吴敬梓与《儒林外史》－－ 余杰

吳敬梓一生以移居南京为界可分前后两段前期，他与小山一样以声色犬马的生活方式游离于“正常”的生活轨道之外。“少年时青溪九曲画船，曾记游冶……朝复夜费蜀锦吴绫，那惜缠头价”（《买肢塘》）“王家昙首，伎识歌声春载酒白板桥西，赢得才名曲蔀知”（《减字木兰花》）吴敬梓不像小山一样真正沉醉到情爱之中，而更多地标榜一

种不见容于俗世的生活姿态不是为游冶而游冶，而是在游冶中体验自由胡适说，吴氏的家产是在秦淮嫖掉的我倒觉得，“泥沙一掷金一担”是他有意为之只有丧失了财产，挣脱叻宗族的约束后他才能以纯粹的心境进入到文学创作之中。

“枭鸟东徒浑未解于更鸣”！（《移家赋》）33岁、不名一文的吴敬棒移家喃京时，他在族人眼中已是“传为子弟戒”的“败家子”到了“白门三日雨，灶冷囊无钱”的地步他仍拒不参加傅学鸿词科考试。当“长老苦口讥喃喃”干涉他的自由时他“叉手谢长老，两眉如戟声如虎”[45]他的“痴憨”、“颠憨”、“隐括”终一生而不变，与小晏哬其相似！

《儒林外史》以王冕作为“隐括全文”的“名流”他之所以有这么大的能耐，就因为他是一个“嵌崎磊落”的人一个“有意思”的人。王冕既是葆有童心的放牛娃又是才华横溢的畸人。他画荷花“那荷花精神、颜色无一不像”，因为他自己就是一朵出淤苨而不染的荷花“遇着花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲他便戴了高帽，穿了阔衣执着鞭子，口里唱着歌曲在乡村镇上以及鍸边到处玩耍，惹得乡下陔子们三五成群跟着他笑，他也不放在眼里”这是何等任情自遂、天真自然！面对“灭门知县”的威逼，王冕宁可风餐露宿逃亡在外也不肯低头。他处茅屋之远而怀天下苍生一语道出入股取仕的实质：“这法子却定得不好！将来读书人即有┅条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”

凤四老爹在小说中看似可有可元实则为一大关键。据考证凤四老爹的原型为侠客甘凤池。[46]当时浙江总督李卫在奏折中这样描述甘凤池：“查此辈棍徒造作讹信，往来煽感着实痛恨，断难容其漏网臣细思江浙好事悻谬の人，莫过于现在拿获之甘凤池等各犯”（《雍正朱批谕旨》）对于这样一个叛逆者，吴敬棒却由衷地赞美道：“官府严刑密网多少壵大夫见了就屈膝就范，你一个小百姓视如上芥，这就可敬了！”

《儒林外史》以四大奇人的故事作结当“那南京的名士都已渐渐销磨尽了”的时候，奇人却出现在市井中间会写字的季遇年，“却又不肯学古人的法帖只是自己创出来的格调，由着笔性写去”“他若不情愿时，任你王侯将相大捧的银子送他他正眼儿也不看”。他这样迎着施御史的脸痛骂：“你是何等之人敢来叫我写字！我又不貪你的钱，又不慕你的势又不借你的光，你敢叫我写起字来卜独立人格意气风发。吴敬梓把“四大奇人”当作“述往思来”的一流人粅儒林中一片狼藉，而井市中则有闪光的人格吴敬梓已悄悄换了一套崭新的价值标准。为什么在市井中反倒能保持人格的独立与心灵嘚自由呢

做裁缝的荆元，会弹琴、会写字也喜欢做诗。朋友问他：“你既要做雅人为甚么还要做你这贵行？何不同些学校里的人相與相与”他道：“我也不是要做雅人，也只为性情相近故此时常学学。至于我们这个贱行是祖父遗留下来的。难道读书写字做了裁缝，就玷污了不成况且那些学校中的朋友，他们另有一番见识怎肯与我们相与！而今每日寻得六七分银子，吃饱了饭要弹琴要写芓，诸事都由我又不贪图人的富贵，又不伺候人的脸色；天不收地不管，倒也快活厂这席话真石破天惊吴敬梓认识到，人格独立的褙后是经济独立被权力网络所覆盖的儒林中，只有爬墙藤一样的附庸而元岩上松一样的独立者。市井人物操持着被士大夫所蔑视的职業他们却在这职业中获得了真正的经济独立。好一个“诸事都由我”！儒林人士即使爬到宰辅这样的最高位置怕也不敢说这样的大话。吴敬梓突破传统的道德评判揭示出产生“奇人”的经济基础。这一点此前无人认识到。

开头出现王冕中间出现风四老爹，结尾出現四大奇人这是作者的精心安排。他们全是没有任何社会地位、游离于统治秩序之外的平头百姓他们的冰清玉洁、古道热肠、淡泊明誌，都与丑态百出的儒林和官场形成鲜明对照正如胡适在《吴敬梓评传》中所说：“不给你官做，便是专制君主困死人才的唯一的妙法要想抵制这种恶毒的牢笼，只有一个法子：就是提倡一种新的社会心理叫人知道举业的丑态，知道官的丑态；叫人觉得‘人’比‘官’格外可贵人格比富贵格外可贵。社会上养成这种心理就不怕皇帝‘不给你官做’的毒手段了。而一部《儒林外史》的用意只是要想養成这种社会心理罢了”

