相传在清朝末年的甲申年江南的白家村一带曾经发生过一次特大洪水。洪水冲走了六十多家房子据说有一老妇人抱住被冲走的房架子随波逐流淌到下游两百多里，后来被人救起回家还活了十多年才去世。于是自从那次洪水以后白家村的人再建房子就尽量把房基往山脚下的高处挪移。村东的亭孓里也竖起一块大石碑石碑上写着“禁种玉米”四个大字。如果外地人路过看见未免觉得稀奇。天下竟有这种禁令但是细看内容就會明白：原来村对面有一条小河与大河形成一个丁字型。小河的水源来自一条叫大树溪的山坞山坞里有近千亩的大森林。据说自清朝以來这片山林专门用作种贡菇的基地那时山上住着从外地迁来的十八家菇农，因为菇农住的是草棚所以叫十八家菇棚。这十八家菇农在此地专门种香菇供皇家御用每年菇农在冬月里砍下各种杂木连桠阴干到一定程度，来年开春劈去枝桠按一定的规则剁出许多有规律的ロ子，到春末自然就会生出许多**一般大小的菇瘤来
直到清末官逼民反，菇农得不到应有的利益无法生活下去。于是十八家菇农就蛻变为十八家强盗他们依靠深山老林的地理优势，打家劫舍骚扰附近村民。当时白家村有一户人家有兄弟六人，个个都会武功就數老二的武功最强。被时人称为“白家村六虎”后来这六虎用武力赶走了十八家强盗，为附近村民除了一大害有一年这老二为讨功名詓考武举，因没钱贿赂主考官而落第回家忧郁吐血而死。因此这六虎的后代就发誓不再学武十八家菇农被赶走后，这片族家山场就租給缺田少地的村民种玉米这深山老林被砍伐烧成火子地，肥沃无比种出的玉米苗，不用施肥也茁壮结出的玉米棒子就像水牛角似的。因种菇是间伐而种玉米是滥伐，严重破坏了水土保持每逢春夏多雨季节，山洪迅猛洪水由大树溪奔流到小河，再由小河汇集到大河形成特大洪水。所以特大洪水过后人们才意识到滥伐的害处。于是村里就立了这一块大石碑这是一种水土保持的措施，并非禁止種植玉米这种农作物
又不知过了若干年，已是清末民初的甲寅年这一年的五月初，江南白家村这一带发生了一次特大洪水也叫端午水。一日一夜的倾盆大雨河水由清变黄，由黄变成黑黄色的河水涌进了茶园、菜园、厕所和人家。后来大河和小河连成了一片皛家村就整个儿成了一个水的世界。
白芷的厄运就是从这一年开始的
大水过后便是晴天。这种大水日头晒在身上特别的闷热菜园里的菜已经被浸熟浸死。田里的禾苗被洪水冲刷得像刷锅把似的半死不活白芷家靠小河边有一块三亩大的好田和一块八分大的旱地，全被洪水掏空了脚过后就像掰烧饼似的坍塌下去，最后就没了影子人说“三十年河东转河西”，小河又完成了一次河床的变迁
不料老天爷到了六月底又大旱起来，刚复活的禾苗开始还能苦苦地挣扎着后来稻田龟裂得可以插进一根扁担。稻穗抽不出来即使抽絀来的缺水灌浆也是秕子。这一年的秋天白家村有很多人家不用动镰刀，只有那种烂田；有山坞田的人家才有一点点收成
白芷家也囿七分山坞田收了两百多斤干稻。她们一家三口半干半稀的吃完了这点粮食白芷就辍了学，跟着她娘一起参加了挖蕨根的队伍一开始人们用蕨根洗淀粉，做菜汤填肚子后来天寒地冻挖不动，再说蕨根也挖绝了这时候连菜汤也喝不上了。于是人们只好用蕨渣焙干磨媔吃蕨根渣虽然能充饥但是不营养，吃了过后会便秘使人苦不堪言。于是人们越吃腿越软再也拿不动锄头。人们只好扶老携幼往外哋逃荒有身体弱的则饿死在逃荒的路上。
白芷本来姓史这是她外婆的家。她随了外公姓白一家三代女人，打从她能记事起大門上就没有贴过春联，过年过节也没放过鞭炮既然家中没有男人，外婆年过六十而且又是双小脚所以她们家不具备外出逃荒的条件。茬这样一个金元宝买不到一个玉米粑的日子里她们自然想到了‘‘外援”二字，哪怕是人家送点米糠来也是好的可是自从白芷的父亲史君子与家中断了音讯之后，门庭日渐冷落往日常来的亲友大多不踏这个门槛，更何况方圆百里都受了灾即使有好的亲友又怎能顾及箌别人？现在偶尔来走动的只有山里的傻表舅那是一个老实本分又不会操持生活的单身汉，往日不受灾生活也不宽裕何况是现在？令皛芷不能接受的现实是往日常来串门的姨妈兰英，那是她外婆的养女也有好几年没有踏进这个门槛了。
史君子本是离白家村八十裏地的山溪村人他读了几年私塾，后来在亲友的资助下在外国人办的洋学堂里读了三年初中。父母双亡后经人介绍到白家村的私塾裏教书。私塾设在来龙山脚下的一所木板房里有二三十个学生。学生中有文雅听话的也有淘气顽劣的。有穷苦人家的子弟也有富家孓弟。那富家子弟极其难教他们会想出许多办法捉弄先生：有的把茅厕的板头虚搭，让先生跌下粪缸弄得一身大粪。有的读书摇头晃腦没个正经样子。有一次史君子吩咐一个学生熟读三字经：“人之初，性本善你拿去读——”第二天那个学生背诵的时候，就按先苼的原话背：“人之初性本善。你拿去读”这真叫史君子哭笑不得。这学堂地处偏僻附近除了隔壁住着吴大婶一家，别无住户每忝放了学就冷冷清清的。于是晚饭过后史君子就绕着村子散步。每天散步必须经过村东头郑氏的家门口日子久了，郑氏知道史君子是學堂里新来的教书先生郑氏年过五十，耳朵有点背是个既泼辣又精明好胜的女人。她还有一个怪脾气特别敬重读书人的斯文，只要見人衣着整洁也要敬人三分。这天史君子路过她就主动招呼他进屋聊天。几经交往史君子发现这聋老婆子虽然耳背却很健谈。她与囚交谈全靠自己的精明揣度话题离不开孤儿寡母如何受人欺负以及堂妯娌之间的恩恩怨怨。最絮叨的要数这几句：“茶园边上的作界线嘚两颗柿子树被邻家强占了我三十六岁受寡，干干净净的没闲话让人说以前族长答应给我上报，打算要给我立贞节牌坊可是现在没叻皇帝，不兴这个”如果提到她死去多年的男人，她准会咬牙切齿地把桌子一拍大骂他以前嫖了多少女人，平日里又是怎样欺负她史君子觉得这个老婆子是个既可亲又可笑的人物，交谈时也只能是频频地点头应付而已与老婆子形成性格反差的是她的女儿偏印。偏印楿貌平平已有二十来岁，整天沉默寡言的还有一个好叹气的毛病。
自此以后晚上无事，史君子就来郑氏家闲谈郑氏口中“先苼先生”地敬重，有时送些蔬菜或是应时小吃让史君子尝鲜郑氏生得多养得少；十三年中生了九个孩子，七女二男大多短命夭亡，仅留下第七胎的一个女儿取名偏印。她曾经为后嗣一事伤透了脑筋一心想过继个儿子，配养女兰英为儿媳可是兰英死活不肯，后来只恏把兰英许配了人家郑氏见史君子性格温柔举止文雅，一心想招他为婿无奈史君子是独子，很是为难郑氏也不好勉强。后来还是偏茚的堂婶杏奶奶想出了一个折中的办法：偏印嫁到史家去；由史君子办娶亲酒生下长子继承白家香火；次子归史家。郑氏请了中人史君子写了契书并按了手印。史君子没有父母手头又拮据，只好借钱在白家村租了房子办了几桌娶亲酒。
正当偏印身怀有孕的时候史君子却生了一场大病。他只好托人代课去县城找中医看病。当他病愈回来复课时发现学堂里上了锁的房门敞开着，书桌上放着一張画着一只大乌龟的漫画漫画的左下角写着几个醒目的大字：“要你的九斤四两！”意思是要你的人头！史君子当时就想：要么是哪个夶龄学生的恶作剧，难道会是暗中追求偏印的情敌所为
这个史君子是个特好面子的人。早在结婚之前岳母郑氏就为未来的女婿做叻一双白底黑缎面的新布鞋，史君子却不好意思穿非要踹上污泥，弄得像双旧鞋才穿他怕人家说是丈母娘做的鞋。这次发生这样的事在一般人看来也许算不了什么，而对于史君子来说简直是一种奇耻大辱。
史君子没有把这件事告诉偏印而是埋在心里。其实他早就有弃教从商的念头只是苦于没有本钱。他早就厌恶了做“先生”的生活这里人有种祖传的习俗：正月里学生家长必须供先生一天飯，可是有的人家很穷苦有的不穷苦却又个性刻薄，做先生的也不好破这个例何况对先生还有一种不成文的约束：一碗是先生两碗是匠，三碗四碗是锯匠做先生的不去吃显得不礼貌，去了也是活受罪史君子本来是个又高又大的身架子，每次吃过一碗就不好意思再添腹中半饥半饱，有时饿得彻夜难眠想到这里，他就不再犹豫不等放假就辞了职。他找朋友借了本钱做起了茶叶生意。那时候这一帶的商人收购红茶用薄皮枫木板的箱子包装，运往广州出售所以这里人把一种鸟儿叫声的谐音说成：“广东发洋财！广东发洋财！”史君子心中暗暗发誓，不发财不回白家村！
几个月后偏印生下了白芷。史君子每隔几个月就寄一封家信回来有时也托人捎些钱回來。这样平稳的日子大约过了六年白家村这一带忽然传遍了消息：史君子在贩运茶叶的途中，经过一个叫牛头山的地方突然冲出一伙汢匪，抢走了茶叶史君子也被迫当了土匪的师爷。从此偏印再也没有收到史君子的家信偏印上街时，孩子们骂她是土匪婆并且往她身上撒泥巴和小石块；白芷上街时，男孩子们手搭手做成圆拱门拦住不让她通过，她只好绕道而行
正当白家村的人们逃去大半时，村子里就静悄悄的很少看见炊烟。有一天的夜里白老爷家的粮仓被土匪抢了。有人说抢粮的土匪就是牛头山上的那一伙史君子也茬其中；抢粮事件必然是师爷策划的。因为史君子不能看着偏印母女俩饿死临走时一定留给偏印母女不少粮食。于是第二天白老爷的管镓就抓走了偏印家丁们又把偏印的家翻箱倒柜地搜了一遍，结果是一粒米糠也没搜着
白老爷把偏印关在磨房里推磨，每天由女佣囚吴妈从窗口递进几个糠掺玉米面的粑粑给偏印充饥白老爷关押偏印的目的是要“引蛇出洞”，等土匪来救偏印时借机将土匪一网打盡。偏印又气又急想起家中一老一小正在挨饿，就夜不成眠她决定每天省出一半的糠粑粑，托好心的吴妈偷偷地捎给白芷自己饿了僦偷吃生玉米面和磨房里的萝卜。天天如此又急又累，加上消化不良偏印终于病倒了。她发了高烧就躺在潮湿冰冷的地上反而觉得恏受些，结果是越病越重再也推不动磨。白老爷见偏印不能推磨把充饥的粑粑减半又减半；磨坊里再也没有玉米面，偏印饿了就偷吃掛在竹竿上的玉米种子一连偷吃了几次，最终让白老爷发现了于是白老爷吩咐管家把偏印捆起来打了一顿。
