很多年以来，人们都认为地球有四大元素 – 土，火，水，风。而科学家用了将近1750年才发现火并不是一种元素，而是物理过程的结果。

在1869年，Dmitri Mendeleev将他的化学元素周期表公之于众，罗列出了实际存在的化学元素，甚至包括地球之外的。他的研究导致了更多的探索和元素的合成，帮助许多产业实现了突破。现在数字化资产领域正在发生同样的事情，这些资产分别被命名为传统加密货币，ICO代币，实用型代币等等。但同时为媒体和公众带来了很多困惑。

他们开始认为任何带有“加密-”或者“代币”的都是魔法，并且携带者某种新的特征和货币模型。尤其是监管者们，他们会在进行深度分析前便给任何看上去有创造性的事物给予许可。

定义一些数字化资产分类的标准会让整个行业更进一步并且为投资者和监管提供便捷。

1. 数字化资产是任何以二进制格式存在并且赋予持有者所有权的资产

2. 数字化资产是有稀缺性的 – 在任意时间点只有一个或一组明确的拥有者

3. 代币是一个计量单位，代表了所有者在相应资产中的余额

数字记账系统中有五个不同的程序，每个程序可以是中心化的、去中心化的或不存在。这些过程可以被一个或多个角色进行管理。这些程序是：

以上的程序通过不同的排列组合产生了不同种类的数字资产（我们将结果称之为分布的元素周期表）。

以下是现在比较常见或已经定义的类型：

可以发行货币的网络，并用安全和可验证的数学演算法进行去中心化的交易处理。它同时运用到了上述的五个程序，由每个参与者独立的运作。加密货币的关键性质是去中心化的程度（取决于参与者的数量以及他们做出的决定间的关联性）。 另一个重要的性质是参与者无需许可便可加入这个网络，因此需要一个没有监管的系统。

一些比较极端的条件有：

• 未知数量的参与者-验证者，他们是
• 且他们的交易是完全私密的

比如比特币和Monero这类基于POW机制的货币。

五个程序同时进行并被央行管理的的中心化系统，数字货币将以1:1的比例挂钩于国家的货币。

在一些系统中，如交易认证，费用组建和更新可以被去中心化的用户网络管理，而货币的发行和首次分布则被中心化的机构管理。此类型没有担保品因此不存在托管的问题。比较好的例子有瑞波币，Stellar，IOTA。

商品是一个为满足需求和必需品而被创造的物品。而此类代币代表了对标的商品在某一时刻的所有权。代币的管控，担保物的托管以及发行是由中心化系统管理的。这些过程由服务提供者或者实际商品的保管者进行。代币会有固定数量的商品做抵押。比如1971年前的美元 （标的资产是黄金），或者仓单（此处交易处理和审计也是以中心化的形式完成的）。

证券是拥有金融价值并且可互换的金融工具。权益代表了对一家公司的所有权或者对其收入产生的现金流的参与。证券型代币代表了标的证券的所有权，或者其所在系统产生的现金流的相应份额。

代币的管控，托管和发行是中心化管理的。这些程序由一家存托处或公司自己运行。而代币代表了一定的份额或现金流的一定百分比。交易处理可由存托处以中心化的形式完成。

记账型代币代表可以记账但不可以转让的资产。管控，发行，托管和审计是中心化的过程。身份，声望和评级都属于此类资产。Web-of-trust 身份也属于此类资产，尽管他的发行，保管和审计是去中心化的。

收藏品是对收藏家有价值或者有兴趣的东西。此类物品是独特并且不可互换的。代币代表了对此类物品的所有权。此类型的托管和发行是中心化的。CryptoKitties属于此类资产。

实用性代表了物品效能的质量。实用型代币代表了对系统功能的使用权。它的作用和目的是简化系统的使用方式，而在特定条件下的确是可以达到的。实用型代币提供了多个功能，作为内部货币可以用于积累系统价值或者记账。长远来看，实用型货币需要被进一步分类，如数字货币，证券型代币和记账型代币。

如何定义数字化资产的类型

定义代币的类型，需要先回答以下的问题：

• 这个代币是否代表了一种指定资产？
• 代币的发布是否由数学算法（构成）预先定义？
  
• 用户是否能修改算法的结构？
• 代币的所有者互相转让代币是否具有实际意义吗？
• 代币的所有权是否代表参与了系统所产生的利润（价值或商业模式吗）？
• 系统是否有一个特定的所有者来提供服务或者保管标的资产？
• 使用代币交易是否会影响到系统中所有的参与者？
• 代币的所有权是否代表了持有特定企业的股份？
• 如果代币的价格持续上涨是否是理性的？
• 系统中的费用将如何被影响？
• 如果系统提供一项服务，会使其服务变得太贵吗？
• 系统没有代币能运作吗？
• 能否用其他代币（比如加密货币）来进行支付或奖励吗？
• 系统需要自己的货币政策（平衡供求）吗？
• 如果代币被用于预防DDoS攻击，是否有其他的保护方法？

在比特币出现之前，人们普遍认为这五个程序应由中心化管理。然而，比特币完美的展现了建立去中心化金融系统的可能性。而当每个过程可以是中心化的、去中心化的或不可进行的，就会带来数百种的组合方式。

让我们来分析其中的一些组合：

• 所有的程序都是中心化的，即是央行货币
• 所有的程序都是去中心化的，即是比特币
• 前四个程序是去中心化的，而审计程序不存在，比如加密货币Monero或Zcash
• 前四个程序是去中心化的，但审计是中心化的，比如，初始安全参数没有被销毁(有人怀疑是这样)的zcash。
• 管控和发行是中心化的，但托管、交易处理和审计是去中心化的，如Ripple或 Stellar
• 所有过程都是中心化的，但不能被交易即是PKI（中心化公钥的基础设施）
• 管控是中心化的，托管、发行和审计是去中心化的，但不能被交易 - 这相当于块环链上的身份。
• 不能被交易，其余都是去中心化的（审计也许是不村子的）如 web-of-trust身份
• 不存在托管程序，但发行和其他过程是中心化，如地政局
• 不存在托管；发行和管控是中心化的；交易处理和审计是去中心化的，如在区块链上的地政局。

我们正处在一个重大突破的边缘同时也将看到新的商业模式和代币化的应用相继出现。由于密码工具(高效同态加密、快速零知识证明、安全多方计算、量子计算)、网状网络和网络基础设施等技术的改进，这些新的应用将可被实现。

这些新的商业模式主要将依赖于新的合成资产，并将带来重大的经济和社会转变。但重要的是要我们需要有精确的词汇来理解这一切。