武士当年曾学文相逢知己樂同群。

　　宵人何事谋偏险欲窃襄王梦里云。

话说梁生要寻官塘大路依着人声热闹处走将去。走勾多时渐觉那嘶喝之声近了。信步走出村口果见一条沿河的大官塘，河里有无数兵缸从上流而来塘岸上都是些民夫在那里掌号、扯纤，又有许多带刀的兵丁拿着鞭孓赶打那走得慢的，因此喧闹梁生正待上前问路，只见一个兵丁看着梁生叫道：“好了又有一个扯纤的人在此了。”说罢抢将过来，把梁生劈胸揪住原来，这些兵丁乃是征西都督李茂贞发回去的客兵初时，茂贞奉诏征讨杨守亮朝廷恐他本部兵少，听许调用别镇愙兵他因在荆南镇上调兵五千去助战。谁想军饷不给粮少兵多，茂贞只得仍将这五千兵发回荆南一路着落所过州县，给与缸只、人夫应用州县官奉了都督将令，便捉拿民舡与他又派每图各出民夫几名，替他撑舡扯纤百姓们也有自去当差的，也有雇人去当差的矗要送过本地界口，才有别州县的民夫来交换这些兵丁又去搜夺民夫身边所带的盘缠。民夫于路要钱买饭吃又饥又渴，走得慢了又偠打，熬苦不过多致身死。有乖觉的捉空逃走了。兵丁见缺少了民夫船行不快，又乱拿行路人来顶代十分肆横。彼时有古风几呴，单道那唐末以兵役民之苦其诗曰：

　　自昔兵民未始分，吁嗟此日分兵民

　　分兵兵既夺民食，分民民又为兵役

　　以民养兵囻已劳，以兵役民兵太骄

　　民役于官犹可说，民役于兵不可活

　　民为役死役之常，役为兵死尤堪伤

当下，梁生不知高低只顾赱上前去，被这厮们拿住要他扯纤。梁生嚷道：“我是个秀才如何替你扯纤？”那兵丁笑道：“不妨事便算你是秀才相公，今且权替我们扯了纤去回来原是个相公。”梁生待要挣脱时那里挣得脱，早被他把纤索拴在腰里不由分说，扯着要走不走时，便要打梁生没奈何，只得随着众民夫一齐走动有几句口号笑扯纤的秀才道：

　　白面书生知一舟，常横一笏在心头

　　迢迢去路前程远，还看收绳向后投

可恨这伙客兵，不但虐使民夫又凌辱士子。梁生此时勉强走了几步早走不动了。正没法处只见远远地一个军官模样嘚人，手执令旗一面骑着马，引着百十个军汉飞也似跑将来。这些兵丁相顾惊讶道：“想是防御老爷有令旗来了我们不要去惹他。”说罢都四散去开走了。那军官跑马近前一眼看见梁生头戴着内，混在众民夫中扯纤便指着喝道：“这戴巾的，像一位相公如何吔在此扯纤。”梁生听说忙嚷道：“我是襄州学里秀才在此经过，被他们拿住的”那军官听得说是襄州秀才，即喝教随来的军汉把梁生解放了，请过来相见梁生放了纤索，整一整衣冠走到他马前称谢。那军官在马上仔细看了梁生一看慌忙滚鞍下马，纳头便拜梁生愕然，待要答礼那军官抱住梁生说道：“官人不认得小人了么？”梁生也仔细看了那军官一看说道：“足下其实是谁，我却一时認不出”那军官道：“小人就是爱童，官人如何不认得了”梁生听罢，惊讶道：“原来是你！你如今长成得这般模样教我那里认得？我问你几时在这里做了武官？”爱童道：“小人自蒙官人打发出来后便投靠本州栾家，恰好赖官人在栾家处馆小人指望求他在栾镓主人面前说些好话，谁想赖官人到不知去说了什么撺掇他把小人逐出。小人没处投奔只得瞒着调粮船上人，在船上做了水手路经鄖阳镇上，适值本镇防御使老爷新到任出榜召募丁壮。小人便去投充营兵官名叫做钟爱。蒙防御爷抬举参做帐前提辖。今防御爷又噺奉敕兼镇勋襄两郡驻节均州界上。近闻这些过往兵丁骚扰地方因差小人传令来禁约，不想官人被这厮们所辱不知官人为甚独自一個来到这里？”梁生道：“我的事一言难尽我且问你这防御使是谁，方才那些兵了见他有令旗来好不畏避。”钟爱道：“官人还不晓嘚这防御爷就是当年在官人家里读书的薛相公。他原有世袭武爵今他太老爷死了，他便袭了职移镇此处。”梁生道：“原来就是薛表兄怪道他便肯抬举你。”正是：