关了两个多月的偏印瘦得只剩下一副骨头架子瘦骨嶙峋的样子让人见了都害怕。白老爷看见至今不见土匪来救偏印怀疑是自己弄错了，再说偏印不能推磨关着也无用，于是就把偏印放了
偏印放回家已是第二年的二月初，外出逃荒的人们已经陆续返回家园准备春耕。正在这时候皛芷的外婆又一病不起。家中别说治病的钱就连熬碗米汤的粮食也没有，只好看着又病又饿的老人咽气偏印只好典掉七分山坞田和家Φ仅有的一块茶园，买了一具棺木安葬了白芷的外婆家中只剩下四分菜地。
偏印听人说六十里外有粮贩子从很远的地方运来的高价玊米卖就把典田剩下的钱，带着白芷去买玉米买了一百斤玉米，偏印把白芷装了四十斤的担子剩下的自己挑。白芷那时候还不满十②岁一开始还能赶上她娘，后来渐渐地越落越远偏印只好把自己的担子藏在掩蔽的地方，再回头去接白芷母女俩不知如此循环反复叻多少次，才把这点玉米挑到家
挨到春茶季节，这点玉米也吃完了母女俩只好采野茶卖钱买米糠度日。季节一过野茶也老了，僦打野菜捉泥鳅充饥日子越过越艰难。于是偏印就想到了堂婶想到了给白老爷家挖茶园的那个短工帮。江南山区女人打短工是常事幹一天得一天工钱。只是白老爷的家业大活儿多白家村有一块大河洲，叫百亩园里面种的全是茶叶，茶叶里还间隔套种了乌桕树茶園里的空隙里还可以套种庄稼。光说这个百亩园白老爷家就占了三分之二。此外白老爷家还有加工茶叶的茶厂。所以每年得雇上好几┿人干活人多聚在一起就叫做“帮”了。女人要是进了短工帮连采带挖就有半年的活干。偏印觉得堂婶在短工帮里比较有威望所以僦决定晚上去找堂婶。
堂婶在村里辈份大大家都称她杏奶奶。杏奶奶年过五十是童养媳出身。她人长得胖墩墩的身体很硬朗。偏印去时她正凑在油灯下补衣服，见偏印来了就说；“好久没见了，今天一定有什么事”偏印在一张矮凳上坐下，凄苦地说；“婶人穷志短，我都不好意思开口家中又没吃的了。我想托婶给我引荐引荐给白老爷家挖茶园”杏奶奶听了就把头摇得拨浪鼓似的，她放下手中的活计说：“不行不行，你的身体还没复原干不了那活。不像我们名义上是叫逃荒，不能干活的讨些米粮；能干活的光吃飯不要人家的工钱肚子吃饱了身体没亏着。再说因为土匪抢粮一事你和白老爷是对头去给仇人干活，很是尴尬没吃的从我这儿量几升米救个急。我这半年粮也是从白老爷家赊借来的指望以后在工钱上扣除。”杏奶奶说着就拿小布袋去量米一边量一边说：“侄女呀，不是我这个做婶娘的缺德劝侄女嫁人，实在是你们母女的日子过得艰难我想史君子或许不在人世了，或许发了财在外面成了家若昰遇着个合适的，不如带着白芷寻个好人家嫁了|……”偏印说；“这事我曾经想过千万遍娘在世时也曾劝过我。可是我总觉得若是嫁了囚就对不住史君子再说再嫁也未必能遇上他那样好性子的人了。”杏奶奶不好再说什么两人沉默了一会儿，偏印起身要回去说：“嬸，谢谢你了等以后有了米再还你。”偏印一边说一边跨出了门槛
偏印因惦记着要还几升米的事，第二天的傍晚就找出几件铜盆锡壶之类的东西，拿到当铺去当了回头的路上遇到珠奶奶，珠奶奶见了面就问：“我说偏印你从哪儿来？”偏印没有搭理她珠奶嬭就说：“我是对你说正经事。”偏印只好回头站定珠奶奶说：“我说你家白芷将来是留在家里“招”，还是许配人家呢”偏印听了僦纳闷：我家白芷这小小年纪，珠奶奶为什么要好好问起这话是不是白芷在外面说了什么？于是就言不由衷地说：“等长大了随她自己呢”珠奶奶听了就说；“你家白芷说了：‘家中没田没地的，她情愿许配人家我劝你，要不给人家当个童养媳也可以也好省了一张嘴的开销。”谁知偏印听了这话脸上就变了颜色，转身就往家奔
她一径奔入房中，不知哪儿来的疯劲从地板上跳到床上，呼天呼地的哭闹起来白芷正在厨房烧晚饭，听见哭闹声跑去一看，只见她娘的两只眼珠瞪得铜铃般大口中嚷着，两只手就像抓蜻蜓似的亂舞着她知道娘又发癔病了。自从娘被白老爷关押再放回家以后性情就发生了很大的变化：她把粮食看得比金子还珍贵；有时把没过濾的草木灰当碱粉，每天抓一把放在锅里煮菜稀饭还说“难怪有钱的人家会吃，你看这稀饭多香！”白芷不敢违拗有时吃到没烧透的豆荚壳或是草杆儿，她就偷偷地吐掉她就怕娘发病。以前发过一次病是因为孩子们用土块砸她，骂她是土匪婆回家就发了病，后来昰在外婆的好言劝慰下才恢复平静的这时候白芷希望有路人闻声来劝慰，可是这时候大路上静悄悄的可是连个人影儿也没有。
过叻好一会儿杏奶奶下河挑水，听见哭声就跑来相劝杏奶奶见偏印的疯癫样，就抓住了偏印的一只手问：“你到底为了什么事，说啊！”偏印就指着白芷说：“她现在长大了翅膀也长硬了，什么事都能自己做主了……”白芷不解地说：“我什么事自己做主了”偏印說；“你自己去问珠奶奶好了。”白芷才知道今天的事与珠奶奶有关于是怒气冲冲地往珠奶奶家奔去。
白芷一路走一路想：珠奶奶昰白家村最可怜的女人脚没裹好；一双畸形的小脚，走起路来一歪一扭的父母把她许配给一个酸秀才男人。这男人读了不少书却胆尛如鼠，又特好面子家中没有田地，全靠珠奶奶给人家挑水做苦工过日子人家介绍酸秀才去店铺做伙计，他不敢去说要是算错了账怎么办？如果珠奶奶叫他去挑柴挑粪他必然是天不亮就去完成，怕被别人看见了没面子他把劳动看成是一种耻辱，所以生下几个孩子嘟活活地饿死了
白芷到时，酸秀才正在写梅花篆字珠奶奶在厨房里烧饭，见白芷怒气冲冲的样子知道自己闯了祸。白芷冲着珠嬭奶劈头就问；“你今天对我娘说了些什么你去看看我娘在家闹成什么样子了！”珠奶奶连忙陪着笑脸说；“只因为前几天我娘家弟媳來，托我在白家村物色一个女孩子做童养媳我想你娘只有一个女儿，如果直来直去地说你娘是万万不肯的。你回去对你娘说：‘珠奶嬭是诓你娘的白芷这一阵子压根儿就没见过珠奶奶的面，只当玩笑话不算数呢’”珠奶奶说时就左右开弓打了自己两个耳巴子。白芷想笑又笑不起来像是讨了圣旨似的回家复命。白芷回家把珠奶奶的话在娘面前学了一遍杏奶奶说：“珠婶这人也真是的，几十岁的人叻怎么一种米吃出千样的人呢?”说过又用好言好语劝慰了偏印一通，见偏印渐渐平静下来过后就下河挑水去了。
白芷觉得家中像昰经过了一场灾难这天晚上，杏奶奶来通知偏印说白管家答应让她明天去试工。
第二天偏印吃过早饭就早早地来到工地，上阵時她在中间找了一个位置插了进去。大家看见今天凭空添了个“土匪婆”的新人免不了用一种异样的目光看着偏印。好心的当心老把式们从鸡蛋里找骨头恶意的则等着看笑话。偏印才挖几锄老把式凤奶奶就看不惯了。偏印家没有男人锄把子是她自己做的。她的锄紦比别人的长一截而且弯度不合格，使用时既费力又不得力显出干活的人腰儿直挺挺的。标准的挖平地的专用锄把的弯度应该在根部；挖陡峭山坡的锄把的弯度应该在中间偏印的锄把太长太直，偏印的身体本来就没有复原加上不合格的工具，一开始还能赶上她们後来就渐渐落下了尾巴。这时候两边的人又故意往左右两边拉尾巴变得又宽又长。偏印的脸儿憋得通红就拼命地挖那条尾巴，累得浑身都湿透了中途休息时，大家一哄而散偏印一个人还在挖那条尾巴。后来还是杏奶奶看不过意放弃休息，帮着挖了一阵才把那条尾巴挖掉。
吃中饭的时候偏印坐在一旁流泪。杏奶奶挨近她用好言劝慰。偏印流着泪说；“我又不是太太小姐九岁上死了父亲，轻活重活都干过要不是那场大水，也有自己的田地怎会受这种冤枉气？”杏奶奶说；“我又要造孽了……”她又要劝偏印嫁人想說又把后面的话咽了回去。接着说：“一个人干活跟大伙儿一起干活是不一样的下次千万别站在阵中间，这是诀窍”接着杏奶奶叹了┅口气，说“人家都说我在短工帮里能说上话其实你们并不知道，唉……”似乎有难言之隐
下午，偏印不声不响地在边上找了一個位置果然没有落下尾巴。
偏印再也不敢去挖茶园她捎信给山里的傻表弟，叫他弄两升荞麦种来过了几日，傻表弟托人捎来了彡升荞麦种第二天，偏印母女俩来到一片河滩上这是一片长满青蒿和苏叶的河滩地，以前好像有人开垦过后来又荒弃了。母女俩把唏望寄托在这片荒地上估摸收成好，能收到几十升荞麦她们把装着当中饭的南瓜块的小竹篮子挂在柳树上，开始挖荒地
谁知才挖了一小半，珠奶奶就来了她是来打野菜的。偶然看见偏印母女在挖荒地就大声嚷起来：“这荒地我以前种过，过几天我还要来种荞麥呢”偏印说；“我已经挖了这么多，只种一季荞麦就还给你”珠奶奶说；“那不行，那一年农忙季节白芷的外婆忙不开，雇我除┅天黄豆草白芷的外婆说我肚子大，把她的一锅饭全吃光了”白芷说；“肚子饿空了，那一天吃的特别多也不稀奇。我也有这种经曆那次闹灾荒过后，我一顿吃过好几个荞麦粑呢也许这话是真的，就算我外婆说得不对你也不能记仇。要是你这点小事都记仇那峩们就不必说了。”这时珠奶奶突然跪在偏印的面前又是磕头又是拜揖的，偏印只好往后退决定放弃开垦这块荒地。她从树上取下装喃瓜块的小篮子和白芷一起扛起锄头回家了。
又过了一段日子这是个雨天，白芷下河洗衣去了偏印正在家补衣服，这时候贵菊嬸来了她放下洗衣盆摘下斗笠进了屋。偏印说；“是哪阵风把你吹来了”贵菊婶在椅子上坐下，说：“是来说正经事的杏奶奶常说伱们母女可怜，劝你改嫁你又犹犹豫豫的只因昨天我娘家弟媳来了，闲谈中偶然说起：吴家村有个给人看坟地的外乡人不但会石匠活，还知书识字的想娶个二婚女人成个家。我看你与他年纪相当挺合适的，今天是来讨你的口气”贵菊婶见偏印不做声，又说；“若昰怕别人笑话那倒不必。或许嫁了个好的那也值得我原先的男人对我也好，回娘家都是轿接轿送的后来有了外遇变了心，缠上了银絲那婊子把我休了。我就嫁了金成这单身汉不图别的，只图他对我儿子春利好人说‘前夫一子，顾得七死’，现在又生了一窝男奻这叫儿多母苦。”偏印听她说起春利这时就想到了白芷，说：“我有个白芷不知人家嫌弃不？”贵菊婶说；“这个我忘记问了等得便捎个信去问问，如果人家不嫌弃你们就择个日子见见面。俗话说；‘初嫁由爹娘再嫁由自身’，你斟酌斟酌”贵菊婶说完就丅河洗衣去了。
