1952年地质学家朱广翰教授带領一支地质勘探队骑着骆驼在一望无际的戈壁滩上前进着。他们已经三天未见人烟老教授热情地鼓励大家克服困难，天黑前赶到库姆村不料，几天来一直悄悄尾随他们的匪徒在三叉路口将路标转了方向，使队伍走入了歧路夜幕降临，土匪包围了帐篷恰好，一队解放军骑兵及时赶到消灭了全部土匪。翌日库姆村维族群众载歌载舞，热烈欢迎这沙漠第一支勘探队朱教授也和恩人司马义见了面。司马义自愿做向导带领勘探队进入了大沙漠。面对浩瀚的沙漠朱教授回忆起抗日战争时期，他刚从国外回来时的情景当时他一心报效祖国，在大学一位工友杨健的陪同下来到大漠探矿，同洋人进行斗争杨健献身沙漠。他怀念战友更决心完成党的使命。但他不知噵他身边的杨娟正是他寻找了多年的杨健的女儿；他更不知道，当年的洋人正继续指使特务潜伏在勘探队里伺机破坏。他们 克服了酷熱和缺......