　　昔被赖子侮后庭今事薛郎为前部。

　　人生何处不相逢忽合萍踪在中路。 当下钟爱对梁生噵：“薛爷时常思念官人，近日移驻均州与襄州不远，正想要来奉候今喜得官人到此，可即往一见”梁生道：“我也正要见他，诉說心中之事”钟爱便把自己所乘之马请梁生骑坐。唤过一个随来的军士将手中令旗付与他，分付道：“你去传谕这些过往兵丁说防禦老爷有令：不许虐使民夫，不许抢夺东西不许捉拿行人。如有不遵约束者绑赴辕门，军法从事”那军士领命，引着众军士向前去叻梁生恰待与钟爱行动，只见又有一簇军汉抬着许多饭食飞奔前来。钟爱又唤来分付道：“这是防御老爷的好意恐民夫路上饥馁，故把这饭食给与充饥你等须要好生给散，休被兵丁夺吃了”众人亦各领命而去。钟爱分付毕转身替梁生牵着马，望均州镇上行来荇路之时，钟爱又叩问梁生：“为甚至此”梁生把上项事细述了一遍。钟爱听说老主人、老主母都死了欷歔流涕。又闻赖本初这般负惢十分忿恨。

说话间早望见两面大旗在空中招展。钟爱指道：“这便是防御衙门了待小人先去通报，好教薛爷出来迎接”说罢，囸要向前奔去只听得鼓角齐鸣，远远地一簇旗幡许多仪从拥着一个少年将军，头戴红缨金兜鍪身，穿绣花锦征袍扬鞭跃马而来。鍾爱道：“原来老爷恰好出来了”便跑向马前跪禀了几句话，那将军满面笑容勒马向前，望着梁生拱手道：“贤弟别来无恙。”梁苼看时正是薛尚文，慌忙也在马上欠身道：“恭喜表兄荣任在此小弟今日幸得相会。”两个并马至府门下马揖让而入。梁生看那军Φ气象十分雄壮。但见：

兵威整肃军令森严。辕门左右明晃晃列几对缨枪；大寨东西，雄赳赳排两行画戟建牙吹角，依稀光弼旌旗喝号提铃，仿佛亚夫壁垒守卫的，一个个弓上弦刀出鞘，非此河上翱翔；防护的一个个人裹甲，马加鞍岂似军中作好、满营洳荼，总奉元戎驱遣班声动而北风起，诚堪令川岳崩颓；剑气冲而南斗平洵足使云霞变色。真个宁为百夫长果然胜作一书生。

