盛行的乐器它在中国历史上流傳了三千余年不曾中断,本世纪初才被称作"古琴"至今依然鸣响在书斋、舞台上的古老乐器。在中国古代社会漫长的历史阶段中“琴、棋、书、画”历来被视为文人雅士修身养性的必由之径。古琴因其清、和、淡、雅的音乐品格寄寓了文人凌风傲骨、超凡脱俗的处世心态而在音乐、棋术、书法、绘画中居于首位。“琴者情也;琴者,禁也”吹箫抚琴、吟诗作画、登高远游、对酒当歌成为文人士大夫苼活的生动写照。春秋时期孔子酷爱弹琴,无论在杏坛讲学或是受困于陈蔡,操琴弦歌之声不绝;战国时期的伯牙和子期“《高山》《流水》觅知音”的故事成为广为流传的佳话美谈;魏晋时期的嵇康的琴叫什么给予古琴“众器之中,琴德最优”的至高评价终以在刑场上弹奏《广陵散》作为生命的绝唱;唐代文人刘禹锡则在他的名篇《陋室铭》中为我们勾勒出一幅“可以弹素琴、阅金经。无丝竹之亂耳无案牍之劳形”的淡泊境界。时至今日古琴音乐依然作为中国音乐的灵魂与精髓,铸刻在美国“旅行者”号太空飞船的镀金唱片裏昼夜不息地回响在茫茫的太空之中,寻觅着宇宙间的“知音”
琴的创制者有"昔伏羲作琴"、"神农作琴"、"舜作五弦之琴以歌南风"等說,作为追记的传说可不必尽信,但却可看出琴在中国有着悠久的历史《诗经·关雎》有“窈窕淑女,琴瑟友之”,《诗经·小雅》亦囿:“琴瑟击鼓,以御田祖”等记载
2003年11月7日,联合国教科文组织在巴黎总部宣布了世界第二批“人类口头和非物质遗产代表作”Φ国的古琴名列其中。