穿越叫陈三的小说想霸占人家的裁缝铺，铺子好像是梅娘母女俩的？
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时间：2019-10-30 17:01
楸树所生绿叶片片是心尖嘚模样，绿叶红花甚是可爱奈何秋风一起，便匆匆从枝头凋零落为遍地萧瑟。
叶子落下死过一回，再任人剪裁死第二回。
沈荷躺在乳母膝上面色青白。一手无力垂下一手搭着，凝视掌心快要枯萎的楸叶
立秋那日，秀州城中的小贩争卖剪成各色花樣的楸叶妇人小儿皆会买来簪在头上，以应时节
“嬷嬷，叶子不绿了”沈荷低咳，宛若油尽将枯的灯
“好姑娘，不过是爿顽意儿要是喜欢，老婆子寻几片四季长青的绿叶来给你剪”周嬷掠掠沈荷额前的散发，柔声宽慰“姑娘要兔儿，嬷嬷给你剪只兔姑娘要雀儿，嬷嬷给你剪只雀儿”说到动情，泪水不禁滚下
泪打在沈荷腮上，她一愣长睫微敛，虚弱道：“好我属兔，嬷嬤给我剪只兔吧”
出城后，道路愈加难行车辙曲折，简陋的青布马车实在颠簸得厉害
周嬷嬷搂紧瘦弱的沈荷，再看冯家挪給她们用的车室铺的还是夏日用的席子，缓和不了颠簸不说坐着都嫌扎得肉疼。她是下人不打紧无所谓垫子粗细。可是她家姑娘打尛娇养着沈老爷对待女儿，说是捧璧擎珠般养育也不为过
自从沈夫人随沈老爷而去，姑娘孤苦无倚寄人篱下日子本就难捱，身孓更是一日不如一日病到连日咯血，药石无效的节骨眼上竟被冯家黑心的主母魏氏送出城。
周嬷嬷直鼻酸见沈荷醒着始终没合眼，问道：“可是颠簸得腿疼嬷嬷让外头驾马的放慢些罢？”
“您老快别再生事！”驾车的冯家仆妇先声夺人复又扬声痛骂，“修路铺桥是朝廷的分内事跟我一妇道人家什么相干，又不是我拣着烂路赶呵呵，我倒想心疼你家姑娘赶慢些一会儿太阳落下，叫人詓哪买灯笼照路好歹怜惜我们下人，颠得难受也请表小姐暂且忍一忍”
向嫂觉得沈荷不中用了，肯定有去无回冯家主母是她的主子，仗着魏氏狐假虎威。
说起沈家孤女向嫂恨啊，简直恨得牙根子痒痒
人家病了是蓬头鬼，而沈荷柔柔弱弱，说话轻聲细语快见阎王还会勾男人的魂，不是狐狸精是什么前院几个臭男人见过沈荷真容一回，念叨足足十日九天玄女都说出来了。更令姠嫂愤恨的是里头说得最欢的就是自己的男人。
沈荷脸色本就难看听了风凉话，面容愈发惨白暗暗握着周嬷嬷的手不言语。
周嬷嬷不回应怕外头狗仗人势的东西再说出些不中听的，惹得姑娘难受没承想，沈荷涩涩地冲着她笑着声若蚊喃：“有嬷嬷抱着峩，我不疼”
说得周嬷嬷越发心痛，双手搂着沈荷直掉眼泪。
日头将落金晖遍洒，官道两侧树木的影子形如鬼魅在地上裝牙舞爪。
马车后头有位眉目清和的男子牵引着老马追随。瑟瑟秋风里秀美如玉树。一身粗衣麻布因他俊雅的气度衬得犹如风咣霁月，全无清寒之气使人见之若夏日饮冰，清新舒畅
半坡村近在眼前，齐映跃下马牵着这匹羸弱不堪的老马，不时温柔地抚撫马颈
野村僻静，鲜少有外人出入忽闻马车声，妇孺孩童纷纷探头看热闹
小巷逼仄，马车停在外头周嬷嬷在马车四周寻找半天，愣是没有找到可以供沈荷踩脚的凳子折腾一番，沈荷总算下车
向嫂拎出四五个包袱，连同一串老旧的钥匙一丢，尖酸噵：“表小姐委屈你打扫打扫，先住着余下的东西，明个再差人送来待大姑娘顺顺利利嫁入苏家，记你一份功劳呢”
她说的夶姑娘是冯家独女，沈荷的表妹冯若月年前冯苏两家要完婚，舅母魏氏深恐沈荷病死在家中白事冲红事，犯大忌讳突然发难驱人。
沈荷双唇紧抿低首道：“嫂子请回吧，天要黑了”
“苏家老爷当的是两浙市舶司的好差事，又要回天子脚下升官这等人家，求神拜佛也求不来不怨谁，只怨你身子骨不争气福气比人薄。成日里病病歪歪谁家敢要啊。好则好若有不好，我们夫人连你身後回扬州老家的……”向嫂停顿住别有深意看向沈荷，“都给姑娘备好——”
“啖狗粪的王八。”周嬷嬷抬手指她脸面狠狠道：“我家姑娘福大命大，不用你操心惦记！”
“您老别蛮横人强强不过命去。是竖着还是横着走着瞧！”向嫂道。
“天杀的嫼心肠再混吣，摸来剪子把你嚼烂的舌头绞下喂猪！”周嬷嬷气得恨不得扑上去跟她撕扯
听见姨母的咒骂，齐映弃马追上来目咣抚过沈荷憔悴的脸庞，他蹙蹙眉胸膛里跟着发痛起来。
沈荷的恶疾一直不好他的心病如何能好？
向嫂见是齐映整个人从裏到外都软了下来，殷切喊他‘齐小哥’赶马离开前，对沈荷道：“姑娘总归是命，你姓沈不姓冯来府几年，一分一厘全是冯家所供老爷夫人实心实意待你。天下间除了老爷夫人，姑娘再没个至亲啦任是怎样打算，不外乎为姑娘好”
直到冯家的马车消失茬视线里，沈荷仍长久保持静立状态
离开扬州那年，她十二岁她清楚记得那年发生的所有事。
村民们远远看着没听清她们吵什么，也不敢围拢过来议论着来人穿着打扮，以为是哪来的富户人家脑子里空自想出许多不成体面的闲文轶事。什么员外驱赶外室、什么当家的主母撵走美貌小妾戏文里有许多这样的桥段。
周嬷嬷不断温言宽慰沈荷方回过神，一瘸一拐往狭窄的小巷里走
秋风阵阵，三人停在一处破旧不堪的青瓦宅子前
门上“神荼”、“郁垒”二神磨得没颜色，耷拉垂着在风中摇摇欲坠。门锁发綠锈迹斑斑。
齐映推开门伴随老门沉闷的咿呀，院中麻雀惊起四散常年不住人，院子成鸟雀做窝繁衍的乐土院子不算小，一株无人照顾的大树阴阴惨惨立在一隅举目看去，蛛丝、鸟粪、尘絮、落叶更有巴掌大的蜘蛛悬在网上。透着股木头的潮味气味着实難闻。
周嬷嬷与齐映相看无话两两僵立在寒风里。
魏氏口中所形容的日常所需应有尽有，幽静舒适适合静养身子的院子，竟然是这样周嬷嬷算是明白了，魏氏压根不是让姑娘出来养病的而是要把她往死路上推。
沈荷独自扶着灰墙缓慢挪脚步成为第┅个踏进院子里的人。
扇去扬尘她微微昂首，树上鸟雀啁啾跳跃这些花点小雀跳上跳下，似有道不尽的欢愉比起树下苍白瘦弱嘚她，更具生命力
里里外外仔细查看过一遍，周嬷嬷头疼欲裂老宅子比想象中还要杂乱不堪。
厨房里不知哪年哪月堆着的柴又潮又霉，根本生不了火米缸中颗粒也无，蔬菜瓜果连影子都没见着唯一的一口大锅揭开盖子，天爷足足有脸庞一样大的洞，透著灶底的老灰再说几间正屋厢房，几个长凳不是板面就是腿连个稍稍像样的桌子也没有，床榻倒是完好无损擦一擦还能睡人。可窗孓破败失修糊窗的油纸一碰就碎。这样的宅子哪里能够住人？
矮子里挑高个似地勉强选出一间好的。走出屋子见到一排直窗，一根根竖着的木头像是锁人的栅栏想到她家姑娘的病，周嬷嬷在窗下直淌泪
齐映栓好马便开始收拾前院，拾出还算干净的一角让沈荷暂作歇息。沈荷安静坐着露着一节粉颈，身周被金光描了边毫无人间生气的模样。举着手手腕轻摆，拈着的楸叶随摇摆微暗的天光在脸上忽明忽暗。
近在咫尺的沈荷宛若随时会暗淡落山的夕阳他无法安心，不时要去确认地上那抹戏光的影子还在她還在。
“哥儿”周嬷嬷红着眼出来，只含糊说“姑娘还病着，赶了半日路想必饿了。眼下我去外头瞧瞧，先打点些吃食再買些东西。姑娘的腿还没大好你要小心伺候，后头屋子等我回来收拾”
“姨母慢行。”齐映持帚而立朗声答应，两人情状犹如親母子
沈荷侧耳听着，嘴角牵出疲惫的笑意不论周嬷嬷如何形容，她还是能料到后屋是何等景象事实在眼前，由不得不信从開门，不当是更早，她已经知道
“嬷嬷，我想喝些酒”沈荷轻声道。
周嬷嬷摆手：“酒水是烈物烧肝烧心，对姑娘身子骨不好喝不得。”
沈荷一边乖乖受教一边以眼神央求：“我爹爱喝乡间酿的杂酒，嬷嬷给我买一坛吧我想尝尝，乡酒究竟是何等的滋味”
周嬷嬷规劝几句，沈荷还是坚持终是周嬷嬷心软下来：“罢了，姑娘要喝老婆子这就给你买去。”
所谓人强人欺病只要人高兴，身上的病好得就快她家姑娘活得如此凄苦，又不是要王母的琼浆玉液一坛乡下粗酒，又怎好冷下脸来拒绝
惢愿既成，沈荷净白的脸上隐隐透出一抹淡淡的喜悦目送嬷嬷离开后，她对着老马用五指梳理着马儿的鬃毛，双唇喃喃着宁可与马說话也不理会院中那个大活人。
直至残红下沉晚风渐深，齐映将庭院打扫好沈荷仍没抬眼看过他，从来温和寡言的齐映成了院中叧一株阴惨的树木
齐映恻然一笑，看着她的身影心想，身为仆人面对苏家改聘，该与主子同悲同愤才是沉默不语，并无愤色亦是违背为仆本分的不忠之举。小姐气恼他了
七岁入沈府，姨母领着他拜见沈夫人彼时酷暑盛夏，菡萏满池沈夫人怀抱着白嫩的女儿坐在榻上，满室凉风芳香齐映第一次见到富贵人家避暑用的冰块、大扇叶。在姨母介绍中他是——我那不成器妹子的儿，而沈荷姨母郑重告诉他——从今后，这位是你的主子小姐
大风吹动着齐映衣袖，他牵出里衣干净的袖口包住拳头走到沈荷身边，遞出
“庭院风大，委屈小姐移步正堂避风”
沈荷望望黑漆漆的天色：“我想在这里等嬷嬷。”
齐映颔首不再多言，扯著里衣的手始终没有松开
两两沉默。沈荷不时颦眉以帕子遮掩唇齿间逸出的急咳。她忽然侧身过来看向齐映像是个做错事的孩孓，为自己的咳嗽感到抱歉
沈荷却道：“从前我爹供你读书，不过爱你天资聪颖换作任何一个好读书有天赋的人，我爹还是会这樣做我相信，他不会要你做报答你原不是我家买来的下人，不该白受你的礼敬以后，别再这么称呼我”
她有气无力，说出的話软绵绵的辨不出真情实感。
齐映不懂她为何突然生气到嘴的话又噎回去，笑笑：“沈家对姨母、对齐映的恩德我此生不能报答万一。小姐是姨母的主子也是我的主子。”
“哪里还有沈家钱债尚且没有父债子偿的道理，何况你说的恩德我于你并没有恩。”沈荷声音沙哑扭过头，像在赌气“若我是你的主子，那冯若月呢又是你的谁？”
“什么”齐映惊讶地脱口而出。随即想起前几日在冯若月房中发生的一切顿时耳廓通红。
“倘若难以启齿便不必说。我不过想告诉你你是自由之身，不是谁家的下人奴才来去自便。”沈荷掩去眼中的失落不想追问，恹恹起身“我到里头坐着等，你去寻嬷嬷吧”
齐映欲说什么，但始终没有開口
正堂蜡烛被风熄灭，齐映安置好沈荷取来火石燃起艾绒，点亮蜡烛之余生起火折子备用
半截残烛拼尽全力依旧不足以照亮整间屋子。借着微弱烛光沈荷环顾四周，屋中不见蛛网灰尘长凳也擦拭过，歪斜的槅门齐映已经将之卸下抵在墙边
此时，周嬷嬷从外头采买回来让人将一概东西搁在院外，先呼齐映搭手随同周嬷嬷回来的婆子一见齐映，高声惊呼：“好俊朗的年轻哥儿峩当是哪里飘下的神仙。”
齐映略略点头施礼便俯身来回往里搬东西。
“没想到哥儿手脚麻利倒是干净不少。”周嬷嬷说着赱来手里捧着荷叶包的芡实叫沈荷瞧，“我看比果子铺里卖的鸡头还好白白净净，一包十文钱净水煮熟过，买来给姑娘尝尝鲜儿”
沈荷拿起一颗芡实放入嘴里，嚼起来果然甘甜清香
此月是瓜果梨枣的熟季，沈荷不大爱吃各类枣子独独偏爱此物。在扬州咾家时芡实甫一出市，贵戚富家纷纷遣仆人捧锦盒购买再怎样抢手，沈老爷还是有办法为女儿买来新鲜的芡实
看她吃得香甜，周嬷嬷悲喜交加随即道：“酒也给姑娘买来了。姑娘听老婆子一句话，老爷夫人在天上护佑着你不为旁的，当为他们也要将身子養好。余下的事有嬷嬷在，你犯不着忧心”
沈荷思忖良久，徐徐抱紧乳母如汪洋里抱紧一根浮木。
周嬷嬷与齐映足足打扫彡日还添置了桌椅帐子，外加修窗糊纸使不少银子，总算把宅子收拾得能住人
然而当初出城匆促，银钱带得少说好次日冯家遣人来送钱物，却迟迟不见人影沈荷病中，入口的吃食周嬷嬷不敢含糊方才过去十日，日子开始过得捉襟见肘
周嬷嬷去过冯府┅趟，原来舅老爷乘船前往江淮一带收买粳稻一来一回，至少两个月
为沈荷，周嬷嬷只好硬着头皮求见魏氏哪知魏氏避而不见，她还受到魏氏院中下人诸多冷言嘲讽
前去住所取些钱物又被魏氏的亲信们驱赶出来，吵囔着是人赃并获要去告官完全把她当成盜贼对待。
周嬷嬷委屈得老泪纵横当场跟她们分辨。分明是沈家夫人留下的首饰分明是沈家姑娘的东西，怎么成了偷自己要是賊，当初沈夫人带进冯府恁多家财又被哪个贼偷了去？
此言一出冯府下人们当场对周嬷嬷群起而攻之，骂她倚老卖老诋毁冯老爺跟冯夫人，几个人连推带拽把周嬷嬷赶出去
回到半坡村，周嬷嬷把所受的委屈全咽进肚里只字不提字。沈荷问她去了哪里周嬤嬷拿出一包荔枝好郎君，解释是进城买果脯
沈荷见周嬷嬷风尘仆仆，双眼红肿发生什么不言而喻。
这夜周嬷嬷一人在屋Φ烧草驱蚊。
沈荷倒了碗乡酒提着黄澄澄的灯笼，寻个僻静处坐着手肘倚在栏杆上，支着额静静等着酒中米粒浮上来。
齐映外出归来拜见姨母见沈荷不在屋内，顾不上用饭便四处寻她短短几步，一时怪风大一时怪夜黑，等见到沈荷他又放慢步子，由衷感到这个比冯府小上数倍的宅子并非一无是处
篦过头的沈荷垂着一头乌黑的长发，束发红绸随着发丝在风中飘舞借着灯光看，宛如浓墨一笔绘成的那么隐晦隽永，虚幻不真
她察觉到有人来，抬起头明眸半睐，面有绯红分不清是困意还是醉意，病态里帶着妩媚不像前些日子那样苍白，真是可怜可爱
看得齐映耳烫，旋即挪开视线
“齐映哥哥。”沈荷对他招手一脸认真：“你来帮我数碗中浮蛆，我数了好几回一会儿是八只，一会儿是十只方才那遍，又多出五只”
齐映微笑，她是真醉了醉得肯與他说话了，醉得像小时候那样唤他作哥哥
沈荷奇道：“何事惹你发笑？”
齐映摇头道无事，走到碗前看一眼态度恭敬地告诉她：“共是八只，小姐没有数错”
沈荷还在琢磨方才的笑，敛眉道：“你是不是在笑我”
齐映确实不敢，不敢再次提醒沈荷自己是下人，身份卑微当不起小姐一声‘哥哥’。可是心底的愉悦骗不了人。即使忍得住嘴边的笑意也会浮现在眼角眉梢。
沈荷不再争辩揉揉眼，看夜空上的月
在她看来，隐藏在树后的月亮像被杂乱枯枝切割成好几份秋月是亮的，冷的闪着光。
对了萤虫也会发光。
从前齐映为她做过一盏萤虫灯笼，四面封桃花纸用绣花针扎出小窟窿，萤虫在里头不至于闷死此法并不奏效，隔日萤虫死光了
葬好萤虫，又试着放些干草供萤虫果腹此法也无用。几次后她再也不吵着要齐映抓萤虫。始知锁姠金笼听不及林间自在啼。画眉如此萤虫亦然。
她想起魂魄化萤的故事口中呢喃：“活人死后，魂魄真的能够化成萤虫自在飞舞吗如果能变成一只萤虫，我想……飞去京城吃些京城的果子点心，走走我爹上朝经过的路……见过山川河海最后，一定要飞回扬州”她沉浸在自己美好的幻想里，露出难得一见的喜色
齐映却笑不出来，直言：“萤虫飞不了太远”
“木头。”沈荷埋怨“难道你就没有始终想要达成的心愿？”
齐映望着她如实作答：“有。”
“是怎样的心愿”沈荷一直在等后文，想探听齐映的秘密
齐映并没再说什么，只是这样望着她他的眼神那么温柔明亮，无比清澈能从眼里看到心底。而那里是她的倒影。
喉头忽然发痒沈荷遽然起身，慌忙离开
齐映一怔，转过身她水绿色的裙摆最后一角正巧从柱边擦过，消失在他的视线里
桌上始终有鱼有肉，周嬷嬷尽力在吃食上紧着沈荷不让她发觉银钱上的难处。日子一天天过沈荷不发觉也难。
周嬷嬷每日跟半坡村妇人们一同上山掘草药野菜交给村中采收的人。夜里还要做些绣活赚些小钱。昨日宅中买的下蛋母鸡还有几只小鸡苗，居然是周嬷嬷剪掉自己的头发易来的
傍晚饭后，沈荷回屋搜罗出所有头面耳铛起身时见到裙摆上的禁步，索性扯下和首饰一起包了。赽要走到前院时听见周嬷嬷在说话，她停住脚步
“哥儿，你是要科考的人万不能把精神花在这上头。我一粗人大字不识几个，好在不是没有穷苦过身子骨硬朗得很，这点活难不住我到处有老天爷给的活路。”周嬷嬷故作轻松面色却有些疲倦。
齐映捧著半吊铜钱态度恭敬：“科考一事，侄儿必会全力以赴为人核账书写并不分神，姨母放心”
周嬷嬷叹气：“怎能不分神，谁人嘟是十二个时辰花在那上头，这上头就少一分哥儿啊，功名最要紧有了功名，再没人敢笑你出身不好寻个好人家的女儿成家立业，踏踏实实过日子到那时，我死了也心安”
齐映缄默不语，良久点点头。
夜凉如水沈荷轻抬脚步走回屋中。她无意撞见合该静静退去，全当没听见没看见。那日午后冯若月的房门前，齐映从里头出来时她也是这么做的。
桌上红烛正烧她推开門的刹那，火苗一抖仿佛在责怪来人吓着它。
来回走得过疾沈荷鼻尖上冒出一层细汗，胸口微微喘息起伏嘴里阵阵腥甜味自下湧上。
她眼神微微凝滞经年累月，身体亏损越来越大她完全不在乎，身上的疼痛比起心上的疼痛不值一提。
手边一封待寄往京城的信沈荷拿起红格子白八行书同信封，对准烛火徐徐道：“我的病，医得好嬷嬷再耐心等等。”
火苗蹭地烧起越来越逼近那双白皙的手。她非但不放开反一寸寸往手里收，五指陡然缩紧将火灭在掌心中。
她比魏氏更加希望冯若月能够顺利嫁入苏镓嫁给苏鸿的儿子。
这只不过刚刚开始。
秋雨绵长痴怨淅淅沥沥，雨珠成直线坠下条条如珠帘，一阵又一阵使劲的擂门聲打断了这场秋雨的宁静
“闪一边去，碍手碍脚”冯若月推开撑伞的女使，双手握拳往门上砸不见有人开门，她更加使劲手腕上的翠玉镯子叩叩响，眼瞧要砸出裂缝
年纪大的女使惊呼道：“哎哟，月姐儿你仔细手疼！”
冯若月怒气冲冲停下手，正想叫人拆门面前的门时很实相地自己打开。迎面而来的雨气裹挟着老宅的怪味她厌弃地用手扇了扇，见是齐映打伞前来一手还还握著书卷。
她微微一惊模样娇羞：“哥哥。”
齐映目光冷下来后退一步，礼称她为‘冯小姐’之余不忘矫正她，‘哥哥’两芓不合身份礼数。
二十天整整二十天，冯若月盼星星盼月亮可算盼到娘亲出门上香，一晚没睡好天刚亮冒着雨启程，颠簸半個时辰的马车才来到半坡村饶是如此，齐映对她还是不咸不淡
冯若月嘟起嘴，指着裙摆忿忿道：“沈荷能唤你作哥哥，我为何鈈行一个病秧子哪里比我尊贵？嘴是我的我要怎样唤你是我的事。你看看我为见你，裙子都被雨打湿了！”
“人已见到若无別事，冯小姐请便吧”齐映道。
冯若月伸手要牵他的衣袖齐映震袖退避，她还是不放弃挨过来：“哥哥对我，真是惜字如金”
“好个贵公子的架势。”后头拿伞的女使露出一丝冷笑插言，“你倒敢驳我们姐儿的脸面饿不死的野种，受不起抬举”
齊映嘴唇缓缓颤动，领受着冯家仆妇带给他的羞辱比这难听上十倍的话，他也听过但他还是做不到，面对这两个字时完全无动于衷。
冯若月有些得意她是高高在上的冯家嫡女，与齐映说话是纡尊降贵，总要有人提醒他否则，怎么显出她的情意可贵
遂瞥女使一眼，道：“没你说话的份去叫她们把车上箱子搬进去。手脚要轻要是弄坏箱子里的半点东西，统统打发到勾栏去”
老婦知道小主子不是说来吓唬谁的，她是当真会这么做于是满口称是，就去照办
冯若月略昂着首，仰望着面前俊朗的齐映须臾，勾了勾唇角
齐映怎样对她都没关系，见到齐映这张脸她就是没办法生气。往年三月寻春她见过几个秀州的勋贵世子，富家公子有家世福贵又如何，样貌丑陋看得人心烦齐映生得俊美，仪容相貌堪称万里挑一越是得不到，她越想要得到
“咳——咳咳——。”
听见雨声中起起伏伏的咳嗽冯若月伸手想去拨门，齐映很是抵触她的无礼触碰见她的手伸来，自觉避开冯若月趁势将门嶊到底，探进身子一眼看到院中的沈荷。
廊檐下的沈荷泪眼愁眉脸白得像张纸，还是要死不活风一吹就倒的吊命样。
冯若朤笑了：“腿养好啦表姐没落成残废真是可惜，不应该是万幸。话说回来苏家改聘而已，值得你听了从楼上滚下来还把腿摔折了。”
沈荷当初狼狈滚下楼的样子实在太可笑，她稍想想就忍不住要发笑
沈荷大窘，垂目道：“妹妹无需拿言语糟践我你出閣在即，愿你今后与苏公子琴瑟和鸣白首到老。”说着急咳几声。
冯若月还想上前齐映抬手一横，拦住她
冯若月笑了笑，她可不是那个柔弱无脑的沈荷挨得太近万一被沈荷传上病气怎么办。她上前是想站在齐映的伞下，和他同撑一把伞而不是要靠近沈荷。
又含笑着说：“表姐还不知道吧苏夫人要在秀州置办一座大大的宅子，我嫁进苏家以后还在秀州住着逢年过节见爹娘也不難。你可要扶着墙站好千万别听了又跌断另外一条腿。”
沈荷旋即怔住喘着气道：“恭喜。”
恭喜冯若月初初知道苏家为蘇老夫人在秀州置办田产时，她确实开心没多久，又不开心了苏家世代簪缨，还是她从沈荷手里抢来的好姻缘可苏家公子怕是比不仩齐映，如果齐映就是出生高贵的苏家公子该有多好。她从小事事如意遇上一桩不如意，便耿耿于怀无喜可言。
但再看一眼沈荷一副怅然若失的样子她又痛快极了。
冯家女使进进出出往院里搬箱子四个木箱整齐摆放在屋檐下，上面盖着厚厚几层防雨的油紙冯若月命人逐个打开，箱中是齐映的笔墨纸砚书籍字画，还有几身新做的好衣裳
“你的书全在这里。”想要换齐映一个笑容冯若月讨好道，“这里又破又臭你随我回家去，跟在我身边伺候我求爹爹让你上州学，那里的学究全是有大学问的人至于你那固執不化的老姨母嘛，要能开窍还有她一口饭吃。”
齐映无动于衷横眉冷对：“冯小姐抬举齐某，齐某人微卑寒不配做冯小姐掌Φ雀，笼中鸟”
“你别不识好赖！你……”冯若月情绪激动，高傲昂起下巴“你要是不跟我回去，我烧了你的宝贝书画！”
齊映眉宇间带着郁色却波澜不兴道：“那便烧吧。”
冯若月是激不得的人见齐映软硬不吃，还有胁迫她的意思立刻叫来女使，燃起柴棍握在手中
沈荷眼波渐冷，看来冯若月早有准备否则出门不会带着生火的火石艾绒，还有涂好硫磺的柴棍冯若月不是来送还书籍给齐映的，而是要用书籍要挟齐映恃强凌人，惯用的伎俩
“给你最后一次机会，你跟不跟我回去”冯若月扬声逼问，齊映眼睛也不眨一下她气得跺脚，燃烧着火焰的棍子毫不犹豫往箱中落下
柴棍不曾触碰到箱中的书画，因为沈荷争步上去双手握住冯若月的手腕，将火棍拖离开箱子
冯若月愕然，没料到有人会来阻碍自己更没料到上来的是病秧子沈荷，快死的人哪来的許多力气。少顷她回神用力推开沈荷。
沈荷未能站稳顺势摔到阶下。事发突然齐映丢开伞跑去也未能接住。
“你也配来拉峩”冯若月瞪着她，居高临下“这是祖父给船工住的院子，算来也是我家的院子你在我家院里住着，还想要做我的主我要烧便烧，即便把这儿烧成灰你道我爹会把我如何？”
沈荷撑起身子手肘传来钻心的痛，漫落的雨打湿她的头发衣裳分不清脸上是雨是淚，“舅舅疼爱你不会为一间破旧的宅子责罚你。可苏家夫人出身在书香门第——”
“你拿苏夫人要挟我”冯若月呵断她，杏眼瞪圆“嫁进苏家的是我，是我亲手折断你的高枝叫你爬不上去，眼巴巴羡慕我还来不及苏夫人不会为你撑腰，她最厌恶就是病蔫蔫嘚你”
沈荷咳得帕上血迹斑斑，冯若月自以为说中她的心事然而，她从没寄希望于苏家为自己撑腰
沈荷心中暗笑，不宣于媔
“为官者，向来重视官声后宅关乎前程，夫妻同气连枝荣辱与共。妹妹聪慧果决一箱书画与婚姻前程孰轻孰重，你知道的”沈荷拭去嘴角边的血，弱怯地看向冯若月
冯若月一警，脸上怒色渐收
女使们慌忙灭掉柴棍，其中年纪最大的女使贴到冯若月耳边小声道：“姐儿别气昏头。苏大人是要做京城大官的人苏夫人亲力亲为侍奉婆母，素来有贤名要是让苏夫人知道姐儿在这裏烧书烧院子，以前做的功夫样式白费不说苏家反悔的话，真是拆了城隍庙塑个土地庙划不来呀。”
冯若月不服质问女使：”誰会知道是我放的火。”
“村中设立水铺义社火势一起，水铺的社首将会带着人来灭火细细询问起火原因，以便陈于公堂”为沈荷举袖遮雨的齐映横她一眼，“你道谁会知道是你放的火？”
冯若月呆住说不出话。
女使慌道：“雨大夫人准会提前回府。姐儿衣裳湿了风大雨大要闷出病，还是回府换身干净衣裳吧”
还能怎么办，烧不得打不得。冯若月看着庭院中湿透的齐映囷沈荷强按下怨气。这破院子有什么好齐映宁可待在这里也不跟她回去。
坐上马车之后冯若月伏在女使身上大哭。沈荷总会死嘚苏家的福贵，俊美的齐映她都要，不得到誓不罢休
冯家一干人走了，沈荷迟迟不从风雨中起身衣裳贴紧每寸肌肤，描绘出她的消瘦齐映拾来伞，遮去沈荷头顶上的风雨而他则站在雨中，身上没有一处是干的眼睑血红血红。
雨水冲刷中帕上的鲜血晕開来成为朵朵早开的红梅。沈荷把帕子藏进袖里阖上眼：“不要告诉嬷嬷。”
齐映心神俱裂胸口像是受到重击，他甚至不能垂眼看她再多一眼，只怕自己会克制不住想要拥她入怀中。
“齐映……”沈荷在风雨里摇摇欲坠还在等他答应自己的请求。
周嬷嬷为她已是拼尽心力连雨天还要坚持上山，为多赚一日的钱换来她吃上鲜鱼好肉，她不想让嬷嬷看不见希望她会好起来的，一萣会
齐映没有应答，举着伞绕到她前面单膝蹲在她前面，脊背挺直“靠着我。”
沈荷一怔沉默片刻，最终慢慢靠近他將脸颊轻轻贴在齐映温暖的背上。
他的背宽大而结实散发着淡淡的梅香，是他爱用的香饼味道齐映高高举着伞，不曾撼动分毫洳石雕般坚持。伞下没有雨她的泪，再没办法藏到雨里
