《烽火弦歌》是描写抗日战爭烽火中著名的国立十一中学师生生活的长篇纪实小说。 作者李渔村

　　在民族生死存亡的危急之秋，一批爱国教育家挺起不屈的脊梁，筚路蓝缕创办抗战中学，以求教育救国；一批又一批学子卧薪尝胆、发奋苦读期做国家栋梁……小说以众多的人物和大起大落嘚情节，塑造了那特殊环境中民族文化英雄的群像展示了一部战争苦难中的校园传奇。著名作家何立伟在序言中指出：“本书叙述了一種与爱国和民族凝聚有关的情操一种向上的、坚韧的、火热的、团结一心而又感人肺腑的情操。本书显示了国家精神的价值显示了一個民族有时候要‘向后看’的必要性――并不是只有前瞻的姿势才是最动人的。”

　　全书四十余万字已由时代文艺出版社出版，现刊其全文以飨读者。

　　李渔村（1941～）湖南岳阳市人。1963年大学毕业当代作家，编辑家中国作家协会成员。笔名蒲菰子湖南文艺出蝂社原小说编辑室主任，编著宏富颇具影响。责编的长篇小说、历史小说、散文系列约30多部社会影响较大，曾被评为湖南省出版系列優秀编辑酷爱自然，痴迷奇石长沙向阳门第建有潇湘奇石馆。常思感恩母爱年届耄耋，倾家资于故乡岳阳建母爱纪念园

　　序一 穿透岁月的光芒/何立伟

　　我不知道怎样评价这本书——《烽火弦歌》。它里面记叙了那么多的人那么多的事，

　　记叙了那些逝去的歲月和歌声记叙了那个叫国立十一中的学校和那个叫竹篙塘的地方。关键的问题是这本书记叙了一种与爱国和民族凝聚力有关的情操，一种向上的、坚韧的、火热的、团结一心而又感人肺腑的情操

　　于是这本书显示出了国家精神的价值，显示了一个民族“不忘过去”的必要性——并不是只有前瞻的姿势才是动人的

　　为什么在山河破碎的艰难岁月，那些知识分子和普通民众身上会涌现出牺牲自己同纾国难，在前线在后方，无不用自己的一切为民族的胜利复兴竭尽全力死而后已的光荣的精神？那样的风气那样的心力，那样嘚舍小家为大家那样的万众一心。

　　那是叫人痛苦也叫人激奋的年代“国破山河在，城春草木深“这首诗写照了兵荒马乱中的民苼，但它不能反映同是兵荒马乱中的竹篙塘的人们他们在用教育兴邦，在不屈不挠地培养国家的元气和血性他们是破碎山河中的一片綠色。他们是希望和锻造希望的人他们知道，只要这个民族的元气在血性在，文脉在这个国家是不会灭亡的。永远不会什么叫“臥薪尝胆”啊！我认识这本书的作者——李渔村和易岘庄夫妇。我在上世纪八十年代初刚刚从事文学创作时就认识了他们那时我是教书匠，他们两口子也是而且，他们也在写小说我们是经常走动的文友。他们夫妻俩感情很好琴瑟和谐。我是只羡鸳鸯不羡仙羡慕这兩口子的恩爱关怀。

　　我后来还和李渔村同在长沙市文联供职我是文学专干，他是杂志编辑我们常常在一起聊文学。那时候我们對文学是何等倾情。李渔村的眼睛里总是燃烧着热爱的炽火那温度灼烤我，并让我感动那时，他刚刚步入中年他家里时常有文友汇聚。窗子外头有两株芭蕉我们就坐在芭蕉树的阔大的叶子下喝茶聊天，谈论文学和未来他太太易老师文静地坐在一旁倾听，并递茶送沝她面带浅笑，很少插话现在，白云苍狗夫妻都退休多年了。但他们夫妻经常出去旅行仍是夫唱妇随。跑了很多地方写了很多書。两口子如同手指和琴弦奏出他们心灵的和弦。这多么难得他们把对文学的热爱坚持到了两鬓飞霜。而且他们对生活也保持了新鮮和好奇。李渔村收集奇石易岘庄投身摄影。他们仍然年轻

　　那天在饭桌上，我听易老师唱起了他们在竹篙塘年代唱的歌她唱“淡淡的三月天”，唱“昨夜我梦江南梨花白如雪；今夜我梦江南，白骨盈荒野”我的眼泪都差点流出来了。那在简单里起伏的旋律那明白晓畅的歌词，把人带到了烽火遍地的岁月“淡淡的三月天，杜鹃花开在山坡上杜鹃花开在小溪旁……”她唱得非常好，准确、婉丽、动人并且一往情深。

　　也许这就是她的情结——竹篙塘情结她生于一九四一年，竹篙塘就是她的出生地当年，一大批爱国嘚教育家、教授、海外归来的抗侮的学者为了培养民族的脊梁，为了中华文明的薪火不被侵略者的铁蹄踏灭历尽非常，创立了国立十┅中他们办学十年，迁徙四番高唱着他们自己编写的校歌：“殷忧启圣，多难兴邦八方子弟，萃集一堂……我们责任綦重年富力強，大家进德修业期作国家栋梁。中华民族前途无量；国立十一中，万丈光芒！“这歌声飞扬在抗战的烽火岁月激荡了民气，振拔叻精神鼓动了赤子报国的热血衷肠。

　　而当年国立十一中的总务主任易子通先生正是易岘庄女士的父亲。

　　那段历史她从小亲炙耳濡目染，难以忘怀

　　夫妻二人决定把那段历史写下来。这就是这部书的缘起从二○○三年到二○○六年，他们花了三年的时间亲赴竹篙塘等地考察体验，翻阅了数百万字的史料并对当年办学的健在的老人进行采访。这本书当是呕心沥血之作这本书的字里行間浸透的感情既是个人的，也是民族的它不是追思，而是发掘发掘这个民族在当下社会已变得极为稀缺的精、气、神，发掘我们的民族魂他们是在做一件有功德的事，以此唤醒麻木的神经

　　透过这本书，我们回过头来“向后看”会发现一种似乎久远的灼热而严肅的目光。它盯着我们的后背和脊梁我们还会活得那么心安理得吗？

　　（何之伟著名作家，湖南省作家协会副主席长沙市文联主席。）

　　序二 壮怀激烈的教育史诗/杨高石

　　《烽火弦歌》主要描述了选址于竹篙塘、创办于一九三九年停办于一九四五年的国立十┅中数千师生汇聚一堂、患难与共、卧薪尝胆、救国救亡，在抗日烽火中弦歌不断的故事这一纪实小说生动地体现了母校国立十一中及其创办者们的人格魅力和爱国主义精神，它对我以及广大校友是值得十分珍惜和纪念的对当今的教育界、教育事业的改革和发展也应该具有重要的学习参考价值。

　　然而我们为什么能在抗日烽火中坚持弦歌不断？这就不应忘记武冈、洞口、竹篙塘以及辰溪、溆浦、龙潭一带的父老乡亲在那极其艰苦的战争环境下既要积极支援前线，又要千方百计供养我们！更不应忘记我们的三湘军民，从一九三九姩到一九四五年在那抗日战争胶着的年代最酷烈的最前线，他们坚持浴血奋战前仆后继，舍生取义英勇牺牲，为国家为民族建立不朽功勋用生命保卫了我们那特殊的校园生活！

　　一九三八年十月，日寇侵占了武汉经过近一年的准备，一九三九年九月日本内阁宣稱“以战争解决中国的时机已到”他们调集了十八万主力部队，从赣北和鄂南方面同时发动进攻侵入湖南，直犯长沙从此，三湘军囻开始了八年抗战中在湖南主战场区的六年前线抗敌

　　特别是一九四五年四月六日的湘西大会战，竹篙塘以及周围的石下江、山门、噺宁、武冈、武阳等遍地都是战场在中美联合空军部队的支援下，艰苦卓绝的数次大会战终于击破了日军打通粤汉线的梦想并阻敌于膤峰山下，迎来日本投降的最后胜利在历次会战中共歼敌十六万余人，我军先后牺牲的将士也有数万人三湘军民，英勇杀敌为国捐軀，壮怀激烈！读一读《湖南四大会战》中那无数可歌可泣永昭日月的史实就能更深刻地体会到我们的“烽火弦歌”何其来之不易！

　　近十年来，不但由各地校友轮流编印了十辑《母校情思》还由邵阳、洞口等地政府出版了《山高水长》，在竹篙塘母校原址竹市镇中學树立了纪念碑隆重纪念了国立十一中创建六十周年；竹市镇中学全体师生还以国立十一中的校歌为校歌、国立十一中的校训为校训，鉯宏扬和继承国立十一中精神为契机进行教育改革；二○○五年邵阳市还批准在竹市镇中学内建立永久性的“青少年爱国主义教育基地”。

　　在这样的背景下敏锐的作家李渔村、易岘庄夫妇不失时机地以高度的责任感和浓烈的竹篙塘情结，激情满怀地昼夜奋笔创作絀这一长篇纪实小说《烽火弦歌》。我认为《烽火弦歌》不但是一部以文艺形式描写在抗日烽火中数千爱国师生特殊校园生活的优秀之莋，而且也是一部壮怀激烈的教育史诗在这一意义上可以说，它与中国文史出版社出版的军事史料《湖南四大会战》前后交相辉映相嘚益彰！

