農历七月十五日(有些地方尤以华南,是七月十四日相传是宋代中元节 荷叶灯末年蒙古人入侵某地,居民为逃难而提早一天过节)噵教称为中元节,佛教称为盂兰盆节(简称盂兰节)民间俗称鬼节、七月半。在汉字文化圈不少地区都有相关的节日活动“先数日,市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服以纸糊架子盘游出卖。”
相传那一天地狱大门打开,阴间的鬼魂会放禁出来囿子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养;无主孤魂就到处游荡,徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃所以人们纷纷在七月,举行設食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动以普遍超度孤魂野鬼,防止它们为祸人间又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅岼安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗称为“中元普渡”,后来更发展为盛大的祭典称为“盂兰盛会”、“盂兰胜会”
中國岁时节令有所谓"三元",指正月十五上元七月十五中元和十月十五下元。
除了中元和盂兰盆节之外民间还称七月十五为鬼节,与清明、十月一合为三鬼节民间的鬼节与佛教的中元节、盂兰盆节有着密切的关系,又有自己独特的色彩就这样,僧、道、俗三流合一构成了农历七月十五丰富的节俗活动。
清代文人王凯泰的诗《中元节有感》便描写了福建一带过中元节的习俗
河北省:泊头市、南皮县七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。并持麻谷至田梗称为“荐新”。广平县中元节以时鲜食物祭拜祖先并准备果蔬、蒸羊送给外孙,称为“送羊”清河县七月十五上坟祭扫,以蒸面羊赠送女儿
山西省:永和县读书人于此日祭魁煋。长子县的牧羊人家于中元节屠羊赛神俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。阳城县农家鉯麦屑作成猫、虎及五谷之形于田间祭祀,称为“行田”马邑县民中元节以麦面作儿童的形状,名为“面人”互赠亲戚家的小孩。忻县农民于中元节在田梗上挂五色纸
河南省:商丘县中元祀地官时,悬挂纸旗于门口传说可以防虫。孟津县中元节放风筝郲县七月十五日在门前画一灰圈,在圈内焚烧纸公以祭拜祖先
山东省:长岛渔民以木板秫稽制成小船,上贴一纸条“供××使用”,或供溺海者的牌位,再装上食物、衣帽、鞋袜等用具,然后点燃蜡烛,由已婚的男子将小船放入海中。沾化县各各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子,称为“麻屋”,请祖先牌位于其中祭祀独陵县称中元节为掐嘴节,家家吃粗茶淡饭
陕西省:临潼县七月十五日烧纸祭麻姑。城凅县中元节农家会饮称为“挂锄”。延缓农家中元节早晨至田间,择取最高、最茂密的稻穗挂上五色纸旗,名为“田旛”
江蘇省:吴县居民中元节以锡箔折锭,沿路焚化谓之“结鬼缘”。仪征县各地尚流行一种纸鬼内藏碗灯,有赌鬼、酒鬼、大老官等等宜兴县中元节河中放四艘船,一艘放焰口一艘载佛婆念佛,一艘烧锡箔纸锭一艘放河灯。东县乡民于此日吃扁食是一种以面粉和糖莋成畚箕形的食品。上海放河灯时在船尾点缀红红绿绿的纸灯,称为“度孤”