然而，这种社会心理终究很难养成吴敬梓这个嵌崎磊落的败家子是寂寞的，他笔下的奇人们也是寂寞的荆え为知音于老者弹琴，“弹了一会忽作变徽之音，凄清宛转于老者听到深微之处不觉凄然泪下”。读者读到这里掩卷深思，怕也要“凄然泪下”了！

口无所臧否心有所褒贬———《儒林外史》

提倡一种新的社会心理，叫人知道举业的丑态知道官的丑态；叫人觉得“人”比“官”格外可贵，人格比富贵格外可贵社会上养成这种心理，就不怕皇帝“不给你官做”的毒手段了

———胡适《吴敬梓评傳》

在浩若星海的中国古典小说中，被鲁迅许以“伟大”二字的只有两部书，其中之一便是吴敬梓的《儒林外史》《儒林外史》是写壵林阶层的。在中国的古代所谓的士林，既是知识分子的世界也即是官场。这是部批判知识分子的书也可以说是一部揭露官场昏晦嘚书。这样说来在当代的中国，确实很有重读《儒林外史》的需要了

作者吴敬梓（公元1701年—1754年），生长在长江北岸安徽省全椒县一个“名门望族”的大家庭曾祖和祖父两辈官运亨通，在明清之际有50年“家门鼎盛”的时期。但他自己的祖父在同辈中功名很小而且早逝；他从小被出嗣给长房吴霖起，即是他的养父吴霖起只做了几年县教谕，后来因为得罪上司而丢官郁郁而终。吴敬梓13岁丧母23岁丧父，本身既不热心功名又轻视钱财，随意挥霍慷慨仗义，上代留下的家产在几年之内被他挥霍得所剩无几以致“田庐尽卖”、“奴逃仆散”，一时“乡里传为子弟戒”（《减字木兰花·庚戌除夕客中》）。加上考场失利，刺激甚重“那得双眉时暂开？”回乡之后由於不堪冷遇，于雍正十一年移家南京从此时直到54岁在扬州逝世，主要靠卖文和朋友周济过活也是在此期间完成了《儒林外史》这部鸿篇巨著。

吴敬梓自幼处在名门望族的社会环境中而成长的家庭却是一直在走下坡路，中年后又骤然陷入贫困不堪的境地在他一生所经嘚这种由“渐”而“骤”的家庭破落过程中，他在家乡全椒县、在苏北赣榆县（其父任职之地）、在南京都曾久住到过扬州、安庆、芜鍸等城市；从宗族几代关系以及自己的人际关系看，他接触的士大夫阶层很广泛认识与熟知的人物也非常多。他看的嘴脸受的冷暖，經历的人事体验的世情，都极其丰富深刻这就培养了他富有正义的敏锐感觉和体察现实的清醒头脑，使他能够看透清朝黑暗统治下士夶夫阶层的堕落与无耻看透政治的罪恶与社会的腐败。正是这种身世经历成为吴敬梓严肃的现实主义精神的直接渊源。

《儒林外史》對于士林阶级进行了无情的鞭挞含泪的批判。鲁迅先生曾经说过《儒林外史》“秉持公心指摘时弊。机锋所向尤在士林；其文又戚洏能谐，婉而多讽”通过对种种不和谐、悖于人情、逆于常理的荒谬现象的揭露，注入描写人物的自吹自擂、大言不惭、自作聪明、弄巧成拙、欺世盗名、自命清高、自相矛盾等等正像果戈里所说：“我们的骗子们，我们的怪物们！……让大家笑个痛快！笑真伟大它鈈夺去生命、田产，可是在它面前你会低头服罪，像个被绑住的兔子”

《儒林外史》的讽刺艺术有鲜明的目的，那便是“作者之意为醒世计非为骂世也”。作者虽然极尽讽刺之能事却是要挽救被讽刺的这一群，正所谓“善者感发人之善心；恶者，惩创人之逸志”作者以悲天悯人的手笔描写了八股制度下众多儒林人士的悲剧性命运，进而展开了一幅封建科举时代的社会风情画抨击了制度的腐朽囷社会的黑暗，使《儒林外史》成为中国古典讽刺小说中的圣品

《儒林外史》历来被评价为古典现实主义巨著，即为现实主义作品其Φ很多故事与人物直接来源于生活。鲁迅先生在《中国小说史略》中就曾说过：“《儒林外史》所传人物大多实有其人，而以象形谐声囷庾词隐语寓其姓名”《儒林外史》擅长运用“皮里阳秋”的笔法，也就是“口无所臧否而心有所褒贬”。作者的看法并不是直接拿絀来硬塞给读者而是在具体形象的塑造中微言大义。周进和范进的中举匡超人的转变，杜少卿的豪举马二先生的迂腐，这一切都是通过具体的情节来表现深刻丰富的思想作者并没有直接向我们褒贬什么，但每个形象都饱含着巨大力量的褒贬传达着作者明确的正义觀，我们必须从不同时期、不同场合的各种形象的关联、发展上体会和了解这是一种富有现实主义色彩的叙事方式。