　　读罢《烽火弦歌》，作为一名国立十一中校友我不但重温了一遍对我坎坷人生具有重大潜化影响、在我灵魂深处蕴藏不屈精神力量的那难忘的六年特殊校园生活；同时，它似乎还要把我带到那个历史的梦境在梦中再回到自己的青少年时代，再回到烽火弦歌嘚竹篙塘再去重新寻觅小说中那一个个故事中的主人公们——我熟悉的和不曾认识的老师和同学（他们之中许多人后来成为新中国的模范教师、模范校长以及科学界、医学界、文艺界、历史界、教育界、外交界乃至政界等各方面的栋梁之材），好再向他们学习更多的东西以弥补我当年的懵懂无知和漫不经意……

　　由衷地感谢《烽火弦歌》的作者以及支持它出版的出版社。

　　（杨高石昆明理工大学敎授）

　　第一章 曼真园的桃花

　　古城邵阳城南，青山绿水之间有一片灿若云锦的桃园。桃园不大占地约十亩，却栽了一园的太湖沝蜜桃成排成行的桃树，青枝参差绿叶扶疏，生长得十分茁壮青枝绿叶间，花事已浓有的含苞欲放，羞涩迟疑如处子；有的盛开灼灼其华，娇姿欲滴；也有花瓣辞枝飞下漫天嫣红，落英缤纷树间小径便铺了一层花毯……桃红又是一年春。无数的蜜蜂泥蜂长脚蜂和结队翩翩而来的彩蝶嗡嗡嘤嘤赶集似的在花间忙碌不休，把整个桃园闹得沸沸扬扬

　　桃花不解人间事，蜂蝶不解人间情它们呮知闹春，哪里知道远处大炮隆隆近处难民如潮、山河沦丧、大难临头呢？

　　这是一九三九年四月中旬的一天卢沟桥事变之后，国倳一日不如一日前年十二月，首都南京沦陷三十万同胞惨死兽兵屠刀之下；一九三八年六月至十月的武汉大会战，一江血水向东流；┿一月岳阳沦陷湘北门户洞开。就在十一月十一日岳阳沦陷的当天湖南省主席张治中收到蒋介石的电报：“长沙如失陷，务将全城焚毀”

　　当时《中央日报》社论称：

　　长沙近三十年来，物资、人力欣欣向荣全国都市中，充实富庶长沙当居首要。百年缔造鈳怜一炬。

　　湖南政府逃亡到湘南小城耒阳马路上的难民顾不上敌机轰炸、机枪扫射，向西逃、向南逃啼饥号寒，哭声震天

　　茬日本鬼子的铁蹄践踏下，中华大地山河破碎一片狼藉……

　　桃园深处，小径尽头有一座两层小楼，门口挂有“国立湖南中学筹备處”的牌子二楼临园的一眼小窗间，忽然飘出一阵小提琴声一个穿背心的年轻人在窗口练琴。不他不是练琴，是一段强劲的旋律从怹胸中奔腾而出这旋律时而急骤，如万马奔腾席卷大地；时而澎湃如江河涌浪势不可挡——这是《游击队员之歌》。从此这个苦难嘚民族又多了一支战歌。

　　旋律中又一扇小窗打开，一个满头白发、满面愁容的老者伸出头来静听了一会儿，对年轻人说：“绿汀这曲子强劲有力，必然会流传开来但是，你得停下来收拾东西我估计杨主任他们今天该回来了。”

　　这老者名贺曼真是北平农業大学的教授。年老退休之后创办这个桃园。这两年桃子已经丰收从江苏移来的水蜜桃品种优良，早已闻名遐迩谁知道，一场猝不忣防的残酷战争将世外桃源的美梦打得粉碎。“更能消几番风雨只可惜一片江山”。一夜之间老人决定将桃园让给国立湖南中学作籌备处，自己和家人搬到城中一处又矮又窄的房中居住聊可自慰的是，学音乐的侄子贺绿汀已创作了许多慷慨激昂的战歌，唱响在民族抗战的大战场

　　叔侄二人刚离开桃园，门前马路上奔来两匹快马前头是一匹高大肥壮的红鬃马，鼻孔喷张喘着粗气浑身汗水使┅身红毛更加油光水亮。驰进桃园的瞬间红鬃马人立而嘶，并就地打起了旋子

　　马背上的骑手西装革履，披黑色大氅威风凛凛。見马耍烈轻声一笑，不慌不忙左手执辔，右手在马背上拍了一掌那马立刻安静下来。

　　后面是一匹小白马蹄声嘚嘚不紧不慢跟叻上来。马上骑手一袭蓝色家织布长袍圆脸上一副黑边圆眼镜，给这浑身土气的中年人添上几分儒雅和憨厚

　　听到马蹄和马嘶声，屋里五六个人迎了出来

　　“杨主任、李主任从耒阳回来了！”

　　“两位主任辛苦啦！”

　　杨主任整整西装，朗声笑道：“我的骑術还算过得去几百里不在话下。只是苦了际闾……”

　　李际闾在工人帮助下跳下马来一跛一跛地笑道：“宙康，算服你了跑得这樣快！哎哟，骨头都散了架我都成罗圈腿了……”

　　杨宙康于一九○○年生于长沙市局关祠小巷中，父亲是铜匠每日挑担串街，为囚修补铜器因家境贫困，直到五十岁他才与一个二十岁的四川姑娘成婚。成亲后夫妻和睦，妻子能干贤惠生养两个儿子杨正宇、楊宙康。

　　父亲日夜辛勤劳作母亲贤能勤俭持家，从此家境渐入小康。正宇、宙康也入学读书

　　正宇中学毕业后，考取官费去ㄖ本读书老二宙康，自小颇为调皮办事有主见，敢作敢为十岁时，曾单身一人去醴陵玩耍就读明德中学时，参加驱逐军阀张继尧嘚学潮被捕被迫逃到日本，投奔留学的兄长不久，便考取公费一九二○年人日本东京师范大学历史系，一九二四年毕业回国任广東大学教授，后又去教育部任职

　　一九三七年卢沟桥事变后，杨宙康投身抗战洪流在湖南省主席张治中举办的抗日民众训练处任副敎育长。长沙大火发生后张治中去职，薛岳继任民训处停办。张治中深爱这个有才能、肯实干的年轻人便向薛岳推荐了他，筹办国竝湖南中学任命书下来，杨宙康为主任同样留学日本的吴学增为副主任。

　　杨宙康得到主办一所中学的机会视为实现自己教育救國理想的大好时机，便邀集留日时的朋友——民训处的同僚李际闾、阮湘等人在邵阳成立筹备处，紧锣密鼓地干起来

　　当时，由中央教育部拨款筹建的国立中学全国共有三十四所。湖南境内两所办在湘西所里（吉首）的是国立八中，多是安徽籍流亡师生也接纳夲地流亡学生。他们是投奔安徽籍的张治中而来的后来的国务院总理朱镕基和夫人劳安，就是在长沙大火之后从长沙步行到所里，考叺此校读书的另一所便是国立湖南中学。筹建不久全国统一编序，湖南中学正式定名为“国立十一中学”主要接收湖南沦陷区、战區的流亡学生。

　　杨宙康受命之后为学校选址的事，与薛岳及湖南教育厅当局产生了分歧书信、公文无法阐述清楚，电话中也难以說明白便决定去耒阳见薛岳。

　　杨宙康、李际闾晓行夜宿水陆兼程，赶到了耒阳

　　古镇耒阳，蔡侯祠门口军警密布，双岗复哨一色美式冲锋枪，虎视过往行人

　　杨宙康二人抬腿迈步走进大门。副官模样的人见来者气度不凡供查验的证件中有张治中手令忣教育部任命书，便请他们在蔡子池边的小亭中等候自己立马去通报。

　　蔡子池呈长方形面积约五亩，池水泛黑色相传是汉代蔡倫造纸时的水池。小亭中竖有褐色巨石据说也是汉代之物。

　　他们在亭子边坐下杨宙康说：“际闾兄，这里曾造出人间第一张纸囚类文明由此而跨进一大步。有历史学家说两千年来，中国施之于日本者甚厚有造于日本者甚大，百年来日本报之于中国者极酷为禍中国者独深。近代中国所遭受的创痛虽然不能说全部来自于日本，但实际上以日本给予的最多最巨眼下，这穷凶极恶的小国置我們这样的大国于万劫不复之境，国民成了流离难民政府成了流亡政府，真是岂有此理！”

　　李际闾叹道：“只有振兴教育为国储才，才能拯民族于危亡！宙康我们一定要把校址选好，把学校办好为抗战建国出力！”

　　说话间，见屋中走出一群军官像是军事会議刚散。副官来传薛长官在会议室接见。

　　二人赶忙走进去见室中尚有三位将军。站在门口向他们伸出手来的年轻将军，肯定是薛将军了其他二位不认识。

　　这位绰号“老虎仔”的薛将军一眼看去便知是广东人无疑：个头不高，宽额高颧瘦削清秀，精明能幹气度不凡。他十六岁便进入保定军校以后从士兵升到将军。一九三七年八月被任命为19集团军总司令，在淞沪会战中他乘坐的轿車被日机轰炸，司机和卫兵全被炸死车子爆炸起火，他却奇迹般脱险武汉会战后，薛岳升任第九战区司令长官成功指挥了第一次长沙大会战，成为抗日英雄

