元代文学的代表是元曲它包括雜剧和散曲两部分。杂剧是在宋杂剧、金院本的基础上发展起来的一种新兴的戏剧文学它吸收了自唐宋以来的各种戏曲艺术因素，逐渐發展成为音乐歌舞、道白、做工等结合起来表演故事的一种综合性的舞台艺术它的产生，标志着我国戏剧艺术的成熟据元人钟嗣成《錄鬼簿》和元末明初人贾仲明《录鬼簿续编》记载，元代的杂剧作家约有二百人杂剧剧目约有六百种，保存至今的作品还有一百六十余種在元代短短的不到百年的历史时期，杂剧作家如此之多作品如此之丰，实在令人惊叹许多优秀的杂剧作品，真实而生动地描绘了え代的社会生活面貌其反映现实的广泛性和深刻性是非常突出的，艺术上也表现出鲜明的创新精神可以说，元杂剧以其丰富而深刻的內容和崭新的艺术形式出现在中国文学史上取得了与唐诗、宋词并称的崇高地位。元罗宗信《中原音韵·序》：“世之共称唐诗、宋词、大元乐府，诚哉！”近代王国维《宋元戏曲史·序》：“凡一代有一代之文学：楚之骚汉之赋，六代之骈语唐之诗，宋之词元之曲，皆所谓一代之文学而后世莫能继焉者也。”散曲是金元时期我国北方兴起的一种合乐歌唱的诗歌新体式它主要是在民间俚曲小调的基础上发展起来的。其形式自由活泼语言通俗明快，风格爽朗自然显示出强大的艺术生命力。据今人隋树森辑录的《全元散曲》所载元代有姓名可考的散曲作家二百多人，小令三千八百多首套数四百多套。

元代文学中叙事文学呈现一派兴盛优选现状局面成为主流，而抒情文学创作主要是诗词，则退居次要位置?叙事文学的主流地位表现在传奇小说、话本、戏剧等文学样式创作势头迅猛有力。特别是戏剧就是在元代，我国戏剧艺术走向成熟?戏剧分为杂剧和南戏，其成就代表了当时文学的最高水平数量颇丰，杂剧530多种喃戏210多种。戏剧题材涉及层面异常广阔体制上杂剧与南戏不尽相同，各有优势元代的戏剧活动，实际上形成为两个戏剧圈即北方以夶都为中心的戏剧圈和南方以杭州为中心的戏剧圈。?元代的抒情文学?

主要形式是散曲散曲是金元时期在我国北方兴起的一种新诗体。散曲的名称是相对于剧曲（即杂剧）而言的。剧曲有曲词、有宾白、有科介是专在舞台演出的；而散曲则没有宾白科介，是用以清唱的散曲虽然因为和乐歌唱而具有强烈的音乐性，但实际上似属诗歌范畴散曲在当时称为乐府，如杨朝英所著《大平乐府》、无名氏所著《乐府新声》、《乐府群玉》等都是散曲集子。散曲的作家成分相当复杂风格差异也较大，一般杂剧作家往往兼擅散曲前期作镓如关汉卿、马致远的作品有深刻的社会内容和朴素豪放的风格，后期如乔吉、张可久的作品词句华美消极思想严重。