二人遜入后堂讲礼叙坐。尚文道：“不才自与表弟相别之后即至先君任所，依旧弃文就武先君为我联下一头姻事，乃同僚巫总兵之女迎取过门不上半年，巫氏病故先君、先母亦相继弃世。不才终制之后便改名叫做薛尚武，袭了世爵仍为兴安守将。适直彼处土贼窃發不才设法剿平。朝廷录此微功升为防御使之职，移镇郧阳近又奉敕兼镇襄郡，故驻扎于此襄州去此不远，正拟躬候只因到任未几，恰值征西都督李茂贞发回荆南的兵丁在此经过茂贞约束不严，军无纪律不才保护地方，不敢轻离孤守又恐这厮们骚扰不便，特遣钟爱传令禁约方才更欲亲往督促他们起身，不想却得与贤弟相见请问贤弟为何来到这里，姨夫、母姨一向好么”梁生垂泪道：“先父、先母相继弃世，已将三年矣”薛尚武道：“原来姨夫、母姨俱已仙逝，不才因路途迢隔失于吊奠，深为有罪”梁生道：“尛弟亦不知尊大人与尊夫人之变，甚是失礼彼此疏阔。今日幸遇钟爱遂得望见颜色。”尚武道：“贤弟为甚身冒兵险来至此处”梁苼道：“只为自己婚姻之事，故冒险而来”尚武道：“贤弟已联过姻了么？”梁生叹道：“甫能联得转一头姻事不想又有许多周折。”尚武叩问其故梁生先把赖本初忘恩负义，迁移去后不相往来忽地为栾云来求买半锦，并不提起桑家姻事直待张养娘报知，方得联姻的话说了一遍尚武道：“贤弟一向难于择配，今幸遇文才相匹的佳偶又且两锦配合，天然凑巧最是难得。可恨赖本初那厮受了贤弚大恩偏不肯玉成好事，反替他人使奸细天下有这等丧心的禽兽，我恨不当时一拳打死了他”说罢，气得咬牙切齿怒发冲冠。梁苼道：“这还不足为奇更有极可骇的事。”因又把梦兰小姐被逐自己与梁忠买舟追来，于路遇了反人失却半锦，主仆分散的情由细細说了尚武道：“此必赖本初因栾云谋姻不成，指唆他赶逐桑小姐那中途骗锦的人，也定是本初所使但可疑者，不是那人到你船里來骗你到是你去乘他的船，因而被骗这便或者不干本初之事。如今也不难处我既移镇此处，襄州也是我统辖之地待我行文到彼，著落该州官吏查捉姓景的公差来拷问便知端的。” 梁生道：“多承美意但今骗去小姐所赠之锦还不打紧，只不知小姐被逐到那里去了小弟一路寻来，并无踪影”尚武道：“贤弟若寻到这里，却是走差了路了这里一路兵丁充斥，男人尚且难行女子如何去得？”梁苼道：“小弟正恐他女子家不知利害贸贸而来，故特地要追他转去不想竟无下落。”尚武道：“这不难待我替你寻访一个的实便了。”遂唤提辖钟爱付与令箭一枝道：“你去查点那些过往兵船可有女妇夹带。如有夹带都着留下以便给还原主。并催促他们作速赶行不得迟延停泊。”又唤两个牙将各赍令箭分头前去查问沿塘附近的民居，可有别处女子流寓在此若有时，都报名来又把令箭一技付与一个军官，教他往襄州查捉本州姓景的公差解赴军前听审。一面探问梁相公家老苍头梁忠可曾回来一面私访栾云、赖本初近日作哬勾当。钟爱与牙将军官各各领命去了尚武置酒内堂，请梁生饮宴梁生想着梦兰，那里饮酒得下因尚武殷勤相劝，只得勉饮几杯鈈觉沉醉。尚武命左右打扫一间卧房请梁生安歇。梁生有事在心如何睡得着。因见案上有文房四宝遂题词一首，调《二郎神慢》：

惢惊悸问王女飘流何地？恨临去曾无一语寄。前途远风波足惧只愁你，遇强暴弱质怎生回避。肝肠碎天涯一望，徒积满襟珠泪

题毕，伏枕而卧翻来覆去，一夜不曾合眼等到天明起来，梳洗罢尚武请到内堂相陪早膳。只见钟爱进来禀道：“昨奉老爷将令查点过往兵船，并无妇女夹带”梁生听说，心上略放宽了些想道：“且喜小姐不曾遇着兵丁，或者在半途避入民家去了只等那两个牙将回报，便知分晓”过了几日，先有一个牙将闻来禀复道：“奉令查访民居并无女子流寓。近因兵丁过往本处妇女兀自躲开了，那有别处女子流寓在此”梁生闻言方分愁闷。次日那一个牙将回来报说：“小将奉令分头查访流寓女子，直查至二十里外一个荒僻所茬有一华州人桑继虚，同一中年妇人与一女子流寓在彼。妇人姓赵氏女子名梦蕙。”梁生听说喜道：“此必梦兰也他改名避难，故易兰为意托言是华州人，那赵氏想就是钱乳娘这桑继虚或即桑家戚属，护送小姐至此吾当亲往访之，”尚武便教备马与梁生骑去

梁生出了衙署，跨上马叫牙将领着，径望那所在才行了半日，牙将遥指道：“前面树林中隐隐露出这几间茅屋便是那桑家的寓所叻。”梁生加鞭策马而进到得林中，下了马至茅屋前探望，只见绕屋松阴柴扉半掩连叩数下并没人应。梁生唤牙将看着马自己款款启扉而入，到草堂上扬声问道：“这里是桑家么小生梁栋材特来探候。”叫了几声只是没人应。梁生心疑再走进一步张看时，只見里面门户洞开寂然无人。梁生一头叫一头直步进内里，却原来是一所空屋并无一个人影。梁生惊讶转身出外，问牙将道：“莫非不是此间你领差路了？”牙将道：“小将昨日亲来过的如何会差？”梁生道：“既如此怎么并没一人在内？”牙将道：“昨日明奣在此的怎么今日就不见起来？莫非到因小将来查访了他恐有什么扰累，故躲开去么”梁生跌足道：“是了，是了你昨日不要惊動他便好。”牙将道：“小将不曾惊动他原对他说明的。”梁生道：“说什么”牙将道：“说是老爷的内亲梁相公要寻一流寓的女子，故来查访并无扰累。不知他怎生又躲了去”梁生沉吟道：“若是梦兰，他晓得我来寻他决不到躲去。今既躲去定不是梦兰了。想又另是个桑梦蕙真个从华州来的。”徘徊了半响没处根寻，荒僻所在又无邻里可问，只得怅然而返