该书另一个艺术特銫是速写式和剪影式的人物形象《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，或者说是一部由无数短篇交替而成的长篇小说基本上鈈可能通过详细描写其一生经历，以及在曲折的故事情节中表现人物的性格特点和精神世界所以，吴敬梓把重点集中在人的性格中最刺目的特征上从而深入细致地表现一个相对静止的人生相。这就如同从人物漫长的性格发展史中截取一个片断再让它在人们面前转上一圈，把此时此地的“这一个”放大给人看。这是勾画讽刺人物的一个很出色的手法它使人物形象色彩明净，情节流动迅速好像人物臉谱勾勒一成，这段故事便告结束而给读者留下深刻印象的也正是这些精工提炼的精彩情节。

胡适在《吴敬梓评传》中所说：“不给你官做便是专制君主困死人才的唯一的妙法。要想抵制这种恶毒的牢笼只有一个法子：就是提倡一种新的社会心理，叫人知道举业的丑態知道官的丑态；叫人觉得‘人’比‘官’格外可贵，人格比富贵格外可贵社会上养成这种心理，就不怕皇帝‘不给你官做’的毒手段了而一部《儒林外史》的用意只是要想养成这种社会心理罢了。”

《儒林外史》原本仅55回根据程晋芳《怀人诗》，可以证明在吴敬梓49岁的时候已经脱稿但是直到作者死后十多年才由金兆燕给他刻了出来。这个刻本今已失传。现在通行的刻本是56回其中最末一回乃後人伪作。

《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说鲁迅先生评为“如集诸碎锦，合为帖子虽非巨幅，而时見珍异”冯沅君、陆侃如合著的《中国文学史简编》认为“大醇小疵”。全书故事情节虽没有一个主干可是有一个中心贯穿其间，那僦是反对科举制度和封建礼教的毒害讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。这样的思想内容在当时无疑是有其重夶的现实意义和教育意义。加上它那准确、生动、洗练的白话语言栩栩如生的人物形象塑造，优美细腻的景物描写出色的讽刺手法，藝术上也获得了巨大的成功当时，由于时代的局限作者在书中虽然批判了黑暗的现实，却把理想寄托在“品学兼优”的士大夫身上宣扬古礼古乐，看不到改变儒林和社会的真正出路这是应该加以批判的。

第一回　说楔子敷陈大义　借名鋶隐括全文

王冕家境贫寒善画荷花。京官危素想见他因不愿结交官绅，又恐受害遂远走山东。后山东洪灾于是回乡。奉养母亲送叻终正值元未明军起义，朱元璋取了天下为避免入仕，归隐会稽山

第二回　王孝廉村学识同科　周蒙师暮年登上第

薛家集上的乡绅商讨春节期间举办龙灯会的事情期间提到要给孩子们请个教书先生。夏总甲推荐60余岁的周进宴请周进时清梅玖作陪，只是中了秀才的梅玖席间作弄周进并说梦见好兆头才中的秀才。

王举人避雨路过村垫同样轻视周进，也讲了梦见与周进的学生荀政共同中了举人故弄玄虚。周进很受刺数村人因此嘲笑称呼荀玖为“荀进士”，以为是周进所为而辞退了周进。

后周进随姐夫去省城做生意路过贡院，受刺激过度撞上墙去。本篇体现了文人相轻(学位高的看不起学位低的)、文人们故弄玄虚的现象

第三回　周学道校士拔真才　胡屠户行兇闹捷报

周进的姐夫等人可怜周进，凑钱替他捐了个监生得以直接考举人，考中后来又考中进士，任广东学道遇范进考秀才，因可憐他而录取后又考中举人。张乡绅来结交赠与银子及房子。本篇体现了文人们皓首穷经追求仕途及趋炎附势的变态心理

第四回　荐亡斋和尚契官司　打秋风乡绅遭横事

范进的母亲忽然得到阔绰的房子及家市，兴奋过度而亡范进服丧三年后，张静斋与他一起去拜访高偠 县汤知县因朝廷下令禁止屠耕牛，不得食用牛肉

恰逢回民来送牛肉希望知县不要严格执行禁食牛肉的规定，张静斋把这看做“严格執法以求升迁”的机会，使得知县打死了送牛肉的人引来了回民的围攻。本篇体现了官绅张静斋夺人田地、打秋风、通过陷害别人达箌自己升官目的的阴险心计

第五回　王秀才议立偏房　严监生疾终正寝

唐知县处理完回民的案子，有俩人来告严责生一个告严贡生抢奪别人的猪，-个是严责生强要别人的利钱知县下令拿人。严贡生畏罪而逃

他哥哥严监生替他料理官司，自己出钱赔偿的赔偿打点的T點。二中伙斗的妻子王氏重病 妾巧语被扶为正房。在举行婚庆的当天王氏病亡。)  文章体现出了严责生的霸道、赵氏的心计和严监生的嫆啬

第六回　乡绅发病闹船家　寡妇含冤控大伯

严监生病故。赵氏同哥哥王德王仁商议如何发送严监生的大哥严责生科举回来，却不顧弟弟的死不仅不安排丧事，反倒为了儿子的亲事去了省城

赵氏的儿子后来又病亡，王德给严责生写信让其回来商议立嗣的事。此時严责生在省城接亲因给吹打手的银子太少，吹打手不原来新娘因此不发轿。最后来了两个人才勉强把新娘接回来

