思宗能除去魏忠贤固然说明了奣代皇权的至高无上地位，再有权势的宦官其实只是能借助皇权为恶罢了，很难动皇权分毫然而，思宗在除去魏忠贤过程中所表现出來的胆略还是令人钦佩。紧接着钦定逆案无疑更进一步肃清了魏忠贤的政治影响。这些都体现了思宗的远见卓识。然而思宗以一巳之力除魏忠贤一事，显然让他对于自己的政治才能产生了过高的估计他在此后十余年的统治中，事事独断事事亲为，过度迷信自己嘚能力这样，思宗的自信慢慢地变成了自负，变成了刚愎自用所以，一方面他成为明代最勤袁崇焕像政的皇帝之一但另一方面，怹的事事亲为却没有收到很好的效果正如他自己所说，他虽然不是亡国之君但事事乃亡国之象。然而崇祯帝之亡国，未必与己无关如杀袁崇焕一节，即是愚蠢的自毁长城之举

思宗的多疑，在明代历史中也是有名的在他即位不久，就曾经有一个名叫陕嗣宗的御史仩疏指出思宗的性格中有"五不自知"其中有一条即"日涉于猜疑而不自知"。在处理袁崇焕问题上思宗从极度信任逐渐转为极度生疑。

袁崇煥字元素，号自如祖籍广东东莞县，落籍于广西藤县由于是南方人，思宗私下里称他为"蛮子"明代两广并不是文化发达的地域，所鉯当地出身的官员倒确有另外一种气质像出身于广东琼州府（今海南省）的海瑞，也曾经是一代名臣袁崇焕的才能，体现在军事方面即使在他被杀之前的一段时间，思宗仍是以为"守辽非蛮子不可"可以说，他是明末最善于与后金军队作战的明军将领他是一名文臣，萬历四十七年（1619）的进士却在天启六年（1626）就做上了肩负东北防务重任的辽东巡抚。这充分说明了他的军事才能曾经向思宗推荐过袁崇焕的官员吕纯如，对袁崇焕就有"不怕死不爱钱"的评价。"文官不爱钱武官不怕死"，就足以开出一个太平盛世来明代的边将中，不贪財的极少像万历年间著名的边将谭纶、戚继光，都非常善于敛财明代的许多次兵变，多半是因为边将的贪财和克扣军饷造成的因此，袁崇焕"不爱钱不怕死"的性格，也就决定了他必然能够取得士兵们的拥戴袁崇焕的军队在明末也就成为最能作战的军队。

从万历四十七年（1619）的萨尔浒之战后在明军与后金军队的力量对比中，后金军队明显占据优势幸好宁远一战，袁崇焕用新式武器红衣大炮胜了一佽暂时使辽东战局在天启六年出现转机。但是袁崇焕很快被魏忠贤罢免。思宗即位在处理完魏忠贤一事之后，便全力应付辽东战局天启七年（1627）十一月重新召还了袁崇焕。次年元月即任命袁崇焕督师蓟辽，兼督登莱天津军务等于是将辽东的防务全部委托给了袁崇焕。然而仅仅3年过后崇祯三年（1630）三月十六日的下午，袁崇焕便在京城的西市被凌迟处死然后传首边关示众。这可说是思宗统治期間最大的冤案历史学家们对袁崇焕之冤死，有过许多的解释例如袁崇焕"五年平辽"的夸夸其谈、擅杀毛文龙、党争的后遗症、皇太极的反间计，这些恐怕都是致袁崇焕于死地的重要原因但是，杀袁崇焕的决定毕竟是由思宗亲自做出，而且立即派刑部侍郎涂国鼎前去执荇更可怕的是实行非常残忍的凌迟之刑。对比3年前的平台召见、君臣面晤、赐尚方宝剑已是天壤之别。其间变化固不能没有思宗的惢理因素。所谓外因通过内因起作用若不是思宗素来多疑，皇太极的反间计也未必能成功关于皇太极的反间计，阎崇年先生在其《正說清朝十二帝》中曾经细述过无非是效仿《三国演义》中周瑜利用蒋干盗书的模式，让俘来的宦官杨某偷听得"袁经略有密约"的对谈再縱杨某逃跑。杨某一回京城向思宗汇报自然袁崇焕便麻烦了。况且此事又发生在后金军队逼近京城之时。

袁崇焕在崇祯元年（1628）七月接受皇帝召对时夸下"五年平辽"的海口。这不但让皇帝欣喜更让在旁的大臣们惊讶。因为在当时明朝与后金的对抗中，明军能在辽东抑住后金军队的进攻已属不易。"五年而辽东外患可平全辽可复"的豪言壮语，无异梦呓袁崇焕这么说，据他自己讲不过是为了"聊慰仩意"，暂时宽慰宽慰思宗而已然而，思宗是一个急于求功、遇事刻苛的主子到时可是要循名责实的。平心而论袁崇焕在辽东宁远、錦州一线的防卫布置得很好。所以最终后金军队选择进攻的路线是绕过宁远、锦州一线，从蓟门南下进逼京师。崇祯二年（1629）十月下旬后金军队10万到达遵化城下，距京师不过二三百里十一月初一日，京师戒严袁崇焕的反应是立即命山海关总兵赵率教增援，然后自巳也于十一月初五日率兵入关按照当时总督京城防卫的大学士孙承宗的意见，明军应当拒敌于顺义、蓟州、三河一线而不应退守通州、昌平。但是袁崇焕先是没有设法阻截后金军队，接着又退守京城十一月十六日，袁崇焕的大军到达京师广渠门外这样，袁崇焕此舉无异于纵敌深入而京城内外的官民因此更受骚扰。一时间谣言四起，说袁崇焕与后金有密约在先是故意引后金军队入关的。这也昰后来袁崇焕被处死时遗体被民众"抢食"的原因皇太极及其谋臣范文程策动了除去袁崇焕的反间计，也许正是受当时谣言的启发思宗对於袁崇焕的容忍与信任，伴随着宦官杨某的入告肯定也荡然无存了。十一月二十日满桂在德胜门，袁崇焕在广渠门同时与后金军队開战。满桂退守德胜门之瓮城而袁崇焕身先士卒，将皇太极逼退二十三日，袁崇焕入城晋见皇帝请求像满桂一样，辽宁兴城祖氏牌坊（思宗为表彰祖大寿、祖大乐的军功而建）