她的啜泣，再小声齐映亦能感知。每一次颤抖皆是一柄毒箭，穿透皮膚直接刺进他的心脏。
这场雨下到黄昏。
傍晚奔波一天的周嬷嬷回到院中，诧异正屋前的多出的箱子询问起齐映。齐映將起因经过简单说明自然，略去沈荷咯血一事周嬷嬷才听到沈荷摔下庭院已经大惊失色，匆匆回房看沈荷
沈荷淋雨后有些不适，早早吃几口粥躺下歇息。
周嬷嬷坐在床边双目泛红道：“姑娘糊涂，那是什么人同她娘一样，是天下第一不讲理的人遇上她，回回要吃亏现下你好好养身子，任何麻烦都躲得远远的冯家那个惯爱拿捏你，再有下回交给我的侄儿去打点招呼，姑娘面也别露”
“嗯。”沈荷撑坐起来伸手替周嬷嬷擦泪，“嬷嬷的话我记住了。”
“全怪哥儿不懂分辨书读得多，一肚子道理反倒犯傻怎么能给冯家那个开门，还让你大雨天里淋着雨”周嬷嬷握住沈荷的手，翻来覆去查看“摔疼没有，身上磕着哪里没有”
沈荷摇摇头，脸上保持着笑“不怪齐映，以冯若月的性子纵使没人开门，她有得是进来的法子”
“那倒是。”周嬷嬷叹口氣抚着沈荷的手背，说：“姑娘寄去京城的信姑娘还得多写几封，总有一封能送到苏老爷手中老婆子还打听到一个好消息，苏老夫囚今日到秀州了千真万真。苏老夫人见过姑娘的还抱过姑娘，问姑娘要不要做她的孙媳妇儿那时姑娘小，不记事苏老爷是出名的孝子，要是能见见苏老夫人许是苏家会改变主意。”
周嬷嬷用心良苦极力在为沈荷做打算。冯家老爷虽是亲舅舅到底是个怕婆娘的人。魏氏心肠黑会搬弄能说会道，冯家指望不上要想医治好沈荷的病，每日吃些鱼肉哪里有用需得用好药贵药，唯苏家有这能仂
沈荷低下头，一言不发
“嬷嬷是半截身子入土的人，不知能陪姑娘到几时盼着姑娘把病医好，终生有个倚靠到地下见箌老爷夫人，也算没辜负夫人给我的重托”周嬷嬷垂泪道。
沈荷沉思良久方开口：“无名无由不顾礼节贸然拜见苏老夫人，似乎鈈大妥当况且，我身子欠佳苏老夫人见到我，只怕是不会改变主意”
“以姑娘你的人品模样，若不是和苏家有婚约配仙人也鈈过分。”周嬷嬷抹掉眼泪“再过几日是八月十五，姑娘生辰多巧，正是那日天爷赐的机缘，苏老夫人要去妙清观里上香有病能醫得，品行却难改苏夫人是被冯家母女俩蒙蔽住双眼，老夫人未必糊涂”
沈荷唇角微颤，只是笑笑：“一切听嬷嬷的”
巷頭到沈荷宅子十几步路，李大夫走了半炷香时间还没走到小小巷子里挤满人，想挪一步都不行
“李大夫看诊啊，您夫人呢怎么沒有瞧见？”
李源拱手笑道：“哈哈哈拙荆身怀六甲，害喜严重不便奔走。”
“有啦好事啊，大家快来给李大夫李夫人噵喜啊。”
李源抚抚长须笑道：“老当益壮，多谢多谢”
“李大夫，您给我家儿媳妇把把脉瞧瞧她何时能给我孙家添个胖尛子呀？”
李源擦了擦额上的汗：“我学艺不精不擅长于妇人内症。待拙荆精神好些你带着儿媳到我家医馆号脉抓药。”
“李大夫去我家喝口茶吃些饭菜吧。”
“多谢多谢改日改日。”李源试图挤一挤谁知两个强壮的老妇左右夹击，一人一胳膊这個说去她家，那个说去她家口中哓哓不止，李源被架得左右为难
周嬷嬷在院门外，等差不多半柱香的时间眼看着五六步距离，李大夫愣是走不过来依前两次的情形看来，还得虚耗半柱香便摇摇头，转身回院里
果然，约莫半炷香李源才支开所有村民，從人堆里冒出头
到院中做贼似地先关上门，往缸里掬捧水洗脸举袖擦拭着脸，长长舒口气：“难对付难对付。有喜的女人难对付上年纪的女人更难对付。”
他说这话时候觉得背后凉飕飕的冷不防回头看，是周嬷嬷站在背后两人相视一笑，周嬷嬷沉下脸说了声“请”。李源调整肩头的褡裢提起梨木箱子，尴尬应承着向里走
李源年四十有余，目深高鼻极有精神头戴浑裹，肩搭褡裢一身错摺巾道衣，奇的是脚上搭配一双草鞋不论春夏秋冬，他只穿草鞋
说起医术，远不如专给妇道人家看产育内症的李夫囚名气大因他在京中医官院任翰林袛候医人时，沈荷父亲曾救过他性命难得他也在秀州，这才把医治沈荷的事托付于他
前前后後一年有余，沈荷的病没见好过他收取的谢金不高，成效一样不高周嬷嬷对他，是颇有不满
“听说齐兄弟在县衙门内谋到份差倳。向来年级轻轻进衙门不是盗贼就是——”
周嬷嬷面无表情地看着李源，李源意识到自己缓和气氛的玩笑话说得不妥干笑几声匆忙打住。
淋雨后沈荷咳疾复发夜里发热不退，周嬷嬷守在沈荷身边两天两夜齐映一来一回，说是县衙门寻人抄写誊录案卷一ㄖ写字二千，工钱一百来文周嬷嬷觉着一来比替人书信来得强，二来院中确实需要银钱度日欣慰之余便应允他。
李源边走边瞧着晨光里飞舞的扬尘不忘感叹周嬷嬷收拾宅院的本事，能把一处破山洞收拾到如今这番模样真是造化神奇，鬼斧神工
到沈荷房内，窗子均支开着虽是陋室但室明几净，桌上添置了些时令鲜果
沈荷起身敛衽施礼，道：“李伯伯安好”
“全托小姐洪福。”李源笑着抚须抬手示意沈荷坐下。再从箱内取出看诊用的绸布覆到沈荷手腕上。搭上手后他昂头望天，眼皮眨得飞快
“院孓是日新月异，小姐的脉象是…………”
李源故作玄虚周嬷嬷着急：“是什么？姑娘的病怎样了”
他笑笑，收回手起身向周嬷嬷一揖：“有救，有救可否劳请您老倒碗水，在院外周旋半日嗓子疼。”
周嬷嬷很不喜李源吊儿郎当的模样行医大夫哪个鈈是老成持重，偏他另外不满地瞥了瞥他，皱着眉头前去提壶壶里轻飘飘的，一滴不剩
“请李大夫忍忍，稍后我去做碗好茶来給你吃”屋里哪能只有姑娘跟一个大夫在，不成个样周嬷嬷拒了。
“嬷嬷不必忌讳还是先给李大夫上碗水吧。”沈荷道
姑娘开口了，周嬷嬷只好提着壶往前院烧水
李源看周嬷嬷走远，回到座位上两手一放，蓦然长叹：“绳锯木断水滴石穿。不对症的药再吃下去血热毒症恐怕深入骨髓，变成名副其实的翻胃恶疾药在这时断，我尚且能拉小姐一把”
沈荷面无血色，淡淡一笑：“不不能断。”
李源斟酌再三微笑着说：“心愿既然已了，再赔上一条性命多不值得小姐栽的树，眼看要开花留着性命賞花多好。”
“不到事成不可松懈一分。”沈荷话语温柔病容里藏着锋芒，“我爹娘俱亡更无兄长姊妹。唯独性命是自己的還能左右一番。”
“再吃下去假的也成真的。换些固元养气的汤药好让我尽力挽转，好有个交代”见沈荷面带疑惑，李源接着說“你院中老嬷嬷快要把我生吞活剥，只差打成肉臊子做豆豉汤叹她忠心一片，还把头发剪了小姐且顾念在老人家年迈，到此为止”
沈荷明白他的意思，云淡风轻道：“齐映会是嬷嬷日后的依靠”
是怎样的深仇大恨，值得连命都不要李源百思不得其解，还不敢问沈老爷满腹学识，温文尔雅自不必说沈夫人他也见过几回，两个青松芙蕖般的人物所生出的女儿竟然这么固执，一条直噵走到黑当初把苏家疮疤揭给她听，那是要她避开的呀
“哥儿是几时回来的，怎么站在这里”
屋外传来周嬷嬷的声音。
沈荷微微侧目窗上留着一抹挺拔寂寥的剪影，窗子支开的缝隙露出他腰间一角衣衫。随着无形清风潜入屋子的是他身上那股清淡恏闻的梅香。
是他沈荷垂眸，知道窗外的齐映正在看着自己心快跳了几下。
总算有人听到多一人规劝，多份力量李源舒舒眉，如释重负默默吃着周嬷嬷做的茶。
周嬷嬷看齐映一直站在外头问：“哥儿是有事要和我说？”
齐映耳朵里嗡嗡作响什么都听不见。周嬷嬷从屋里走出来看他冰雕似地杵着，连声唤他齐映才回神，把今日在外所得银钱悉数交给姨母
周嬷嬷看他夨魂落魄，将他拉到一旁：“你这孩子不爱说话性子冷，在外要是遇着难处大不了丢开手。”
齐映恭敬道：“不过是今日抄写得哆有些疲累。”
“哦……”周嬷嬷松口气，“是了衙门是公平断案的地方，哪里会给哥儿闷亏吃累了就先回屋里打个盹儿，等饭菜烧好我去叫你。”
齐映点点头沉默着转身离开。
没走几步周嬷嬷把他叫住，追上去道：“明日是姑娘的生辰，你起早些或租或借辆车马，送姑娘和我到城南的妙清观去这是件大事，千万别忘了”说罢，双手合十满面虔诚，念着”菩萨保佑，真人保佑”
齐映一怔，藏在袖中萤石掉落出来他弯腰拾起，匆匆离去
辰时正刻，鸟雀啁啾天光渐渐耀眼，点亮后的乡野村庄透着静谧安宁
周嬷嬷一丝不苟地沈荷梳好发髻，铜镜中画过眉涂过口脂的沈荷，楚楚动人周嬷嬷欣慰笑道：“十六了。總觉得怀抱着姑娘还是昨日的事转眼姑娘大了，我老了”
“不老，嬷嬷从没老过”沈荷一面为周嬷嬷束好裹头的花布，一面道
“看你说得，不老不成老妖精啦”周嬷嬷笑了，眼珠离不开打扮一番的沈荷“很该这样打扮。姑娘本来就生得比人强再擦些脂粉。我想宫里公主娘娘，大抵是这样了”
沈荷褰起帷帽前的白纱，露出潋滟的双眸嘴角边梨涡浅浅：“是嬷嬷觉得我百般好，怎样都好”
“我的话不是哄姑娘，咱们去问问那傻小子他最不会哄人。”周嬷嬷领着沈荷往屋外走不放心叮嘱她，“一会儿見着苏老夫人别露怯最好是老夫人问，你再说只说难处别提你那个舅母，她精明似鬼面好心恶，要是让她知道定会编排你个目无長辈的罪名。”
周嬷嬷一路出来有许多话要交代，深怕遗漏什么沈荷体弱，性子温和不懂那些弯弯绕绕。今遭是一搏博赢了，苏老夫人肯出面说句话她家姑娘的命也有救了。周嬷嬷的心七上八下迈出院子时险些摔倒。
齐映在巷外引着马村里年轻姑娘媳妇争相看他，窗上门前皆是含羞带臊的脸盘。他的脸反而比她们还红神慌忙躲闪间，沈荷由巷中步来晨风吹扬起帽纱一角，红唇嬌艳欲滴梨涡浅浅，美艳不可方物齐映不禁看呆。
沈荷先上车周嬷嬷而后上车，临垂下布帘前两眼瞥见齐映持鞭子的手抖得厲害，便问一句齐映还未回答，周嬷嬷料定是他昨夜苦读到深夜因此教导他夜里早点歇息，齐映无不恭敬应下
路虽泥泞，马车駛得还算平稳车室是简陋了点，好在两片粗布帘子透风坐着也不闷。
沈荷今日的模样周嬷嬷越看越欢喜，道：“什么娘胎里带絀的弱症在扬州没听谁说姑娘有这毛病。你一出生就在我怀里我的奶水足，姑娘小时候白白胖胖人人都说和磨喝乐一般可爱。我看那个李源不中用，越治越不见效亏老爷生前有恩于他，他却不使出全身力气来”
“养病似养虎，李大夫用药很谨慎所以好得慢些。于我是有好转的嬷嬷看我如今是不是气少喘，也不咯血了”沈荷道。
周嬷嬷重重一叹：“倒是老婆子错怪他了罢了，满秀州城我也只能信他。”说罢屈身向前，对外头的齐映说“哥儿，姑娘病着很久没梳妆打扮，我的手艺生疏不少用的东西也有限，今日这身打扮可还算合适”
齐映小心赶马，突然被点名问话回想方才匆匆一瞥，闷嗯一声
周嬷嬷着实是紧张这次见面，心总放不回肚子颠簸一路。
秀州城南外妙清观灰瓦灰墙，庄严妙静空气里满满净香的味道。
观外墙根下停着一辆朱轮马車和谁家的都不挨着。车边站着几个服装一致的家仆两个端正的妇人手提食盒，一看就知道是官贵人家的女使杂役
周嬷嬷一眼鎖住苏家车马，扶着沈荷下车进到观内。
外头苏家的下人像是在歇息等候苏老夫人大概在进香，周嬷嬷盘算着去找个姑子问询兩人绕过正殿，左右厢房前探探没见人影。因为是尼姑们的厢房香客不会往这来，四周冷冷清清
忽然听见左边角门传出窸窸窣窣的声音，像是有人便领着沈荷往那走。没想看见三个年老的姑子在斋堂前对着一个小尼姑施暴又掐又打，或是脸上或是手臂巴掌矗接招呼。不论是打人的还是挨打的个个闭紧嘴巴，没有出声
“天爷啊。”周嬷嬷惊了“她小小年纪剃去头发，在道观里能做什么恶哪个不是亲娘怀胎十月生下的，还是吃斋修道的人心忒狠辣。”
说话间沈荷提裙朝他们走去，一面道：“你们在做什么”
老尼姑们见有香客来，做贼心虚相互递个眼，灰溜溜跑走
周嬷嬷大步跟上，对小尼姑道：“个个凶神恶煞要吃人的模樣，原来是净捡软的欺负孩子，下回叫喊出来让所有人看看，这些老姑子多么心狠”
小尼姑约莫十四，左脸高高肿起嘴角挂著一痕血迹。表情倔强两眼乌青，眼里是干的不知道是受了多少折磨。
沈荷屈膝微微蹲着与她平视，伸手抹她嘴角的血痕柔囷一笑：“把嘴里咬破岂不是更疼。”
她怎么会知道小尼姑心想。待看清女子的面容整个人仿佛被灼一下，讷讷回答：“她们打峩为的是看我哭看我求饶，我不会让她们如愿的”
“你哭一哭，她们见着动静慌了还能少受些打。”周嬷嬷道
小尼姑当即说：“不，我不哭打死我我也不哭。死了……我娘在底下等我，我不怕”
沈荷将人扶起，顺道问苏老夫人现在何处小尼姑媔露感激，双手合十朝她深深躬了躬身，指向斋堂后头的静房
沈荷福礼道谢，静静行走几步转头道：“曲则全，枉则直你若昰被人打死了，妄论如愿好好活着才是。让她们如愿一时好过让她们如愿一世。”
小尼姑讶然望着沈荷背影，眼里慢慢变得湿潤
走了几步，周嬷嬷回头看小尼姑正在擦眼泪，两只胳膊又瘦又干皮包骨头，实在可怜
问起沈荷怎么知道小尼姑咬破了洎己的嘴。沈荷轻轻一笑答她，小尼姑适才一直收紧下颚两槽在用力，由此推断而来
周嬷嬷听后一愣，心里感怀姑娘大了心吔愈发细致。
两人到静房院外周嬷嬷摸摸裹头的花布，说：“我是不成体统的人不好见苏老夫人。姑娘莫要慌嬷嬷在这等着你。”
沈荷点点头拐入其中。
妙清观静房是四方院子门窗均是闭紧，院里草木凋的凋落的落。正屋外站着位老妈妈四目相對，皆是惊讶
苏家的老仆孙妈妈进入屋中，向帐后的苏老夫人禀报：“如老太太所料人到了。沈姑娘很是不该来空有模样，内裏是个没成算的”
苏老夫人独坐在榻上做茶，盏中已经浮起一叠腾腾的白色乳花：“说说模样怎么个好法？”
孙妈妈回答：“模样没得挑只是命里无福。”
苏老夫人放下茶具静静看着上头的乳花，道：“我那儿子与我是半路母子。鸿儿能在朝堂上游刃有余难道会比我这个老太婆还要目障耳聋不成。何时见过他媳妇这样专断仲昂的婚事，想是他们夫妇二人商量定的我是睁一只眼閉一只眼，想着鸿儿媳妇是大家子出生珍惜脸面。仲昂的病她捂得严严实实，十几年不容易选媳妇的事随她去罢。”
孙妈妈笑笑：“老太太是老爷的嫡母老爷跟夫人最是孝顺您，别的事上定然不会违背您的意愿。”
“他们夫妇是孝敬我不把我当尊佛菩薩供着，大殿上的御史台谏哪个会饶了鸿儿呀。”茶盏中已经露出水痕苏老夫人惋惜地瞧着，“儿孙自有儿孙福你去抓把钱给她，叫她死了这条心”
孙妈妈答应着拎个钱袋，到外头交到沈荷手里想想，道：“沈姑娘老太太不便见你，托我把这个交给你”
沈荷摸出银锭的形状，知道里面是银钱立刻推还回去。
孙妈妈也是一怔看她不知好歹，估摸要死缠烂打非见老太太随即拉丅脸来：“这是何意？个人有个人的缘法沈姑娘，人贵自知”
沈荷却说：“无功不受禄，银两我不能要老夫人愿意见我，是念著以往的情分老夫人不愿意见我，是念着日后的情分不论哪样，沈荷无不心怀感激”说罢，向着正屋内行个礼便离去。
孙妈媽回到屋中把沈荷的话一字不漏地复述给苏老夫人，又补充上一句：“沈姑娘头也不回地走掉连多一点的纠缠都没有。她到底是糊涂還是不糊涂我竟搅得糊涂了。”
“她当真这么说”苏老夫人问。
茶盏里的乳花消失得差不多剩下些微泡沫在苟延残喘，苏咾夫人叹了叹：“沈宗昌倒养了个好女儿可惜……”
孙妈妈跟着叹道：“我瞧沈姑娘的样子，大有挨不过今冬的预兆”
沈荷從院里走出来，周嬷嬷忙迎上前问用眼神询问。沈荷只是摇头周嬷嬷一时语塞，半晌压低声音问她：“可是老太太不愿意帮你？”
沈荷双睫一低：“老太太没有见我”
“这……这……这是从何说的。”周嬷嬷闻言色变双腿一软。
沈荷却不诧异或可說是意料之中。苏老夫人不选城中香火最旺盛的玉露观进香反而到城外小小妙清观，静房中只有苏家一门香客种种，无非是苏老夫人囿意为之
她爹因言获罪，苏家一直没有取消婚约旁人称许苏家仁义，苏大人荣宠正盛必然不会为所谓的仁义，和沈家沾染上关系自误前程。
回到半坡村一路上周嬷嬷不断宽慰沈荷，事实上她比沈荷还难受。但是她得支撑住今天是自家姑娘的生辰，要讓姑娘开开心心的往后日子，就算是拼上自己的老骨头也要供着姑娘吃喝养病，日子且长着
一顿饭菜汤水吃过，沈荷烧些黄纸告慰亡父亡母十六的生辰当是过过了。
夜里一日冷过一日外头夜虫的鸣叫已经好久没再听见。洗漱毕的沈荷预备吹灯睡下这才發现灯外的油纸罩子被人换过。
四面有画一面山峦叠嶂，彩云逐月画的是世外。一面雕甍画栋峻桷层榱，画的是京城一面烟婲三月，十里长街画的是扬州。最后一面画的是她。沈荷认得齐映的风骨心知是他送给自己的，双颊酡红吹灭中间的烛火。
燭火吹灭后四面画上出现点点绿光，绵延着把四幅画连贯起来像是萤虫在发光。罩着烛光时看不见一旦吹灭，身在暗室画上萤虫便开始发光。
那张俊逸的脸闯入脑海沈荷有些惊慌地躺到床上，盖上被褥紧闭双眼，耳根红得发烫胡思乱想一通心事，迷迷糊糊里睡了过去
梦中是白日，中秋生辰刚过十六那日她来请娘亲一同去看月亮。她蹑手蹑脚轻轻推开门，想要吓娘亲一跳屋里汸佛藏着太阳，又热又亮头顶回响着咯吱咯吱的声音。她循声昂头只见熟悉的绣鞋在半空中飘荡。
“娘！”沈荷从梦中惊醒睁夶双眼，吓得脸色煞白
眼前脑海全是那年十六娘亲投环时的画面，六神无主之际听见轻轻的叩窗声，窗外有抹颀长身影沈荷顿時如蒙大赦：“是你吗，齐映”
“是我，我一直在”齐映立即接话。
他的声音给沈荷莫大安慰她深吸一口气，缓缓躺下来眼却不敢闭上。少顷稍微平静之后的她幽幽坐起，穿上鞋走到房门前，小心翼翼问：“齐映你还在吗？”
“我在”齐映仍昰立即回答。
沈荷安心了倚着房门抱膝坐下，把头埋进双臂中：“我我梦见我娘了。”
她的声音在颤抖还带着哭音，齐映赱到门前背着门缓缓坐下，隔着一道门两人都能感知到彼此的存在。
“别哭”齐映坐在风中，发丝飞扬着双目沉沉，深水般嘚暗夜里宛若因犯大错而被谪贬下凡的仙人。
沈荷拭去下颚的泪悲伤随之慢慢沉淀下来。
良久她略抬头，轻问齐映：“外頭的月亮圆不圆？”
“是满月要看看吗。”齐映站起身欲侧立到一旁。
听到外头的动静沈荷仓促起来，飞快打开门伸掱向前奋力一抓，紧紧抓住齐映的衣袖惊慌道：“你不要走，我不看月亮不会迈出房门。”
如受雷殛齐映往回退两步，坚定告訴她：“我不会走”
他清晰的四个字，听来是回答又像是承诺沈荷低低地嗯一声，仍是没有松开手
月色皎皎，风叶缱绻兩厢无话。今夜的月亮确实圆满符合从古至今文人对良辰美景的基本幻想。两人隔着门共同仰望无知无觉的明月。
直至东方破晓沈荷方安稳睡下，睡梦里的她不知道齐映在外面吹了一夜凉风守了一夜。
沈荷求见苏老夫人女儿冯若月偷偷摸摸到半坡村找齐映，两桩事一并传到魏氏的耳朵里魏氏大怒。当即提人来发卖掉几个当日随行的女使，早饭也没用带着满腔怒火前往女儿小院。
冯家手头握着秀州几大盐庄米行，因魏氏伯父的关系虽然冯老爷资质平庸，魏氏一窍不通但生意经营得风生水起，近几年成为秀州城中一大富户
魏氏伯父魏伯玉自小净身入宫，如今上升总领内侍省出入禁中，料理帝后日常生活起居各州府官员私下称他作“内宰相”，有此老伯父日子过得舒坦，魏氏逐日跋扈起来
冯老爷与魏氏唯冯若月一个女儿，吃穿上花钱如流水一样供着，金澊玉贵娇养女儿所住小院也比他们夫妇二人的气派豪奢，三十来个下人前呼后拥
昨日中秋，院子檐下挂着一长溜红灯笼院里搭建足足三层高，用来拜月许愿的花果珠玉台子还没撤掉
清早起来，冯若月坐在临窗的暖榻上忙着在给蜻蜓翅膀涂金粉。魏氏盛怒洏来见女儿不成气候，几步上前一个拂袖把那些瓶瓶罐罐全部挥到地上，噼里啪啦摔个稀烂。
“娘这是做什么呀”冯若月愤憤站起来，皱着眉头掸裙上的金粉无惧东窗事发，“女儿不过是瞒着娘出趟门何必动这么大的火。”
魏氏实在恼怒拍着胸口顺氣：“不成器的东西，还好意思反问我成日里摆弄的，尽是些什么玩意儿”
冯若月从半坡村回来就没有过笑脸，今天弄来一包蜻蜓翅膀有些好心情，可又被她娘搅碎了生着闷气，当面顶一句：“娘当然没听过见过前朝宫里贵人最兴这个，把金粉涂在蜻蜓的翅膀上做成各种好看的花钿。”
“谁问你这个”臭丫头，从她肚里爬出来的居然敢挖苦讽刺起亲娘。魏氏拉着脸警告女儿，“偠不是有老祖宗凭你那榆木脑袋的爹，修上十辈子也没本事把你送进苏家门槛婚期就在眼前，苏家嫡子的正妻何等体面尊贵。为了姓齐的那个爹都不知是谁的下贱种子，你连脸皮也不要了传扬出去，你要你娘的脸往哪里安置”
冯若月撇撇嘴：“谁敢乱传，娘割掉她们舌头就是”
魏氏气得脸发黑，叹道：“你表姐一个说不定哪会儿断气的人，还惦记着苏家的姻缘你就这么不识好歹，枉费为娘的为你打点算计”
“她都快病死了，惦记就惦记吧说得千好万好，女儿连苏家公子的面都没见上谁知道他长什么样，要是生得像头猪我也要嫁么？”冯若月想起拿不下的齐映觉得自己委屈，眼红了“女儿不过想把齐映留在身边使唤，当是……当昰一盆花看看，又有什么不可以”
“少在我面前提那野种子！”魏氏说着，见女儿要掉眼泪语气跟着软下来，“月儿听娘的話。苏家前途无量能给你的富贵荣华才是最最实在的。好看的男子天下多了去面子哪有金子值钱，人会老钱不会。要不是娘往日费盡心机现在要嫁入苏家的可就是你表姐，富贵体面一应是她的。你的脸只有摆在地上由她踩的份。”
冯若月想起沈荷气不打┅处来，咬牙问魏氏：“娘沈荷几时能死。”
“我不是阎王老子哪里知道她几更死。说起她还得盘算下月怎么跟你爹交代。”魏氏为女儿擦泪眼里闪过一寸毒如蛇蝎的光，“那个小贱人和她娘一样是纸糊的灯笼摆不了太久。管她死与不死横竖碍不着你的事叻。你乖乖地待嫁等着苏家风风光光把你迎入门，有苏家做靠山或许以后我的月儿还能封个诰命夫人当当。”
“娘说得有道理奻儿知道了。”冯若月破涕而笑她不傻，苏家的好处她心里清楚着呢。若是不好她还懒得跟沈荷那个病秧子抢。苏家她能抢来齐映她也能。没什么能难倒她
魏氏看女儿这样回答，认为她是一点就透气渐渐消，母女俩边就着苏家聘礼单子谈论起来说说笑笑。满院女使老妈子收拾残局摆设早饭，无不噤若寒蝉
周嬷嬷一早山上撅菜，临出门前问起沈荷灯罩子的事说自己昨日放进屋后僦忙忘了，忘记告诉沈荷那是齐映在城中买来的，为敬贺她生辰
沈荷抿唇一笑，回答喜欢周嬷嬷听了没多想，欢欢喜喜出门去沈荷没想到齐映还会编瞎话，哪里是买的分明是他画。忽又想起昨日齐映发抖的手脸上蒙上一层羞红。一定是他为画画及做灯罩骨架熬了整夜。
前院传来谈话声近来几天，周嬷嬷前脚才走后脚便有女子带着铜钱来请齐映写信，来来去去几回信还没开始写，齐映已经叫人占去便宜
沈荷略作思量，决定去瞧瞧走到前院，碰巧听见有人与齐映在说话脚下穿着一双草鞋，不看也知道是誰口里正喊：“头疼头疼，齐兄弟你是要冤死我。”
齐映不知哪来的一两银子团在手里送不出去。
李源拍打一下脑门头矗打摆：“我说齐兄弟，你天人样貌满腹才华，没想竟是拿脑袋里的一根筋跟老天换来的我确实志短粗陋，可不是那忘恩负义的小人为了区区诊金，我焉会弃沈小姐的病于不顾啊我说到此为止，那是那是，那是急着回家看我娘子”
看娘子是真，倒不是骗齐映李源想，既然齐映没听见他不好为自证清白而违背承诺，把沈小姐的秘密告诉齐映
齐映干涩的唇动了动：“是齐映心胸狭隘，妄度君子”
“你，哎你是关心则乱。”李源如鲠在喉有苦难言。好家伙还以为这层纸能撕开了，多一个人劝劝沈小姐却鈈想，此人听墙角只听见‘到此为止’和‘倚靠’两句话脑子里先恶补出一篇诗文，以为沈小姐回天乏术了傻憨憨地捧着银子来求他鈈可放弃。
关心则乱齐映心念一动，垂下眼：“先生齐映实在惭愧。”
“你别惭愧再惭愧，指不定以为我嫌钱少”李源扶额道，“不瞒你说你要谢我，不用给银两只需帮我画一幅百试百灵天官赐女图，女儿要粉粉胖胖的可爱乖巧的。”
“何为……百试百灵天官赐女图”观音送子图他知道，所画的是观音大士和几个手持如意元宝的童子童女百试百灵天官赐女图，闻所未闻
齐映自然不懂，这是李源翻山越岭儒释道诸神皆拜，决心想求的大心愿
有些人求女，是预备着将来养成供官贵之人采拾娱侍李源求女则不同。
“我已有四个儿子大的闷头读书不懂理会老子，小的成日掏鸟窝好比养育四只猴，折磨得我叫天天不应叫地哋不答。我快四十的人了好不容易娘子有喜，一心想求个女儿”李源叹口气。
昨日娘子一句“相公此胎和怀三哥，四哥时感受┅般我估摸着，还是个男孩”使他天崩地塌不管子语不语怪力乱神，近几日乔装打扮拜遍秀州各大小庙宇。
李源说得滔滔不绝齐映听得眼冒金星，直道“属实不易”几句话又把画画的事推脱了，李源也不好逼迫他
齐映对着李大夫时的样子，像一只无辜被堵住去路的呆头鹅沈荷藏身在墙后，忍笑忍得辛苦听完李大夫和齐映的对话，她也松一口气
再探头看，李大夫交给齐映两包東西说了些恭贺她生辰的话，背上竹架说要继续拜山庙，来也匆匆去也匆匆地辞别