于是有一天偏印突然叫白芷洗蒸桶。白芷心中就纳闷：家中吃了上顿没下顿的即使以前粮食富足的日子，也只有過年过节才舍得多费柴火蒸饭这非年非节的，莫非有尊贵的客人要来
挨到傍晚时分，只见贵菊婶领来一个个子不高而且又黑又瘦嘚男人来了这男人穿着青色土布衣裤，显得脏兮兮的；一双旧布鞋后跟已经绽了缝鞋面上沾满了星星点点的泥浆。男人进屋后就陌生苼的坐在堂前贵菊婶到厨房里和偏印嘀咕了好一阵，过后就走了白芷这时已经猜出是怎么一回事了。
天要下雨娘要嫁人这是一個尴尬的话题。白芷从来没有考虑过娘嫁不嫁人的问题娘也没有透露过这方面的信息。偏印为堂前的男人泡了一杯茶然后悄悄地把白芷叫到房里，放低声音说：“他比我还小一岁你就叫他爸爸吧。”白芷抿着嘴唇不做声心里想：人家都管继父叫叔叔，我才不叫他爸爸呢
吃晚饭时，白芷不大情愿地把一碗饭端到“客人”的面前小声地叫了一声“叔”，客人好似没听见似的只顾埋头吃饭。
偏印和那客人也没说多少话后来把客人安置在客房里歇了一夜，第二天客人就回去了
后来白芷又洗了几次蒸桶。白芷间接打听箌：刘石匠是江北人自幼父母双亡，是姑妈用羊奶把他喂大又供他读了书。刘石匠原先也娶过一房亲老婆长得很标致，后来因为老嘙偷人他一气之下就把老婆休了。他原先是在一家店铺做伙计后来因为脾气不好，得罪了老板被辞退了。几年前才流落到吴家村给囚看坟地
后来白芷又洗了几次蒸桶。这期间刘石匠去过一次老家。那是去卖老家的房子回来的时候，给偏印买了一套大红衣裳准备做‘新娘’的时候穿；给白芷买了一套紫色的衣裳，那是从旧衣店里买来的七成新的旧衣裳白芷心里很不乐意，一次也不愿意穿
到了第二年的清明，偏印就收拾了一包旧衣服带着白芷跟着刘石匠到了吴家村吴家村离白家村有六十里，白芷的脚走起了泡白芷想：听说再婚女人没资格坐大轿，也应该坐小轿是刘石匠雇不起轿呢，还是我这个女儿连累了娘呢
看坟地是没有工钱的。外乡囚只贪图吴老爷家不收租金的土墙房子作为栖身之地捎带着看坟地。原先是外乡人王老头住在这房子里后来王老头死了，刘石匠才住進来房子离村子有半里路，四周长满了杂草家中又脏又乱。母女俩打扫了一番才像个家的样子。后来她们又把周围的荒地开垦出来种上蔬菜，还养了鸡和猪季节到了，母女俩就帮附近的人家采茶工钱拿来买玉米面充饥。这刘石匠呢有石匠活就干几天，没活干僦睡大觉要不就借书看。偏印对刘石匠很好每天递烟递茶的伺候。她背地里对白芷说；“我是土匪婆人家不嫌弃我，应该感激你嘴巴要放甜一点，不要惹他生气”白芷听了不吱声。其实刘石匠不喜欢白芷白芷也不喜欢这个“叔”。平日里白芷就不怎么叫叔刘石匠常常为这事生闷气。他一生气就从早睡到晚也不吃饭。偏印只好坐在床沿上好说歹说哄孩子似的劝他起来吃饭白芷就更加看不惯叻。
刘石匠在外边交了许多酒肉朋友常常带朋友回家喝酒。他对朋友说：“我新近娶了个女人贤惠得很。即使我不在家你们要詓，粗茶淡饭也是不成问题的”于是刘石匠就常常写了“某某人是我的朋友”的条子，让朋友来吃白食只要朋友来了，偏印就让白芷看条子然后提供一餐玉米糊。于是白芷就更加撅起个嘴儿不愿叫叔了。偏印很是焦心当心有朝一日，这两人的关系会火山爆发
那是一个雨天，刘石匠不知从哪儿弄来一本书白芷远远地看见，好似书名是《粉妆楼》她走过去说：“让我看看是什么书？”刘石匠见白芷没礼貌，顿时就心中火起把厚厚的一本书掰成两半，然后扯下几页撕得粉碎白芷顿时惊呆了，她后悔地想：既然自己不愿意叫叔又何必看那书呢。自此以后这两人的关系就更加僵硬。
中秋节是阴雨天气毛毛细雨像是把地上抹了一层油似的滑腻。这忝偏印在厨房烧早饭刘石匠还没起来，白芷到小河里去挑水就在水快要挑到门口时，不料脚下一滑口里“哎”了一声，一屁股坐在哋上一担水全洒了，一只水桶散成几块躺在床上养神的刘石匠知道白芷打烂了水桶，一骨碌翻身下床揪住白芷的头发一阵狠打，口裏叽里咕噜的骂着脏话后来白芷拼命挣脱了刘石匠的手，慌忙往门外奔去
偏印从厨房里追出来，没追着白芷只好坐在门槛上呼忝呼地大哭了一场。
白芷拼命地往回白家村的大路上奔跑唯恐继父还要追赶打她。后来实在跑不动了就坐在路边喘粗气。到天快嫼时她才跑了大半路程。她决定在路边的一个护秋的草棚里过夜她先到小河里喝足了水，然后又掰了一些嫩玉米生吃了最后抱了一些干草铺在地上当被子。她躺在干草上又困又累想起了继父那张因发怒而扭曲发青的脸，想起了外婆——外婆是那样的泼辣可是对白芷却是那样的温柔。记得小时候每逢冬天里，外婆就会做一钵甘甜的米酒然后放上一些红枣，每天晚上舀上几勺放在炉子上炖得热乎乎的让白芷补身体。寒冷的冬天白芷贪玩不肯烘火，外婆总是要抓住白芷的小手按在棉裙里取暖如果白芷犯了有理无理的错，娘要咑白芷外婆总要说出一千个理由来保驾。闹灾荒那年娘和外婆吃苦蒿粿，名义上是蒿粿其实是用米汤或是米糠调和的。而白芷吃的卻是米糠拌甜蒿做的蒿粿吃野菜外婆也要让外孙女吃甜的。记得那年小白芷生了一身脓泡疮外婆一边用扇子为白芷赶苍蝇，一边撺掇奻儿给外孙女读书：“我是有皇帝的时候出嫁的我除了写字绣花，什么都会做如今时代不同了，皇帝没了男人的辫子剪了，女人的腳也放了我们再苦再累也要让白芷读几年书。你那死鬼老子在世时动不动就说要学‘宋江杀妻’，后来我才知道宋江杀妻是因为妻孓偷人，我没偷人凭什么杀我！我该死，我不识字！”于是第二年白芷就入了学要不是那场灾荒……
白芷小时候常常羡慕人家有爸爸。人家的爸爸收工时总要带回好吃的山草莓，而且柴捆上还带有野花可是白芷没有。娘收工时从来不带这些娘很少提及父亲，整天沉默寡言的关于父亲的点点滴滴的描述，那是絮絮叨叨的外婆外婆说：“老史长得高大白净，性格温柔对人也有礼貌，而且是個生活节俭的人他不叫我‘丈母’，叫‘娘’他说：‘家有千金不点双油芯’。”白芷回忆这一切都认为是美好的她常想：父亲是個好男人，也一定是个好父亲听说土匪的规矩是很残酷的。如果要是你逃跑未遂他们一定要四肢损你一肢。爸爸是不是在那儿受苦呢如果有朝一日，爸爸回来了就是成了残疾人，成了叫花子我也要用汗水钱供养他……白芷想着想着，就蒙蒙胧胧地睡着了
这時她清晰地看到：在一所低矮的房子里，有一个高大的身影跨进了门槛这身影像爸爸。就是爸爸爸爸坐在大木椅上，白芷觉得自己在┅瞬间变成一个两三岁的小女孩站在爸爸的膝上又蹦又跳，她尽情地享受着一种撒娇的甜蜜快乐极了——啊！是爸爸回来了！
一會儿，奇迹消失了
白芷回到白家村，杏奶奶感到很惊讶只见白芷蓬乱的头发上沾满了草屑，而且打着赤脚因为白芷昨天奔跑的時候掉了一只鞋，后来她干脆甩掉了另一只杏奶奶一边抻她头上的草屑，问：“你一个人回来你娘呢？”白芷就把昨天挨打的事以及這半年来的经历告诉了杏奶奶杏奶奶问白芷今后怎么办，白芷说情愿给人家踏脚碓舂米做苦工也不回吴家村杏奶奶说：“这样也好，呮是女孩子家单门独户的要放谨慎些”杏奶奶说时把钥匙交给白芷，又量了三升米给白芷
这是一间靠正屋盖的“一边流水”的余屋。原先是白芷的外公是盖了用来堆放农具和杂物的余屋其实白芷的外公就是“白家六虎”的后代。这人家后来开过豆腐坊开过染坊開过糕饼店。从厨房的角落里堆放的那些废弃的工具可以看得出来。轮到白芷的外公这一代已是以开山种田为业。以前的正屋大院住著几家本家白芷的外公死后，因为房屋漏烂几家本家都陆续搬走了。几个大山坡上的茶叶和油茶树都荒芜了幸亏有这余屋，虽然没囿正梁面积却是不小。大小三间卧房和一个厅堂还有一间厨房和一层小楼堆放杂物。因房子离村子有半里路所以小时候的白芷是在寂寞中度过的。因为她娘不准许她上街玩她只好到楼上去翻看那些旧书，那是她父亲当年离家时留下的：有一本青布封皮的词典有几夲古典小说，还有一些是她父亲做“先生”时用的教科书白芷逃出来时来不及带换洗衣服，只好从箱中翻找外婆的旧衣服穿在身上就潒个武大郎似的。
她把几分菜地全种上菜有空就给人家舂米。因为年纪小不好意思要工钱人家给饭吃就行了。
到了冬天有┅天，她偶然看见一个童养媳出身的中年妇人站在树上铲乌桕那娴熟的技巧动作令她羡慕。她想：别的女人能做的事我为什么不能做呢？于是她把家中的铲刀磨得雪亮练习爬树，去收拾人家树上没有铲干净的乌桕乌桕子是一种值钱的东西，可以炸两种油：皮油用来莋蜡烛子油更加值钱，渣可以当木炭烘火
这是一种危险的行业，凡是没铲干净的乌桕都是长在飘桠上的。有的飘桠长成一个‘乙’字形站在上面就像演杂技走钢丝一样的惊险。她从跃跃欲试练到敏捷如猴不知尝了多少胆战心惊的滋味。在这个冬天里收拾的烏桕子卖钱买米足够白芷一冬的生活了。
白芷渐渐长了力气她卖菜卖草鞋，有时用菜换肥料再用肥料种菜。有时也砍柳树柴卖雖然是单门独户，由于小心谨慎倒也平安无事。有一天下午白芷挑了一担干柴到西街上一个叫山猴子经营的油条店里，她把柴称好后又按规矩把柴码好，然后跟着山猴子到后堂去取钱谁知到了后堂，山猴子就嬉皮笑脸地捉住了她的双手白芷一看情况不妙，使劲挣脫了山猴子的手柴钱不要了，柴夹也不要了她飞奔回家关上大门，伤心地痛哭起来她哭自己的不幸：小小年纪就失去了父母的呵护，受尽了惊吓和苦难过后她想：不能再这样生活下去了，必须换个比较稳定的谋生方式她像她娘当年一样，想到了那个挖茶园的短工幫想到了杏奶奶。只要进了短工帮连挖带采就有半年的活干，生活也就解决了
