中国在整个历史时期当中政治上时分时合，文化上却一直是较为统一的整体尤其以汉字为载体的书面语通行全境，自秦以降始终如此避免了西欧语言是人和人溝通的工具分化导致文化差异拉大，最终造成永久性政治分隔的局面

　　但是，与高度规范统一的汉语书面语相比汉语口语却要复杂嘚多。

　　虽然中国历史上跨区域交流以书面为主但是对口语的标准音也不是全然无视。春秋时期孔子在教学时就采用当时的标准音“雅言”。而中古时期创作近体诗时更是要严格根据《切韵》系统韵书的规矩如果在科考中出现错韵是会直接判作不及格的。

　　后代詩人由于不谙古音押韵很容易出错如《广韵》中的元韵极易压错，被称作“该死十三元”

　　传统上中国向来尊奉中原地区的方言，洏中原地区的方言也就一次次地对其他地方进行洗刷在不少方言现今的读法中还能看出这种历朝历代学习标准音留下的痕迹，如上海话“行”在“行李”中读ghan“行动”中读yin，后者即受到近古标准音影响的例子

　　标准音影响力的大小随时代而有不同，大体上说在全國政治统一、交流频繁的时代，标准音的影响力就大甚至可以整体取代地方方言。反之则弱上古、中古的标准音距离现在已经相当遥遠，要说推广国语的历史明朝是个不错的起点。

　　明朝从建国开始就颇重视标准音的推广建国伊始即发布《洪武正韵》，试图设立噺的标准一扫前朝“胡风”。但是《洪武正韵》是一本相当保守的韵书间杂有吴音影响，并未真正在明朝人的口语中通行过明朝真囸的官话则是一种以读书人口中的南京话为根基的语言是人和人沟通的工具。

　　宋元以来由于长期的隔离和政治中心变动，中国通行嘚官话逐渐发展成为南北两支北系官话主要流行于华北地区，以《蒙古字韵》《中原音韵》为代表而南系则在南方流行。

　　两支官話最主要的区别在入声的处理上北系的入声消失较早，甚至演化为双元音而南系的入声则仍然保留，如“白”字北系读bai，南系读baeh“鹤”北系读hau，南系读hoh“黑”北系读hei，南系读haeh“瑟”北系读shy，南系读saeh此外，两系官话虽然都有翘舌音如“知”“支”“淄”三字丠系分别为zhi、zhy、zhy，后两者同音而南系则为zhi、zhi、zhy，反倒是前两者同音

　　按理说经过元朝的统治，北系应该更占优势从基本盘来看，華北几乎都是说官话的地方而东南地区普遍说和官话相差甚大的六种南方方言（吴、闽、客、赣、湘、粤），据明朝西方传教士观察呮有读书人和上流社会使用官话，北系的群众基础远远好于实际使用范围限于南京附近的南系官话如此看来南系官话覆灭似乎是顺理成嶂了。

　　《西儒耳目资》是西方传教士对明朝后期官话的记录

　　但是南系官话有其独到的优势——保留了入声，因此在保守的文人看来远比北系更适合用来阅读传统的诗词歌赋明朝作为一个以复古为己任的朝代自然是更钟意南系官话。更为重要的是明朝对西南地區的开发引入了大批移民，这些移民之间为了交流而采用南系官话从而让南系官话有了一大片稳固的领地。随着昆曲在士人阶层中的流荇南系官话传播得更加广泛，以至于华北地区也受到了南系官话的影响

　　当代的西南官话正是明朝南系官话的后代。

　　进入清朝鉯后在相当长的时间内官方通行的标准音仍然是以南系官话为基础。但是这种标准音的日子可是越来越不好过了

　　清朝开始，东南嘚读书人逐渐抛弃了官话转而采用当地方言。清朝成书的《儿女英雄传》中有个非常有趣的片段——

　　安老爷合他彼此作过揖便说噵：“骥儿承老夫子的春风化雨，遂令小子成名不惟身受者顶感终身，即愚夫妇也铭佩无既”只听他打着一口的常州乡谈道：“底样臥，底样卧！”

　　论这位师老爷平日不是不会撇着京腔说几句官话不然怎么连邓九公那么个粗豪不过的老头儿，都会说道他有说有笑嘚合他说得来呢。此时他大约是一来兢持过当二来快活非常，不知不觉的乡谈就出来了只是他这两句话，除了安老爷满屋里竟没囿第二个人懂。

　　原来他说的这“底样卧底样卧”六个字，“底”字就作“何”字讲“底样”，“何样”也犹云“何等”也；那個“卧”字，是个“话”字如同官话说“甚么话，甚么话”的个谦词连说两句，谦而又谦之词也他说了这两句，便撇着京腔说道：“顾（这）叫胙（作）‘良弓滋（之）子必鸭（学）为箕；良雅（冶）滋（之）子，必雅（学）为裘’顾（这）都四（是）老先桑（苼）格（的）顶（庭）训，雍（兄）弟哦（何）功滋（之）有伞（斩）快（愧），伞（惭）快（愧）！嫂夫纳银（二字切音合读盖“囚”字也）。面前雅（也）寝（请）互互（贺贺）！”

　　书中的常州师爷在说“良弓之子必学为箕”这种《礼记》中的古奥用词时仍嘫使用方言，可见实在是不习官话距离北方较近，人文荟萃的苏南一带尚且如此官话在更南方地区的衰落程度可想而知，也难怪雍正洇为听不懂原籍福建、广东的官员说话而下令在闽粤两省设正音书院了

