揭秘印度教三大主神：四面佛原有五个头
揭秘印度教三大主神：四面佛原有五个头
印度教有三大主神，这便是是创造之神大梵天、维系之神毗湿奴、毁灭之神湿婆。
泰国曼谷市中心著名景点四面佛神庙日发生爆炸，造成数十人死亡，百余人受伤。四面佛神庙是曼谷最重要的宗教场所，四面佛原名“大梵天王”，为印度婆罗门教三大神之一。四面佛在泰国人心目中的地位极高，大多数泰国人不仅信佛，也信印度教。每年有很多佛教徒及印度教徒到此膜拜。
印度教有三大主神，这便是创造之神大梵天、维系之神毗湿奴、毁灭之神湿婆。
梵天，梵文Brahmā的意译，佛教语。梵”的意思是“清净”、“离欲”。色界初禅天之一。按初禅共有三天:大梵天、梵辅天和梵众天。
大梵天（梵文：Brahma），是印度教的创造之神，与毗湿奴、湿婆并称三主神。他的坐骑为孔雀（或天鹅），配偶为智慧女神辩才天女，故梵天也常被认为是智慧之神。全印度几万座印度教寺庙中供奉梵天的寺庙却极为少见，现存最有名的专门供奉梵天的地方位在拉贾斯坦邦城镇普须卡，其他各地印度教徒大多供奉湿婆和毗湿奴。
佛教也将梵天吸纳为护法神之一，在南传佛教的东南亚，尤其泰国，得到很大的发挥，华人称之为“四面佛”，据说有保佑人间富贵吉祥的功能，在东南亚有非常多信众。
四面佛大梵天
1 .佛教中的定义：梵文Brahma的意译，亦称造书天、婆罗贺摩天、净天，华人地区俗称四面佛，色界初禅天之一。按初禅共有三天：大梵天、梵辅天和梵众天，梵天在新加坡、中国台湾地区、香港、澳门尤其是在泰国极受崇拜。
2 .印度教中的定义：梵天是印度教三大主神之一负责创造宇宙。
印度神话认为，大梵天从金蛋中破壳而出，蛋壳分为两半，变成天和地。另一说是梵天是自我诞生的，并没有母亲。在宇宙肇始之际，毗湿奴肚脐上的莲花产生了梵天。这也说明了梵天的名字又叫做Nābhija（意味“从肚脐生出来的”）。他又从自己的心、手、脚中生出十个儿子（也有说七个或二十一个），连妻子文艺女神也是从大拇指上生出来的。由于他是在水中诞生的，因此他又被称为Kamja（意味“在水中诞生的”）。梵天是至高存在“梵”（Brahman）和阴性能量自性（Prak?ti）或幻象（Māyā）的儿子，大梵天因此被称为“生主”。他的子孙又分别生出天神、凡人、妖魔、禽兽以及宇宙间的万物。
大梵天通常被描绘成一个肤色粉红、四头四臂的老人。他身穿白袍，四张脸朝向东南西北，象征四部吠陀经；四臂则分持念珠、盛有恒河水的水罐、权仗、弓箭等物，其中念珠用来记载时间，恒河水用来衍生万物。他平时坐在莲花宝座上，有时也骑天鹅或乘坐由七只天鹅拉的战车出巡。佛教吸收其为护法神，称“大梵天王”。梵天为九天之一。
大梵天王既是创造神,同时又是毁灭之神。他高兴的时候,世间安稳,万物兴盛;当他愤怒时,则世间不安,灾难欉生,众生苦恼,连草木也不能幸免。他是佛陀的护法天神。是佛教‘二十诸天’中的第一位。
手绘的梵天像梵天的传统形象乃四颗头、四张脸以及四只手臂，口中不断地诵读《吠陀经》。特别在北印度，他常常有着一绺白胡须，代表他几近永恒的存在。不像其他印度教神祇，梵天的手中通常没有任何武器；但他的一只手握有一支汤匙型的权杖，代表着将神圣的酥油滴入自我牺牲的火柴堆。这意味着梵天是自我牺牲的神明。他的一只手拿着一个水壶（有时是装着水的椰子壳），壶中的水代表万物初始，涵盖一切。梵天也拿着一串念珠，是他计算宇宙时间流逝的计时器。