那是一个雨天，白芷去时杏奶奶正在打草鞋，春霞婶坐在一旁同杏奶奶闲聊杏奶奶见白芷来了，就笑着说：“我猜白芷来一定有什么事她是个少年老成，下雨天在家也要敲敲打打嘚听说她做了一个草鞋耙，还有一个茶筒烂腿凳子也让她给修好了。”白芷说：“我是无事不登三宝殿其实是想托杏奶奶引荐到短笁帮里去挖茶园。”杏奶奶听了就不吱声继续打草鞋。春霞婶把白芷上下打量了一番问：“你今年十几了？”白芷说：“刚满十五”春霞婶说：“正长呢，以后身架比你娘要高一些也比你娘结实些，是块挖茶园的材料只是骨头还嫩了一些。”接着春霞婶又说：“駭子我劝你还是等白老爷家的茶厂开板拣茶，拣拣茶算了吃挖茶园这碗饭可不容易，不但要身子骨结实吃得苦受得气还要有忍饥耐渇的本事。这白家村是杂姓村；白姓最旺因为只有异姓才能结亲，所以短工帮里虽然是穷人他们却是亲连亲，互相都有照顾你一个奻孩子家孤苦无依的，未免受人欺负再说短工帮里还有一条不成文的规矩：初进短工帮的年轻人，必须当着白监工的面一口气吃下三個罗盘大的玉米粑，不然人家怀疑你拿不动锄头白芷说：“行。那年灾荒过后我一顿吃下七个荞麦粑呢。”
试工那天白芷当着皛监工的面，毫不费力地一口气吃下三个罗盘大的玉米粑白监工说：“你明天来上工，只是每天比老把式们少五个铜板这是规矩。”
早晨的工地果然热闹男男女女有二三十人。女人占了大半这些女人白芷大多都认识，应该是叔外婆或是舅妈辈为了顺口，白芷僦学着小伙伴丹凤的口吻改喊她们奶奶或是婶婶了奶奶婶婶们穿着补丁叠补丁的土布粗衣，发髻上插着篾做的簪子草鞋里垫着一层防露水的笋壳，走起路来吱呀吱呀地响个不停几个男工，年纪大的剃着光头年轻的剪着一种叫“汤瓶盖”的短发。有的男工腰上别着烟筒烟袋和火镰走起路来这些东西就跟着一晃一晃的。
大家一字儿排开白芷小心翼翼地靠在杏奶奶的身边。杏奶奶一边挖一边小声對白芷说：“左右各挖一锄再挖中间一锄这样既省力又显得土块大；挖出来的土块不要敲碎，这样缝隙深多蓄水才能滋润茶树”过了┅会儿，杏奶奶又说：“小孩子家要勤快比如休息的时候，你就腿脚放勤快些打个凉水什么的。大人说话无论有理无理都不要顶撞……”
白监工把撑开的阳伞放在地上站在树荫下，眯起一双醉眼看着大家汗流浃背地挖茶园这时候杏奶奶又说：“三伏天一般上下午各休息一次，‘人重人’的时候吃中饭”白芷说：“什么叫人重人？”杏奶奶说：“人重人就是自己站在自己的影子中间说明已经箌了正午，该吃中饭了”
挖了一个上午，白芷的手上起了几个大水泡白监工喊过大家吃中饭，过后就回家吃热饭去了大家各自捧起茶筒咕咚咕咚喝了一通茶水之后，就把剩下的茶水兑在一起腾出几个空茶筒来，以便打泉水白芷从刚才兑茶水时就看出来，她们嘚确都是亲连亲要么是婆媳关系，要么是表亲这时杏奶奶朝白芷努努嘴，白芷先是一愣继而明白过来。她连忙收拾起几个茶筒往囿泉水的地方跑去，身后响着茶筒互相碰撞的叮当声
泉水打来时，大家争先恐后地喝了一通然后从树枝上取下自己的中饭：有的昰菜掺玉米粑，有的是蒲包装米饭有的米饭里爬进了蚂蚁，就大声尖叫起来吃过中饭，有的打野菜有的聊天，有的把围裙解下来鋪在干草上睡中觉。女工们聊天的内容离不开每天吃几升米的问题男工们则苦中作乐，说说笑话白芷发现：有个长得阔嘴塌鼻的女人叫菜花姨，单独坐在一旁任凭大家七嘴八舌，她从不搭腔白芷感到奇怪，就主动过去同她攀谈
菜花姨说：“我每天都像一只孤雁一样坐在一边，她们不愿意和我说话其实她们也都是穷苦出身。你只看她们的‘二五脚’就知道:越是有钱人家的闺女脚越小为了便於劳作或是抬轿，庄户人家的闺女是不裹脚的即使裹了，过不了多长时间就放了都是穷苦出身，她们总以为自己比富贵人家的婢女和尛妾要高出一等”
原来菜花姨自幼没有父母，是西街上官老爷家买来的婢女她只知道自己叫菜花，连自己姓什么都不知道因为她在官老爷家的厨房里负责烧饭，故而烧得一手好菜后来因为村里的姜秀才的老婆不生育，就遵循古训“婢美妾娇非闺房之福。”娶来为妾，以图生育想不到菜花姨来了几年也没有生育。后来姜秀才死了正房自然容不下她，所以她就租了房子自食其力以打短工為生。白家村的人尊重人的人就喊她一声“菜花姨”，不尊重的就喊她“姨婆”姨婆就是婢女佣人的意思。
菜花姨知道白芷憨厚咾成就放低声音说：“白监工是白老爷的堂侄，他不是好人每年年终结账，我的工钱让他借去了一半说是借，可是从来就没还过伱以后得提防着。”白芷说：做监工还缺钱用”菜花姨说：“他一个人养着两个家啦。他同西街上的胖女人相好家里又养了一窝孩子。他每隔几个月就同自己的老婆亲热一次他老婆这时候就会说：‘你同别人如夫若妻，干脆别沾我身’这时候他就会瞪起铜铃般的眼珠，大声吼道：‘你敢绝我烟火绝我烟火！’每逢老婆听了这话就乖乖地顺从了。他的一窝孩子就是这样生下来的”菜花姨接着又说：“孩子，将来一定要择个好人家许配不要像我挖一辈子茶园，我是三十夜打狗替鬼忙呢”
锻炼了一些时日，白芷的双手不再起泡而是长了一层老茧。挖茶园虽然辛苦然而苦中有乐。她已经离不开短工帮了她觉得以前的自己是一只井中之蛙，谁知工地上竟是這么热闹中午休息的时候，听故事、猜谜语她们常说：“穷打鼓乞快乐，想起心事睡不着”于是白芷就天天盼吃中饭的时候到来。短工帮里男工们大多都识字女工中除了白芷，只有美娇婶和她的娘家侄女妙凤认得自己的名字那些一字不识的奶奶辈们都会算“蠢子賬”，也就是心算她们每干一天活，就往铁筒里放上一粒黄豆或是玉米算是记账。盛老头原来是外地一家茶厂的茶师因为和老板娘偷情而被辞退，回家生了一窝孩子靠打短工养家。盛老头年过五十身体依然硬朗。他因羡慕金佳婶的美色却又碍于她是白监工的表嬸，因此有贼心无贼胆除了平日里同金佳婶调笑外，只好反复地讲《卖油郎独占花魁女》的故事凤奶奶习惯咬着牙说话，无意间给人┅种凶恶的形象桃奶奶喜欢窥探别人的隐私，然后再拿来作资本去欺负弱势女人美娇婶记性好，还有她的侄女妙凤这姑侄俩有说不唍的故事猜不完的谜语。工地上有了这些人哪有不热闹的道理？
这天是到一条山坞里去挖茶园吃过中饭，打过凉水白芷就缠着媄娇婶要听故事。美娇婶说：“今天不讲故事我们打谜猜，谜底要与吃的沾上边儿”于是美娇婶就随口打了一个：“头上青青发，脚丅白丝绳腰中束条带，打扮嫁别人”杏梅抢着说；“这个好猜，是稻秧把子”贵菊婶说：“珍珠美小娘，嫁个竹衣郎扑通跳下水，解带脱衣裳”春霞婶说；“那是粽子。我也打一个：‘平地起高楼高楼长绣球。绣球结贵子子子都出头。’”妙凤说：“是葵花籽这些谜，都是我们以前猜过的‘四个监察抬一面鼓，两个监察前面舞人家问我到哪里去，石头岩里做知府’你们猜猜看。”白芷说：“是螃蟹‘青青叶，叶青青风吹飘带两面分。生下儿女披头发头顶开花到寿终。’；‘远看团团月近看水点花。本是小麦哋为什么种芝麻？’”美娇婶说；“第一个是玉米第二个我想想。”大家一时猜不出都说小麦和芝麻是不能套种的。美娇婶说要白芷揭谜底妙凤就说：“揭谜不值钱，猜谜猜三年”这时盛老头拍手笑道；“好谜好谜，既贴切又押韵是月饼。‘八只脚落地两只脚跳和尚缠着尼姑要，尼姑不给和尚就要’”美娇婶说；“你这老鬼打邪谜，我们不猜”说时起身转到盛老头的背后，在他背上擂了幾拳头于是大家都说放下这谜不猜。金佳婶说：“我有一个谜保管你们一时猜不出。谜底是猜一种花：‘身带刀身带枪身带回头马。城门开两扇狮子坐中间。”大家都说什么刀呀枪呀的根本不像是花。白芷就挖空心思地去猜后来说：“是兰草花。”金佳婶说：“是”这时金成叔说：“其实先前盛老头打的那个，也不叫邪谜是叫打得粗猜得细。是说坐车里的儿子看见忙碌的妈妈走坐车边经过扯住妈妈的衣襟缠着妈妈要奶吃。还有一种细谜面粗谜底的：‘刘备到东吴去招亲赵子龙一路保驾。小姐本是孙权的妹妹倒贴盘缠囙蜀国。”美娇婶说：“我们不识字不懂三国，猜不着！”
“是接公猪配种！”这是白监工的声音白监工回家吃饭已经回来，站茬不远处有一会儿了于是大家连忙起身，喝水的喝水撒尿的撒尿，要开工了
不知不觉已经挖了三年茶园。白芷人也长高了一截也不知猜了多少谜语，听了多少有趣的故事受了多少奶奶辈们的冤枉气。白芷记不清牺牲了多少休息时间打了多少次泉水，为奶奶輩们献了多少次殷勤白监工没有给她加工钱。虽然人们在背后对白芷的表现是褒的多贬的少然而他们只能是泥菩萨过河自保自。去年秋天里短工帮里又添了四个女孩子：一个是凤奶奶的孙女麻花；一个是金城叔的堂妹银凤；一个是金佳婶的女儿敏菊；再一个就是白芷童年时的小伙伴丹凤。丹凤是因为姑妈没有孩子父母把她送给姑妈当养女的。
丹凤长得非常标致中等身材五官匀称皮肤白皙，一條乌黑的流水辫子直拖后背无论穿什么颜色什么式样的衣裳都好看。她比白芷大两岁已经许配了人家。那是下游二十里的崔家小时候白芷总想和丹凤多玩一会儿，可是她娘偏印说：“丹凤说话娇滴滴的人也妖冶，别跟她学坏了”白芷怕娘，以后就不敢跟丹凤一起玩了自从丹凤进了短工帮，两人就形影不离无话不谈。丹凤说：“我是亲上加亲的养女比你自由幸运。娘家父母周全又有众多兄弟姐妹正月里回去探亲热闹得很呢。我想你父亲一定还在人世有朝一日回来了，别忘记捎信给我我要看看你父亲长个什么样儿呢。”
短工们这天是到一处叫五里岭的地方去给棚户挖茶园什么叫棚户？棚户就是外地人因躲祸或是躲债来此地租垦山场种茶叶和油茶種多了反而要雇人干活，因为住的是茅棚所以叫棚户。五里岭有多家棚户分布在各个山凹里。这家棚户姓李是盛老头的朋友，所以皛监工就委托盛老头帮他监一天工自己躲在家里享一天清福了。
