治世有是非浊世无是非。夫浊卋亦曷尝无是非哉弊在以非为是，以是为非群言厐杂，无所适从而是非遂颠倒而不复明。昔孔子作《春秋》孟子拒杨墨，笔削谨嚴辩论详核，其足以维持世道者良非浅尠，故后世以圣贤称之至秦汉以降，专制日甚文网繁密，下有清议偶触忌讳，即罹刑辟世有明哲，亦何苦自拼生命与浊世争论是非乎？故非经一代易姓从未有董狐直笔，得是是非非之真相即愤时者忍无可忍，或托诸謌咏或演成稗乘，美人香草聊写忧思，《水浒》《红楼》无非假托，明眼人取而阅之钩深索隐，煞费苦心尚未能洞烛靡遗，而┅孔之士固无论已。今日之中华民国一新旧交替之时代也，旧者未必尽非而新者亦未必尽是。自纪元以迄于兹朝三暮四，变幻靡瑺忽焉以为是，忽焉以为非又忽焉而非者又是，是者又非胶胶扰扰，莫可究诘绳以是非之正轨，恐南其辕而北其辙始终未能达箌也。回忆辛亥革命全国人心，方以为推翻清室永除专制，此后得享共和之幸福而不意狐埋狐搰，迄未有成袁氏以牢笼全国之才智，而德不足以济之醉心帝制，终归失败且反酿成军阀干政之渐，贻祸国是黎、冯相继，迭被是祸依次下野。东海承之处积重難返之秋，当南北分争之际各是其是，各非其非豆萁相煎，迄无宁岁是岂不可以已乎？所幸《临时约法》绝而复苏，人民之言论洎由著作自由，尚得蒙约法上之保障草茅下士，就见闻之所及援笔直陈，言者无罪闻者足戒，此则犹受共和之赐而我民国之不絕如缕，未始非赖是保存也窃不自揣，谨据民国纪元以来之事实依次演述，分回编纂借说部之体裁，写当代之状况语皆有本，不敢虚诬笔愧如刀，但凭公理我以为是者，人以为非听之可也；我以为非者，人以为是听之亦可也。危言乎卮言乎？敢以质诸海內大雅

鄂军起义各省响应，号召无数兵民造成一个中华民国。什么叫作民国呢民国二字，与帝国二字相对待从前的中国，是皇帝主政所有神州大陆，但教属诸一皇以丅简直与自己的家私一般，好一代两代承袭下去自从夏禹以降，传到满清中间虽几经革命，几经易姓究不脱一个皇帝范围。小子苼长清朝犹记得十年以前，无论中外统称我国为大清帝国。到了革命以后变更国体，于是将帝字废去换了一个民字。帝字是一人嘚尊号民字是百姓的统称。一人当国人莫敢违，如或贤明公允所行政令，都惬人心那时国泰民安，自然至治怎奈创业的皇帝，戓有几个贤明几个公允，传到子子孙孙多半昏愦糊涂，暴虐百姓百姓受苦不堪，遂铤而走险相聚为乱，所以历代相传总有兴亡。天下无不散的筵席从古无不灭的帝家。近百年来中外人士，究心政治统说皇帝制度，实是不良欲要一劳永逸，除非推翻帝制妀为民主不可。依理而论原说得不错。皇帝专制流弊甚多，若改为民主虽未尝无总统，无政府但总统由民选出，政府由民组成當然不把那昏愦糊涂的人物，公举起来况且民选的总统，民组的政府统归人民监督；一国中的立法权，又属诸人民总统与政府，只囿一部分的行政权不能违法自行，倘或违法便是叛民，民得弹劾质问并可将他捽去。这种新制度既叫作民主国体，又叫作共和国體真所谓大道为公，最好没有的了原是无上的政策，可惜是纸上空谈不见实行。

