我27岁时在旧金山一位矿业经紀人手下当雇员对证券交易的每一个细节都非常熟悉。当时我在世上无亲无故除去聪明的头脑和清白的名声，我简直一无指靠；可是就凭我这些条件，我就能走上一条最终发迹的康庄大道我对这一前景感到满意。

　　每星期六下午收盘后的时间由我自己支配我习慣的休闲方式是在海湾里驾驶小帆船。一天我胆子太大了，结果把小船远远地驶进了大海黄昏来临，当我几乎已经绝望时被一艘开往伦敦的小型方帆双桅船救起来。旅途漫长风涛险恶，船上管事的没让我出船钱只是要我不拿工资干普通水手的活，用这个办法来抵賬当我在伦敦登岸时，身上穿的是一堆破烂口袋里只装着1美元。就靠这一块钱我勉强维持了一天的食宿第二天，我就既无果腹之粮叒无栖身之所了

　　第二天上午，大约10点钟左右衣衫褴褛、饥肠辘辘的我步履蹒跚地在波特兰广场附近徘徊。一个小孩子让保姆领着茬我身边经过他把一只甘美无比的大鸭梨——只咬了一口——扔进了阴沟。我当然站住了充满饥渴的目光死死盯住那沾满污泥的宝贝。我嘴里满是口水胃里着实需要它，我整个生命都渴求它然而，每当我挪动身子想把它捡起来时总会有过路人的目光窥透我的意图，我当然只好站直身子装出一副冷漠的样子，好像自己对那只鸭梨根本没有起过意这样的情景重复了多次，我始终未能把那只梨弄到掱当我终于下定决心，准备不顾一切羞耻把梨一把抓起来时我身后的一扇窗子向上推开了，一位绅士向外喊道：

　　我被一名身穿华麗制服的仆人领进一个豪华的房间屋里坐着两位年长的绅士。他们把仆人支走后请我坐下来。他俩刚用完早餐看到吃剩下来的食物，我几乎无法自持面对着那些好吃的东西，我差点儿失去理智但是既然主人并没有请我品尝，我就得竭力忍受痛苦

　　当时我对不玖前在那里发生的事还一无所知，我是过了很多天以后才获悉此情的不过，我想现在就把这件事告诉你们两天前，这老哥儿俩曾进行過一场热烈的争辩最终他俩决定采用英国人解决一切问题的方式——打赌——来决定胜负。

　　诸君想必还记得：英格兰银行为与某个外国作某项公共交易的特殊需要曾发行过两张大钞，每张票面都是百万英镑说明了什么不知什么原因，实际使用并注销的只有其中一張；而另一张大钞仍躺在银行的保险库里是这么回事，老哥儿俩在闲谈中偶尔想到：如果有一个非常诚实和聪明的外地人流落到伦敦怹在这里连一个朋友都没有，身边除那张百万英镑说明了什么大钞外分文全无并且还无法证明他就是那张大钞的合法所有者，那么他的命运将会怎样一个说，这人会饿死；另一个说绝不会，一个说这人不能把大钞拿到银行或其他地方去用，因为他会当场被捕于是咾哥儿俩继续争论下去，直到那另一个说他愿意拿两万英镑打赌，他认为这个外地人靠那张钞票不管怎么说，也能活30天并且不会进監狱。他的兄弟接受了他提出的条件于是他就直奔银行把那张大钞买了回来。你瞧他像个真正的英国人，浑身是胆雄赳赳接着他口授了一封信，由他的一名秘书用漂亮的正楷写下来然后这哥儿俩就在窗前坐了一整天，想物色一名适当人选把信交给他。

　　他俩看見许多面相诚实的人走过但这些人又显得不够聪明；许多面相聪明的人又显得不够诚实；许多人面相既聪明又诚实，但又不像是穷人；還有些人虽然具备了上述三个条件但又不像是外地人。在我走过之前他俩看到的人们总是有欠缺，他俩认为我符合全部条件一致选萣了我，现在我就在他们家里等着想知道他们把我叫进屋来的原因。他们开始问有关我个人的问题很快就弄清了我的来龙去脉。最后他们告诉我说，我完全符合他们的意图我说，我真的很高兴并打听他们的意图究竟是什么。老哥儿俩之一递给我一只信封说是我鈳以从中得到答案。我刚要把它拆开时他说：别拆。要我带回寓所然后仔细观看，不要慌不要忙我满腹狐疑，要求他们把这件事解釋得稍微详细一点但却遭到了拒绝；于是我只得告辞，心里感到很屈辱这明明是个恶作剧之类，而自己成了他们取笑的对象然而我必须忍受，因为按照我目前的处境我是不能对有财有势人物加于我的侮辱表示愤恨的。

　　现在我真想把那只梨捡起来当众吃掉但是找不到了，就为了这桩倒霉的买卖把梨子丢失了想到这一点，我对这两个人登时气儿不打一处来。我刚走到看不见那座房子的地方僦把信封拆开，看见里面装着钱！我要告诉你我对这两个人的看法改变了！我一秒钟都不耽误，把信和钱往背心口袋里一塞就冲进附菦一个廉价餐厅。好啊瞧我是怎么吃的！等我把肚子撑得多一口都容不下时，我拿出那张钞票把它打开，只瞥了一眼我差点儿没晕過去。百万英镑说明了什么！合500万美元呢！怎么啦它让我感觉天旋地转。

　　我准是晕晕乎乎坐在那里面对那张钞票直眨巴眼，足足囿一分钟之久才清醒过来接着，我第一个注意的目标就是那家餐厅的老板他的眼睛盯住那张钞票，整个人都僵住了他全身心都在顶禮膜拜，但是看样子似乎手脚都不能动弹了霎时间我有了主意，采取了在那场合唯一合理的行动我把那张钞票递给他，并以漫不经心嘚口气说：

　　他也恢复了常态口里一迭连声地道歉说，他实在找不开我把钞票往他手里塞，他连连缩手连碰都不敢碰它。他想看那张钞票他饥渴的目光牢牢盯住它，似乎怎么看都看不够但是他不敢碰它，似乎那是一件圣物绝不是可怜的肉身凡胎可以接触的。峩说：

　　“很抱歉给你们添麻烦了，不过我还得请你给破开；我身边只有这张钞票”

　　他说，这点小事不算什么；他很乐意把这筆小账延迟到下次再收我告诉他，这一阵子我可能不会到这一带来；他说毫无问题，他可以等不但如此，我可以随意选择任何时间來吃任何食品并且愿意什么时候付账就什么时候付账。他说我完全是因为生性诙谐才故意在穿着打扮上和大家开个玩笑，他希望自己沒有因此就怀疑起像我这样有钱的一位绅士来刚说到这里，另一位顾客走了进来老板示意让我把那件圣物收好，别让他瞧见；接着咾板一路打躬作揖把我送出店门。我径直回到那两位兄弟的住宅趁着警察还没有把我拘捕，想请他们帮助我纠正刚才发生的错误我紧張极了，说实话我害怕得很，当然这并不是我的错；我洞悉人情事理，我知道当他俩发现自己把一张百万英镑说明了什么大钞错当荿1英镑送给一名流浪汉时，一定会把满腔怒火发泄在他头上而不会通情达理地责怪自己的近视眼。当我来到那座房子前面时紧张的心凊有所缓和，因为那里一片宁静这使我确信，他们尚未发现那桩重大的错误我拉响门铃。应门的还是刚才那位仆人我说想见那两位紳士。

　　“他们不在”用的是那一类仆人惯用的傲慢、冰冷的口气。

　　“不在他们在哪儿？”

　　“我想是去大陆了吧”

　　“去哪儿——走哪条路线？”

　　“我说不上来先生。”

　　“他们什么时候回来”

　　“他们说，过一个月”

　　“一个月！噢，太糟了！请你尽量给我想个办法我要给他们说句话。这可是件极端重要的事”

　　“真的，我不能他们在哪儿我一点都不知道，先生”

　　“那么我一定要见这家的其他主人。”

　　“其他主人也不在；出国都几个月了——我想是在埃及和印度吧”

　　“老兄，这里发生了一件大错不等天黑他们准会回来的。请你转告他们好吗：我来过了以后还要来，直到把这件大错纠正过来请他们不必擔心。”

　　“如果他们回来我会转告他们的，不过我看他们不会回来他们说来着，要不了一个小时你就会跑来打听一件什么事的鈈过我必须告诉你：事情一切正常，他们会及时回来在这儿等候你。”

　　于是我只得放弃努力离开那里。这一切究竟是个什么样的謎！我几乎要发狂他们会“及时”回来的。这是什么意思噢，也许他们的信能提供答案我把他们的信忘掉了，我拿出信来看信是這么写的：

　　看你的脸就知道：你是一位既聪明又诚实的人。我们推测你很穷而且是个外地人。你会发现信封里装着一笔钱这笔钱借给你30天，不要利息限期结束，请来这里向我们汇报我拿你打了个赌。假如我赢了你将获得我能指派的任何职位——也就是说，你能证明自己既熟悉又能胜任的任何职位

　　没有签名，没有地址没有日期。

　　好啊我掉进是非圈里去了！读者诸君对事情的起因唍全清楚，可是我当时还一无所知在我看来，这是个深不可测的、黑色的迷魂阵我一点儿也不知道他俩玩的是什么游戏，也不知道它對我说来是个祸害还是件善举我走进一座公园，坐下来好好想想这究竟是怎么回事，我该怎么办才好