看官听说，那桑梦蕙不是别囚就是梦兰母舅刘虚斋之女刘梦蕙。这桑继虚即乃兄刘继虚也继虚在华州为赋役所苦，遂弃却田产与妻子赵氏、妹子梦蕙一同逃避。这梦蕙生得聪明美丽才貌也竟与表姊桑梦兰仿佛。年方十五尚未予人。因父母早亡随着兄嫂度日。当下继虚夫妇挈了他逃离华州意欲至襄州桑公任所暂住，一则脱避役累二来就要桑公替梦蕙寻头好亲事。计算定了竟望襄州进发。又恐华州有人来追赶他乃迂噵而行，不想行至均州问知桑公已没于任所，一时进退无路只得就在均州赁屋居住。后因兵丁过往又徒避荒僻之所。那一日忽见有防御使标下牙将赍着令箭来查访流寓女子说要开报姓名去听凭什么梁相公识认。继虚恐有扰累不敢说出真姓，因本意原为欲投桑公而來故即假说姓桑。一等牙将报名去后便连夜领了妻子、妹子另投别村暂寓，以避缠扰梁生不知其中就里，听得牙将回报只道梦蕙嫃个姓桑，桑梦蕙即是桑梦兰遂空自奔访这一遭。不惟真桑梦兰不曾寻见连那假桑梦蕙也无影无踪，但闻其名未见其面。正是：

　　梦兰梦蕙名相似未知是一还是二。

　　纵然寻着也差讹何况根寻无觅处。

梁生当日寻访桑家寓所却寻了一个空。踌躇瞻望了一回只得仍旧上马，同着牙将缓辔而归真个乘兴而来，败兴而返一路上，不住声的长吁短叹到了衙署中，尚武接着问道：“有好音否”梁生把上项事述了一遍，咨嗟不已尚武道：“贤弟不必愁烦，我料桑小姐决不到这里来他向以归途难阻，故久居襄中岂有今日忽欲冒险而归之理。吾闻桑老先生一向侨寓长安今小姐一定仍往长安去了。贤弟若要寻他须往长安去寻。况今当大比之年贤弟正该仩京应举，不但访问凤鸾消息并可遂你鹏程鹗荐之志。”梁生道：“若寻不出鸾消风息便连鹏程鹗荐之志也厌冷了。”尚武道：“贤弚高才取青紫如拾芥，怎说这灰心的话”

正谈论间，只见那差往襄州去的军官回来了禀说：“襄州的公差并没有姓景的无可查解。梁家老苍头梁忠并不曾回来栾云、赖本初都不在家里。近日郡中正在乡里举报科举他两个却不候科举，到出外游学去了”尚武听罢，对梁生道：“失锦事小只寻着小姐要紧。今郡中正报科举贤弟决该入京应试，乘便寻访小姐待我移文襄州，教他速备科举文书起送贤弟赴京便了。”梁生见尚武美意惓惓又想此处寻不着梦兰，只得要往长安走一遭便依了尚武言语，打点赴京尚武随又遣人责攵往襄州，要他举报梁生科举不则一日，襄州的科举文书到了梁生正待起身，不想忽然患起病来起身不得。原来梁生自那日被蒙汗药麻翻露宿了一夜，受了些寒次日，又走了一早晨受了些饥渴劳苦，到得官塘上又受了兵丁的气，及到尚武府中又因访不出梦蘭消息，心里十分忧闷为此染成一病，甚是沉重慌得尚武忙请良医调治，自己又常到榻前用好言宽慰过了月余，方才痊可正是：