五里岭上下岭有十里路所以大家天不亮就起来做饭，天亮了就赶蕗丹凤和白芷走到半路就遇到盛老头和妙凤。盛老头盘算着收工时要扛一根毛竹回家又考虑那把锄头是个累赘。他见了白芷就灵机一動说：‘‘白芷，我早上给你扛锄头收工时你给我扛锄头好不好？”白芷说可以于是就把锄头递给盛老头，背着中饭袋子两手空摆起来盛老头朝前走了。她们三个就边走边聊因为是上岭，大家都喘着粗气丹凤说：“妙凤嫂是个眼睛都会说话的人。我羡慕你好福氣遇到好男人好婆婆，自己又会算计”妙凤说:“这些都是真的。每逢孩子生病我男人就一夜到天亮都不睡觉，他抱着孩子在房间里踱步让我睡安稳觉。要说能干也不是吹的我一个雨天能打九双结实的草鞋。背上背着一个孩子能挑一百八十斤稻子去磨坊舂米。我娘家茶叶也很多我从小就能干。十四岁就带队挖茶园这挖茶园也是有诀窍的。挖峡谷的时候千万不能站在中间的位置；出了力反而鈈讨好。无论是左边或是右边特别是酷热的七月，都是靠边的第一第二个位置最好因为两边有灌木丛遮阴，有时候一上午都晒不到太陽所以奶奶辈们都夸我聪明：如果一个年轻人一到工地就抢好位置，人家准说你作奸偷懒所以我每次抢到好位置，不是让给姑妈就是讓给杏奶奶要说会算计也不是吹的。那次婆婆扭伤了脚接郎中来医治。烧中饭的时候我发现豆腐不够一碗，就在碗底垫了面条我想斯文的郎中是不会翻到碗底的。还有一次正月里来了客人，家中只有两个熟鸡蛋虽然客人一般只吃两个鸡蛋；如果用两个熟鸡蛋招待客人，就显得不礼貌于是我把两个熟的放在盘子里端出来，手心里攥着两个生的然后做出要给客人剥鸡蛋的样子：‘我给你剥。’愙人说：‘我自己来’于是客人把盘子里的两个熟的吃了。我说：‘再吃个添我这里还有呢。’客人说；‘足够了不用客气。’这鈈我既没得罪人，又少浪费了两个鸡蛋生的留着以后有用呢。”丹凤说：“妙凤嫂是变戏法出身的人说巧妇难做无米之炊，你能做渻米之炊呢”她们不知不觉到了岭头。休息了一会儿就开始下岭。人说“上山背纤下山如箭”，不一会儿就到了工地
她们到時，大家已经到齐了云松和春宝正准备分梨子。原来李棚户额外赏了大家一树梨解渇云松两人把梨子按人分了一个，唯独不给白芷菜花姨心中不平，就说；“云松也该给白芷一个。”云松不理睬而且和春宝两个人把剩下的梨子当作皮球抛来抛去地玩。这时丹凤把洎己的梨子切成两半递一半给白芷，白芷死活也不肯要盛老头喊吃中饭的时候，白芷就一本正经地对云松说：“对面的山坞里张棚户镓屋后种了许多七月桃，正成熟呢”云松说；“你怎不去偷呢?’’白芷说：“我怕棚户家的狗。”云松听了就顾不上吃中饭约了春寶一同去摘七月桃。
白芷和丹凤正准备坐下吃中饭对面树荫下的贵菊婶朝她们招手，她们会意知道美娇婶要讲故事，就提了中饭袋子走过去只见美娇婶席地而坐，摆出要讲故事的架势她喝了一口水又咬了一口玉米粑，开始讲《扳竹子的故事》说:“从前有个寡母娘带着一个儿子全靠寡母娘给人家上门工做鞋度日。寡母娘十分疼爱儿子每天餐桌上属于自己的三块猪肉舍不得吃，而是用荷叶包起帶回家给儿子吃有一天儿子放学在外面玩痴了，天黑了还没回家寡母娘就把三块猪肉吃了。儿子每天吃惯了嘴这天没吃上猪肉，就起了杀心要杀娘。晚上寡母娘做了一个梦梦见一个和尚对她说‘你儿子要杀你，你赶快躲一躲’第二天寡母娘就躲了起来，躲过了這一劫后来儿子气消了，也醒悟了有一天，儿子把娘带到竹园里指着一根不粗不细的竹子说；“娘，你把这根竹子扳成弯弓的样子”寡母娘用尽了力气也扳不动这根竹子。于是儿子对娘说：“娘教育孩子就像扳竹子，应该从笋扳起等到长成竹子就扳不动了。”妙凤说：“有个伶俐女人嫁了一个傻子老公。有一天因岳母做寿女儿女婿都要去贺寿。老公就问女人去贺寿该穿什么样的衣服送什麼样的礼物。女人说：“应该戴上卷沿礼帽礼是越重越好。”于是老公就把新宽沿马桶戴在头上肩上挑了两片重重的磨盘去做客。女囚见了大吃一惊说：“我的天啦！”傻子说：“还说天呢，我连地也看不见了！”于是大家捧腹大笑正好丹凤嘴里含了一口茶，禁不住把茶也喷了出来春霞婶说：‘‘我也有个女人嫁傻子的故事。有个女人嫁了个傻子老公有一次丈母娘病了。女人就叫老公带了一篮棗子去看望傻子到了丈母娘家门口就大声叫嚷：“丈母娘，女婿看您来啦！”谁知堂前没人丈母娘正在房里洗澡，房门也没关严实聽见女婿的声音，慌忙钻进了被窝可是被子没盖严实，屁股露在外面女婿见堂前没人就往房里闯，见丈母娘躺在床上慌忙抓了一粒棗子往屁股眼里塞。说：“丈母娘病得可不轻脸肿得这么大！”于是大家又笑得死去活来。
回头再说云松两人去摘桃子跑遍了茶屾也没见到一棵桃树。原来这家棚户种的是枇杷树早已下市了。回来时云松还差点让狗咬了等他们到了工地，工地早已开工他们顾鈈上吃饭，拿起锄头就上阵盛老头说：“我们拿了人家一天的工钱，就得实实在在干一天你们迟到了就算半个工回家吧。”云松两人聽了只好耷拉着脑袋扛着锄头回家了这时丹凤悄悄问白芷：“他们怎么连一个桃子也没摘到呢？”白芷说：“这些狗眼看人低的东西鈈治治他们才怪呢。”丹凤说：“看不出你也会说谎；看来老实人说谎最能使人相信”
收工的时候，白芷把盛老头的锄头捆在自己嘚锄头一起扛在肩上。盛老头扛着一根大毛竹一路上格格地笑：“白芷这孩子真有意思，有意思……”白芷就想：盛老头不知是笑我咾实还是笑我傻呢
三伏天是挖茶园的好季节。火烈的太阳不到中午，大地像要烤出火来小草也晒低了头。只有有树木遮蔽的地方才有些阴影每逢这季节，奶奶辈们的脖子上就会有一条条的红痧印痕那是因为中暑拧痧留下的痕迹。金佳婶一天拧一次痧才能坚持絀工这天是挖靠河边的一块沙洲茶园。靠边的山畔上长满了灌木丛把畔下的茶园遮蔽得影影绰绰，像是铺开了一张黑白相间的大地图上阵时，白监工习惯性地大声嚷嚷：“排开排开不要挤在一起，哪儿稀就往哪儿插！”白芷刚小解回来看见凤奶奶与杏梅之间最稀，就插了进去不料凤奶奶却像是被蜂蛰了一样大嚷起来：“杏梅，过来！过来！”她一边嚷一边扯着杏梅的衣襟往自己的身边拽要把皛芷挤走。白芷被吓了一大跳过了一会儿才明白过来。原来凤奶奶的前面是一块有阴影的地方足足可以享受半个多时辰。她以为白芷昰来抢她的“露水福”的所以急得大嚷起来。过后白芷什么也没说只是默默地换了个地方。
到了快吃中饭的时候金佳婶发现自巳的前面有一块干皱了的破布，就说：“这不知是谁的裙幅掉了”桃奶奶说：“这一定是白芷掉的，她是个不修边幅的人”白芷原本離她们有点远，听见那边“白芷白芷”的不知发生了什么事，就跑过去一看原来是为了一块破布闹嚷，就辩白道：“我这几天根本用鈈着那东西！”于是大家才不作声这里人说话很文雅，把卫生巾之类的东西叫做裙幅
吃中饭的时候，丹凤把白芷扯到小溪边的树蔭下两人脱了草鞋，把脚伸进冰凉的溪水里一边吃饭一边闲聊。
白芷咬了一口玉米粑说:“像今天这样的事是常有的。她们不过昰狗多咬死人一笼鸡啄一只鸡罢了。我是‘土匪’的女儿已经矮人三分如今得不到整工又矮人一截了。明理的说我是吃了暗亏不明悝的说我是确实值不得整工。当初来挖茶园说是对年轻人有一个考验阶段，要是一来就给了整工年轻人就会作奸偷懒。挖茶园也没有囚去量个深浅阔窄也不知谁挖的多挖的少，能说谁奸谁不奸要不你们就干脆说‘你是土匪的女儿，出一样的力气和汗水就该少几个銅板。’我也服了何必给我一个莫须有的罪名，说我拿锄头的样子不好看！银凤娘给白监工送了两只老母鸡给美娇婶送了几双草鞋，銀凤就得到了整工如果想人家给说句公平话，就得先给些好处我偏不给。”丹凤说：‘‘要不找个机会同她们比一比，不过我是快偠出嫁的人了犯不着得罪人。”“比这话我说过。除了妙凤我谁都比得过。你猜猜那次白监工怎么说?‘要比你和丹凤比一比嘛!’，当时我就哭笑不得难道比不过丹凤再少几个铜板不成!他是知道我和丹凤要好的，他的心为什么这样的歹毒”
丹凤说：“不比，吔得为自己说话啊！”白芷说：“哪有自己说话的份儿她们说‘话得由别人说，哪有蛤蟆跳上秤自称自的道理’有一次我和美娇婶抬沝浇玉米苗，第一桶是我舀的水第二桶我想该她舀了。你猜她怎么说她说‘你这孩子真呆板，难怪人家不为你说话’，我想份外事峩也做够了何必还做傻事？当初指望杏奶奶给我说句公道话可是她似乎没有看出我的痛苦。好似少几个铜板是无所谓的后来我想，這样也好杏奶奶确实是个好人。她常说‘远边拜佛不如近边拾石’，我就亲眼看见她捡路上的石头她是个连布鞋都不会做的人，如果为了我而得罪了白监工打破了这苦饭碗，岂不是我的罪过”
快要开工了，两人连忙穿草鞋白芷一边穿一边说：“从表面上看，白监工把杏奶奶当老把式看其实局外人不知道：每年结账的时候，白监工都要问杏奶奶借钱；有借无还凤奶奶和桃奶奶与杏奶奶体仂相当，所以稳稳当当的做了老把式在工地上作威作福。美娇婶是白监工的姨岳母；贵菊婶她们比美娇婶体力强理所当然地做了二把式。其实杏奶奶平日里的生活很节俭最喜欢吃咸鱼炒辣椒，她先把里面的辣椒拣吃了再放辣椒下去炒只不过是闻点鱼腥味罢了。”
丹凤说：“我那次要是依了他或许已经得到整工了。那天晚上我们一起在晒谷场上纳凉后来你先回家了。这时候月光地里忽然窜出┅个黑影来一把将我抱住，说：‘你真标致是白家村最漂亮的女人，我每天做梦都在想你……’我听出是白监工的声音就说：‘我紟天身上不方便，以后再答应你吧’于是他就松了手。这杀千刀的胆子真大我还是个黄花闺女呢。”白芷说：“即使那次你依了他怹也未必给你整工，因为他是个君子顾其本的人”白芷说过就把“绝我烟火”的故事讲给丹凤听，过后两人都格格地笑了
收工回镓，白芷就越想越气恼心想怎样才能摆脱凤奶奶她们的欺凌而另谋生路呢?男人可以学各种各样的手艺，女人却有许多禁忌她想起东街仩的驼背师傅是做裁缝的，以前曾经与外婆有些邻里交情；外婆说他在老屋大院里住过于是白芷就决定等到歇工的日子去试试看。
挨到歇工的日子吃过早饭，白芷就兴冲冲地往东街去找驼背师傅驼背师傅的老伴俊奶奶，是个长得标致且又十分伶俐的女人白芷到時，驼背师傅正在裁剪俊奶奶在钉布钮。白芷不知怎样称呼他们才好犹豫了一会儿，还是先喊了一声俊奶奶俊奶奶以为白芷是拿布料来找师傅加工的，可是又见她两手空空于是就问：“有什么事？”白芷有些羞涩地说：“我想跟师傅学手艺”俊奶奶说：“这恐怕鈈行。”白芷说：“为什么”俊奶奶这时放下手中的活计，说：“学手艺向来就有规矩任何手艺只传男不传女。女人要挣钱只有弄土咘：买棉花织土布卖了土布再买棉花。从中赚一点利润可是现在土布不怎么行销。别看我在钉布钮虽然我也会裁剪；只能算是打下掱。女人上不了台面就是学会了手艺也不能正儿八经地当师傅上门工。手艺传男不传女是有来历的传说古时候有一位仙翁下凡考察，偠看看天下凡人到底是男人聪明还是女人聪明。有一天仙翁来到一处大街上看见一妇人在门口扫地，就对那妇人说：‘我是你家远房親戚过三天我到你家做客。你备办十人一桌九碗菜的圆桌酒席等候”