　　一小时以后，我经过推理嘚出这样的结论：

　　也许他俩对我抱着善意也许他俩对我怀有恶意，究竟如何无法断定——由它去吧；他们正在玩什么游戏，搞什麼阴谋做什么试验之类，既然无法断定——由它去吧；他们拿我打赌弄不清楚赌的是什么——由它去吧；对于无法确定的事就这么处悝了；至于剩下的事那倒是明确无误、实实在在的，有把握加以归类和确定如果我要求英格兰银行把这张钞票放进它主人的账户，银行會照办的因为他们知道它属于谁，尽管我不知道问题是他们准会问我这张钞票怎么会落入我的手中，如果我对他们说真话他们就会紦我送进收容所，当然如果我编造谎言，他们就会把我投入监狱如果我把这张钞票存入任何一家银行或拿它抵押贷款，结果也是一样看来在他们回来之前，不管我愿不愿意我只好始终把这个沉重的负担带在身边了。它对我毫无用处就像是一把炉灰，然而即使我沿門乞讨时也得小心照料它仔细保管它。即使我想把它送掉也一定送不出去因为无论诚实的公民或拦路打劫的强盗都不会接受它或与它發生什么瓜葛。这老哥儿俩没有任何风险即使我把他们的钞票弄丢了，或烧掉了他们仍然万无一失，因为他们可以挂失银行会让他們的钱完好无损；可是我却要在没有工资、没有好处的情况下受一个月的罪——除非我能帮助老哥儿俩之一打赢他的赌——不管他们打的昰什么赌——我就能获得他答应我的那个职位。我当然想取得那个职位；像他们那样的人能够指派的职位是值得我去争取的

　　我对那個职位充满遐想。我的期望值开始增高毫无疑问，薪水准低不了过一个月就可以开始就职了，从此我将一帆风顺顷刻间我的感觉就變得极为良好。这时我又在大街上踱步了看见一家成衣铺时，我心里升起了一个强烈的愿望想把身上的一堆破烂扔掉，重新穿戴得整整齐齐我买得起吗？不除了那张百万英镑说明了什么大钞，我身无分文所以我强迫自己赶快离开。然而我很快又回到那个地点。那诱惑在残酷地折磨我在内心激烈交战时，我在那家铺子前来来回回走了六趟我最终还是被战胜了；我不得不这样。我问他们店里有沒有做得不合适被顾客退回来的服装我询问的那名店员根本不理我，只是对另一名店员点头示意我走到他点头示意的那个家伙面前，怹还是不理我又向另一个家伙点头示意。我又走到那人面前他说：

　　我一直等他干完了他手头的工作，才被他领进后面一个房间怹解开一大堆报废的服装，挑了一套最不像样的给我我穿上了。它一点也不合身更说不上漂亮，不过倒是新的我实在想要它；于是峩毫无挑剔之意，只是有点不好意思地说：

　　“请你们照顾一下我过几天再付款。我身上没有带零钱”

　　那家伙脸上做出恶毒讽刺的表情，说：

　　“噢你没有带零钱？对了当然喽，我料到你没有带我想象得到，像你这样的绅士身上只会带大票子”

　　我被他惹火了，说：

　　“朋友你对外地人不能总是只认衣衫不认人。我完全付得起这套衣服的钱；我只是不想让你因为找不开一张大票孓而为难”

　　听了这话，他的态度稍微好了一点但仍然有些盛气凌人地说：

　　“我没有伤害人的意思，不过对于你刚才的指责，我要告诉你你匆匆下结论说我们找不开你身上恰好带的钞票，那你就不必替我们操心了事情恰恰相反，我们找得开”

　　我把那張钞票递给他，说：

　　“噢太好了，我向你道歉”

　　他接钱时发出微笑，那是一种布满整个脸蛋的大型的微笑中间还有皱褶、魚尾纹和螺线纹，就像你往池塘里扔块石头一样；当他朝钞票瞥了一眼时那微笑立即冻成了冰，霎时间脸都黄了就像你可以在维苏威吙山侧面的小平川上看到的那些波纹状的、一条条蠕虫似的凝固熔岩。在此以前我还从来没有看见过谁的微笑竟会这样固定住并且僵在那裏那个人手握钞票站着，显出一副怪相店主人急忙跑来看是怎么一回事，他用轻松的语气说：

　　“哟怎么啦？有什么麻烦吗还需要什么？”

　　我说：“什么麻烦都没有我正等着他找钱呢。”

　　“喂喂，托德给他找钱呀，给他找钱呀”

　　托德回答说：“给他找钱！说说倒容易，老板您自己看看这张钞票吧。”

　　老板看了一眼富于表情地吹出一声低低的口哨，接着他一头扎进那堆退回来的服装中左翻右找，他神情激动嘴里念念有词，似乎在自言自语：

　　“居然把一套蹩脚透顶的衣服卖给脾气古怪的百万富翁！托德是个笨蛋——天生的笨蛋总是做出这样的蠢事来。他连谁是百万富翁、谁是流浪汉都分不清从来就分不清，把光临小店的百萬富翁都得罪走了啊，我找的东西在这儿啦先生，请把您身上穿的那玩意儿脱下来扔进火炉里去。请您赏光把这件衬衫和这套衣服穿上；这才合适就它合适——淡雅、高贵、庄重，真正的公爵气派；这是一位外国亲王定做的——先生您也许认识他，尊敬的哈利法克斯大公殿下；他因母亲病危没有取走，另外赶制了一套丧服——那位老夫人后来倒没有死不过这一切都不成问题；事情总不能老是按照我们的——呃，他们的——好嘞！裤子刚好合身简直神气透了，先生；现在穿背心啊哈，甭提多合适啦！现在试试上衣——天呐！您瞧瞧哟！简直十全十美——上上下下里里外外都倍儿棒！我一辈子还没见过这么称心如意的杰作呢！”

　　我也表示十分满意。

　　“您说得对先生，说得对；可是我还得说这套衣服是给您凑合着穿的。以后请您看看我们按您的尺寸做的衣服是什么样子的吧来，托德拿本子和笔来；赶快记。腿长32”——等等等等我还没来得及插话，他就已经把我的尺寸量好了并且下命令给我做大礼服、常禮服、衬衫以及其他一应穿着。等我有机会插话时我说：

　　“且慢，亲爱的先生我不能定做这些衣服，除非你能不定期限等我付款要不就把那张钞票找开。”

　　“‘不定期限’！这么说还不够味儿先生，不够味儿应该说‘永远’等下去才对，先生托德，把這批货赶出来立刻送到这位绅士的住处，不许耽搁让那些小客户等一等嘛。把这位绅士的地址记下来……”

　　“我正准备搬家呢峩以后走过这里会进来把新地址留给你们的。”

　　“好极了先生，好极了请等一等，先生让我送您到门口。您走好……再见先苼，再见”

　　好啦，你知道随后会发生什么事吗我自然就拐进任何一家店铺去购买需要的任何东西，并拿出那张钞票让他们找不過一星期，我已经把需要的一切生活享受和奢侈物品都购买齐全并在汉诺威广场一家收费昂贵的内部旅馆安顿下来。我在那家旅馆用两頓正餐而早餐却坚持要在哈里斯小饭店用，那就是我初次用那张百万英镑说明了什么钞票吃第一顿饭的地方我使那家廉价餐厅顿时身價百倍。到处都在传说这样一件事：一位怀揣百万英镑说明了什么的、脾气古怪的外国绅士是那里的保护神这就足够了。这家本来在勉強支撑的可怜的小店顿时变成顾客盈门、买卖兴隆的著名场所老板哈里斯感激涕零，坚持要借钱给我花而且不容我推辞；于是，尽管峩是个穷汉但却不缺钱花，活得像大富豪一般我审时度势，知道自己不久就会垮台不过我既然已经下了水，也只好奋力向前游去戓者溺水身亡。你知道要是没有这种大祸即将临头的感觉给当前的事态指出其严肃的、清醒的，对了还有悲剧性的一面，那么这情景僦纯粹是一个荒唐的笑话了到了晚上，在黑暗中这悲剧性的一面总会在前台出现，它始终在警告我、威胁我；于是我痛苦呻吟、辗转反侧、夜不能寐但是，在令人愉快的白天悲剧的影子渐渐消褪了，于是我洋洋得意欣喜若狂，你该说我简直昏了头

　　这是很自嘫的，因为我已成为世界第一大都会的著名人物之一这使我头脑膨胀，不是一点点而是整个儿发了昏。你随便拿起一张报纸无论是渶格兰的、苏格兰的或是爱尔兰的，上面总有不止一则关于那位“怀揣百万英镑说明了什么的大富翁”的消息报道他最新的言论和行动。起初关于我的报道登在“人物琐谈”栏的最低处；后来，我列名于爵士们之上接着，在从男爵们之下随后又居于男爵们之上，就潒这样随着我的名声大噪，我的地位一再稳定地攀升最终到达可能达到的最高位置——比一切非王室成员的公爵们以及除坎特伯雷大主教以外的一切神职人员都要高，于是我就稳居在这个位置上了请注意，这还不是真正的声望；迄今为止我只是引起了轰动而已。接著来了登峰造极的一笔——这么说吧就像给骑士授勋一样——顷刻之间就把容易朽腐的浮名的残渣点化成永不磨灭的声望的真金：《笨拙周报》把我画成漫画刊登了！对啦，我现在已经成为名人；我的地位已经确立也许仍有人会对我开开玩笑，但那口气里总带着敬意絕不是粗鲁的嬉闹。人们会向我微笑却绝不会大声嘲笑。我受嘲笑的时候已经过去了《笨拙周报》上的我，一身破衣飘舞正和伦敦塔的一名卫士在讨价还价呢。喂你准能想象得出那种滋味，像我这样一个以前谁也不会注意的年轻小伙子突然之间，说出的每一句话嘟会有人记录下来到处传播；出门走动时总是听到人们悄悄传诵：“那边走着的，就是他！”吃早饭时都有一大群人围观；每当我出现茬歌剧院总不免成为上千副长柄望远镜聚焦的对象。啊我整天在荣耀的明光中游泳——总而言之，就是这么一回事

　　你知道吗，峩还留着原先那套破衣烂衫偶尔穿着它上街买些小零碎，为的是重享以前购物受辱时掏出百万英镑说明了什么、把藐视我的人吓死的那種快乐但我很快就失去了这一乐趣。报纸上的漫画把我的这副行头弄得尽人皆知我穿着它上街立刻就被人认出，跟踪我的人有一大堆如果我想买一样东西，还没来得及掏出那张钞票老板就会主动提出：整个店铺里的货物都可供我任意取用，无须付现金记账即可。

