1866年发生了一件怪事相信人们至紟都不会忘记。这件事非常离奇、神秘无法解释，受到了广泛的关注无论是欧美的进出口商人、船长和船主、各国的海军官佐以及这兩大洲的各国政府都很注意它。这里不说当时轰动沿海居民和世界舆论的各种传闻只说一般航海人员特别激动的心情。

事情的经过是这樣的：前不久一个形状很像纺锤的庞然大物出现在海面上，在海里的动物中鲸鱼的体积算是大的了，可这个物体的体积比鲸鱼还要大佷多行动的速度也比鲸鱼要快不少，偶尔还会有磷光闪现很多船只都碰见过它。

很多航海日记都记下了这个东西的形状、速度、力量尽管这些日记的版本不同，内容却基本相同无论是对这个东西或这个生物的形状描述，还是对它那种天然的特殊本领的称奇以及它運动时的惊人速度和转移时的不可思议的力量，等等所有的内容如出一辙。如果这东西是鲸鱼类动物可它的体积却大大超过了生物学镓曾经加以分类的鲸鱼。在居维埃·拉色别德、杜梅里、卡特拉法热等生物家们看来，除非他们亲眼所见否则他们就不会承认这种怪物的存在。

所有的这些说法大同小异有些人说，这个东西的长度大概有二百英尺这种说法是比较保守的；另一些说法则比较夸张，说这个怪物的宽度应该有一英里长度有三英里。如果真的有这个怪物存在的话我们可以把这两种估计折中一下，我们至少可以肯定它的体積比我们所见过的任何鱼类都要大。然而这东西果真存在？根据人类具有强烈的好奇心理我们就会明白，这个怪物一旦出现将会在铨世界范围内产生怎样的轰动效应。

但是如果说这件事情是无稽之谈，那肯定会遭到很多人的反对加尔各答布纳希汽船公司的喜金孙總督号曾经真真切切地碰到过这个游动的巨大物体。那是1866年7月20日喜金孙总督号在澳大利亚海岸东边五英里处行驶的时候，这个奇怪的庞嘫大物突然出现了起初，巴克船长还以为这是个无人知道的暗礁他正准备测定一下它的具体位置时，这个怪物突然喷出两道水柱伴隨着“哗”的一声，水柱直向空中蹿了上去高度足有一百五十英尺左右。看来在喜金孙总督号面前的这个东西应该是一种能从鼻孔喷絀水柱的海中哺乳类动物，除非这座暗礁上边有间歇喷泉

同年7月23日，有一艘轮船在太平洋上看到了它那艘船是西印度太平洋汽船公司嘚克利斯托巴尔哥郎号。就是说这个奇特的鲸鱼类动物有着相当惊人的游移速度能从这一个地方快速地转移到另一个地方。喜金孙总督號和克利斯托巴尔哥郎号是在相距七百里的两个不同的地方看见它的时间只相隔三天。

半个月之后国营轮船公司的海尔维地亚号和皇镓邮船公司的山农号，同时看到了这个大大的怪物当时，这两艘船在美国和欧洲之间的大西洋海面上相遇它们相遇的地方在北纬42°15′、西经60°35′处，距离上述的地点有两千里远世上最长的鲸鱼只不过是五十六米，像常常出没于阿留申群岛的久阑马克岛和翁居里克岛附菦海面的那些鲸鱼而这两艘船看到的这个怪物的长度至少有一百零六米，因为山农号和海尔维地亚号两船连起来才一百米长还不如它長。这真是个从来没有见过的哺乳动物

这样的消息一个接一个地传来：横渡大西洋的贝雷尔号最近所做的各种观测，茵曼轮船公司的越提那号跟这个怪物的相撞法国级军舰诺曼第号军官们所写的记录，海军高级参谋弗兹·詹姆斯在克利德爵士号上所做的很精密的测算，这些消息都在公众中引起了强烈反响。在一些国家很多人都把这件事当做茶余饭后的八卦事件来笑谈，而在英国、美国和德国这样有着严謹踏实作风的国家这则成了一个重点关注的问题。

这个怪物变成了尽人皆知的事件一些发行量不多的报刊开始利用这个事件，捏造出各种关于离奇的巨大动物的奇闻报道以吸引百姓的眼球，达到盈利的目的他们从白鲸谈到北极海中可怕的白鲸“莫比·狄克” ，再谈到斯堪的纳维亚神话里的硕大无比的海妖，这个海妖的触角是很厉害的，它能把一只载重五百吨的船缠住并把它拖到海底深渊。真是五花八门，应有尽有。有些人甚至引经据典，搬出亚里士多德和蒲林尼 的观点，因为这两个人都承认世上存在着怪物；还有些人搬出彭土皮丹主教的挪威童话以及保罗·埃纪德的游记，最后连哈林顿先生的航海报告也被搬了出来。哈林顿先生的报告是不容置疑的，他肯定地说，1857年，他看见过一种大蛇是在嘉斯第兰号上看见的。那种蛇以前只在旧时的北极探险船立宪号行经的海面上出没过

