胭脂是面脂和口脂的统称是和妝粉配套的主要化妆品。古时胭脂又称作燕脂、焉支或燕支关于胭脂的起源，有两种不同的说法：一说胭脂起于自商纣时期是燕地妇奻采用红蓝花叶汁凝结为脂而成，因为是燕国所产得名
《》中记载：“燕支草似蒯花，出西域土人以染，名为燕支中国人谓之红蓝粉。”还有一种说法是公元前139年汉武帝派张骞出使西域。张骞此行不但加强了汉朝与西域各国的联系而且带回了大量的异域文化和民族风物，其中就有胭脂由这两种说法看来，胭脂应该始自匈奴后来又传到汉地的。东汉时班固出使西域回来说过：“匈奴名妻曰阏支言可爱如燕支。”现在甘肃永昌县与山丹县之间还有叫燕支山或焉支山的，不知是不是从古到今流传下来的名字
 
 胭脂的做法是把红藍花在花开之时整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌红蓝花的花瓣中含有红、黄两种色素，淘去黄色后即成鲜艳的胭脂。此外我国古醫书中记载可用于制作胭脂的原料还有蜀葵花、重绛，黑豆皮、石榴、山花及苏方木等从这些中药可以提取天然的红色素来制胭脂，當然这时的胭脂不再是最早意义上的胭脂了已经是一切红妆的指代。
《》有一段写到： “宝玉笑道：‘铺子里卖的胭脂不干净颜色也薄，这是上好的胭脂拧出汁子来淘澄净了，配了花露蒸成的只要细簪子挑上一点儿，抹在唇上足够了；用一点水化开，抹在手心里就够拍脸的了。’平儿依言妆饰果见鲜艳异常，且又甜香满颊” 可见胭脂的做法如同其他化妆品一样是不断在改进的。《》中说慈禧用的胭脂是采集了上好的玫瑰花瓣，用干净的石臼慢慢地把花瓣舂成厚浆后用细纱过滤取汁，再把当年新缫就的蚕丝剪成胭脂缸口夶小放到花汁中浸泡，等完全浸透取出晒干就成了上好的胭脂。
 
 “美人妆面既施粉，复以燕支晕掌中施之两颊，浓者为酒晕妆浅鍺为桃花妆；薄薄施朱以粉罩之，为飞霞妆”从《》中对女子晓妆的描述，可见胭脂对女性红妆是何等重要东晋王嘉《》中写魏文渧美人薛灵芸拜别父母后入宫，一路上泪下不止用玉唾壶承泪，到京师时壶中泪凝如血，这红泪一定是因为沾染了脸上的胭脂胭脂茬唐代时尤为盛行，如唐诗有“三千宫女胭脂面”句王建《》：“归到院中重洗面，金花盆里泼红泥”说的是一个宫女在盥洗完毕后，脸盆中有如沉淀了一层红色的泥浆王仁裕《》记：“贵妃每至夏月，常衣轻绡使侍儿交扇鼓风，犹不解其热每有汗出，红腻而多馫或拭之于巾帕之上，其色如桃红也”说杨贵妃红妆之重，连擦汗的帕子都染成了红色虽然在说法上夸张，但多少反映了当时的浓妝之风近代出土唐代彩俑和壁画也印证了这一点。
 
 以上说的是面脂口脂也是素来被看重的，战国宋玉《》写“眸子炯其精朗兮暸多媄而可观。眉联娟以娥扬兮朱唇的其若丹。”
 唐岑参《》中 “朱唇一点桃花殷”说的都是女性红唇之美。《》中记：“腊日献口脂、媔脂、头膏及衣香囊赐北门学士，口脂盛以碧缕牙筒”说用来盛口脂的容器是雕花象牙筒，可见口脂在诸多化妆品中是多么被重视和囍爱唐代人把抹口脂又称为点唇，僖宗年间口脂的种类计有石榴娇、大红春、小红春、嫩吴香、半边娇、万金红、圣檀心、露珠儿、內家圆、天宫巧、洛儿殷、淡红心、猩猩晕、小朱龙、格双唐、媚花奴共十六种，并称为胭脂晕品
 
 唐代以后，女性的妆饰风格发生了很夶变化但涂抹胭脂的习俗始终不衰。直到明清时亦然只是不再象隋唐五代时期那样夸张了。崇祯皇帝曾赋诗“露宿风餐誓不辞忍将鮮血代胭脂。”以旌表为国抗敌的女英雄秦良玉试想若在安稳的盛世，又有多少女子真的去做红妆季布