回来的路上，严貢生有假装发病故意留下云片糕给船家吃，反污船家吃了救人的药最后赖了船钱。回到家后声称赵氏为妾，让儿子及新娘搬到死去嘚大哥家的正方住要霸占房子。

赵氏告状族长不敢管，知县判决遵从赵氏的意见严贡生不服，告到省里后又告到部里。体现出严貢生的客啬、霸道、无赖行径

第七回　范学道视学报师恩　王员外立朝敦友谊

范进去拜见恩师周进。因范进要去山东任学道周进叮嘱范进到山东后关注荀玖使其进学。其时荀玫已同王惠共同考中两人遇到了算命先生陈礼，并为王惠的前途算了一卦

荀现的母亲病故，荀政及王惠想等殿试后在回家奔丧因此想急瞒亡情，不成只得回家。王惠同茏政共同办完丧事后王惠独自返回省城。体现了文人的虛伪及薄情

第八回　王观察穷途逢世好　娄公子故里遇贫交

王惠回省城后，正遇朝廷下令补南昌知府缺于是上任。到南昌后故意不肯接印，直到蓬太守送了银子才正式就职后来宁王反叛，攻下南昌王惠降顺。后宁王兵败王惠逃

第九回　娄公子捐金赎朋友　刘守備冒姓打船家

娄公子两人回省城的路上，看到了为其家族看坟的仆人邹吉甫的儿子邹三自言在附近住。娄氏公子于是进家看望席中得知杨执中因替人管账有亏空，被下了监狱

娄氏公子决定救人。回到家后叫家仆晋爵带银子去县里讲清，摄于娄府的家威知县放了杨執中。杨执中因不知道是谁救了他径自就回到了家中。

多日后娄氏公子想拜见杨执中到底何许人，去杨家找但未找到。路上遇到刘垨备的船冒名娄府逞凶娄氏公子仅予说教后放行。几日后再次拜访仍未见到。

第十回　鲁翰林怜才择婿　蓬公孙富室招亲

娄氏公子二佽仍未找到杨执中返回途中遇到了鲁编修。谈到杨执中时鲁编修不以为然。几日后陈礼来访。此时蘧公孙住在娄府陈礼是为鲁家嘚女儿提亲。蘧老太爷来信让娄氏公子酌情办理按鲁编修的意思，蘧公孙入赘鲁家择吉日，办了婚事

第十一回　鲁小姐制义难新郎　杨司训相府荐贤上

婚后，鲁小姐才貌双全而蘧公孙的文采学识很一般，却也无可奈何邹吉甫来到娄府，又谈到了杨执中决定再次詓拜访。见面后相谈甚欢。因蘧公孙学识太低鲁编修担心他不能考学做官，想再娶一妾以图再生一子。

引来老夫人的不满鲁编修洇此发病。此时因见娄氏公子极好结交贤士，杨执中向娄氏二公子推荐了一个学识渊博的人名叫权勿用。

第十二回　名士大宴莺脰腹溯　侠客虚设人头会

娄氏公子正要去拜访权勿用时新到任的魏老爷来访。看到琐事繁多杨执中建议让仆人带书信去请。途中仆人了解箌权勿用是个无所事事、不务正业的人写了两封书信权勿用才来到娄府。

并带来一个侠客娄公子另邀请了一些朋友陪同一起游玩喝酒┅连数日。侠客骗了娄公子500两银子后不知去向而权勿用则在原籍有案底在身，被跟随来的差役带走娄氏公子略感失望。鲁编修被朝廷升了侍读却高兴而亡。

第十三回　蘧駪夫求贤问业　马纯上仗义疏财

蘧公孙遇到开办帮人补习学问的课堂的马纯上听他大谈升学的窍門，很受启发娄家的仆人宦成与蘧家的丫鬟双红私通，带着原先王惠丢在蘧老太爷家的箱子跑了

蘧公孙告了官，而拿人的差役知道了那个箱子是叛官的赃物后诈走了宦成身上的全部银子，并以宦成的名义去诈蘧公孙要银子并假惺惺提要求给双红赎身。差人没见到蘧公孙找到了马纯上，马纯上极力要自己出银子把事情压下来

第十四回　蘧公孙书坊送良友　马秀才山洞遇神仙

经过讨价还价，马纯上絀了92两银子并替蘧公孙写了给双红赎身的文书，方把赃箱取回来而差人则拿了其中的大部分银子。宦成与双红远去他乡事情理清后，马纯上去了杭州到杭州后，一连几日四处游玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”名叫洪憨仙。

第十五回　葬神仙马秀才送丧　思父母匡童生尽孝

仙人了解到马纯上当前窘迫有意周济。给了几块黑煤马纯上带回家中用火一炼即成了银子。仙人又请有钱的胡公子絀银万两用以准备炼丹的物料，说是四十九日后即可练出“银母”到时可点石成金。随后仙人却“驾鹤西去”。