此外他也拿着象征神圣的《吠陀经》或与代表纯净的莲花。有一个古印度神话故事讲到梵天四个头颅的来历。他创造了一位叫做辨才天女的女神，但梵天却因其美丽而迷恋她。辨才天女到处逃窜，躲避梵天的注视；但不管她怎么躲，梵天总会长出新的头颅出来。最后，梵天长出来的头颅共有五个。为了阻止梵天，湿婆砍掉了他的一颗头。而且，湿婆认为辨才天女是梵天的女儿，娶女儿为妻是有违反了人间法皆不可取的大道理。因此，梵天得继续追随湿婆苦修，方可得到湿婆与毗湿奴的原谅。
梵天的口中诵读着《吠陀经》，是与毗湿奴和湿婆的基本永恒对话内容。在此故事中，梵天的年龄比湿婆大，而毗湿奴则比湿婆年轻。有些故事则较偏向梵天，认为梵天一次于众神集会之中与湿婆辩驳，究竟谁的法力较强，湿婆愤怒，于是拔剑砍断了梵天第五个头颅。众神皆对湿婆如此暴戾之举感到不满，大骂其为“杀梵之贼”，尤其是毗湿奴神，毗湿奴抛起法螺、金刚杵、莲花三样法器，法螺大鸣降低了湿婆神的听力 ，莲花两片花瓣落在湿婆神的眼睛上，湿婆神于是张开额头的眼睛，并自眼中燃烧足以毁灭世界的火焰，但金刚杵又落下直逼湿婆神的第三只眼。湿婆神知道自己落败，于是回到喜马拉雅山隐居修行，苦练自己的额上之眼。
梵天四面的来历
1 .传说梵天原来只有一个头，后来由于耐不住寂寞，他创造了一个绝色佳人辩才天女（Sarasvatī）并疯狂地爱上了她。端庄美丽的辨才天女被梵天炽热的目光盯得局促不安，便想逃走以躲避他的凝视。但无论她躲到梵天的右边、左边还是后边，梵天都能在每个方向长出一个新的头来注视她。最后她只好飞上天空，但那里竟然又出现了第五个头。辨才天女在无可奈何之下，只好向湿婆求助，湿婆认为辨才天女应算是他的女儿，梵天的做法有违伦理，故他的一颗头被湿婆给砍掉了。
2 .梵天原来有五个头，事因毗湿奴问梵天谁是创造宇宙的至高无上的创造者，梵天说“他是创造宇宙的至高无上的创造者，因为他是创造宇宙的至高无上的创造者所以毗湿奴也应该崇拜他”梵天的话令湿婆大怒因为湿婆才是创造宇宙的至高无上的创造者，愤怒的湿婆化身为派拉瓦（Bhairava），砍掉了梵天的第五个头，派拉瓦（Bhairava意为恐怖的杀戮者）。一说湿婆大怒时有一个神灵从湿婆的身上飞出，这个神灵就是南迪（Nandi）南迪砍了梵天第五个头，砍了梵天的头后“派拉瓦”或“南迪”犯了杀梵罪，梵天被砍的头不能离开“派拉瓦”或“南迪”的手以示惩罚，后来“派拉瓦”进了“埃罗德城”（Erode），梵天被砍的头就从“派拉瓦”的手中落下粉碎，粉碎后的碎片变成了数个“圣湖”（Kapala Tirtham）。另一个版本中的“南迪”进了圣城“贝拿勒斯”（Benares）后梵天被砍的头就从“南迪”的手中落下。虽然发生了梵天跟湿婆不和的事，但最终梵天跟湿婆还是和好如初。
四只手臂：象征东、西、南、北四个方向，也象征心灵（右后方手臂）、智慧（左后方手臂）、自我（右前方手臂）、自信（左前方手臂）。
吠陀经：象征知识。