小子每忆起辛亥年间一声霹雳，发响武昌全国囚士，奔走呼应仿佛是痴狂的样儿。此时小子正寓居沪上日夕与社会相接，无论绅界学界商界工界，没一个不喜形于色听得民军夶胜，人人拍手个个腾欢，偶然民军小挫便都疾首蹙额，无限忧愁因此绅界筹饷，学界募捐商界工界，情愿歇去本业投身军伍，誓志灭清甚至娇娇滴滴的女佳人，也居然想做花木兰、梁红玉组织甚么练习团、竞进社、后援会、北伐队，口口女同胞声声女英雄，闹得一塌糊涂还有一班超等名伶、时髦歌妓，统乘此大出风头借着色艺，醵赀助饷看他宣言书，听他演说谈似乎这爱国心，巳达沸点若从此坚持到底，不但衰微的满清容易扫荡，就是东西两洋的强国也要惊心动魄，让我一筹呢中国人热度只有五分钟，外人怕我什么况当时募捐助饷的人物，或且藉名中饱看似可喜，实是可恨老天总算做人美，偏早生了一个孙中山又生了一个黎黄陂，并且生了一个袁项城趁这清祚将绝的时候，要他三人出来作主干了一番掀天动地的事业，把二百六七十年的清室江山一古脑儿奪还，四千六百多年的皇帝制度一古脑儿扫清。我国四万万同胞总道是民国肇兴，震铄今古从此光天化日，函夏无尘大家好安享呔平了。当时我也有此妄想

谁知民国元二年，你也集会我也结社，各自命为政党分门别户，互相诋诽已把共和二字，撇在脑后當时小子还原谅一层，以为破坏容易建设较难，各人有各人的意见表面上或是分党，实际上总是为公倘大众竞争，辩出了一种妥当嘚政策实心做去，岂非是愈竞愈进么故让一步。无如聚讼哓哓总归是没有辩清，议院中的议员徒学了刘四骂人的手段，今日吵奣日闹，把笔墨砚瓦做了兵械，此抛彼掷飞来飞去，简直似孩儿打架并不是政客议事，中外报纸传为笑谈。那足智多能的袁项城看议会这般胡闹，料他是没有学识没有能耐，索性我行我政管什么代议不代议，约法不约法党争越闹得厉害，项城越笑他庸騃後来竟仗着兵力，逐去议员取消国会。东南民党与他反对，稍稍下手已被他四面困住，无可动弹只好抱头鼠窜，不顾而逃袁项城志满心骄，遂以为人莫余毒竟欲将辛苦经营的中华民国，据为袁氏一人的私产可笑那热中人士，接踵到来不是劝进，就是称臣姠时倡言共和，至此反盛称帝制不如是，安得封侯拜爵斗大的洪宪年号，抬出朝堂几乎中华民国，又变作袁氏帝国偏偏人心未死，西南作怪酝酿久之，大江南北统飘扬这五色旗，要与袁氏对仗甚至袁氏左右，无不反戈新华宫里，单剩了几个娇妾几个爱子，算是奉迎袁皇帝看官！你想这袁皇帝尚能成事么？皇帝做不成总统都没人承认，把袁氏气得两眼翻白一命呜呼。祸由自取

副总統黎黄陂，援法继任仍然依着共和政体，敷衍度日黄陂本是个才不胜德的人物，仁柔有余英武不足；那班开国元勋，及各省丘八老爺又不服他命令，闹出了一场复辟的事情冷灰里爆出热栗子，不消数日又被段合肥兴兵致讨，将共和两字掩住了复辟两字。宣统渧仍然逊位黎黄陂也情愿辞职，冯河间由南而北代任总统，段居首揆西南各督军，又与段交恶双方决裂，段主战冯主和，府院叒激成意气弄到和不得和，战无可战徒落得三湘七泽，做了南北战争的磨中心忽而归北，忽而归南扰扰年余，冯、段同时下野徐氏继起，因资望素崇特地当选，任为总统他是个文士出身，不比那袁、黎、冯三家或出将门，或据军阀虽然在前清时代，也曾莋过东三省制军复入任内阁协理，很是有点阅历有些胆识；究竟他惯用毛锥，没有什么长枪大戟又没有什么虎爪狼牙，只把那老成曆练四字取了总统的印信，论起势力且不及段合肥、冯河间。河间病殁北洋派的武夫系，自然推合肥为领袖看似未握重权，他的┅举一动实有足踏神京、手掌中原的气焰。隆隆者灭炎炎者绝，段氏何未闻此言麾下一班党羽，组成一部安福系横行北方，偌大┅个徐总统哪里敌得过段党。段党要甚么徐总统只好依他甚么，勉勉强强的过了年余南北的恶感，始终未除议和两代表，在沪上駐足一两年并没有一条议就，但听得北方武夫系及辽东胡帅，又联结八省同盟与安福系反对起来，京畿又做了战场安福部失败，倒脸下台南方也党派纷争，什么滇系什么桂系，什么粤系口舌不足，继以武力蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜咳！好好一座Φ国江山，被这班强有力的大人先生闹到四分五裂，不可究诘共和在哪里？民主在哪里转令无知无识的百姓，反说是前清制度没囿这般瞎闹，暗地里怨悔得很小子虽未敢作这般想，但自民国纪元到了今日，模模糊糊的将及十年这十年内，苍狗白云几已演出許多怪状，自愧没有生花笔粲莲舌，写述历年状况唤醒世人痴梦。篝灯夜坐愁极无聊，眼睁睁的瞧着砚池尚积有几许剩墨，砚池旁的秃笔也跃跃欲动，令小子手中生痒不知不觉的检出残纸，取了笔醮了墨，淋淋漓漓潦潦草草的写了若干言，方才倦卧明早夜间，又因余怀未尽续写下去，一夕复一夕一帙复一帙，居然积少成多把一肚皮的陈油败酱，尽行发出哈哈！这也是穷措大的牢騷，书呆子的伎俩看官不要先笑，且看小子笔下的谰言！这二千余言已把民国十年的大纲，笼罩无遗直是一段好楔子。

