如烟，衣服鲜妍的仕女都来这里尽情玩乐，可见当时的繁华热闹。《清嘉录》里有更详细的描绘：

玄妙观像一个游乐场所一样的热闹场景，不光有各种茶坊酒肆，还有各色点心，五芳斋的两面黄、小有天的酒酿圆子、升美斋的鸡鸭血汤，而最吸引人的就是来自四方的杂耍把戏，踩高跷、变戏法、口技表演、绳技走索、观西洋镜、测字算命，各有技巧和身手，跟京城里的前门大街有得一拼。

观前街的“洋气”始于民国

那时候的观前街北局，风光无限。基督青年教会开设了高档浴室、理发室、会食堂……中西大餐和西点咖啡让传统的苏州人开了眼，一时间这里成了苏州最“洋气”的社交集聚地。

1926年，大光明影城驻扎观前街，一呆就是近百年。1933年，“东吴乾坤大戏院”改名“开明大戏院”，迎来了梅兰芳、马连良这些戏曲名家，苏州的老百姓们成群结队，一睹大师风采。

当时苏州国货公司（人民商场前身）开业，还请来时装表演，在当时算是顶顶新潮的事了。

80年代，观前“夜生活”开启

八十年代，观前夜市开启。苏州人吃罢晚饭“荡”观前成为惯例。

那时候的观前街是真正的灯火通明、人潮如织。夜市里卖的大多是苏式小吃：生煎包、油氽臭豆腐、肉馒头、豆腐花……，虽然比不上现在的奶茶、炸鸡、冰淇淋，但却更接地气。

观前夜市从晚上六点半一直摆到九点半，吃的穿的都有卖。1982年6月一场夜市，总营业额超过107万元，在当时甚为轰动。

90年代，“苏州第一街”引流潮流

1993年，苏州第一家KFC开在了观前街，很多苏州囡囡都以吃过肯德基，背过ta的小书包而自豪。

吃在观前更丰富了：陆稿荐的酱鸭、酱肉；采芝斋的粽子糖；稻香村的苏式月饼、果酥；黄天源的猪油糕、黄松糕；叶受和的宁式糕点；观振兴的油氽紧酵馒头；松鹤楼的卤鸭面、阳春面；广南居的广式夜宵等等，来观前街随便逛逛就能大饱口福。

观前街那时还涌现了苏州评弹发祥地光裕公所、昆剧传统表演场所沁兰厅，听戏成了老苏州人茶余饭后的娱乐方式。

二十世纪，新商业体冲击，走下坡路

进入二十世纪以后，随着苏州经济迅速发展，新的商业体不断开建，印象城、圆融时代广场、苏州中心……观前街随之落寞起来，外地游客虽然不断涌入，但本地人去得越来越少了。

观前街也越来越陌生：传统小吃被越来越多网红小吃替代，沿街品牌不断更新迭代，老字号松鹤楼易主、大洋百货闭店、老牌KTV牧歌关门，倒是沿街叫卖的促销音响越来越吵……许多美好渐行渐远，观前街不复从前。

最新：整体改造，重新复出

2019年，观前街开始了整体改造计划，至今年重新复出。

观前街悄悄地进行了“改头换脸”：承载很多苏州人共同回忆的观前小公园变成“潮流集市”，主打姑苏文创、老字号、非遗产品；碧风坊夜市美食重出江湖；开明大戏院推出昆曲全息演出……

有人期许着记忆中的观前街可以回归，也有人盼着观前街可以越来越好，在改造中焕发新生。

不可否认，在时代变迁中，观前街改变了原有的味道，但有一点可以确定：苏州人对观前街的情怀始终没变。

七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。

　　苏州特色菜有哪些？

　　答：歌谣传唱：“姑苏小吃名堂多，味道香甜软酥糯。生煎馒头蟹壳黄，老虎脚爪绞连棒……”苏州人讲究精细，小食点心，样样细致美味，让食客永远存着一点回味和思念。

　　南方人少有不爱苏式月饼的，看起来金黄油润，吃起来皮层酥松，口味甜咸多样。甜馅料有松子仁、核桃仁、玫瑰花、赤豆等;咸馅料有火腿、虾仁、香葱等。其中惹最多人回味无穷的，恐怕还是鲜肉月饼。老字号的摊位前，常年都能见到等待月饼出炉的队伍，中秋佳节更是供不应求。

　　推荐餐厅：胥城大厦

　　品尝法门：最要紧是皮薄馅大，酥层清晰不乱。胥城的鲜肉月饼，皮重30克，馅重35克，卤汁浓郁，全手工制作。

　　估价：3元/只，买5送1

　　鲜有一碗面，会像枫镇大面这样带给食客扑鼻的酒香，因为吊汤的时候除了常见的肉骨、鳝骨外，还加入了酒糟和螺丝。浇头是一块焖肉，但也和普通的焖肉不同，它是白色的，做法复杂，且焖制时不能放酱油，纯粹靠盐调味。于是，焖肉肥美，入口即化;面汤鲜滑，酒香醇厚。

