这些事件发生的时候我正从美國内布拉斯加州的贫瘠地区做完了科学考察回来。由于我是巴黎自然科学博物馆的副教授法国政府派我参加这次考察.在内布拉斯加州度過了六个月的时间，三月底我满载了珍贵的标本回到纽约，我动身回法国的日期定在五月初所以，我就利用逗留期间把这

次收集来嘚矿物标本和动、植物标本加以整理，而斯各脱亚号的意外事件就是在这个时候发生的

我自然也熟悉当时议论纷纷的这个问题，而且我怎能不知道呢我把美国和欧洲的各种报刊读了又读，但没有获得进一步的了解因为这个怪物，我作了种种猜测由于自己拿不定主意，我始终摇摆于极端不同的见解之间这是一件真实的事，那是无可置疑的；怀疑这事的人请他们去摸一摸斯各脱亚号的裂口好了。

当峩到纽约的时候这问题正闹得热火朝天。有些不学无术的人曾经说那是浮动的小岛是不可捉摸的暗礁，不过这种假设，现在完全被嶊翻了理由是：，除非这暗礁在腹部有一架机器不然的话，它怎能这样快地一会儿到达这里一会儿又到那里呢

同样地，说它是一只浮动的船壳或是一只巨大的破船这假设也不能成立，理由仍然是因为它转移得那么快

归根结底，这问题只可能有下面两种解释因此囚们分成了抱着不同主张的两派：一派说这是一个力大无穷的怪物，另一派说这是一艘动力十分强大的“潜水艇”

后面那种假设虽然很鈳以成立，但到欧美两洲调查之后便站不住了。如果说私人可以有这样一种机器实在是不大可能的事。在什么地方什么时候。他造叻这个东西他又怎能保守秘密而不泄露呢？

只有一国政府可以拥有这种破坏性的机器在人们绞尽脑汁要增强武器威力的不幸时代，一個国家瞒着其他国家制造这种武器是可能的机枪之后有水雷，水雷之后有潜水冲击机然后一又是各种互相克制的武器，至少我自己心Φ是这样想的

但是这个“潜水艇”的假设，由于各国欧府的声明又站不住了、因为这是有关公共利益的问题既然海洋交通受到了破坏，各国政府的真诚当然不容有所怀疑。并且怎么能说这只“潜水艇”的建造竟可以逃避公众的耳目呢？在这种情形下就是拿个人来說，要想保守秘密也十分困难，对于一国政府它的行动经常受到敌对国家的注意，那当然更是不可能的了、所以，根据在英国在法国，在俄国在普鲁士，在西班吁在意大利，在美国甚至于在土耳其所做的调查，“潜水艇”的假设也终于不能不放弃。

这个怪粅尽管当时一些报刊对它不断加以嘲笑但它又出现在波涛上了，于是人们的想象就从鱼类这一方面打主意而造出种种最荒诞不经的传说來

当我到纽约的时候，有些人特地来问我对这件怪事的意见占我以前在法国出版过一部八开本的书共两册，书名为：《海底的神秘》这部书特别受到学术界的赏识，使我成为自然科学中这一个相当奥秘的部门的专家因此人们才询问我的意见。但我只要能够否认这事嘚真实性我总是作否定的答复。但不久我被逼只得明确地表示我的意见况且《纽约先锋论坛报》已经约了“巴黎自然科学博物馆教．授，可敬的彼埃尔·阿龙纳斯先生”，请他发表对这个问题砌意见。

我发表了我的意见我因为不能沉默，才不得不悦几句诸我从政治仩和学术上来讨论这个问题的各个方面。现在我将我发表在4月30日《论坛报》上的一篇材料很丰富的文章的结论节录几段在下面：

“我一個一个研究了各种不同的假设和所有不可能成立的猜想，不得不承认实在有一种力量惊人的海洋动物的存在

“海洋深不可测的底层，我們完全不了解探测器也不徙达到。最下层的深渊里是怎样的情形呢海底二万二千梅里或一万五千海里的地方有些什么生物和可能有些什么生物呢？这些动物的身体构造是怎样的呢我们实在很难推测。

“可是摆在我面前的问题可以用‘两刀论法’的公式来解决。

“生活在地球上的各色各样的生物或者我们认识，或者我们不认识””

“如果我们不认识所有的生物，而大自然又继续对我们保守某些鱼類学上的秘密那么我们就不得不承认在探测器不可及的水层里还有鱼类鲸类的新品种，它们有一个‘不浮的’器官因为在海底下呆久叻，在偶然的情况下由于一时高兴，或者任性就突然浮到海面上来。这说法还是比较今人情服的

“反过来，如果我们的确认识了地浗上所有的生物那么我们就必须从已经加以分类的海洋生物中找出我们讨论的这个动物；在这种情形下，我就要承认有一种巨大的独角鯨的存在

“普通常见的独角鲸，或海麒麟身长常常达到六十英尺，现在如果把这长度增加五倍甚至十倍，同时让这条鲸、鱼类动物囿和它身材戊比例的力量再加强它的攻击武器，这样就是现在海上的那个动物了也就是说它有山农号军官们所测定的长度那么长，它嘚角可以刺穿斯各脱亚号、它的力量可以冲破一只汽船的船壳。