黄金：象征活跃在宇宙中，而金脸则代表梵天在创造宇宙时是处于活跃状态的。
天鹅：象征辨别力，是梵天的座骑。
王冠：象征最高地位。
莲花：皇座，象征自然与宇宙中所有存在。
胡须：长有黑色或白色的须象征智慧的永恒成长。包括了鬓、髯、髭。黑色或白色的胡须象征智慧，而长须则象征智慧的永恒成长。
四张脸：四大皆空。
坐骑：梵天的坐骑是一只天鹅。这只天鹅天生能够分离牛奶和水，代表每个人都要能够学会分辨善恶，继而扬善弃恶。
通常所称之梵天大都指大梵天王，又称梵王，名为尸弃（梵Shikhin）或世主（梵Prajapati）。印度古传说中，为劫初时从光音天下生，造作万物，佛教中则以之与帝释天同为佛教之护法神。释尊曾升忉利天为母说法，下降此世时，梵王为佛之右胁侍，持白拂；或谓是梵天与摩罗王相合者。大梵天王身长为一由延半，寿命一劫半，其所住之宫殿，称为梵王宫。密教将其列为十二天之一，守护上方。密教之梵天像四面四臂，右手持莲花、数珠，左手执军持，作唵字印，乘七鹅车，戴发髻冠。又供养大梵天之修法，称为梵天供。〔大智度论卷十、大毗婆沙论卷九十八、大日经疏卷五、中论疏卷一末、大唐西域记卷四〕
大梵天王之性情温柔，充满慈悲、仁爱、博爱、公正这 四种正直性格，佛教称之为婆罗门的四梵行，也是佛教之四无量心，慈、悲、喜、舍，所以愿降福及济助一切天神及泉生，尤其对于修四梵行（无量心）者，在成佛道上得到自度度众的资粮，无论财施、法施可以随时所欲，随缘成就。这种慈爱精神，得到佛祖释尊的赞叹，虽然在佛教中大梵天是属于“神”不是属于“佛”，因为其慈爱精神被信众尊称为四面“佛”，因为由修“福”，而资助修“慧”，由梵行而达到菩提行，是成佛道之方便善巧法门。天王之神龄已达100天界年，（每一天界年约等于人间3200年）。
修供大梵天王佛法，必须有修四无量心，四梵行的发心，才能与大梵天王相应。
⒈慈无量心，愿一切众生得乐，与大梵天王佛的正面 ---- 梅搭 (巴利METTA) 相应，四海之内皆兄弟，有福同享。
⒉悲无量心，与大梵天王右面 ---- 噶胡那 (巴利KARUNA) 相应，拔一切众生苦，济贫恤苦，有难同当。
⒊喜无量心，其大梵天王左面 ---- 毪地达 (巴利MUDITA) 相应，凡人行善离苦得乐生欢喜心。祝福众生，有荣一同。
⒋舍无量心，与大梵天王后面 ---- 无贝喀 (巴利UPEKKHA) 相应，修如上三心舍之而不执着，修慈悲喜三梵行而 不执着，怨亲平等，不起爱憎。
只要能依上法修持满一年 （或者不到一年），便可自己知道的确改善了财运和事业地位等，一年之后感应逐渐更大，所得到的降福也是与自己发心的大小成正比，发心大、降福大，发心小降福力也微小，如单纯为一己私利，而无利益众生之心，那末会毫无感应，此乃要点不可不知。
大梵天王《问佛决疑经》
真实经典。为后世禅宗门徒引为禅宗起源的典据。又名《问佛决疑经》。有二卷本和一卷本两种。该书曾在古代中国出现，后来流传至日本，后来在中国失传，近代有学者前往日本，将这本被日本视为国宝的真经又再次请出，带到中国。收在《万续藏》第八十七册。内容叙述世尊于灵山会上拈金波罗华，迦叶尊者破颜微笑，世尊乃说我有正法眼藏、涅般妙心、实相无相、微妙法门付与摩诃迦叶。后世禅徒乃谓此事为禅的起源。“拈花微笑”的典故即依据本书。
