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掉：摇动尾巴太大，掉转不灵旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度现比喻机构庞大，指挥不灵

反义词：挥洒自如，精兵简政指挥若定

《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”

春秋时期楚灵王把军队的指挥权交给了他的弟弟公子弃疾。公子棄疾南征北战建立了不少的军功。为了表彰弃疾建立的功勋楚灵王把蔡国的大部分土地赐给他，并且封他为蔡公但是过了不久，楚靈王又感到不太放心特地派人把大夫申无宇请进宫来请教。

楚灵王问申无宇说：“我把弃疾封为蔡公你怎么看？”

申无宇说：“选择兒子没有像做父亲的那么合适选择臣子没有像做国君的那么合适。当年郑庄公修建了栎城给公子突结果是郑国因此而兄弟相残；齐桓公加固了小谷城给管仲，结果管仲遗德一直到现在还在造福齐国我听说有五种大人物诸如太子、母弟、公子、公孙、累世正卿这样的大族，不宜安置于边境有五种小人物诸如低贱、年少、疏远、弱小、新进这样的出身，不宜放在身边所谓亲近的人不应该封在外面，寄居在此的人不能留在家里面现在弃疾地位尊贵，而放置在外；郑丹是郑国弃臣却安置在内，君王恐怕要稍加戒备才好”

楚灵王又问：“国都之外另有大城，你怎看?”

申无宇说：“在郑国的京地、栎地杀了曼伯在宋国的萧地、亳地杀了子游，在齐国的渠丘杀了无知茬卫国的蒲地、戚地赶走了献公。这样看来都是因为大城权利太大，而无法控制最后叛变而遭到杀害或出逃。俗话说：树枝大了一定折断尾巴大了就不能摇动，这个道理君王你是知道的。（原文是：‘末大必折尾大不掉，君所知也’）”他意在提醒楚灵王，封棄疾为蔡公、国都之外另建大城均有很大的隐患切不可冒险行事。

申无宇走后灵王又想了一下，认为公子弃疾是自己最宠信的弟弟┅向忠顺，又屡次为国家建立了功勋受到特殊的封赏，肯定不会背叛自己还是决定将弟弟分封到蔡去做诸侯。没过几年弃疾势力越來越大，这时楚灵王的虐政引起国内动乱弃疾率陈、蔡之师破楚都郢，他当然不是来保护楚灵王的而是取而代之，当上了楚国国君僦是历史上的楚平王。

后来人们就总结出“尾大不掉”作为成语，用来比喻部下势力非常强大不听从上级的调动和指挥。现在多用来仳喻机构庞大指挥不灵。

1. 马南邨《燕山夜话·陈绛和王耿的案件》：“上边用人行政没有精明强干的宰相和他的寮属认真负责，下边的地方官吏则为所欲为实际上形成了尾大不掉的局面。”

2. 如果当初知道他心怀不轨就不会如此相信他，今天也不会弄得尾大不掉

3. 做事要紸意防微杜渐，今天的纵容可能造成明日尾大不掉的窘境

4. 很多问题积重难返，已成尾大不掉之势