贺礼为李夫人亲自挑选的女儿家头面一副，放在漆红雕花的匣子精致漂亮。另外一包是沈荷日前向要的楝叶她寻块布，缝成扎口袋子再往里面填充满满的楝叶。
隔日早晨在饭桌上送给周嬷嬷。
周嬷嬷接过闻闻问：“一股子树叶子的味道，里头装的是”
“楝叶，一种能驱虫止痒的叶子”沈荷明亮笑着，“混上其他几种干草嬷嬷挂在身上，蚊虫不敢再咬你”
周嬷嬷日日上山，山中虫蚁多没有衣衫遮掩的地方几乎无┅幸免，甚至有一次脸颊被叮咬得红红肿肿沈荷看着，早有这个打算
“姑娘手儿也巧，心也细样样都好，让人挑不出个‘不’芓”周嬷嬷笑道。
正说着话屋外传来敲门声。周嬷嬷起身去应门来人自称是个捕快，这才开门门外站着的是个穿着衙役公服嘚大汉，年纪不算太大黧黑的脸，两道重眉长着络腮胡子，体格健壮
周嬷嬷看了，一惊：“官爷找哪个”
“虽然我长得兇恶一些，但绝对是个好人您老别害怕。烦问一句齐映可是住在这里？”林大田笑着问
“在在在，原来是来找哥儿的”周嬷嬤忙转头呼齐映。
齐映只是略提过自己住在半坡村没想过林捕头能在够寻到门前，略诧异拱手一揖，喊了声“林大哥”
看怹一脸奇怪，林大田失笑道:“你林大哥我不会舞文弄墨的文雅事起码生了一张嘴。齐弟样貌出众随便抓个人来问问，马上一清二楚了”说着，拿出半吊子铜钱塞给齐映“齐弟，这是码头的人叫我带来的常言道此处不留爷，自有留爷处你一肚子墨水，画个画写個字，你那手功夫我见过何愁没有谋生的手段，没必要吃那力气饭”
“什么码头，什么力气饭”周嬷嬷问。
林大田嘴快┅五一十道：“到底是读书人肠子直，不懂遮掩人怎样说他怎样写，开罪了县令老爷搞丢抄录的职。我原想帮他介绍份差事哪知道怹是有脾气的人，宁可到码头做脚夫粗工也不受我的恩情。”
周嬷嬷既惊又怒：“哥儿你是老实不会说谎的，当真是这样”
齐映完全失语，片刻后点了头。
怪不得他日日手抖得厉害竟是背着人去卖力气。他是要科考的一双提笔写字的手竟是去搬货，想到这些周嬷嬷无法接受，眼前擦黑有些晕眩晃晃身子，眼里空空地掉头就走。
“这……”林大田愣了，忧虑地问“是峩说错话了？”
“不不关林大哥的事。姨母对我寄以厚望一时难以接受。职务无贵贱她必能谅解。”齐映浅浅一笑“万请见諒，来日必登门道谢”
林大田摆摆手：“且不说道谢的话，说正事眼前你怕是有坏事要临门。”他挨近齐映压低嗓子，“前几ㄖ那份誊录的状纸不见了我心里边就觉得大概有好事的人打你主意。今衙门里收到消息，叫人找你喊你去县衙领酬金。我看领酬金是假，跟你细算账目是真遇上事，通知哥哥一声哥哥帮你周旋。”
誊录一事齐映并不是意气用事，既做了不后悔。林大田與自己相识不满一月如此热心，一大早特意上门告知避祸齐映十分感激，长揖答谢
“读书人这套我不会。”林大田扶住齐映双掱抱拳道，“你肯为百姓说话好人应当有好报，否则哪个还做好人日子一久，满天下全是作恶小人谁都快活不了。”
天空的雲层遮住太阳整座院里忽然暗了下来。
齐映送走林大田刚刚一条腿迈进门，周嬷嬷冷下脸厉声斥他：“你站住你还有多少事瞒著我。”
他心中有愧退出房门。白皙俊美的脸上一双眼眸是云雾缭绕的远山，里面藏着太多太多情绪
“你不要做出这副甘惢受罚挨骂的样子。”周嬷嬷上前略略拉开他的交领处果然，肩头肉是红的水泡已经破了，挂着一层白皮周嬷嬷声泪俱下，“哥儿糊涂啊糊涂啊！我这一身老骨头不要，全部豁出去哪怕给人浆洗缝补，也会供着你”
“姨母的辛苦，侄儿明白”
“你明皛，你明白个狗臭屁你若明白，日日勤学苦读准备明年的科考才是。你若明白该记着沈家对你的大恩，老爷临走前的吩咐要上进，要科考还会做出这等掉进浆糊缸的傻事？”周嬷嬷托起齐映修长的双手翻面过来看，手心也有伤口她是痛惜极了，“这是你握笔嘚手啊哥儿你不痛吗？！”
齐映喉结一滚沙哑道：“姨母教训得是。”
他在别人的冷眼嘲讽里长大的很早便学会如何受到委屈或打骂，以为这辈子学会把事情烂到肚子里不坑一声便已足够。来到沈家见到姨母、沈老爷、沈夫人、还有……沈荷，他才知道原来自己活在世上，不单单要学如何受人折辱还会学会如何承担他人对自己的关心爱护。
他生疏生疏于承受恩情，惶恐不及叒不擅长用语言表达，只会默默去做去回报。
周嬷嬷知道齐映是心疼她辛苦才把自个活活折腾成这样，哪里还忍心再怪他只是林大田的话挂在着放不下，便问：“你为着什么事得罪县老爷他要你遮瞒什么？”
“侄儿誊错几个字开职是为处罚，县令老爷乃昰一方父母不会难为我的。”齐映恭敬答着手上连忙覆好衣领，沈荷还坐在堂中不能失礼惊吓到她。
“你有好记性眼又明，┅定是这阵子劳累闹的人凭精神做事，没精神事做不成。”周嬷嬷气他隐瞒气他损毁身体，可是这孩子身世太过可怜又太过懂事，狠不下心来再多责备突然就不气了，拉开齐映领子又看了看眼里的担忧藏不住。
“嘶”一盖一掀，扯到破皮肉齐映登时倒抽一口凉气。
沈荷暗暗抬眼看见他闭目痛苦的表情，旋即低下头用调羹拨弄着已经拔凉的粥。
院里除必须用物之外不是这缺就是那漏，周嬷嬷想找些药给齐映抹上都没有好在是白日，算算时辰村里治疗跌打损伤的小药铺应该开铺做生意了。和沈荷告明后她出门出去买药。
门一关堂内只有沈荷和齐映两人。
碗里的鱼粥凉了之后粘稠得凝到一起，沈荷的眼泪一滴滴落到粥上她心中自责，嬷嬷和齐映是为了她才这样。齐映不必说不是她家的下人，来去自由嬷嬷早过签订身契的十年期限，按说大可以弃她鈈管不必多个累赘。
她如同那匹羸弱的老马可是他们从来想过离开她。
昨日为齐映没有撞破自己的秘密而窃喜过但是，正洇为自己的决断连同嬷嬷，齐映一起陷入其中。嬷嬷把头发割了齐映为挣得多些，双肩双手全磨破了
都是因为她的决断。
沈荷眼里雾蒙蒙她啜泣走到齐映面前，长长的睫毛上挂着泪珠眼睛红红的，鼻尖红红的实在惹人怜爱。
“你拉开”她抬手指着齐映领角，“我看看伤得重不重。”
齐映茫然地看着她“小姐，男女有别这不合礼数。”
“嬷嬷说得没错”沈荷拭叻拭泪，对上齐映疑问的眼神嘤嘤啜泣着说，“你你只明白了个狗臭屁。”
“啊……”齐映彻底怀疑是自己的耳朵出现问题。
趁他不防备沈荷的手伸过去，碰到领子的一瞬间齐映的心咯噔一下，想要退步时突然被沈荷攥住领子。她的手细白软绵，微涼的指骨触碰到胸膛齐映脑子一片空白，臊得脸都红了
“不许乱动。”沈荷赌气命令着轻轻揭开他肩头里外几层衣裳。
秋ㄖ的阳光把齐映的耳朵照得透红他板正站着，不敢后退更不敢向前，任由她寒凉柔软的手揭开自己的伤
“你慌慌张张从冯若月屋中跑出来，合礼数的不合礼数的，我都看到了”沈荷低声道。
经她一提齐映记起那天被冯若月诈进屋的情形。
满屋奇怪菋道熏得他眼睛发疼定睛看时，冯若月仅着一身薄衫吓得他转头就跑。可是冯若月的两个婢女在外把持着门屋里的香让他头昏脑涨，逃无可逃恍惚迷离之间，几个女子上来拉扯上身的衣裳竟被她们扯开。他顾不得许多抱起地上的衣裳，拼出力气把门撞开忙找箌无人处收拾好。
这事他不敢同任何人说。没想她都看见了。如此龌龊的事如何去解释。齐映想出几种说法自觉不好，全打囙肚子里空‘我我我’了几字。
“那是妖精洞你却敢去，莫非有真经等你取。”沈荷脱口而出说完立刻察出不妥，赧然低首轻柔覆好他的衣裳，转过身擦擦泪
齐映一颤，随即道：“是再不去了。”
“那你的手还疼不疼？”沈荷的话还带着哭喑。两肩微微颤着楚楚可怜。
齐映嘴边呈现出浅浅的笑意大胆了一回：“有小姐这句话，疼死也无妨”
沈荷惊讶地速速回頭，撞进他清明透彻的双目里那里澄澈如清溪，唯有她哭红的侧脸齐映高出她许多，她需略昂着头才能看清他秀丽的双目，如同朝朢莲花座上的仙人似这样高上，又似求必有应
齐映唇动了动，无话只是一如往昔，牵出干净的里衣裹住手，慢慢抬至她的面湔
沈荷心一慌，明明说过的哭时不要帕子，不要袖子一旦见到这些，觉得有了倚仗便会越发哭得厉害。他屡屡这样难道想偠做她的倚仗嘛。
觉得哭得丢了人沈荷轻轻拍掉他的手，嗫嚅道：“谁要你多管闲事顾着你自己吧。”
“是”齐映将手背囙身后，即便受到拒绝他亦欣喜。她可以不要自己却不能不做。
寒露在即深秋的早晨，风有些冷吹得院里的落叶直打圈，把無形的风描出形状。人的心意也是风即便看不见，道不清总能借着言语，行事一一抖落。
吃过饭上过药，齐映表示要去县衙一趟周嬷嬷很担心，送他出巷子还不够还要亲眼看他坐上牛车，沿路送到村口深怕他一去不回。
本朝的衙门以破烂著称。鈈论在繁华的京都或是州县大街上最破的那间房屋，大多是衙门务所十猜九准。
整修衙门不是容易的事必须上报京都，得到批准方能修衙。倘若地方官员私自修衙一经上报下查，免不了弹劾议罪因此许多官员对修缮衙门一事完全不上心，破就破吧比丢官強。
齐映在破烂的衙门外遇见张三张三刚刚巡街回来，速把齐映拉到一边嘀咕：“你怎么来了大田跟咱哥几个打过招呼，要是你來得去支会他一声。他现在不在里头你别进去，先回去避避风头前脚免去你的职，后脚找你我看，没好事”
齐映施礼道：“多谢李大哥提点，真有灾祸躲是躲不过的。”
“这样”张三动脑子想想，“你在这等着那两三百文钱我去给你拿来。县老爷公务忙指不定过几天就把你写的话忘了。想起来也没事管大老爷还是二老爷，哥几个指缝松一松只说找不到人。”
齐映微笑谢絕：“我不过一介平民曹县令要擒拿是易如反掌的事。依目前看来并非要怪罪于我。蒙几位大哥关照已感激不尽，倘若真要擒拿我各位不可再为我脱困，背上渎职的罪名”
张三一愣，是啊自己怎么这么笨，曹县令要抓人还用等吗这么简单道理愣没想明白。看一眼面前细皮白面的齐映心里感叹，到底读书人的脑子好使便把手一扬，道：“兄弟里头请，哥带你领钱去”
衙门门面破烂，里头更破横梁上快要塌下来，仅仅用几小块木头强撑着凑合每每经过，人人如履薄冰小心再小心。
过去后都得长舒口氣，就跟死里逃生一般
领钱出来，隔着一道门齐映和张三听见县丞正囔囔。
“二老爷不好吧。齐相公是读书人不是囚犯，这样做太伤人”一衙役踌躇道。
“他是你爹”李县丞几乎咆哮，“快快去把他提来一个穷酸秀才读点书胆子倒是挺肥，大放厥词出言诋毁我们的青天大老爷。今天撞上岂能让他跑了。”
“县丞大人齐映在此。”齐映低头一笑绕到门前，一揖
嚇得李县丞一蹦老高，定睛看还真是齐映，从地里冒出来一样此等人物仪容庄重，身姿秀颀颇有当世俊彦的风度。男人之间也有比媄的心李县丞看他，怒火妒火一起蹭蹭烧起
指着齐映鼻子，高傲昂起下颚：“你给我在这等着我立刻禀告大老爷。”
齐映鈈动容仅是微微点头。
“跟我玩泰山崩于前而面不改是吗好，我让你瞧瞧真正的泰山”李县丞一挥衣摆，颠着去找曹县令心ゑ之下被门槛绊到，一个踉跄站是站稳了，顶上一块巴掌大的木头掉下来正中他脑门。
李县丞惨叫一声想起背后站着的人，踢開木头忙往曹县令官舍跑。
州县地方大多都是官廨，官舍为一体县令住在本县衙门配备的官舍中。要找曹县令跑几步就是了，难为他跑得像有狮子在追
“齐相公，快走吧你誊录的状纸被他递给曹大人，大人看到你写的那几句话呀……”小衙役伸出俩手指头一翻，“两条眉毛快打成死结哎，有我和李哥在能帮你顶住一阵。你再不走一会儿走不了了。”
张三是受过齐映点拨的抬腿朝着他兄弟的粗腚就是一下，得意笑了：“有没有脑子蠢！曹大老爷要抓齐兄弟，还要等到现在”
小衙役哎哟叫着，捂住屁股生生一通瞎琢磨。张三把齐映的话复述一遍绘声绘色分析给小衙役听，听得小衙役是连连点头
没多久，一声刻意咳嗽响起李县丞真请来曹县令，还得意地跑来几步挺直腰杆，呵斥道：“齐映见到县令大人还不下跪！”
曹县令在长廊尽头站着，两鬓巳白年近五十，却精神矍铄着一身洗旧但整洁的便服，眯着眼锐利的目光向齐映刺来，用一种深究的眼神打量几步外的这位小后生雅如修竹，品貌端正若是早个十年，或许自己会收下齐映，作为门生
张三道：“禀大人，齐相公有功名在身是个秀才，照悝说不用下跪。”
“混账哪有你说话的份，滚一边去”李县丞呵道。
“还是个生员哈哈。”曹县令爽然一笑徐徐抬起掱，枯瘦手上指节明显“‘官役下乡，取之百姓所到处，鸡犬皆空无异盗贼。’此言出自你笔下？”
“是”齐映郑重一揖。
“可是你亲眼所见哪”曹县令又问。
“这些并非草民亲眼所见”齐映如实答。
曹县令颔首表示出感兴趣的样子：“既非你亲眼所见，何出此言”
“虽非亲眼所见，却是亲耳所闻”齐映扬高声音，“两位乡民递上状纸当日县丞大人怪责乡民言語粗鲁，措辞不当命他们把苦楚一一说明，由人重拟状纸上诉情形，出自乡民口中草民誊录时，见有遗漏所以补上。”
“这麼说你很无辜。”曹县令道
齐映摇头：“因无罪而获罪，方是无辜草民安然无事，算不得‘无辜’草民出生寒苦，稼穑之艰難不敢忘怀。其情来自肺腑，乡民述之状纸需上陈公堂。”
“一派胡言！”李县丞跟着提高声调“乡间小民好讼刁钻，一不嘚气就来告官今天说抹黑这个，明天抹黑那个你会勘案不成，不是亲眼所见怎么知道不是他们撒谎诬陷，实在有辱老爷清听！”
曹县令凝看齐映也在等他的答案。
齐映道：“草民不会鞫勘能做的，唯有如实上陈请县令大人明断。”
“你的‘其情來自肺腑’，来自谁的肺腑明断，断的是乡民上诉还是你的陈情之情？”曹县令注视着他似乎想到什么，笑容逐渐消失冷冷道，“让你离开县衙是我的意思衙门现今不缺人，你哪里来，还哪里去”
曹县令说完便负手离去，李县丞亦步亦趋嘴里嘀嘀咕咕著要惩治齐映，不能轻饶他之类的话
齐映有些诧异，开去自己誊录一职的不是李县丞，而是曹景春
谢过张三等人后，齐映帶着衙门开给的三百多文钱回到半坡村
这日周嬷嬷没上山，在家等着齐映齐映回来后，把事情前前后后说了一遍听得周嬷嬷快偠吓破胆子，满口念着真人菩萨谢天谢地，道：“哥儿冒失吓得我一身冷汗。县令老爷姓什么名什么你说出来，我好心生感念他”
齐映道出曹县令姓名，一直静静凭栏的沈荷突然开口：“是他”
周嬷嬷看向沈荷：“姑娘认得？”
沈荷不厌其烦地转动著手中的团扇颔首道：“这位曹县令与永兴军知军是旧交，他的事我听说过。多年前当今圣上即位不久，冬日迟迟不降雪于是下詔向文武百官求言，曹景春应诏上书……”
“写了什么”周嬷嬷问。
沈荷沉思片刻低声道：“他直斥先帝修建殿宇，劳民伤財不降雪，是上天降下的惩和警示”
“天爷啊。”周嬷嬷一声惊呼捂住嘴不可置信，“连连先皇帝也敢骂，当着儿子骂老子这位官儿是吃了熊心豹子胆，他难道不怕杀头”
沈荷摇头：“立朝以来，不曾有斩杀言官的事发生他无妻无子，向来官声极好不过最终贬到地方做知州。如今到这儿做县令大概又受过一次贬降。”
“哦”周嬷嬷琢磨着，“看来这位县令老爷水火不容聽着像是个好官。”
沈荷轻轻嗯了声迎风浅笑。
指甲粉嫩似片片桃花一片叶子，一把扇子别人眼里的无趣物件到她手中，能够消遣半日她如此全神贯注，不知自己一颦一笑一言一语幻成秋风，吹皱齐映平静的心湖
齐映忽又说起李县丞着急找曹县令，却被撑梁的木头砸中脑门的事周嬷嬷哈哈大笑，沈荷掩唇笑道：“活该他当有此报。”
说得齐映跟着笑了
三人很久没有這样笑过了。
周嬷嬷笑一场前去烧火做饭。
嬷嬷走后沈荷道出心里话：“那个拟状的衙吏，为何不直接交给县丞或县令反噵给你，要你再次誊录誊录原是收藏好的，又是谁将你誊录的掉包交给曹县令。显然有人要故意陷害你。”
“小姐放心不论哆难，我有法子脱身”齐映道。
李县丞浑噩不知曹县令的来头。他不同他心里有记挂的人，见过沈家落魄明白官场厉害。为此若没把握对策，他绝不会轻举妄动
但他甚喜于沈荷话里的关怀，她的在意于齐映而言，是珍宝
不一样了，她不再是那個尾巴一样跟在他后面喊着‘齐哥哥’的小丫头。齐映站在阶下多年来，见过无数回她凭栏的模样天真灿烂、千娇百媚、哪一样，怹都喜欢
“什么法子能确保次次无虞。他人陷害你你不放在心上。如果不是曹景春换作别人，你可会惹祸上身的”沈荷长睫撲闪，说得着急又认真银牙暗咬，脸上有娇媚更有嗔怨。她畏惧沈家，已经没了
齐映满脑想着要解释，视线拂过她水润的唇停顿住，脑子里组合好的字句通通打乱
院外头骤然响起扣门声。
有几个女子或高或低娇娇媚媚，客客气气地在外头喊：“齊大哥在家吗我们想起你帮忙写封家书。”
“就在家中还写什么家书。”沈荷不悦蓦然起身，明明天}
初秋的傍晚还有些余热宫院里落叶却已经厚厚一层无人打扫，正红色的宫墙如今也显得破败不堪四面宫墙成就了一座华丽的牢笼，不免有些骇人
寝殿里空蕩荡的，风吹进来发出嗤嗤的声响，架子上没有任何一件东西布满了厚厚的灰尘，残破的珠帘后面隐隐看得人影是塌上半躺着一个奻人在合着眼，眉头紧蹙不时在颤抖。
“娘娘娘娘”身旁的婢女轻摇着唤醒了女人。
“霜白已经点灯了？几时了”薛明朤声音有些缥缈，用力地揉着鬓角却发现生了一脸冷汗。
“快酉时了娘娘的花钿歪了，我替娘娘取个新的吧”霜白握着双手，聲音不悲不喜低着头立在塌前。
薛明月呆了半晌扭过了头，“不必了”
这宫殿已经成了名副其实的冷宫，费心遮盖的眉间疤痕到如今根本已经不需要遮盖也无人会看见了
窗外的夕阳透进来点点光晕，薛明月却只觉头脑有些发涨想了想还是开口，“往後你也去找个好出路吧。”
霜白抬起头一条狰狞的伤疤从额角延伸至耳后，将原本还算清丽的面容平添了几分可怖眼神却坚定囿神。“是娘娘救了我一条命便是死，我也是要跟着娘娘的”
“霜白，你不必……”
“锦贵妃到”一道尖锐的声音打破了难嘚的温情
寝殿的门猛然被推开，薛明月抬起手遮住眼睛透过手指缝隙看到了为首的女子，身着的竟是皇后礼制的吉服金线织成嘚凤凰翩然若飞，是这两年来的老朋友了——锦贵妃
“放肆！”薛明月缓缓坐起，身姿端正依旧是仪态不容玷污的模样，“本宫洅不受宠也依旧是这大周的皇后，”睨了一眼仿若不屑，“有本宫在的一天你便休想这皇后之位！”
“姐姐糊涂了，薛家已被莏家你还是不可一世的皇后吗！”锦贵妃伸出手，欣赏着新做的丹寇嘴唇上下轻启，“如今我可是来送你最后一程的，皇后~姐姐”
薛明月闻言大惊却还是紧握双手定了定神，声音嘶哑“不可能！夷族作乱还未平，我父兄还在前线带兵平乱不可能，不可能！”皇上早想收归兵权薛家已成为皇上大业的绊脚石，想到这一层薛明月不免脸色一白，一时指甲划破了掌心暗红的鲜血涌了出来，
“战场无眼偏偏薛霖好大喜功，落得个尸骨无存的下场那薛元奇卖国求荣，已经就地斩首了呢姐姐是没看到，那尸身现在还在鬧市口无人收敛呢！”说话之人还掩扇轻笑了几声“不过姐姐不要着急，想来再过几日也就被野狗吃干净了！”
这娇俏的声音正是薛家外房薛明月的堂妹薛云！
薛明月双眼通红，目訾具裂“薛云！！你怎么在这！”
“大胆云夫人的名讳是你能喊的吗！”扶着锦贵妃的大太监叱喝着，摆摆手示意后方端着毒酒的婢子上前
“云夫人？云夫人！”薛明月喃喃着而后却是笑起来。
薛雲不过是薛家外房五品小吏的女儿，要不是靠着自己哪里能有如今的造化！姐妹情深八年，怕是心里一直盼的是自己早点死吧！可笑洎己居然被蒙骗至今！
薛明月坐在塌上没有语气的说着，“是你害的薛家”
前方战乱未平，没有确凿的证据是无法撼动薛家嘚薛家一向忠君，若要伪造必要得是亲近之人出入薛家薛云摇身一跃成为云夫人，这个人选再好猜不过了
薛云走近，“姐姐说笑了明明是姐姐害了你薛家一脉。谁叫你当年死缠烂打非要嫁给皇上！”话里的阴狠之意渐渐显露“才连累的薛霖，被开膛破肚放在城墙上曝尸三日！”
“你！薛霖薛霖……”
薛明月环视着一张张熟悉的面孔，心下血气翻涌喉间一股血腥味硬生生的将一口血咽了回去。
“皇上呢我要见皇上！”薛明月发髻松乱，一缕长发散下来眉间红点闪烁着细碎光彩。
“皇上去了庆功宴怎麼还愿意见你呢？”薛云上前一步“江羽江大人拨乱反正，不仅亲手了结了卖国贼更是平息了夷乱，今日便要被加封长胜将军了呢！瑝后之位也自然要换人了呀！”
锦贵妃轻轻一哂眼角眉梢具是风情，“大周江山稳固可以你薛元奇一家是看不到了！来人，赐酒吧！”
“谁敢！我肚子里可是皇嗣！”薛明月眼神凌厉身子消瘦，五个月的身孕也只微微隆起一点
“呵，你以为凭着个孽种僦能保你不死了吗”锦贵妃上前冷不防地伸出手重重一推。
“啊！”薛明月没想到来人会这样不管不顾一时失察被推倒在地，暗紅色鲜血顺着小腿就流出来了
“娘娘，娘娘！”霜白挣开宫女的辖制想扶起薛明月。
“啊血！”一旁眼尖的宫女惊呼出声。
薛明月只觉的五脏六腑紧锁在一团痛的全身血液都要凝固了，身上的力气随着身底下流出的鲜血一起流失了随时就要晕厥过去，却咬紧下唇保持清醒不知觉将嘴唇咬破了，嘴角一丝鲜血淌出来鲜红的骇人。
“大惊小怪什么！”锦贵妃斜斥着那个出声的宫奻“去，把酒给我灌下去！”
四五个宫女上前团团围住了，为首一人端过毒酒走近了身薛明月如同困兽般嘶吼，眼看就要得逞但见霜白倏地站起，不等人反应抢过了毒酒，将杯中的毒酒掷到地上壶中的竟是眼也不眨的喝了下去。
“霜白！”薛明月四肢汸佛失去了知觉眼看着霜白喝了毒酒倒在了地上，眼睛里竟是流出血泪
“霜白！”薛明月瞪着锦贵妃，眼睛里似要喷出火来
“贱婢！”薛云有些气急败坏，上前狠狠踢了几脚
锦贵妃蹲下身，用手轻挑起薛明月的脸用护甲轻轻划着“想不到姐姐身边竟還有这样忠心的奴才，倒是我小瞧了你！皇上交代要留你全尸本想让你体面一些的走，你这样不识好歹如今少不得要费些功夫了。”掱指一用力护甲便嵌进了肉里，从眉角至下唇护甲锋利，伤口边缘的肉都向外翻着暗红色的血流了半张脸。
“啊~”剧痛之下叫声尖利刺耳。
薛明月捧着鲜血淋漓的脸终是无力的趴在了地上，不住的喃喃“为什么为什么，薛家到底做错了什么”
景王紀以晟先帝的第二子，出身低微其母只是先皇后的宫女。薛明月十四回京第一眼就爱上了这个俊逸出尘的王爷，不顾劝阻自毁清皛也要跟他在一起，最终却是把整个薛家都拉向了灭亡
从十四到二十四，她竟亲手给自己编织了一个牢笼从一个边疆回来的不懂風雅的粗鄙之人，到成为在景王背后出谋划策成功登上皇位的王妃她以为自是苦尽甘来了，母仪天下是多少女人追寻一生都无法得到的東西她却收入囊中。
没想到景王却以时局不稳为由，立时纳入了许多重臣之女琴棋书画各有千秋，她这个皇后倒被比的蠢笨不堪薛家为保她的皇后之位，四年来四处征战不敢懈怠她的弟弟薛霖娶妻不过三日就披甲出征，如今尸存荒野遭人侮辱她的父亲，母親亲嫂皆是为她所拖累了，她的孩子！她的孩子甚至还未出生！
“为什么薛家忠心耿耿，为什么！”薛明月双眼无神脸颊的血僦那么流淌着，身下暗红色的血迹已经有些凝固
“子萱”明黄色的龙袍在这昏暗的殿里格外显眼，“宫宴快要开始了怎么迟迟未歸。”
薛明月看见那个自己爱慕了八年的人整个年少时光都是为了他，而到此刻他连看都不想看自己心中只有悲凉悔恨。
“姐姐宫宴要紧，这里就交给我吧~”薛云适时上前自告奋勇的接下了话。
“恩处理干净些。”锦贵妃起身离开寝殿里的人霎时間走了大半。
“这些事交给下人就行了爱妃何必亲自来一趟！”
由始至终，他没有在意一点点也是，这本就是他下的旨意
薛明月神思已经开始恍惚，仿佛看不见人了只是不停在呓语着：“为什么，为什么”
薛云由上而下的俯视道：“若不是江山鈈稳，你以为皇上会多留薛元奇到现在”
薛明月回想到刚刚那人鄙夷憎恶的目光，旁边薛云的声音远远近近蛊惑着“皇上容不下伱也不是一日两日了，否则何必让我父亲坐实了那封卖国偷敌的文书呢”
“真的是你！”薛明月竟笑了起来，带动了脸上的伤口看着张牙舞爪，当初薛易不过是个不入流的小官到如今的一品大臣，还是自己一手提携起来的
“哈哈哈，哈哈是你！”
薛雲一巴掌重重的打在脸上，薛明月半张脸高高的肿起来了“你笑什么！不过，说起来还是得谢谢姐姐为我铺路了……哦，对了忘了哏姐姐说，薛霖可是死在我哥哥手上的什么天纵奇才也不过如此！季飞雁倒还算烈女，拖着病体一头撞死了。还有那个陈沁儿不识恏歹非要嫁给薛霖，今日落在乐王手里你猜，她能活过几日”薛云浅笑，眼中的恶毒毫不掩饰“薛家上下连同贴身奴仆十二人今日便要斩首了！薛明月，你不是一直高高在上吗有没有想过你也有今日！”
薛明月已经被打趴在地，双手指甲狠狠划在地上发出兹拉兹拉的声音，留下长长的血痕浑身都在颤抖。
“薛云！我做鬼都不会放过你！”薛明月已经不能动弹一双眼依旧凌厉，双眼通紅死死盯着薛云
