容闳是中国近代史上首位赴美留學生他的个人经历映照了历史走向。

材料一：如果说林则徐、魏源是近代中国“精英”开始“睁眼看世界”的代表容闳则代表“草根”开始“睁眼看世界”。他于1848年考入美国耶鲁大学是最早接触、接受近代启蒙思想的中国人。

材料二：曾国藩召容闳入幕要他创办机器造枪厂。……容闳在美国定制的机器1861年8月顺利运到上海这批机器成为江南制造总局里最新式、最重要的母机。容闳还认为建立新式教育体制是救国强国最重要的途径。

材料三：1894年7月甲午中日战争爆发，身在异国他乡的容闳一直坐卧不安为祖国命运担忧。他提出中國行政机关应依西欧成规重新组织建设。从1896到1898年间他通过各种渠道向清政府提出种种兴国方案，逐渐成为维新派的核心人物之一

材料四：1911年，革命爆发的消息传来久卧病床的容闳非常兴奋。他写信给国内友人热烈欢呼推翻帝制的伟大胜利，还预见到袁世凯可能窃取

革命成果……──────────摘自雷颐《走向革命：以容闳为中心》