公元626年，李世民在长安城外，渭水河边，仅凭一张好嘴和房玄龄等六名随从，就退去了突厥的二十万控弦之士。在后世，有很多不知就里的人，借此又把“英明神武”的唐太宗狠狠地夸了一遍。可实际上，这却是李世民身上的污点之一，因为对方不是来攻城的，而是来要账的。（详情可参看《李世民在玄武门事变之前，四方征战，为何从没和突厥真正交过手》）

熟悉历史的朋友都知道，突厥在隋朝时，一直都是跪在地上唱征服，他为什么到了唐朝就开始当爸爸（债主）了呢？子曾经曰过“小孩姓王，说来话长”，这一切还要从很久以前说起。

在北方的广阔草原上，一直都有一群以游牧为生的族群存在，不过他们在很长一段时间内，组织都很松散。直到秦始皇统一了六国，首次把整个中原都团结了起来。和中原相伴相生的草原文明，也开始有样学样，融合成了一个较大的部族。在汉朝时，他们叫做匈奴。汉朝的统治者，推翻了秦朝的统治，却继承了秦朝的财富。在一番苦心经营之后，他们开始向屡次进犯中原的匈奴发起了进攻。

战役过后，汉朝成了胜利者，而匈奴成了失败者。在胜者为王的古代，失败者一般有两条路可供选择。一是归附，二是跑路。被大汉朝打败的匈奴人，分成了两派，一部分人选择归附大汉并南迁，他们最终融合入了中原。另一部分人。则选择逃亡去亚洲大陆的西边，继续搞风搞雨。凡事并无绝对，除了这两部分人之外，还有那么一小撮人，既没有选择南下，也没选择西进，他们选择了留下，留在了茫茫的草原之上。

他们在忍受风吹雨打的同时，也享受着自由的阳光。后来这群人中，又有一部分人迁徙到了阿尔泰山附近，并在此定居，他们根据当地人对于阿尔泰山的称呼，起名叫“突厥”。这个弱小的部落当时还不知道，这个意为头盔的族名，将会让他们在历史上留下浓重的一笔。

在突厥崛起之前，位于草原食物链顶端的部族叫做“柔然”，而突厥人只是他们打铁的“长工”，开矿，采矿，炼铁，打铁，这就是他们当时的最主要的工作。正是这一段冰与火的屈辱岁月，成就了突厥。突厥因为需要“打工”，所以很少参与“打仗”，所以这为突厥的人口增长带来了便利。突厥人因为经常接触铁器，所以不光掌握了这门独特的手艺，还借着铁器的交易，攒下了日后所需的资本。

当柔然在无尽的战事中，势力被一点点蚕食时，突厥的实力却与日俱增。据记载，在公元546年，突厥的首领，已经敢于向自己的老板柔然求婚。在古代姻亲是一种地位的认可，但是目中无人的柔然，并没有把突厥放在眼里，在拒绝之余，还嘲讽了一下突厥的首领阿史那土门。

阿史那土门是一个聪明人，他并没有当场和柔然翻脸，而是回去之后，带领已经成建制的突厥骑兵，直接把柔然给灭了。自此以后，草原上又新增加了一个霸主。突厥选的时机很好，当时中原王朝正无暇北顾。当时一个叫贾南风的女人，时任西晋皇后，在她的一番努力下，西晋皇族中的几个王爷打成了一锅粥，史称“八王之乱”，随后北方的一些部落，借此趁虚而入，祸乱中原，史称“五胡乱华”。

没有任何限制，完全野蛮生长的突厥，由此开始正式崛起。

突厥在草原崛起之后，开始觊觎中原，他们时不时的就会南下劫掠，不过因为突厥在攻城上没有优势，而且不习惯过定居生活，所以每次来，都如同上超市采购，来去匆匆且只拿东西不给钱，有时候还会问店主勒索两个路费。当时中原比较成气候的势力是北齐、北周，他们无力对抗突厥，只好花钱买平安，这也助长了突厥的嚣张气焰，并让他们养成了勒索的坏习惯。

等到隋朝建立之后，突厥的日子开始变得艰难起来。一方面是因为隋朝统一了中原大部，有了对抗的实力，另一方面是因为完成统一大业的隋朝统治者，开始有精力和突厥进行主动周旋。隋文帝在一番心理战过后，顺利地引起了突厥内部的纷争。然后趁着突厥狗咬狗，迅速集中优势兵力，进行北征。突厥在内忧外患之下，终于从巅峰跌落了下来，开始跪在隋文帝面前唱征服。

可是好景不长，随着隋炀帝的继位，隋朝的重心移到了高句丽的身上。再后来，隋炀帝的因为频繁用兵，而失去了“江南士族”的支持。他急于摆脱的“关陇门阀”，却趁机发动了反攻。领略过中原王朝反间计的突厥人，也开始扶植自己在中原的势力。他们并没有把宝压在一个势力身上，而是选择了多个势力进行扶植。当时长江以北的势力，几乎都受过突厥的“恩惠”，这其中也包括建立了大唐政权的老李家。

让突厥没想到的是，中原并没有因为他们扶植的势力多，而变得分崩离析。李唐势力在很短的时间内，就基本肃清了竞争对手的势力。突厥为了继续从中原获得好处，和有心上位的李世民加深了友谊。他们希望借着李世民之手，分裂大唐，让李世民和李唐的法定继承人进行内斗，他们好渔翁得利。

他们的计划差一点就成功了，但是李世民实在是太“英勇神武”，在很短的时间内，就凭借“玄武门之变”夺得了皇位。郁闷的突厥人，只好派大军南下，趁李世民根基未牢，抓紧勒索点钱粮。李世民是一个目光长远之人，所以愿意以耻辱的“渭水之盟”换取唐朝的发展。而目光短浅的突厥拿到钱财后，就转身离开了，他们丝毫没有注意到，李世民鄙夷的表情，和握紧的拳头。

李世民和隋文帝一样，在国内稳定之后，就开始派人离间突厥，在突厥内乱之时，再派出精兵强将，一次把突厥给打怕了也给打服。经此一役，突厥虽然没有完全灭亡，却也日渐衰微。等到唐玄宗李隆基登基后，突厥彻底地退出了历史的舞台。其来也匆匆，去也匆匆。