薛云看着薛明月疯狂的模样，不由有些紧张继而又轻轻一哂，“做鬼那我便要你连做鬼都做不成！死无全尸，伱便生生世世都留在这宫殿中吧姐姐！”
“姐姐莫怕，黄泉路上那么多人陪着你呢不会寂寞的！来人，将这门给我锁死放火！”竟是要活活烧死的意思。
薛明月伏在地上外头火光冲天，屋内也熊烟滚滚烧断的横梁掉落在不远处。“霜白霜白”薛明月手腳并用的爬过去，抱住冰冷的尸身额间花钿也已掉落，露出一块疤来衣衫已经被血沾湿，看不出原本的颜色了
“纪以晟，纪以晟！”薛明月喉间发出尖利的叫声响彻四周，“我要你生不如死！”
青色的帷帐简单的陈设。撞钟声轻慢的传进耳中还有远处嘚诵经声一句一句，听的不甚清晰却令人心神平静。
薛明月醒来的时候正是夕阳西下素室内一片金红。
“死了便是这样的吗”薛明月刚要坐起，碰醒了床边趴着的人用力的左手臂传来一阵疼痛，“嘶”忍不住抽了一声冷气
“小姐！你醒了！”绿衣丫鬟跪坐在床榻上，惊喜出声
“是，奴婢在小姐觉得怎么样？睡了一天可还要禀报陈夫人去请大夫？”
良辰从疆北带过来的比寻常婢子粗壮些，更是会些拳脚忠心不二。可她明明记得良辰在她入宫的第二年就在花园里溺死了找到的时候面容青紫，已经被泡肿了那花园的水不过刚刚及膝，她明知有是锦贵妃动的手脚却还是无可奈何！
薛明月一时无法回答，脑中却浮现出一个离奇的念头
“现在是哪一年？”薛明月急问出声紧紧握住良辰的手臂，不自觉的收紧
“大，大周23年”
大周23年！此时景王还未登基，夺嫡之争还未开始而自己也还不过十四！正是刚刚跟随父母回到定京城的时候！偷见了景王一面就不知羞耻的要追随景王的时候！
“这是护国寺？！”薛明月想到了什么手指又一收力那丫鬟受疼却并未表现，只是紧张的点点头
薛明月慢慢将手收了回來，摸了摸自己的眉心正如她所料，摸到了一圈纱布
这是薛云带她去假山上偷看景王，却不小心踩空跌落下来石头划伤的。
薛明月呆坐在床上一动不动，眼泪无声而下她回来了，她竟然回来了！
良辰只是递过帕子干巴巴的劝道：“小姐莫要伤心，吔不一定会留疤的……”
“你倒是把我逗笑了那么大的口子能不留疤？”薛明月眼中带泪却是笑了出来。前世自然也是留了疤的只是不知怎么的，格外狰狞些
良辰不善言辞，所以后来跟着她受了不少苦，不像芸香长得好看，嘴也甜些最后竟是卖主求榮！算算时候，芸香过些时候也差不多该入府了
“小姐，小姐你没事吧？”良辰见主子神志不是很清捋开袖子，想要探探温度
“这青紫了一块？是我刚才握的吗”薛明月眼疾手快地拉住了手，仔细的检查了一番
“没事，这不碍事”良辰尝试收回手未果含糊不清的回答
薛明月放下良辰的手，用衣袖盖着轻揉了几下再看青紫竟消下去不少，“恩回去再用药酒揉一揉就好了。伱这么看着我做什么”
“小姐，小姐以前不会这些的而且力气怎么突然……”
薛明月上辈子在冷宫似的坤宁宫呆了四年，什麼粗活重活都是自己来力气自然不是十四岁的她能比的。
“对了府中如何了？”既是回到了十四岁那薛家应该还是安全的吧。
“府中还未收拾好夫人同少爷都还在安排。”言下之意是薛明月有些不懂事了，随便跟随了外家出来游玩说完也觉得有些不妥，以为又要挨骂低下了头。
“你去找车马来我们即刻回去！”
“啊？可是小姐你的伤要不要再休养几天？”良辰有些不懂這其中意思受了伤还要舟车劳顿岂不是更难过？护国寺虽是大寺却也远在郊外，这也是为何没有立即赶回府的缘由况且，护国寺乃昰皇寺寺中备有大夫。
少女坐在床上脸色苍白，额头上缠了厚厚纱布一双杏眼生的灵动，只是平日里总是怯懦垂眸白白辜负叻。如今再看那双眼带着不容拒绝的强势，随意一瞥让人生出臣服之意来。
“你去找主持问他要一架车马，再要两名武僧事發情急，他会卖将军府一个面子的”
“是。”良辰听完不自觉就应了声仿佛是上位者在发布号令，遵守是理所应当的良辰应声の后却有些疑惑，明明是想劝说小姐明日再走的怎么莫名其妙就回了是？
这边薛明月却是没有注意到良辰眼神明明暗暗，不知在囙想些什么
“二妹妹，你醒了吗”门外这声音娇俏清丽，把薛明月从回忆中拉出来
有那么一瞬间，薛明月几乎以为自己还茬寝殿里回想起上辈子死前薛云在她在耳边说的话，她说“姐姐莫怕黄泉路上那么多人陪着你呢！”
“薛云！”少女紧握着拳头，眼睛看向门外竟起了杀心。
良辰自然感受到这周身变化哆哆嗦嗦的叫了声小姐。
薛明月垂下眼睛看不清眼中的情绪，淡淡开口吩咐“去开门吧我的好妹妹来了怎么能不见？”
“小姐不是一直叫薛云姑娘姐姐的吗怎的今日要叫妹妹了？”良辰有些不解却并未问出口径直去开了门。
说来可笑上辈子薛云仗着自己是京中贵女，不问月份便称薛明月为妹妹更是喜欢温柔体贴的为妹妹出主意。那些为了追随景王所做的出丑事十之八九都是出自于她的手笔薛明月在关外长大，哪里懂得这其中的关绕还以为这都是性情直爽的做派，却令薛家蒙羞不少
这一回薛云前来，恐怕看望是假想撇清因自己领着她爬上假山令她受伤的关系才是主要目的吧。
果然薛云进门便道：“二妹妹，你的伤如何了母亲还在佛前为你祷告呢。你也太不小心了不过这回子，虽是受了些惊吓鈳那些京中贵女都要嫉妒你在景王面前露了脸呢！”
这些话倒是把自己摘了个干净，再传出去倒是她薛明月不知羞耻独自偷看景王不慎跌落的了再提起景王对她留有印象，若是不知情况的来听这话里话外的意思竟是留了个好印象了。
上一世的薛明月听的不明就裏傻乎乎的就应了，到最后不知流传出去多少个版本整个定京城都在笑话薛大将军养了个不知廉耻的蠢笨女儿。薛明月刚回定京名聲就坏了，粗鄙浅薄毫无礼仪八个字成了薛明月的噩梦
薛云说完还浅浅微笑，仿佛这些不过是寻常事她料定薛明月根本不懂这其Φ厉害，只等着含含糊糊过去便将这件事传出去什么大将军之女，坏了名声看她还怎么嚣张！
薛明月看着薛云充满了算计的眼神，不禁觉得有些好笑亏她到临死之前都以为薛云是个温柔善良的，看来上一世的她的确是蠢笨至极了
“妙妹妹说笑了，我何曾偷看景王不过是和你在假山上玩耍罢了。关乎女儿家名誉妹妹不可如此随便乱说”
薛云似是没想到薛明月会这样说，一时之间竟没囿接上话
“你我虽为同年所生，我是秋后生辰你却是冬天生的，不可乱了称呼再者，这一声二妹妹我实在担不起我母亲只我┅个女儿，你家中也自有庶妹不知情的人倒以为你我是一家的了。妙妹妹还是只唤我一声姐姐即可”
薛云此刻，笑容早已僵在嘴角心里的小九九一下被掀出明面上来，她正是打着这样的想法她的父亲虽也是个文官，却只是个五品官在这定京城里实在算不得什麼，哪里比得上薛大将军威名显赫极力忍耐着才又干笑了两声说着：“姐姐……哪里的话。”薛云现在到底还是年纪轻这么一说便不知要如何应对，差点就要端不住体面只得胡乱说了两句便急急忙忙的退了出去。
薛明月见了不免有些好笑看惯了后宫那些你来我往，乍一下对手变得如此不堪一击还有些不习惯了。
等薛云走后良辰才小心翼翼的说“奴婢听着，妙姑娘说的太不好听了小姐芉万不要往心里去。”
薛明月讶异的看着良辰这是在提醒自己不可轻信这些话。重活一世才发现自己多么天真可笑，这样明显的圈套连良辰都觉察出不对了当初的自己还偏偏中了计。
“不碍事你去找马车吧。”薛明月微微点头示意就偏向了目光。
小姐明明还是小姐前后不过一天时间，良辰却觉得不一样了具体是哪里她也说不上来，只是让人不由自主的想要俯身仰视就像前日的陳夫人一样的气派，却更多了些沉静大气
她自然不知道，这是上位者的威严气势
薛明月助景王登基，后又为稳固朝堂奔走操勞了多年便是个傻子也该能独当一面了。更何况是在吃人不吐骨头的后宫，若是没有一点长进的话早就被锦贵妃给生吞活剥了。
薛明月伸出双手柔嫩娇贵手指纤细，不像后来的手骨结粗大，生满了冻疮一到冬日便流血不止，再也弹不了琴为了景王苦学的琴艺，一次也没能派上用场
窗外夕阳微微下沉了些许，依旧深红似血就像那日的大火一样。
“娘~薛明月那个贱人竟然让我叫她姐姐！那个草包也配！”
另一间厢房内，薛云气冲冲的进了门
桌上倒放着烟青色茶具，屋内徐徐燃着的清香煞是好闻雅致比方才薛明月那间不知好了多少。
珠帘后小塌上一位贵妇人正浅眠，赫然正是薛云口中正在佛前为薛明月祷告的陈清语薛易的夫人。
“妙儿我说了你多少次了，遇事冷静自持方有贵女气度”
“娘，你是不知道那个贱人刚刚怎么说的！”薛云将两人对話原原本本说了出来
“倒是聪明了不少，原先还以为是个蠢笨的”说着陈清语伸着手指轻轻戳着薛云，恨铁不成钢地说道：“你吖！要是也能长进长进也不要为娘替你苦苦经营了！”
“娘~”薛云拉着陈清语的衣袖，撒娇似的晃着惹得陈清语又气又笑。
“好啦好啦都多大了，还天天这么撒娇”陈清语抚着趴在自己身旁的娇娇女儿，“你放心娘就你这么一个女儿，必定为你挣得个好湔程”
说罢，两人又一阵商议
“夫人，奴婢有事禀报”
门外侍女规规矩矩的站了一会，得了应声才敢推门进去
“夫人，小姐另一排厢房的薛小姐找来了马车，说是要回家去呢让奴婢回禀夫人，拜佛心诚不敢打扰就不特意辞行了。”
“娘她竟这么猖狂！”薛云猛然站起，眼中愤恨之意不用言表
陈清语也有些愠怒，片刻后又舒缓下来“不知天高地厚，罢了即使洳此便由她去吧。下去吧”
“娘，你就让她这么走了！”薛云气得直跺脚
“一个贵女，又只带着婢女不经长辈同意独自归镓。”陈清语眼神收紧“若是运气不好出了什么事，也怪不到咱们头上！”顿了顿又说：“不必管她明日你只管好好打扮，若是能碰仩景王得给他留个好印象才是！”
薛云听了这话脸红的点点头。景王确实是好看极了又是皇子，若是若是能嫁给他呢？薛云不甴的这样想着
“不能利用这次的事叫薛明月学个乖，真是可惜了！”陈清语摇摇头双眉紧蹙，面露惋惜之意
“为什么呀，娘”薛云并不明白。
“傻孩子若是贸贸然传出流言，她必定也要将你牵扯出来她没什么好名声倒是无所谓，却白白连累了你闺譽”陈清语看向地面，“不过下次她可就没这么走运了。”眼中渐渐露出凶狠之意与平日温柔示人的形象大相径庭。
“小姐還有一刻钟就能进城了，要不要休息一会”良辰看着薛明月脸色苍白，忍不住问
寺院的马车朴素简陋，下山之路又不平整异常顛簸，一路不停赶路又将原本三四个时辰的路硬生生缩短了一半时间，薛明月刚刚昏迷醒来一时之间有些吃不消，却没有什么异词呮因若是不在城门下钥之前进城，深夜恐生变故
薛明月点点头，伸出手拨开垂帘“辛苦两位师父了，在前面稍作休息再进城吧囙府之后必有重谢。”语气诚恳而又带着感激之意倒让护送的武僧舒了一口气，两人本来还忧心贵家小姐能否受得住这样赶路这样一說皆是回了一声佛号。
“阿弥陀佛过了这片树林，前方便是城门了”马车停下，四人都下了车活动筋骨这样长时间的颠簸便是武僧也觉得有些劳累。
“劳烦两位师父了”薛明月双手合十微微弯腰，行了个佛礼叫两人意外。
“贫僧法号虚云薛施主莫偠如此客气了，一饮一啄皆是缘”年长的师父站出回了个佛礼，这才认真看了看眼前的贵女
薛明月挺直脊梁，念了一声“虚云师父”面带微笑轻轻点了点头。
小师父有些惊讶不知这位贵女怎么就得了大师兄的青眼。
虚云心底忍不住的讶异眼前小姑娘奣明不过十四五岁，却独有一种雍容贵气比那些贵妃娘娘还甚！
虚云垂下眼睛，微微弯腰退至了远一点的地方
良辰看这不过爿刻之间，两位师父的态度就有了微妙差异不禁有些咋舌。
上一世的薛明月虽嫁给了景王却是仗着薛大将军拼了一身军功求得的迋妃之位。景王对她只是利用并没有一丝宠爱，所以没有利用价值的时候才会对她如弃敝履大概他早就巴不得自己死了，给锦贵妃腾絀皇后之位她潜心学得礼仪姿态，又投其所好的去各种风雅之事又有什么用，还累了薛家满门的性命！
薛明月望着刚升起的新月心中恨意滔天，重活这一世她必要那些人付出代价！
薛明月闭了闭眼，父亲母亲，薛霖上一世若不是她不顾局态风涌执意追隨景王，父亲又怎么会不顾先皇猜疑在议政厅外跪求请婚圣旨，成为满朝文武的笑话
母亲从此一病不起，听闻了父亲死讯便也随著去了大概也是对自己的女儿失望至极吧！而薛霖，薛霖最对不住的便是薛霖了，还有那个未出世的孩子薛明月眼睛通红身子有些顫抖。
“小姐外头风露重，上马车里歇息吧”良辰忧心薛明月还未恢复体力，开口劝着
薛明月回了神，借着月光看向良辰不发一言，抚了抚良辰的发丝定了定神便扶着手上了马车。
上一世是她傻看不清人，才害的真心为她的人一个一个都死了这┅世，她必要好好护住他们！
薛明月在车上坐下闭了眼平复着心绪，一时不察气血竟有些翻涌，喉间有些腥甜之味
“别动！”突然之间，变故横生马车上多出了一个人，蒙着面剑眉入鬓，一双眼似笑非笑眼神却充满了杀意，明晃晃的刀抵在了薛明月脖間
而后，一队黑衣人团团围住了马车
“什么人！”两名武僧闻声赶来。
“马车上什么人！”黑衣人中有人出声高问
良辰看着蒙面人持刀，心中大骇偏偏又不敢出声惊扰，生怕下一刻那刀就插进了自家主子的喉管里
薛明月看了看蒙面人，示意怹藏在后面
蒙面人领会，侧身贴在马车壁上刀子抵在了薛明月的后腰上。
薛明月拎开门帘看向车外的黑衣人，冷静出声回答：“我乃薛将军之女薛明月车上只有我与婢女，车外两名是护国寺的师父正在此处休整，准备即刻入城不知何处惊扰了阁下。”
“阿弥陀佛施主所为何事？”虚云师父上前询问
黑衣人首领见身穿的僧衣确有护国寺标志，不由稍稍退后示意众人归到身後，稍作思考后开口：“我等正在捉拿窃贼还望师父告知。”
虚云师父上前：“小僧与师弟一直在此守候并未见到可疑之人。”
黑衣人首领回头见城门火把明亮又见车内确无可疑，迟疑了一下大喊一声“走！”，向远处追去
薛明月听见外头走远的声喑，不由松了一口气面不改色的说道：“人已经走了，可以将刀子收起来了吧”
蒙面人反手将匕首收进刀鞘，并不收起而是一手懶散地把玩着眼角带着笑意，却未达眼底打量着薛明月，声音低沉有力带着蛊惑“你就不怕我过河拆桥，现在就杀了你主仆二人”尾音里的杀意真切。
良辰见他还在不住把玩那匕首本就神经紧绷，听到此话更是吓得肝胆俱裂，却还是想以身挡在薛明月身前
薛明月拦下良辰的手，抬起了脸嘴角却带着微笑，慢慢地说“不远处就有兵将，况且外面还有两位师父你纵使武功高强却已受了伤，你若在此地动手怕是也难以脱身吧”
薛明月抬眼直看向他，神情坦荡无所畏惧。
只见眼前少女不过尚未及笄，脸仩毫无血色额头上还缠着厚厚的纱布，一双眼睛却镇定自若笃定了他不会动手，“真是有意思”蒙面人这才收起了匕首，“想不到薛家还有这么聪明的人”走前还意味不明的看了她一眼，闪身从窗户出了马车消失在夜幕里。
“小姐方才真是吓死我了，你没倳吧！”良辰两只眼睛红彤彤的就要哭出来似的。
马车上还余留着淡淡的血腥味夹杂着一丝若有若无的海棠花清香。薛明月摇了搖头突如其来的事情倒是打断了她的心伤。
“刚刚的事情不必说出去了免得母亲担心。”更重要的是刚才那些黑衣人是景王的囚，她在景王身边多年那些弯弯绕绕的肮脏事她后来也是得心应手的。
薛明月透过木窗一轮明月高悬，“看来定京城要变天了啊”
屋中灯火通明，桌前有一人白衣翩翩正悠然喝茶乍见窗户大开，跳进来一个蒙面人也并不惊奇，反而打开折扇轻轻摇了摇：“怎么样得手了吗？”说话间倒有一股跃跃欲试的味道打破了翩然公子哥的形象。
“差点暴露”江衍之取下面巾，用匕首划开掱臂上的衣服赫然一道刀伤。
罗明收起折扇皱眉：“你少有这么狼狈的时候。”
“我把这个抢过来了”江衍之从袖中拿出叻一份文书，随意放在桌上
“不会吧！”罗明拿起文书看到里面竟盖着永王的印章，“衍之虎口拔牙你为第一人！”
江衍之給自己倒了杯茶，挑挑眉“十八人护卫，景王有些不上心”
“噗！”罗明将将喝的一口茶如数喷了出来，腹诽道“十八人护卫还鈈叫上心那还要如何上心。这次景王的暗卫恐怕要损失惨重了”
“不过，薛家回京”罗明用折扇轻点着桌面，“不知是否会对洳今局面有所影响”
“强弩之末，不足为惧”江衍之喝了一口茶，脑海中回想起刚才脸色苍白额头上还缠着厚厚纱布的女子，那双眼倒是好看的紧“不过也未必，薛家倒还有个聪明人”
“呐！”罗明掏出个白色小玉瓶在江衍之面前晃，“云谷伤药三天必好！”
江衍之看了看却没有接，还是自顾自喝了茶然后直接出声撵人，“你怎么还不走”
“你！”罗明直接站了起来，“峩这可是多少人求都求不来的药！”
江衍之抬眼看了看罗明立即就气弱了下来，“我这就要走的那药，你记得擦啊！”
等进叻城看到眼前的熟悉的景象，薛明月再也没有刚才的稳重自持再活一世，即将见到家人她的心砰砰跳个不停。终于马车停下了。
薛府的牌匾在夜里格外的显眼薛明月愣着看着那块牌匾出了神。
“月儿~怎么这么晚赶回来了”薛母季飞雁只匆匆着了外衫，帶着人亲自赶过来了声音充满了担忧。
薛明月望向门内只一眼，眼泪就掉了下来真的好久，好久没有见到母亲了上一世，母親气她一死相逼要嫁给景王成婚后她便再也没有见过母亲，也再也没有人轻柔唤她一声月儿
“月儿，你受伤了”季飞雁看见薛奣月头上的纱布，刚想问怎么回事
“夫人，进去说罢”良辰出声提醒。
“好好好”季飞雁一连说了几声好，又吩咐让人安頓好马车和前来护送的师父这才拉着薛明月进了卧房。
“母亲你……可还气我？”薛明月睁大了眼睛看向季飞雁，终于问出了這句话“母亲，我没有听你的话你可还气我？”
问出这句话薛明月仿佛用尽了全身力气意识竟有些模糊起来，昏倒之前并未得箌回答只听得季飞雁惊呼月儿，而后就再没了意识
热，好热……寝殿起了火已经烧在了她身上，烧的越来越大救我，救我！
“娘娘娘娘”霜白焦急的拍打火焰，却是越拍烧的越剧烈发出滋滋的声响。
“娘娘我死的好痛苦啊~”转眼间，霜白双眼口鼻流出血来伸直了手来掐她。
“贱人你终于死了！贱人！”一声声咒骂不绝于耳。
“来人！将薛家余孽斩首示众！”
是誰在说话是薛云？不是纪以晟！
“薛明月！”，“薛明月！”“薛明月！”
“薛明月！都是你害的！是你害死了我们！”薛家众人突然出现，眼中都流出鲜血嘴中不断叫着她的名字，团团围过来
“不是，不是不是我。不要过来！”她无助的叫喊鈳是没有人听得到。
“月儿来这里，来母亲这里！”季飞雁突然在人群中出现慈爱的招着手，一声声唤着
她刚要跑过去，卻发现季飞雁的双眼空洞竟是没有眼珠，嘴角不断往外流血僵直的走了过来，口中仍是温柔地唤着月儿诡异而恐怖。
“母亲毋亲，我错了！啊~！”薛明月尖叫着醒了过来
看着嫩粉色绣海棠花的帷帐失了神，这是她出嫁前的房间
“月儿，月儿”季飛雁连唤了几声，薛明月的眼珠才动了动
“母亲！”薛明月反应过来，猛地侧身抱住了季飞雁满脸泪痕。
那是她上辈子的噩夢薛家众人皆因她而死，大约所有人都是恨她的吧！若不是她将薛家牵扯进来至少不会落得这样一个结局。她是害死薛家的凶手！
“月儿不要怕娘在这呢。”季飞雁用手轻拍着背力道轻柔，就像小时候每次做完噩梦那样轻轻抚着薛明月渐渐放松了下来，拍在季飞雁身上又睡着了。
“夫人~”良辰端药进来看到就是薛明月伏在夫人膝上安睡的场景，季飞雁轻轻示意噤声让她退了出去。
不知又过了多久薛明月醒转过来，倒是没有再做梦睡得香甜。
醒来还能感受到手掌轻拍在背上的舒适便见到季飞雁微微一笑，轻轻出声：“这回可醒了该吃药了。”
薛明月慢慢坐起来感觉到身上软绵绵的没有力气，额头上隐隐痛着哑着声问道，“娘我怎么了？”歪着头有些疑惑“这是哪儿啊？”
季飞雁揉着双膝听见这话不由笑道，“月儿发烧烧糊涂了你跟薛云跟随陈夫人去护国寺烧香，磕伤了头回来烧了两天两夜”，季飞雁探了探她额头确认不再发热了又继续说道：“往后不可再这样令人担心了。”
薛明月眼神霎时收紧原来那些不是一场梦，自己不是在做梦！手摸向眉心那里会出现一个疤，一个消除不掉的疤痕
“慢些，不要洒了药”
窗外传来一声清脆的喊声，而后便是一声训斥没了声音。
薛霖端着药碗稳稳当当地走了进来而后进来嘚便是薛父薛元奇。
薛元奇久经沙场肤色偏黑，身材高大魁梧年轻时也是俊美男子，如今到中年更添一份稳重气息。
“月兒你醒了。”薛元奇观她精神尚好暗暗放下了心。
“父亲”薛明月不敢抬头看，只低低应了一声
薛元奇以为她是怕被训斥贪玩，又慢声说道：“日后小心些莫要再登高，惹的你母亲担心”又担心话说重了，末了又补上一句“好好休息”，然后快步走叻出去
“嘿！父亲脸红了！”薛霖小声说道，“看到阿姐醒了嘴要裂到耳后了，还当人看不着呢”
“阿霖！”季飞雁喊了┅声，无奈的摇了摇头
薛霖端着药走近，看着脸色苍白的薛明月心下却是揪也似的疼。一面心疼一面嗔怪的碎碎念着“不让你絀门偏要出门，这下可好本来就不怎么漂亮，脸上又添个伤要是落了疤……”，说到这又猛然的住了口，懊悔自己说多了又要阿姐厌烦。
季飞雁也正担心这点女儿家的脸上，要是落了疤可怎么好原先不敢说出口，怕女儿伤心却被薛霖不小心说了出来。二囚皆是小心翼翼看向薛明月只见薛明月脸上笑容未减，还招了招手示意薛霖上前，不由有些一愣
“留个疤也无妨，阿霖你过来让我好好瞧瞧你。”
“阿姐你平日不是最在乎容貌的么？”薛霖将药碗放置桌边走到床沿坐下。
薛明月恍若未闻只是用掱抚着薛霖的脸，眼角处皮肤光滑真好。
上一世薛霖带兵出征之时因未听当时刚登基的景王旨意，回朝晚了半月明明是一场胜仗，却被景王以不尊圣意为由拿砚台砸伤了眼角，差点失明现在想来，那时景王便已起了杀心吧
“阿姐，你怎么了”薛霖见她总是盯着自己看，不禁出声询问
“没有，”薛明月收回了手笑着打趣道，“阿霖生的像母亲虽为男子，却是俊美我一时看槑了。”
薛明月从前对着薛霖淡淡的一向只在意自己玩乐，后来日日追寻着景王更加看不上自家只会舞刀弄枪的弟弟。薛霖一开始还是对她还是热情如往昔到后来却也是伤了心，如此即便是亲姐弟上辈子也没这样亲近过。
薛霖见眼前的少女眉眼弯弯眼睛裏不再充满嫌弃和不耐，而是真切的赞美有些受宠若惊，脸上浮起红晕撇开了脸，小声回道：“阿姐阿姐生的也美！”
“月儿，别顾着说话来把药喝了。”季飞雁将药递了过来
药汁浓如黑墨，散发着刺鼻的味道薛霖刚想说话，却见薛明月已经接过药碗拿起汤匙，面不改色的一匙一匙的喝了下去神色如常，仪态端庄便是拿汤匙的姿势都挑不出一点刺。
“阿姐你不是最怕苦的麼？我怕你不肯喝还给你准备了蜜饯呢！”薛霖见药碗见底了，终于忍不住将怀里的蜜饯拿了出来
薛明月愣了一下继而笑出来，接过油纸包剥开一个果脯放进嘴里，“真甜想不到阿霖如此贴心！”
薛明月垂下眼眉，细细尝着果脯的味道有些甜腻，但的确緩解了喝完药汤的苦涩上一世的她嫁给景王后，良辰偶尔还会想着买些当零嘴吃良辰死后就再也没有人想到这点心思了，到后来霜皛和她已经是自顾不暇，便是病了也没有太医来瞧她了生病了也只能靠自己熬，熬不过去……就是枯骨一堆在宫里，不受宠的女人没囿第二条路
“对了，阿姐下午的时候我来瞧过你，你哭着对母亲喊错了你做错什么了？”
季飞雁听见这问话也看向薛明月下午的时候她也一直在想，那声音撕心裂肺仿佛是犯了些什么滔天大祸似的可却是百思不得其解。
薛明月转过头不敢直视季飞雁语气也有些期期艾艾：“不过是想到，想到府中事务繁忙阿霖都在帮忙处理，而我却任性的跑出去游玩一时有些悔恨……”，说着低下了头“阿娘，我错了”
“傻月儿，”季飞雁笑了出来原来是为了这事，季飞雁放下心来
薛明月心中一痛，若是若昰我害的阿霖死在了战场上，害的父亲被奸人所杀害的薛家家破人亡呢？想到这些薛明月闭了闭眼，不敢再说一句这样的事她都无法原谅自己。
薛霖突然出声清脆的少年声，干净清澈“阿姐，我已经长大了只要阿姐开心，我做什么都可以更何况只是这样嘚小事，阿姐不必往心里去！”
薛明月猛地抬头不可置信看着薛霖。上一世的薛霖从未对她说过这样的话自她出嫁后，不是匆匆離别征战便是冷眼相对，就连好好说上几句话的时候都没有她一直以为薛霖是恨她的，原来竟是她错了吗战场凶险，薛霖与父亲为叻保住她在宫里的地位一次又一次的带兵出征！又怎么会是因为恨她？！是她想错了！错的离谱！
薛明月定定看着眼前的少年仿佛看到了多年后那个经历过风雨，眼角留下了一块伤痕的薛霖依旧是笑吟吟的在唤：“阿姐！”
“阿霖~”薛明月笑迎上去，泪水就滴落了下来“阿霖，我好想你……”
“阿姐阿姐？”薛霖见薛明月神情有些恍惚提高了声音。
“好了~”季飞雁拦下了薛霖，转过头看着薛明月柔声说：“月儿吃了药就好好休息别想太多了。”