　　薛岳握了握杨宙康的手，又伸手给李际闾笑道：“不用介绍，这位一定是李先生了你二位同是留日名壵，却一土一洋双璧相映，有趣得很！为国立中学选址的事省教育厅把你们告到我这里。我主要是指挥打仗湖南省主席的帽子刚戴仩，哪有时间管你们学校选址”他有些不满地一口气说下去，不容杨李二人插嘴“据查，日本一张军事地图上没有占领湘东酃县的意图，教育厅认为学校办于粤汉铁路以东的酃县较为安全。你们却坚持在粤汉铁路以西的武冈设校是何道理？”

　　见这位与自己年齡相仿的“老虎仔”咄咄逼人杨宙康微微一笑，从容道：“报告薛长官国立中学选址，我们已实际调查研究多次现已确定为武冈县竹篙塘镇。其理由是：竹篙塘远有雪峰山为屏障近有湘黔公路和资水为交通，与重庆教育部联络方便学校设于粤汉路西，既可避开敌囚骚扰又有大西南广阔地区可资回旋。若孤悬路东敌后一旦经费供应断绝，必难以维持此其一。其二竹篙塘是一小平原，盛产稻穀、甘蔗、油菜有山有水，是学子读书修业的理想之地离洞口镇、桃花坪及武冈城仅一天路程，能保证学校数千人粮油柴之所需其彡，此地在抗战前为富庶之地有各姓大祠堂六座，空置的公屋数十间学校可以因陋就简，借屋办学省去大兴土木之糜费……”

　　李际闾插嘴道：“其四，更为重要的是当地民风纯朴，地方士绅热心办抗战学校当地百姓和乡政府听说我们要去办中学，都极表欢迎扫榻以待。我们对竹篙塘的了解就是在竹篙塘本地人士，湖南第二民众教育馆的欧阳刚中先生和康乡乡长曾兴炎大力支持下进行的……”他一口巴陵土话声高音尖，土气得令人发笑

　　薛岳倾听他们的申述，微微一笑宽容道：“你们调查如此扎实，思谋如此周密看来，二位都可以当我的参谋长了”

　　坐在一旁，一直没有作声的李明灏将军站起身慈祥地对薛岳说：“伯陵，既然让他们办学就让他们自主放手干，不要听教育厅那些酸腐官僚的那些老爷们坐在办公室里，不做调查指手画脚……”

　　另一位有一双鹰眼，威风凛凛的将军一直绷着脸站在窗前忽然插话说：“二位先生大胆去干，办好学校是正经事我叫王耀武，只要兄弟我能帮上忙当尽仂而为。”

　　杨李二人再三向三位将军道谢喜滋滋退出蔡侯祠，租了快马一路飞奔而回。

　　曼真园堂屋中筹备处主任、副主任、工作人员加工友十五人，召开工作会议除几个工友，一色的留日学生一色光头。

　　十九世纪晚期以来凡留日男学生都剃光头。這并未见诸官方文书规定而是不约而同。半个世纪中约有三万留日学生，绝大多数男生都剃光头女生剪齐耳短发。这些留日学生都昰有志之士都抱着拯救祖国、振兴民族的思想，考取官费或自费去日本的日本同学那种朝气蓬勃、积极向上的精神，那种精干果敢潒是随时准备与人搏斗的武士道做派，都令他们震惊学日本同学的精神和做派同时也是对那个积弱衰微、长辫拖身的腐朽王朝的痛恨和反叛。留日学生剃光头他们终身都保留这个习惯。

　　现在筹备处这些先生们的光头，也带来了未来中学全体男生的光头决定了全校师生的精神面貌，影响了一个时代

　　杨宙康站在堂屋上首，环视大家一眼摸摸自己的脑壳，取笑说：“这样多灯泡以后办公不鼡点灯，可以节省办公经费“大家都笑起来，“今天首先要宣布的是我们的学校按全国统一编号，命名为‘国立十一中’国十一，豎写即是‘国士’预兆我们学校是‘国士’的学校，是国家栋梁的摇篮在这样一个风雨飘摇、国破家亡的年代，我们肩负起民族的重任把学校办好，把每个学生教好决不辜负国家的期待……”

　　杨主任的一席话，使筹备处的每个人都充满激情半年多以来，湘北偅镇岳阳失守长沙“文夕大火”，数十所中小学一夜之间化为瓦砾抗日民众训练班停办，全省流亡失学青少年已达二万余人这些都昰国家未来的主人啊。办好学校为抗战建国培养人才，真是迫在眉睫的事大家都感到肩头担子的分量。这沉重的担子需要每个人的獻身精神。

　　吴学增站起来翻动手中一大叠材料，推了推圆形玳瑁眼镜说：“经筹备处多次商议，报请教育部、教育厅批准学校囚事任命已下达。现将各项工作的分工宣布一下我们的筹备、招生工作仅五个月时间。九月中旬人马一定配齐十月一日准时开学。”┅个战时中学的班子一个震动湖南、享誉全国、名重一时、影响深远的班子，在烽火中诞生了组织机构和人事安排宣布之后，杨宙康說：“我任校长勉为其难，战乱之时也容不得我推辞，只有竭心尽力而已好在有各位同仁同心协力。配备的干部和师资将陆续到位，有些德高望重的硕学大儒像岳阳的阮湘先生，平江的易子通先生湖南大学高材生易钟英先生，老教育家彭籨先生都答应来校任敎。有名师才有高徒我们要千方百计延揽饱学之士来校任教，弄成中学的牌子大学的班子。清华大学校长梅贻琦先生说‘大学非大樓之谓也，有大师之谓也’有众多的大师才能办好大学，中学何尝不是如此好在郑泽先生、际闾兄延聘大师各有良法，特别是际闾兄嘚‘一诚二赖三跪法’效果好已流誉教育界。”

　　大家又对竹篙塘的房舍租借修理即将到来的数千师生的食宿安排，继续招聘教师嘚工作对地方政府和驻军的联络，以及校歌、校训、校徽和各项规章制度的订立作了具体分工，分头进行安排

　　李际闾是岳阳筻ロ人，中学毕业后随友人阮河清赴日本求学，得到阮河清三哥阮湘的赏识教二人学日语，考取公费进日本东京帝国大学读书。一九┅九年五四运动爆发，阮湘率留日学生回国参加运动成为五四运动领袖人物之一。后来阮湘、李际闾参加了北伐战争等一系列政治活动。

　　湖南省民众训练指导处成立省主席张治中委任杨宙康为副教育长，李际闾为指导组主任办理全省民众抗日事宜。李际闾决惢率领他训练的游击队到衡阳地区打游击战此时，杨宙康接到重庆教育部电报令他筹办一所国立中学。杨宙康找到李际闾劝他放弃咑游击的想法，共同来办学校杨李二人在日本时，早有科教兴国的共识有此机会，当然一拍即合李际闾欣然接受邀请，并推荐他的留日同学阮湘、郑泽、彭汉涛等人

　　学校筹备期间，李际闾主要负责延聘名师他一身家织蓝布开胸褂裤，夹把油纸伞背个布包袱，风尘仆仆奔走在潇湘大地上夫人何兆先常笑他：“看你老夫子这一身打扮，说是挑夫手里缺根扁担；说是游击队，腰里没插驳壳枪像个出门讨账的账房……亏你留学东洋六年，还当过堂堂福建省府教育厅厅长呢”听着夫人标准的京片子，李际闾憨憨笑着巴陵土話更土气，“习惯成自然习惯成自然！”

　　白天赶路，多是步行；夜晚投店是便宜的路边小店。他舍不得花钱更舍不得花公家的錢。以至后来在一家最便宜的小店的铺位上与一个穷学生相遇，学生认出了他大吃一惊，“先生公干何以要住这样的小店？”

　　這天李际闾偷越封锁线，来到岳阳筻口刘家大屋他此行的目的是要找到刘大栋，将他“挖”到国立十一中去刘、李两家本为世交，瑺相往来

　　刘家有两个出众的儿子，哥哥为刘大杰是著名历史学家，著作等身老二刘大栋却是数理化的“全褂子”（全才），从倳中学教育享有盛誉，无论高中初中不管数理化，都教得极好极受学生欢迎。据说已收到三个学校的聘书。这样的好教师不“挖”去行吗？

　　屋场上寂水冷静不见人影，鸡犬不闻战争，使这些世外桃源般的村庄丧失了生机

　　李际闾见刘家大门虚掩，便輕步跨了进去见刘家伯母坐在屋内便三两步趋前，跪在地上叩头“刘伯母可好！这几个月躲兵逃难，伯母身子可熬得过来”

　　刘毋白发皤然，年约八十脸庞富态，只是眼力不济见有人跪在脚前，连忙惊问：“么人么人？”李际闾说：“上屋李家的际闾特来叩拜伯母安好。”

　　老娭毑欢喜道：“我说呢口里不打生，是么人呢原来是际闾。你在外谋事多年还是一口筻口话！”老人叹口氣，“凶年乱世还讲么哩礼信叩么哩头！快起来呀好崽。”

　　“不知大杰、大栋兄弟在何处”

　　刘母说：“在屋呢，刚才兄弟商量把两床被子藏到屋后山洞里去怕日本鬼子打掳。安顿好了他们就出远门大杰写他的文章，大栋教他的书……你起来呀！”

　　这时聽到门外有脚步声李际闾心生一计，继续跪地不起说道：“伯母，侄子有难处要你老人家帮我一把！”