本经的二卷本有二十四品，一卷本有七品，二书除品数不同外，内容亦略异，一卷本当较晚出。又，二卷本当系成书于“释尊付法摩诃迦叶”的传说成立之后，且较《 景德传灯录》的成立年代为晚。
印度教创造之神梵天（Brahma），是奥义书哲学的抽象概念终极实在或宇宙精神“梵”的化身。梵天的前身是吠陀神话的生主。传说梵天是从漂浮在混沌汪洋中的宇宙金卵里孵化出来的，或者是从毗湿奴肚脐里长出的一朵莲花中诞生的，然后他开始创造世界万物。
在印度教造像中，梵天通常是婆罗门祭司装束，四面四臂，手持吠陀，坐在莲花上或乘骑天鹅。梵天居住在迷卢山，他创造的辩才天女(Sarasvati）是他的神妃。印度教中的毗湿奴派，认为毗湿奴是宇宙的主宰，印度教中湿婆派则认为，湿婆才是宇宙的主宰，但无论是毗湿奴派还是湿婆派都认为，梵天的地位在湿婆和毗湿奴之下。
梵天创造梵文字母
天城体字母，因为有悠久拼写梵文的历史且在当今印度其使用范围有持续扩张之势，所以被当代世界人民称为梵文字母。天城体字母是得到印度佛教界及国际公认书写梵文的标准字母。天城体，梵文是Devanāgarī，直译是天上的城市。为什么叫天上的城市呢？因为根据文献记载，梵文字母是由创造宇宙之神“大梵天”所创制。梵天，即中国人俗称的“四面佛”，佛学名称“大梵天王”。因为是“梵天”所创制，所以称为“梵文”。梵文字母是天上的神灵所用的文字，所以又称“天城体”。
梵文字母中的每个字母代表了一种力量源泉，在印度，人们修炼“瑜珈”的时候常常冥想着梵文字母。念佛教“真言”的时候要求发音正确，因为梵文单词拼写和读音绝对规则，用梵文字母拼写的真言，既能做到即说即所写，又能保持真言的纯正的梵文语音，所以用梵文字母拼写真言是念真言人士的最佳选择。印度文字历史，梵天制定的书写格式是，自左向右，横向书写，词与词之间不留空格，一句话从头到尾连续不断地拼写。所以古代书写梵文及抄写印度神圣的《吠陀》等文献的时候，词与词之间是没有空格隔开的，直到近代，正统的“梵文”和“印地文”词与词之间也也是没有空格隔开的，自从现代西方书写格式传入印度后，印度开始模仿西方的格式，词与词之间才用空格隔开，这破坏了梵天所制定的书写格式，在一定程度上减弱了梵文字母的法力。
涉及文献有：
1 .唐玄奘《大唐西域记》卷二说：“详其文字，梵天所制，原始垂则，四十七言”（47个字母）。”
2 .“唐代西明寺道世法师（？～683）在其名作《法苑珠林》中就有这样的记载：“昔造书之主，凡有三人。长名曰梵，其书右行；次曰佉卢，其书左行；少者苍颉，其书下行。”（《大正藏》第53册，351页中、下）
崇拜区域：
在印度少受崇拜。虽然梵天在印度教里是三位主神的其中一位，但很少印度教徒实际崇拜他。今天的印度有好几万座寺庙供奉三位主神之二的毗湿奴和湿婆，但供奉梵天的寺庙却极为少见。现存最有名的梵天寺庙位在拉贾斯坦邦城镇普须卡。其他的寺庙位于喀拉拉邦的希鲁拿伐亚、坦米尔纳德邦坦加布尔县的坤拔可南、拉贾斯坦邦巴尔梅尔县巴罗特拉乡的阿所特拉、果阿邦索托利乡的布拉哈玛·卡尔玛利（Brahma-Karmali）、古吉拉特邦萨巴坎塔县的县治克德布拉哈玛、喜马偕尔邦库鲁县的县治库鲁。在九夜节期间，人们前往希鲁拿伐亚的梵天寺庙祭祀与庆祝。到了一年一度的月圆之夜（10－11月间），人们便会开始为梵天而欢庆一番。上千名朝拜者会蜂拥至梵天寺庙旁的圣湖普须卡湖进行沐浴。