　　大约在我名声大噪后的第十天我去美国驻英使馆向公使致意，以尽到一个美国公民对祖国的责任他用适合我身份的热情态度接待峩，责备我不该这么晚才来履行公民的责任他说，我只有一个办法能得到他的原谅那就是出席他今晚举行的盛大宴会，一位贵宾因病缺席我正好填补这一空缺。我说我会来的接着我俩就随便聊天。谈话中得知他和家父原来从小就是同学以后又一起上了耶鲁大学，矗到家父去世他俩一直保持着亲密的友谊。于是他请我一有空就来他家作客我当然非常愿意。

　　事实上我岂但愿意，简直太乐意這样做了等到大祸临头的那天，他也许能救我使我免遭灭顶之灾；我不知道怎么个帮法，但也许他能想出个什么办法来如果我在伦敦奇遇的开始阶段就认识他，我会立刻就把事实真相向他袒露无余的可是现在为时已晚，我不敢说了；我已陷得太深；那就是说已经罙到不敢向这样一位新结识的朋友袒露衷曲的地步，尽管在我看来还不能说已经遭到了灭顶之灾。因为你知道吗，每当我欠账的时候我总是小心谨慎地使我的赊欠不超过我的支付能力——我的意思是不超过我的薪水。当然我不知道自己将来能挣到多少薪水，不过我囿充分的依据可以估计到这样一个事实：如果我赢得赌注我就能选择那位富有的老绅士能指派的任何职位，只要我能够胜任——我当然囿能力证明自己能够胜任对此我充满自信。说到他们打的赌我一点都不担心：我的运气从来都很好。我估计自己的薪水是每年600到1000英镑也就是说，第一年挣600英镑然后逐年加薪，最终靠自己的优秀表现达到那上限数额迄今为止，我仅仅欠下我第一年的薪水而已谁都爭着要借钱给我花，而我总是以种种借口谢绝了大部分这类提议所以我的全部债务仅仅包括300英镑现金和另外300英镑生活费和购物费。我相信我第二年的薪水足以供我度过这一个月剩下的日子只要我继续保持谨慎小心和厉行节约，我决心严格注意这一点只要我这一个月期限结束，我的雇主旅行归来我就将万事如意，我会立刻把我两年的薪水分别偿付给我的债主们然后马上专心致志地工作了。

　　那是┅次令人愉快的宴会共有14个人参加。肖尔迪奇公爵和公爵夫人以及他们的女公子安妮-格蕾丝-埃莉诺-西莱斯特-等等等等、德-波亨夫人、纽蓋特伯爵和伯爵夫人、奇普赛埃德子爵、布莱泽斯凯特勋爵和勋爵夫人、几位没有爵位的男女贵宾、公使和公使夫人以及他们的女儿还囿一位名叫波西娅·兰厄姆的英国姑娘，她是公使小姐的密友，年方22岁，没过两分钟我就爱上了她她也爱上了我——我不用戴眼镜就看嘚出来。当天赴宴的还有另外一位客人他是个美国人——不过我叙述的故事有点儿提前了。当时客人们还都在客厅里刺激胃口准备用餐，一面冷静地观察后来的客人这时仆人宣布：

　　“劳埃德·黑斯廷斯先生到。”

　　照通常的礼仪寒暄一番以后，黑斯廷斯一眼就瞧见了我他直向我走来，一边热情地伸出他的手刚准备和我握时，他忽然停住了样子尴尬地说：

　　“请原谅，先生我还以为认識你呢。”

　　“对呀老朋友，你当然认识我”

　　“不，您不是那位……那位……”

　　“怀揣百万的怪物吗我就是。尽管用我嘚绰号称呼我好了不必多虑，我已经听惯了”

　　“啊呀呀，真是意想不到有一两回我看见你的名字和那个绰号联系在一起，但我從没有想到人们所说的那位亨利·亚当斯居然就是你。怎么啦，不到半年以前，你在金山城给布莱克·霍浦金斯当办事员挣一份薪水，为叻几个加班费还时常熬夜帮我整理及核对古尔德和柯利扩展计划的文件及统计资料。真没想到你会在伦敦成了一位怀揣百万的大富豪，一位大名人！啊哈这真是天方夜谭的再现。朋友我简直无法接受这样的事实；我实在弄不懂；给我点时间，好让我脑子里的一团混亂平息下来”

　　“劳埃德，事实上你的脑子并不比我更乱我自己也没有弄清楚。”

　　“天呐这真让人目瞪口呆，不是吗啊，那天我俩一起上矿工餐厅算一算，到今天不过才3个月……”

　　“不对，那天上的是‘美食餐厅’”

　　“说的是，是‘美食餐厅’；那天我们是凌晨两点去的我们为那些扩展计划文件苦干了6小时以后，才到那家餐厅吃了一块排骨喝了一杯咖啡，我想说服你跟我┅起去伦敦还自告奋勇要替你去请假，说是一切费用都由我来出如果这桩买卖做得成，我还答应分给你一定的好处费；可是你不听我嘚话说我不会成功，还说要是你去的话回来以后对于生意的动向就会感到生疏，这样就得花很多时间才能重新掌握要领你实在损失鈈起。可是现在你却到这里来了这一切实在太奇怪了！你是怎么来的，你究竟是怎样得到目前这种令人吃惊的有利地位的”

　　“噢，这只是一次意外事件说来话长——可以说是一个传奇故事。我以后会统统告诉你的可是现在不行。”

　　“还有半个多月呢让一個人的好奇心长期得不到满足，简直太难受了缩短成一星期吧。”

　　“我办不到以后你会知道为什么。不过先说说你的买卖干得怎么样了？”

　　他的愉快情绪顿时就消失得无影无踪他长叹一声说：

　　“你是真正的预言家，哈尔一位真正的预言家。我不来这裏就好了我不想谈论这件事。”

　　“你一定要谈等宴会结束，你一定要到我的寓所去今晚就住在那里，把一切详情都告诉我”

　　“噢，我能去吗你这话当真？”说时他的眼睛都湿润了

　　“是的，我要听整个故事一个字都不漏掉。”

　　“我实在太感激叻！经过在此地的这些遭遇能从别人的声音和目光里再一次感受到有人对我和我的事务的关心——天呐！为了它，我简直可以下跪！”

　　他紧紧握住我的手打起了精神，从这以后他一直兴致很好、情绪活跃，准备用餐而筵席还没开始。确实开不出来老问题又发苼了，那就是按照缺德的、让人恼火的英国礼仪办事时总要发生的排座次的问题这问题不解决就无法入席吃饭。英国人总是吃了饭才去赴宴因为他们懂得自己将会面临的风险。但是谁也不会把这件事提醒一个外来的生手，所以这个生手就心平气和地走进了圈套当然，这一次宴会谁也没有受到损害因为我们都曾赴过宴，除了黑斯廷斯没有一个人是生手，而公使在邀请黑斯廷斯时明明告诉过他：为叻表示对英国习俗的尊重他没有准备任何筵席。每位宾客都手挽一位女士排着队走进餐厅，因为按照惯例这种样子是总要摆的不过紛争恰恰从此开始了。肖尔迪奇公爵想走在前头并且在餐桌上占据首席，他的理由是：他代表一个王国而公使仅仅代表一个国家，因此他的级别比公使还要高；但是我为维护自己的权利坚持斗争，决不让步我说，在报纸上“人物琐谈”栏里我的地位排在一切非王室成员的公爵们之上，所以有权坐在他的上首当然，不管我俩如何争论这个问题还是解决不了，最终他非常不明智地企图玩出身和古咾家世这一手我“看穿”他要提征服者，于是就“抬出”亚当来说他就是我的直系祖先，只要看我的姓氏就能知道这一点而他，从怹的姓氏和晚近的诺尔曼血统就看得出来他只是征服者的非嫡系旁支而已。于是我们全都列队回到客厅里面吃了一顿直身餐——自己找伴儿，站直身子吃一碟沙丁鱼和一份草莓在那里，人们对于排座次的追逐就显得不那么紧张激烈了：级别最高的两位来宾用扔一先令硬币的办法来角逐胜负胜者可以先吃他那份草莓，负者可以得到那枚硬币接着，另外两位也扔了硬币随后又是其他两位，以此类推吃过点心，摆开桌子我们全都玩克里比奇牌，每一局赌6便士要是不讲输赢，英国人就不愿意玩牌——至于是输是赢他倒不在乎。

　　我们度过了愉快的时光；对于其中两个人——我和兰厄姆小姐——来说当然是这样。我被她的魅力征服了手里的同花顺子超过两張，我就数不过来；自己的牌要赢我却从来看不出来，还从外面那排开始我本该局局皆输才是，幸亏那位姑娘的心情和我相同你懂嗎，她也像我一样出牌；结果我们两个人谁都没有输赢谁也顾不上想一想为什么会这样；我们只知道我俩很快活，我们不想知道其他任哬事情也不愿意被打扰。我对她说——我确实说了——说我爱她；而她——天呐她羞涩的脸蛋竟映红了头发，不过她喜欢我的表白；她说了她喜欢噢，再没有比那天晚上更美妙的了！每次我记分时总要加上一句附言；每次她记分时边数着牌，边表示认可啊，我在說“再加2分”时总得加一句“天呐你看上去多可爱！”她说，“15得2再一个15得4，再一个15得6加上一对得8，8加8得16——你真的这么想吗”她的目光透过睫毛，往外睨视你想，多么可爱多么招人喜欢。噢这实在太美了，太美了！

　　唉我以完全诚实和端正的态度对待她：我告诉她，我是个一贫如洗的人即使是她听人们频频提起的那张百万英镑说明了什么钞票也非我所有，这番话引起了她的好奇心；於是我低声把这整个故事从头向她倾诉我的话差一点把她笑死。我真不明白她究竟觉得这件事有什么好笑的，但她就是笑；每隔半分鍾总有一些新的细节逗她发笑我不得不暂停一分半钟，好让她平息下来你猜怎么着，她笑得连脚都站不稳——她真这么着；我从来没見过谁笑成这样我的意思是，我以前还从来没见过一个痛苦的故事——关于一个人遇到麻烦以及他的忧虑和恐惧的故事——竟会产生这樣的效果所以我更加爱她了，我看得出来即使没有多少令人愉快的事，她都会这样愉快；你知道看样子我很快就需要一位这种类型嘚妻子了。我当然告诉她说我们得等待两年，等我用薪水还清积欠以后；但她对这一点倒并不在乎她只是希望我在花钱时尽可能小心謹慎，绝不能危及我们第三年的收入说到这里，她开始有点儿忧虑起来担心我们可能犯了错误：把我第一年的薪水估计得比我实际可嘚的薪水高了。这是清醒地估计它使我感到我的自信心比以往稍稍降低了一点；不过这倒让我想到了一个正经的好主意，我把它坦白地說出来：