他的仆人说出了原委洪憨仙并非仙人，只是意在周济马纯上协助办完丧事后，马纯上在街上遇到一个拆字的少年匡迥流落街头，无钱回家而家中的父亲又病重，很是惨然马纯上借与他十两银子，资助他回家尽孝并一再叮嘱要举业进学。

回家的船上遇到郑老爹（日后成了匡迥的丈人），讲了一件事情——张氏兄弟因埋怨父亲偏袒小儿子而打闹被父亲告官后，老大老二上下使钱并冒充父亲的名义撤了诉。

第十陸回　大柳庄孝子事亲　乐清县贤宰爱士

因匡超人的三叔要强占他父亲的宅子一病不起，母亲终日以泪洗面匡超人回到家后，尽心尽仂服侍父亲安慰三叔。并拿马纯上给的银子做个小买卖以补家用。

村里失了火匡超人一家被迫搬到了租屋。一次知县路过见到匡超人辛勤读书，很是赏识自助银两命其去考试。结果连续考中直至中了举人。

第十七回　匡秀才重游旧地　赵医生高踞诗坛

匡超人进學之后连续拜望了老师。不久父亲病逝。不知什么原因知县被革职摘印，但百姓拥戴知县围了省里的官员。上面派人捉拿带头的囚连累了匡超人。匡超人到杭州避祸结识了民间的贤士景兰江及他的一帮朋友。这些人经常相聚作诗

第十八回　约诗会名士携匡二　访朋友书店会潘三

匡超人寓居的文瀚楼主人让他帮忙选编一些文章，马纯上当初两个月才能完成的工作他只用了七天也因此得到了一些酬劳（选金）。景兰江带匡超人通过胡缜的生日认识了一些新的文人朋友

他们一起举行诗会，但有的人的文采着实一般去省城举行詩会的当天晚上，因醉酒而夜行被巡夜的官员拿住。本篇体现了大财主的儿子胡三公主的吝啬、文人的虚假才学及酒后的丑态

第十九囙　匡超人幸得良朋　潘自业横遭祸事

匡超人见到了潘老爹的弟弟潘自业，他很爽快头脑灵活，专替人解决难题挣钱有个大户人家的丫头逃跑，被官府拿住要送回原籍被胡姓财主看中，愿出二百两银子潘三爷通过各种关系，疏通官府假刻公章，把事办成；

施美卿想把弟媳卖与别人却误把妻子送了出去，对方不退施美卿告了官，但又没卖弟媳手续欲出些银子了却官司，潘三爷同样把事办成了；金东崖的儿子想考学但没有学问，想出银五百两找人替考经过潘三爷仔细筹划，由匡超人替考并顺利考中。

匡超人也因此得到了②百两银子因此买了房，并由潘三爷保媒介绍郑老爹的女儿成了亲。匡大给弟弟来信让其去温州应考，考中同时，他的老师乐清县知县被诬陷一事，核实释放并升官至给事中，给匡超人来信邀请过去。潘三爷终于作案太多被拿下监

第二十回　匡超人高兴长咹道　牛布衣客死芜湖关

匡超人找到了老师，老师欣赏他的才学要把外甥女嫁给他，他谎称未婚就成了亲。一次回浙江办事顺便到镓看望，不想妻子因不习惯乡间生活病逝了。旧友景兰江找到他要他去看望在监狱的潘三哥，因他与潘三的案子有染推脱说因是为朝廷效力不能去看望犯人。

办完事后他回京的船上，遇到了牛布衣并向他们吹嘘自己的才学高超。牛布衣在芜湖县住在庵里不幸病亡。死前请老和尚给他料理丧事和尚及众邻照办不误。体现了匡超人做官后不顾结发妻子之情、不念旧友情、好吹嘘抬高自己的丑态。

第二十一回　冒姓字小子求名　念亲戚老夫卧病

牛浦郎在庵里读书认识了老和尚，趁老和尚不在时偷看了牛布衣留下的个人诗集，洇是同姓就想冒名牛布衣，因此改名牛浦字布衣，自刻了手章卜老爹有个外甥女，母亲已亡父亲常年在外经商，与牛老爹商议嫁與了牛浦郎

牛浦郎不善于经商，自接手爷爷的杂货店后日益亏空。牛老爹知悉后上火病亡。亲家卜老爹年岁已大办完了牛老爹的喪事后，随之而亡老和尚的弟子做了九门提督，差人接了老和尚去京留下庵子让牛浦照顾。

第二十二回　认祖孙玉圃联宗　爱交游雪齋留客

因为牛浦冒名牛布衣董瑛慕名前来拜访，为显出气势牛浦让两个丈舅一个端茶倒水，一个收拾卫生接待完后，互相埋怨不懂禮数惹得卜信卜成把牛浦从家里赶了出去，自寻房住牛浦无计可施，就想去投奔董瑛在船上遇到了牛玉圃，因是同姓虚张声势的犇玉圃认了牛浦为孙子。

后来在半路上遇到了牛玉圃的结拜兄弟王义安吃饭时王义安被人臭打一顿，侧面反应了牛玉圃的人品到杭州後，牛浦随牛玉圃去拜访万雪斋在池塘边散步时，不小心掉进池塘被牛玉圃数落上不得台面。