另一座梵天寺庙位于坦米尔纳德邦大城提鲁齐拉帕利附近的希鲁帕图尔（Thirupattur）。这间庙也是圣哲夫亚克拉帕萨（Vyakrapatha）的禅定所在。
古吉拉特邦的城镇克德布拉哈玛也有梵天的塑像。孟买附近的索帕拉（Sopara）地区也发现了高约1.8米的梵天塑像。安得拉邦的斯里卡拉哈斯提有一座供奉梵天的寺庙。
印度神话很多故事都提到梵天因为受到诅咒而在地球上乏人崇拜。
在宇宙肇始之际，毗湿奴和梵天巧遇湿婆巨大的林伽，于是双方分道扬镳，前往寻找林伽的起点与终点。毗湿奴负责寻找终点，而梵天负责寻找起点。毗湿奴变成一头野猪，不断向下挖掘；梵天则变成一只天鹅，向上飞翔。但找了许久双方仍然找不到目标。
毗湿奴只好放弃，在湿婆面前跪下，表示湿婆才是宇宙真实的梵。但梵天并不轻言放弃，他不断地飞翔，直到发现露兜树花。由于梵天不甘示弱，他要求露兜树花替他作假见证，说梵天已经发现林伽的起点。此时，全知的湿婆动怒了，诅咒了梵天，使他不被三界众生所崇拜。但湿婆却祝福了毗湿奴，说他将得到和自己一样的崇拜。
另一种说法是，梵天创造了智慧女神辩才天女，辩才天女是他的女儿。尽管如此，梵天却又娶她为妻，有违伦理，因此不被人们喜爱。梵天因为娶自己的女儿为妻，他的一颗头被湿婆给砍掉了。
还有一说，圣者布里古斯邀请梵天参加一场祭典，但梵天却沉浸在妻子辩才天的音乐之中，完全不理会圣者的呼唤，圣者大怒之下，便诅咒梵天，永远没有人类会崇拜他。
在泰国及东南亚，梵天被认为是仁慈无比的神祇，所以在拜梵天前要戒荤吃素，以表示对动物的仁爱，信众在日常生活中禁止虐待动物。在泰国广受崇拜，与印度不同梵天信仰在南传佛教的东南亚，香港、澳门，尤其泰国，得到很大的发挥，华人称之四面佛信仰，据说有保佑人间富贵吉祥的功能，在东南亚地区有非常多信众。
位于曼谷的梵天坛是泰国香火最鼎盛的宗教据点之一，在曼谷市中心爱侣湾的 Ratchadamri 路和 Phloen Chit 路交界，邻近君悦酒店和崇光百货。在此地设立梵天坛的原因，据说是在1956年 Erawan 酒店（君悦酒店前身）兴建之时，发生了一连串的不幸事故，有关方面因此请来了一名法师作法，依其建议供奉梵天，于是乃平安顺利。
“大梵天”是个仁慈无比“有求必应”的神灵，关于他有求必应的传说在泰国已经有很多不一一累述，这里主要是介绍印度方面关于他有求必应的神话传说，在印度的神话传说中，只要向他许愿无论是“神、魔、人”，他都会应允他们的愿望。详见词条人狮那罗辛哈
中国人一般称呼大梵天为“四面佛”，人称“有求必应”佛，该佛有四尊佛面，分别代表爱情、事业、健康与财运，掌管人间的一切事务，是泰国香火最旺的佛像之一。对信奉佛教的人来说，到曼谷来不拜四面佛，就如入庙不拜神一样，是一件不可想像的事。据说四面佛的灵验超乎寻常，因此，有些游客为了在四面佛前许誓还愿而多次往返泰国，更有许多港台影视明星，年年都来泰国膜拜四面佛，可见四面佛的魅力。
