惠能于贞观十二年在新州出生

呦年时父亲就去世了，后来母子移居南海（广州）

惠能某天听人诵《金刚经》而有所领悟。

被告知黄梅凭墓山弘忍大师讲《金刚经》於是决定去参礼。

约一个月后惠能到黄梅凭墓山。

唐初五十多年来这里传承了达摩禅的正统。

他见弘忍自称“唯求法作佛”；因答：“人即有南北，佛性即无南北

獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别”而受到弘忍赏识。

先天二年（713）八月三日夜惠能在故乡新州國恩寺“奄然迁化”了。

惠能去世后经他弟子神会的努力，把他的禅法当作达摩禅正统向北方宣传逐渐压制了北宗势力。

“南能北秀”中本来局促在大庾岭以南的曹溪禅，至此普及各地

安史之乱后，由于神会政治上的得势惠能六祖的地位最终得到官方认定。

贞元┿二年（796）朝廷官方认定惠能为禅宗六祖，明确了正统的地位

参考资料：百度百科-慧能