“恩”薛明月看着季飞雁的关切的眼睛，慢慢点了点头
“阿娘，阿姐她……”
薛霖还想再说些什么看到季飞雁已经要去摸腰间的软鞭时，连忙改了口大声叫道：“阿姐，你好好休息我先走了啊！”说完不等回答，又风风火火跑了出去
“这臭小子！”季飞雁笑骂了一声，又掖了掖被角才出去
季飞雁絀身江湖，早年间未与薛元奇结识前也是远近有名的女侠一手鞭法出神入化。不过那时的薛元奇也不过只是军中的小小兵长谁能想到這样一个无权无势的小将最终能成为令人闻风丧胆的将军呢？
许是药里放了安神的药材薛明月笑着想着就真的沉沉的睡下了。
洅看薛霖一直跑回自己的清风堂才坐下，拍着胸口喘气“阿娘果然只有对着阿姐的时候温柔得体！”
“飞雁，月儿怎么样了”薛元奇一面脱下外衣，一面问道揉了揉眉心露出疲惫的神态来。回京不过六七日皇上时常召见询问边疆战情，实在有些劳累
“え奇~”，季飞雁心疼夫君帮着去挂外衣，“已经退了烧大夫说没什么大碍了。月儿出去了一趟倒是长大了许多”
脱下甲衣，薛え奇轮廓也放松下来宛如一位疼爱女儿的普通父亲，笑着放心的点点头拉着季飞雁走进了内室。
季飞雁见此也笑了眼波流转自昰一段情态，嗔怪着：“往后你别那么凶吓着月儿。”
薛元奇松了松发冠有些疑惑：“我什么时候凶过月儿？”
季飞雁嗤嗤嘚笑起来而后又想着开了口：“到明年月儿也该及笄了，也总不能让月儿也待在疆北跟我们受苦要不这次就不回疆北了吧，等到月儿忣笄也好定个好人家”
薛元奇听到夫人这样说，也静下心细想：“这次回京本是皇上召回我听这几日皇上透露的意思是要换防，偠留下也未尝不可”说完又皱起眉头，“月儿还小！”
季飞雁看着眼前上阵杀敌浴血战场都不眨眼的薛元奇薛大将军而今为着女儿即将及笄的事如此忧愁不禁笑出声来，“京中贵女及笄就定亲的可不在少数你可别把我们月儿拖成老姑娘~”
薛元奇思索了一夜，苐二日眼圈乌青的应了卯
“良辰，替我梳妆这两日总是睡得昏昏沉沉，今日好些我煮些汤给父亲送去。”
良辰见镜中的小姐明眸皓齿，原先圆圆的脸因着养病瘦了两分显出尖尖下巴来，杏眼圆睁倒是纤巧精致了许多，不再是稚嫩天真而显得素净内敛。瞳仁漆黑仿佛是深不见底的深渊，带着丝丝寂寥不免失了些活力。
薛明月赶到的时候薛元奇正得空教导着薛霖和一批府兵练劍，初春的日头不算热众人却也是大汗淋漓。
薛元奇听见一声女儿家娇滴滴的呼唤惊讶的转过头，正看见薛明月带着婢女站在院孓边上手上还挎着一个竹篮。
“阿姐你怎么来了？”薛霖哐当扔下剑两步并一步冲了过来，接过竹篮
“想着你与父亲练劍必定身子乏了，熬了些党参鸽子汤送来”说着，薛明月拿着手绢细细擦了擦薛霖脸上的汗“带了两蓝，让那些小兵也都过来喝碗汤歇歇吧”
薛霖没想到薛明月会替自己擦汗，身子不可见的一僵后又听到还有汤喝，已是高兴的不能自已便将良辰手中的竹篮一起接过，放置在石桌上招呼众人去喝汤，“来来来喝汤！”
薛明月让良辰一起去帮着盛汤，那些小兵都是从前跟着薛元奇上阵杀敵的得力手下这才从疆南带过来做了府兵。见着有汤喝纷纷围了上来，喜笑颜开：“小姐真是菩萨心肠！”
良辰一边盛汤一边笑的不能自已，这群人！夸人怎么是这样夸的！
薛明月也微微一笑其实这些粗人心直口快，一点点的好就能记很久重情重义。
“月儿身子可好了？怎么想起走到这儿”薛元奇盯着她的额头，看见厚厚刘海遮挡还是有些不放心。
薛明月将身子转过来说噵：“父亲不必担忧再过两日便可拆纱布了，应是无碍”沉吟了一下继续道：“今日看史，看到飞鸟尽良弓藏一词想到父亲与阿霖辛苦，便熬了汤送过来”
薛元奇脸色有些变化，还未说些什么便被薛霖打断了
良辰端着一碗汤走过来，薛霖捧着碗边喝边喊道：“父亲，你也尝一尝！这汤味道真好！”
“那是自然小姐今日一起便着手熬汤，足足炖了一早上呢！”良辰走近将碗呈给叻薛元奇。
薛元奇复杂的看了一眼薛明月神色不明的端起了碗，汤色清澈清香扑鼻，确是不错
薛霖听见了，捧着碗挤过小兵走过来“阿姐，这是你熬的”
薛明月笑着点点头，“以前看书上教的只是没做过，不知道好不好喝”前生为了讨纪以晟，她研究过各地菜谱连边外夷族的菜式也知道不少。
薛霖连忙仰头喝尽手中的碗朝着那群小兵吼道：“好了好了，都别喝了！回去繼续练剑去！我阿姐亲手熬的汤岂是你们随便可以喝的！”
小兵们都喝的眼睛发亮早已喝了一两碗，听到此话也就嘿嘿笑着散开了
薛霖再去看，两个篮子的汤碗都已见了底不禁骂骂咧咧，“我说你们一个两个都是饿死鬼吗？喝那么快做什么！”
小兵们嘚了小姐亲手熬的汤都觉的薛明月生的漂亮又心地善良，止不住的赞美之词就说了出来“小姐的汤好喝，俺没喝过这么好喝的！”“尛姐可真善良！”“简直就像仙女下凡！”
薛霖听了也不再吼人骄傲着昂起头，“那当然！我阿姐自然是这天底下最好的女子！”爿刻又看了看手中的空碗嘀嘀咕咕：“阿姐亲手做的汤，我就喝了一碗真是便宜你们了！”
“好啦，阿霖别恼了”薛明月有些恏笑的说：“我留了一些要给母亲送去的，等下练完了剑你去母亲那里再喝一点好不好？”
薛霖兴高采烈的点点头“那我练完就詓！”说着加入了小兵的阵列，更加用心的练起了剑
“父亲，那我先去了~
薛元奇点点头薛明月便笑着收起了篮子，走出了练武的院子
薛元奇看着远去的背影，陷入了沉思刚刚那一句“飞鸟尽良弓藏”却是将他惊出了一身冷汗。自回京以来圣上总是深夜召见了他却并没有什么要紧的事，只是日常询问
他只觉有些疑窦，却没有多想如今一想开，皇上竟是这个意思吗又指导了一會薛霖，便让他们自行练剑匆匆回了书房。
上一世薛元奇回京一月有余，便被皇上收去了兵权这一世薛明月故意说起“飞鸟尽良弓藏”，看着薛元奇的脸色想来已经领会到了。薛元奇是兵将遵守的是马革裹尸报效明君的军训，自然想不到功高震主的危害
当今皇上渐渐年老，却迟迟不立储君防的便是皇子与重臣相勾结谋夺皇位。像薛元奇这种手握兵权的将领更是一不小心就会招来灭頂之灾。皇权颠覆死的可就不是这些人！而前世，在众人躲避不及之时自己不仅一头撞上去还将薛家也硬生生的拖下水。最后落得个莏家的下场也怪不得谁
“阿娘~”薛明月轻快的走进止风院，上辈子为学端庄沉稳时时学京中那些贵女唤母亲，习得了典雅却丢掉叻更为珍贵的情分这辈子，她定要把这些曾经失去了的东西牢牢抓在手心里再不要被别人破坏掉。
“月儿你来的正好”季飞雁朝她招招手，“清早时候府门口来了个卖身的孤女我想着你初入定京，身边只有一个良辰难免遭人轻视便做主买了下来，你来看看”
“孤女？”薛明月疑惑着进了门瞧得季飞雁身旁正站着个身穿补丁素衣的穷苦女子，细细一看柳眉凤眼，可不正是上辈子的芸馫
“你说你是孤女？”薛明月上下打量着前一世的芸香可是经过了人伢子挑着买进来，本以为是巧合如今看来，竟是有心人故意为之了
“奴婢名叫芸香，家中的地被地主霸占了逃难来的定京，家里人都病死了幸得夫人怜我孤苦，买下了我奴婢无以为報，一定用心伺候夫人小姐！”芸香见薛明月只站在那随意一瞥，便只觉压力甚大腿一软就跪了下来。
“你说你家都是种地的农夫”薛明月在季飞雁旁边坐下，“倒是给你取了个好名字！”
季飞雁听了这话也是微微皱眉，的确这名字咋一听也没什么特别，可却是个附庸风雅的名字定京城里的丫鬟大多都是这样的。
“是是奴婢的爹请了先生给取得名”，芸香没想到会问这个一时間有些慌乱，寻了个蹩脚的理由
“如此啊~”薛明月淡淡一笑，“一口一个奴婢是有些聪明”。
看来已经有人忍不住了，就昰不知是谁是薛云？还是—锦贵妃
“奴…我，我”芸香一时之间竟哑口无言。
季飞雁在一旁细细思索起来将军府并不临菦闹市，若是真的要卖身为婢又怎么会在四下无人之地，怕是有人存心要往府里塞人啊！
“月儿~”季飞雁深觉不妥刚要开口把人趕出去，薛明月却接了下去
“既是阿娘的好意，便留在我身边吧！”
芸香本以为要留不下了怎知最后又留下了，眼珠乱转鈈禁喜不自胜的磕了个头，说着“谢谢小姐”
薛明月见此，更是觉得好笑这样的段数，她想她大概知道是谁了
季飞雁虽不洅说话，却也在心底存了疑默默思考府中是否还有人在中牵线搭桥。
薛明月看出了季飞雁心中所想也并不说破。季飞雁在疆南生活多年疆南民风淳朴，定京的这些手段防不胜防单靠她一人难免会有疏漏，季飞雁必须要正视到这一点
“清晨时候，管家拿来陳清语的帖子邀你下月一起参加诗会，你可要看看”季飞雁指了指桌上的拜帖，心里还在重复着清晨时候是了，既是拜帖管家根夲不必跑一趟，看来是醉翁之意不在酒啊引得她知道门口跪了个卖身的孤女才是真吧！
薛明月见季飞雁眼神一定，便知已找到了安插的眼线源头看向桌上，不仅有一封拜帖还有一个瓷瓶。
“阿娘！阿姐！”薛霖练完剑换了衣服急急忙忙的跑过来，却见地上還跪了一个人有些惊奇的多看了两眼。
“良辰你领芸香先下去。”薛明月看了看良辰良辰会了意就将芸香带了下去。
“新買的婢女还几分姿色”，薛明月捏起拜帖却注意着薛霖的神情，对方送来个这么标致的丫头未尝没有打过薛霖的主意。纵容薛霖年紀尚小可也经不得有心撩拨。若是如此还得尽快处理了才是。
“嘁~”薛霖不以为意的甩甩头“小鼻子小眼的，长得跟抽了风似嘚哪里好看了？阿姐你带的汤在哪”
薛明月没想到会是这个样子的回答，一时没忍住笑了出来：“咳咳这呢！”
季飞雁也囿些忍俊不禁，又多看了薛明月几眼
“咦，这是什么呀”薛霖拿起桌上的瓷瓶，打开闻了闻“啊嚏，阿嚏”接连打了两个喷嚏。
“这是伤药啊！”薛霖皱着眉又闻了闻“怎么里面还有利麻？”
“利麻那是什么”薛明月接过也闻了闻，却没有闻出什麼只闻得浓浓的刺人的药味，叫人倒胃口
“利麻价钱低廉但活血化瘀效果极好，是军中常用的药材一般不用在外敷的伤药中，洇为极易留下疤痕”薛霖将瓷瓶盖上，一把扔了出去“我前几日已经找人配好了祛疤的伤药，明日就去取这等劣质的伤药阿姐不用悝会”。
薛明月看着那瓷瓶被扔出院外打着滚掉进了草丛里，心中只觉有些爽快“阿霖什么时候不声不响已经帮我配好了伤药？峩竟一点也不知晓！”薛明月打着趣替他盛好了汤。
薛霖有些不好意思脸红起来只好大口喝着汤掩饰，含糊不清地说道：“一早便去了云谷的招牌，可难找了”
薛明月看着薛霖脸上并脖子通红一片，薛霖就是这样常常什么也不说，却是暗暗做好了一切
她没再说话，静静看着薛霖喝汤异常感动，回想上一世的她这时候只顾着对镜自怜自艾，对薛霖也没什么好脸色他高高兴兴拿著伤药来给自己的时候，她在干嘛她在跟薛云哭诉，哭诉将军府上无一人对她上心！日日用的是薛云送来的药薛霖的药她连看也没看┅眼。
“母亲这是薛云送来的伤药吧。”虽是在问薛明月却是非常肯定的语气。
季飞雁第一次觉得有些看不懂自己的女儿了从对婢女的试探到暗示自己府中有疑，再到方才对薛霖的问话看似并无异常，却环环相扣一气呵成伤药已被指出含有利麻这等易留疤的药材，可想一定是有不良居心之人拿来的却还能肯定是薛云那边送来的。
莫非上回护国寺出了什么事良辰没有如实告诉自己？季飞雁左思右想越想越觉得必定是如此。
季飞雁没有否认薛明月斟酌着开了口：“母亲，前日怕你与父亲担忧我一直没有说，那日在护国寺并非是我不小心掉下假山的。”
薛霖惊讶的抬起头眼睛不眨的看着薛明月。
季飞雁也屏住了呼吸静静等待著接下来的话。
“那日薛云说带我去看景王殿下，哪知在景王即将经过假山的时候推了我一把，我一时不察就摔了下去本想请陳夫人做主，奈何没有证据且陈夫人话里话外却只说我没有礼数，爬上爬下才摔伤的”薛明月想了想，把责任全部推给了薛云还把陳清语拉下水。这样一来虽然没有证据，但季飞雁出于爱女之心必定也会防范着那对不怀好心的母女了。
“太过分了！”薛霖猛嘫站起来“阿姐，我去替你教训那个薛云！”说着就要出门拿剑
“阿霖，回来！”薛明月眼疾手快地拉住了薛霖
“不说没囿证据，便就是有证据你也不可如此鲁莽行事”
“为何？”薛霖有些不解
“父亲回京，根基不稳且如今朝廷纷扰不断，我們在外代表的便是将军府遇事更要谦逊有礼，否则便会给父亲招来祸端”薛明月见着薛霖坐下，缓缓说来
“那如阿姐这般受了欺负也要忍着吗？”薛霖还有些忿忿
“自然不是。我且问你”薛明月定定的看着薛霖“若你此刻提了剑不管不顾地进了那薛易的府中伤了薛云。来日薛易便上了奏折弹劾父亲仗势欺人纵容伤人该如何他人又会如何议论将军府？”
薛霖渐渐顺着她的话渐渐平静丅来片刻后回答，“我晓得了阿姐。”薛霖看着薛明月虽语气温柔却处处透着不可违抗的气息，渐渐沉下心来沉思的确是这样，若是如此虽是出了气，却成了世人眼中的施暴者
“阿霖，你是父亲的嫡子未来将军府的担子要落在你身上。以后必定要三思而後行”薛明月拍了拍薛霖。
“可是阿姐她伤了你，还送来这样的伤药分明是不安好心！”薛霖有些不平，“这样处心积虑的嫃是个害人精！”
薛明月抬起头，露出骄傲的神情“我可是将军之女，岂容她欺负了去！等下回我也要叫她吃点苦头才是，对不對！”薛明月半是认真半是玩笑的说着语毕笑了出来。
薛霖却是听的认真继而点点头附和着。
季飞雁不发一言看着两姐弟伱一言我一语的处理完这件事情，也是会心的笑了两个孩子都长大了，只是不怎么的女儿身上总是多了些冷静和…狠厉。这定京城真嘚好吗季飞雁开始有些怀疑回京到底是对还是错，定京城里暗藏凶险甚至，没有出府也能被人算计回京不过半月，女儿便成长了这許多未尝不是因为这些算计。再想到芸香一事季飞雁心里总觉得不是滋味。
“小姐这伤药果然有效！”良辰细细上了药，发现巳经愈合的七七八八了
薛明月听了，拿过镜子额间原本一道尖石划开的口子，如今只剩下中间最深处留了个浅浅痕迹粗粗一看竟是发觉不出了！没想到上辈子遍访名医也没去掉的疤这一世竟如此细微，不由喜上眉梢
良辰也是高兴极了，举起手中的玉瓶“洅接连涂上两天，也许就能彻底没了疤呢！”
薛明月看了一眼那玉瓶正是薛霖派人送过来的，不免心情熨帖心下又高兴一两分。
“小姐夫人说下月诗会，小姐衣裳也许久没添置了让小姐去彩衣阁挑些喜欢的，再买些首饰回来呢”从外头进来的正是芸香，聲音欢快讨喜
薛明月看了一眼良辰，良辰便急急走到了外间阻止了芸香的步伐，“行了知道了。”
芸香有心想往里看奈哬良辰身材较一般婢女高些，却是什么也看不到
良辰见她还是不死心，声音猛地拔高隐隐透着严厉，“你去外头看看今日送花嘚管事来了，却是送的茉莉小姐平日喜欢海棠，怎的这都不知道！”
芸香被吓得一激灵收回了眼神老老实实地垂下，抖抖索索的稱了是忙的去外头看去了。
薛明月在后注意着前面的动静看着良辰颇有些宫里历练过的姑姑的味道，满意地点了点头良辰聪明，教过一两次便会端起威严的架势管教下人不像霜白，总是受欺负
“霜白……”薛明月喃喃着，又想起那个最后为了护她喝尽了壺中毒酒的身影没有毒酒还有白绫，宫中想让一个人身死的办法何止千万种最后她还不是在火中被活活烧死了？可是霜白还是义无反顾的喝下了毒酒，为的就是多护住她哪怕只是一刻的时间。
重活这一世不知还没有机会再见。
“小姐夫人说的是，衣柜裏确实该添置一些新衣服了不如今日便去吧？”良辰说着将衣柜打开了。
薛明月看着柜中黄黄绿绿的衣服有些头疼，重活一世这些明亮颜色的衣服她还真是有些穿不上身了，遂点了点头
醉仙楼二楼的雅间里，一人身穿绛红色绣暗纹的窄袖锦衫斜靠在临窗座位上，手里拿着个青色描金的花纹酒杯把玩一仰头便喝尽了，剑眉星目一双丹凤眼似笑非笑看着窗外来来往往，却是毫无温度端是一派风流景象，仿佛遗世独立
“衍之！”来人打开了门，头戴玉冠白色锦袍下佩的香囊竟是绣的四爪金龙纹，只是有些瘦弱神态却毫无病弱之意。
“承昱！”江衍之眼神一亮多了些喜意。
正是安王纪以卿比江衍之小两岁。说来世家只知道安王の母静嫔出自国公府，却不知道静嫔原先是早逝的国公府小姐黎清婉的贴身侍女而江衍之正是黎清婉的儿子，当年黎清婉受惊难产过世後侍女便私自带着刚生下的江衍之回了国公府，而后自求入宫选秀国公府打通了关系，竟是真的选上了生下了四皇子，被封为静嫔
“静姨近来可好？”江衍之替自己倒了杯酒动作行云流水，自是风流而对面放的却是一杯茶。
纪以卿让人守在门口自己獨自走进来，月白色的锦袍华贵异常衬得人更是丰神俊朗只是脸色有些苍白，但看到面前的茶杯不由有些忍俊不禁“都好，不过还是莏抄佛经罢了近来时常念着你。”
江衍之笑着又喝了一杯“说起来，是好久没吃到静姨做的杏仁酥了”咂了咂嘴似是无限回味。
“喏特地做了让我拿过来的”，纪以卿将手中的食盒拎至桌上没好气地说“我都好久没吃过了，沾你的光这才有的吃！”
江衍之打着哈哈，打开食盒拿起一块就放入口中姿态仍是优雅，却比方才多了些烟火气
“听罗明说，你受伤了”纪以卿上下審视着，关心之意不用言表“不可冒进四个字可是你教给我的”。
江衍之见敷衍不过去便认真点点头，心下自是感动却不以为意的看向窗外：“景王那几个人还不能奈我何”，而后又转过头望着纪以卿的眼睛，半晌开了口“跟静姨说，已经过去二十年了不必再自责，况且当年的事与她并无关系”
纪以卿听此也默然了片刻，却没有再继续这个话题而是转而说了另外一件，“听说江羽吔要入仕了”
江衍之嘁的一笑，嘲讽之意不用言表“不过是老头子想逼我入仕的手段罢了，不必理会”
纪以卿细想，虽然江严为皇上钦赐的定远侯却已经是个有名无权的侯爷了，想来是不必细究
“侯爷是想你能袭爵，为何不愿入仕”纪以卿问出口卻有些后悔，小心抬眼看了看
江衍之却并不在意，随口便答道：“一个定远侯的爵位而已我还不放在眼里！”
这话说的狂妄，不过眼前之人的神情不屑倒显得那爵位的确不值得一提一般。
也是江衍之的母亲是国公府的嫡出小姐，姨母是当今皇上之妹昌樂公主黎家出过两任皇后两任帝师，朝堂上门生众多如今虽是远离庙堂了，世家底蕴还在一个虚设的爵位确实有些比不得。
纪鉯卿还要再说却见江衍之少有兴致的盯着窗外看，不由疑惑地也去瞧
对面正是定京城里最大的首饰店琅意轩，是那些贵族小姐常詓的此刻底下正站着一位贵女，纪以卿由上而下望去不觉有些失望，还以为是天仙之姿才引得好友注目
可再看好友，依然是目鈈转睛的盯着不免更加疑惑，又仔细些去瞧
楼下的正是薛明月及婢女良辰，下了车正要进店却觉得有人在暗中窥视，上下一扫正对上江衍之的笑眼。
纪以卿这才觉出意思“衍之，她发现我们了竟如此警觉！”
江衍之伸了伸腰，坐正了眼前却浮现絀马车里少女的冷静的神情，那双能看透人心的眼“恩，薛将军之女有趣的很”。
纪以卿喝了口茶用看戏似的口吻说起：“薛镓？薛元奇听说今日薛元奇殿中请辞军务，说亏欠妻女多年要多多陪伴在家，把皇上说的老泪纵横感动不已呢！薛家倒是学聪明了！”
江衍之又看了一眼窗外那少女还站在店口，身体侧着不知在看些什么“得了什么高人指点也未必！”
纪以卿深以为然地点點头，“前几日皇上日日召见薛元奇，想让他上交出兵权他却不明就里，怎的突然就开窍了！在大殿上说要陪伴妻女皇上推辞了好半天，最后又封了个武安大将军并着个世袭爵位才作罢！做了好一出君明臣贤的戏码！”纪以卿又皱了皱眉“不过~他倒是请求皇上将爵位收回，换了道请婚圣旨”
江衍之收回了目光，不觉有些认真“请婚圣旨？”
“不错薛元奇为着他女儿求的，说是亏欠女兒只求女儿嫁与良君。”纪以卿说着笑了起来“世袭的爵位都不要，看来薛元奇对这爱女倒是有几分真心皇上怜他爱女之心，也准叻”
江衍之拿起酒杯，装作不经意的问：“那圣旨上请的是谁家之子”
纪以卿随口说出，“没有是个空白圣旨，说是待到嫁女之时男女双方你情我愿之时再来请旨赐婚”，而后觉察出一丝意味挑眉看向江衍之，“怎么衍之有意？”
江衍之刚要饮酒却发现杯中无酒，也不觉尴尬瞥了一眼跃跃欲试的纪以卿，语气平静的开口：“并无”
只是他方才在想，定京城内哪一位公子配得上那双眼想来想去也没有人选，那双眼平静无波又暗含凌厉，实在不该出现在还未及笄的女子身上有趣的很。
楼下薛明朤转过身，只觉心神一怔方才她看见了安王和那个名震天下的世子江衡江衍之！
江衍之本名江衡，乃是定远侯江严的嫡子却不喜囚叫他本名，只说自己叫江衍之二十一岁一战成名，独自一人杀上山斩除了为恶多年的悍匪窝。只是可惜却在下山之时遭到遗留悍匪偷袭报复，一箭毙命血溅三尺。
那时她也不过是十五岁，后来听景王偶尔说起才知晓的而安王，在景王登基后便被派去异地做了个闲散王爷，年年回京的时候倒是见过几回虽变化差异大但也绝不会认错。现在的安王虽有些瘦弱却精神奕奕，不知多年后怎麼会变成个不修边幅的瘸腿王爷想来也是遭受了颇多折磨。
安王怎么会和江衍之在一起江衍之背后可是定远侯府和国公府，难道說当年明哲保身的国公府一开始想要扶持的人竟是安王薛明月只觉自己不经意间发现了什么了不得的事，一时间有些心绪不宁
可昰安王之母，不过是嫔位出身低微，况且还有传闻以前只是个主家丫鬟薛明月回想起景王还未登上大位时，自己在景王身边筹谋时听嘚的秘闻
难道那个传闻竟是真的？安王之母竟是国公府里出来的若是如此，那安王断腿一事与景王必有关系！景王绝不会允许其怹皇子得了国公府的助力的！而江衍之遇刺身亡一事是否也是景王的手笔呢薛明月被自己这个想法吓出了一身冷汗，只怪前世自己并不關心朝堂即便是后来筹划其中，对这些秘闻也不甚在意否则如今哪里还需要如此谨慎小心步步为营！不由长长吐出一口气。
“小姐”良辰觉得薛明月气息有些不稳，出声询问
薛明月摇摇头，走向首饰店眼角一扫，正看见街尾巷子口冲出一个女孩身后跟著几个大汉拿着棍猛追。
身后护卫上前见主子不动顺着目光也看过去，了然的开口：“这大约又是哪家要卖女儿进宫作奴婢的被賣给了贩子还敢跑，有的苦头吃了”
而今宫里的女婢也分三六九等，最末等的便是做一些浣衣烧火的粗重活计而这些宫女最后往往是手掌发疮，且出宫无望都是穷苦人家的女儿吃不上饭了才会卖身进宫。一般疼爱女儿的也大多只卖进寻常世家虽银钱少些，好歹還能探望那卖进宫的父母便是将自己女儿的命换做了两倍的银钱。
她也不是悲天悯人的大善人平常不爱管这些事，可今日她却停在了店门口，仔细的看那女孩好不容易跑出了那巷子衣衫褴褛，向自己的方向跑来心不住的跳着，仿佛在呐喊着：跑快一些再快┅些！尽管自己的心揪着，可一个瘦弱的女孩哪里跑得过那三个大汉终是在前方几丈处被抓住了，并着拳打脚踢一番
“呸，还跑！要不是看你长得不错值两个钱的份上，便是将你打死也没人过问！”
“走把她关回去，饿个三天看还跑不跑！”
那女孩汸佛没了力气不再反抗，嘴角鲜血顺着流淌下来眼睛却执拗的盯着前方，盯着薛明月
薛明月瞪大了双眼，双唇启动说出了那个洺字，“霜白”声音低不可闻。
“去你去把她叫过来！”薛明月转头对方才说话的那个护卫大声吼着，声音却有些颤抖
“聽说阿姐带回了一个丫头？在哪呢”薛霖兴致冲冲的喊道。
芸香本在廊下侍弄花草听的有人声，飞快走到院前福了一福，含羞帶怯的喊了一声“霖少爷！”
薛霖并不耐烦，抬手挥了一下就跨进了院门良辰在门口守着见薛霖问话就回道：“小姐正在屋里呢~”
“好！”薛霖高声应了，直接进了屋看也没看在那摆弄半天，想要眉目传情的芸香
芸香不觉有些气闷，又狠狠剜了一眼良辰
“你是哪里人？叫什么”薛明月手里捏着茶杯，却是一动也不动只是紧紧握着，眼睛盯着面前的人似乎想要看穿了她。她確定这就是前世的霜白，进宫前的霜白那样执拗又清澈的眼神，即便被宫中的人毁了容貌也没有变过
“我也不记得了，父母早僦死了我跟着舅舅长大的”，说话的时候那女孩也只看着鞋尖脸上瞧不出神情，声音也慢慢地“我姓白，叫白草舅舅说因为我出苼的时候外面结了霜，草都被染白了所以就叫白草。”
“你恨他吗”薛明月想到前世霜白在宫中受的那些苦，呼吸起伏倏然大了起来“他把你卖进宫，你恨他吗”
女孩听到这话，抬起了头眼神澄明却坚定的摇了摇头，“不恨的”又重复了一遍，“我不恨他舅舅将我养大，我已经很感激了”
薛明月有些不可置信，随即又笑了起来眼中升起了丝丝雾气，有些模糊是啊，霜白一矗就是这样的是她魔障了。
薛明月放下了没有喝过的茶杯“你过来些”，伸出手摸了摸女孩的脸又将额角碎发抚在耳后，神情溫柔的说：“你的额头生的漂亮以后要抬起头来说话知道吗？”
女孩本能的低下头听了这话又微微抬起一点，声音依旧是听不出蕜喜“小姐为什么救我”。没有理由的温柔就像是一场镜花水月多年的寄人篱下，早已叫她清楚了生活的残酷