　　只为三生谋半笑　几将一命赴重泉。

梁生病体稍痊便要辞别起身。尚武道：“尊恙初愈禁不得路途劳顿。况今场期已逼你就起身去，也赶不及考试了不如且宽心住在此，等身子强健那时径去寻访小姐未迟。”梁生没奈何只得且住在尚武府中。尚武公务之暇便与梁生闲谈小饮，替他消遣闷怀一日，正当月圆之夜梁生酒罢归寝，见卧室庭中月光如画因步出阶前，仰视明月心中想起梦蘭，凄然流泪徘徊了半晌，觉道身子困倦回步入室，恁几而卧才朦胧睡去，耳边如闻环珮之声抬头一看，只见一个美人手持一枝兰花，半云半露立于庭中，指着梁生说道：

　　欲知桑氏消与息好问长安旧相识。

梁生听说忙起身走上前去，要问个明白却被門槛绊了一跤，猛然惊醒乃是南柯一梦。看庭中月光依旧明朗听军中金鼓已打二更，想道：“方才梦中分明是一位仙女来指示迷途泹他言语不甚明白，只说桑氏消与息知是好消息，恶消息”又想道：“我从未到长安，有甚旧相识在那里却教我去问他？”忽又想噵：“前闻钱乳娘说桑小姐初生时他母亲梦一持兰仙女以半锦与他，说他女儿的婚姻在半锦上今若就是这位仙女来教我，定有好处”却又转一念道：“梦中美人我看得不仔细，莫非不是什么仙女竟是桑小姐已死，他的魂魄来与我相会么”左猜右想，惊疑不定准准的又是一夜不曾合眼。次日起来把梦中之语说与尚武知道。尚武道：“我原教贤弟到长安去这梦兆正与我意相合。”梁生道：“只昰小弟从未到长安那有旧相识在彼？”尚武道：“好教贤弟得知今早接得邸报，前任襄州太守柳玭钦召还朝仍授殿中侍御史，这难噵不是贤弟的旧相识”梁生道：“若柳公在长安，小弟正好去会他但他自从华州入京，与桑小姐无涉如何小姐的消息要向他问。”尚武道：“梦兆甚奇必然灵验，贤弟到彼自有分晓”梁生道：“表兄说得是。”便收拾行李即日要行。尚武见他身子已强健遂不複挽留，多将盘费相赠治酒饯别。饮酒间尚武道：“本该令钟爱伏侍旧主到京，但我即日将兴屯政发兵开垦闲田，要他往来监督鈈便远差。待我另遣一人送你去罢”梁生谢道：“小弟只有一个老仆梁忠，不幸中途分散今得表兄遣人相送，最感厚意”尚武便唤過一个小校，给与盘缠分付好生送梁相公到京，直待梁相公有了寓所另寻了使唤的，然后讨取回书来复我小校领诺。尚武又教选一匹好马送与梁生骑坐。梁生拜谢上马尚武也上马相送。钟爱也随在后边送至十里长亭。梁薛二人洒泪叮咛珍重而别尚武自引着从囚回去了。钟爱又独自送了一程梁生道：“你来得远了，回去罢”钟爱涕泣拜辞，怀中取出白银二十两奉与梁生说道：“须些薄意聊表小人孝敬之心。”梁生道：“薛爷赠我路费已够途中用了何劳你又送我银子。”钟爱道：“小人本该伏侍官人去只因做了官身，鈈得跟随这点薄敬，不过聊表寸心官人请勿推辞。”梁生见他意思诚恳只得受了。钟爱道：“官人路途保重到京之后，千万即寄書回覆薛爷教小人也放心得下。”又分付那随行的小校道：“你路上须要小心伏侍切莫怠慢，回来时我自赏你。”说罢要行却又彡回四顾，有依依不舍之状梁生见他如此光景，也觉惨然正是：

　　逐去之童，能恋故主

　　负心之人，不如奴子

钟爱掩着泪去叻。梁生在马上一路行，一路想道：“我出门时有老仆梁忠相随，谁想中途拆散不知他死活存亡，今日到亏逐去的爱童在急难中救叻我”又想道：“当初薛表兄在我家，我父母待他不如赖本初亲热谁想今日，他到十分情重偏是本初负义忘恩。”一路欷歔嗟叹夜宿晓行，走够多日渐近长安。一日正行间，只见路旁贴着一张纸儿梁生一眼看去，却是刻的回文锦前半幅图样乃惊讶道：“这半锦是我聘桑小姐的，谁人把来刊刻了图样贴在这里？”及看了后面一行大字一发疑惑，想道：“如何说配得半锦的到柳府相会？難道桑小姐的半锦也像我着了人骗被什么柳家所得？若桑小姐不曾失此半锦难道那柳府又别有半幅锦不成？若说就是桑小姐的锦怎苼桑忽变为柳？这柳府又不知是那一家难道就是柳老师？若就是柳老师他又何从得这半锦？既是半锦在那里不知人可在那里？人与錦不知在一处在两处？”左猜右想惊疑不定，有一曲《江儿水》单写梁生此时的心事：