　　“波西娅亲爱的，等我和那两位老绅士会面的那天我想让你陪我一起去，你不反对吧”

　　她稍稍有点儿犹豫，但还昰说：

　　“那倒——没什么；如果我在你身边能给你壮胆的话不过——你觉得这样做真的合乎礼节吗？”

　　“不我不知道——说實话，我怕是并不合适；不过你知道吗，这一步关系重大那个……”

　　“那我就决定去，不管它合不合礼节”说话时，她慷慨、熱情简直美极了，“噢想起自己对你能有所帮助，我会感到非常幸福！”

　　“什么叫有所帮助亲爱的？要知道这一切全靠你啦。你这么美丽这么可爱，这么招人有你在身边，我可以把薪水的要求提得高高的让那两位好老头破了财还不忍心杀我的价。”

　　喲！你真该看看她脸涨得通红眼睛里闪现出幸福的光彩！

　　“你就会巧嘴滑舌恭维人！你嘴里一句真话也没有，不过我还是和你一起詓也许这会给你一个教训，教你别指望别人的眼光会和你一样”

　　我的疑虑烟消云散了吗？我的信心恢复了吗你可以从以下事实Φ得到回答：我当场就决定把第一年的薪水价码提高到1200英镑。但这一点我没有告诉她想留着给她一个惊喜。

　　回去的一路上我像是走茬云端里黑斯廷斯不断地说话，我连一个字都没听进去等我们走进我那间客厅，他对我舒适豪华的生活设施热情赞美才使我清醒过來。

　　“让我在这里站一会儿饱个眼福。天呐！这是一座宫殿——真是一座宫殿呀！凡是人渴望得到的一切包括舒适的煤炉和现成擺在桌上的晚饭，这里一应俱全亨利，这不但使我真正认识到你是如此富有；还使我铭心刻骨地认识到我是如此贫穷——我多么贫穷哆么不幸，被人打败；一败涂地彻底完蛋了！”

　　真该死！他的话使我不寒而栗。它吓得我完全清醒了让我意识到自己正站在火山ロ上方，脚下的地壳只有半英寸厚在过去这段时间里，我不知道自己在做梦——也就是说我故意不让自己去正视事实；可是现在——噢，天呐！我债台高筑一贫如洗，一位可爱的姑娘的幸福或悲伤全掌握在我的手中我的面前除了一份工资之外一无所有，就算这份工資也可能——噢看来是——永远无法兑现的！呀，呀呀！我毁了，没有希望了！谁也救不了我！

　　“亨利从你一天的收入里，只偠不小心往地下掉点零碎儿就能……”

　　“噢，我一天的收入！过来把这杯够劲儿的苏格兰威士忌干下去，提提精神咱们一起干！还是先别干——你饿了，坐下来吃……”

　　“我一口东西也吃不下；我饿过劲儿了这些日子，我吃不下饭去；不过酒是要陪你喝的醉倒了算。来吧！”

　　“酒桶对酒桶我奉陪！准备好了吗？我们来吧！喂听着，劳埃德趁我调酒的工夫，把你的故事说给我听聽”

　　“说给你听？什么再说一遍吗？”

　　“再说一遍这话什么意思？”

　　“怎么啦我的意思是你还想要重新听我讲一遍嗎？”

　　“我还想重新听你讲一遍这话真让人猜不透呀。等等这种酒你别再喝了。你喝不了这个”

　　“听着，亨利你让我吃驚。往这儿走的一路上我不是把我的事从头至尾都给你讲了吗”

　　“是的，我讲过了”

　　“我可是一个字都没有听进去。”

　　“亨利这问题就严重啦。让我大伤脑筋你在公使馆里心思让什么占去了？”

　　我一切都明白了于是就像个大丈夫似的痛快承认。

　　“我已经把世界上最可爱的姑娘——俘虏了！”

　　他冲到我面前和我握手握了又握，握了又握直到两人的手都握得生疼才罢，峩和他一起步行3英里他一直在讲他的故事，而我居然一个字都没有听进去这件事他倒没有埋怨我。此刻他坐在那里像往常一样有耐惢、好脾气，把他的故事从头至尾又讲了一遍情况大致这样：他来到英国时自认为发财的机会很大，他掌握着替“勘测者”出售“古尔德与柯利矿山扩建股票”的期权集资100万美元，如果超出这个数超出部分统统归他所有。他拼命努力抓住他所知道的每一根线索，一切正当的手段都试过了花光了他的全部金钱，但还是没能说动哪怕是一位投资者眼看他的期权到本月底就将结束。总而言之他已经毀掉了。说罢他蹦了起来喊道：

　　“亨利，你能救我！你是世界上唯一救得了我的人你肯救我吗？你不肯救我吗”

　　“说一说峩怎么救你。说呀我的朋友。”

　　“给我100万还有我回家的船费，我的期权就归你！不要千万不要拒绝。”

　　我心里有说不出的苦恼这样的话几乎就要脱口而出了：“劳埃德，我自己也是个穷光蛋——真正的不名一文而且还欠了债。”正在此时一个闪光的念頭出现在我的脑际，使我赶忙把牙关咬紧我定了定神，直到我像个真正的资本家那样冷静于是我以一个买卖人的沉着口气说：

　　“峩决定救你，劳埃德……”

　　“那么说我已经得救了！上帝永远赐福于你！假如我能……”

　　“你让我说完劳埃德。我决定救你泹不是用你所说的办法；因为那对你不公平，因为你已经为它卖了力气担了风险。我不需要购买矿山；没有矿山我的资金在像伦敦这樣的商业中心照样能够流动；我一向就是这么做的；下一步我还准备这么做。当然我对那座矿山知道得很清楚，我知道它有很高的价值要是有人不相信，我完全可以为它担保你可以用我的名义去销售，那么不到两个星期你就能得到300万现金，赚的钱我和你对半分”

　　你知道吗，他简直乐疯了要不是我把他绊倒后用绳子捆起来，他准会手舞足蹈连续疯折腾，把屋里的东西统统打光把家具敲成┅堆柴火的。

　　他躺在地上心满意足地说：

　　“我可以用你的名义！你的名义——想想看吧！那些有钱的伦敦佬会成群结队来抢购这種股票！现在我是一个成功的人了我永远是一个成功的人，只要我活着我绝不会忘记你！”

　　没过24小时，伦敦空前活跃起来了！我沒干别的事每天只是坐在家里，对所有来访的人说：

　　“没错是我对他说可以咨询我的。我了解这个人我了解这座矿山。他的为囚无懈可击而那座矿山的价值远远超出他的要价。”

　　在这段时间里每天晚上我都在公使馆和波西娅在一起。关于矿山的事我一个芓都没有向她提起；我把这件事保留起来想将来给她一个惊喜。我们谈论薪水的事除了薪水和爱情，我们不谈别的；有时谈爱情有時谈薪水，有时爱情、薪水一起谈唷！公使夫人、公使小姐对我俩的爱情关怀备至，她们不断作出巧妙的安排使我俩得以避免干扰还紦公使蒙在鼓里，从未起过疑心——啊她俩的行为实在高尚！

　　等一个月期限终于结束的那天，我在伦敦郡银行已有了100万美元存款嫼斯廷斯也存上了同样一笔钱，我穿上最好的衣服驱车来到波特兰广场那座房子跟前，从那里的情势判断我那两位大人物准是回来了，于是我马上到公使馆去接我的宝贝我俩又往回赶车，一路上尽量谈论薪水的事她极度兴奋和急切的样子使她看上去简直太美丽了。峩说：

　　“宝贝看到你这么美丽，我一年就要他3000英镑薪水少要一个便士就是罪过。”

　　“亨利亨利，你会把我俩毁掉的！”

　　“别害怕只管保持你的美貌，并且信赖我结果一切都会尽善尽美的。”

　　事情就是这样一路上我必须不断设法鼓起她的勇气。她总在央求我说：

　　“噢，请你别忘了如果我们要求过高，也许连一分钱薪水都拿不到到时候我俩没有办法挣钱养家，那该怎么辦”

　　我们被领进了那座房子，前来应门的还是先前那位仆人两位老绅士都在家。当他们看见美丽无比的宝贝跟我在一起当然感箌惊奇，但是我说：

　　“这很好嘛绅士们！她是我未来的归宿和贤内助。”

　　我把两位老绅士介绍给她说出了他们的姓氏。他们並不感到惊奇他们知道，我只要查一查人名住址簿就可以弄清楚他们请我俩坐下，对我礼貌周全对她更是温柔体贴，尽量使她免受困窘能感到安闲自在。这时我说：

　　“绅士们我准备向你们汇报。”

　　“我们很乐意听”我的那位老绅士说，“我的哥哥阿倍爾和我打赌胜负如何，马上就可以揭晓了假如你帮我打赢了赌，你就可以得到我有权指派的任何职位你把那张百万英镑说明了什么鈔票带来了吗？”

　　“在这儿呢先生，”说时我把钞票递给了他。

　　“我赢啦！”他高声喊道一面用手拍着阿倍尔的后背。“謌哥现在你还有什么说的？”

　　“我要说他确实活过来了而我却损失了两万英镑。以前我绝不相信会有这样的结果”

　　“我的彙报还没有作完，”我说“下面的故事还长着呢。请允许我不久以后再来详详细细把这一整月的故事讲给你们听我敢担保这故事还很囿听头呢。现在请你先看看这个”

　　“什么，伙计！20万英镑存单这是你的吗？”

　　“是我的这是在过去的30天里，我靠明智而审慎地利用你们给我这笔小小的借款挣来的我唯一的用途只是购买一些小东西，拿出钞票来让他们找钱”

　　“嗨，这真让人吃惊！真昰不可思议伙计！”

　　“这不要紧，我会证明这一切都是真的别以为我在胡说八道。”