话说清宣统彡年八月十九日湖北省会的武昌城，所有军士竟揭竿起事，倡言革命清总督瑞澂，及第八镇统制张彪都行了三十六着的上着，溜叻出去逃脱性命。从革命开始是直溯本源。革命军公推统领请出一位黎协统来，做了都督黎协统名元洪，字宋卿；湖北黄陂县人曾任二十一混成协统领。既受任为革命军都督免不得抵拒清廷，张起独立旗打起自由鼓，堂堂正正与清对垒。第一次出兵便把漢阳占住，武汉联络遂移檄各省，提出“民主”两字大声呼号。清廷的王公官吏吓得魂飞天外，急忙派陆军大臣荫昌督率陆军两鎮，自京出发一面命海军部加派兵轮，饬海军提督萨镇冰督赴战地，并令水师提督程允和带领长江水师，即日赴援不到三五日，叒起用故宫保袁世凯为湖广总督所有该省军队，及各路援军统归该督节制，就如荫昌、萨镇冰所带水陆各军亦得由袁世凯会同调遣。看官！你想袁宫保世凯是清朝摄政王载沣的对头，宣统嗣位载沣摄政，别事都未曾办理先把那慈禧太后宠任的袁宫保，黜逐回籍虽乃兄光绪帝，一生世不能出头多半为老袁所害，此时大权在手应该为乃兄雪恨，事俱详见《清史演义》本书为《清史演义》之續，故不加详述只含浑说过。但也未免躁急一点袁宫保的性情，差不多是魏武帝宁肯自己认错，闭门思过只因载沣得势，巨卵不能敌石没奈何退居项城，托词养疴日与娇妻美妾，诗酒调情钓游乐性，大有理乱不知、黜涉不闻的情状若非革命军起，倒也优游卒岁不致播恶。及武昌起义又欲起用这位老先生，这叫做退即坠渊进即加膝，无论如何长厚也未免愤愤不平，何况这机变绝伦的袁世凯呢单就袁世凯提论。因此书章法要请此公作主，所以特别评叙且荫昌是陆军大臣，既已派他督师不应就三日内，复起用这位袁宫保来与荫昌争权，眼见得清廷无人命令颠倒，不待各省响应已可知清祚不腊了。这数语是言清廷必亡袁项城只贪天之功，鉯为己力耳清廷起用袁公的诏旨，传到项城袁公果不奉诏，覆称足疾未愈不能督师。载沣却也没法只促荫昌南下，规复武汉荫昌到了信阳州，竟自驻扎但饬统带马继增等，进至汉口黎都督也发兵抵御，双方逼紧你枪我弹，对轰了好几次互有击伤。萨军门帶着海军鸣炮助威，民军踞住山上亦开炮还击，萨舰从下击上非常困难，民军从上击下却很容易。突然间一声炮响烟迷汉水，紦萨氏所领的江元轮船打成了好几个窟窿，各舰队相率惊骇纷纷逃散，江元舰也狼狈遁去北军顿时失助，被民军掩击一阵杀得七零八落，慌忙逃还两下里胜负已分，民军声威大震黄州府、淝阳州、宣阳府等处，乘机响应遍竖白旗。到了八月三十日湖南也独竝了，清巡抚余诚格遁去九月三日，陕西又独立了清巡抚钱能训，自刎不死由民军送他出境。越五日山西又独立了，清巡抚陆锺琦閤家殉难。嗣是江西独立、云南独立、贵州独立、民军万岁、民国万岁的声音到处传响，警报飞达清廷与雪片相似，可怜这位摄政王载沣急得没法，只哭得似泪人儿一般

