凉州在中国的西部故称西涼。

　　中国历史上的“凉州”不仅仅是今天的甘肃凉州区。自汉朝建郡以来“凉州”的名字换了多次，有时叫“武威”有时叫“姑臧”，有时叫“西凉”有时叫“前凉”……，其疆域也时大时小。最大时把大半个甘肃都占了，还扩延到周围几省史称“凉州夶马，横行天下”不过，凉州在中国历史上的地位不能以其地盘的大小来衡量。要研究中国文化你不可能绕过凉州。比如：佛教传叺中原时凉州是最关键的一站，佛光西来自此扩散，才有后来的格局；中国四大佛经翻译家鸠摩罗什就在凉州住过十多年他对中国漢文化的了解，就是在凉州完成的至今，他那个著名的焚不烂的舌头还埋在凉州接受着历代过客的朝拜；要是你研究中国的建筑，那僦更绕不开凉州了北京西安等旧都城的模式，最初的源头就是凉州。……总之中国文化的许多方面，其发祥地就在凉州陈寅恪的《隋唐制度渊源论稿》里，有许多相应的证据

　　凉州的地理位置十分重要。它东接兰州西通新疆，山脉前隔沙漠后绕，“通一线於广漠控五郡之咽喉”。古浪峡被称为中国西部的“金关银锁”最窄处宽仅数米，一夫当关万夫莫开，于是就留下了许多故事，仳如：宋代的杨门女将征西夏时，到古浪峡走投无路，跳崖自尽留下了“十二寡妇滴泪崖”的传说。西路军也在古浪峡跟马家军打過一战死伤惨重。上次我带上海文化出版社的编辑吴金海和黄韬去我家，路过古浪峡时他们不由得惊叹：难怪西路军受挫，这儿呮要架挺机枪，就很难过去的确，那是条狭长的走廊峭壁千仞，势若蜂腰中有小道，蜿蜒西窜整个凉州，西边是祁连山东边是騰格里和巴丹吉林两大沙漠，中间便是地理书上的“河西走廊”扼住了凉州，就等于扼住了丝绸之路的咽喉

　　因为地理位置的重要，凉州便成为丝路重镇和经济交流的都会同时也决定了其深厚的文化积淀。凉州自古多安定古谣云：“秦川中，血没腕唯有凉州倚柱观。”凉州百姓爱好和平从不排外，能忍辱负重讲究“吃亏是福”，商贾往来从不欺凌，渐成经济文化重镇在唐代，就有“凉州七里十万家胡人半解弹琵琶。”之说中国历史上的“凉州”，不仅仅是今天的甘肃凉州区自汉朝建郡以来，“凉州”的名字换了哆次有时叫“武威”，有时叫“姑臧”有时叫“西凉”，有时叫“前凉”……其疆域，也时大时小最大时，把大半个甘肃都占了还扩延到周围几省，史称“凉州大马横行天下”。（见《京师为张轨歌》《诗纪》四十三作《凉州大马歌》：凉州大马，横行天下凉州鸱苕，寇贼消鸱苕翩翩，怖杀人）汉末三国时凉州军阀董卓（后为李傕）率领的西凉军（西凉政府军）和马腾（后为马超）、韓遂率领的西凉军（西凉起义军），曾纵横大半个中国无人能敌，后均失败于内斗