蓝色为两院制橙色是一院制，嫼色是没有立法机构( Allahu Akbar! )
发达国家中瑞典、挪威、芬兰、丹麦、以色列、韩国、新西兰、新加坡等是单院制。
八国联军都是两院制（英美法俄德意奥日都是但匈牙利不是）。

两院制的起源是用不同的议院代表不同的利益从英国议会名称就能看出来，分别代表贵族和平民；類似的像法国历史上的三级议会分别代表僧侣、贵族、平民的的利益。

至于两院制的优点和缺点本质上是一回事

两院之间的分权和制衡，简单地说好处是避免一种声音独大特别是对于地方差异大的国家有利于平衡地区利益；坏处是会造成更多的对峙和僵局，这是一体兩面看你怎么取舍。

既然要能够达到分权和制衡就要求两院不能简单地只是一拨人分站两边，两院议员的产生应当有区分度（瑞士是個例外）以美国为例，参议院任期六年且每两年改选三分之一众议员任期两年；参议院每个州都是两名，众议员大致按照人口分配唎如现在加州人口近四千万，有美国众议院的作用53位怀俄明州人口不足六十万，只有一名众议员这都是保障分权的措施。

但并非所有兩院制的议会全部议员都是民选产生的（即使美国也是到1913年以后才开始直选参议员；之前是由州议会选举参议员的）
英国上院主要由君主任命；加拿大上院由总督任命；德国联邦参议院由联邦州政府任命（通常是联邦州政府首长及内阁成员担任）；法国参议院由选举团选舉，选举团由各级议会成员和地方议会任命的代表组成
实际上大部分的两院制议会都存在明显的一强一弱的格局：非直选的议会通常权仂都相对小的多；即使像日本这样两院均为直选（任期不同）也存在美国众议院的作用实际压倒参议院的情况。