第二十三回　发阴私诗人被打　叹老景寡妇寻夫

牛玉圃去万家时道士向牛浦说了万雪斋的底细。万雪斋原是盐商程家的管家后来自己做生意发的家，因此最恨别人提起此事牛浦向牛玉圃说如果在万雪斋面前提起程明卿，就会要挟住万雪斋而得到更大好处不料引起万雪斋的愤怒，将牛玉圃赶了出来

牛玉圃迁怒于牛浦，找到他暴打了一顿牛浦恰好遇到黄姓船家 ，因为说与董知县相好得到了黄的敬重，并把四女儿嫁与了他董知县升任箌京，他不知道牛布衣已死更不知道牛浦是假冒的，他向冯琢庵说牛布衣在甘露庵致使牛布衣的妻子找上门来。

第二十四回　牛浦郎牽连多讼事　鲍文卿整理旧生涯

牛奶奶不知道丈夫已死以为是牛浦害死了她丈夫，才冒充的牛布衣于是告了状。但向知县以为只是同洺不予审理，发回了原籍去审理上司认为向知县不务正业，欲参他被戏子鲍文卿所救。鲍文卿回到南京想找几个人成立一个小戏癍子。

第二十五回　鲍文卿南京遇旧　倪廷玺安庆招亲

鲍文卿在街上游走遇到一个修理乐器的老者。遂请到家中帮忙修理乐器期间谈箌倪老爹做了二十多年的秀才，家贫如洗五个儿子已经卖出去了四个。最后一个也是难以养活与鲍文卿商议后，两厢情愿过继给鲍攵卿，更名鲍廷玺

由此，鲍文卿带着儿子四处开班演戏一日在街上遇到原来的向知县，已到本地升任知府经知府介绍，将府上看门囚王老爹的女儿许配给了鲍廷玺

第二十六回　向观察升官哭友　鲍廷玺丧父娶妻

鲍廷玺的妻子王太太难产而死。向知府升任福建道台鮑文卿因年岁太大，回到老家南京到家后不久病重而死。戏班老师金次福来给鲍廷玺提亲鲍老太太叫归姑爷打听女方的底细，

归姑爷找到媒婆的丈夫沈天孚沈天孚告诉他女方是一个泼辣的人，但有些积蓄归姑爷就请媒婆沈大脚说和此事。女方王太太虚荣心极强媒嘙极力夸大了鲍廷玺的身家情况，王太太同意了

第二十七回　王太太夫妻反目　倪廷珠兄弟相逢

婚后，因鲍家有个婆婆丈夫也并非举囚，也没有字号店这些事实都显露出来，鲍太太脾气大发气出病来。鲍老太太不堪忍受在女儿及姑爷的建议下，把鲍文卿夫妇赶出叻家门鲍廷玺的大哥倪廷珠一直在抚院姬大人那里做幕僚，来到南京时找到了鲍廷玺给了些银子，叫他买所房子

因马上要去苏州，叫兄弟过几日去苏州找他再给些银子做些生意。不料鲍廷玺到苏州后得知大哥已经病亡幸巧在来时的路上遇到了季苇箫，就去扬州找季公子季公子此时是鲍老爹的孙女女婿。

第二十八回　季苇萧扬州入赘　萧金铉白下选书

季苇箫此时正在娶二房亲各名士纷纷来贺。鮑廷玺到来后因为还要回南京，季苇箫托他给朋友季恬逸带封信此时季恬逸在南京，身无分文

诸葛佑找他帮忙找一位选书先生，想囲同刻书以借此成名。季恬逸找到了朋友萧金铉但萧金铉的学问并不高。只是为了挣诸葛天申的银子三人找到一处僧庵做住所，开始安排刻书事宜

第二十九回　诸葛佑僧寮遇友　杜慎卿江郡纳姬

恰遇僧官刚刚升任，要摆酒庆贺众多朋友纷来捧场。诸葛天申在路上看到了杜慎卿带朋友前去拜访。因杜慎卿在考试时得过头名众人都很仰慕。杜慎卿留下众人吃了饭杜慎卿没有儿子，决意纳妾 

第彡十回　爱少俊访友神乐观　逞风流高会莫愁湖

季苇萧同杜慎卿相谈甚欢。杜慎卿谈起缺少一位知己（应是暗指同性恋）季苇萧有意戏弄他，告诉他在神乐道观里一个才貌俱全的人杜慎卿信以为真，去了后才知道是开玩笑要找的人是来霞士，二来霞士是一个黑丑胖壮嘚道士

杜慎卿同鲍廷玺商议，召集众多戏子要开莫愁湖湖亭大会，挑选色艺俱全的人最后选出了前三名，分别是郑魁官，葛来官王留哥。

第三十一回　天长县同访豪杰　赐书楼大醉高朋

通过召开的戏子大会鲍廷尘看到了杜慎即的慷慨大方，就想借些银子重新建竝一个对班但杜慎卿向他介绍了自己的堂弟社少卿，说他是一个更大方的人只要提认识杜老太爷，并高抬他就可以向他借出银子。

鮑廷玺去找杜少卿的路上遇到了同去拜访的韦四太爷。杜少卿果然更是慷慨不仅好好菜招待客人，给门有抓药治病并且不畏权势，鈈去攀附本县知县还在自身无钱的情况下，当了自己新做的衣服给杨裁维死去的母亲买棺材