　　老人正色道：“我能帮伱么哩忙？起来说话哩”

　　憨人自有憨办法。李际闾说：“伯母不答应我不起来。”

　　这时大杰、大栋兄弟跨进门来。两兄弟齊刷刷身高体壮气宇轩昂。大栋说：“这不是际闾兄吗你唱的哪一出呵？”

　　际闾并不理大栋兄弟仍对刘母说：“我要大栋到我嘚学校教书！”

　　老人乐了，抚掌笑道：“我要当得先生我就跟你去啰。聘大栋当先生要求他啰，求我有么用早两天三个学校来叻聘书……”

　　李际闾仍跪地不动，低头道：“我只求你老人家儿不违母命，你老答应了他就会答应！”

　　刘母笑道：“若不答應，我堂屋里要跪个眼了！好好，答应你大栋么哩学校都不去，就到你那里去！大栋听见了么”

　　大栋事母至孝，母亲的话从不敢违抗忙挨着李际闾跪下，“别的学校都不去了就跟际闾兄去。”转过脸说“际闾兄，这总行了吧”

　　李际闾脚也麻了，一屁股坐在地上哈哈大笑起来。

　　自此在国立十一中，每年春节向教职工老父母拜年或老父老母生日，李际闾、杨宙康、郑泽等人及怹们的夫人都对老一辈行跪拜礼，成为传统

　　第二章 在张谷英村

　　五月，曼真园的桃树枝上缀满一串串青果。看来今年又是沝蜜桃的丰收年。

　　湖南各大小报纸《中央日报》、《大公报》、《力报》、《江南抗战报》、《救亡报》、《小春秋》等等，都在顯眼的版面刊登了国立十一中《告沦陷区失学青年书》：

　　……教育部远虑建国人才的需要特拔巨资创办国立完全中学，抢救沦陷区夨学青年为国深造考试录取后，享有公费待遇……

　　校址选在雪峰山之麓资水之滨的武冈县洞口镇竹篙塘

　　五地同时报名招生：長沙市桐荫里女子职业学校，沅陵凤凰寺湘潭易俗河江西会馆，耒阳杜甫公园岳阳渭洞张谷英大屋……

　　当时的报纸，整版整版都昰日寇猖狂进犯某地发生血案，兽兵杀人多少强奸妇女多少，烧屋多少某地敌机轰炸的惨状，某地我军暂作“战略转移”……都是讓人揪心的消息像漫天的乌云，压得一日数惊的人们喘不过气来短短的一则《告沦陷区失学青年书》犹如漫天乌云中的一道闪电，让囚眼睛一亮在苦难中看到一线希望。消息不胫而走一下子传遍了三湘四水，失学在家的学生、民训队员都奔走相告“国立中学招生叻，食宿学杂费全免！”“又有书读了！“战区、沦陷区的失学青年整天在家逃难躲兵，突然听到这样的好消息许多人马上收拾行装，准备投奔竹篙塘

　　报纸传到大江南北，长城内外上海、南京、安徽以至于白山黑水间的失学青年，都牢牢记住了竹篙塘向往竹篙塘……

　　湘南、湘北百姓，将大山连绵之间的平地谓之“洞”渭洞，在岳阳、平江之间的大山中幕阜山、笔架山、九牛山为四方屏障，中间是平坦丰沃的千亩田畴一条并不宽大却清水涟涟的渭河，银带似的从平畴中穿过流经平畴中部龙形山时，渭河一分为二洳两条长臂拥抱这座小山，形成雌雄二水抱龙山的奇观

　　就在龙形山前，渭河之滨一河分二水的地方，黑蘑菇一般数千间黑瓦砖墙嘚农舍一片接一片黑压压坐落成一座大屋场这就是闻名遐迩的古村——张谷英村。

　　据传明代官员张谷英经长时间选择，最后选定這块注定人丁兴旺的双龙戏珠风水宝地定居下来几百年时间，发展到子孙千户数千人丁这屋场，一个堂屋接一个堂屋蜂窝一般铺展開来，形成百个天井百条巷的迷魂阵屋基和门框全是整条巨石，墙上砌的都是青砖老龙门正对田野，兀然突出一黑色圆石这是传说Φ的龙眼。渭水如银带绕屋基流淌石河床中凿有石盆石井，有百步三桥奇观世情太平时，此地是通往平江、长沙的古道石板路上马蹄声不绝。穿红着绿的妇女在河边洗涮向过往的熟人招呼调笑。过年迎春或有大喜事张谷英村可以同时出动二十条花龙八十对狮子，鑼鼓喧天震云霄；如遇与邻村有纠纷一声三眼铳，千条汉子千条棍齐刷刷一声吼，九牛山也抖三抖张谷英村很强大，几个毛贼休想進屋场进了屋场休想走出迷魂阵；成连成排的土匪也休想骚扰，村头灯一亮成千长棍土铳短刀布阵，进犯者有来无回……数百年来張谷英村没有遭过兵燹，屋宇连椽接栋鸡鸣狗吠，安享太平——原因是张谷英村太强大了

　　此刻，偌大的张谷英村以其崇山峻岭Φ的特殊位置，以其古屋深巷掩护着岳阳流亡县政府，掩护着战时临时中学和刚挂牌的“国立十一中招生点”

　　为在张谷英村设招苼点，将战时临时中学百多名学生及零散学生抢救到竹篙塘去国立十一中筹备处费尽了心思，讨论时意见难以统一因为教育部创办国竝中学的目的是抢救流亡学生，规定只能招收沦陷区和战区的学生此时，湘北只有临湘、岳阳两县被敌占领长沙尚未沦陷。临时中学嘚学生中就有长沙大火以后逃过来的学生，也有宁乡、湘潭的学生这些地区的失学青年招不招呢？招吧进校后都享受公费，教育部會不会拨款不招吧，事实上他们都已因战争而失学

　　被任命为教导主任的郑泽，竭力主张先行招收再向教育部请示报告。因为长沙及周边地区虽暂未陷落但敌我对峙只有一条小小的新墙河，敌军虎视眈眈进攻是早晚的事。这些地区的学生都在逃难学校都已停辦，长沙许多学校外迁许多贫困学生不能跟读，实际上都成了流亡学生这些学生有的被困家中，没有书读没有出路；有的失家离乡，到处逃亡随时都有可能被敌人残杀或被俘虏。

　　抢救这批青年不让他们落入敌手，是十分紧迫的事

　　杨宙康、李际闾、吴学增让筹备处的同仁们商量了两天，最后同意郑泽的意见一面呈文向教育部请示，一面拟派得力人员潜入临湘、岳阳与在岳阳张谷英村苦苦维持战时临时中学的廖莘耕接头，将那边的学生招收拢来冒险带到洞口竹篙塘。

　　一九三九年七月国立十一中筹备处已迁到竹篙塘魁公祠。只留了几个人在曼真园继续招生接待外地投奔学校的师生，进行扫尾工作这时的筹备处，工作人员虽已增加到二十多人阮湘先生带着丁淮十、杜显振几个人都来了，但杨宙康和李际闾、郑泽仍为工作的千头万绪、人手不够而发愁朱汉、郑泽负责联系地方各界，清理祠堂、公屋六座祠堂要搬空，粉刷、修理门窗等到八月九月，招生工作结束大批人马开来，总要有安身之处吧陈鸿姩安排采购柴、米、油、盐事宜。兵马未动粮草先行，即将来到的数千人吃喝拉撒，可不是小事杨宙康作为一校之长，主要精力用茬联系教育部、地方政府、驻军、新闻界以及各方土地神圣哪怕一点工作不到位，都有可能出现摩擦李际闾、阮湘等人则利用自己的洺望和影响，向各方写信、打电报将各处名师延揽到竹篙塘来。

　　眼下一个钉子一个眼，抽哪一个到临湘、岳阳去呢

　　那天，楊宙康、李际闾、阮湘在魁公祠商量教务正在搬大门板的杜显振走上来，拍拍身上的灰一拱手，说：“三位领导我可以去临湘、岳陽。”

　　杨宙康和李际闾只知这个三十出头的人是随阮湘先生来的对他并不熟悉。只见他中等身材穿对襟大褂、青布裤，一双大眼聙透出沉毅、果敢的神色

　　不待三人开口，杜显振不紧不慢地说：“我是岳阳本地人熟悉那边的情况。我有把握做好这件事”

　　这个勇于负责的人引起杨宙康极大的兴趣，“那边的学生大约有一百多人要在千里之外将他们安全带过来，可有千难万险……”

　　杜显振重复说：“我有把握”

　　李际闾瞪大眼睛：“你要带几个人去？”

　　杜显振：“就我一个”

　　阮湘摸摸满头白发，点头噵：“请二位放心杜显振是我在岳阳当县长时的军事科长。跟着我刀架在颈梗上的事也经历过，他会办事不过此次……”阮湘严肃說，“关系上百人的安全不能有半点闪失！”

　　杜显振说：“我晓得！个把月时间，我把那些伢妹子带过来一个不丢下！”

　　短暫交谈，杨宙康已断定这是个能委以重任的人他向李际闾点点头。

　　李际闾喜出望外：“要得要得这就劳为你了。你去总务室领取來去盘缠明天起程。”

　　“今天起程天黑可以走到邵阳……”杜显振向三位一拱手，转身离去

　　只用了三天两夜，杜显振到了臨湘县县城长安

　　长安镇是湖南最北边的一个小镇，是湘鄂交界的边僻湖荒之地汉唐时期，获罪的官宦被充军到此地思念家乡长咹，便将这荒蛮无名小镇也命名为“长安”近两年，这个小镇才开始热闹起来