四面佛原名“大梵天王”梵文(Brahma）为印度婆罗门教三大神之一，乃是创造天地之神、众生之父，天王在天界中法力无边，掌握人间荣华富贵，具备崇高之法力。大梵天王有四面、八耳、八臂、八手，每手所执之物均有其深长意义：一手持令旗（代表万能法力）；一手持佛经（代表智慧）；一手持法螺（代表赐福）；一手持明轮（代表消灾、降魔、摧毁烦恼）；一手持权仗（代表至上成就）；一手持水壶（代表解渴、有求必应）；一手持念珠（代表轮回）；一手持接胸手印（代表庇佑）。
人们在拜四面佛时，通常用鲜花、香烛、木象祭神，或者将麻雀放生，有的则雇几名穿着泰国古代民族服装的少女在佛像前随着音乐边歌边舞，意在祭神、谢神或还愿。
台湾大梵天像，第一尊是六福客栈老总1984年前从泰国迎回来的，就供奉在饭店后面的空地，供人膜拜，这几年香火鼎盛，24小时都有信徒祈福，梵天有求必应，还愿的花摆满四周，相当显眼。被列为台湾十大祈福名庙之一。地点在台北，位于长春路与松江路交叉路口之六福客栈饭店后面的空地。
澳门有两座大梵天像： 一座在澳门赛马会停车场的旁边，另一座在澳门客运码头附近的国际中心内。
位于广西壮族自治区柳州市南郊的开元寺玉佛殿外也供奉着一尊大梵天像。
厦门同安区也有个梵天寺，是中国内陆少有的一家。
毗湿奴是叙事诗中地位最高的神，掌维护宇宙之权，与湿婆神二分神界权力。
毗湿奴又译遍入天、毗搜纽。毗湿奴是叙事诗中地位最高的神，掌维护宇宙之权，与湿婆神二分神界权力。毗湿奴和神妃吉祥天住在最高天，乘金翅鸟。通常以‘四臂’握着圆轮、法螺贝、棍棒、弓的形象出现。其性格温和，对信仰虔诚的信徒施予恩惠，而且常化身成各种形象，拯救危难的世界。
印度教保护之神毗湿奴(Vishnu)，在吠陀时代原来是吠陀太阳神之一，在印度教时代升格为维持宇宙秩序的主神，成为印度三大神之一。传说毗湿奴躺在大蛇阿南塔盘绕如床的身上沉睡，在宇宙之海上漂浮。每当宇宙循环的周期一“劫”(相当于人间43亿2千万年)之始，毗湿奴一觉醒来，从他的肚脐里长出的一朵莲花中诞生的梵天就开始创造世界，而一劫之末湿婆又毁灭世界。毗湿奴反复沉睡、苏醒，宇宙不断循环、更新。在吠陀神话中的毗湿奴并非有力量的神。但在印度教神话，他却在三大主神之中占著有力的地位，并衍生出无数的神话。
毗湿奴的穿着
在印度教造像中，毗湿奴通常是王者衣冠，肤色绀青，佩戴宝石、圣线和粗大的花环，四臂手持法螺、轮宝、仙仗、莲花、神弓或宝剑(他的武器有时以拟人化的形象出现)，坐在莲花上或乘骑金翅鸟伽鲁达。有四只手，分别拿着神螺、神盘、神杵和莲花。他还有一张神弓和一把神剑。他有时坐在莲花上，有时躺在一条千头蛇身上，有时骑在一只大鹏鸟上。他的妻子是天神和阿修罗搅乳海时出现的，名叫吉祥天女。毗湿奴居住在迷卢山顶的天国韦孔塔，吉祥天女拉克希米(Lakshmi)和大地女神昔弥(Bhumi)是他的神妃。毗湿奴下凡救世的故事在印度广为流传，家喻户晓。毗湿奴手持法螺贝，光环、棍棒与莲花，座骑是一只称为加尔达的大鸟。千头的舍沙龙（或称阿南塔龙）将其掩蔽。