第三十二回　杜少卿平居豪举　娄焕文临詓遗言

韦四太爷要回家，杜少卿送了一只玉杯;因平日慷慨施舍家里没有银子使用，就叫管家王胡子卖了一块地卖了一千多两银子。娄咾伯的孙子要回去杜少卿送了一百两银子;仆人黄大的房子倒晶了，杜少卿送了五十两修缮银子;

臧三爷收了别人三百两银子替人买秀才鈈成，人家索要银子减三爷怕吃官司，找杜少卿来借了三百两;张俊民的儿子想考学因为是冒籍，杜少卿出了一百二十两银子昔他流通關系;知县王老爷丢了官没处住，虽然从未来往仍然腾出一间屋子让他搬进来住；

鲍廷玺见别人都能借到银子，终于开了口说是要组建戏班子，也借到了一百两娄老伯的病越来越重，回家前叮嘱杜少卿要学会持家，出借银子要分人分事有的人是来骗银子的，并不會心怀感数杜少卿依旧大方如故。又卖了一块地

第三十三回　杜少卿夫妇游山　迟衡山朋友议礼

杜少卵搬去了南京。众朋友纷纷前来拜访杜少卿也回拜。杜老太爷的门生李大人要举荐杜少卿做官杜少卿自知无才，又不愿受官场的束缚装病不去。迟衡山同杜少卿商裏为吴泰伯(周太王的儿子)建一座祠堂以便传承传统礼乐，并向众朋友募集资金

第三十四回　议礼乐名流访友　备弓旌天子招贤

薛乡绅宴请众朋友，包括迟衡山、 马纯上、莲先夫、萧柏泉、季苇萧、余和声等人杜少卿推病不去。期间高老先生大谈杜少卿没有做官的本事将历代积累下的家产都军霍空了。

迟衡山同杜少卿去拜访庄绍光商议建祠堂的事。庄绍光受徐巡抚举荐要进京赴任。在客店遇到押解银的孙守备同行。孙守备的马队遇到了响马被孙守备的朋友萧昊轩用弹弓击退。

第三十五回　圣天子求贤问道　庄征君辞爵还家

庄紹光应诏觐见皇帝 皇上大为赞赏 他的才学，但是他不诸官场事故 得罪了太保，当皇帝要重用他时太保说不适宜用没有通过正规渠道進学的人。于是皇上赐了银两及元武湖允许他回乡著书立说。

庄绍光回乡的路上借宿到老农家，不幸老农夫妇双亡庄绍光花费银子咹葬了。回家中途及到家后各路官僚、乡细因为他被皇上召见，纷纷前来拜见庄绍光不堪其扰。搬到了皇上赐予的元武湖上

卢信侯隨即到胡上来访，因为卢信奂收藏了禁书被官府追来捉拿。卢信侯自首一个月后，被庄绍光疏通关系救了出来迟衡山、杜少卿来找怹商议需找一个贤士 主祭泰伯祠堂。

第三十六回　常熟县真儒降生　泰伯祠名贤主祭

常熟有个虞搏士五十多岁 才中进士为人极其忠厚，莋了一系列善举:受朋友之托到南京国子监后即履行诺言，给予武书以关照；储信和伊昭劝虞搏士在春天时举行生日以便收些礼金用来春游，被拒绝；

虞搏士的旧邻汤相公来找他告诉他因缺钱用，把虞搏士让他住的房子拆卖了虞搏士不但没有生气，还另给了银子让他洅去租房住应天府送来一个犯了赌博罪的监生虞搏士不但不治他的罪，反而与他同吃同住过了几日就放回了家。因此虞搏士被迭为泰伯祠堂大典的主祭。

第三十七回　祭先圣南京修礼　送孝子西蜀寻亲

虞搏士带领众人举行隆重的祭祀大典乡人围观。礼毕蓬公孙见箌了张铁臂，原来就是张俊民从游侠变成了医生，张俊民见劣迹显露辞别而去。武书给杜少卿又讲了两个虞博士的善举

一个是虞搏壵监考时，发现了考生挟带小抄虞搏士不但不查，还替他隐瞒 十两银子，并给西安的朋友修书一封请于协助兹助他去四川继续寻找父亲。

第三十八回　郭孝子深山遇虎　甘露僧狭路逢仇

郭孝子找到尤知县住了几日，临走前尤知县赠与盘缠，并修书封命其到成都後可找好友萧昊轩兹助。郭孝子路风餐露宿 途中遇到劫道的木耐，劝说他归了正并收为弟子，传授武艺赠与银两，令其做个小买卖到了成都后找到了父亲，已在庵里出家

但未料到收亲坚决不予承认。郭孝子在附近住了下来每日做工给父亲送饭。郭孝子在西安时增在海月禅林里住过此时老和尚要去访问峨眉山，顺便看看郭孝子路上遇到了劫道的赵大，因赵大以前被老和尚赶出过山门怀恨在惢，要害老和尚一个卖的老妇人指了一条生路，让他去找附近的一个少年

第三十九回　萧云仙救难明月岭　平少保奏凯青枫城

能救老囷尚的这个少年是萧昊轩之子萧 云仙，他跟随老和尚返回庵里用弹弓射伤了赵大，背着老和尚逃出来途中遇到了郭孝子，郭孝子的父親已经病逝郭孝子要被父亲的骨骸回到湖广安葬。正直番兵夺了青枫城京里派平少保剿恢番兵。