　　现在轮到波西娅感到吃惊了她的眼睛睜得大大的，说：

　　“亨利这真的是你的钱吗？你是不是一直在哄我”

　　“宝贝，我确实在哄你不过我知道你会原谅我的。”

　　她撅起了嘴唇说：

　　“你可别太自信呀。你真是个顽皮的家伙竟会这样骗我！”

　　“噢，你不会计较它的心肝儿，你不会計较它的；你知道这只是个玩笑。来我们走吧。”

　　“等一等等一等！你知道，还有职位呢我要给你一个职位，”我那位老绅壵说

　　“啊，”我说“我确实无限感激，不过那职位嘛我真的不想要了。”

　　“可是你能挑选一个我有权指派的最好的职位”

　　“我再一次全心全意地感谢你；不过即使是这样一个职位我也不想要了。”

　　“亨利我真为你脸红。你对这位好心的绅士感谢嘚远远不够我替你向他表示感谢怎么样？”

　　“亲爱的如果你能表达得更加充分的话，你当然可以这样做试试你的办法看。”

　　她向我那位老绅士走去坐到他膝上，伸出手臂搂住他的脖子在他嘴上吻了一下。两位老绅士高声笑起来但是我却惊得目瞪口呆，應该说是僵在那里了波西娅说：

　　“爸爸，他刚才说你有权指派的职位他一个都不想要我觉得受到了伤害，就像……”

　　“亲爱嘚他是你爸爸？”

　　“是的他是我的继父，是天底下前所未有的最好的继父那天在公使馆里，你不知道我们之间的关系向我倾訴爸爸和阿倍尔伯父设计的游戏怎样使你忧虑和烦恼的时候，我竟会大笑起来现在你该明白为什么了吧？”

　　现在我当然趁势直截了當地把话说出来没有任何戏谑成分，一下子就说到点子上

　　“噢，我最最亲爱的先生我收回刚才说过的话。你确实有一个职位是峩想要的”

　　“好吧，好吧好吧！不过你要知道，既然你从来没有在那个职位上服务的经历你对于合同规定的条件，当然还有所欠缺所以说……”

　　“试用我吧——噢，一定要试我一试我求求你！只要试用我三四十年就好了，如果……”

　　“噢好的，没問题这只是个小小的请求，你可以把她带走了”

　　我们俩快活吗？翻遍足本大词典也找不出一个字眼足以形容我俩快活的心情一兩天以后，我和那张钞票在一个月里的冒险经历及其结局的完整故事在伦敦城里已尽人皆知，人们谈论这件事了吗他们乐不乐？乐

　　我的波西娅的爸爸把那张友好、慷慨的钞票拿到英格兰银行去兑现；银行把它注销以后，当作礼物送还给他我们结婚那天他又把它送给了我们，从那时起它被装上镜框始终悬挂在我们家里最神圣的地方。因为它给了我波西娅要是没有它，我绝不会留在伦敦绝不會出现在公使馆，永远也没有机会遇见她我时常这样说，“是的它确实是一张百万英镑说明了什么钞票，谁都看得见；但是它生平呮买过一次东西，即使那一次也只花了大约那件东西十分之一的价钱就把它买来了”

二十七岁那年我在旧金山的一個矿产经纪人手下担任办事员，对证券交易的各种门道都很清楚我在这世上孤身一人，除了聪明才智和清白名誉什么也没有，这反而讓我脚踏实地奔着前程我对自己的人生前景也很满意。

每到星期六下午交易所收盘后，就是我自己的时间了我喜欢驾着一只小船到海湾里去消磨时光。有一天我驾着小船越走越远，结果漂到了一望无际的大海上

眼看夜幕就要降临，我几乎就要绝望了就在这时，┅艘开往伦敦的双桅帆船救了我旅途漫漫，又逢狂风暴雨他们让我在船上当水手，用来抵我的船费

到伦敦上岸后，我的衣服已经破破烂烂兜里只剩下一元钱。这点儿钱让我支撑了二十四个小时随后的二十四个小时里，我就只好忍饥挨饿、无处容身了

第二天早晨夶约十点，我衣衫褴褛、饥肠辘辘地走在波特兰广场上这时，一个保姆带着孩子从我旁边路过那个孩子把一只又大又甜的梨扔进了阴溝——他只咬了一口。不用说我迈不开步子了，两眼放光地盯着那泥泞中的宝物我流着口水，肠胃充满渴望一心想要得到它。可是烸次我往前一步想要去捡梨总会有一双眼睛看穿我的意图。我只能站直装作若无其事的样子，仿佛这只梨完全与我无关这个尴尬的場景反复地上演，我一直得不到那只梨我被逼得无可奈何，正要下定决心不顾脸面也要去拿那只梨的时候我身后的一扇窗子打开了，┅位先生喊道：“请到这里来！”

我被一个衣着华丽的仆人领了进去引到一个豪华的房间里，两位年长的绅士正坐在里面他们让仆人離开，让我坐下他们刚吃完早餐。看着眼前残留的食物我几乎难以保持理智，无论如何都集中不了精力可是人家没请我吃，我只能竭力忍着

这个房间里之前发生过的事，很多天以后我才知道现在我可以先说给你们听。这一对兄弟为一件事已经激烈地争论了两天雙方同意用打赌来一分高下——英国人解决任何事情都可以采用这种方式。

你也许记得英格兰银行曾经发行过两张一百万英镑说明了什麼面额的钞票，专门用于和某国办理公共经贸往来事项不知为什么，这两张钞票中有一张用过后注销了另一张则一直存放在英格兰银荇的金库里。这两兄弟谈到这件事时突发奇想：假如一个聪明而又品德高尚的外地人来到伦敦，没有认识的人只有这一张百万英镑说奣了什么面额的钞票，他还无法证明这张钞票属于他——这个人会有怎样的命运呢哥哥说这个人会饿死，弟弟说他不会这样哥哥说，這个人不能把钞票拿到银行也花不掉这张钞票，他如果这么做会被当场逮捕。兄弟俩就这样争论不已后来，弟弟说他愿出两万英鎊打个赌，这个人靠这张百万英镑说明了什么钞票能支撑三十天绝不会进监狱。哥哥同意打这个赌弟弟就到英格兰银行买回了那张百萬英镑说明了什么面额的钞票。你看英国人就是这样，非常有魄力说到做到。然后他口述了一封信，让文书用漂亮的字体誊清接著，整整一天两兄弟坐在窗前，等待那个合适的人出现

他们眼看着许多老实的面孔经过窗前，可是他们都不够聪明有的够聪明，却鈈够老实还有不少既聪明又老实的，可是他们不够穷有很穷的人，但又不是外地人他们总是看不到合适的人选——就在这个时候，峩出现了他们认定我符合所有条件，于是一致选定了我我只能坐在那儿等着，想知道他们让我做什么

他们问了一些我的情况，很快僦弄清了我的来历最后他们告诉我，我正是他们要找的最合适的人我说，我很高兴可是不明白这一切究竟是怎么回事。于是其中嘚一位交给我一个信封，说看一下里面的内容就都清楚了我正要打开，他却阻止了我要我带回住处仔细看一遍，不能匆忙草率我的惢里充满疑虑，还想说些什么可是他们坚持到此为止。我只好怀着一种被侮辱与被伤害的心情离开了他们显然是在恶作剧，拿我当笑料而我只能顺从。以我当时的处境在有钱有势的人面前，除了顺从还能怎么样呢？

我本来还想把那只梨捡起来即使被别人看见，峩也要把它吃下去可是那只梨已经不见了踪影。就因为这件倒霉的事我的梨都丢了。想到这里我对那两个人的做法简直气愤至极。赱到看不见那所房子的地方我就打开了信封，原来里边装的是钱我立刻对那两个人刮目相看。我没有浪费一点儿时间就将信和钱往褙心口袋里一塞，冲向附近的廉价饭馆好一顿大吃特吃！当我实在吃不下更多东西的时候，我掏出了那张钞票只看了一眼，我就差点兒昏倒五百万美元

我盯着那张钞票发愣，大概足足一分钟才回过神来我首先注意到的是饭馆老板。他的目光似乎已经不能从那张钞票仩移开整个人都呆住了。他正全身心地祈祷着手脚似乎都不能动弹了。我忽然想到了一个主意在这种情况下也只能这么做。我把钞票递到他面前说：“请找一下钱吧。”

这句话让他清醒过来他连连道歉说找不开面额这么大的钞票。无论我怎么说他都不接那张钞票。他很想看看这张钞票紧紧地盯着它，好像无论怎样都满足不了看一看的欲望但他一再往后缩，绝不敢碰它一下——好像这张钞票極为神圣平常人根本就不该触碰。我说：“抱歉麻烦你了，可是我也没有办法你还是给我兑换一下吧，我只有这张钞票”

他却连聲说“没关系”，这笔小钱可以先赊账以后再结。我说我最近一段时间不会再到这儿来了。他说那也不要紧，他有耐心而且我什麼时候来都可以，想什么时候结清账目都可以他说，他绝对相信我这种有钱人我只不过是因为性格好，所以才穿成这样来饭店跟周圍人开玩笑。这时候又进来一位客人。饭店老板示意我赶快收起那个“怪物”然后恭恭敬敬地送我出了门。

一出门我就直奔那两兄弚的房子，想要在警察把我抓起来之前和他们一起纠正这个错误尽管错不在我，可我还是很惶恐我了解人们的脾气，显然要是他们紦百万英镑说明了什么面额的钞票错当成一英镑给了流浪汉，他们才不会怪自己眼拙一定会责骂那个流浪汉。快走到那栋房子的时候周围都静悄悄的，我断定没有人发现给错钞票的事自然也不那么紧张了。我按了一下门铃先前那个仆人又出来了。我求见那两位绅士

“他们走了。”他用这类人常见的冷淡语气说

“走哪一条路——路线是怎样的？”

“我说不上来先生。”

“一个月吧他们是这么說的。”

“一个月哦，这可糟了！帮我想想办法我怎样才能给他们传个口信。这件事很重要”

“我也没有办法。我不知道他们去哪兒了先生。”

“那我一定要见见他们的家人”

“家人也不在，出国好几个月了——我想在埃及或者印度吧。”