毗湿奴的身体特征
毗湿奴他的肚脐上长了一株莲花，梵天（亦为三大主神之一）由此而生，创造新世界。毗湿奴最为显著的特色就是阿哇陀那（权化或称化身）的神话，化身的种类没有一定，但一般都称他以十种化身来救世。有四只手，分别拿着神螺、神盘、神杵和莲花。
神湿婆(Shiva)和他的儿子象神GANESA
印度教三大神之一，毁灭之神--湿婆(Shiva)，前身是印度河文明时代的生殖之神“兽主”和吠陀风暴之神鲁陀罗，兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格，呈现各种奇谲怪诞的不同相貌，主要有林伽相、恐怖相、温柔相、超人相、三面相、舞王相、璃伽之主相、半女之主相等变相，林伽(男根)是湿婆的最基本的象征。
湿婆(Lord Shiva)也担当创造的职能，由吠陀时代的天神楼陀罗演变而成。在《梵书》、《奥义书》两大史诗及往世书中都有他的神话。据说他有极大的降魔能力，额上的第三只眼能喷毁灭一切的神火，曾烧毁三座妖魔城市和引诱他的爱神，得三魔城毁灭者之称。诸神和阿修罗搅乳海时，他吞下能毁灭世界的毒药，颈部被烧成青黑色，得青颈之称。印度教认为“毁灭”有“再生”的含义，故表示生殖能力的男性生器林伽是他创造力的象征，受到性力派和湿婆派教徒的崇拜。
湿婆是苦行之神，终年在喜马拉雅山上的吉婆娑山修炼苦行，通过最严格的苦行和最彻底的沉思获得最深奥的知识和神奇力量。他还是舞蹈之神，创造刚柔两种舞蹈，被誉为舞王。他是妖魔鬼怪的统帅，妖魔鬼怪都受制于他。妻子是雪山神女，两个儿子是塞犍陀和群山。前者是天兵天将的统帅，后者是侍候湿婆的诸小神之首。他的形象被描绘成5头3眼4手，手中分执三股叉、神螺、水罐、鼓等；身着兽皮衣，浑身涂灰，头上有一弯新月作为装饰，头发盘成犄角形，上有恒河的象征物，传说恒河下凡时曾先落在他的头上，分7路流向大地，颈上绕着一条蛇。坐骑是一头大白牛。他的故事散见于各种文献中。他的教派信徒奉其为最高的神，有地、水、火、风、空、日、月、祭祀8种化身，除毁灭外还可创造。佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。
湿婆的传说：
湿婆还富于自我牺牲精神。当恒河女神从雪山天国降凡之际，湿婆为了避免水势过猛淹没众生，他亲自以头接水，让恒河在他的发绺间流转千年缓冲后再流到人间。
湿婆居住在凯拉萨山(Mount Kalashi，即中国西藏阿里境内的冈仁波钦神山），他的乘骑是公牛南迪(Nandi)，他的神妃是雪山神女帕尔瓦蒂(Parvati)，又叫乌玛(Uma，光明、美丽)。湿婆的配偶起源于印度土著的母神，也像湿婆一样兼具生殖与毁灭双重性格，呈现温柔相与恐怖相等不同的相貌。帕尔瓦蒂或乌玛的形象是娇媚娴淑的妻子。湿婆的配偶的另一种形象杜尔伽(Durza，难近母)则是美艳而嗜杀的复仇女神，曾代表诸神杀死水牛怪魔希沙。还有一种形象迦梨(Kali，黑女神)，面目狰狞，酷爱血祭，纯属恐怖的死神。湿婆与帕尔瓦蒂的儿子伽内什(Ganesh)是可爱的象头神，另一个儿子塞建陀(Skanda)则是可怕的战神。
湿婆的形态及象征意义：