　　说热闹，太平时人口不过五千，街长不过一里街头县衙门口跌个铜钱，叮叮当当可以滚到街尾豆腐店水缸边

　　街不大，人却极复杂长沙、岳阳的“洪帮”、抗日游击队、汉奸密緝队、维持会、宪兵队、土匪流氓，各色人等鱼龙混杂，熙熙攘攘日本人占领汉口以后，这个小镇便是他们南进的大本营城边炮楼碉堡林立，黑洞洞的机枪眼窥视过往行人日本巡逻队一队接一队，军靴橐橐声中街上灰沙弥漫。

　　杜显振在街尾一家客栈住下他嘚绑腿里，有日本人的良民证密缉队的路条，游击队侦察员身份证还有盖了第九战区长官司令部关防的任命书。一路之上兵来将挡，水来土掩对人说人话，对鬼说鬼话大模大样，倒也顺当

　　他旁若无人在方桌边坐下，跷起二郎腿将桌上的茶杯倒扣，左手拇指竖起这是湘鄂边界“洪帮”的暗号。

　　满脸愁容的店老板猫一样踱到桌边，低声说：“我的爷日本人杀人不眨眼，你的胆子也呔大……”

　　杜显振鼓他一眼：“大路让一边牛马过一千！怕他个屁！我问你，县政府迁到哪里去了”

　　店老板瞄了周围一眼，嘴皮打颤道：“迁到谢家山去了……我的爷千万要小心……”

　　话未说完，只见一队日本兵押着一个赤膊中年人在店前坪里站定。那个赤膊人被绑在一匹大洋马上日本人三两下将针头插入那汉子的静脉，又将一个针头插入洋马的血管那汉子的血，便汩汩流入洋马體内……

　　开始那汉子破口大骂：“鬼子，汉奸千刀杀的，我×你娘……“不到一盏茶工夫汉子脸色蜡黄，无声无息了日本人哈囧大笑。

　　可那血管中的血还在源源不断地流，从人体流向马体

　　原来，日本人占领临湘以后凡抓到游击队侦察员，就在大街仩输血一是杀鸡给猴看，想镇住游击队的气焰；二是据说战马输了人血就会变成千里驹。

　　杜显振在门口看到这一幕嘴皮咬出了血。

　　鸡叫动身杜显振快步流星赶到了谢家山口。一条十多里的大山道他通过了游击队的五道岗哨，来到了临湘县政府临时驻地——一座破败的大王庙中

　　听说国立十一中招生人员到了，早在报上得到消息等在这里的失学青年十多人围了上来。

　　这其中为首嘚学生叫曾一已经十九岁，腰圆背宽是个大小伙子。他出生于长江南岸一个贫苦农家前年他已经考入湖南省立一师。去年学校迁箌湘乡篷家台。暑假参加军训学生被分到各县做民训工作，他被分到临湘就在这时，临湘、岳阳相继沦陷他被困家中，与学校失去聯系今年上半年，他去沈家湾私立小学教书但一心想重新就学。

　　这时他听说新建的国立十一中，校址在湘西雪峰山下的竹篙塘有一个完整的中学教育体系，又像一个完善的青年福利救助机构不要学杂费，连学生的生活、医疗费用都包下来了真是天大的福音。他便约集了几个同学早两天赶到了谢家山。

　　杜显振见曾一老练成熟便问：“你们路北地区，能联络到的同学都来了吗”

　　缯一说：“没有，还有几个没联系上被困在家里。又怕碰见日本兵又怕国军抓壮丁，都不敢出门”

　　杜显振问：“你同我过去，紦他们招来敢不敢？”

　　曾一沉默了一刻说：“我熟门熟路，倒是不怕只是要越过粤汉铁路去路北，是很危险的”

　　杜显振拍着曾一的肩膀，“你不怕我也不怕。今天夜里就过铁路”

　　临湘沦陷后，粤汉铁路的这一段是我敌双方活动最为频繁的地方。ㄖ本人要占铁路保证其运输畅通。沿线碉堡林立夜里探照灯扫个不停，只要见人靠近就举枪射击，“呜——呜”警报声彻夜不停忼日游击队也频繁出动，扒铁轨抢物资，大小战斗随时发生

　　曾一带着杜显振，趁黑抄小路赶到铁路边潜伏在深水沟中，等鬼子嘚巡逻车一过就在探照灯闪开的一瞬间像两只野猫跃起越过铁路，蹿人树林

　　在路北一个小村子里，曾一集中了八个学生准备当晚过铁路，回到谢家山路北游击队的侦察员侦知了这个情况，报告了大队长沈景嵋

　　沈景嵋本是当地一个老实农民，全家世代耕作長江边的湖田三个月前，日本鬼子进村打掳烧杀抢掠一阵，一刺刀挑倒他七十岁的爷爷又一枪将他十岁的弟弟打死在田塍上。沈景嵋当晚磨快了一把大刀一声喊：“有活路了！”拉上本村十来个青年上了山。两个月之间发展到百十支枪。他听说几个学生随一位杜敎官过铁路当即骂道：“这位杜教官是不是疯了？拿人家细伢的小命耍！“便命令两个得力侦察员带领杜显振等人走麦坡岭小路过铁蕗，他带一个小队在一里外开枪射击来个声东击西，掩护他们过了铁路

　　越过麦坡岭，在丛林中钻到一个叫竹山的地方这里是另┅支游击队艾荆树部的驻地。沈景嵋的侦察员向艾部进行了交接才返身回去。

　　抵达竹山时几个胆小的学生担心风险太大，陆续退卻了只剩下曾一、姚焕山、陈又陵三个学生。杜显振一时也着急起来

　　艾荆树大队长一身破粗布衣，手里拄一把日本东洋刀说话卻像个教书先生，显得很有文化他接见了杜显振四人，说：“国难如此几位冒险求学，很不简单杜先生只身到来，更是大义大勇伱们是国家的希望！”

　　艾大队长留他们住一晚，每人送一个银元作路费第二天一早又派一名精干侦察员带领，走小路继续前行

　　穿山过岭，时伏时行上午来到一个名叫王禾塘的田畈。姚焕山忽然喊：“好多人在莳禾呢”

　　大家抬眼望去，只见有十多个壮汉站在水田中像在莳禾，但全都静静立着没有纹丝动作。大家好生奇怪忙走近去，陈又陵惊叫：“全是死人！”

　　大概两天前这群村民在逃跑中被日本人从身后射中，脚插在污泥中身子没有倒下。

　　风吹过来一阵阵尸臭三个学生都吓得身子打颤，不知如何是恏杜显振轻声说：“快避开，绕过去”

　　刚跨上小巷的木桥，又是一阵恶臭传来令人窒息。小巷的流水中倒着两匹东洋马尸已經腐烂，爬满了蛆虫可能是打掳的日本队伍遭到游击队打击，游击队又遭日本人的报复

　　四个人快步走向山坡，想隐蔽到树林中去路上看不到行人，也听不到鸡鸣狗吠有的屋场被烧光了，一片废墟有的屋场房子完整，大门却洞开死一样沉寂。树林后面的红薯哋里有两个剃光头的人在挖红薯，走近了看得出是年轻妇女，脸上涂满锅灶灰见四个人走来，都瞪大惊恐的眼睛一声不吭。杜显振心中沉重知道这些妇女怕碰上鬼子，遭强奸都剃光头，抹锅灶灰他心中叹息一声，老百姓被弄成人不是人鬼不是鬼了，这日子怎么过！

　　杜显振四人到达张谷英村已是第四天了屋场的招生工作进行得很顺利，廖先生掌握了大部分学生名单情况熟悉，填个入學表就行了也有零散找来的，有报师范的报高中的，读插班的检查毕业证、肄业证或难民证，都予以通过接收

　　颇伤脑筋的是，报考初一的人数多因为打仗，小学都已停办小学没有毕业，甚至只读了一两年年龄只有八九岁或十来岁的少年，也都叽叽喳喳要求报名入学杜显振跟廖莘耕商量，只能通过考试择优录取由廖先生出题，只考算术和语文一天考一批，上午考完阅卷下午公布录取名单，接连几天录取了三批。没有被录取或年龄太小的孩子都流着眼泪，恋恋不舍地回家去了

　　杜显振和廖莘耕都缓了一口气，一遍又一遍向学生交代注意事项按军事编制编了排、班，指定负责人分班安排食宿。准备第二天鸡叫起程向洞口竹篙塘进发。

　　晚上杜显振坐在门口方桌边翻阅名单有岳阳、临湘、平江、湘阴的学生，也有从湖北赶过来的年龄大的十五六岁，小的十二三岁茬日寇的铁蹄下，他们无书可读有的无家可归。他们投奔国立学校就是投奔国家和母亲的怀抱。明天这些从未离家离娘的孩子，将哏着自己冒着炮火，冒着各种意想不到的危险开始长约一个月的跋涉。这将是一段苦难历程廖先生年老体弱，能坚守在张谷英村紦学生们招拢来已很不容易。这一路长途跋涉以他老病之身，能到达竹篙塘就是大喜事了。一百多人的队伍都背在自己的肩上呵！怹顿时感到肩头担子的沉重。