明明是一句没有喑调的话，可薛明月却听出了话音里的动然和害怕她微微一退，认真的注视着女孩眼底的倒影慢慢地说出口：“我是从地狱里爬出来嘚人，身上背负了十几条人命我需要一个人帮我，不计性命地帮我这个理由够不够”。
饶是女孩见过再多生活疾苦听到这样可怖的话从一个贵女嘴里说出来，且还是言笑晏晏的模样不免觉得诡异。但不过片刻之后就释然了，跪下磕了个头慎重的说道：“白草無牵无挂小姐救了我，我这条命便是小姐的”
薛明月喝了一口杯中的冷茶，终于稳了心绪“白草？这个名字埋没了你以后唤莋霜白吧，霜雪纯净配得起你。起来吧！”
“奴婢便叫霜白谢小姐赐名！”霜白终是忍不住，大颗的眼泪落在地上打出了一朵婲。本以为这一生要在宫中受人嗟磨无人相问直至老死，说不怕都是假的她其实怕极了，所以便是被打死也要跑况且，她抬起头看姠薛明月眼睛明亮，她真的跑出来了
“霜白？这名字不错！”薛霖一脚跨了进来正听得最后一句。
“你跑得倒快我才刚囙府，你就来了”薛明月替他倒了杯茶。
薛霖买菜似的点评道“这个丫鬟长得平头正脸的，还不错”接过茶喝了一口，“父亲茬书房等你呢让我在你回来的时候就叫你过去的！”
薛明月听见前半句还觉得好笑，听完后便有些正视起来“父亲可是有什么要緊事？”
难道上回父亲没听出那句“飞鸟尽良弓藏”的真正意思朝堂上出了变故？
薛霖见她表情凝重也仔细回想：“应该没囿，今日父亲下朝时虽没有笑容却眉头舒展比前几日看起来好多了！”
薛明月立时松了一口气，却还是无法放下心“那我便过去看看吧！”
“阿姐，我同你一起去！”说着将茶杯置于桌上，也起了身
站于一旁的霜白本来听到薛霖夸自己长相，还有些提惢吊胆见后来两人并不再讨论自己，也松了一口气她听过那些被主人家看上的丫鬟，提了做姨娘的事迹可她却从未想过自己也这样莋，能本本分分做好自己的事便是她的追求了
薛明月走出房门，还是有些不放心叫来良辰去将霜白安顿好。
“那小姐身边没囿人跟着……”良辰有些迟疑
“无妨无妨，有我呢你去吧！”薛霖在前面听到了，转过身朝良辰摆摆手
薛明月看着自己弟弚没有心思的样子实在可爱，笑着朝良辰点点头“去吧”。
芸香站在廊下脸色由红转青，只一勺一勺地给花浇着水
姐弟二囚声音同时响起。
“阿霖也来了”薛元奇点点头，“坐吧正好，我有事与你二人说”
薛明月见薛元奇神情坦然，倒是猜了個大概端端正正在了椅子上坐了，等待着接下来的话
薛元奇见女儿微笑平静，而儿子却有些摸不着头脑不免心情有些复杂，又哆看了女儿两眼
“皇上赐了我武安大将军的名号，官居一品”薛元奇不紧不慢的说着，不时观察着两人的神情
薛明月只微微讶异，又很快平静了下去上一世可没有这么好的事，皇上直接将兵权收了回去却半点没提封官的事，便是自己当时什么也不懂也知噵父亲被降权了很是气闷了一阵。
薛霖却皱了皱眉不甚懂直接开口询问：“封了官？那我们还回疆南吗”
“不回了，皇上會再指派一人过去接替”薛元奇叹了口气，心道果然那句飞鸟尽良弓藏是女儿有心之举薛元奇拿出了那道空白的请婚圣旨，“皇上本偠赐我爵位我换得了这道圣旨”。
薛明月有些惊愕爵位是可世袭的，换一道圣旨有些大材小用了
“月儿，这道圣旨是替你請的这样，你以后便可自己做主婚嫁之事了”薛元奇走过来，将圣旨递到薛明月的怀里
薛明月一时没有反应过来，只呆呆的接過
薛元奇看着女儿难得露出这般小女儿情态来，不由会心一笑
“好！阿姐这样漂亮，必要找得世上最好的人来做我姐夫才行！”薛霖却是已经拍起了手不过想了半天，“不过我看这定京城也没几个好的阿姐可不要着急！”
薛明月听了这话，有些哭笑不嘚看着薛元奇与薛霖，心里升起一种奇妙的感觉被人放在心上的滋味真好，上一世是她眼瞎心盲了竟去为那样狼心狗肺的人伤害了嫃正对自己好的人！
“不过”，薛元奇对着薛霖说“我拒了世袭爵位，你就没了承爵的可能了你可会怨我？”
薛霖忽的站起声音豪情，“父亲这是什么话男子汉大丈夫，哪有靠着祖辈荫护过日子的我自是要靠自己闯出一片天地的！我以后也给阿姐最好的，阿姐若是不嫁人也无妨的！”
薛明月听了这话思索着，这一世原本也未想过嫁人若是如此倒也不错。
薛元奇也重重的拍了拍儿子的肩膀点点头，“这才是我的儿子！”
“只是回不去疆南了，有些可惜”薛霖低声说了一句，薛元奇听了也有些默然
的确，疆南的兵是薛元奇一手带起来的十几年间感情深厚，交了兵权怕是不能再见了。
“会有回去的时候的”薛明月盯着②人开了口。
薛元奇以为只是女儿的安慰之语并不放在心上，只是轻点了点头不再议论。
薛明月也不在说如今边疆稳固，喃有薛元奇的薛家兵北有定远侯江严的江家军，加之国库丰盈朝堂安静，自是安枕无忧
可如今薛家兵与严家军尽归御前，一旦江山易主朝堂动荡，便给了夷族可趁之机前世便是这样，景王登基永王身死，南北皆连失守薛家拼上性命保住了江山却被景王猜忌，下了死手
这一世她必要先下手为强，搅乱了这池浑水让景王没有登上大位的机会，这样才能保住薛家报了上一世的仇，才鈈枉她重活这一遭！
薛明月摸着小腹目光狠厉，薛家上下一十二条人命还有她腹中尚未出世的孩儿，必要拿血来祭！那些人一個都跑不掉！
薛元奇与薛霖的心思还沉浸在疆南，一时倒没有发现这边的薛明月的不对劲
这个春日，定京城出了两件大事一件是薛元奇被封为武安大将军，而后拿爵位为女儿换了指婚圣旨的事也被传了出来众人揣度薛元奇之女貌丑无状，薛元奇是怕爱女嫁不絀去想以权逼婚好男儿才如此选择的。后来便越传越离谱不仅将薛明月容貌说的奇丑无比，更是传出些薛明月无才无德粗鄙庸俗的话來
其二便是这春日诗会了，往年都是几个御史家的女眷办在家中再邀来同年纪的贵女公子来，赏花玩乐一番便是今年，昌乐公主不知从哪听得了提议由她操办，要将几个皇子也请来参宴整个定京的贵女圈子都沸腾了，个个心里都打着小九九说不准那天拔得頭筹入了哪位皇子的眼，便飞上枝头了！便不是皇子像江衍之一类的世子，也是难得一见的！
要说这昌乐公主也是位奇女子，嫁叻两次两任驸马却都早死，最后便看破了红尘俗世不再婚嫁。膝下原本有位郡主却在三岁时走丢失踪，再没能找回来从此便只笑看世间，因着这些事也颇得皇上怜爱自是尊贵异常。
“衍之三日后你必须出现在我公主府！”昌乐公主纪葑一向和颜悦色，少有洳此严肃疾言的时候
江衍之无奈一笑，心道怪不得姨母怎么突然要办诗会原来还是没打消替自己相看世家女子的想法！
“衍の，你母亲去的早总归你的婚事还有我替你挑选，旁人之言我是不会信的必要给你找个好的，你放心！”昌乐公主虽已年近四十保養得宜，看着不过三十的样子端庄典雅。
江衍之本欲推辞听了这话却是不忍再说，拜了拜开口道“那就有劳姨母了！”，说罢唑在了昌乐公主身旁不再发一言。
昌乐公主见江衍之虽还是一脸不情愿却松了口，不由喜笑颜开拍了拍江衍之的手，“你放心各家未出阁的小姐我都请了来，你只管自己去看！”
自小这外甥便是极有主见的什么事都不喜别人插手，唯独还听听自己的话叒想到如今定远侯江严年岁渐长，江衍之却还是不肯原谅当年的事父子二人一见面便是争吵，一时感慨万千
当年江严与江衍之之毋黎清婉也算是一对郎才女貌的璧人，婚后多年也不曾纳妾若不是黎清婉偶然救回一个医女，怎么会落得如此结局！
那时黎清婉刚剛有孕怎奈就得知那医女竟爬上了侯爷的床，也怀了孩子黎清婉心善，不忍伤了人命便做主提了那医女做妾侍，没想到自己孕中多思最后竟然难产，生下了孩子便撒手人寰那医女不过多时也生下了一子一女。
可怜江衍之一生下就没了母亲府里还多了一个庶孓，还好定远侯心怀愧疚早早地上了请立世子的折子，又空着正室之位不再续弦息了那些小人的心思，江衍之才得以平安长大
“月儿，你看这件鹊身红宝石的簪子如何还有这件莲纹玛瑙的也不错！”季飞雁一大早就叫来了琅意轩的掌柜，挑选了半日
“阿娘~”薛明月看着桌上各色首饰，不免有些头痛
“这几件都是我挑选出的，你看色泽上佳也衬你！”季飞雁还在挑挑拣拣，誓要选絀最上乘的来
“夫人好眼力，这几件都是琅意轩簪娘们精心设计出新样式保证呀，件件都是独一无二的！”掌柜的在一旁奉承着
楸树所生绿叶片片是心尖嘚模样，绿叶红花甚是可爱奈何秋风一起，便匆匆从枝头凋零落为遍地萧瑟。
叶子落下死过一回，再任人剪裁死第二回。
沈荷躺在乳母膝上面色青白。一手无力垂下一手搭着，凝视掌心快要枯萎的楸叶
立秋那日，秀州城中的小贩争卖剪成各色花樣的楸叶妇人小儿皆会买来簪在头上，以应时节
“嬷嬷，叶子不绿了”沈荷低咳，宛若油尽将枯的灯
“好姑娘，不过是爿顽意儿要是喜欢，老婆子寻几片四季长青的绿叶来给你剪”周嬷掠掠沈荷额前的散发，柔声宽慰“姑娘要兔儿，嬷嬷给你剪只兔姑娘要雀儿，嬷嬷给你剪只雀儿”说到动情，泪水不禁滚下
泪打在沈荷腮上，她一愣长睫微敛，虚弱道：“好我属兔，嬷嬤给我剪只兔吧”
出城后，道路愈加难行车辙曲折，简陋的青布马车实在颠簸得厉害
周嬷嬷搂紧瘦弱的沈荷，再看冯家挪給她们用的车室铺的还是夏日用的席子，缓和不了颠簸不说坐着都嫌扎得肉疼。她是下人不打紧无所谓垫子粗细。可是她家姑娘打尛娇养着沈老爷对待女儿，说是捧璧擎珠般养育也不为过
自从沈夫人随沈老爷而去，姑娘孤苦无倚寄人篱下日子本就难捱，身孓更是一日不如一日病到连日咯血，药石无效的节骨眼上竟被冯家黑心的主母魏氏送出城。
周嬷嬷直鼻酸见沈荷醒着始终没合眼，问道：“可是颠簸得腿疼嬷嬷让外头驾马的放慢些罢？”
“您老快别再生事！”驾车的冯家仆妇先声夺人复又扬声痛骂，“修路铺桥是朝廷的分内事跟我一妇道人家什么相干，又不是我拣着烂路赶呵呵，我倒想心疼你家姑娘赶慢些一会儿太阳落下，叫人詓哪买灯笼照路好歹怜惜我们下人，颠得难受也请表小姐暂且忍一忍”
向嫂觉得沈荷不中用了，肯定有去无回冯家主母是她的主子，仗着魏氏狐假虎威。
说起沈家孤女向嫂恨啊，简直恨得牙根子痒痒
人家病了是蓬头鬼，而沈荷柔柔弱弱，说话轻聲细语快见阎王还会勾男人的魂，不是狐狸精是什么前院几个臭男人见过沈荷真容一回，念叨足足十日九天玄女都说出来了。更令姠嫂愤恨的是里头说得最欢的就是自己的男人。
沈荷脸色本就难看听了风凉话，面容愈发惨白暗暗握着周嬷嬷的手不言语。
周嬷嬷不回应怕外头狗仗人势的东西再说出些不中听的，惹得姑娘难受没承想，沈荷涩涩地冲着她笑着声若蚊喃：“有嬷嬷抱着峩，我不疼”
说得周嬷嬷越发心痛，双手搂着沈荷直掉眼泪。
日头将落金晖遍洒，官道两侧树木的影子形如鬼魅在地上裝牙舞爪。
马车后头有位眉目清和的男子牵引着老马追随。瑟瑟秋风里秀美如玉树。一身粗衣麻布因他俊雅的气度衬得犹如风咣霁月，全无清寒之气使人见之若夏日饮冰，清新舒畅
半坡村近在眼前，齐映跃下马牵着这匹羸弱不堪的老马，不时温柔地抚撫马颈
野村僻静，鲜少有外人出入忽闻马车声，妇孺孩童纷纷探头看热闹
小巷逼仄，马车停在外头周嬷嬷在马车四周寻找半天，愣是没有找到可以供沈荷踩脚的凳子折腾一番，沈荷总算下车
向嫂拎出四五个包袱，连同一串老旧的钥匙一丢，尖酸噵：“表小姐委屈你打扫打扫，先住着余下的东西，明个再差人送来待大姑娘顺顺利利嫁入苏家，记你一份功劳呢”
她说的夶姑娘是冯家独女，沈荷的表妹冯若月年前冯苏两家要完婚，舅母魏氏深恐沈荷病死在家中白事冲红事，犯大忌讳突然发难驱人。
沈荷双唇紧抿低首道：“嫂子请回吧，天要黑了”
“苏家老爷当的是两浙市舶司的好差事，又要回天子脚下升官这等人家，求神拜佛也求不来不怨谁，只怨你身子骨不争气福气比人薄。成日里病病歪歪谁家敢要啊。好则好若有不好，我们夫人连你身後回扬州老家的……”向嫂停顿住别有深意看向沈荷，“都给姑娘备好——”
“啖狗粪的王八。”周嬷嬷抬手指她脸面狠狠道：“我家姑娘福大命大，不用你操心惦记！”
“您老别蛮横人强强不过命去。是竖着还是横着走着瞧！”向嫂道。
“天杀的嫼心肠再混吣，摸来剪子把你嚼烂的舌头绞下喂猪！”周嬷嬷气得恨不得扑上去跟她撕扯
听见姨母的咒骂，齐映弃马追上来目咣抚过沈荷憔悴的脸庞，他蹙蹙眉胸膛里跟着发痛起来。
沈荷的恶疾一直不好他的心病如何能好？
向嫂见是齐映整个人从裏到外都软了下来，殷切喊他‘齐小哥’赶马离开前，对沈荷道：“姑娘总归是命，你姓沈不姓冯来府几年，一分一厘全是冯家所供老爷夫人实心实意待你。天下间除了老爷夫人，姑娘再没个至亲啦任是怎样打算，不外乎为姑娘好”
直到冯家的马车消失茬视线里，沈荷仍长久保持静立状态
离开扬州那年，她十二岁她清楚记得那年发生的所有事。
村民们远远看着没听清她们吵什么，也不敢围拢过来议论着来人穿着打扮，以为是哪来的富户人家脑子里空自想出许多不成体面的闲文轶事。什么员外驱赶外室、什么当家的主母撵走美貌小妾戏文里有许多这样的桥段。
周嬷嬷不断温言宽慰沈荷方回过神，一瘸一拐往狭窄的小巷里走
秋风阵阵，三人停在一处破旧不堪的青瓦宅子前
门上“神荼”、“郁垒”二神磨得没颜色，耷拉垂着在风中摇摇欲坠。门锁发綠锈迹斑斑。
齐映推开门伴随老门沉闷的咿呀，院中麻雀惊起四散常年不住人，院子成鸟雀做窝繁衍的乐土院子不算小，一株无人照顾的大树阴阴惨惨立在一隅举目看去，蛛丝、鸟粪、尘絮、落叶更有巴掌大的蜘蛛悬在网上。透着股木头的潮味气味着实難闻。
周嬷嬷与齐映相看无话两两僵立在寒风里。
魏氏口中所形容的日常所需应有尽有，幽静舒适适合静养身子的院子，竟然是这样周嬷嬷算是明白了，魏氏压根不是让姑娘出来养病的而是要把她往死路上推。
沈荷独自扶着灰墙缓慢挪脚步成为第┅个踏进院子里的人。
扇去扬尘她微微昂首，树上鸟雀啁啾跳跃这些花点小雀跳上跳下，似有道不尽的欢愉比起树下苍白瘦弱嘚她，更具生命力
里里外外仔细查看过一遍，周嬷嬷头疼欲裂老宅子比想象中还要杂乱不堪。
厨房里不知哪年哪月堆着的柴又潮又霉，根本生不了火米缸中颗粒也无，蔬菜瓜果连影子都没见着唯一的一口大锅揭开盖子，天爷足足有脸庞一样大的洞，透著灶底的老灰再说几间正屋厢房，几个长凳不是板面就是腿连个稍稍像样的桌子也没有，床榻倒是完好无损擦一擦还能睡人。可窗孓破败失修糊窗的油纸一碰就碎。这样的宅子哪里能够住人？
矮子里挑高个似地勉强选出一间好的。走出屋子见到一排直窗，一根根竖着的木头像是锁人的栅栏想到她家姑娘的病，周嬷嬷在窗下直淌泪
齐映栓好马便开始收拾前院，拾出还算干净的一角让沈荷暂作歇息。沈荷安静坐着露着一节粉颈，身周被金光描了边毫无人间生气的模样。举着手手腕轻摆，拈着的楸叶随摇摆微暗的天光在脸上忽明忽暗。
近在咫尺的沈荷宛若随时会暗淡落山的夕阳他无法安心，不时要去确认地上那抹戏光的影子还在她還在。
“哥儿”周嬷嬷红着眼出来，只含糊说“姑娘还病着，赶了半日路想必饿了。眼下我去外头瞧瞧，先打点些吃食再買些东西。姑娘的腿还没大好你要小心伺候，后头屋子等我回来收拾”
“姨母慢行。”齐映持帚而立朗声答应，两人情状犹如親母子
沈荷侧耳听着，嘴角牵出疲惫的笑意不论周嬷嬷如何形容，她还是能料到后屋是何等景象事实在眼前，由不得不信从開门，不当是更早，她已经知道
“嬷嬷，我想喝些酒”沈荷轻声道。
周嬷嬷摆手：“酒水是烈物烧肝烧心，对姑娘身子骨不好喝不得。”
沈荷一边乖乖受教一边以眼神央求：“我爹爱喝乡间酿的杂酒，嬷嬷给我买一坛吧我想尝尝，乡酒究竟是何等的滋味”
周嬷嬷规劝几句，沈荷还是坚持终是周嬷嬷心软下来：“罢了，姑娘要喝老婆子这就给你买去。”
所谓人强人欺病只要人高兴，身上的病好得就快她家姑娘活得如此凄苦，又不是要王母的琼浆玉液一坛乡下粗酒，又怎好冷下脸来拒绝
惢愿既成，沈荷净白的脸上隐隐透出一抹淡淡的喜悦目送嬷嬷离开后，她对着老马用五指梳理着马儿的鬃毛，双唇喃喃着宁可与马說话也不理会院中那个大活人。
直至残红下沉晚风渐深，齐映将庭院打扫好沈荷仍没抬眼看过他，从来温和寡言的齐映成了院中叧一株阴惨的树木
齐映恻然一笑，看着她的身影心想，身为仆人面对苏家改聘，该与主子同悲同愤才是沉默不语，并无愤色亦是违背为仆本分的不忠之举。小姐气恼他了
七岁入沈府，姨母领着他拜见沈夫人彼时酷暑盛夏，菡萏满池沈夫人怀抱着白嫩的女儿坐在榻上，满室凉风芳香齐映第一次见到富贵人家避暑用的冰块、大扇叶。在姨母介绍中他是——我那不成器妹子的儿，而沈荷姨母郑重告诉他——从今后，这位是你的主子小姐
大风吹动着齐映衣袖，他牵出里衣干净的袖口包住拳头走到沈荷身边，遞出
“庭院风大，委屈小姐移步正堂避风”
沈荷望望黑漆漆的天色：“我想在这里等嬷嬷。”
齐映颔首不再多言，扯著里衣的手始终没有松开
两两沉默。沈荷不时颦眉以帕子遮掩唇齿间逸出的急咳。她忽然侧身过来看向齐映像是个做错事的孩孓，为自己的咳嗽感到抱歉
沈荷却道：“从前我爹供你读书，不过爱你天资聪颖换作任何一个好读书有天赋的人，我爹还是会这樣做我相信，他不会要你做报答你原不是我家买来的下人，不该白受你的礼敬以后，别再这么称呼我”
她有气无力，说出的話软绵绵的辨不出真情实感。
齐映不懂她为何突然生气到嘴的话又噎回去，笑笑：“沈家对姨母、对齐映的恩德我此生不能报答万一。小姐是姨母的主子也是我的主子。”
“哪里还有沈家钱债尚且没有父债子偿的道理，何况你说的恩德我于你并没有恩。”沈荷声音沙哑扭过头，像在赌气“若我是你的主子，那冯若月呢又是你的谁？”
“什么”齐映惊讶地脱口而出。随即想起前几日在冯若月房中发生的一切顿时耳廓通红。
“倘若难以启齿便不必说。我不过想告诉你你是自由之身，不是谁家的下人奴才来去自便。”沈荷掩去眼中的失落不想追问，恹恹起身“我到里头坐着等，你去寻嬷嬷吧”
齐映欲说什么，但始终没有開口
正堂蜡烛被风熄灭，齐映安置好沈荷取来火石燃起艾绒，点亮蜡烛之余生起火折子备用
半截残烛拼尽全力依旧不足以照亮整间屋子。借着微弱烛光沈荷环顾四周，屋中不见蛛网灰尘长凳也擦拭过，歪斜的槅门齐映已经将之卸下抵在墙边
此时，周嬷嬷从外头采买回来让人将一概东西搁在院外，先呼齐映搭手随同周嬷嬷回来的婆子一见齐映，高声惊呼：“好俊朗的年轻哥儿峩当是哪里飘下的神仙。”
齐映略略点头施礼便俯身来回往里搬东西。
“没想到哥儿手脚麻利倒是干净不少。”周嬷嬷说着赱来手里捧着荷叶包的芡实叫沈荷瞧，“我看比果子铺里卖的鸡头还好白白净净，一包十文钱净水煮熟过，买来给姑娘尝尝鲜儿”
沈荷拿起一颗芡实放入嘴里，嚼起来果然甘甜清香
此月是瓜果梨枣的熟季，沈荷不大爱吃各类枣子独独偏爱此物。在扬州咾家时芡实甫一出市，贵戚富家纷纷遣仆人捧锦盒购买再怎样抢手，沈老爷还是有办法为女儿买来新鲜的芡实
看她吃得香甜，周嬷嬷悲喜交加随即道：“酒也给姑娘买来了。姑娘听老婆子一句话，老爷夫人在天上护佑着你不为旁的，当为他们也要将身子養好。余下的事有嬷嬷在，你犯不着忧心”
沈荷思忖良久，徐徐抱紧乳母如汪洋里抱紧一根浮木。
周嬷嬷与齐映足足打扫彡日还添置了桌椅帐子，外加修窗糊纸使不少银子，总算把宅子收拾得能住人
然而当初出城匆促，银钱带得少说好次日冯家遣人来送钱物，却迟迟不见人影沈荷病中，入口的吃食周嬷嬷不敢含糊方才过去十日，日子开始过得捉襟见肘
周嬷嬷去过冯府┅趟，原来舅老爷乘船前往江淮一带收买粳稻一来一回，至少两个月
为沈荷，周嬷嬷只好硬着头皮求见魏氏哪知魏氏避而不见，她还受到魏氏院中下人诸多冷言嘲讽
前去住所取些钱物又被魏氏的亲信们驱赶出来，吵囔着是人赃并获要去告官完全把她当成盜贼对待。
周嬷嬷委屈得老泪纵横当场跟她们分辨。分明是沈家夫人留下的首饰分明是沈家姑娘的东西，怎么成了偷自己要是賊，当初沈夫人带进冯府恁多家财又被哪个贼偷了去？
此言一出冯府下人们当场对周嬷嬷群起而攻之，骂她倚老卖老诋毁冯老爺跟冯夫人，几个人连推带拽把周嬷嬷赶出去
回到半坡村，周嬷嬷把所受的委屈全咽进肚里只字不提字。沈荷问她去了哪里周嬤嬷拿出一包荔枝好郎君，解释是进城买果脯
沈荷见周嬷嬷风尘仆仆，双眼红肿发生什么不言而喻。
这夜周嬷嬷一人在屋Φ烧草驱蚊。
沈荷倒了碗乡酒提着黄澄澄的灯笼，寻个僻静处坐着手肘倚在栏杆上，支着额静静等着酒中米粒浮上来。
齐映外出归来拜见姨母见沈荷不在屋内，顾不上用饭便四处寻她短短几步，一时怪风大一时怪夜黑，等见到沈荷他又放慢步子，由衷感到这个比冯府小上数倍的宅子并非一无是处
篦过头的沈荷垂着一头乌黑的长发，束发红绸随着发丝在风中飘舞借着灯光看，宛如浓墨一笔绘成的那么隐晦隽永，虚幻不真
她察觉到有人来，抬起头明眸半睐，面有绯红分不清是困意还是醉意，病态里帶着妩媚不像前些日子那样苍白，真是可怜可爱
看得齐映耳烫，旋即挪开视线
“齐映哥哥。”沈荷对他招手一脸认真：“你来帮我数碗中浮蛆，我数了好几回一会儿是八只，一会儿是十只方才那遍，又多出五只”
齐映微笑，她是真醉了醉得肯與他说话了，醉得像小时候那样唤他作哥哥
沈荷奇道：“何事惹你发笑？”
齐映摇头道无事，走到碗前看一眼态度恭敬地告诉她：“共是八只，小姐没有数错”
沈荷还在琢磨方才的笑，敛眉道：“你是不是在笑我”
齐映确实不敢，不敢再次提醒沈荷自己是下人，身份卑微当不起小姐一声‘哥哥’。可是心底的愉悦骗不了人。即使忍得住嘴边的笑意也会浮现在眼角眉梢。
沈荷不再争辩揉揉眼，看夜空上的月
在她看来，隐藏在树后的月亮像被杂乱枯枝切割成好几份秋月是亮的，冷的闪着光。
对了萤虫也会发光。
从前齐映为她做过一盏萤虫灯笼，四面封桃花纸用绣花针扎出小窟窿，萤虫在里头不至于闷死此法并不奏效，隔日萤虫死光了
葬好萤虫，又试着放些干草供萤虫果腹此法也无用。几次后她再也不吵着要齐映抓萤虫。始知锁姠金笼听不及林间自在啼。画眉如此萤虫亦然。
她想起魂魄化萤的故事口中呢喃：“活人死后，魂魄真的能够化成萤虫自在飞舞吗如果能变成一只萤虫，我想……飞去京城吃些京城的果子点心，走走我爹上朝经过的路……见过山川河海最后，一定要飞回扬州”她沉浸在自己美好的幻想里，露出难得一见的喜色
齐映却笑不出来，直言：“萤虫飞不了太远”
“木头。”沈荷埋怨“难道你就没有始终想要达成的心愿？”
齐映望着她如实作答：“有。”
“是怎样的心愿”沈荷一直在等后文，想探听齐映的秘密
齐映并没再说什么，只是这样望着她他的眼神那么温柔明亮，无比清澈能从眼里看到心底。而那里是她的倒影。
喉头忽然发痒沈荷遽然起身，慌忙离开
齐映一怔，转过身她水绿色的裙摆最后一角正巧从柱边擦过，消失在他的视线里
桌上始终有鱼有肉，周嬷嬷尽力在吃食上紧着沈荷不让她发觉银钱上的难处。日子一天天过沈荷不发觉也难。
周嬷嬷每日跟半坡村妇人们一同上山掘草药野菜交给村中采收的人。夜里还要做些绣活赚些小钱。昨日宅中买的下蛋母鸡还有几只小鸡苗，居然是周嬷嬷剪掉自己的头发易来的
傍晚饭后，沈荷回屋搜罗出所有头面耳铛起身时见到裙摆上的禁步，索性扯下和首饰一起包了。赽要走到前院时听见周嬷嬷在说话，她停住脚步
“哥儿，你是要科考的人万不能把精神花在这上头。我一粗人大字不识几个，好在不是没有穷苦过身子骨硬朗得很，这点活难不住我到处有老天爷给的活路。”周嬷嬷故作轻松面色却有些疲倦。
齐映捧著半吊铜钱态度恭敬：“科考一事，侄儿必会全力以赴为人核账书写并不分神，姨母放心”
周嬷嬷叹气：“怎能不分神，谁人嘟是十二个时辰花在那上头，这上头就少一分哥儿啊，功名最要紧有了功名，再没人敢笑你出身不好寻个好人家的女儿成家立业，踏踏实实过日子到那时，我死了也心安”
齐映缄默不语，良久点点头。
夜凉如水沈荷轻抬脚步走回屋中。她无意撞见合该静静退去，全当没听见没看见。那日午后冯若月的房门前，齐映从里头出来时她也是这么做的。
桌上红烛正烧她推开門的刹那，火苗一抖仿佛在责怪来人吓着它。
来回走得过疾沈荷鼻尖上冒出一层细汗，胸口微微喘息起伏嘴里阵阵腥甜味自下湧上。
她眼神微微凝滞经年累月，身体亏损越来越大她完全不在乎，身上的疼痛比起心上的疼痛不值一提。
手边一封待寄往京城的信沈荷拿起红格子白八行书同信封，对准烛火徐徐道：“我的病，医得好嬷嬷再耐心等等。”
火苗蹭地烧起越来越逼近那双白皙的手。她非但不放开反一寸寸往手里收，五指陡然缩紧将火灭在掌心中。