　　推荐餐厅：黄天源等老字号

　　品尝法门：只在立夏到立秋两个节气之间供应。老苏州人总说，炎炎夏日，吃一碗雪白大面，出身大汗，自会觉得腋下生风。

　　红油爆鱼面，白汤卤鸭面，尝过奥灶面的人，多半难以忘怀那汤清面爽、浇头醇美的独特风味。胥城大厦的国家级餐饮大师潘小敏十多年前亲赴昆山奥灶面馆学艺，让正宗奥灶面落户苏州，且不断改进配方和口味，汤水更精致，滋味更丰厚，浇头除爆鱼、卤鸭外，还添了焖肉和野生虾仁。

　　推荐餐厅：胥城大厦

　　品尝法门：早茶时间的胥成奥灶面总是爆满，去前请记得预约。

　　估价：大碗光面18元/份、鲍鱼/卤鸭/焖肉浇头8元/份、野生虾仁浇头22元/份

　　苏州人吃“水中人参”鸡头米有很多讲究。一是要吃南塘的鸡头米，质量最好;二是买少量，一次吃完，吃的就是那带着水的气息的新鲜味道;三是一定要赶在中秋时节吃，一旦错过，就只能眼巴巴地等来年的上市了。

　　推荐餐厅：苏州饭店

　　品尝法门：鸡头米，凡入馔都为甜食，做羹做点心居多，且用砂锅烹煮最宜。

　　估价：20元一份左右

　　蟹壳黄，形如蟹壳，色如蟹黄。苏州人嗜茶，旧时茶馆里，点单率最高的两种茶点之一，即是蟹壳黄。在曾经物质匮乏的年代，极偶尔的，能把蟹壳黄当作早点心，那种齿颊留香的感觉，注定要成为美好的永恒。颇受人喜爱的传统茶食中，椒盐味的袜底酥也是一道。小小酥饼，做工考究，一层层薄如蝉翼，真正见功夫。

　　品尝法门：入口既要酥又要脆，层层剥落。正好像有诗赞它“未见饼家先闻香，入口酥皮纷纷下”。

　　估价：1.5元/只

　　苏州春卷皮的烙制堪称一绝。厨师一手持锅，一手抖动面团，一掀就是一张，干净利落。春卷皮更是薄如纸，圆如镜，透明柔软。鱼味春卷，顾名思义，用鲈鱼肉辅以虾仁制成馅心，鱼味浓郁，“鱼米之乡”的地方特色鲜明。

　　推荐餐厅：十全街上的老字号餐厅

　　品尝法门：外脆里嫩，鱼香味鲜。

　　估价：15元/四只

　　“氽”是流行于江浙沪一带的烹调术语，又称浸炸;紧酵，指用酵量少，蒸后紧实，氽后外脆内松。苏州人更乐意称它“兴隆馒头”，含兴旺发过之意。也正因着这份美好的含义，故在冬令上市，作为春节亲友间的馈赠吃食，往往供不应求。

　　推荐餐厅：石路渡僧桥附近的点心小店

　　品尝法门：油氽后，膨胀饱满，肉馅汁多味鲜。

　　小馄饨是江南人家最寻常可见的小点。几乎透明的皮薄如绉纱，中间透出一点粉红色的肉馅，盛在最常见的白瓷汤碗里，清澈的汤里撒上些碧绿生青的葱花蒜叶、嫩黄的蛋皮丝，又或再添少许紫菜和虾皮，汤鲜味美，意犹未尽。

　　推荐餐厅：凤凰街集贸市场旁的馄饨店

　　品尝法门：小馄饨汤水的滋味至关重要，久熬而成的骨头高汤，鲜得眉毛都快掉下来。江南的味道全在这一碗小馄饨里了。

　　“笃笃笃，卖糖粥”的儿时童谣深入人心，糖粥的软糯香甜也同样令人难忘。苏州的糖粥是颇有名气的，加了赤砂糖的糯米粥先盛入碗中，表面撒一层红色豆沙，有红云盖白雪之美。吃时拌匀，入口热、甜、香、糯。

　　品尝法门：最传统的苏州糖粥里，红色的豆沙是由蚕豆和红糖水制成，而非赤豆烧成。

　　春节一过，街上就开始弥漫起酒酿饼酸甜芬芳的滋味。酒酿饼，是春天时令的苏式食品，只卖一季。外观形似小月饼，馅料有豆沙、芝麻等。尤其是玫瑰馅，白皮红瓤，似要渗到皮上来。趁热咬一口，喷香、酸甜、脆嫩，皮软、馅甜、味糯，有一种饼不醉人人自醉的感觉。

　　推荐餐厅：采芝斋观前街店

　　品尝法门：酒酿饼好吃，但一定要趁热吃。

　　估价：1.5元/只

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