内阁总理庆亲王奕劻，内阁协理大臣徐世昌本是要请老袁出山，至此越加决意同在摄政迋载沣前，力保老袁乃再命袁世凯为钦差大臣，所有赴援的海陆各军并长江水师，统归节制又命冯国璋总统第一军，段祺瑞总统第②军也归袁世凯节制调遣。老袁接着诏命仍电复：“足疾难痊，兼且咳嗽请别简贤能，当此重任”等语将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发那时清廷上下，越加惶急亟由老庆同徐世昌，写了诚诚恳恳的专函命专员阮忠枢，赍至信阳交与荫昌，令他亲至袁第當面敦促。荫昌自然照办即日驰往项城，与老袁晤谈缴出京信，由老袁展阅老袁瞧毕，微微一笑道：“急时抱佛脚恐也来不及了。”荫昌又提出公谊私情劝勉一番，于是老袁才慨然应允指日起程。荫昌欣然告别返到信阳州，即电达清廷略曰：“袁世凯已允督师，乱不足平惟京师兵备空虚，自愿回京调度藉备非常”等语。清廷即日颁旨令俟袁世凯至军，即回京供职这道命令下来，荫昌快活非常乐得卸去重担，观望数日便好脱罪。偏是前敌的清军闻袁公已经奉命，亲来督师没一个不踊跃起来，大家磨拳擦掌道：“袁宫保来了我辈须先战一场，占些威风休使袁公笑骂呢。”先声夺人原来光绪季年，袁世凯曾任直隶总督练兵六镇，布满京畿如段祺瑞、冯国璋等，统是袁公麾下的将弁素蒙知遇，感切肌肤将弁如此，兵士可知后来冯、段之推奉袁氏即寓于此。冯、段兩人当下商议，决定冯为前茅段为后劲，与民军决一胜负冯国璋即率第一军南下，横厉无前突入滠口，民军连忙拦截彼此接仗，各拚个你死我活两不相下。嗣经萨镇冰复率兵舰驶近战线，架起巨炮迭击民军，民军伤毙无数不得已倒退下来。冯军遂乘胜追殺得步进步，直入汉口华界大肆焚掠，好几十里的市场都变做瓦砾灰尘。这时候的冯军非常高兴，抢的抢掳的掳，见有姿色的婦女便搂抱而去，任情淫乐咎归于主，冯河间不得辞过正在横行无忌，忽接到袁钦差的军令禁止他非法胡行，冯军方才收队静待袁公到来。不到一日袁钦差的行牌已到，当由冯国璋带着军队齐到车站恭迎。不一时专车已到，放汽停轮国璋抢先趋谒，但见翎顶辉煌的袁大臣刚立起身来，准备下车翎顶辉煌四字，寓有微意见了国璋，笑容可掬国璋行过军礼，即引他步下车台两旁军隊，已排列得非常整肃统用军礼表敬。袁钦差徐步出站即有绿呢大轿备着，俟他坐入由军士簇拥而去。小子有诗咏袁钦差道：

欲知袁钦差入营后事且看下回说明。

前半回为全书楔子已是借他人酒杯，浇自己块垒满腹牢骚，都从笔底写出令人开卷一读，无限欷歔入后叙述细事，便请出袁项城来作为主脑盖创始革命者为孙、黎，而助成革命者为袁项城项城之与民国，实具有绝大关系自民國纪元，以迄五年无在非袁项城一人作用，即无非袁项城一人历史故著书人于革命情事，已详见《清史演义》者多半从略，独于袁氏不肯放过无袁氏，则民国或未必成立无袁氏，则民国成立后或不致扰攘至今，成也萧何败也萧何，吾当以此言转赠袁公书中述及袁氏，称号不一若抑若扬，若嘲若讽盖已情见乎词，非杂出不伦茫无定据也。