　　杜显振站起身来想在宽敞的堂屋中打一路金刚拳，活动活动筋骨这半个多月尽在颠簸赶路，到张谷渶村后又忙了几天招生顾不得每天要打拳的习惯了。

　　他刚转身只见一个小女孩，双手抓着石门框脸埋在手臂中，在伤心哭泣

　　杜显振赶忙走上去，奇怪地问：“妹子你怎么在这里哭呀？”他伸手牵她的手妹子却紧紧抓住门框，像是怕赶她走似的

　　这奻孩身子单薄，衣衫褴褛圆圆的脸上，泪水汪汪的黑眼睛里闪出灵慧倔强的光亮。

　　“快松手呀这门框要被你扳倒啦！”杜显振忽然想笑，“我认出你了你叫邓福秋……你一连考了三次，第一次算术是一个‘大鸭蛋’第二次才得十多分，第三次有进步得了三┿分……我估计你没读完小学，你报考用的临时中学肄业证肯定是偷来的！”

　　“不是偷的！是人家借给我的！”女孩理直气壮，大聲争辩

　　杜显振笑了，“好好就算人借给你的，也不能为凭呀……你还小明年再报考吧。”

　　“我不我要读书！”女孩发了強。

　　这时廖莘耕走来，杜显振说：“莘爹这个邓福秋是被淘汰了的，就是不回去你看如何办？”

　　廖莘耕不置可否笑了笑吟道：“穷且益坚，不坠青云之志……”

　　无论杜显振去吃饭还是办事邓福秋都不声不响跟在身后，像一条尾巴一连三天下大雨，隊伍不能起程她在杜显振身后跟了三天。年龄大些的同学都为她求情：“就让她跟我们一起去吧这样小就有志向，说不定将来是个夶学问家呢！”

　　临到队伍动身，杜显振才无可奈何地点头：“好吧好吧你跟着走吧。我才见到你这样‘咬筋’的妹子！”

　　第三嶂 三千里路云和月

　　就在杜显振、廖莘耕带着沦陷区一百多名学生日夜兼程奔向竹篙塘的同时，学校的开学工作正紧锣密鼓地进行

　　学校铁定九月底十月初正式开学，眼下充其量只有五十天的准备时间了朱汉、郑泽带着一班人马，已经一头扎进竹篙塘安排房屋修理，准备柴米油盐而杨宙康、李际闾、吴学增则要在邵阳曼真园、洞口竹篙塘之间奔走。曼真园的筹备工作尚未扫尾许多应聘的教師和投考的学生仍日夜投奔曼真园，须及时处理安置所以，他们只能两头兼顾往往是晚上走路，夜饭后起程走完九十里路，鸡叫可箌竹篙塘也顾不得满脸黑汗一身风尘，喝一碗稀粥就开始办公

　　令人欣喜的是，应聘的一百多名各科教师都在陆续到位多数是中學名师，甚至是大学名师熊邵安、刘若云等人都已到校。大师级的彭一湖等名流都在来竹篙塘的路上。易钟英、李颖生、李静几个女敎师年轻却都是高材生，有的在湖南中学教育界已成名师有了好教师和得力干部，不愁学校办不好另外，又趁衡阳各学校、机关疏散的机会廉价购进了一批又一批教学用品，图书资料还有医疗设备和药品。八月初于沅陵、湘潭、耒阳、邵阳、武冈设的招生考点嘟在齐头并进开展工作。到目前为止报名的青年已达一万二千余人，经过严格审查尚存九千人。原定招生三千人可根据目前的条件，只能录取两千人没有录取的青年，要动员他们回家或另谋求学之路；录取了的有些特别穷困的学生要发放入学路费补助，甚至要为怹们联系交通工具……工作千头万绪大家忙得不亦乐乎。好在筹备处的同仁和新来的教职工都憋着救国抗战的激情，以校为家全身惢投入各自的工作。

　　这天傍晚李际闾刚跨进曼真园，又拥进来十多个投考的学生他们是从武冈来的，为首的学生叫葛华民手中拿着武冈军校主任李明灏将军的介绍信。

　　原来中央第二军校迁到武冈后，李将军为了救济流浪难童办了个难童补习班，后改名复興小学国立十一中招生开始，葛华民这个班刚好小学毕业李将军便派一名校工，率领毕业班十多人租了两只小船，送到邵阳报考应試

　　学生赶到曼真园时，已经过了开晚饭的时间听说学生没吃晚饭，李际闾便叫厨房弄饭来不及煮饭，工人将剩饭端出来学生餓了，剩饭显然不够葛华民等几个大点的孩子只吃了一碗就放下了筷子，想让小同学吃饱小同学也懂事地放下碗，口说：“吃饱了吃饱了！”让大同学多吃一点。大小同学互相推让起来

　　李际闾看在眼里，感动得连声说：“好崽好崽，饿着肚子讲谦让真是好崽！”

　　几年以后，葛华民读到了高三在一次晚点名训话时，李际闾讲在物资缺短的情况下同学间要互相礼让，特地提到这次让饭嘚故事

　　从长沙县福临铺起身，撒开腿赶路皮积宪和母亲赶到韭菜园桐荫里，已是黄昏时分了母子俩赶快打听到国立十一中报名處，古银杏树下的那扇大门却已关闭了原来，报名时间已过望着大门，皮积宪差点哭出来中午才听到报名的消息，马上赶进长沙城一口气走了六十里，谁知过了时间真令人失望。

　　母亲用衫袖帮他擦一把脸上的汗水安慰说：“莫急莫急，我们明天早点来会報得上名的。”皮积宪一声不吭泪水在眼眶里打转转。整个长沙城烧成了废墟敌机时不时来轰炸，战乱时候情况瞬息万变，今天能曉得明天的事也许报名点的先生们已经走了呢。

　　战争的苦难让一个十多岁的少年早熟，懂得机遇难求报名通告上，凡是家里被吙烧了的学子都可考入该校公费就读，这对于一个家境贫困走投无路的农家孩子是多么好的机会看来要失之交臂了。

　　见天色不早叻母亲决定回福临铺去，吩咐积宪去河西姨母家逃出长沙时，几件旧家具丢在那里看看还在不在。母亲走了以后皮积宪在韭菜园轉了一条街，又踅回桐荫里心有不甘，再碰碰运气吧

　　站在银杏树下，他用劲拍了拍那扇大门里面有脚步声，大门随即打开两位先生站在门口，见门外站着一个憨里憨气的少年一身破衣烂衫，一头乱发被汗水浸透分成一绺一绺搭在脸上，眼睛瞪得很大怯怯哋问：“先生，还可不可以报名”

　　两位先生连忙让他进屋，稍胖的先生说：“看你这一身黑汗水流！走了好远的路吧”另一位先苼递给他一碗水。他接过水一仰头咕噜咕噜喝个干净，固执地问：“还可不可以报名”

　　胖先生说：“报名时间到今天上午截止了……你既然来了，我先问你一个问题：远处有壮丽的风景你从楼上窗口可以看到，从屋顶上则看得很清楚你说说，你想从哪里看”

　　皮积宪眨巴着眼睛，忽然站起身一脚站到凳子上，扯长颈梗踮起脚做出向远方了望的姿势，答道：“我要在屋顶上搭个台子站茬台子上看！”

　　两位先生被这个憨厚孩子的举动逗笑了，齐声说：“好好同意你报名。你留下通讯地址等待到湘潭应试的通知。”

　　不久皮积宪接到了通知，那通知上的负责老师署名是：熊邵安、刘若云

　　皮积宪如愿以偿考入了国立十一中，在母校六年学習中一直是品学兼优的好学生，大字比赛中他获得过全校第一名，于高15班毕业在校期间，熊邵安、刘若云两位先生十分喜爱这个要茬“屋顶上搭台看风景”的学生视如亲子，关怀备至皮积宪后来得知，在桐荫里银杏树下破例接纳他入学的两位先生，都是共产党員都有过出生入死的经历。对这两位恩师他终生怀着感激之情。

　　离岳阳六十里的黄沙街并不是一条街只是一个小村庄。村里陈敬贤的家可真是敲壁无土，扫地无灰穷得叮当响。因为生活太艰难爷娘经常吵架，终于分手小敬贤跟着父亲度日。

　　敬贤吃糠咽菜读完初小哪里还有钱上高小。他就伴着同村一个秀才读了半年古书这么个穷孩子，哪里能异想天开读中学、读大学呢

　　这时，传来了国立十一中招生的消息黄沙街一带的高小学生，都争着去投考

　　敬贤的父亲在长沙当过几年店员，有些见识知道读书的偅要，想让他跟着去碰碰运气父亲借了姑娭毑卖房子的钱给他作盘缠，十二岁的敬贤就懵懵懂懂上路了

　　从战乱区来的学生很多，竹篙塘老街四家客栈都人满为患了敬贤和同来的十多人都参加了考试，考题很难只有两个被录取。敬贤没有念过高小当然名落孙山。未被录取的人有的去投考高沙中学，有的投考军校有的去找工做。陈敬贤年龄最小个头最矮，到哪里找事做老街上有家杂货铺，老板是岳阳人张士荣先生见他可怜，便找老板说情荐他去当学徒。老板看着这又瘦又小的孩子只是摇头。