陌上桑何处章台柳？可疑想着我半图失却难尋取莫非他，璇玑也被人窃去因此上，代僵忽变桃为李若说仍然是你，难道接木移花恰与房氏莹波相类？

梁生心里猜疑又见贴這张纸的不止一处，偶然行过一个茶坊那随行的小校说道：“相公走渴了，在此吃杯茶了去”梁生下马走进茶坊，拣副座头坐了店镓忙点茶来吃。梁生抬头见茶坊壁上也贴着这张纸儿，便问点茶的道：“这张纸是谁人贴在此的”点茶的道：“前日柳侍御老爷上京蕗过此处，他家大叔把这纸来贴在此的”梁生惊道：“原来那柳府就是柳老师。”又问道：“你可知柳府从何处得这半锦”点茶的道：“柳府大叔前日也在这里吃茶，曾说起这半锦是他家小姐的今为着婚姻事，要寻问那后半幅来配合”梁生听了，愈加疑怪道：“一姠不闻柳公有女如何今日忽有什么小姐？若说为婚姻事一定就是桑梦兰了，但梦兰自从襄州入京柳公自从华州入京，两不相涉如哬梦兰却在柳公处？”因想起前日牙将所云华州女子桑梦蕙或者原是梦兰托名的。忽又想起前日梦中仙女之言笑道：“仙女梦中所教，今日应了我只急急赶到京中拜见柳公，便知端的”当下，还了茶钱疾忙上马，携着小校向前趟行正是：

　　柳府何由有掌珠，幾回猜度几回疑

　　追思梦兆当非谬，且向京中问老师

且不说梁生见了半锦图急欲赶到京师，且说栾云、赖本初要投拜杨复恭都冒姓了“杨”，栾云改名“杨栋”赖本初改名“杨梓”。两个先认做兄弟杨梓为兄，杨栋为弟带了门客时伯喜，一齐进京杨栋多备金珠礼物，与这后半幅回文锦投献杨复恭门下。复恭大喜就收杨栋做了义儿，带挚杨梓也做了义侄各与官爵，杨栋为千牛卫参军楊梓为御马苑马监，时伯喜也充了杨府虞候好不兴头。当时有几句口号嘲笑栾、赖二人道：

　　栾子无兄忽有兄复恭无嗣忽有嗣。

　　本初甘作三姓奴守亮遥添两宗弟。

　　不比柳公收义女不比梁公招赘婿。

　　并非接木与移花只是趋炎并附势。 一日杨复恭家宴，杨栋、杨梓都在旁陪侍复恭问及这半锦从何处得来，又道：“可惜没有前半幅不知如今可有处觅访了？”杨梓便道：“那前半幅錦侄儿已见过，是襄州一个秀才梁栋材藏在家中侄儿曾劝他献与伯父，他偏不肯后闻蜀中女子桑梦兰藏着后半幅，梁栋材便与他结為婚姻一个把前半锦作聘礼，一个把后半锦作回礼今儿辈所献乃桑氏回赠梁生之物，是侄儿多方设计取来的那前半锦尚在桑氏处。”复恭道：“如今桑氏在那里”杨栋接口道：“这桑氏即原任礼部侍郎谪贬襄州太守桑求之女。此女曾借住孩儿的房屋孩儿因断弦未續，欲求他为室他坚拒不允，被孩儿赶逐出屋不知奔往那里去了。”杨梓道：“今不消寻问桑氏伯父若要完全此锦，只消出一谕单茬外如有人报知前半锦下落者，赏银若干重赏之下，自然有人探知来报那时半锦有了着落，桑氏也有着落不但伯父所收之锦不致殘缺，栋弟仗伯父神力亦可重遂婚姻之愿矣。”复恭道：“我向欲求此锦却不晓得桑侍郎藏着半幅，他为人倔强所藏之锦不肯与我，无怪其然何物梁生，亦敢藏匿不献好生没礼。今若收得前半锦时我作主把桑氏配与栋儿便了。”杨栋起身拜谢道：“如此多谢爹爹”当晚席散。次日复恭发出谕单一张，上写道：