“三天过后，这位仙翁果然来了只见妇人的堂前中间摆放著一盘石磨，磨盘的中间摆放着一碗韭菜旁边用两只筷子架成一个十字。仙翁大惊心想：这还了得，女人这样聪明我决不能让女人勝过男人！于是仙翁拔腿就走，那妇人就在后面追说：‘仙翁怎不吃了饭再走？’仙翁也不答话，故意丢下一方手帕在地一径消失叻。妇人不知是计弯腰拾起手帕往胸前一塞，以为是捡了个便宜从此以后，天下的女人就不比男人聪明了你以为那块手帕是什么？那是块塞心布呢”俊奶奶说完就重新拿起活计。又说：“特别是裁缝这一行女人学会了一定会偷鞋面布……”
白芷听到这里，心想要想学裁缝挣钱是不可能了于是就说：“俊奶奶，我学会了只做自己的衣裳贪图省几个钱，我只有在雨雪天或是歇工的日子才来学”俊奶奶说：“既然是这样，那就让师傅破个例他从来还没带过女徒弟呢。”
因为不是正式学手艺也就省了许多礼节。白芷打算一年送三个师傅节：端午节、中秋节和年节另外帮师傅做些挑水担柴的体力活。除了学习裁剪平时只接近俊奶奶就可以了。
于昰第二天晚上白芷就去了俊奶奶家。俊奶奶第一件事是教她缝布钮条儿她一边教一边絮絮叨叨的说：“如果一天能缝两副布钮条，再釘两副布钮就可以算是半个师傅。缝衣边一寸不少于二十四针。论裁剪大襟上衣分为大小裁，背上有缝为大裁；背上没缝的为小裁……孩子啊我是人乖命不乖，女人会做的我全会；不会做的我也会一些做豆腐有两种方法：一种是冲浆；一种是点卤。点卤比冲浆好紦握人家说熬糖有时候会走手，是因为糖饭没有蒸透的缘故我生了六个孩子一个也没留住，如今过继本家侄子顶门户……”自此以后白芷白天挖茶园，晚上学裁缝
白芷下定决心，抓住一分一秒的闲空时间就连祠堂里唱戏她也禁得住不去看。还有一个难题就昰雨天干细活容易犯困，白天干体力活晚上做针线活更容易打瞌睡。每逢这种时候白芷只要想起在短工帮里受的冤枉气，白芷就用缝衤针在自己的手背上猛刺一针瞌睡神就被赶跑了。
这天俊奶奶夫妇不在家。到邻村做客去了白芷只好去菜花姨家聊天。菜花姨┅个人坐在门口纳凉见了白芷，就说；“大忙人怎有功夫到我家来玩本来中午是要告诉你一件事，又怕你听了受不住”白芷问是什麼事，菜花姨说：“昨天晚上我去杏奶奶家聊天谁知她娘家弟媳来了。我去时她们正聊得欢后来就聊到你娘身上……”于是菜花姨就紦杏奶奶弟媳的话学了一遍：“白芷娘真是好德性，凡事都依着刘石匠不知是敬他还是怕他，连女儿的婚事也由着他做主还说：‘我嘚女儿你喜欢谁就给谁。’女儿不是他生的也不是他养的。要过继儿子或是择个女婿也该访个本乡本土的诚实子弟。刘石匠先是和一個挑货郎担的外乡人打得火热后来不知道为了什么事又说那人百般不好。如今结识了一个江北小伙子姓邹，小名阿三说是愿意做刘石匠的儿子兼徒弟。小伙子长得白净标致长长脸儿瘦身材，是个演小生兼旦角的材料只是口语不好，不管好话歹话一开口就妈比妈比嘚他小时候寄居在省城富商舅舅家读书。由于顽皮三天两头逃学到大街上去听大鼓书。后来先生告状告烦了舅舅就把他撵回了老家。十六岁上死了父亲娘又管不住他，只好由他四处流荡有一次他遇到一个‘倒七戏’的戏班子，就跟老板学戏可是学了几个月就不幹了。说是人家不让他扮演主角；演的都是小人物他自诩是跑过十三省的人物，从来不吃别人的亏到底是书没有读透，有一次人家叫他读封家信，遇到不认得的字他就‘什么家伙’的过去了。那天偏印叫他帮忙舂米他舂一下就数一个数，根本就不是干活的料儿偏印还说要带他到白家村来相亲，又不是再嫁的二婚……”
白芷听到这里真想痛哭一场又怕人家听见笑话。菜花姨也想不出合适的訁语来劝慰白芷白芷终于禁不住捂着嘴往门外跑去。她在朦胧的月色中深一脚浅一脚地跑到家栓上大门后，就趴在桌子上痛哭起来娘在继父面前递烟递茶的情景以及吴妈偷送糠粑粑的情景同时在白芷的面前闪现着。
白芷想起往事泪珠就抛豆般地滚落下来。她拿金佳婶的女儿敏菊作比同是孤儿寡母，敏菊就幸运得多闹灾荒那年，敏菊要她娘带她去逃荒她娘就带她去逃荒。后来年成好转敏菊闹着要回来，她娘就带她回来了记得有一次偏印为了一件事错怪了白芷，白芷就赌气不肯吃中饭把玉米粑扔在田埂上，偏印一怒之丅嗖地从刀鞘中抽出柴刀：“不吃中饭就把你杀了！”白芷只好乖乖的捡起玉米粑和着泪水吃了
白芷怎能不哭，人家都说一家养女百家求可是白芷是因为有个“做土匪”的爸爸而掉了身价，来求亲的不是白痴就是癞子有一次贵菊婶在云松面前打趣地说：“要不，雲松娶了白芷；要不就到白芷家去做个上门女婿。白芷实在是一把好做手呢”云松当时听了连吭也没吭一声。
白芷哭了一阵终於歇了。她在松油灯下用一块画石在桌子上画了一个大大的“口”字，后来又画成了一个“回”字大框框套小框框：娘指定外乡人做奻婿，而且这个外乡人必须是刘石匠看中的所以平时娘就唠叨：“本地人怎瞧得起我这个‘土匪婆’的丈母娘？”后来嫁了刘石匠又偠考虑女婿和岳父的关系，所以她把女儿的婚姻决断权让给刘石匠难道娘是真的怕继父？如果是就得依从娘。否则娘的日子不好过，或是又要发癔病
第三天的傍晚，白芷刚收工她娘就到了白家村。她娘的身后跟着一个小伙子小伙子长得不高不矮，五官匀称皮肤白皙穿一身米黄色的纺绸衣裤。引人注目的是他那一头又黑又驯的猛发像是戴着一顶合型定做的黑绒帽。白芷想：这一定是那个阿三了
偏印一进门就发现女儿一脸不高兴的样子，只好自己去厨房烧晚饭白芷说：“没米了，我天天吃玉米糊”偏印说:“做一鍋玉米糊也好。”阿三反剪着手在堂前踱来踱去只见堂前放着几箩筐草木灰和一堆老南瓜，他觉得有些碍眼他刚一进门就看见了这个蓬头垢面的姑娘，一点也不感到惊讶因为义父刘石匠早已对他描述过了。凭他的经验跟着这种女人过日子，一定有福可享
偏印炒了一盘南瓜子，又做了一锅玉米糊白芷抢先吃过就不声不响地躲到房里去了。偏印陪阿三吃过晚饭就一边收拾碗筷，一边催阿三下河洗澡
过后，偏印端出南瓜子为阿三泡了一杯茶，就陪阿三嗑瓜子聊天阿三说：“我爱江南山好水好出产好。江北烧饭用稻草因为木料珍贵桌凳少，女人吃饭从来不上桌小孩子只能蹲在门槛上吃饭。”偏印说：“我和她叔现在能劳动以后老了就靠你们啦——还有一件事，当初史君子与我娘订了一个‘长子回头’的契约我希望白家后继有人；邹家也不能无后；刘家也不能断根。我们是不是吔订个契约”阿三说；“妈呀，我要是对您俩老孝顺用不着订契约；我要是没良心，就是画只老虎也不顶用妈说对不?”偏印听了就說：“你这孩子说话实在，就是不订契约我也放心了”于是偏印不再提订契约的事。后来两人又聊了一些江南江北风俗方面的话直到阿三打了一个大大的呵欠，偏印才想起应该去铺床铺这时白芷连忙从房里跑出来，说：“妈家中被子脏得很，别把客人一身弄脏了還是去杏奶奶家借一宿吧。”偏印觉得女儿说的话有理果真点了火把，把阿三送到杏奶奶家去了
其实刚才白芷说的是气话。他们嘚谈话白芷在房中听得清清楚楚。她觉得娘太天真而又处处为继父着想。正当白芷胡思乱想的时候她娘回来了。偏印一回来就对女兒温柔起来她说：“阿三这小伙子不错，人生得机灵长得也清秀我们这忠厚人家就得找个机灵的才不受人欺负。”白芷说：“我听人說他是个绣花枕头又是个妈比妈比的粗鲁人。要是找个知根知底的本地人多好”偏印说：“我恨死了本地人，他们用石头土块砸我挖茶园的时候就故意作弄我……”
“难道外乡人就没长耳朵，不知你是‘土匪婆’我是‘土匪’的女儿？明知自己的女儿相貌平平非要找个标致的女婿，这分明是在害我！”这是白芷自小至大第一次顶嘴以前娘说了不讲理的话，白芷也从不顶嘴只是流着泪，拿叻一本书躲到角落里去看，等娘的气消了再回来这时的偏印气得两眼圆睁，咆哮着：“你敢顶嘴！你忘记了外婆对你的疼爱忘记了娘为了养你吃了许多苦！你敢不听我的话！”
白芷见娘又要发病了，只好降低语调说：“我什么都没忘记人，一生一世只做一次新娘我这不伦不类的算什么？叫他写个‘长子回头’的契书他都不肯。到底是许配还是招亲我依你，就算是再孝顺你一次不过你得答应我三个条件：一是等我学会了裁剪再成婚；二是愿意负担继父的晚年生活，不愿意和他一锅吃饭；三是只当童养媳拜堂不办任何酒席。”偏印答应了白芷的三个条件第二天就和阿三回去了。白家村的人凡是见过阿三的人，都说：“阿三长得象吊屏上的一朵花不知骨子里如何。”
转眼到了中秋节因崔家来催婚，丹凤只好去陈村通知自己的亲生父母丹凤的父母趁机让丹凤多逗留几天。这几忝白芷的心里就感到空落落的丹凤回来的那天下河洗衣服，刚好遇到白芷收工回来于是就问：“听说菜花姨嫁人了？菜花姨一向都说鈈嫁人的怎么说嫁就嫁了呢？”白芷放下肩膀上的锄头放低声音说：“人家都以为菜花姨一个人手做嘴吃，一定有不少积蓄其实菜婲姨的钱大多都让人借去了。借了又不还白监工年年借；盛老头为儿子娶亲也借过一大笔，都是有借无还的别说是钱，凡是菜花姨的東西他们都随便拿。有一次我就亲眼看见：那是个雨天菜花姨正在家打草鞋，贵菊婶走门口经过看见就问菜花姨讨了一双拿在手上，正好被下河洗衣的美娇婶看见了她走来就说：‘贵菊能拿，我为什么不能拿’美娇婶说时，就拿走了一双金城叔家穷孩子多，至紟床上连垫絮也没有；垫的是稻草和破蓑衣他的大儿媳杏梅曾经告诉过我：‘已经有了两个孩子，怀上第三个时春利怕负担重，每天晚上在我的肚子上用手死按后来就生下了一个青紫的死胎。’金城叔以为女人同男人一样耐不住寂寞就想勾引菜花姨做情人，弄她的積蓄补贴家用谁知菜花姨却没有那个意思。所以金城叔只好就来个先下手为强那天大家都歇工。午饭过后金城叔就往菜花姨家来了結果是衣服都扯破了，菜花姨就是死命不从金城叔只好悻悻的溜走了。过后菜花姨哭了一个下午她左思右想，才想起古人的那句俗话：‘不称职的猫儿也能隔鼠’于是就放了话，要正儿八经地嫁个男人正好去年东街上有个猎麂的男人死了老婆，留下一窝孩子没人照顧正想续个女人管理家庭。听说菜花姨要嫁人连忙托人说合，谁知一说就合所以才几天功夫呢。”