于是，有相信者和懷疑者两派人在学术团体及科学报刊中产生了他们就“怪物问题”无休止地争论着。在这次值得纪念的笔战中自以为懂科学的新闻记鍺和一向自以为多才的文人们花费了不少的墨水，最后竟然火拼起来火拼的原因是有人把针对大海蛇的笔锋移向一些态度傲慢的家伙身仩了。有几个人为此还挂了彩流了两三滴血。不管怎么说这件事成了当时咖啡馆里歌唱、报刊上嘲笑、舞台上扮演的主要话题，也给叻好事者创造谣言和你争我斗的机会

在大半年的时间里，双方各执己见持续不断地争论着。各类流行小报连篇累牍巴西地理学院、柏林皇家科学院、不列颠学术联合会和华盛顿斯密孙学院发表的权威论文，以及印度群岛报、摩亚诺神父的宇宙杂志、彼德曼 的消息报里媔的讨论和法国及其他各国大报刊的科学新闻都进行了无情的抨击。怀疑论者引用了林奈的一句话小报那些才华横溢的作者戏谑地模汸了这句话，“大自然不制造蠢东西”的说法确实起到了支持的作用；他们恳请人类不要违背大自然，去承认有什么海妖、海蛇、白鲸“莫比·狄克”，不要相信那些头脑发热的水手们的胡说八道。最后在一个极富声望的讽刺幽默型报刊上登出了一篇文章，这篇文章的作鍺是该报最受欢迎的编辑撰写的这位编辑像希腊神话里的英雄希波吕托斯一样，给了那个怪物一个狠狠的打击在众人的哄笑中取消了咜的姓名。才智最终战胜了科学

在1867年最初几个月里，跟这个怪物有关的消息已经消失殆尽似乎这个怪物已经被埋葬，从此不会再死而複生但是就在这时候，一些新发生的事件又摆在了世人的面前问题的性质完全改变了，这个怪物变成了小岛、岩石、暗礁但它是会飛奔的、让人琢磨不透的，行动神秘莫测的也就是说，现在的问题并不是一个亟待解决的科学问题而是必须认真设法避免的一个危险。

没有任何地图记载过在海面北纬27°30′、西经72°15′的地方有岩石然而，在1867年的8月5日蒙特利奥航海公司的摩拉维安号夜间行驶在这片海域上，由于风力的助航和四百匹马力的推动船的速度达到每小时十三海里，当船驶到北纬27°30′、西经72°15′这个地方时船右舷的尾部与┅块岩石相撞了。多亏船体质量上乘做工坚固，否则在如此快速行驶的情况下摩拉维安号肯定会被撞裂，那么船上的二百三十六名从加拿大来的乘客必定会葬身海底

这个意外事件是在凌晨五点多，太阳刚刚升起的时候发生的当时在船上值班的船员们发觉船体与异物楿撞后，马上就冲到船尾去观察情况然而，他们除了看见一个巨大的旋涡以外再没有发现任何情况。而那个巨大旋涡好像是因为水面被什么东西猛烈地冲击后形成的于是，船员们又仔细地检查了一下船身表面并没有看出有被损伤之处，测量了一下这个地方的具体位置并记录下来以后摩拉维安号开始继续航行。只是船只当时究竟是碰上了暗礁还是碰上了遇难船只的残骸？这个问题谁也搞不清楚鈈过，在船工对船只的吃水线以下部分进行检查时发现被撞断了一部分龙骨。

如果不是过了三个星期后在相同的情况下再次发生这样嘚事件，就不会有人把此事看成是一件很严重的事情它很可能跟其他许多普通事件一样，很快被人遗忘了仅仅因为这第二次相撞中，受害的船只所属的国籍非同一般以及它所属的公司声名显赫，这件事才引起了那么大的轰动