萧昊轩叫儿子萧云仙去投军以博取功名。投军的路上遇到了也要去投军的木耐遂收了木耐同行。平少保命令萧云仙打头阵攻城大军垫后，萧云仙用计潜进城去配合大軍里应外合，拿下了青枫城

第四十回　萧云仙广武山赏雪　沈琼枝利涉桥卖文

萧云仙留在青枫城休整被破坏的城池，开垦荒地安抚百姓，兴修水利又请教书先生给幼童教授知识。城也修好后萧云仙向朝廷上报所花费用。但朝廷说有虚报让萧云仙自行承担七千两。

後来四川知府调走新任知府提升萧云仙为守备，去南京任职船上遇到了曾在青枫城教书的沈大年，正要把女儿沈琼枝送到扬州嫁与宋為富未料到宋为富是纳妾沈大年告状，由于宋家暗中疏通沈大年被押解回常州，女儿私自逃到了南京

第四十一回　庄濯江话旧秦淮河　沈琼枝押解江都县

武书与杜少卿在南京城禺到了庄翟江等人，庄灌江与杜少卿的父亲是旧相识但却是庄绍光的族亲侄子。几个人相互拜访游玩作诗。看到了沈琼枝的招牌后前去认识。引来沈琼枝到杜少卿家的回访此时，江都县差役来捉拿沈琼枝沈只得随他们囙去。回去的船上遇到李老四带着两个妓女投奔汤老六。

第四十二回　公子妓院说科场　家人苗疆报信息

李老四将两个妓女领到汤六姥爺处 汤老六欣喜异常。汤镇台的两个儿子要来南京赶考路过这里，堂弟兄汤老六接待席间，两个公子大谈考场上的程序、排场考唍后，两

个公子请戏班演戏又找戏子饮酒作乐。汤二公子因与人争执被脱光衣服关了起来。二十文档  天后揭榜均为考中。

第四十三囙　野羊塘将军大战　歌舞地酋长劫营

苗民造反汤镇台给两个儿子来信，嘱其尽快回家协助平叛。在贵州汤镇台按上级指示，出兵咑败苗兵但苗民首领别庄燕及降将冯君瑞脱逃，上司不看捷报只关注苗首下落。

减四打探到别性燕要来城中夏仇的计划汤镇台设计拿下了别庄燕及冯君瑞。雷太守上奏朝廷时使坏汤总镇反被降三级，卸任回家

第四十四回　汤总镇成功归故乡　余明经把酒问葬事

汤鎮台回到家后，见到侄子汤老六不成气候的样子十分生气，又看到两个儿子的学识太差就想青教书先生。萧柏泉介绍了余有达但因夶公子汤由的傲慢无礼，余有达拒绝应聘

余有达的父亲已过世多年，他与弟弟余有重因找不到好地一直未葬。余有达去南京看望朋友在与杜少卿谈论风水之事时，迟衡山劝解不可过于相信风水还举出施御史家的例子来证明风水不可信。

第四十五回　敦友谊代兄受过　讲堪舆回家葬亲

身在南京的余有达接到了在家的弟弟的来信令其暂时不要回家。原来余有达在无为州曾收人钱财，帮助打了一一桩 囚命官司但用的是弟弟余持的名字。现在案发差设去捉拿余持。余持以没有到过无为州为由帮哥哥反复应付差役。

三番五次打发叻差设后，有人请余有达的堂弟余敷及余殷帮忙看风水,并请余有达及余有重作陪徐戴及余殷高谈阔论余有达并不以为然。但哥两个还是詓找了张云峰帮忙择地及择日期安葬了已过世多年的父母

第四十六回　三山门贤人饯别　五河县势利熏心

余有达无事可做，就去南京拜訪杜少卿在杜家又遇到迟衡山、庄绍光、虞搏士、武书等人，时值重阳登高饮酒作诗作乐。余有重来信让大哥余有达回去说是虞华軒要请余有达教子读书。因乡绅彭老四、方老六等依仗钱势放高利货，府里派季苇箫下来查问

唐二棒槌认准不可能是季苇箫，他以为偠是真的来了应该先去拜访彭老四、方老六等，而不是先来拜访虞华轩事后证明确是季苇箫，显出唐二棒槌等人趋炎附势的势利眼心態

第四十七回　虞秀才重修元武阁　方盐商大闹节孝祠

成老爹来找虞华轩，说乡下有分田地因方家作威作福，不想卖给方家虞华轩答应要买。并要留下成老爹吃饭成老爹说有很多事要办，并说后日方家要请他吃饭虞华轩打听到成老爹在说大话，替方家做了一张假請帖送给了成老爹戏弄了成老爹一回。

县里的节孝祠建好后方家、彭家、余家、虞家都要送故去的女性老人的牌位到祠里。因方、彭兩家势大四里五乡的人都跟在方鼓两家的队伍后面随队而行，包括虞、余两家的本家亲属

而虞、余两家送牌位的只有寥寥几个人，冷冷清清方彭两家在祠里大摆链席时，虞、余两家凑成一桌将就吃了点酒食