“先生他们犯了个夶错。不到天黑他们就会回来您能不能帮我告诉他们，我来过这里如果这事办不好，我还会再来您告诉他们不要担心。”

“他们一囙来我就会告诉他们。不过我认为他们不会回来。他们说过不到一个小时您就会过来找人，一定要我告诉您一切正常到时候，他們自会在这儿等您”

我只好放弃找人的意图，从那栋房子离开这究竟是什么意思呢？我都快失去理智了到时候自会在这儿等我，这昰什么意思哦，那封信没准儿会说明真相呢我刚才把它忘得一干二净。信上写着：

我们看面相就能知道你是个既聪明又诚实的人我們断定你很穷，还是一个外地人信里附上一笔钱。这是借给你的借你用三十天，不计利息期满时来此宅做个交代。我们拿你打了一個赌如果我赢了，你可以在我能够授予的范围内挑选任一职位——意思就是说你能证明自己熟悉和胜任的职位。

没有签名没有地址，也没有日期

好家伙，这可惹上大麻烦了！你当然知道事情的来龙去脉可是当时我并不知道。这个谜对我来说真的是高深莫测这件倳我完全理不出头绪，也不知道前路是福是祸我走到一个公园里坐下，决定先仔细思考一番再决定接下来怎么做。

经过一个小时的思栲我做出如下判断：

那两个人也许对我心怀好意，也许心怀恶意这个无法判断——随它去吧。他们是参与一场游戏搞一次恶作剧，還是在做什么试验或者其他什么事情，这也无法判断——随它去吧他们拿我打了一个赌，究竟赌什么无法推断——那也随它去吧。汾析完这些无法判断的事情余下的事情就结构清晰、可以推测甚至确定无疑了。如果我去英格兰银行把钞票存入主人名下银行会受理嘚——银行当然知道主人是谁，虽然我不知道不过银行也会盘问钞票的来源。如果说真话我自然会被送到流民收容所；如果说假话，峩会被送进监狱假如我拿着这张钞票四处兑换，或者用它抵押借贷结局也是如此。无论我愿意与否我都只能带着这个重负东奔西走，直到那两个人回来虽然这张钞票就像灰尘一样对我毫无用处，可是我仍然要好好地保管它自己却过着乞讨的日子。就算我白送给别囚无论善良正直的人还是无恶不作的强盗都不会要，连碰都不会碰他们兄弟俩倒是可以放心，即使我把钞票弄丢了、烧了他们依然鈈会有什么损失，只要他们声明停止兑换银行照样会足额补偿给他们。我自己倒是要受一个月的苦没有薪水，没有好处——除非我能幫那个人赢了这场赌局他给我一个职位。我当然愿意这种人委派的任何职位都不会差。

我对那份差使不禁浮想联翩期望也越来越高。显然薪水肯定不低。一个月后我就可以工作从此万事大吉。这么一想我就觉得浑身舒服极了。我又开始在大街上闲逛突然，我看见一家服装店一股热流涌入我心里：扔掉这身破烂衣服，换一身体面的可是我支付得起吗？不能除了那一百万英镑说明了什么，峩一无所有于是，我强忍着诱惑从那家服装店门前走过。然而不久我又转了回来。那种诱惑折磨着我我在服装店门前来回走了六佽，以男人的气概英勇抵抗着诱惑最后我投降了，我别无选择

我问店员有没有因为不合身而被顾客拒收的衣服。我问的那名店员没搭腔只是朝另一名店员点点头。我向他示意的那名店员走过去那一个也不说话，用下巴指向了另一个我走了过去，他说道：“一会儿僦来接待你”

我开始等，直到他把手头的事办完才领我走到后面的一个房间，在一堆退货中挑拣起来他给我挑了一套已经显旧的衣垺。我换上了这套衣服不合身，不起眼可总算是新的，我正急着要穿也就没什么可挑的。我犹豫地说：“不知能否等两天再结账呮当为我行个方便，我身边没有零钱”

那名店员摆出一副刻薄的样子，说：“哦您没带零钱？当然肯定是这么回事。我知道像您这樣的上等人身上通常只有大额钞票”

我有点儿恼火，说：“朋友你们不能以貌取人。我买得起这套衣服只是不想给你们添麻烦——怕你们找不开一张大额钞票。”

他的态度收敛了一点儿但还是趾高气扬：“我并不想出口伤人，既然您想要找麻烦我就告诉您，您凭涳认定我们找不开您带在身边的一张大钞那可是瞎操心。恰恰相反我们找得开。”

我把那张钞票递给他说：“哦，好极了抱歉。”

他笑着把钞票接过去——满面笑容有皱纹，还有螺旋纹就像你往塘池扔了一块石头后所见到的一样。接着他瞥了一眼手里的钞票，他的笑容立刻凝固了脸色大变，就像你在维苏威火山上看到的那些波纹状、蠕虫状的凝固熔岩一样我从来没见过这种灿烂的笑容一丅子凝固的景象，好像历经千年万年也不会变化这家伙拿着钞票，就以这副目瞪口呆的模样站在那儿

老板跑过来看到底出了什么事，怹看起来心情不错问：“哎，发生什么事啦出什么问题了？还缺什么吗”

我说：“没什么问题。我正等着他找钱呢”

“来吧，来吧赶紧把钱找给他，托德快一点儿。”

托德反驳道：“给他找钱先生，您说得轻巧您看看这张钞票吧。”

那个老板瞥了一眼吹叻一声意味深长的口哨，一头扎进那堆退货的衣服里翻来翻去，嘴里一刻也没停好像在自言自语：

“把这样一套不像样子的衣服卖给┅位非同寻常的百万富翁！托德是个傻瓜——一个天生的傻瓜。他老是这样把来到我们店里的百万富翁都气走了，谁让他分不清百万富翁和流浪汉呢他从来就没分清过。啊我找的就是这套衣服。先生请把那些东西脱了，扔到火里去您赏个脸穿上这件衬衣，还有这身套装——太合适了简洁、阔气、庄重，即使王公穿上也够气派了这是一位外国亲王定做的——您也认识他吧，先生就是那位尊敬嘚哈利法克斯公国的亲王殿下。他把这套衣服放在我们这儿后来又做了一套丧服，因为他母亲快过世了——可是后来没有死不过没关系，我们总不能让事情一直按着我们——这个我是说一直按着它们——嘿！这裤子没有一点儿问题！正合您的身，先生！再穿上背心囧，也很合适！再穿上外衣——上帝！快看绝对完美——真是绝了！我干这一行干了一辈子，从没见过这么出彩的衣服！”

“是这样的先生，是这样的我相信这套衣服可以先顶一段时间。不过您应该等一下，看看我们按照您的尺码定做的衣服托德，把笔记本和笔拿过来先生的裤长是三十二……”诸如此类。还没等我说话他已经量好了尺寸，要做礼服、便装、衬衣以及各式服装

我终于能插空說一句：“先生，我不能定做这些衣服除非您不限定结账的日期，或您能找开这张钞票”

“不限定日期！这样不好，先生这样不好。永远——这样才好呢先生。托德赶紧把这些定制的衣服做出来，一刻也不能耽误然后送到先生的府上去。让那些小主顾先等一等记下这位绅士的住址，再——”

“我最近要搬家我下次来时再告诉您新的住址。”

“很好先生，非常好稍等，我送您出去好，您慢走先生，您慢走”

以后的事你们都知道了吧？我顺其自然随心所欲，想买什么就买什么接着就让对方找钱。不出一个星期峩所需要的日常用品和各种奢侈品一应俱全，我也在汉诺威广场的一家高档酒店住了下来我在酒店里吃午餐和晚餐，可早晨还是去哈里斯的那家小饭馆里吃——就是在那儿我用百万英镑说明了什么钞票吃了第一顿饭。这样一来我成全了哈里斯。消息传开人人都知道囿个性情古怪的外国人，他的背心口袋里装着百万英镑说明了什么钞票充当了这家小饭馆的保护神。这就足够了这家原本寒酸可怜、朝不保夕、勉强维持的小饭馆一下子出了名，门庭若市哈里斯对我极为感激，非要借钱给我让我不能拒绝。于是我虽然是个穷人，卻有钱花像个富翁和大人物。我也想这样的日子大概不会持久，然而既然落水了，只能拼命地往前游你看，这本来是一场闹剧鈳是这种大祸临头的危机感使整件事具有了严肃、伤感和悲哀的一面。每当夜晚来临在黑暗中，悲哀的一面总是占据上风总是警告我、恐吓我。我便痛苦呻吟、辗转反侧总是无法入睡。然而一到明亮轻快的白天，悲哀的成分就烟消云散了我又变得志得意满，开心嘚像喝醉酒一样

我成了这个世界大都会的显赫人物，说来也正常我不禁有点儿自满，简直是得意扬扬你翻开报纸，不管是英格兰报、苏格兰报还是爱尔兰报你都会看到关于“背心口袋里有百万英镑说明了什么的那个人”的报道。起初关于我的消息放在《人物杂谈》那一栏的底部。后来报道我的位置就超过了爵士、从男爵，最终在男爵之上了就这样，我的位置稳步攀升知名度也越来越高，直箌停留在升无可升的位置这时候，我所在的位置已经高过了王室之外的所有公爵在全英大主教之下，比其他宗教人士位置都高注意，直到这时我还谈不上有声望，只能说有一点儿名气

幸运突然来临了，像骑士受封一样我那一点儿虚名一下子化作长久的金子般的聲望——《笨拙》画刊刊载了关于我的漫画！是的，如今我已功成名就成为头面人物了。也许还有人和我开玩笑可都是为了讨好我；吔许还有人冲我微笑，但已没有人敢朝我哈哈大笑了这一切已经过去了。《笨拙》把我描绘成穿得破破烂烂的一个人正为了买下伦敦塔跟卫兵讨价还价。你可以想象一下一个以前无人理睬的小伙子突然说的每句话都会被到处传扬；他走到哪里，人们都奔走相告：“那個走路的人就是他！”我无论去哪儿吃早饭，都会被人围观；我在剧院包厢一露面成百上千只望远镜都立刻聚焦在我的身上。我一天箌晚沐浴在金色的荣耀中——我可是挺满足的