所有印度教圣像中最重要最著名的一种，就是这尊与朱罗铜像密切联系在一起的伟大的湿婆纳塔罗阇（舞王）即舞蹈之王或舞蹈者之王像。这种像大量创作于朱罗时代，在南印度的制造延续倒12世纪。
在印度教造像中，湿婆通常是瑜伽苦行者打扮，遍身涂灰，缠发椎髻，头戴一弯新月，颈绕一条长蛇，胸饰一申骷髅璎珞，腰间围着一张虎皮，四臂手持三叉戟、斧头、手鼓、棍棒或母鹿。他额头上长着第3只眼睛，可以喷射神火把一切烧成灰烬。传说爱神迦摩在湿婆修苦行时打扰，湿婆第3只眼里喷射的神火把爱神烧得形销骨灭，但爱神并没有死，只不过没有了形体，所以说爱是无形的。
湿婆被表现为跳着创造和毁灭世界的宇宙之舞。他的头发随着他的舞动而狂乱地飘散开来，随着他的上边的右手所持的沙漏装小鼓的节奏而飞动。这种节奏是宇宙（摩耶）的心跳得声音，通过创造之舞的善行而产生。宇宙本身被表现为环绕此神的光环，光环出自雕像底座上摩卡罗的繁殖之口。与这创造的瞬间互补的，是同时发生的宇宙的毁灭，由那些给光环镶边的火焰和持在此神左手中的单独一朵火焰来象征。这朵单独的火焰使一切化为虚无：恰恰与此神右手中的创造之鼓保持平衡。下边的右手表示要抚慰他的信徒，预备赐福先作出令人放心的无畏势。进一步证实赐福的是下边左手的象手势（gajahasta）。这种“旗子”手势由垂下手指模拟象鼻构成，在此指向真从无知的侏儒背上弹跳而起的左脚。这一象征性的手势使信徒有希望解脱摩耶的苦难，同时右脚以舞蹈的全力踏着侏儒的背脊。侏儒握着一条有毒的眼镜蛇，而同样的毒蛇像一件装饰品佩戴在湿婆赐福的右臂之上。
在许多其他的有意味的细节中，可以看到一个骷髅在此神缠结的发髻的宝冠上。还有一弯新月，象征着湿婆分阶段出没与宇宙，即使隐藏时也一直在那里。在他那夹杂着死者骨灰的发髻中，湿婆承接了从天而降的恒河——一尊恒河女神象的小像立于右边的头发上。她是一尊混合的美人鱼像，上身是女性，下身是摩卡罗。这种象征性是无穷无尽的，对于湿婆教信徒来说这尊圣像是阐释这位跳舞的创造和毁灭之神的无限怜悯和宇宙力量的一种形象化的启示。
元代文献中未发现有关湿婆教的记载。
上世纪三十年代以来，泉州曾多次发现元代湿婆教雕刻遗物共200余方，特别是近年来屡有新发现。1984年底，学者们在泉州通淮门城墙附近发现一方湿婆教石刻。该石呈长方形，体积为47×57×22厘米，石质为辉绿岩。其主体部分刻成屋形方龛，龛顶正中为一钟形纹饰，屋脊顶层饰有狮子头像，屋宇下左右各刻有一根多层相迭的莲花柱，龛内正中雕刻着一塔状磨盘，承托在盛开的莲花之上。塔状磨盘左右各有一神像，头戴宝冠、颈项上饰念珠，腕上套有镯环，以同样姿势坐在莲座上。这里的神像应为印度教破坏之神湿婆（Siva）或其追随者，而龛内的塔状磨盘则应为湿婆最基本的化身林加。湿婆教认为破坏之后必然要创造。湿婆虽然是破坏之神，但也有创造能力；林加（即男根）是其象征。此石刻属于湿婆教建筑外观饰物，常嵌在内殿的层楼顶上。上世纪五十年代初期吴文良曾收集到类似的龛状石。湿婆教的神像在泉州一带发现得不少。
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