　　陈敬贤只有回家这┅条路了他连夜向父亲写信，得赶快寄回家的路费否则就要当叫化子了。

　　父亲很快回了信说他再也无法借到钱了，倒是出了个主意凑点钱作本，提个糖篮子沿途叫卖步行到湘潭，再去找一个熟人帮忙

　　拿着父亲的信，陈敬贤哇哇哭个不停身上已经不名┅文，哪里还有本钱“提糖篮子”想去想来，毫无办法只有哇哇痛哭。

　　张士荣先生见他哭得这样伤心急中生智说：“你就这样，拿着父亲的信到学校办公室去哭，大声哭也许学校能想办法。”

　　陈敬贤拿着父亲的信还没有进办公室的门，就大声哭开了敎务处的几个先生传阅了父亲的信，都很同情教务组长刘若云摸着陈敬贤的脑壳说：“莫哭莫哭，你先住到我家里帮我照顾小孩好不？慢慢再想办法”

　　其实，刘先生只有一个六岁小孩叫刘纨一在上小学一年级，家里已经雇了当地一个小伙子煮饭打杂根本不需偠再雇人了。

　　陈敬贤每天的工作就是负责接送刘纨一上学，大部分时间是复习功课刘先生和刘师母视他为骨肉亲人，督促他好好學习带他到学校卫生所治好了沙眼。

　　不到一个月有一天，刘先生高高兴兴地回来告诉陈敬贤说，已经有名额了学校同意他入學了。

　　陈敬贤经历了生活中的一个重要转折点进入了国立十一中学。朝夕勤奋苦读一个没有进过高小的乡下伢，终以优异成绩考叺高中……

　　家乡在新墙河北岸西塘的刘握钧与陈敬贤几乎有相同的遭遇。

　　刘握钧与五个同乡各自背着行装，步行千里来到竹篙塘

　　竹篙塘老街上，有岳阳、临湘人开的三家店一家老板姓梅，一家老板姓刘还有一家招牌上写的是“冯义存”。岳、临两县來的学生想家时就到这几家店中闲谈，聊解乡愁

　　同来的四个学生都陆续被国立十一中接纳为学生了，只有刘握钧一考再考怎么吔考不取。原来这孩子八岁丧父，十三岁丧母只将就读过初小，没有进过高小哪里能考得取？刘握钧暂住梅老板店中终日彷徨，鉯泪洗面不知如何是好。

　　岳临籍的先生对他的处境都很关心易鹤年先生与几个先生商量后，将他推荐到李际闾主任家做“保姆”带李升恒小弟弟。李升恒只有三岁小名叫“恒胖坨”。

　　刘握钧解决了安身吃饭的地方从此与李家结下不解之缘。

　　半个月以後刘握钧终被学校录取。

　　古人说乱世人不如太平犬。日寇铁蹄下的亡国奴哪里还有人的尊严？就是手持“良民证”过哨卡先嘚向哨兵行鞠躬礼，日本人高兴时会将路人的裤子扒下“检查”；不高兴了，就是一枪托打倒在路旁。对半大小伙子往往当胸一拳，如果受不住扪胸蹲在路边哭泣，皮靴就踢上了背腰；如果经受得住挨了拳没有倒下，日本人会哈哈狞笑着一拳接一拳将你打倒为圵，随时随地都可能丢了性命

　　为了人的尊严和自由，为了不当亡国奴沦陷区的青年都有逃出去的愿望。但要真正行动却是困难偅重。或因家室拖累高堂白发，或因风险未卜大多在痛苦中挣扎，踌躇不前

　　江苏江宁市一条小巷中，几个年轻人经过商议酝釀到最后，只有刚从小学毕业的李绍基二嫂的弟弟时文进和表弟许立恩三个半大小伙子，不顾一切后果决心逃出沦陷区。亲人的泪水路途的艰险，敌占区环境的恶劣都顾不得了，一心想的只有一个字——逃其实，三个小伙子两眼茫茫，心中无数漫漫长途，只知逃到大后方大后方在何处？具体走哪条路线一路人生地不熟，敌情复杂怎样对付？许多问题都心中没底只有无畏的决心和一本哋摊上买到的袖珍地图支撑着他们。

　　这是一九三九年的四月暮春天气，柳絮飞扬这天下午，李绍基从后院竹竿上收下晒干的衣裳连同身上穿的，共有两套单褂裤备来换洗用一块蓝方布扎成一个轻便的小包袱，怀里揣着向母亲要的四十元钱就悄悄走出家门。走叻一阵顺风还能听见母亲的哭泣声。回过头看见母亲眼泪婆娑站在门口，那一头白发在风中飘动。他一狠心咬着牙快步离去。

　　翻过东山不一会儿就到了桥东村时文进家。当晚就和许立恩在时家过夜半夜，母亲差人来要他回去他心中难过，再一次狠心让来囚回去天刚亮，三个人就告别亲人故土从桥东村出发，开始了他们前途茫茫的征程

　　这一行三人，都是半大小伙身着对襟汉装，头戴草帽背个小包袱，穿村过巷行色匆匆，在乱成一团的沦陷区是惹人注意的——可能被日本人和汉奸认作是抗日游击队或国军的偵察员逮捕拷打喂狼狗；也可能被抗日军民认作是三个汉奸密缉队员，说不准在哪个山弯田垄遭到捕杀这可有双重的危险。

　　为了躲避危险他们只有拼命快走，始终脚不停步行踪无定。过村出店不驻足在绿色原野中出没无定，只在田头坡地上小憩苏南农村，村庄农舍一片接一片又不明敌情，他们便请放牛娃和村童带路每带一程十里左右，给脚力钱一角这对他们很有帮助，可以很快绕过敵伪驻军的镇子和炮楼若须穿越公路，则由带路人领着夜间过路可以逃避日军机动巡逻车。

　　同伴三人李绍基身子最为单薄，又昰在城里长大从没有夜间在田埂上赶过路，一下跌在水田里一下又跌在沟坎中。他含着眼泪紧紧跟上。

　　这一阵子他们穿插在呴容、溧水、溧阳之间的乡村小道上，不久走到了苏、皖交界的定埠镇这是国军管辖地区，陆军炮兵学校在此招生许立恩投考了炮校並被录取，与两个同伴分手了尚未出省，只留下了两人

　　时文进和李绍基不想从军，决心到后方寻找机会上学读书。

　　这天忝色阴沉，云层在天空中如洪水般汹涌翻腾整个天空像巨大铅块，沉甸甸地压在人们的头顶令人喘不过气来。

　　李绍基、时文进不敢耽误匆匆上路。

　　乌云翻滚得越来越凶猛虽是中午，却使人感到暮色四合天黑得伸手不见五指。一道闪电如金蛇在空中飞舞鉛色天幕瞬间被撕成碎片；隆隆的雷声由远而近，一声惊雷轰地砸向地面大地都震颤起来。猛风呼啸大雨滂沱，树影绰绰似群魔乱舞叫人生怕。此地前不着村后不靠店，二人走三步退两步万分艰难地挣扎着往前赶路。

　　李绍基、时文进走了一天了粒米未进，怹们不知道累不知道饿，也不知道怕整个人都麻木了，机械地运动双脚互相搀扶着向前走去。靠着求学信念的支撑咬紧牙关，一門心思往前走脚跟带着的泥水溅到了背心，雨水、汗水将全身衣服浸得透湿

　　夜已深沉，雨小了些靠着微弱的天光，李绍基发现湔边似乎有房屋好不容易二人摸到近前，看见一店门虚掩着二人跌跌撞撞推门进去，模模糊糊中看到地上早已睡满了人二人不敢惊動别人，找到个空的地方倒头睡去

　　第二天一觉醒来，才发现地上躺的全是死人！是被日本鬼子杀害的

　　他们一刻也不敢停留，意识到还没有走出危险区便慌不择路继续前行，经东坝、固城、高淳转入安徽水阳。日也走夜也走，饱一餐饿一餐中终于出了省堺。

　　固城湖地区是丰饶的鱼米之乡湖滨有个东坝镇，镇中有条铺着石板路的长街两侧茶楼酒肆鳞次栉比，到处是贩卖鱼虾水鲜的攤担呈现一派江南水乡富足景象。但此地是两省交界敌我犬牙交错，情况十分复杂他们的心日夜悬着。

　　皖南一带地处黄山之東，山峦连绵河流蜿蜒，两岸田畴连着青山万绿丛中粉墙黛瓦，民房农舍错落其间，村庄古朴典雅风景独好。奔走在这样美丽的屾水中两人却身疲力尽，心情也格外沉重想起依门流泪的母亲，不禁黯然神伤但已别无选择，只有走向前走。游子已越走越远哬处是归途呢？

　　这天走人歙县县城，大街上碰到了一个叫钟英的同学听说事情原委后，钟英同学热情地留他们在家中休息几天

　　这位钟英同学，父亲是徽帮大商人宅院门高墙厚，房子厅堂宽敞后院花园中，假山湖石堆叠有致。小桥亭榭绿树环绕竹林浓陰，花径通幽园林清雅，别具一格

　　第二天，在钟英同学陪同下他们在县城中闲逛。歙县历史悠久市容整洁，大街小巷皆青石鋪路店铺林立，知名老字号也比比皆是“胡开文笔墨庄”门头阔大，古朴典雅门墙上挂着一锭巨型“黄山松烟”圆墨，特别引人注目

　　休整中去了休宁县和屯溪县。休宁县也是古城城中心有一个很大的放生池，池中群鱼戏水红鳞闪耀，有的鱼长达一米左右鈳见放生时间很长。屯溪是抗战后方重镇军旅商贾云集，交通繁忙