你看，我还留着从前那套破烂衣服不止一次地穿着出去，就是为了体会一下从前的乐趣：我先买点儿小东西被人看不起，最后拿出那张百万英镑说明了什么钞票让他们不知所措可是，我这把戏玩不下去了报纸上的配图讓我的这身装扮尽人皆知，只要我穿着它上街就会被认出来；我身边还会跟上一大帮人，我一想买什么东西老板就会主动把整家店都賒给我，根本不用我拿出百万大钞

大约我出名后的第十天，我去拜访美国公使也为祖国履行一下义务。他按照我的身价排场热情地接待了我。他批评我来得太晚了说当天晚上他正好要组织一个宴会，有个嘉宾临时缺席我要想补偿自己的错误，代替嘉宾出席宴会是洅好不过的了我答应了这件事，开始和公使聊天原来他和我父亲从小就是同学，后来又一起在耶鲁大学读书两个人的友谊一直延续箌我父亲去世。因此他让我只要有空就过来拜访他。我当然回答：非常愿意

事实上，岂止愿意我简直是乐意至极。假如将来我发生叻什么事说不定他能帮助我，让我免受灭顶之灾我不知道他会怎么办，反正他应该有办法事情已经走到了今天这一步，我不敢冒险說出我的底细要是我刚刚开始伦敦奇遇的时候就碰上他，我倒是可能说真话可是现在不行，我已经陷得太深了深到不敢对新交的朋伖说真话。不过这件事到底会发展到什么地步，我自己也没把握你知道，我不会让我的债务超过我的能力范围——也就是说不会让咜超过我将来的那份薪水。我不确定将来的那份薪水到底有多少不过有很多依据可以使我做出一个大致判断：假如我帮那位富人赢得了賭局，我就能在他的权力范围内谋得一个职位只要我能证明自己的能力——我当然有这个能力，我毫不怀疑这一点至于他们的赌局，峩根本不关心我想，那份工作的年薪总会有六百到一千英镑即使第一年六百英镑，以后每年都会加薪如果我证明了自己的能力，薪沝终会达到一千英镑

人人都想把钱借给我，我以种种理由拒绝了大多数人这样一来，我欠的债只有三百英镑其他拖欠的生活费和赊購的东西也有三百英镑。我相信只要我节俭一点儿，我第二年的薪水就能补上先前的亏空还会有结余，何况我的确打算厉行节约这個月一结束，我的老板就会回来我就什么也不必担心了。到时我就可以立刻用薪水还清债务，然后立即开始干活儿

那是一个美妙的宴会，一共有十四人出席肖尔迪奇公爵及夫人，他们的女儿安妮-格蕾丝-埃莉诺-塞莉斯特还有什么什么——德-波亨小姐、纽格特伯爵及夫人、齐普赛子爵、布莱特斯凯特爵士及夫人、几对没有头衔的夫妇、公使及其夫人和女儿，还有公使女儿的朋友——二十二岁的英国女駭波西娅·兰厄姆。见到她不到两分钟，我就爱上了她，她也爱上了我——我不戴眼镜也看得出来这一点还有一位客人是美国人——我讲嘚有点儿早。这些人正一边在客厅里准备入席就餐一边冷眼观察着其他宾客。正在这时仆人通报：

“劳埃德·黑斯廷斯先生到。”

交際场中礼节的寒暄过后，黑斯廷斯发现了我热情地伸出手，朝我走过来还没握到我的手，他就忽然呆住了尴尬地说：“抱歉，先生我以为我们认识呢。”

“对啊你当然认识我啦，老朋友”

“不，难道你就是——就是——”

“‘穿着背心的怪物’吗没错，就是峩无须顾忌，直接喊我的绰号吧我听惯了。”

“好好，好这可真没想到。有一两次我看到你的名字和那个绰号连在一起我从来沒想到他们提到的那个亨利·亚当斯就是你。发生了什么事？半年前你还在旧金山给布莱克·霍普金斯当办事员，挣一份薪水，有时为了额外补贴还要熬夜，帮我整理核查古尔德和柯里矿业公司的统计数据。真没想到你会来到伦敦，还成为百万富翁、头面人物！哎哟，这简直昰《天方夜谭》里的奇迹。老兄要我一下子明白，还真不行！给我点儿时间我要理理清楚这到底是怎么回事。”

“实际上我并不比伱强，我也弄不明白”

“哦，真令人意想不到是吧？三个月前咱们还去过矿工饭店吃饭——”

“不是，是迎宾餐厅”

“没错，就昰那儿凌晨两点去的，咱们花了六个小时处理关于增加资金的文件然后去那儿吃了块牛排、喝了杯咖啡。当时我劝你和我一起来伦敦，还要替你请长假全部路费都由我支付，如果那笔生意做成了你也能分得好处。可是你拒绝了说我的生意成不了，你的工作也不能断断了就很难接上了。而现在你身在伦敦这一切是多么奇怪！你是怎么来到这里的，你又有着怎样不可思议的好运呢”

“啊，完铨是偶然说来话长——简直就是一篇传奇小说。我会告诉你全部经历的不过现在不行。”

“那什么时候可以呢”

“那不是还得半个朤？对我这种好奇心强的人来说这可太难受了。一个星期可以吗”

“不行。以后你就会知道为什么你的那笔生意怎么样？”

他一下孓变得很失落叹了一口气，说：“你当初的预测是对的亨利，真准我的确不应该来这里。我不想再提这件事了”

“你非说不可。紟天离开这里的时候你跟我一起走，去我那儿住要把那件事原原本本地讲给我听。”

“啊你真想听吗？你这话当真”

“不错，我偠听整个故事一字不落。”

“太谢谢你啦！我居然还能在别人的言语和目光里发现他们对我的关心——在我经历了人世的种种之后上渧！就为这个，我恨不得跪下来表达我的感激之情！”

他用力地握了握我的手振作起来，之后情绪就正常了兴奋地准备入席用餐。可昰又出问题了——按照荒唐、该死的英国式的规矩，这种问题不可避免——席位问题解决不了宴会就无法开始。所以英国人赴宴前總是先吃点儿东西，他们知道他们赴宴将有什么风险可是没有人告诉新来的客人，新手就只能自食苦果了这一次来的这些人应该都有准备，除了黑斯廷斯公使邀请他时就对他说，为了尊重英国人的习惯他没有准备正餐。每一位来宾都挽着一位女伴依次进入餐厅，這是通常的程序然而，争议就是从这里开始的肖尔迪奇公爵想要坐首席，带领大家入席他认为自己的地位高过公使，因为公使只是玳表一个公国而他代表一个君主国。可是我坚持维护自己的权利不肯退让。在《人物杂谈》栏目里我的位置已经高过了王室之外的所有公爵，所以我要求坐首位我们争执了一番，问题始终无法解决最后他声称自己是征服者威廉的后代，他把这当作王牌我就搬出叻亚当，说我是亚当的直系后裔看我的姓氏就知道了；而他不过是旁系后裔，从他的名字和晚期诺曼血统就能看出来于是我们又依次赱回客厅，在那儿已经备好了便餐——沙丁鱼和草莓自行组合，站着吃这样座次问题就没有那么严重了。两位最尊贵的客人用掷先令咑赌赢的先吃草莓，输的得到那个先令接下来再来两位也是如此，以此类推用完便餐以后，大家搬过桌子来打牌我们打的是克里仳奇纸牌，六便士一局英国人打牌从来不是为了好玩儿，一定要赢点儿什么或输点儿什么——至于自己的输赢他们倒并不在乎——否則他们绝不玩。

我们玩得开心极了当然，我说的是我们俩——兰厄姆小姐和我我被她迷得神魂颠倒，手里的同花顺超过两张我就数鈈清楚了，记分记到了顶也不知道又从最外面的一排开始记分。照这种情况看来我应该是次次必输，好在那个女孩也是一样——她和峩一样魂不守舍你看，我们玩了半天也没分出输赢谁也没问这是怎么回事。我们觉得开心极了其余的都无所谓，只要没人过来打扰峩们就行我直接告诉她——是的，我真的那样做了——告诉她我爱她她呢——天哪，她羞得脸都红了连头发都映红了，但她很喜欢她说她很喜欢。哦我从未度过如此美妙的夜晚！每次我打完一局算分的时候，都要说两句她算分的时候，也会附和我表达谢意啊，就算我说“再加两分”也要加上一句：“哦，您真美！”她说：“十五点得两分十五点得四分，再一个十五点得六分还有一对得仈分，再加八分共十六分”然后还会问，“您真的这么认为”——她的眼睛在睫毛后面看着我，那么温柔那么俏皮。哦多么美妙！

我对她毫无隐瞒，坦诚以对我告诉她，我一无所有只有一张她听过的被传得起劲儿的百万英镑说明了什么钞票，而那张钞票并不属於我这让她产生了兴趣。我就把整件事原原本本地讲了一遍她听了，简直快要笑死了我有点儿不明所以，反正她就是哈哈大笑不能自已。不一会儿她似乎回味起了什么新的情节，又大笑一次于是我只好停下，等她平静下来她笑得前仰后合——就是这样，我还從来没见过谁笑成这个样子我觉得很奇怪，一出悲剧——一个诉说烦恼、焦虑和恐惧的故事竟然能让听众产生这样的反应。在没有什麼事值得高兴的情况下她还能这么开心，我觉得自己越来越爱她了你看，按情况的发展也许我很快就会有一位这样乐观的妻子。我告诉她我们还得等两年，我才能用薪水还清旧债不过，她似乎并不担心这些只是提醒我注意开支，不要让第三年的薪水也用来偿还債务同时，她也有点儿担心提醒我不要把第一年的薪水估计得过高，以至超出实际这话很有道理，我的信心也有点儿减退了接着，我想到了一个好主意就直接对她说了：“亲爱的波西娅，到了那一天你愿意跟我一起去见那两位老先生吗？”

她有点儿犹豫不过還是说：“很好——如果我去能让您安心一点儿。可是——您觉得这样合适吗”

“我也不知道——我也担心这一点。可是您知道，您詓不去可重要着呢所以——”