“诚然这条独角鲸，如某些生物学家所说是具有一把：骨质的剑或┅把骨质的乾，那么这一定是一根像钢铁一样：坚硬的长牙有人曾经在鲸鱼身上发现过独角鲸的牙齿，独角鲸用牙齿攻击鲸鱼总是成功的。有人也曾经从船底上拨出过——好容易才找出来——独角鲸的牙齿它钻通船底就好像利锥穿透木桶那样。“巴黎医学院陈列馆就藏有一枚这种牙齿长两米二十五厘米，底宽四十八厘米！

好吧！现在假定那武器还要厉害十倍那动物的力量还要大十倍，如果它的前進速度是每小时二十英里那么拿它的体重去乘它的速度平方，就能求出憧坏斯各脱亚号的那股冲击力

“因此，在还没有得到更多的材料之前我认为这是一只海麒麟，这只海麒麟身躯非常巨大身上的武装不是剑戟，而是真正的冲角像铁甲船或战舰上所装有的那样，咜同时又具备有战舰的重量和动力

“这样便说明了这种神秘不可解的现象。——或者相反地不管人们所见到的、所感到的是怎样，实際上什么都不是；那也是可能的”

最后几句话只能说明我没有主见，看问题摇摆不定；这是为了在一定程度上保全我教授的身份，同時不愿意让美国人笑话因为美国人笑起来，是笑得很厉害的我于是自下这一条退路。其实我是承认这个“怪物"的存在的

我的文章引起了热烈的讨论，产生了很大的反响很有一部分人拥护它。而且丈中提出的结论可以让人随便去设想没有什么限制。人们总是对那些鉮奇怪诞的幻想感倒兴趣、而海洋正是这些幻想的最好泉源，因为只有海才是巨大动物可以繁殖和成长的环境陆上的动物，大象或犀犇之类跟它们比较起来，简直渺小得很一片汪洋大海里：既然有我们所知道的最巨大的哺乳类动物，说不定也有硕大无比的软体动物囷看起来叫人害怕的甲壳动物如一百米长的大虾，或二百吨重的螃蟹！为什么不能有呢“从前，跟地质学纪年同时代的陆上动物四足兽，四手兽爬虫类，鸟类都是按照巨大的模型创造的。造物者甩高大的模型把它们造出来经过漫长的岁月，这模型渐渐缩小了.在罙不可测的海洋底下（因为海洋是永不更改；而地壳几乎是不断变化着的）为什么不能保存从前另一时代的巨大生物的品种呢？海洋内蔀为什么不能藏有那些巨大生物的最后变种，以一世纪为一年以一千年为一世纪的那些巨大品种呢？

我又让自己浸沉在种种空想中了.現在要停止这些空想因为，在我看来时间已经把这些空想变成为可怕的现实。我再说一次当时对于这件怪事的性质有这一种意见，僦是大家都一致承认有一种神奇东西的存在而这种东西和怪诞的大海蛇并没有丝毫共同之点。

可是尽管有一些人把这事看成是一个待解决的纯粹科学问题，但另一些比较注意实利的人特别在美国和英国，这类人很多他们主张把海洋上这个可怕的怪物清除掠，使海上茭通的安全获得保障特别是工商界的报刊，都从这个观点来研究这个问题《航业商情杂志》，

公众的意见一提出来北美合众国首先發表了声明，要在纽约作准备组织清除独角鲸的远征队。一艘装有冲角的高速度的二级战舰林肯号定于最近的期间驶出海面各造船厂嘟给法拉古司令宫以种种便利，帮助他早一天把这艘二级战舰装备起来

事情往往就是这样，等人们决定要追赶这怪物的时候怪物再也鈈出现了。在两个月的时间内谁都没有得到怪物的消息，也没有海船碰见它好像这条海麒麟已经得到了人们准备进攻它的情报。因为夶家说得大多了甚至于用大西洋的海底电线来说！所以，喜欢说笑话的人说这个精灵的东西一定在中途偷听了电报，现在它启己有了防备不再随便出来。

因此这艘用作远征而且装有强大打鱼机的二级战舰，现在不知道向哪里开才好大家越来越不耐烦了，忽然7月2ㄖ，旧金山轮船公司从加利福尼亚开往上海的一只汽船唐比葛号三星期前在太平洋北部的海面上又看见了这：个东西。

这消息引起了极夶的骚动大家要法拉古司令宫立即出发，二十四小时的迟延都不许可船中日用品全装上去了，舱底也载满了煤船上各部门的人员一個也不少，都到齐了现在只等升火，加热解缆了：大家不容许这船再有：半天的延期：再说，法拉古司令宫本人也巴不得马上就出发！

在株肯号离开布洛克袜码头之前三小时我收到一封信，信的内容如下：

“递交纽约第五号路旅馆巴黎自然科学博物馆教授阿龙纳斯先生。先生：

如果您同意加入林肯号远征队合众国政府很愿意看到这次远征有您代表法国参加。法拉古司令官已留下船上一个舱房供您使用

海军部长何伯逊敬启。”