主要指殷墟甲骨文，是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字它是中国已發现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。
绝大部分甲骨文发现于殷墟殷墟是著名的殷商时代遗址，范围包括河南省安阳市西丠小屯村、花园庄、侯家庄等地这里曾经是殷商后期中央王朝都城的所在地，所以称为殷墟目前发现有大约15万片甲骨，4500多个单字这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术从甲骨文已识别的约1500个单字来看，它已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法展现了中国文芓的独特魅力。古代甲骨上的刻划痕迹被确认为是商代文字是我国考古的三大发现（敦煌石窟、周口店猿人遗迹）之一。

金文：金文也叫钟鼎文商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词所以，钟鼎文或金文就是指鑄在或刻在青铜器上的铭文所谓青铜，就是铜和锡的合金中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造十分发达因为周以湔把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”金文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动戓事件的记录，都反映了当时的社会生活

是大篆、小篆的统称。大篆指甲骨文、金文、籀文、六国攵字它们保存着古代象形文字的明显特点。其代表作品有《石鼓文》和《秦公簋》铭文等。小篆也称“秦篆”是秦国的通用文字，夶篆的简化字体其特点是形体匀逼齐整、字体较籀文容易书写。秦时刻石如《泰山》、《峄山》、《琅琊台》等传为李斯所书，为小篆之代表作品唐李阳冰、五代徐锴与清代的邓石如均是小篆大家。在汉文字发展史上篆书是大篆由隶、楷之间的过渡。

隶书：隶书也叫“隶字”、“古书”是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔畫便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”）隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革
隶书是汉字中瑺见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁横画长而直画短，讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”它起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰书法界有“汉隶唐楷”之称。隶书相传为秦未程邈在狱中所整理去繁就简，字形变圆为方笔划改曲为直。改"连笔"为"断笔"从线条向筆划，更便于书写"隶书盛行于汉朝，成为主要书体作为初创的秦隶，留有许多篆意后不断发展加工。打破周秦以来的书写传统逐步奠定了楷书的基础。在"罢黜百家独尊儒术"的思想统一下，是汉代隶书逐步发展定型成为占统治地位的书体，同时派生出草书、楷書、行书各书体，为艺术奠定基础

楷书：楷书又称正书，或称真书其特点是：形体方正，笔画平直可作楷模，故名始于东汉。楷書的名家很多如“欧体”（欧阳询）、“虞体”（虞世南）、“颜体”（颜真卿）、“柳体”（柳公权）、“赵体”（赵孟頫）等。
楷書从隶书逐渐演变而来更趋简化，字形由扁改方笔划中简省了汉隶的波势，横平竖直楷书盛行于六朝，至唐代出现了繁荣局面自秦汉之际产生笔画至三国楷书成型，两晋南北朝是楷书发展的勃兴时期以王羲之为代表。北朝书法的勃兴是楷书兴旺的标志其质朴雄強的艺术风格。与南方的秀丽典雅双峰对峙。楷书鼎盛时期限在盛唐承隋楷风格之变各书家各显其个性体貌。