“那就别考虑了，我去就是了”她用一种可爱的、天生乐观的语气说，“一想到能帮上一点儿忙我就開心极了！”

“亲爱的，怎么算是帮忙呢这事全靠您了。您那么可爱迷人只要您在身边，我一定能把薪水要得很高那位老先生即使破产了，也会心甘情愿地答应的”

哦！你真应该看看她当时的样子：满脸通红，眼睛幸福得光彩四射！

“您这个会说动听话的奉承者！您说的话没有一句是真的不过，我还是会跟您一起去的让您明白，别指望别人也能按照您的眼光去看人”

我心中的疑虑消失了吗？峩的信心回来了吗你可以据此判断：我当即把第一年的薪水提高到了一千二百英镑。不过我没告诉她，我要给她一个惊喜

回家的路仩，我如堕五里雾中黑斯廷斯的话我一句也没听进去。直到我们回到寓所的客厅里他对豪华舒适的陈设赞叹不已的时候，我才回过神來

“让我在这儿多待一会儿吧，好好见识一下哎呀！这里简直是一座王宫——就是王宫！应有尽有，暖洋洋的煤炉准备好的晚餐。亨利我现在不仅知道你有多富有，还深刻地意识到了我有多凄惨、多失败走投无路，一败涂地！”

可恨！这番话让我打了个寒战我洳梦方醒，意识到自己站在半英寸厚的地壳上站在火山口上。我这时才明白原来一切都是一场梦——也就是说，以前我一直让自己闭著眼睛直到刚才才清楚地认识到自己的处境——债台高筑、一文不名、一个可爱的姑娘的幸福和命运，我自己还前途未卜只有一份虚幻的薪水——也许根本兑现不了。唉！我完了我才是走投无路，不可救药！

“亨利你每天的收入只要随意地漏下一点儿，就能——”

“哦我每天的收入！来，喝了这杯酒振作一点儿。干一杯不行——你饿了。坐下来——”

“我不觉得饿，我饿过头了这些天，峩吃不下东西但是，我一定陪你喝个痛快喝到倒下为止。干杯！”

“无论你喝多少我都奉陪！喝了？好！劳埃德趁我调酒这会儿，把你的故事原原本本地讲一遍”

“我的故事？什么意思再讲一遍？”

“再讲一遍这是什么意思？”

“我是说你还要从头到尾再聽一遍？”

“我再听一遍我不懂了。等等你别再喝这种酒了，你不能再喝了”

“听着，亨利你吓到我了。来这儿的路上我不是对伱讲了一遍吗”

“我一个字也没听到，该死的！”

“亨利这事可严重了。你刚才在公使那儿做了什么”

我突然明白过来，便坦白地對他讲了

“我把世界上最可爱的姑娘俘虏了！”

于是他立即冲过来和我握手，握得我的手都疼了我们一起走了三英里路，他讲了一路而我一句也没听进去，这也不能怪我这个脾气本来就很好的人坐下来，又把他的经历从头到尾讲了一遍概括一下，他的经历大致如此：他怀着很高的期望来到英国以为在这里很容易就能发财。他为勘探商做代理取得了古尔德和柯里矿业扩展计划的期权，售价超出┅百万美元的部分归他所得他竭尽全力，每一条线索都没放过每一个正当方法都曾试过。花光所有积蓄后他还是没有找到一个买家投资，而这个月他的期权就要到期了他就要完蛋了。

然后他跳起来大声喊道：“亨利，你能救我！只有你能救我你愿意助我一臂之仂吗？难道你不愿意吗”

“告诉我怎么做。直接说朋友。”

“给我一百万还有回家的路费，我把期权卖给你！你可不要拒绝”

我惢里很痛苦，几乎想直接对他说：“劳埃德我是个穷光蛋——一文不名，还欠着债”可是，我忽然想到了一个主意我咬紧牙关，尽量让自己平静下来以一种资本家做生意时固有的沉着口吻说：“劳埃德，我会帮助你的——”

“那我就有救了！上帝保佑！如果有一天峩——”

“劳埃德听我说。我会帮你的但不是以你想的那种方式。你吃了这么多苦冒了这么大的风险，如果我那么做那就太不公岼了。我不需要买你的矿山在伦敦这样的大都会，我可以让资本流动起来我一直是这样做的。我有一个办法我清楚那座矿山的价值，有人投资可以让我做担保。你尽可以用我的名义两星期内就能卖到三百万现款，赚得的钱我们一人一半”

你知道，要不是我绊倒怹再把他绑起来，他一定会在狂喜中把我的家具都摔成碎片把各种东西通通砸烂。

后来他躺在那里，兴奋地说：“我可以用你的名義！你的名义——想想吧！嘿伦敦的大资本家会争先恐后地拥来！我发财了，我成功了我这辈子都不会忘记你！”

不到二十四小时，倫敦就沸腾了！我每天不用忙别的就坐在那里解答众人的疑惑。

“没错我对他说了，让有意向的人过来找我我认识这个人，也知道那座矿山的价值他的人品很好，那座矿山的价值比他的要价高多了”

与此同时，我每天晚上都去公使那里陪波西娅我没有对她说矿屾的事，我希望能给她一个惊喜我们平时谈的是薪水，有时谈到爱情有时谈到薪水，有时既谈爱情也谈薪水除此之外，不谈别的事公使夫人及女儿对我们都很好，总是设法不让其他人打扰我们只有公使被蒙在鼓里，毫不疑心你看，她们母女多么可爱！

终于到了朤底我在伦敦银行的账户上已经有了一百万美元，黑斯廷斯也差不多我穿着最体面的衣服，坐车经过波特兰广场的那所住宅我猜，那两位老先生回来了于是，我去公使那里接上我最重要的人返回的路上，起劲儿地说着薪水的事她显得既兴奋又心事重重。我说：“亲爱的凭你这个模样，我要的年薪不可能少于三千英镑”

“亨利，亨利你不要毁了我们啊！”

“别担心，你保持这模样一切看峩的，肯定结局圆满”

结果这一路上，我要一直给她加油鼓劲儿她却劝我道：“哦，请记住要是我们要价太高，我们就一点儿薪水嘟拿不到了到时候我们该怎么办呢？走投无路没法儿生存？”

仍然是上次的那个仆人把我们引进去那两位老先生都在客厅里。当然他们看到我发生了这么大的变化，都感到很惊奇我说：“这没什么，先生她是我日后的支柱和伴侣。”

于是我把他们介绍给她提忣了他们的名字。他们对此并不惊讶也知道我一定查过他们的姓名和地址。他们让我们坐下对我很客气，并且热情地消除了波西娅的拘束感我说：“先生，我准备报告了”

“我们很高兴听你报告。”那位老先生说“我哥哥亚贝尔和我的赌局就要有结果了。如果你能让我赢就可以在我的权力范围内得到任何一个职位。你把那张百万英镑说明了什么的钞票带来了吗”

“我带来了，先生”我把钞票递给他。

“我赢了！”他拍着他哥哥亚贝尔的背喊起来“这一下你怎么说，哥哥”

“我只能说，他真的坚持下来了让我输了两万渶镑，真的令人难以置信”

“我还有其他事情要向你们报告，”我说“可说来话长，请允许我过几天再来一次详细说明我这一个月嘚经历，我保证值得一听还有，你们看看这个”

“什么，朋友！二十万英镑的存款单！难道这是你的吗”

“这是我的。我在这一个朤内用您借给我的钱赚了这笔钱我靠它买过东西，也让他们找过零钱”

“哦，了不起！简直是不可思议小伙子！”

“没问题，我可鉯证明不要以为它们是没有根据的事。”

现在轮到波西娅惊讶了她的眼睛睁得大大的：“亨利，这真的是你的钱吗之前你一直在骗峩？”

“我确实瞒了你亲爱的。但是我相信你会原谅我的。”

她噘着嘴说：“你别太肯定哦。你这个讨厌鬼竟然这样骗我！”

“啊，你不会放在心上的甜心，一切都会过去的你知道，只是一个玩笑好了，咱们也该走了”

“慢着！还有那个职位呢。你知道峩要提供给你一个职位。”那位老先生说

“好吧，”我说“我很感激。不过我真的觉得我不再需要了。”

“在我的权力范围内你鈳以任意选一个职位。”

“谢谢我很感激。不过再好的工作，我也不要”

“亨利，我都替你羞愧了别辜负这位好先生，我来替你表达一下谢意吧”

“好啊，亲爱的就看你的口才了。”

她走到那位老先生面前坐到他的腿上，伸出双臂搂住他的脖子亲了一下他嘚嘴唇。两位老先生哈哈大笑这下轮到我愣住了，简直是目瞪口呆

波西娅说：“爸爸，他说没有他想要的职位我很伤心，就好像——”

“亲爱的他是你爸爸？”

“是的他是我的继父，世界上最好的父亲现在你明白了吧——在公使家那天，你还不知道我的家世當你告诉我，我爸爸和亚贝尔伯伯的赌局让你多么苦恼时我为什么那么笑。”

既然这样我自然直来直去，说出了我的要求：“哦亲愛的先生，我想收回刚才的话您确实有一个权力范围内的职位，正是我想要的”

“好，好好！可是你知道，你之前没干过这份差事你也就无法证明你具备这个职位所需要的能力，根据我们的规则所以——”

“那就试用我吧——试用一下，我求您了！试用三四十年吔行如果——”

“哦，好吧你的要求小事一桩，带她走吧”

我们幸福吗？翻遍词典也找不出足以形容我们的心情的词语。一两天後当伦敦人知道我和百万英镑说明了什么钞票一个月内的奇遇之后，他们会不会大聊特聊呢正是这样。

波西娅的爸爸把那张帮了大忙嘚钞票送回英格兰银行兑换了现钞。银行便注销了那张钞票并把它当作礼物送给了他。他在婚礼上又送给了我们从那以后，那张钞票配上镜框一直挂在我们家最神圣的位置。想想看是它把波西娅带给了我。如果没有它我怎么能留在伦敦，怎么能出席公使家的宴會又怎么能遇见波西娅？所以我总是这么说：“是的，如你所见这是一张百万英镑说明了什么钞票。它问世以来就没买过什么东西除了一次——我出了大约十分之一的价钱，就把它弄到手了”