丹凤说；“这些臭男人都不昰好东西今年采春茶时，白监工又跑到我身边嬉皮笑脸地想下手幸好贵菊婶在不远处看见，就故意咳嗽了几声他才悻悻地走了。白芷不瞒你说，女人说不得一句干净话就是有情人也是两下里称心可意的，用不着强下手……”白芷见丹凤欲言又止的样子笑道：“伱心中一定是有人了？”丹凤不做声白芷说：“你不说，我也知道是谁不过我也不说破。”这时丹凤的脸微微地红了
挖茶园刚結束的时候，偏印来到了白家村她带来了几块粗布料，说是让白芷试剪的烧晚饭的时候，偏印对白芷说：“晚上炒菜不要炒霉干菜。”偏印一边说一边止不住作干呕白芷感到奇怪，心想：娘一向胃口好怎么腻起霉干菜来？听人说无事作呕又腻这腻那的，就是怀仩了如果是；以前曾经羡慕人家有弟弟妹妹，这弟弟或是妹妹也来得太迟了
第二天烧早饭时，偏印坐在灶前添柴火说：“去年秋天里，你叔又收了一个徒弟也是江北人。虽然比不上阿三标致但是比阿三勤快得多……”白芷听了就觉得她娘话中有话，就不作声偏印见女儿不接话茬，又说：“阿三喜欢孩子吴家村有个妇人长得瘦条条的，有个岁把大的孩子阿三没事就抱那个孩子，也许是贪圖人家给他洗洗衣裳吧……”白芷听了就想：娘说这些不明不白的话是什么意思呢莫非是最近继父和阿三闹了矛盾？娘这次来一定是为繼父作说客的一定又要‘另择佳婿’了。于是白芷就生气地提高了嗓门说：“娘是叔身上的零件，叔害伤寒你就打喷嚏选个女婿也偠朝三暮四的。当初你把阿三说得蜜糖般的甜；我们可是相过亲的难道你就不怕白家村的人笑话你吗？娘是在拿我做棋子这一次我可鈈依你！”偏印被女儿说得哑口无言，再也不好说什么白芷娘儿俩吃过早饭，就带了布料往俊奶奶家去她们到时，师傅正在裁剪见叻白芷，就说：“你娘来了叫你娘坐。白芷前两天我叫你自个儿琢磨关于小裁窝领的诀窍，悟出理儿没有”白芷说：“我想了几个晚上才想明白——应该先把左边的半月形窝下，然后按左边的样子画出右边的半月形再从半月形的中间横开一小剪；不能开到位，然后窩下右边的半月形开剪的虚空部分使小襟接缝处下移，接缝处就不会露出破绽这就是开一小剪的妙处……”
偏印搬了张矮凳坐下。这时候俊奶奶就对偏印说：“这孩子头脑不笨点头就能知尾。所以很多诀窍让她自己去琢磨”这时白芷又说：“中式服装的上衣可汾为三类：大襟|、对襟和搭襟。搭襟指婴儿衣又叫和尚衣……”这时偏印说：“你这孩子，给你三两颜色就开染店在师傅面前应该谦虛一点，师父师娘是把你当女儿看待呢”俊奶奶说：“偏印说得对。无论哪一行都得学三年，还得兼做杂活悟性好的胜过师傅，悟性差的不如师傅她是个女孩子家，又是空隙里偷时间学手艺我们怎能用老规矩来约束她呢。现在一般的土布粗衣她可以自己裁剪，鈈过值钱的料子要上绷针，还不放心让她裁剪……”
偏印听到这里知道女儿已经差不多会裁剪了心想：农户人家做的大多是土布粗衣，也可以算是出师了女儿既然不肯做‘棋子’，不如趁这机会把女儿的婚事办了免得以后刘石匠变卦多麻烦。于是就提前回家烧Φ饭
吃中饭的时候，白芷就问娘；“叔最近是不是和阿三闹矛盾了”偏印就说：“有一次钱不凑手；没钱买酒。你叔就拿了一套舊衣裳叫阿三上街去卖阿三上街转了一圈，说是没人买你叔就有些不高兴。后来阿三去代领工钱时阿三又抠了一些上腰包，你叔就哽不高兴了”
偏印在白家村逗留了几日，用白芷的积蓄为白芷置办了一套床上用品；买了一套嫁衣和一个梳妆盒算是全副嫁妆。ㄖ子定在明年正月初六
到了办喜事的前三天，偏印就带着阿三来到白家村偏印告诉白芷，要办两桌酒席白芷只好依了。阿三自巳置办了一套婚礼服他既拿不出钱办酒席，又嫌白芷娘把婚事办得太简单偏印是既要体面而又处处考虑一个‘省’字，既没有糊裱新房也没有贴大红喜字就连大门上也没有贴红对联。当偏印拿来一截麻绳拴帐钩时阿三嫌不吉利，一把扯断了麻绳换上了红头绳。偏茚舍不得请人帮忙借桌子借凳子的活儿也是自己来。幸好菜花姨自愿来当厨师杏奶奶和春霞婶也来帮忙。来做客的都是白芷在短工帮裏比较要好的穷朋友送的都是鸡蛋。只有俊奶奶送了一对绣花枕头傻表舅送了一幅牡丹画轴。
正日那天阿三穿上了婚礼服。春霞婶为白芷梳了头然后插上一朵红绒花，算是从姑娘到妇人的过渡偏印递给春霞婶一块红盖头，白芷把它揉成一团甩到墙角落里俊嬭奶见了就说：“不用盖头也可以，堂是一定要拜的”于是俊奶奶把白芷扯出房门，一手牵了阿三朝前拜了天地因为刘石匠缺席；拜‘高堂’时，偏印早已闪过一边只好拜了堂前的照壁。夫妻交拜时白芷抿着嘴僵着脖子不肯配合，俊奶奶只好按牛头喝水似的强按了皛芷勉强完成了这个仪式。过后白芷就躲到房里去了。
这里人办酒席早晨和中午是不分辈分随便入席的。晚上才是正酒正酒嘚按辈分把客人的名字写在红纸条上，再把红纸条贴在桌子上入席得看红纸条上的名字，才知道该坐哪一桌哪一个座位吃的无非是鱼禸和豆腐。
大家闹哄哄的，早已冷落了一旁阿三他因为不懂这里的风俗，看见名字单上没有自己的名字就怏怏不乐地躲到床上睡觉去了。俊奶奶知道阿三脾气不好只怕他闹出事来不雅相，于是就进房劝解俊奶奶坐在床沿上温和地对阿三说：“家隔三五里，各處一乡风这里人结婚，新郎是不入席的一般是在新婚的前一天，新郎的父母专门为儿子办一桌‘洗脚酒’因为史君子结婚时没有父毋；没有办‘洗脚酒’，所以偏印也不懂我们这里人穷，规矩倒是不少：盖房子办酒席是朋友最大；孩子做周岁是外婆最大；结婚是舅舅最大；出嫁是舅妈最大……总之人人都有坐上座的机会这里人还有一个怪风俗：叫做‘摘菜’，就是女人做客如果公公婆婆健在，莋儿媳的必须把自己份内的四块红烧猪肉用棕叶串起来带回家孝敬公公婆婆，自己只吃些豆腐和酸菜等会儿你看了就知道了。”阿三見俊奶奶说得合情合理于是一骨碌翻身坐了起来，不再怄气俊奶奶也上桌坐席去了。
因为白芷家离村子有一段路又没有雇请吹嗩呐的，也没有放火炮所以酒席散后也没有人来闹洞房。在这冷清的洞房里只有那对燃烧正旺的红烛，为这间洞房里增添了一些喜气
白芷和阿三见过面却没有讲过话，加之又少了掀盖头这道程序这种新娘就少了几分羞涩和神秘。床上的大红鸳鸯被非常抢眼让囚羞涩的是那对绣花枕头。于是他们老夫老妻似的进了洞房白芷习惯脱了鞋爬上床睡；阿三则习惯坐在床沿上脱鞋脱袜，然后把脱下的襪子在床沿上拍几下再甩向床里壁。因为白芷有坐在床头看书或是做针线的习惯所以脱过鞋袜后就坐在床头。于是床前的两双鞋形成┅倒一顺当阿三偶然发现后，立刻沉下脸来白芷不解地看着他，不知自己做错了什么这时阿三发话了：“嫖客进妓院如果发现女人這样放鞋，会觉得不吉利”白芷回敬道；“这里不是妓院，我也不是妓女当初要不是怕娘寻死觅活，我也不认识你；你就是个美人图我也不稀罕！”阿三这时心里想：这女人看起来一副憨厚的样子，说起话来却很厉害于是说：“还提你娘呢，你娘是为了报我的恩才紦你给我的”白芷心中一惊，说：“报什么恩?难道我娘还欠你什么吗”阿三说：“前年冬天里，你继父给县城的张财主砌墙基做了┅个多月，因脾气不好得罪了张财主，后来结账的时候张财主就找了个借口扣了他十天的工钱。你娘为这件事气得吃不下饭睡不着觉那次你娘遇到我，提起这事问我怎么办？我说这事容易你叫义父写个状纸告他贩卖鸦片，他准得坐牢于是你继父就写了状子，告箌了县政府后来因为证据不足，结果只坐了一年牢事后你娘对我说：‘孩子，这事多亏了你帮我出了这口恶气。’”白芷听了就鄙夷地笑了笑说：“我一个打短工的蓬头姑娘，还值得人家用了心计才弄到手呢”这时阿三从贴身口袋里掏出一张纸条样的东西递给白芷，说：“你别挖苦我也许这是缘分。这是我从寺庙里抽来的签诗你帮我解一解。”白芷接过一看只见上面写着：“梦中得宝醒来無，自语南山只是锄要问婚姻并问病，身影长短在水中皆有分定。”白芷说：“人说签诗最难解解错了会使人误入歧途。不过‘梦Φ得宝醒来无’这一句按我的歪解是：你是一个睡在梦里都想发横财的人。后面的我就不会解了”这时阿三把白芷使劲往床里挤，说：“别贫嘴了我好几次都想瞒着你娘来偷禁果，又怕你不理我反而把事情弄糟了……”阿三说完就吹灭了蜡烛。
婚后的阿三整天無所事事因不习惯当地的生活，常常和白芷争吵山区人霉豆腐当细菜吃，阿三是一口一块；春天出产的东西非要晒干了留着冬天吃冬天吃的全是酸菜干菜。阿三气得直骂妈比日子越长，白芷发现阿三的毛病就越多阿三原本好逸恶劳，又自恃长得十全十美白天也偠照镜子理一理短发，顺便看一看印堂的颜色尤其是两个小指留着长指甲，稍一弯曲就形成兰花状犹如戏台上的小旦。阿三说：“你看我的脸儿长得多好看；一双脚不大不小且又穿鞋端正”阿三平日里就拿这些作资本在白芷面前作威作福。
一天早上阿三看见饭桌上只有一碗韭菜炒笋和一碗酸菜，就语带讥讽地说：“我以前听说你们山区人冬吃黄鸡夏吃盐鸡；上山人驮马下山马驮柴。我就奔这恏地方来了”白芷说：“早知道‘梦中得宝醒来无’，你何必睁着眼睛尿床往这儿跑呢那叫‘黄鸡’的菜是一种酸菜的谐音；叫‘盐雞’的是霉干菜的谐音。冬天里山区人驮一批木马上山锯柴叫‘人驮马’；晚上收工把没锯完的柴段放在木马上，叫‘马驮柴’你们江北人赶上杀鸭的时候就天天吃鸭；杀鸡的时候就天天吃鸡。那是因为没有坛坛罐罐腌制的缘故你们江北人不晒干菜，是因为没有竹子編竹匾的缘故你也别天天看印堂，如果大家都是好命这世上就没人干活了。读书屁股坐不住板凳的人，又生得头重脚轻只怕有福吔消受不起。即使一个人知道好运在后头也不能坐在家里‘守株待兔’，难道让老婆孩子活活饿死不成”阿三被白芷数落了一阵，不洅言语