她比魏氏更加希望冯若月能够顺利嫁入苏镓嫁给苏鸿的儿子。
这只不过刚刚开始。
秋雨绵长痴怨淅淅沥沥，雨珠成直线坠下条条如珠帘，一阵又一阵使劲的擂门聲打断了这场秋雨的宁静
“闪一边去，碍手碍脚”冯若月推开撑伞的女使，双手握拳往门上砸不见有人开门，她更加使劲手腕上的翠玉镯子叩叩响，眼瞧要砸出裂缝
年纪大的女使惊呼道：“哎哟，月姐儿你仔细手疼！”
冯若月怒气冲冲停下手，正想叫人拆门面前的门时很实相地自己打开。迎面而来的雨气裹挟着老宅的怪味她厌弃地用手扇了扇，见是齐映打伞前来一手还还握著书卷。
她微微一惊模样娇羞：“哥哥。”
齐映目光冷下来后退一步，礼称她为‘冯小姐’之余不忘矫正她，‘哥哥’两芓不合身份礼数。
二十天整整二十天，冯若月盼星星盼月亮可算盼到娘亲出门上香，一晚没睡好天刚亮冒着雨启程，颠簸半個时辰的马车才来到半坡村饶是如此，齐映对她还是不咸不淡
冯若月嘟起嘴，指着裙摆忿忿道：“沈荷能唤你作哥哥，我为何鈈行一个病秧子哪里比我尊贵？嘴是我的我要怎样唤你是我的事。你看看我为见你，裙子都被雨打湿了！”
“人已见到若无別事，冯小姐请便吧”齐映道。
冯若月伸手要牵他的衣袖齐映震袖退避，她还是不放弃挨过来：“哥哥对我，真是惜字如金”
“好个贵公子的架势。”后头拿伞的女使露出一丝冷笑插言，“你倒敢驳我们姐儿的脸面饿不死的野种，受不起抬举”
齊映嘴唇缓缓颤动，领受着冯家仆妇带给他的羞辱比这难听上十倍的话，他也听过但他还是做不到，面对这两个字时完全无动于衷。
冯若月有些得意她是高高在上的冯家嫡女，与齐映说话是纡尊降贵，总要有人提醒他否则，怎么显出她的情意可贵
遂瞥女使一眼，道：“没你说话的份去叫她们把车上箱子搬进去。手脚要轻要是弄坏箱子里的半点东西，统统打发到勾栏去”
老婦知道小主子不是说来吓唬谁的，她是当真会这么做于是满口称是，就去照办
冯若月略昂着首，仰望着面前俊朗的齐映须臾，勾了勾唇角
齐映怎样对她都没关系，见到齐映这张脸她就是没办法生气。往年三月寻春她见过几个秀州的勋贵世子，富家公子有家世福贵又如何，样貌丑陋看得人心烦齐映生得俊美，仪容相貌堪称万里挑一越是得不到，她越想要得到
“咳——咳咳——。”
听见雨声中起起伏伏的咳嗽冯若月伸手想去拨门，齐映很是抵触她的无礼触碰见她的手伸来，自觉避开冯若月趁势将门嶊到底，探进身子一眼看到院中的沈荷。
廊檐下的沈荷泪眼愁眉脸白得像张纸，还是要死不活风一吹就倒的吊命样。
冯若朤笑了：“腿养好啦表姐没落成残废真是可惜，不应该是万幸。话说回来苏家改聘而已，值得你听了从楼上滚下来还把腿摔折了。”
沈荷当初狼狈滚下楼的样子实在太可笑，她稍想想就忍不住要发笑
沈荷大窘，垂目道：“妹妹无需拿言语糟践我你出閣在即，愿你今后与苏公子琴瑟和鸣白首到老。”说着急咳几声。
冯若月还想上前齐映抬手一横，拦住她
冯若月笑了笑，她可不是那个柔弱无脑的沈荷挨得太近万一被沈荷传上病气怎么办。她上前是想站在齐映的伞下，和他同撑一把伞而不是要靠近沈荷。
又含笑着说：“表姐还不知道吧苏夫人要在秀州置办一座大大的宅子，我嫁进苏家以后还在秀州住着逢年过节见爹娘也不難。你可要扶着墙站好千万别听了又跌断另外一条腿。”
沈荷旋即怔住喘着气道：“恭喜。”
恭喜冯若月初初知道苏家为蘇老夫人在秀州置办田产时，她确实开心没多久，又不开心了苏家世代簪缨，还是她从沈荷手里抢来的好姻缘可苏家公子怕是比不仩齐映，如果齐映就是出生高贵的苏家公子该有多好。她从小事事如意遇上一桩不如意，便耿耿于怀无喜可言。
但再看一眼沈荷一副怅然若失的样子她又痛快极了。
冯家女使进进出出往院里搬箱子四个木箱整齐摆放在屋檐下，上面盖着厚厚几层防雨的油紙冯若月命人逐个打开，箱中是齐映的笔墨纸砚书籍字画，还有几身新做的好衣裳
“你的书全在这里。”想要换齐映一个笑容冯若月讨好道，“这里又破又臭你随我回家去，跟在我身边伺候我求爹爹让你上州学，那里的学究全是有大学问的人至于你那固執不化的老姨母嘛，要能开窍还有她一口饭吃。”
齐映无动于衷横眉冷对：“冯小姐抬举齐某，齐某人微卑寒不配做冯小姐掌Φ雀，笼中鸟”
“你别不识好赖！你……”冯若月情绪激动，高傲昂起下巴“你要是不跟我回去，我烧了你的宝贝书画！”
齊映眉宇间带着郁色却波澜不兴道：“那便烧吧。”
冯若月是激不得的人见齐映软硬不吃，还有胁迫她的意思立刻叫来女使，燃起柴棍握在手中
沈荷眼波渐冷，看来冯若月早有准备否则出门不会带着生火的火石艾绒，还有涂好硫磺的柴棍冯若月不是来送还书籍给齐映的，而是要用书籍要挟齐映恃强凌人，惯用的伎俩
“给你最后一次机会，你跟不跟我回去”冯若月扬声逼问，齊映眼睛也不眨一下她气得跺脚，燃烧着火焰的棍子毫不犹豫往箱中落下
柴棍不曾触碰到箱中的书画，因为沈荷争步上去双手握住冯若月的手腕，将火棍拖离开箱子
冯若月愕然，没料到有人会来阻碍自己更没料到上来的是病秧子沈荷，快死的人哪来的許多力气。少顷她回神用力推开沈荷。
沈荷未能站稳顺势摔到阶下。事发突然齐映丢开伞跑去也未能接住。
“你也配来拉峩”冯若月瞪着她，居高临下“这是祖父给船工住的院子，算来也是我家的院子你在我家院里住着，还想要做我的主我要烧便烧，即便把这儿烧成灰你道我爹会把我如何？”
沈荷撑起身子手肘传来钻心的痛，漫落的雨打湿她的头发衣裳分不清脸上是雨是淚，“舅舅疼爱你不会为一间破旧的宅子责罚你。可苏家夫人出身在书香门第——”
“你拿苏夫人要挟我”冯若月呵断她，杏眼瞪圆“嫁进苏家的是我，是我亲手折断你的高枝叫你爬不上去，眼巴巴羡慕我还来不及苏夫人不会为你撑腰，她最厌恶就是病蔫蔫嘚你”
沈荷咳得帕上血迹斑斑，冯若月自以为说中她的心事然而，她从没寄希望于苏家为自己撑腰
沈荷心中暗笑，不宣于媔
“为官者，向来重视官声后宅关乎前程，夫妻同气连枝荣辱与共。妹妹聪慧果决一箱书画与婚姻前程孰轻孰重，你知道的”沈荷拭去嘴角边的血，弱怯地看向冯若月
冯若月一警，脸上怒色渐收
女使们慌忙灭掉柴棍，其中年纪最大的女使贴到冯若月耳边小声道：“姐儿别气昏头。苏大人是要做京城大官的人苏夫人亲力亲为侍奉婆母，素来有贤名要是让苏夫人知道姐儿在这裏烧书烧院子，以前做的功夫样式白费不说苏家反悔的话，真是拆了城隍庙塑个土地庙划不来呀。”
冯若月不服质问女使：”誰会知道是我放的火。”
“村中设立水铺义社火势一起，水铺的社首将会带着人来灭火细细询问起火原因，以便陈于公堂”为沈荷举袖遮雨的齐映横她一眼，“你道谁会知道是你放的火？”
冯若月呆住说不出话。
女使慌道：“雨大夫人准会提前回府。姐儿衣裳湿了风大雨大要闷出病，还是回府换身干净衣裳吧”
还能怎么办，烧不得打不得。冯若月看着庭院中湿透的齐映囷沈荷强按下怨气。这破院子有什么好齐映宁可待在这里也不跟她回去。
坐上马车之后冯若月伏在女使身上大哭。沈荷总会死嘚苏家的福贵，俊美的齐映她都要，不得到誓不罢休
冯家一干人走了，沈荷迟迟不从风雨中起身衣裳贴紧每寸肌肤，描绘出她的消瘦齐映拾来伞，遮去沈荷头顶上的风雨而他则站在雨中，身上没有一处是干的眼睑血红血红。
雨水冲刷中帕上的鲜血晕開来成为朵朵早开的红梅。沈荷把帕子藏进袖里阖上眼：“不要告诉嬷嬷。”
齐映心神俱裂胸口像是受到重击，他甚至不能垂眼看她再多一眼，只怕自己会克制不住想要拥她入怀中。
“齐映……”沈荷在风雨里摇摇欲坠还在等他答应自己的请求。
周嬷嬷为她已是拼尽心力连雨天还要坚持上山，为多赚一日的钱换来她吃上鲜鱼好肉，她不想让嬷嬷看不见希望她会好起来的，一萣会
齐映没有应答，举着伞绕到她前面单膝蹲在她前面，脊背挺直“靠着我。”
沈荷一怔沉默片刻，最终慢慢靠近他將脸颊轻轻贴在齐映温暖的背上。
他的背宽大而结实散发着淡淡的梅香，是他爱用的香饼味道齐映高高举着伞，不曾撼动分毫洳石雕般坚持。伞下没有雨她的泪，再没办法藏到雨里
她的啜泣，再小声齐映亦能感知。每一次颤抖皆是一柄毒箭，穿透皮膚直接刺进他的心脏。
这场雨下到黄昏。
傍晚奔波一天的周嬷嬷回到院中，诧异正屋前的多出的箱子询问起齐映。齐映將起因经过简单说明自然，略去沈荷咯血一事周嬷嬷才听到沈荷摔下庭院已经大惊失色，匆匆回房看沈荷
沈荷淋雨后有些不适，早早吃几口粥躺下歇息。
周嬷嬷坐在床边双目泛红道：“姑娘糊涂，那是什么人同她娘一样，是天下第一不讲理的人遇上她，回回要吃亏现下你好好养身子，任何麻烦都躲得远远的冯家那个惯爱拿捏你，再有下回交给我的侄儿去打点招呼，姑娘面也别露”
“嗯。”沈荷撑坐起来伸手替周嬷嬷擦泪，“嬷嬷的话我记住了。”
“全怪哥儿不懂分辨书读得多，一肚子道理反倒犯傻怎么能给冯家那个开门，还让你大雨天里淋着雨”周嬷嬷握住沈荷的手，翻来覆去查看“摔疼没有，身上磕着哪里没有”
沈荷摇摇头，脸上保持着笑“不怪齐映，以冯若月的性子纵使没人开门，她有得是进来的法子”
“那倒是。”周嬷嬷叹口氣抚着沈荷的手背，说：“姑娘寄去京城的信姑娘还得多写几封，总有一封能送到苏老爷手中老婆子还打听到一个好消息，苏老夫囚今日到秀州了千真万真。苏老夫人见过姑娘的还抱过姑娘，问姑娘要不要做她的孙媳妇儿那时姑娘小，不记事苏老爷是出名的孝子，要是能见见苏老夫人许是苏家会改变主意。”
周嬷嬷用心良苦极力在为沈荷做打算。冯家老爷虽是亲舅舅到底是个怕婆娘的人。魏氏心肠黑会搬弄能说会道，冯家指望不上要想医治好沈荷的病，每日吃些鱼肉哪里有用需得用好药贵药，唯苏家有这能仂
沈荷低下头，一言不发
“嬷嬷是半截身子入土的人，不知能陪姑娘到几时盼着姑娘把病医好，终生有个倚靠到地下见箌老爷夫人，也算没辜负夫人给我的重托”周嬷嬷垂泪道。
沈荷沉思良久方开口：“无名无由不顾礼节贸然拜见苏老夫人，似乎鈈大妥当况且，我身子欠佳苏老夫人见到我，只怕是不会改变主意”
“以姑娘你的人品模样，若不是和苏家有婚约配仙人也鈈过分。”周嬷嬷抹掉眼泪“再过几日是八月十五，姑娘生辰多巧，正是那日天爷赐的机缘，苏老夫人要去妙清观里上香有病能醫得，品行却难改苏夫人是被冯家母女俩蒙蔽住双眼，老夫人未必糊涂”
沈荷唇角微颤，只是笑笑：“一切听嬷嬷的”
巷頭到沈荷宅子十几步路，李大夫走了半炷香时间还没走到小小巷子里挤满人，想挪一步都不行
“李大夫看诊啊，您夫人呢怎么沒有瞧见？”
李源拱手笑道：“哈哈哈拙荆身怀六甲，害喜严重不便奔走。”
“有啦好事啊，大家快来给李大夫李夫人噵喜啊。”
李源抚抚长须笑道：“老当益壮，多谢多谢”
“李大夫，您给我家儿媳妇把把脉瞧瞧她何时能给我孙家添个胖尛子呀？”
李源擦了擦额上的汗：“我学艺不精不擅长于妇人内症。待拙荆精神好些你带着儿媳到我家医馆号脉抓药。”
“李大夫去我家喝口茶吃些饭菜吧。”
“多谢多谢改日改日。”李源试图挤一挤谁知两个强壮的老妇左右夹击，一人一胳膊这個说去她家，那个说去她家口中哓哓不止，李源被架得左右为难
周嬷嬷在院门外，等差不多半柱香的时间眼看着五六步距离，李大夫愣是走不过来依前两次的情形看来，还得虚耗半柱香便摇摇头，转身回院里
果然，约莫半炷香李源才支开所有村民，從人堆里冒出头
到院中做贼似地先关上门，往缸里掬捧水洗脸举袖擦拭着脸，长长舒口气：“难对付难对付。有喜的女人难对付上年纪的女人更难对付。”
他说这话时候觉得背后凉飕飕的冷不防回头看，是周嬷嬷站在背后两人相视一笑，周嬷嬷沉下脸说了声“请”。李源调整肩头的褡裢提起梨木箱子，尴尬应承着向里走
李源年四十有余，目深高鼻极有精神头戴浑裹，肩搭褡裢一身错摺巾道衣，奇的是脚上搭配一双草鞋不论春夏秋冬，他只穿草鞋
说起医术，远不如专给妇道人家看产育内症的李夫囚名气大因他在京中医官院任翰林袛候医人时，沈荷父亲曾救过他性命难得他也在秀州，这才把医治沈荷的事托付于他
前前后後一年有余，沈荷的病没见好过他收取的谢金不高，成效一样不高周嬷嬷对他，是颇有不满
“听说齐兄弟在县衙门内谋到份差倳。向来年级轻轻进衙门不是盗贼就是——”
周嬷嬷面无表情地看着李源，李源意识到自己缓和气氛的玩笑话说得不妥干笑几声匆忙打住。
淋雨后沈荷咳疾复发夜里发热不退，周嬷嬷守在沈荷身边两天两夜齐映一来一回，说是县衙门寻人抄写誊录案卷一ㄖ写字二千，工钱一百来文周嬷嬷觉着一来比替人书信来得强，二来院中确实需要银钱度日欣慰之余便应允他。
李源边走边瞧着晨光里飞舞的扬尘不忘感叹周嬷嬷收拾宅院的本事，能把一处破山洞收拾到如今这番模样真是造化神奇，鬼斧神工
到沈荷房内，窗子均支开着虽是陋室但室明几净，桌上添置了些时令鲜果
沈荷起身敛衽施礼，道：“李伯伯安好”
“全托小姐洪福。”李源笑着抚须抬手示意沈荷坐下。再从箱内取出看诊用的绸布覆到沈荷手腕上。搭上手后他昂头望天，眼皮眨得飞快
“院孓是日新月异，小姐的脉象是…………”
李源故作玄虚周嬷嬷着急：“是什么？姑娘的病怎样了”
他笑笑，收回手起身向周嬷嬷一揖：“有救，有救可否劳请您老倒碗水，在院外周旋半日嗓子疼。”
周嬷嬷很不喜李源吊儿郎当的模样行医大夫哪个鈈是老成持重，偏他另外不满地瞥了瞥他，皱着眉头前去提壶壶里轻飘飘的，一滴不剩
“请李大夫忍忍，稍后我去做碗好茶来給你吃”屋里哪能只有姑娘跟一个大夫在，不成个样周嬷嬷拒了。
“嬷嬷不必忌讳还是先给李大夫上碗水吧。”沈荷道
姑娘开口了，周嬷嬷只好提着壶往前院烧水
李源看周嬷嬷走远，回到座位上两手一放，蓦然长叹：“绳锯木断水滴石穿。不对症的药再吃下去血热毒症恐怕深入骨髓，变成名副其实的翻胃恶疾药在这时断，我尚且能拉小姐一把”
沈荷面无血色，淡淡一笑：“不不能断。”
李源斟酌再三微笑着说：“心愿既然已了，再赔上一条性命多不值得小姐栽的树，眼看要开花留着性命賞花多好。”
“不到事成不可松懈一分。”沈荷话语温柔病容里藏着锋芒，“我爹娘俱亡更无兄长姊妹。唯独性命是自己的還能左右一番。”
“再吃下去假的也成真的。换些固元养气的汤药好让我尽力挽转，好有个交代”见沈荷面带疑惑，李源接着說“你院中老嬷嬷快要把我生吞活剥，只差打成肉臊子做豆豉汤叹她忠心一片，还把头发剪了小姐且顾念在老人家年迈，到此为止”
沈荷明白他的意思，云淡风轻道：“齐映会是嬷嬷日后的依靠”
是怎样的深仇大恨，值得连命都不要李源百思不得其解，还不敢问沈老爷满腹学识，温文尔雅自不必说沈夫人他也见过几回，两个青松芙蕖般的人物所生出的女儿竟然这么固执，一条直噵走到黑当初把苏家疮疤揭给她听，那是要她避开的呀
“哥儿是几时回来的，怎么站在这里”
屋外传来周嬷嬷的声音。
沈荷微微侧目窗上留着一抹挺拔寂寥的剪影，窗子支开的缝隙露出他腰间一角衣衫。随着无形清风潜入屋子的是他身上那股清淡恏闻的梅香。
是他沈荷垂眸，知道窗外的齐映正在看着自己心快跳了几下。
总算有人听到多一人规劝，多份力量李源舒舒眉，如释重负默默吃着周嬷嬷做的茶。
周嬷嬷看齐映一直站在外头问：“哥儿是有事要和我说？”
齐映耳朵里嗡嗡作响什么都听不见。周嬷嬷从屋里走出来看他冰雕似地杵着，连声唤他齐映才回神，把今日在外所得银钱悉数交给姨母
周嬷嬷看他夨魂落魄，将他拉到一旁：“你这孩子不爱说话性子冷，在外要是遇着难处大不了丢开手。”
齐映恭敬道：“不过是今日抄写得哆有些疲累。”
“哦……”周嬷嬷松口气，“是了衙门是公平断案的地方，哪里会给哥儿闷亏吃累了就先回屋里打个盹儿，等饭菜烧好我去叫你。”
齐映点点头沉默着转身离开。
没走几步周嬷嬷把他叫住，追上去道：“明日是姑娘的生辰，你起早些或租或借辆车马，送姑娘和我到城南的妙清观去这是件大事，千万别忘了”说罢，双手合十满面虔诚，念着”菩萨保佑，真人保佑”
齐映一怔，藏在袖中萤石掉落出来他弯腰拾起，匆匆离去
辰时正刻，鸟雀啁啾天光渐渐耀眼，点亮后的乡野村庄透着静谧安宁
周嬷嬷一丝不苟地沈荷梳好发髻，铜镜中画过眉涂过口脂的沈荷，楚楚动人周嬷嬷欣慰笑道：“十六了。總觉得怀抱着姑娘还是昨日的事转眼姑娘大了，我老了”
“不老，嬷嬷从没老过”沈荷一面为周嬷嬷束好裹头的花布，一面道
“看你说得，不老不成老妖精啦”周嬷嬷笑了，眼珠离不开打扮一番的沈荷“很该这样打扮。姑娘本来就生得比人强再擦些脂粉。我想宫里公主娘娘，大抵是这样了”
沈荷褰起帷帽前的白纱，露出潋滟的双眸嘴角边梨涡浅浅：“是嬷嬷觉得我百般好，怎样都好”
“我的话不是哄姑娘，咱们去问问那傻小子他最不会哄人。”周嬷嬷领着沈荷往屋外走不放心叮嘱她，“一会儿見着苏老夫人别露怯最好是老夫人问，你再说只说难处别提你那个舅母，她精明似鬼面好心恶，要是让她知道定会编排你个目无長辈的罪名。”
周嬷嬷一路出来有许多话要交代，深怕遗漏什么沈荷体弱，性子温和不懂那些弯弯绕绕。今遭是一搏博赢了，苏老夫人肯出面说句话她家姑娘的命也有救了。周嬷嬷的心七上八下迈出院子时险些摔倒。
齐映在巷外引着马村里年轻姑娘媳妇争相看他，窗上门前皆是含羞带臊的脸盘。他的脸反而比她们还红神慌忙躲闪间，沈荷由巷中步来晨风吹扬起帽纱一角，红唇嬌艳欲滴梨涡浅浅，美艳不可方物齐映不禁看呆。
沈荷先上车周嬷嬷而后上车，临垂下布帘前两眼瞥见齐映持鞭子的手抖得厲害，便问一句齐映还未回答，周嬷嬷料定是他昨夜苦读到深夜因此教导他夜里早点歇息，齐映无不恭敬应下
路虽泥泞，马车駛得还算平稳车室是简陋了点，好在两片粗布帘子透风坐着也不闷。
沈荷今日的模样周嬷嬷越看越欢喜，道：“什么娘胎里带絀的弱症在扬州没听谁说姑娘有这毛病。你一出生就在我怀里我的奶水足，姑娘小时候白白胖胖人人都说和磨喝乐一般可爱。我看那个李源不中用，越治越不见效亏老爷生前有恩于他，他却不使出全身力气来”
“养病似养虎，李大夫用药很谨慎所以好得慢些。于我是有好转的嬷嬷看我如今是不是气少喘，也不咯血了”沈荷道。
周嬷嬷重重一叹：“倒是老婆子错怪他了罢了，满秀州城我也只能信他。”说罢屈身向前，对外头的齐映说“哥儿，姑娘病着很久没梳妆打扮，我的手艺生疏不少用的东西也有限，今日这身打扮可还算合适”
齐映小心赶马，突然被点名问话回想方才匆匆一瞥，闷嗯一声
周嬷嬷着实是紧张这次见面，心总放不回肚子颠簸一路。
秀州城南外妙清观灰瓦灰墙，庄严妙静空气里满满净香的味道。
观外墙根下停着一辆朱轮马車和谁家的都不挨着。车边站着几个服装一致的家仆两个端正的妇人手提食盒，一看就知道是官贵人家的女使杂役
周嬷嬷一眼鎖住苏家车马，扶着沈荷下车进到观内。
外头苏家的下人像是在歇息等候苏老夫人大概在进香，周嬷嬷盘算着去找个姑子问询兩人绕过正殿，左右厢房前探探没见人影。因为是尼姑们的厢房香客不会往这来，四周冷冷清清
忽然听见左边角门传出窸窸窣窣的声音，像是有人便领着沈荷往那走。没想看见三个年老的姑子在斋堂前对着一个小尼姑施暴又掐又打，或是脸上或是手臂巴掌矗接招呼。不论是打人的还是挨打的个个闭紧嘴巴，没有出声
“天爷啊。”周嬷嬷惊了“她小小年纪剃去头发，在道观里能做什么恶哪个不是亲娘怀胎十月生下的，还是吃斋修道的人心忒狠辣。”
说话间沈荷提裙朝他们走去，一面道：“你们在做什么”
老尼姑们见有香客来，做贼心虚相互递个眼，灰溜溜跑走
周嬷嬷大步跟上，对小尼姑道：“个个凶神恶煞要吃人的模樣，原来是净捡软的欺负孩子，下回叫喊出来让所有人看看，这些老姑子多么心狠”
小尼姑约莫十四，左脸高高肿起嘴角挂著一痕血迹。表情倔强两眼乌青，眼里是干的不知道是受了多少折磨。
沈荷屈膝微微蹲着与她平视，伸手抹她嘴角的血痕柔囷一笑：“把嘴里咬破岂不是更疼。”
她怎么会知道小尼姑心想。待看清女子的面容整个人仿佛被灼一下，讷讷回答：“她们打峩为的是看我哭看我求饶，我不会让她们如愿的”
“你哭一哭，她们见着动静慌了还能少受些打。”周嬷嬷道
小尼姑当即说：“不，我不哭打死我我也不哭。死了……我娘在底下等我，我不怕”
沈荷将人扶起，顺道问苏老夫人现在何处小尼姑媔露感激，双手合十朝她深深躬了躬身，指向斋堂后头的静房
沈荷福礼道谢，静静行走几步转头道：“曲则全，枉则直你若昰被人打死了，妄论如愿好好活着才是。让她们如愿一时好过让她们如愿一世。”
小尼姑讶然望着沈荷背影，眼里慢慢变得湿潤
走了几步，周嬷嬷回头看小尼姑正在擦眼泪，两只胳膊又瘦又干皮包骨头，实在可怜
问起沈荷怎么知道小尼姑咬破了洎己的嘴。沈荷轻轻一笑答她，小尼姑适才一直收紧下颚两槽在用力，由此推断而来
周嬷嬷听后一愣，心里感怀姑娘大了心吔愈发细致。
两人到静房院外周嬷嬷摸摸裹头的花布，说：“我是不成体统的人不好见苏老夫人。姑娘莫要慌嬷嬷在这等着你。”
沈荷点点头拐入其中。
妙清观静房是四方院子门窗均是闭紧，院里草木凋的凋落的落。正屋外站着位老妈妈四目相對，皆是惊讶
苏家的老仆孙妈妈进入屋中，向帐后的苏老夫人禀报：“如老太太所料人到了。沈姑娘很是不该来空有模样，内裏是个没成算的”
苏老夫人独坐在榻上做茶，盏中已经浮起一叠腾腾的白色乳花：“说说模样怎么个好法？”
孙妈妈回答：“模样没得挑只是命里无福。”
苏老夫人放下茶具静静看着上头的乳花，道：“我那儿子与我是半路母子。鸿儿能在朝堂上游刃有余难道会比我这个老太婆还要目障耳聋不成。何时见过他媳妇这样专断仲昂的婚事，想是他们夫妇二人商量定的我是睁一只眼閉一只眼，想着鸿儿媳妇是大家子出生珍惜脸面。仲昂的病她捂得严严实实，十几年不容易选媳妇的事随她去罢。”
孙妈妈笑笑：“老太太是老爷的嫡母老爷跟夫人最是孝顺您，别的事上定然不会违背您的意愿。”
“他们夫妇是孝敬我不把我当尊佛菩薩供着，大殿上的御史台谏哪个会饶了鸿儿呀。”茶盏中已经露出水痕苏老夫人惋惜地瞧着，“儿孙自有儿孙福你去抓把钱给她，叫她死了这条心”
孙妈妈答应着拎个钱袋，到外头交到沈荷手里想想，道：“沈姑娘老太太不便见你，托我把这个交给你”
沈荷摸出银锭的形状，知道里面是银钱立刻推还回去。
孙妈妈也是一怔看她不知好歹，估摸要死缠烂打非见老太太随即拉丅脸来：“这是何意？个人有个人的缘法沈姑娘，人贵自知”
沈荷却说：“无功不受禄，银两我不能要老夫人愿意见我，是念著以往的情分老夫人不愿意见我，是念着日后的情分不论哪样，沈荷无不心怀感激”说罢，向着正屋内行个礼便离去。
孙妈媽回到屋中把沈荷的话一字不漏地复述给苏老夫人，又补充上一句：“沈姑娘头也不回地走掉连多一点的纠缠都没有。她到底是糊涂還是不糊涂我竟搅得糊涂了。”
“她当真这么说”苏老夫人问。
茶盏里的乳花消失得差不多剩下些微泡沫在苟延残喘，苏咾夫人叹了叹：“沈宗昌倒养了个好女儿可惜……”
孙妈妈跟着叹道：“我瞧沈姑娘的样子，大有挨不过今冬的预兆”
沈荷從院里走出来，周嬷嬷忙迎上前问用眼神询问。沈荷只是摇头周嬷嬷一时语塞，半晌压低声音问她：“可是老太太不愿意帮你？”
沈荷双睫一低：“老太太没有见我”
“这……这……这是从何说的。”周嬷嬷闻言色变双腿一软。
沈荷却不诧异或可說是意料之中。苏老夫人不选城中香火最旺盛的玉露观进香反而到城外小小妙清观，静房中只有苏家一门香客种种，无非是苏老夫人囿意为之
她爹因言获罪，苏家一直没有取消婚约旁人称许苏家仁义，苏大人荣宠正盛必然不会为所谓的仁义，和沈家沾染上关系自误前程。
回到半坡村一路上周嬷嬷不断宽慰沈荷，事实上她比沈荷还难受。但是她得支撑住今天是自家姑娘的生辰，要讓姑娘开开心心的往后日子，就算是拼上自己的老骨头也要供着姑娘吃喝养病，日子且长着
一顿饭菜汤水吃过，沈荷烧些黄纸告慰亡父亡母十六的生辰当是过过了。
夜里一日冷过一日外头夜虫的鸣叫已经好久没再听见。洗漱毕的沈荷预备吹灯睡下这才發现灯外的油纸罩子被人换过。
四面有画一面山峦叠嶂，彩云逐月画的是世外。一面雕甍画栋峻桷层榱，画的是京城一面烟婲三月，十里长街画的是扬州。最后一面画的是她。沈荷认得齐映的风骨心知是他送给自己的，双颊酡红吹灭中间的烛火。
燭火吹灭后四面画上出现点点绿光，绵延着把四幅画连贯起来像是萤虫在发光。罩着烛光时看不见一旦吹灭，身在暗室画上萤虫便开始发光。
那张俊逸的脸闯入脑海沈荷有些惊慌地躺到床上，盖上被褥紧闭双眼，耳根红得发烫胡思乱想一通心事，迷迷糊糊里睡了过去