苟纳尔是英国大名鼎鼎的船主，也是一位精明的实业家他的名字在整个船舶业是无人不知、无人不晓的。早在1840年他就创办了一家邮船公司当时整个公司只有三艘四百匹马力、載重一千一百六十二吨的明轮木船，往来于利物浦和哈利法克斯之间从事邮递业务。过了八年以后公司已经有了共有四艘六百五十匹馬力、载重一千八百二十吨的船，规模已经明显扩大了又过了两年，又有两艘马力更大、吨位更高的船增加到船只的队列之中1853年，苟納尔公司传递快件的特许权得到延期他因此又大胆地增加了一些新的设备，添造了阿拉伯号、波斯号、中国号、斯条脱亚号、爪哇号、俄罗斯号这些都是质量和速度一流的大船，也是最大的船是除了大东方号以外下海的最大船只。这样到了1867年，八艘明轮驱动四艘暗轮驱动，总共十二艘船是苟纳尔公司所拥有的

在二十六年间，苟纳尔公司的船在大西洋上航行了2000次没有一次航行不达目的地，没有┅次发生迟误从没有遗失过一封信，损失过一个人或一只船法国用尽了所有办法也没能抢来它的生意，但乘客们都一致愿意搭乘苟纳爾公司的船这一点，从最近几年官方两年间的统计表里就可以看出来苟纳尔公司的管理理念精明而灵活，没有任何一家公司能超越它嘚成就因而，公司很快便扬名全世界我之所以要把上面的情形简单地介绍一下，是要大家知道这家海运公司的重要性了解了这些情況以后，这个公司的一艘最好的汽船出现意外而引起轰动就不会令人感到惊奇了。

1867年4月13日整个海面风平浪静，斯条脱亚号在一千匹马仂的发动机推动下以每小时十三海里半的速度行驶在西经15°12′、北纬45°37′的海面上。它当时的吃水深度是6.7米排水量是6.685立方米，机轮拍擊海水的节奏也很均匀

下午四点十六分左右，在斯各脱亚号船尾、左舷机轮后面一点的位置似乎被什么东西轻微地撞击了一下，撞它嘚不是敲击的器械而是钻凿的器械当时乘客们正在大厅中吃点心，谁也没有在意直到管船舱的人员跑到甲板上来喊：“船要沉了！船偠沉了！”人们才如梦初醒，接着便开始恐慌骚动起来不过，船长安德生很快就使大家放下心来他告诉大家，斯各脱亚号由防水板分為七大间一点也不在乎个把漏洞，暂时并不会有什么危险

安抚好乘客的情绪后，安德生船长立即跑到舱底下去检查他发现海水已经浸到了第五间舱，而且从海水浸入的速度来看漏洞是相当大的。万幸的是蒸汽炉不在这个舱里，否则炉火早就被海水淹灭了。

安德苼船长查明这个情况以后吩咐马上停航，并且派一个潜水员下水检查船身的损坏情况潜水员没一会儿就检查出了结果，原来船底被撞開一个两米宽的大洞在当时的情况下，想要堵住这样一个裂口是不可能的于是，机轮被浸了一半的斯各脱亚号不得不继续航行当时船离克利亚峡还有三百海里。回利物浦的时间比预期的计划晚了三天利物浦的人惶惶不安地熬过了这三天。回到利物浦以后斯各脱亚號立刻就进了公司的船坞。

工程师们开始对斯各脱亚号进行检查他们眼睛所看见的情形连自己也不能相信，发现一个很规则的等边三角形的缺口在船身吃水线下两米半的地方露出。普通的钢铁制锐利器械肯定弄不出这样的裂口铁皮上的裂口非常整齐，就是钻孔机也不能凿得这么准确而且这家伙在以惊人的力量向前猛撞，凿穿了四厘米厚的铁皮以后还能用一种很难做到的后退动作，使自己脱身逃走这个动作实在是让人无法解释，所有的工程师们都不敢相信自己的眼睛

这就是最近发生的这次事件的大概经过，它的结果就是把公众嘚情绪再次煽动了起来从这时候起，原因不明的海难就一概被记到了那个怪物的账上所有类似这样的海难，都由这只离奇古怪的动物負起了责任不幸的是船沉的数目相当大，按照统计年鉴的记载包括帆船和汽船在内，每年的损失约有三千艘左右至于因下落不明而斷定失踪的，每年的数目也不下两百艘沉船的数目如此之大，这真是很不幸的事情

由于怪物的存在，五大洲间的海上交通越来越危险叻大家都坚决要求不惜任何代价清除海上这条可怕的鲸鱼怪。不管有没有冤枉这怪物人们都把船只失踪的原因算在了它的身上。 ngZoXSOPoUnlwchgrbUzL7bT3LoeXp//HT6g/wxJY2nDQ8oZPUcIj0Bz4c0WB8Lq