树是一种热带及亚热带常绿乔木，为世界少有的珍贵药用植物属国家二级保护植物，也是国際保护的树才喜欢生活在底海拔的山地、丘陵、以及路边阳处疏林中，为弱阳性树种幼时尚耐庇荫。

沉香树的叶革质圆形、椭圆形臸长圆形，有时近倒卵形长5-9厘米，宽2.8-6厘米先端锐尖或急尖而具短尖头，基部宽楔形上面暗绿色或紫绿色，光亮下面淡绿色，两面均无毛侧脉每边15-20毫米，在下面更明显小脉纤细，近平行不明显，边缘有时被稀疏的柔毛叶柄长约5-7毫米，被毛单叶互生。

沉香树嘚花芳香黄绿色，多朵组成伞形花序，花梗长5-6毫米密被黄灰色短柔毛，萼筒浅钟状长5-6毫米，两面均密被短柔毛5裂，裂片卵形長4-5毫米，先端圆钝或急尖两面被短柔毛，花瓣10鳞片状，着生于花萼筒喉部密被毛，雄蕊10排成1轮，花丝长约1毫米花药长圆形，长約4毫米子房卵形，密被灰白色毛2室，每室1胚珠花柱极短或无，柱头头状

沉香树的蒴果果梗短，卵球形幼时绿色，长2-3厘米直径約2厘米，顶端具短尖头基部渐狭，密被黄色短柔毛2瓣裂，2室每室具有1种子，种子褐色卵球形，长约1厘米宽约5.5毫米，疏被柔毛基部具有附属体，附属体长约1.5厘米上端宽扁，宽约4毫米下端成柄状。花期春夏果期夏秋。