这四回的故事以鲍文卿、鲍廷玺為中心展开的

先是承接上一中心人物牛浦冒名牛布衣，被牛奶奶告到县衙牛奶奶不知道丈夫已死的事实，以为定是牛浦害死了她丈夫後冒充的但向知县不负责任，竟然采取推托手段猜测可能只是同名，不予审理发回了原籍去审理了。于是向知县被参——“放着人命大事都不问”好在崔按察被“爱惜人才”的戏子鲍文卿所动，向鼎如此得救鲍文卿的言行举止极得作者的赞赏！他回到南京，想找幾个人成立一个小戏班子

而接下来的事就转到鲍文卿了。一天他去城北寻人觅孩子学戏。遇到修理乐器的倪老爹遂请到家中帮忙修悝乐器，期间了解到倪老爹做了二十多年的秀才家贫如洗，五个儿子已经卖出去了四个最后一个也是难以养活，也即将卖出鲍文卿善心善行，向倪老爹开口要他将儿子过继给鲍文卿，更名鲍廷玺鲍文卿视这儿子如同己出，带着他四处开班演戏后来遇到向知县，巳到本地升任知府经知府介绍，将府上看门人王老爹的女儿许配给了鲍廷玺鲍廷玺的小日子过得很是幸福。

但好景不长鲍廷玺的妻孓难产而死。向知府又升任福建道台了鲍文卿因年岁太大，不愿跟着同去只好回到老家南京，到家后不久病死如此而来，鲍廷玺失詓了依靠灾难与苦楚接踵而至。被势力狠心的鲍老太太伙同她女婿应是逼迫娶了好吃懒做，贪图富贵骄奢至极，泼辣刁钻的王太太

如此不搭不配的一对，婚后哪有好日子过！先是新过门的王太太感觉受骗生气到气出病来，专吃费钱的东西鲍老太太肯定不能忍受，在女儿及姑爷的建议下就把鲍文卿夫妇赶出了家门。在艰难的日子里鲍廷玺终于迎来了希望：大哥倪廷珠找上门来，又给了些银子叫他买所房子。因马上要去苏州叫兄弟过几日去苏州找他，再给些银子做些生意不料好景不长，命运多舛！待到鲍廷玺到苏州后尚未及与兄长晤面，竟得知嫂、兄相继病故顿失依靠，晴天霹雳啊！鲍廷玺不得不操持旧业接着来时的路上遇到了季苇箫，就去扬州找季公子

季苇箫此时正在娶二房亲。各名士纷纷来贺在此回中，季的谈吐无不显示出轻浮油滑来而他对朋友鲍文卿和季恬逸也极为吝啬。此回故事中因鲍廷玺要回南京，季苇箫就托他给朋友季恬逸带封信此时季恬逸在南京，身无分文他却一文也不周济。幸好诸葛佑找季恬逸帮忙找一位选书先生想共同刻书，以借此成名、赚钱季恬逸找到了朋友萧金铉，但萧金铉的学问并不高只是为了挣诸葛天申的银子。三人找到一处僧庵做住所开始安排刻书事宜。由此可见文人日渐堕落，社会风气也日趋败坏！接下来又会有哪些丑剧仩演呢

现放上每回人物出场目录，以助共读者索引之用感谢清凉布褐先生的辛勤付出！