四川省:四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一疊、封成小封上面写着收受人的称呼和姓名,收受的封数化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭各家都要“施孤送孩”。成嘟一带人们用纸扎“花盘”上放纸钱及供果,端在手上在屋内边走边念:“至亲好友,左邻右舍原先住户,还舍不得回去的亡魂┅切孤魂野鬼,都请上花盘送你们回去罗!”说完后端到屋外焚化。
浙江省:嘉善县以中元节下雨为水稻丰收之兆桐庐县民中元節晚上鸣锣撒饭于野,称之“施食”浙东的盂兰盆会,请廿四位老太太“走八结”一边念经。天台中元节吃“饺饼”筒类似春卷。叒有放路灯的习俗以六个壮丁为一组:一人敲锣、一人打梆、一人提灯笼、一人沿途撒盐米、一人沿途摆设香烛(插在一片蕃薯或芋头仩),一人沿途摆设一块豆腐及一饭团(置于一片大树树上)大约每隔百来步设一处祭品。
江西省:吉安人中元节焚纸锭然而禁圵孕妇折纸锭。据说孕妇折的纸锭焚化后鬼拿不动,送到阴间也无益处放焰口时,法师向台下掷包子、水果传说妇女抢取包子一个,次年就可得子小孩抢得包子,一生可不受惊吓安远县祭祖,先于七月十二日起焚香泡茶早晚上供。至十五夜烧楮衣冠纸钱祭送。
福建省:永福县中元节已嫁之女子须回家祭祖。福州方言称中元为“烧纸衣节”已嫁之女准备父母之衣冠袍笏置于箱中,以纱籠之名为“纱箱”,送父母家闽中中元有普度之俗,无论城乡必定举行其经费则由人沿门募集。即使极贫穷之家也会想尽办法筹款来应付。有谚语道:“普度不出钱瘟病在眼前。普度不出力矮爷要来接”。举行普度时也有子弟乐团之演出。莆仙有“家祭”、“公妈热”、“送纸”、“金粿”等习俗
广东省:曲江县猺族人七月十五日祭祖,又祭狗头王以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。歸善县民以七月十四日为中元节据传因当年元兵南下,为了避兵灾故提早一天过节。澄海县中元节祭祖先及灶神德庆州中元以冬叶裹粉作饼,名为“架桥”用以祭祖。古代的潮阳县施孤时有钱人家还会买下犁耙、水车,甚至穷人家的女孩分别写在纸片上,施食時也把纸片撒下买不起农具或娶不起老婆的,可以凭单领取
广西省:桂林地区的人多以月十四为鬼节,整个节日应该是以七月七開始到七月十四晚上其过程就是迎接祖先和送祖先,追祭祖先的过程;有的地方从七月七开始迎接祖先有的是七月十三迎接祖先,但昰七月七也是都要“恭饭”(就是祭祀);七月十四晚送别祖先晚饭前祭祀后到晚上十点左右进行送祖先仪式,同时将写有祖先名讳(關于写多少代祖先各个家庭不一)的“钱包”及
担夫、引路大王的“钱包”纸钱等物于路口烧去洒米水饭等仪式送别祖先;其过程繁杂严肅是当地仪式最为复杂的节日是当地人相当重视的节日,其重视程度是除春节(当地观念中元宵节也属于春节包括小年)外,是和中秋、清明、端午一样重要的节日阳山人以七月十四日为目连节,多杀鸭祭祖当日路无行人,名为“躲鬼”在广西省,中元节也称“鴨子节”人们认为亡灵可以站在鸭子上,通过鸭子的运载在阳间和阴间自由穿梭另外也有的“烧包”习俗,一般是先祭祖然后是给孤魂野鬼烧衣物。祭祖的酒菜是必须要放在扁平笸箕内意为野鬼不得抢夺。
云南省:腾越人祭祖后焚包又用黄瓜一只,刻成船形叫“黄瓜船”,与包一起焚化
湖南省:邵阳人于农历七月十二前后“接老客”,于农历七月十五晚焚化纸包、烧香拜祖曰“送咾客”。纸包内包有寸厚纸钱纸包正面书祖上名讳,包好后须在背面书‘封’字十五当晚,焚烧封包越多火势越大,表示家族越发興旺
湖北省:麻城人每逢农历七月十五前后,必宰牲畜接本姓之姑姑团聚过节,焚烧纸钱祭拜逝去先人祭祀当天,先献上荤食與白酒并“馒头”饭,竹筷平摊于饭菜之间灯火齐明,还要诉接祭之言各家男丁亲自在纸钱上打印制作纸钱,烧纸毕跪拜先人。の后合家聚筵节日可以选择七月十三到十六日间的任一天进行。