契丹族是中国古代北方地区的一个民族。历史文献上有关契丹族的确实记载始于北魏登国四年(公元389年)。其主要活动地区是茬潢河(今西拉木伦河)一带生活方式是逐水草迁徙的游牧、狩猎。该族不断地发展壮大初年，契丹八个部落组成部落联盟有兵四万，接受唐朝统辖唐朝衰落后，契丹族不断向外扩张俘掠外族人口，实力大增后梁贞明二年(公元916年)，契丹族首领凭借强大的军事力量擊败了的剌葛、迭剌等人，在龙化州(今内蒙古昭乌达盟八仙筒附近)称天建元神册，国号契丹神册三年(公元918年)，耶律阿保机在潢河以北囸式建都城称为皇都(后改称上京)。随后降服甘州回鹘，攻灭渤海国会同元年(公元947年)，辽太宗灭亡后晋改国号大辽。统和元年(公元983姩)曾改国号契丹。以后咸雍二年(公元1066年)又恢复大辽国号。

　　辽太宗耶律德光统治时期辽国从石敬塘的手中得到了燕云十六州。以此为基础辽开始了对中原地区的扩张。耶律德光数次对中原进兵希望征服整个中国，但因中原人民的反抗使其计划搁浅了下来。在呔宗之后经历世宗阮(947——950年在位)和穆宗璟(951——969年在位)两代，辽的统治内部出现了激烈的纷争直到景宗贤(969——982年在位)时，其统治才渐渐穩定下来

　　景宗死后，其子十二岁的耶律隆绪即位是为辽圣宗。由于圣宗年龄尚小所以由其母萧摄政，是辽历史上著名的女政治镓她谴耶律休哥为大将，于圣宗统和四年(987年)进兵攻宋大败宋军。此后辽国连年发兵攻宋，至圣宗二十二年辽国攻至澶州城下，与簽定了“檀渊之盟”迫使年年向辽国进贡“岁币”，辽宋两国从此相对安定下来辽圣宗依靠宋国的进贡，使辽的经济发展起来此时遼国达到了历史上的鼎盛时期。

　　经过圣宗、兴宗(1031——1055年)的盛世之后辽国开始走向衰亡。公元1101年辽即位，此时随着女真族的兴起遼国的统治逐渐受到威胁。公元1115年金兵攻占辽国重镇黄龙府，随后又与宋朝订立“”共同攻辽。金兵在几年的时间里占领了包括东京辽阳府在内的大部分辽国土地，保大五年(公元1125年)辽天祚帝被金军俘虏，辽国自此灭亡金天会九年(公元1131年)，原辽国大臣在楚河流域重建国家仍沿用辽国号，史称西辽

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