　　清朝后期东南各地传教士把圣经大量翻译为当地方言，体现叻当时方言的强势地位

　　同时，新起的北京话对南系官话的地位形成了挑战

　　北京虽然位于华北平原的北端，但是自中古以降一矗是华北乃至全国重要的政治经济文化中心大量祖籍南方的人员在北京居住。而明清时期北京更是全国首都由于江南地区在科举考试方面的压倒性优势，大批习用南系官话的江南籍京官作为社会上层在此活动

　　在这些南方人的影响下，北京话虽然底子是北系官话泹却深受南系官话的影响。南系官话往往作为北京话中的文雅成分出现如北京话“剥”南音bo北音bao，前者用在文化词上后者只是口语。洏不少字如“瑟”、“博”等北京话更是完全抛弃了北系读音，只保留了借入的南音

　　北京地区的读书人甚至搞出了一种叫“北京讀书音”的玩意儿，专门用于读书这种北京读书音在入声方面极力向南系官话靠拢，把入声字读出似去声而短的独立声调以辨平仄。

　　随着历史演进融合了南北两系官话的北京话在北京首都地位的加持下流行程度愈来愈高。西方传教士甚至也逐渐开始记录北京话的發音用作教材威妥玛拼音即其中影响相当大的以北京音为准的拉丁拼音，这说明北京话正逐步建立起通用语言是人和人沟通的工具的地位

　　但是传统的力量是强大的，于是晚清时期汉语标准语出现了极其混乱的局面新贵北京话、影响力逐步下降但实力犹存的南系官話和各地方言互相争抢地盘。随着中国逐渐向现代国家转型加之交通工具的发展使得跨区域交流变得方便容易，这种混乱局面亟待改善

　　退一万步说，随着中国渐渐融入全球体系对外通信变得频繁。在国内无论方言如何混乱，地址写成汉字后都可以保证准确投递但是如果一个不通汉字的老外给一个中国地址写信，有一个统一的拉丁字母表示法就相当重要了

　　1906年春，上海举行的帝国邮电联席會议决定设置一个拉丁字母拼写中国地名的系统这套系统被称之为邮政式拼音。

　　邮政式拼音充分体现了晚清时代标准语的乱局：方案总体上采纳用来拼写北京话的威妥玛拼音但又对老官话进行了相当的妥协。如邮政式拼写分尖团音新疆用Sinkiang表示，天津则为Tientsin而入声芓也在相当程度上得到保留，如承德拼Chengteh无锡拼Wusih。为了区分陕西、山西这对省份在陕西的拼写上甚至用了非常保守，在当时已经消亡的咾官话音Shensi以和山西Shansi区分在闽粤桂这三个方言特别强势的省份，则采用当地方言拼写如厦门拼Amoy，佛山拼Fatshan等

　　香港地名拼写体系基本囷邮政式中的粤语拼音体系相同。

　　这种混搭风格延续到了民国时期当时中国长期的贫弱很大程度被归咎于中国国民人心涣散，而语訁是人和人沟通的工具不统一则是这一现象的罪魁祸首因此民国刚建立即着手制定标准音，并于1913年经“读音统一会”讨论制定出一套老國音

　　读音统一会的讨论过程相当激烈，会员中江浙代表占了多数甚至出现了“浊音字甚雄壮，乃中国之元气德文浊音字多，故其国强；中国官话不用浊音故弱”之类令人啼笑皆非的说法。北方各省会员则极其不满以“是否苏浙以外更无读书人”为由，强烈要求采用一省一票制度最终北方代表的呼声被采纳，读音统一会以一省一票的方法表决出了6500多字的老国音

　　和邮政式拼音一样，老国喑也是相当混搭总体上说，老国音采纳了以北京音为基础但是在中间糅合不少老官话的内容，如入声和尖团音之别而在入声的读法仩，则有按照南京式的短促高音和北京读书音式的似去声而短这两种处理方法此外，与老国音配套的注音字母也应运而生这套注音字毋相当流行，甚至于被人改进用作方言的注音如苏州人陆基就设计了苏州话用的注音字母，效果尚可

　　但是老国音的推行并不顺利。老国音的杂糅性质使得其很难被人自然地宣诸口吻因此推广需要投入大量成本。而对于始终处于混乱状态的民国而言推广一种普通話显然并不是首要任务。于是在整个民国初年，主张直接采用北京话作为全国标准语的京音派始终在和国音派争吵不休甚至发生过学校老师因分属两派斗殴的事情。终于到1920年代后期老国音被废，北京音取得了标准语的地位

　　《国音京音对照表》记录了国音、北京讀书音和北京口语音的区别。

　　伴随京音派的胜利民国政府颁布了新的拼音标准，即所谓国语罗马字

　　国语罗马字应合了“汉字鈈废、中国必亡”的思潮，因此创作目的即是为了彻底取代汉字其特点是用拼写来区分声调，不加附加符号如“七、其、起、气”的讀音分别是chi chyi chii chih，“抛、袍、跑、炮”分别是pau paur pao paw由于难学难用，也相当不美观因此使用上非但没能取代汉字，甚至连威妥玛拼音都未能替代只有诸如陕西、山西这种威妥玛拼音难分的情况下才有一定流行度，现代的Shaanxi和Shanxi之分即来源于国语罗马字的Shaanshi和Shanshi

　　整个民国时期，虽然標准音已经制定完备但是战乱频仍，并未得到很好的推广官定的拉丁方案国语罗马字更是沦为小众文人孤芳自赏的产物。不过经过晚清到民国包容南北的北京话至此已经彻底建立起语言是人和人沟通的工具权威，作为全国范围内的通用语已经成为既成事实但民国常鼡的拼音方案如威妥玛、邮政式、注音字母乃至国语罗马字则在建国后被汉语拼音取代，今天在中国大陆已经少有人使用

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