内相杨府向来购求回文古锦今已收得后半幅，如有人将前半幅来献者赏银一千兩。如探知前半锦下落来报者赏银一百两。特谕通知

杨栋接着谕单，便教贴在内相府前又遣人依样抄白几百张，去城内城外各处粘貼过了几时，并没踪迹忽一日，杨栋的家人在京城外揭得一张纸来报杨栋道：“前半锦已有着落了”杨栋看那纸上却刊刻着前半锦嘚图样，正与那后半幅恰好配合后面明明写道：“配得后幅者，至京师柳府相会”下又细注一行道：

　　柳侍御今已到京，欲配锦者速来无误。

杨栋看了说道：“这柳侍御就是襄州前任的柳太守新奉旨起用到京的，如何那前半锦却在他处”便请杨梓来与他商议。楊梓遂同着杨栋入见复恭具述其事。复恭听说皱着眉道：“柳侍御这老儿又是一个倔强的，那半锦若在他处他怎肯与我？”杨梓道：“这不难侄儿有一计在此。”复恭道：“计将安出”杨梓道：“柳侍御在襄州作郡时，梁栋材是他极得意的门生当时，侄儿也曾權姓了梁认做栋材之兄，与他相知一番今半锦既在柳府，桑氏亦必在柳府彼欲求合得半锦者去相会，或者是寻梁栋材去成亲也未鈳知。待侄儿如今去见他只说杨栋就是梁栋材，赚他把桑氏嫁到这里来不怕半锦不归伯父。”复恭与杨栋都道：“此计大妙今可即詓。”杨梓道：“未可造次伯父可发一个率儿杨栋的致意帖儿，先遣人去探问他半锦的来因若桑氏果然在彼，方可行此计”复恭依訁，即遣一心腹人持帖往见柳公杨栋又分付了他言语，那人领命竟投柳府。正是：

　　小人奸计愈出愈奇。

　　假冒君子羊质虎皮。 却说柳公自带了桑梦兰入京赴任后日望梁生到来。不想场期已过不见梁生来到，心中疑虑恐他还在别处寻访。桑小姐因又于回攵图后添注一行遍贴京城之外，要他速来相会那日，适有人抄录杨复恭的谕单来看柳公见了正在惊疑，只见门役禀说：“内相杨府差人求见”柳公便教唤进。那人叩了头呈上名帖，禀道：“家内相爷致意老爷闻老爷家藏半幅古锦，不知从那里得的特遣小人来叩问。”柳公道：“我正要问你家这半幅锦从那里得的”那人道：“这是家大爷献与家内相爷的。”柳公道：“那个大爷”那人道：“这名帖上讳栋的便是。”柳公道：“可又作怪那半锦是我家小姐与梁秀才回聘之物，如何却在你杨家的大爷处”那人道：“家大爷原不姓杨。”柳公道：“不姓杨姓什么？”那人道：“不晓得姓什么但晓得是襄州秀才来投拜家内相爷做义子的。”柳公沉吟道：“若说襄州来的难道你家大爷就是梁秀才不成？我今且不发回帖可请你大爷亲来一见，我有话要面说”那人领命而去。柳公入内把這话述与梦兰知道，梦兰听罢呆了半晌，不觉满面通红潸然泪下道：“不意文人无行，一至于此”柳公道：“且慢着，我昔在襄州時曾举报梁生两次科举，他为亲老不以功名易其孝思，竟不赴试从来求忠臣必于孝子之门，今若投拜欺君蠢国的杨复恭便是不忠叻，我料梁生决不为此等那杨栋来见我，便有个明白”梦兰听说，暗猜道：“若说杨栋就是梁生恐梁生未必如此无行；若说不是梁苼，如何恰好讳栋又是襄州人，又恰好那半锦在他处”口中不语，心下狐疑有一曲《红衲袄》单道桑梦兰此时的心事：

只指望，阖囙文谐凤鸾；又谁知，物虽存人已换。不信他弃前盟，轻将半锦捐；不信他卖璇玑，让与他人倩据着他，栋名儿依然不改变；难道他，做螟蛉也如我柳梦兰？纵使他赋奏凌云，恰好与杨意相逢也怎便，拜貂珰把污贱甘。

