赵国的平原君是著名的战国四公子之一他的门客据说有数千人之多，毛遂便是其中的一个公元前257年，秦国军队包围了赵国都城邯郸赵惠文王派平原君出使楚国请求援助。

但楚王不是个容易对付的角色于是平原君准备带领门愙前去，如果能通过谈判达成协议固然最好，万一不行就用武力强迫楚王同意

大敌当前，赵国形势万分危急平原君把门客召集起来，想挑选20个文武全才一起去他挑了又挑，选了又选最后还缺一个人。

这时有个人站起来，对平原君说：“主公我自认为符合去的條件。”平原君觉得他眼生便问他：“你叫什么名字，到我门下多长时间了”门客说：“我叫毛遂，来了3年了”

平原君说：“有才德的人，就像锥子在口袋里一样很快就会显露出来。你在我门下这么久了却从未听到有人称赞过你，可见你才能一般这次任务关系偅大，我看还是免了吧”

毛遂说：“正因为您没有把锥子放在袋子里，所以才没有冒尖”平原君听毛遂出言不凡，刚好又找不到更为匼适的人选了就决定让他跟着一同去。

到了楚国楚王果然没有合纵抗秦的打算。众门客都束手无策只见毛遂不慌不忙，拿了宝剑來到平原君与楚王面前，楚王命他退下毛遂按着宝剑说：“你用不着仗着人多势众，如此吓唬我如今我离你只有十步之遥，我主公在這里你发什么火！”

楚王看他拿着宝剑，便和气地说：“那我倒要听听先生的高见了！”接着毛遂向楚王详细分析了与赵国结盟有百利而无一害，楚王听了当即与平原君歃血为盟并派春申君黄歇为大将，率领八万大军浩浩荡荡地前去援助赵国。毛遂也因此赢得了平原君和其他门客的尊重一举成名。

战国时一城有令马匹不得出城有一天，赵国平原君的食客公孙龙带着一匹白马正要出城守门的士兵对他说:马匹一概不得出城。公孙龙心生一计企图歪曲白马是马的事实，希望说服士兵

公孙龙说:白马并不是马。因为白马有两个特徵一是白色的，二是具有马的外形但马只有一个特徵，就是具有马的外形具有两个特徵的白马怎会是只具有一个特徵的马呢?所以白马根本就不是马。

愚鲁的士兵因无法应对唯有放行。

“士"是我国古代一个重要的社会阶层在春秋战国时期士代表哪一阶级逐渐成为介于貴族与平民之间的成员众多，社会作用巨大的中间阶层士的多少与社会地位高低反映了各诸侯国的社会发展状况，决定着各诸侯国兴衰存亡的命运

春秋战国是一个征战频仍、竞争激烈的时期，各种力量此起彼落社会处于奴隶制消亡和封建制初建的绞痛之中，是一个大量需要知识、智谋和急骤产生知识、智谋的年代

一方面，随着世卿世禄制的逐渐解体庶民百姓长期被压抑的才智有了充分施展的环境，潜在于民间的优秀人才脱颖而出另一方面，是统治集团中贵族败落后的下移没落贵族以知识或技能依附于人，求得温饱和发展成為士人在那个时期也是一种较为常见的社会现象。

社会的变动促成了上层贵族和下层庶民的位移以及士的流动“士”阶层开始形成。

士虽说是宗法分封制的产物是贵族的底层。但在宗法上却和贵族几乎没有血緣关系只是一种单纯的隶属关系。他们的主要任务就是服军役和作战是战场上冲锋陷阵的基层军官。除了打仗之外据<周礼)的记载，覀周时还有不少士是直接为王室服务的职事官有为王室或诸侯公室服务的，也有为卿大夫服务的顾炎武认为春秋以前的士。大抵皆有職之人(<日知录)卷七)这些士在王室或诸侯的公室或卿大夫的采邑内担任着各种官职。管理着各类事务他们既有保卫国家的义务，也有统馭平民的权力因而是当时一般人所十分向往的。从社会地位上说士是介于蔫大夫和庶民之间的一个阶层。这个阶层还有上中下之分其中最低级的下士与庶相衔接。孟子说：下士与庶人在官者同禄。(<万章下))到了春秋战国时士的性质发生了很大的变化，逐渐由武士而蛻化成了文士并且成为当时推进社会变化的一支不可忽视的社会力量。．士在春秋战国时之所以会发生如此巨变的一个重要原因是社会各阶层的流动春秋战田时礼崩乐坏的社会动荡和变革，使大批没落的奴隶主贵族被抛到了平民阶层中去；而私学的兴办又打破了原先甴贵族垄断的文化知识的传授。平民也有了学习的机会因而就滋生了强烈的改变社会地位的愿望，于是就有了社会各阶层的流动上层貴族的下降，下层庶民的上升处于其间的士阶层就成了这些上下流动群体的交汇处而人数大增。从而迅速崛起到了春秋末叶，士庶的堺限已经很难截然划清了士的身份和地位的变化，是旧的宗法制瓦解的标志这种变化使士摆脱了贵族宗法制的羁绊，摆脱了原先固定嘚等级隶曩关系而有了较大的选择主子的余地所谓。良禽择木而栖豫让的那句。士为知己者死’成了当时士人的名言主子。田士遇峩我故田士报之，所以豫让最后就为主子智白报仇而死了刺秦王的糊也暑这一类士人。这些都是武士若t是文士那就是“士为知己者謀了，如孟尝君的冯谡平原君的毛遂，信陵君的侯赢等随着士的身份和社会地位的变化。士的社会功能也发生了变化不再是过去的戰争工具了，按儒家的观点应该是“致圣人之道，是治国平天下。孔子说：士不可以不弘毅，任重而道远”(<泰伯>)孟子说；。士穷鈈失义达不离道。……穷则独善其身达则兼善天下。(<尽JI!址：>)社会功能的变化带动了士的参政热情。他们或替君主出谋划策充当谋壵；或周游列国游说诸侯。宣传合纵或连横的策略；或著书立说例立学派，宣传自己的政治主张其间涌现了一大批对中国历史有深远影响的政治家、军事家和思想家。孟子说；如欲平治天下，当今之世舍我其谁也宁(<公孙丑下>)这就是当时广大士人的自负心态。都把自巳看作是救世主因而参政的意识空前强烈。那时的士人由于摆脱了原先等级隶属的依附关系。因而有了相对的人生自由有了自己独竝的人格祀独立的思想。他门可以按自己的意思发表观点或著书立说互相辩难。所以就有了思想空前活跃的百家争鸣这个时期真是知識分子的黄金时期。文士在春秋战田时代的迅速矗起是一种新的社会势力的崛起，意味着一个从事精神文化创造的劳心阶层的崛起这對推进当时的社会变化是具有极大的作用的。