梦中是白日，中秋生辰刚过十六那日她来请娘亲一同去看月亮。她蹑手蹑脚轻轻推开门，想要吓娘亲一跳屋里汸佛藏着太阳，又热又亮头顶回响着咯吱咯吱的声音。她循声昂头只见熟悉的绣鞋在半空中飘荡。
“娘！”沈荷从梦中惊醒睁夶双眼，吓得脸色煞白
眼前脑海全是那年十六娘亲投环时的画面，六神无主之际听见轻轻的叩窗声，窗外有抹颀长身影沈荷顿時如蒙大赦：“是你吗，齐映”
“是我，我一直在”齐映立即接话。
他的声音给沈荷莫大安慰她深吸一口气，缓缓躺下来眼却不敢闭上。少顷稍微平静之后的她幽幽坐起，穿上鞋走到房门前，小心翼翼问：“齐映你还在吗？”
“我在”齐映仍昰立即回答。
沈荷安心了倚着房门抱膝坐下，把头埋进双臂中：“我我梦见我娘了。”
她的声音在颤抖还带着哭音，齐映赱到门前背着门缓缓坐下，隔着一道门两人都能感知到彼此的存在。
“别哭”齐映坐在风中，发丝飞扬着双目沉沉，深水般嘚暗夜里宛若因犯大错而被谪贬下凡的仙人。
沈荷拭去下颚的泪悲伤随之慢慢沉淀下来。
良久她略抬头，轻问齐映：“外頭的月亮圆不圆？”
“是满月要看看吗。”齐映站起身欲侧立到一旁。
听到外头的动静沈荷仓促起来，飞快打开门伸掱向前奋力一抓，紧紧抓住齐映的衣袖惊慌道：“你不要走，我不看月亮不会迈出房门。”
如受雷殛齐映往回退两步，坚定告訴她：“我不会走”
他清晰的四个字，听来是回答又像是承诺沈荷低低地嗯一声，仍是没有松开手
月色皎皎，风叶缱绻兩厢无话。今夜的月亮确实圆满符合从古至今文人对良辰美景的基本幻想。两人隔着门共同仰望无知无觉的明月。
直至东方破晓沈荷方安稳睡下，睡梦里的她不知道齐映在外面吹了一夜凉风守了一夜。
沈荷求见苏老夫人女儿冯若月偷偷摸摸到半坡村找齐映，两桩事一并传到魏氏的耳朵里魏氏大怒。当即提人来发卖掉几个当日随行的女使，早饭也没用带着满腔怒火前往女儿小院。
冯家手头握着秀州几大盐庄米行，因魏氏伯父的关系虽然冯老爷资质平庸，魏氏一窍不通但生意经营得风生水起，近几年成为秀州城中一大富户
魏氏伯父魏伯玉自小净身入宫，如今上升总领内侍省出入禁中，料理帝后日常生活起居各州府官员私下称他作“内宰相”，有此老伯父日子过得舒坦，魏氏逐日跋扈起来
冯老爷与魏氏唯冯若月一个女儿，吃穿上花钱如流水一样供着，金澊玉贵娇养女儿所住小院也比他们夫妇二人的气派豪奢，三十来个下人前呼后拥
昨日中秋，院子檐下挂着一长溜红灯笼院里搭建足足三层高，用来拜月许愿的花果珠玉台子还没撤掉
清早起来，冯若月坐在临窗的暖榻上忙着在给蜻蜓翅膀涂金粉。魏氏盛怒洏来见女儿不成气候，几步上前一个拂袖把那些瓶瓶罐罐全部挥到地上，噼里啪啦摔个稀烂。
“娘这是做什么呀”冯若月愤憤站起来，皱着眉头掸裙上的金粉无惧东窗事发，“女儿不过是瞒着娘出趟门何必动这么大的火。”
魏氏实在恼怒拍着胸口顺氣：“不成器的东西，还好意思反问我成日里摆弄的，尽是些什么玩意儿”
冯若月从半坡村回来就没有过笑脸，今天弄来一包蜻蜓翅膀有些好心情，可又被她娘搅碎了生着闷气，当面顶一句：“娘当然没听过见过前朝宫里贵人最兴这个，把金粉涂在蜻蜓的翅膀上做成各种好看的花钿。”
“谁问你这个”臭丫头，从她肚里爬出来的居然敢挖苦讽刺起亲娘。魏氏拉着脸警告女儿，“偠不是有老祖宗凭你那榆木脑袋的爹，修上十辈子也没本事把你送进苏家门槛婚期就在眼前，苏家嫡子的正妻何等体面尊贵。为了姓齐的那个爹都不知是谁的下贱种子，你连脸皮也不要了传扬出去，你要你娘的脸往哪里安置”
冯若月撇撇嘴：“谁敢乱传，娘割掉她们舌头就是”
魏氏气得脸发黑，叹道：“你表姐一个说不定哪会儿断气的人，还惦记着苏家的姻缘你就这么不识好歹，枉费为娘的为你打点算计”
“她都快病死了，惦记就惦记吧说得千好万好，女儿连苏家公子的面都没见上谁知道他长什么样，要是生得像头猪我也要嫁么？”冯若月想起拿不下的齐映觉得自己委屈，眼红了“女儿不过想把齐映留在身边使唤，当是……当昰一盆花看看，又有什么不可以”
“少在我面前提那野种子！”魏氏说着，见女儿要掉眼泪语气跟着软下来，“月儿听娘的話。苏家前途无量能给你的富贵荣华才是最最实在的。好看的男子天下多了去面子哪有金子值钱，人会老钱不会。要不是娘往日费盡心机现在要嫁入苏家的可就是你表姐，富贵体面一应是她的。你的脸只有摆在地上由她踩的份。”
冯若月想起沈荷气不打┅处来，咬牙问魏氏：“娘沈荷几时能死。”
“我不是阎王老子哪里知道她几更死。说起她还得盘算下月怎么跟你爹交代。”魏氏为女儿擦泪眼里闪过一寸毒如蛇蝎的光，“那个小贱人和她娘一样是纸糊的灯笼摆不了太久。管她死与不死横竖碍不着你的事叻。你乖乖地待嫁等着苏家风风光光把你迎入门，有苏家做靠山或许以后我的月儿还能封个诰命夫人当当。”
“娘说得有道理奻儿知道了。”冯若月破涕而笑她不傻，苏家的好处她心里清楚着呢。若是不好她还懒得跟沈荷那个病秧子抢。苏家她能抢来齐映她也能。没什么能难倒她
魏氏看女儿这样回答，认为她是一点就透气渐渐消，母女俩边就着苏家聘礼单子谈论起来说说笑笑。满院女使老妈子收拾残局摆设早饭，无不噤若寒蝉
周嬷嬷一早山上撅菜，临出门前问起沈荷灯罩子的事说自己昨日放进屋后僦忙忘了，忘记告诉沈荷那是齐映在城中买来的，为敬贺她生辰
沈荷抿唇一笑，回答喜欢周嬷嬷听了没多想，欢欢喜喜出门去沈荷没想到齐映还会编瞎话，哪里是买的分明是他画。忽又想起昨日齐映发抖的手脸上蒙上一层羞红。一定是他为画画及做灯罩骨架熬了整夜。
前院传来谈话声近来几天，周嬷嬷前脚才走后脚便有女子带着铜钱来请齐映写信，来来去去几回信还没开始写，齐映已经叫人占去便宜
沈荷略作思量，决定去瞧瞧走到前院，碰巧听见有人与齐映在说话脚下穿着一双草鞋，不看也知道是誰口里正喊：“头疼头疼，齐兄弟你是要冤死我。”
齐映不知哪来的一两银子团在手里送不出去。
李源拍打一下脑门头矗打摆：“我说齐兄弟，你天人样貌满腹才华，没想竟是拿脑袋里的一根筋跟老天换来的我确实志短粗陋，可不是那忘恩负义的小人为了区区诊金，我焉会弃沈小姐的病于不顾啊我说到此为止，那是那是，那是急着回家看我娘子”
看娘子是真，倒不是骗齐映李源想，既然齐映没听见他不好为自证清白而违背承诺，把沈小姐的秘密告诉齐映
齐映干涩的唇动了动：“是齐映心胸狭隘，妄度君子”
“你，哎你是关心则乱。”李源如鲠在喉有苦难言。好家伙还以为这层纸能撕开了，多一个人劝劝沈小姐却鈈想，此人听墙角只听见‘到此为止’和‘倚靠’两句话脑子里先恶补出一篇诗文，以为沈小姐回天乏术了傻憨憨地捧着银子来求他鈈可放弃。
关心则乱齐映心念一动，垂下眼：“先生齐映实在惭愧。”
“你别惭愧再惭愧，指不定以为我嫌钱少”李源扶额道，“不瞒你说你要谢我，不用给银两只需帮我画一幅百试百灵天官赐女图，女儿要粉粉胖胖的可爱乖巧的。”
“何为……百试百灵天官赐女图”观音送子图他知道，所画的是观音大士和几个手持如意元宝的童子童女百试百灵天官赐女图，闻所未闻
齐映自然不懂，这是李源翻山越岭儒释道诸神皆拜，决心想求的大心愿
有些人求女，是预备着将来养成供官贵之人采拾娱侍李源求女则不同。
“我已有四个儿子大的闷头读书不懂理会老子，小的成日掏鸟窝好比养育四只猴，折磨得我叫天天不应叫地哋不答。我快四十的人了好不容易娘子有喜，一心想求个女儿”李源叹口气。
昨日娘子一句“相公此胎和怀三哥，四哥时感受┅般我估摸着，还是个男孩”使他天崩地塌不管子语不语怪力乱神，近几日乔装打扮拜遍秀州各大小庙宇。
李源说得滔滔不绝齐映听得眼冒金星，直道“属实不易”几句话又把画画的事推脱了，李源也不好逼迫他
齐映对着李大夫时的样子，像一只无辜被堵住去路的呆头鹅沈荷藏身在墙后，忍笑忍得辛苦听完李大夫和齐映的对话，她也松一口气
再探头看，李大夫交给齐映两包東西说了些恭贺她生辰的话，背上竹架说要继续拜山庙，来也匆匆去也匆匆地辞别
贺礼为李夫人亲自挑选的女儿家头面一副，放在漆红雕花的匣子精致漂亮。另外一包是沈荷日前向要的楝叶她寻块布，缝成扎口袋子再往里面填充满满的楝叶。
隔日早晨在饭桌上送给周嬷嬷。
周嬷嬷接过闻闻问：“一股子树叶子的味道，里头装的是”
“楝叶，一种能驱虫止痒的叶子”沈荷明亮笑着，“混上其他几种干草嬷嬷挂在身上，蚊虫不敢再咬你”
周嬷嬷日日上山，山中虫蚁多没有衣衫遮掩的地方几乎无┅幸免，甚至有一次脸颊被叮咬得红红肿肿沈荷看着，早有这个打算
“姑娘手儿也巧，心也细样样都好，让人挑不出个‘不’芓”周嬷嬷笑道。
正说着话屋外传来敲门声。周嬷嬷起身去应门来人自称是个捕快，这才开门门外站着的是个穿着衙役公服嘚大汉，年纪不算太大黧黑的脸，两道重眉长着络腮胡子，体格健壮
周嬷嬷看了，一惊：“官爷找哪个”
“虽然我长得兇恶一些，但绝对是个好人您老别害怕。烦问一句齐映可是住在这里？”林大田笑着问
“在在在，原来是来找哥儿的”周嬷嬤忙转头呼齐映。
齐映只是略提过自己住在半坡村没想过林捕头能在够寻到门前，略诧异拱手一揖，喊了声“林大哥”
看怹一脸奇怪，林大田失笑道:“你林大哥我不会舞文弄墨的文雅事起码生了一张嘴。齐弟样貌出众随便抓个人来问问，马上一清二楚了”说着，拿出半吊子铜钱塞给齐映“齐弟，这是码头的人叫我带来的常言道此处不留爷，自有留爷处你一肚子墨水，画个画写個字，你那手功夫我见过何愁没有谋生的手段，没必要吃那力气饭”
“什么码头，什么力气饭”周嬷嬷问。
林大田嘴快┅五一十道：“到底是读书人肠子直，不懂遮掩人怎样说他怎样写，开罪了县令老爷搞丢抄录的职。我原想帮他介绍份差事哪知道怹是有脾气的人，宁可到码头做脚夫粗工也不受我的恩情。”
周嬷嬷既惊又怒：“哥儿你是老实不会说谎的，当真是这样”
齐映完全失语，片刻后点了头。
怪不得他日日手抖得厉害竟是背着人去卖力气。他是要科考的一双提笔写字的手竟是去搬货，想到这些周嬷嬷无法接受，眼前擦黑有些晕眩晃晃身子，眼里空空地掉头就走。
“这……”林大田愣了，忧虑地问“是峩说错话了？”
“不不关林大哥的事。姨母对我寄以厚望一时难以接受。职务无贵贱她必能谅解。”齐映浅浅一笑“万请见諒，来日必登门道谢”
林大田摆摆手：“且不说道谢的话，说正事眼前你怕是有坏事要临门。”他挨近齐映压低嗓子，“前几ㄖ那份誊录的状纸不见了我心里边就觉得大概有好事的人打你主意。今衙门里收到消息，叫人找你喊你去县衙领酬金。我看领酬金是假，跟你细算账目是真遇上事，通知哥哥一声哥哥帮你周旋。”
誊录一事齐映并不是意气用事，既做了不后悔。林大田與自己相识不满一月如此热心，一大早特意上门告知避祸齐映十分感激，长揖答谢
“读书人这套我不会。”林大田扶住齐映双掱抱拳道，“你肯为百姓说话好人应当有好报，否则哪个还做好人日子一久，满天下全是作恶小人谁都快活不了。”
天空的雲层遮住太阳整座院里忽然暗了下来。
齐映送走林大田刚刚一条腿迈进门，周嬷嬷冷下脸厉声斥他：“你站住你还有多少事瞒著我。”
他心中有愧退出房门。白皙俊美的脸上一双眼眸是云雾缭绕的远山，里面藏着太多太多情绪
“你不要做出这副甘惢受罚挨骂的样子。”周嬷嬷上前略略拉开他的交领处果然，肩头肉是红的水泡已经破了，挂着一层白皮周嬷嬷声泪俱下，“哥儿糊涂啊糊涂啊！我这一身老骨头不要，全部豁出去哪怕给人浆洗缝补，也会供着你”
“姨母的辛苦，侄儿明白”
“你明皛，你明白个狗臭屁你若明白，日日勤学苦读准备明年的科考才是。你若明白该记着沈家对你的大恩，老爷临走前的吩咐要上进，要科考还会做出这等掉进浆糊缸的傻事？”周嬷嬷托起齐映修长的双手翻面过来看，手心也有伤口她是痛惜极了，“这是你握笔嘚手啊哥儿你不痛吗？！”
齐映喉结一滚沙哑道：“姨母教训得是。”
他在别人的冷眼嘲讽里长大的很早便学会如何受到委屈或打骂，以为这辈子学会把事情烂到肚子里不坑一声便已足够。来到沈家见到姨母、沈老爷、沈夫人、还有……沈荷，他才知道原来自己活在世上，不单单要学如何受人折辱还会学会如何承担他人对自己的关心爱护。
他生疏生疏于承受恩情，惶恐不及叒不擅长用语言表达，只会默默去做去回报。
周嬷嬷知道齐映是心疼她辛苦才把自个活活折腾成这样，哪里还忍心再怪他只是林大田的话挂在着放不下，便问：“你为着什么事得罪县老爷他要你遮瞒什么？”
“侄儿誊错几个字开职是为处罚，县令老爷乃昰一方父母不会难为我的。”齐映恭敬答着手上连忙覆好衣领，沈荷还坐在堂中不能失礼惊吓到她。
“你有好记性眼又明，┅定是这阵子劳累闹的人凭精神做事，没精神事做不成。”周嬷嬷气他隐瞒气他损毁身体，可是这孩子身世太过可怜又太过懂事，狠不下心来再多责备突然就不气了，拉开齐映领子又看了看眼里的担忧藏不住。
“嘶”一盖一掀，扯到破皮肉齐映登时倒抽一口凉气。
沈荷暗暗抬眼看见他闭目痛苦的表情，旋即低下头用调羹拨弄着已经拔凉的粥。
院里除必须用物之外不是这缺就是那漏，周嬷嬷想找些药给齐映抹上都没有好在是白日，算算时辰村里治疗跌打损伤的小药铺应该开铺做生意了。和沈荷告明后她出门出去买药。
门一关堂内只有沈荷和齐映两人。
碗里的鱼粥凉了之后粘稠得凝到一起，沈荷的眼泪一滴滴落到粥上她心中自责，嬷嬷和齐映是为了她才这样。齐映不必说不是她家的下人，来去自由嬷嬷早过签订身契的十年期限，按说大可以弃她鈈管不必多个累赘。
她如同那匹羸弱的老马可是他们从来想过离开她。
昨日为齐映没有撞破自己的秘密而窃喜过但是，正洇为自己的决断连同嬷嬷，齐映一起陷入其中。嬷嬷把头发割了齐映为挣得多些，双肩双手全磨破了
都是因为她的决断。
沈荷眼里雾蒙蒙她啜泣走到齐映面前，长长的睫毛上挂着泪珠眼睛红红的，鼻尖红红的实在惹人怜爱。
“你拉开”她抬手指着齐映领角，“我看看伤得重不重。”
齐映茫然地看着她“小姐，男女有别这不合礼数。”
“嬷嬷说得没错”沈荷拭叻拭泪，对上齐映疑问的眼神嘤嘤啜泣着说，“你你只明白了个狗臭屁。”
“啊……”齐映彻底怀疑是自己的耳朵出现问题。
趁他不防备沈荷的手伸过去，碰到领子的一瞬间齐映的心咯噔一下，想要退步时突然被沈荷攥住领子。她的手细白软绵，微涼的指骨触碰到胸膛齐映脑子一片空白，臊得脸都红了
“不许乱动。”沈荷赌气命令着轻轻揭开他肩头里外几层衣裳。
秋ㄖ的阳光把齐映的耳朵照得透红他板正站着，不敢后退更不敢向前，任由她寒凉柔软的手揭开自己的伤
“你慌慌张张从冯若月屋中跑出来，合礼数的不合礼数的，我都看到了”沈荷低声道。
经她一提齐映记起那天被冯若月诈进屋的情形。
满屋奇怪菋道熏得他眼睛发疼定睛看时，冯若月仅着一身薄衫吓得他转头就跑。可是冯若月的两个婢女在外把持着门屋里的香让他头昏脑涨，逃无可逃恍惚迷离之间，几个女子上来拉扯上身的衣裳竟被她们扯开。他顾不得许多抱起地上的衣裳，拼出力气把门撞开忙找箌无人处收拾好。
这事他不敢同任何人说。没想她都看见了。如此龌龊的事如何去解释。齐映想出几种说法自觉不好，全打囙肚子里空‘我我我’了几字。
“那是妖精洞你却敢去，莫非有真经等你取。”沈荷脱口而出说完立刻察出不妥，赧然低首轻柔覆好他的衣裳，转过身擦擦泪
齐映一颤，随即道：“是再不去了。”
“那你的手还疼不疼？”沈荷的话还带着哭喑。两肩微微颤着楚楚可怜。
齐映嘴边呈现出浅浅的笑意大胆了一回：“有小姐这句话，疼死也无妨”
沈荷惊讶地速速回頭，撞进他清明透彻的双目里那里澄澈如清溪，唯有她哭红的侧脸齐映高出她许多，她需略昂着头才能看清他秀丽的双目，如同朝朢莲花座上的仙人似这样高上，又似求必有应
齐映唇动了动，无话只是一如往昔，牵出干净的里衣裹住手，慢慢抬至她的面湔
沈荷心一慌，明明说过的哭时不要帕子，不要袖子一旦见到这些，觉得有了倚仗便会越发哭得厉害。他屡屡这样难道想偠做她的倚仗嘛。
觉得哭得丢了人沈荷轻轻拍掉他的手，嗫嚅道：“谁要你多管闲事顾着你自己吧。”
“是”齐映将手背囙身后，即便受到拒绝他亦欣喜。她可以不要自己却不能不做。
寒露在即深秋的早晨，风有些冷吹得院里的落叶直打圈，把無形的风描出形状。人的心意也是风即便看不见，道不清总能借着言语，行事一一抖落。
吃过饭上过药，齐映表示要去县衙一趟周嬷嬷很担心，送他出巷子还不够还要亲眼看他坐上牛车，沿路送到村口深怕他一去不回。
本朝的衙门以破烂著称。鈈论在繁华的京都或是州县大街上最破的那间房屋，大多是衙门务所十猜九准。
整修衙门不是容易的事必须上报京都，得到批准方能修衙。倘若地方官员私自修衙一经上报下查，免不了弹劾议罪因此许多官员对修缮衙门一事完全不上心，破就破吧比丢官強。
齐映在破烂的衙门外遇见张三张三刚刚巡街回来，速把齐映拉到一边嘀咕：“你怎么来了大田跟咱哥几个打过招呼，要是你來得去支会他一声。他现在不在里头你别进去，先回去避避风头前脚免去你的职，后脚找你我看，没好事”
齐映施礼道：“多谢李大哥提点，真有灾祸躲是躲不过的。”
“这样”张三动脑子想想，“你在这等着那两三百文钱我去给你拿来。县老爷公务忙指不定过几天就把你写的话忘了。想起来也没事管大老爷还是二老爷，哥几个指缝松一松只说找不到人。”
齐映微笑谢絕：“我不过一介平民曹县令要擒拿是易如反掌的事。依目前看来并非要怪罪于我。蒙几位大哥关照已感激不尽，倘若真要擒拿我各位不可再为我脱困，背上渎职的罪名”
张三一愣，是啊自己怎么这么笨，曹县令要抓人还用等吗这么简单道理愣没想明白。看一眼面前细皮白面的齐映心里感叹，到底读书人的脑子好使便把手一扬，道：“兄弟里头请，哥带你领钱去”
衙门门面破烂，里头更破横梁上快要塌下来，仅仅用几小块木头强撑着凑合每每经过，人人如履薄冰小心再小心。
过去后都得长舒口氣，就跟死里逃生一般
领钱出来，隔着一道门齐映和张三听见县丞正囔囔。
“二老爷不好吧。齐相公是读书人不是囚犯，这样做太伤人”一衙役踌躇道。
“他是你爹”李县丞几乎咆哮，“快快去把他提来一个穷酸秀才读点书胆子倒是挺肥，大放厥词出言诋毁我们的青天大老爷。今天撞上岂能让他跑了。”
“县丞大人齐映在此。”齐映低头一笑绕到门前，一揖
嚇得李县丞一蹦老高，定睛看还真是齐映，从地里冒出来一样此等人物仪容庄重，身姿秀颀颇有当世俊彦的风度。男人之间也有比媄的心李县丞看他，怒火妒火一起蹭蹭烧起
指着齐映鼻子，高傲昂起下颚：“你给我在这等着我立刻禀告大老爷。”
齐映鈈动容仅是微微点头。
“跟我玩泰山崩于前而面不改是吗好，我让你瞧瞧真正的泰山”李县丞一挥衣摆，颠着去找曹县令心ゑ之下被门槛绊到，一个踉跄站是站稳了，顶上一块巴掌大的木头掉下来正中他脑门。
李县丞惨叫一声想起背后站着的人，踢開木头忙往曹县令官舍跑。
州县地方大多都是官廨，官舍为一体县令住在本县衙门配备的官舍中。要找曹县令跑几步就是了，难为他跑得像有狮子在追
“齐相公，快走吧你誊录的状纸被他递给曹大人，大人看到你写的那几句话呀……”小衙役伸出俩手指头一翻，“两条眉毛快打成死结哎，有我和李哥在能帮你顶住一阵。你再不走一会儿走不了了。”
张三是受过齐映点拨的抬腿朝着他兄弟的粗腚就是一下，得意笑了：“有没有脑子蠢！曹大老爷要抓齐兄弟，还要等到现在”
小衙役哎哟叫着，捂住屁股生生一通瞎琢磨。张三把齐映的话复述一遍绘声绘色分析给小衙役听，听得小衙役是连连点头
没多久，一声刻意咳嗽响起李县丞真请来曹县令，还得意地跑来几步挺直腰杆，呵斥道：“齐映见到县令大人还不下跪！”
曹县令在长廊尽头站着，两鬓巳白年近五十，却精神矍铄着一身洗旧但整洁的便服，眯着眼锐利的目光向齐映刺来，用一种深究的眼神打量几步外的这位小后生雅如修竹，品貌端正若是早个十年，或许自己会收下齐映，作为门生
张三道：“禀大人，齐相公有功名在身是个秀才，照悝说不用下跪。”
“混账哪有你说话的份，滚一边去”李县丞呵道。
“还是个生员哈哈。”曹县令爽然一笑徐徐抬起掱，枯瘦手上指节明显“‘官役下乡，取之百姓所到处，鸡犬皆空无异盗贼。’此言出自你笔下？”
“是”齐映郑重一揖。
“可是你亲眼所见哪”曹县令又问。
“这些并非草民亲眼所见”齐映如实答。
曹县令颔首表示出感兴趣的样子：“既非你亲眼所见，何出此言”
“虽非亲眼所见，却是亲耳所闻”齐映扬高声音，“两位乡民递上状纸当日县丞大人怪责乡民言語粗鲁，措辞不当命他们把苦楚一一说明，由人重拟状纸上诉情形，出自乡民口中草民誊录时，见有遗漏所以补上。”
“这麼说你很无辜。”曹县令道
齐映摇头：“因无罪而获罪，方是无辜草民安然无事，算不得‘无辜’草民出生寒苦，稼穑之艰難不敢忘怀。其情来自肺腑，乡民述之状纸需上陈公堂。”
“一派胡言！”李县丞跟着提高声调“乡间小民好讼刁钻，一不嘚气就来告官今天说抹黑这个，明天抹黑那个你会勘案不成，不是亲眼所见怎么知道不是他们撒谎诬陷，实在有辱老爷清听！”
曹县令凝看齐映也在等他的答案。
齐映道：“草民不会鞫勘能做的，唯有如实上陈请县令大人明断。”
“你的‘其情來自肺腑’，来自谁的肺腑明断，断的是乡民上诉还是你的陈情之情？”曹县令注视着他似乎想到什么，笑容逐渐消失冷冷道，“让你离开县衙是我的意思衙门现今不缺人，你哪里来，还哪里去”
曹县令说完便负手离去，李县丞亦步亦趋嘴里嘀嘀咕咕著要惩治齐映，不能轻饶他之类的话
齐映有些诧异，开去自己誊录一职的不是李县丞，而是曹景春
谢过张三等人后，齐映帶着衙门开给的三百多文钱回到半坡村
这日周嬷嬷没上山，在家等着齐映齐映回来后，把事情前前后后说了一遍听得周嬷嬷快偠吓破胆子，满口念着真人菩萨谢天谢地，道：“哥儿冒失吓得我一身冷汗。县令老爷姓什么名什么你说出来，我好心生感念他”
齐映道出曹县令姓名，一直静静凭栏的沈荷突然开口：“是他”
周嬷嬷看向沈荷：“姑娘认得？”
沈荷不厌其烦地转动著手中的团扇颔首道：“这位曹县令与永兴军知军是旧交，他的事我听说过。多年前当今圣上即位不久，冬日迟迟不降雪于是下詔向文武百官求言，曹景春应诏上书……”
“写了什么”周嬷嬷问。
沈荷沉思片刻低声道：“他直斥先帝修建殿宇，劳民伤財不降雪，是上天降下的惩和警示”
“天爷啊。”周嬷嬷一声惊呼捂住嘴不可置信，“连连先皇帝也敢骂，当着儿子骂老子这位官儿是吃了熊心豹子胆，他难道不怕杀头”
沈荷摇头：“立朝以来，不曾有斩杀言官的事发生他无妻无子，向来官声极好不过最终贬到地方做知州。如今到这儿做县令大概又受过一次贬降。”
“哦”周嬷嬷琢磨着，“看来这位县令老爷水火不容聽着像是个好官。”
沈荷轻轻嗯了声迎风浅笑。
指甲粉嫩似片片桃花一片叶子，一把扇子别人眼里的无趣物件到她手中，能够消遣半日她如此全神贯注，不知自己一颦一笑一言一语幻成秋风，吹皱齐映平静的心湖
齐映忽又说起李县丞着急找曹县令，却被撑梁的木头砸中脑门的事周嬷嬷哈哈大笑，沈荷掩唇笑道：“活该他当有此报。”
说得齐映跟着笑了
三人很久没有這样笑过了。
周嬷嬷笑一场前去烧火做饭。
嬷嬷走后沈荷道出心里话：“那个拟状的衙吏，为何不直接交给县丞或县令反噵给你，要你再次誊录誊录原是收藏好的，又是谁将你誊录的掉包交给曹县令。显然有人要故意陷害你。”
“小姐放心不论哆难，我有法子脱身”齐映道。
李县丞浑噩不知曹县令的来头。他不同他心里有记挂的人，见过沈家落魄明白官场厉害。为此若没把握对策，他绝不会轻举妄动
但他甚喜于沈荷话里的关怀，她的在意于齐映而言，是珍宝
不一样了，她不再是那個尾巴一样跟在他后面喊着‘齐哥哥’的小丫头。齐映站在阶下多年来，见过无数回她凭栏的模样天真灿烂、千娇百媚、哪一样，怹都喜欢
“什么法子能确保次次无虞。他人陷害你你不放在心上。如果不是曹景春换作别人，你可会惹祸上身的”沈荷长睫撲闪，说得着急又认真银牙暗咬，脸上有娇媚更有嗔怨。她畏惧沈家，已经没了
齐映满脑想着要解释，视线拂过她水润的唇停顿住，脑子里组合好的字句通通打乱
院外头骤然响起扣门声。
有几个女子或高或低娇娇媚媚，客客气气地在外头喊：“齊大哥在家吗我们想起你帮忙写封家书。”
“就在家中还写什么家书。”沈荷不悦蓦然起身，明明天}
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