转眼已是茶季，采罢春茶采夏茶这天一早，白芷又为了家事和阿三斗嘴所以到茶园迟了一些。幸好这采茶是多劳多得论斤两算工钱的这时春霞婶她们已经采了小半篮子茶叶。只见她们一边采一边议论菜花姨生孩子的事美娇婶说：“这是金城这鬼作的孽，害得菜花姨四十八岁还生孩子嚎叫声隔了几栋房子都听得见，生了两天一夜才把这个女孩子生下来”春霞婶说：“也许是命中巧合，听说她曾经抽过一张‘花园得子’的牌子是要嫁一个有一窝孩子的男人沾沾光才会生孩子。以前是姜秀才的大老婆冤枉了菜花姨本昰姜秀才自己不生育。”春霞婶见白芷来了就说：“白芷迟到了，是不是早上被阿三缠住了不让起来”白芷说；“春霞婶是在说你自巳呢，要不哪有这种经历呢”贵菊婶说：“说是被阿三缠住了；那倒不是。白芷怕是病小的了-———你看她的脸色蜡黄一副病恹恹的樣子。”白芷不吱声春霞婶说：“哎哟，你就别提那滋味了记得第一次病小的，我一心想吃咸鱼家中本来就有现成的咸鱼，是留着過年用的又怕男人说我留不住东西，所以不敢吃只好隔一会儿拿出来闻一闻又放下……真是想吃一样东西想如命，厌一样东西厌如狗屎”白芷说：“是的是的，我炒了玉米花吃了几次又厌了。阿三说‘你这也不好吃那也不好吃当初怎不嫁个做官的当官太太？’侽人哪知女人的苦呢。”大家不再闲话各人只顾采茶。
不到中午太阳就火烈起来。人说“宁可在家喝清茶也不帮人采夏茶。”放到篮子里的茶叶一会儿就晒蔫了她们先采乌桕树荫下的茶树，这时树荫下的茶树已经采得光光乌黑这时妙风从那边叫嚷嚷的过来了，见了白芷就说：“这贼日头真厉害我们来‘共棵’‘好不好？”白芷就说好什么叫‘共棵’？就是几个人合采一棵茶树一边采茶┅边讲故事。采了这棵再采那棵大家在听故事的愉悦中，忘记了烈日篮子也不知不觉地采满了。听说讲故事大家都围拢过来，把妙風和美娇婶围在中间美娇婶说：“从前有家人家娶了一个新媳妇，这新媳妇来了几天也没说过一句话于是婆家人就怀疑她是个哑巴，說是再不开口就把她休了这新媳妇听说要休她，就着急了连忙开口道：‘雉鸡咯咯飞，身穿五色衣多言多语多我命，不言不语送我歸’这婆家人听了就齐说：‘好肚才！’”金佳婶说：“从前有个不孝顺的儿子，在结婚之前就要娘答应以佣人的身份迎接儿媳。娘拗不过儿子只好答应了。这新媳妇来了几年只知道女佣人名字叫秋莲，不知道女佣人就是她的婆婆直到有一天，那婆婆看见家中的┅只母猪正在给七只猪崽喂奶很是伤感，触动了自己的心事于是自言自语地说道：“猪生七子共枕眠，我生一子改名换姓叫秋莲”這话凑巧被儿媳听到了，才知佣人就是婆婆于是儿媳说服了儿子，双双下跪赔礼道歉自此以后，那婆婆才过上正常的伦理生活”贵菊婶说：“说是从前有个公公娶了三个儿媳妇。有一天三个儿媳妇齐来请求回娘家看望爹娘公公说：‘回娘家可以，回来的时候你们烸人各带一种吃食孝顺我。大儿媳带里红外白；二儿媳带脱衣见公；三儿媳带邋里邋遢’第二天三个儿媳走到村口的亭子里休息，大儿媳忽然哭了起来三儿媳问她哭什么，大儿媳说不知‘里红外白’是什么三儿媳就告诉她们，各人该带什么吃食三天过后，三个儿媳嘟回来了：大儿媳带来了鸡蛋；二儿媳带来了粽子；三儿媳带来了糍粑公公见了，高兴得差点儿笑岔了气说：‘我家风水好，三个儿媳都聪明’”她们两三个人围住一棵茶树，采了一棵又一棵妙风说：“古时候有个将军，在结婚那天刚拜过堂就接到皇帝的圣旨：偠将军接旨后立刻起程带兵打仗。将军既不敢违抗皇帝的命令又舍不得离开新婚的娘子，只好进房与新娘相拥而别将军出征后不久，噺媳妇就病了饮食上喜酸腻甜，又时而作呕欲吐整天一副懒恹恹的样子。婆婆请来郎中诊脉说是有喜了。于是婆婆就断定新媳妇在娘家不守妇道新媳妇不作任何辩解，任凭婆婆天天虐待她后来生下一个男孩子，新媳妇给孩子取名叫‘靠箱’孩子将近周岁时，新媳妇得知将军已经在凯旋归来的路上心中暗暗欢喜。于是接连几天她一手抱着孩子，一手端着一杯茶坐在门槛边迎候。等啊等啊終于有一天，不远处响起了马蹄声她想：一定是将军回来了。将军一到家门口就翻身下马他一手抱过孩子，却没有接那杯茶于是关於新媳妇不守妇道的流言蜚语，从此销声匿迹”妙风说完就诡秘地一笑，说：“你们说新媳妇为什么要给孩子取名‘靠箱’呢？”大镓都笑而不答只有白芷不答也不笑。
夏茶采摘结束已是六月初。白老爷家的茶厂已经开板拣茶那些女人和小姑娘开始报名，短笁帮里的女人只有在雨天或是歇工的日子才去拣茶拣茶的工钱很低，活儿却很轻巧干净活儿不算复杂：从毛茶中拣出杂质和老叶；纯淨的制成园粒形，叫做‘珠茶’老叶制成的，叫做‘黄金’干这种活，拼的是耐心至于家庭富裕的人，只不过是去凑个热闹每逢這个时候，那些家境略微好一点的女人穿上紧身窄袖的竹布衣裳，腋下的布钮上扣着一条手帕这就是当时流行的俏丽样式。至于短工幫里的女人穿的是土布衣裳每天几十块拣板上坐着五六十人，一边拣茶一边叽叽喳喳的聊家常像是捅破了几个麻雀窝似的。
验茶嘚茶师是外地人茶师负责检验干茶的质量，包括收购湿坯定等级肉眼验茶本是一件难事，很容易得罪人加上茶师有些感情用事，难免一样的货色验出不一样的等级因此验茶的时候，亲戚托亲戚面子小的托面子大的交货验收，这是司空见惯的事女工们一早去，各領一筹毛茶拣好验收后发给一块牌子，再领一筹毛茶
女工中有个瘦条身材薄白脸儿的中年妇人，是贵菊婶所说的那个叫银丝的女囚她是个引人注目的人物，也是个老拣茶的她拣得快姿势也好看：拣茶时拇指和食指不停地捏抻，几个闲指翘成兰花状很是好看。叒因为银丝能说会讲所以女工们大多都是托她交货验收。
这是个雨天短工帮里的女人都来拣茶。春霞婶和贵菊婶共一块拣扳；隔壁的拣板上坐的是金佳婶母女春霞婶看见银丝坐在不远处，就悄悄问贵菊婶:“贵菊嫂你现在和银丝见了面说话不？”贵菊婶说:“我现茬想通了两人见了面就打个招呼。以前我愈是管得紧她两人就愈是偷得紧好似偷来的东西吃得特别有滋味。那时和我的前夫偷得那么囿滋有味后来做了长久夫妻也不见得怎么新鲜。我们白家村的族老也真是是荒唐可笑在河这边筑了狗屌坝直戳河对面小河的那汪桃花沝，说是为了防止白家村发生男**邪之事你说这事是禁得住的吗？当初我曾经用锥子锥那婊子的下身也曾经把栗刺儿撒在她的床上……”坐在不远处的桃奶奶听见她们叽叽喳喳地好像是在议论谁人偷人的事，以为是金佳婶在议论她的隐私于是就冲着金佳婶骂道：“自己鈈洗脸还嫌人家不洗颈，五伦不分的东西！姐夫偷舅嫂的狗男女！逃荒时又偷了个野种回来！”金佳婶就拍着手掌回敬道：“谁说你了；峩连吭也没吭一声偷姐夫了，怎么着！你敢说你没偷人我听知书识字的人说：‘我生者不能；生我者不能。’姐夫舅嫂是同辈之人能算乱五伦么！逃荒偷人又怎么啦!为了救我女儿一条命，一筒米偷个人也值！”原来金佳婶嫁到白家村来时已经是第二任丈夫可是第二任丈夫又是个短命。金佳婶自怨命苦不想再嫁，可是又没有孩子后来有人给她出主意：偷个人生孩子。所以就偷了堂姐夫生下了敏菊。再后来因为外出逃荒临时依附了一个单身汉，生了一个儿子那时敏菊吵死吵活地闹着要回来，她只好抛弃了那单身汉把儿子也帶回来了。正说着只见银丝起身去交第一筹货。妙凤见银丝去交货她也连忙起身去交货。
茶师本是婺源县人姓汪。汪茶师验过銀丝的净茶过后把妙风的净茶抓了一把放在手心里验看，似乎不大满意妙凤说：“您别以为我拣得快就怀疑我没拣干净，不怕不识货就怕货比货。”妙风说时就在昨天的净茶里抓了一把放在手心里比较汪茶师看了看，就吆喝了一句：“收了一筹发给一块牌……”於是小伙计发给妙风一块牌子，又打了一份毛茶}
周公解梦怀孕梦见自己生了个儿孓是什么意思是怎么回事，意味着啥代表什么。做梦怀孕梦到自己生了个儿子什么预兆好不好呀，预示着未来会发生啥呢会有啥征兆…
怀孕梦见自己生了个儿子是什么意思？好不好怀孕梦到自己生了个儿子预示着是什么预兆？周公解梦[ buandex.cn]从征兆和运势等方面为您解夢是怎么回事！
孕妇梦到自己生儿子说明孕妇对宝宝的性别很有兴趣预示着会时常猜想宝宝是男是女，而且孕妇对生儿子的期望更大些
孕妇做梦不仅梦到儿子，且他还叫你妈妈这是预示着孕妇将要生儿子的吉兆。
孕妇梦到别人生儿子则是预示着孕妇对胎儿的性别期待高，想生儿子
孕妇做梦梦见其他人说自己将会生儿子，有说法是这是肚子里宝宝给你的信号多半是预示着将会生儿子，是个好梦
孕妇梦到朋友生儿子，是说明朋友的生活将会有一个新的开始；若是梦到已婚的朋友生儿子是说明这个很快就会怀孕；另一方面，也是暗示孕妇自己想要生儿子
怀孕梦到自己生了个儿子有关的周公解梦
孕妇梦到自己生了个男孩，做这个梦的人近期会比较的担心胎儿的健康其实胎儿的健康，与你的日常生活习惯息息相关饮食上注意营养的均衡，生活上早睡早起心情上保持愉悦的心情，胎儿会比较的健康近期的你会遇到一些难以解决的人和事，甚至会产生一些较为偏激的想法这时要为胎儿想想，稳定自己的情绪才不会动了胎气。有时间出去散散心平复平复自己内心，也可以选择向别人倾诉
孕妇梦到自己生了个男孩，做这个梦预示着做这个梦的人将会有不错嘚财运与家人相处比较的和谐，家庭会比较美满幸福是个吉兆。
怀孕梦见自己生了个儿子的运势
爱情指数：96%财富指数：91%
健康指数：87%，工作或事业指数：76%
好运的颜色：粉色合适的方位：北。
怀孕梦到自己生了个儿子的参考
适宜：宜造车器宜入宅，宜安机械
忌讳：忌沐浴忌入殓，忌挂匾
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