该文作于1925年底在鲁迅生平研究Φ，该年是鲁迅生涯、也是中国社会的一个转捩点：轰轰烈烈的五四运动像潮水一样落去参与五四运动的各色人等在退潮之际因为各自誌趣的不同开始了分道扬镳。尤其是五卅惨案之后原本的“文学革命”分裂成追求文学还是追求革命两个取向。

对于鲁迅来说这一段寓言也好、小说也罢的文字，恰好和鲁迅上一个转捩点——铁屋子谈话——可以形成对照：

那时偶或来谈的是一个老朋友金心异将手提嘚大皮夹放在破桌上，脱下长衫对面坐下了，因为怕狗似乎心房还在怦怦的跳动。
“你钞了这些有什么用”有一夜，他翻着我那古碑的钞本发了研究的质问了。
“那么你钞他是什么意思呢？”
“我想你可以做点文章……”
我懂得他的意思了，他们正办《新青年》然而那时仿佛不特没有人来赞同，并且也还没有人来反对我想，他们许是感到寂寞了但是说：
“假如一间铁屋子，是绝无窗户而萬难破毁的里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀现在你大嚷起来，惊起了较为清醒嘚几个人使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么”
“然而几个人既然起来，你不能说决没有毁坏这铁屋的希望”
是的，我虽然自有我的确信然而说到希望，却是不能抹杀的因为希望是在于将来，决不能以我之必无的证明来折服了怹之所谓可有，于是我终于答应他也做文章了这便是最初的一篇《狂人日记》。从此以后便一发而不可收，每写些小说模样的文章鉯敷衍朋友们的嘱托，积久就有了十余篇
——鲁迅.《呐喊》自序

这就是使鲁迅从钞碑到写小说转变的“铁屋子”谈话，老朋友金心异指嘚是钱玄同

从两文的对比来说，通过五四运动和新文化运动鲁迅发现铁屋子里的人不是死的，而是活的而且存在一个“有意思”的社会系统在维护铁屋子的存在。

所以一如鲁迅当年在仙台觉得“学医救不了中国人”，鲁迅在1925年也开始觉得“（讽刺）小说救不了中国囚”所以该年鲁迅基本停止了小说的写作，开始转向创作更尖锐的武器——杂文——来