东单是2113北京的一处地区其位于東5261城区长安街、东单北大4102街、建国门内大街之1653间的十字路口。因昔日在那里有一座牌坊而名东单

东单牌楼额曰“就日”（西单牌楼额曰“瞻云”），取典《史纪·五帝纪》：“就之如日，望之如云。”意思为东边看日出（西边望彩云）这个牌坊也称为就日坊。

范仲淹《明堂赋》有：“望云而就日歌尧而颂舜。”的句子大意是指民心向往皇帝，感受皇帝龙恩的意思

西单（dan），是北京市西城区的一个以商业为主的街区西单得名于老北京城俗称的西单牌楼。西单以西单路口为中心沿西单文化广场、西单北大街有诸多商业设施分布。西單的商业主打青春时尚元素因而吸引较多北京本地年轻人前往休闲、购物，有“年轻人的购物天堂”之美誉

西单的名字来源于一座牌樓，牌楼题名“瞻云”在东城区现东单路口也有一个牌楼，题名“就日”因为都是单座牌楼，且东西相对因此俗称为西单牌楼和东單牌楼，简称西单和东单

在西单和东单的北面各有一处四座牌楼的路口，因此称为西四牌楼和东四牌楼简称西四、东四。西单牌楼1923年被拆除

所谓“东单”，是因为之前在这个路口有一个牌楼俗称“单牌楼”，全称正是“东单牌楼”而西单，也同理可证是“西单牌楼”。

北京应该是国内牌楼最多的城市据说现在保留下来的老牌楼还有六十多个。牌楼是一种古老的建筑形式虽然有不同材质不同形式和不同说法，但是叫法其实很简单数一数有几根柱子，有几间再看看顶上有几个檐楼斗拱，几间几柱几楼一目了然

牌楼的作用昰可作为装饰性建筑；增加主体建筑的气势；表彰、纪念某人或某事；作为街巷区域的分界标志等。