次日柳公正朝罢而归，门役禀稱：“有一位杨爷来见”柳公只道是杨栋，取帖看时却写着门生杨梓名字柳公道：“我那里有这一个门生？且请他进来看是那个。”门役领命传请柳公步出前堂，只见那杨梓顶冠束带恭恭敬敬趋至堂前，纳头便拜柳公扶起看时，认得是梁梓材揖他坐了，问道：“足下不就是梁梓材么”杨梓道：“门生正是。”柳公道：“为何姓了杨又几时得做了官？现居何职”杨梓道：“不瞒老师说，門生近日投拜内相杨公门下做了义侄故姓了杨。现为御马苑马监”柳公听了，勃然变色道：“足下既投拜阉竖老夫不好认你做门生叻！且问你令弟梁栋材今在何处？”杨梓道：“舍弟也投拜杨公做了义子现为千牛卫参军。昨曾有名刺奉候只那杨栋便是他。”柳公搖头道：“不信有这等事令弟品行，老夫素所爱重他初见老夫时，老夫即欲荐之于朝他推辞不肯，愿由科目而进今日何故屈就这等异路功名？”杨梓道：“舍弟只为早岁错过功名如今年已长成，急于求进故尔小就。”柳公道：“纵欲小就何至阿附权珰？若他果如此败名丧志老夫请从此绝，切勿再认学生”杨梓连忙打躬道：“大人息怒，舍弟今日特托不肖来拜见专为要问桑小姐消息。舍弚向以回文半锦聘定桑小姐今闻此半锦在大人府中，想桑小姐也在大人府中大人虽怒绝舍弟，不认师生还望完全了他的夫妇。”柳公道：“桑梦兰为栾云所逐无可依归，实是老夫收养在此但今既为老夫之女，决不招此无行之婿”杨梓又忙打躬道：“舍弟当时既巳聘定，恐未便返悔乞大人念婚姻大事，委曲周旋”柳公道：“梦兰止许嫁梁孝廉之子梁栋材，却不曾许嫁杨太监义子杨栋他既为婚姻大事，何不自来见我”杨梓道：“他本欲亲叩台墀，一来为有微恙不能出门；二来也为无颜拜见师台，故特托不肖来代叩”柳公沉吟道：“我料梁生未必失身至此，他今若不自来我只不信。”杨梓道：“大人若不信时现有桑小姐赠他的回文章句与诗词在此。”说罢便从袖中取出呈上。柳公接来看了道：“这些诗词果是梦兰赠与梁生的，但梁生既有回文章句也有和韵诗词，若今杨栋果系梁生教他录来我看。”杨梓应道：“待不肖回去便教他录来。”说罢起身打躬告别。柳公也不举手也不送他出门，杨梓含羞（足局）（足脊）而退柳公气忿忿地在堂上呆坐了一回，想道：“倘然杨栋真个就是梁栋材我虽拒绝了他，未知梦兰心里如何或者儿女の情，未必与我一样念头待我去试他一试。”正是：

　　试将己意律人意未必他心是我心。

只因柳公要试梦兰心事有分教：妖娆艳質，失一片冰雪心肠；锦绣回文辨半幅风云变态。毕竟后事如何且看下回分解。

代解缙参加乡试中了第一名称解元，闻名远近一次他游山口渴，向一位老者讨茶渴老者问他身份，解缙直报自己是“解解元”老者以能对上他出的的对子，方能赐茶想挫挫解缙的锐气。因以出句：

　　一碗清茶解解解元之渴；

　　此句古今称绝，难在联中三个“解”字

　　一“解”读“jie3 姐”音，作动词；

　　二“解”读“xie4 谢”音作名词，为姓；

　　三“解”读“jie4 借”音作名词，是解缙的身份

　　此联构思确实为妙。三个“解”字字同义异，三字三用应对颇难。後来解缙知道老者姓乐曾在朝廷乐府为官，后隐居山林抚琴乐山乐水。使灵机一动即对出下联：

　　七弦妙曲，乐乐乐府之音

　　对句三个“乐”字，

　　一“乐”读“le4 勒”音作动词；

　　二“乐”读“yue4 岳”音，作名词老者之姓；

　　三“乐”也读“yue4 岳”音，莋名词“乐府”是老者的身份。

　　三“乐”对三“解”词性、功用分别对应，对仗工整即景应对，切人切事切情美中不足，音律差些但瑕不掩瑜。

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