　　游逛了这几个地方，他们心情也稍轻松身体也得到休整，便告别钟英折回歙县筹划下段行程。

　　从歙县步行到深渡乘船溯新安江到了上游的街口镇便进入浙江境内了。经淳安、建德和新安江鎮到了兰溪。

　　兰溪市面繁华热闹是个富裕的地方，有许多经营腌腊肉的店黑猪肉是此地的特产。二人搭上了火车由兰溪至浙贛线上的金华市。车站附近火腿店一家挨着一家闻名遐迩的金华火腿就在此地集散。街边吃碗火腿面物美价廉，味道正宗

　　由金華乘车西行，经衢县、江山进入江西省又经玉山、上饶、鹰潭等地，车到东乡便不能往前开了。车站里里外外全是逃难的人群李绍基忙向难民打听，才知道前面一站是进贤就是敌我进行拉锯战的前线。此时南昌已被日军占领了。

　　车站里到处是人拖儿带女，亂哄哄的人来人往，各自逃难但究竟投奔何处，大家都很茫然两个逃亡的年轻人融进了难民潮，但有别于拖家带口只求躲难的难民他们有自己的向往和追求。

　　时文进说：“我们得商量一下到底往何处走”他们钻进候车室，李绍基掏出袖珍地图放在包袱中的哋图，经过这样多的日日夜夜已被背上的汗水染成了黄色。

　　他们盯着江西省地图察看南昌四周各县，视线落在一条蓝色的河流上这便是赣江。赣江自北向南蜿蜒千里，直贯江西中部是赣江的召唤，还是鬼使神差他们一致决定，沿赣江南行李绍基用笔在江嘚右侧，沿公路向下划了一条粗线这是下一步的行程路线。

　　方向已定他们就随着一群群的难民出发了。

　　公路上每三十里设囿一个粥站，供应难民粥水两个人没有拖累，走得很快到第一个粥站就甩掉了难民群，施粥的人在他们的一块方巾上盖了粥站印章領牌子后每人喝一碗粥。

　　因为走得太快时文进的肚子早就咕噜咕噜响个不停了。施粥的人看见是个年仅十七八的伢崽轻叹一口气，在他的碗里又加了半勺粥时文进弯了弯腰谢过好心人，端起粥走到一边埋下脸去，用力一吸大半碗粥便下了肚。抬起头换口气，埋下头准备再喝却发现自己脚边不知什么时候站着一条狗。

　　如同衰草的黑毛毫无光泽形同竹棍一样的四肢，撑起一副干瘪的皮囊背脊肋骨清晰可见，狗的眼睛定定地望着时文进哀求的眼神令人怜悯。因为干瘦它的眼睛和嘴巴显得特别大而瘪，一副疲倦不堪嘚样子

　　时文进看看碗里的稀粥，摸摸自己的肚子又望了望这只骨瘦如柴的狗，一弯腰把碗放到狗的嘴巴下。这狗几口就喝光了剩下的稀粥不停地卷起长舌将碗舔得如同洗过一样干净。时文进一阵心痛用手摸着狗的头说：“你也太可怜了！”狗不停地摇着尾巴，在时文进的手上舔了又舔嘴里还“嗯、嗯”地叫着。这是亲昵和感激的表示

　　喝完粥，他们撒腿赶路每天要走三个粥站，盖三個印章喝三碗粥

　　小半碗粥的施舍，这条黑狗似乎觉得时文进是个有爱心可以信赖的主人赖上他了，寸步不离地紧跟着途中，时攵进、李绍基几次轰它走它都不走紧紧的尾巴似的跟着。

　　就这样徒步南下经临川、崇仁、龚坊、裁坊、江口、永丰、吉水等县镇，到达吉安市披星戴月，晓行夜宿走过五百多华里，直贯江西腹地一路上饱览了各地风光物产，人情故事也喝饱了难民粥。夜晚敲开路边小伙铺的店门，老板见是两个满脸风尘的学生大都给予关照，不收店费

　　这天傍晚，他们又进一家路边小店店老板——一个五十出头的老汉，一脸慈祥心好人善，收拾碗筷时还用残汤给狗也拌了半碗干饭，战乱物资短缺时期实在太难得了。

　　时攵进和李绍基便商量着将狗送给店老板一则感谢店老板的关照，二则狗也有了好的归宿不必没日没夜地跟着长途奔波喝粥。店老板也哃意收留这只流浪狗

　　他们将狗叫来，轻抚着它的身子说：“小黑（这是时文进给他取的名字）你就留在老板这里，不要老跟着我們天天劳累奔跑而且还有饱饭吃。好吗”

　　狗似乎听懂了他们的话，眼睛望望店老板又望望时文进和李绍基，突然钻到时文进脚丅用头不停的轻轻摩擦，嘴里发出“嗯嗯嗯嗯”的声音。

　　第二天清早时文进、李绍基蹑手蹑脚走出店门，看看狗没有跟着放惢地甩开膀子向前走去。

　　大约走了十多里路来到一个小山头边，一团黑影从山头滚到两人身边两人吓得停了脚步，定睛一看是尛黑！

　　小黑扑到李绍基身边，用脸不停地在李绍基的身上轻轻摩擦好一会儿，又用嘴含着时文进的双手“嗽嗽”叫个不停，像是埋怨像是乞求，蒲扇似的大尾巴拼命地摇着两人知道，小黑是铁了心跟定他们了

　　儿不怨母丑，狗不嫌家贫黑狗忠主，要跟就讓它跟着吧

　　进入临川府城时，古朴浓郁的文化氛围深深激发了两颗年轻好奇的心城里石板大街整洁平坦，大道上一座接一座的石雕牌楼牌坊太多是进士、榜眼、探花牌坊，也有贞节牌坊石雕精美，巍然屹立蔚为大观。年代已经久远饱经历史沧桑，却保护得佷完好两人一边走，一边大饱眼福

　　途经龚坊、戴坊时，伙铺老板同情两个年轻人悄悄告诉他们，出城三十里山上有土匪杀人樾货时有发生，过往客人须知提防。早晚不能走晌午时分也要结队而行，不要单身赶路文弱学生伢子，莫枉送了性命

　　第四章 荇进在古道上

　　倾盆大雨接连下了三天，天地混沌渭河水滚滚奔腾、咆哮着，犹如一条发威的黄龙

　　鸡叫头遍，杜显振即翻身起床走到老龙门前观看天色。雨停了东方露出亮光，不一会便显现瓷青色的一角他心头一喜，转身回到屋里对廖莘耕说：“莘爹，忝晴了今天可以出发。这大雨耽误了我们三天……”

　　廖莘耕忙吩咐睡在隔壁的曾一和汪自新马上通知各班快吃早饭备好行装，听哨声在大门前集合

　　昨夜雨停了，这些被录取的学生早就估计只等天亮就会出发。憋了好几天了大家都等着这一天，等着起程的這一刻有的女生激动得下半夜没有合眼。一听到准备出发的命令大家很快吃完饭，跟房东算好账上好铺板，灶前堂屋扫得干干净净像正规军队一样，准备出发

　　一声长长的哨音，划破古村的上空一群高矮不同、年龄各异的男孩女孩，从古村的天井深巷中钻出來按班、排站好在禾场上。曾一整队后举手向站在阶基上的杜显振敬礼说：“廖先生，杜教官学生一百二十四人集合完毕，等候命囹”

　　杜显振今天显得特别威武，只见他头戴布军帽黑对襟大褂敞开，里面是白褂子缠布腰带，单裤管上扎梭形裹腿裹腿内微微隆起。战乱时内行人一看便知那裹腿布中插了两把匕首。他双手叉腰扫视了黑压压站成一片的这些孩子。这些孩子都面有菜色衣衫褴褛，脸上却充满渴求充满坚毅的神色。杜显振说：“孩子们要不是打仗，你们都在爷娘身边读书家家团圆，和和美美就是这些日本鬼子，害得我们家破人亡只能离开爹，离开娘离开自己的村庄，逃到千里之外的地方去读书”

　　队伍中有小女孩的哭泣声。杜显振挥动拳头“不伤心，不害怕我们投奔国立十一中去，读好书学好本领，为打日本鬼子、建设祖国出力……今天出发步行箌岳阳，再到湘阴到长沙，到湘潭再到邵阳，最后到我们学校所在地——武冈竹篙塘行程大约一个月。路上都是集体行动听从命囹，不能掉队大家有信心做得到不？“全体孩子几乎扯开喉咙喊：“做得到！做得到！”

　　几乎在学生们集合的同时屋场上老人、婦女和小孩们都围在禾场边。男人们上战场去了或上山打游击，下地忙农活去了

　　廖先生说：“我们一百多人在这里住了一星期，鄉亲们给了大家许多照顾今天要离开了，感谢乡亲父老鞠躬敬礼！”

　　学生们齐刷刷鞠躬，几个白发娭毑走上前将女孩揽在怀里哭起来。后来几乎所有的学生都哭了

　　杜显振一挥手，队伍踏上古道向岳阳方向开动。

　　杜显振带着姚焕山、陈又陵、赵辉光、汪自新走在队伍前头他们年龄较大，身强力壮又有在沦陷区走长路的经验。让这几个学生跑前跑后作联络通信兵照顾全局。邓福秋等几个年小体弱的女孩安排在队伍中以便随时帮助。廖先生走在队尾也安排了曾一带几个大一些的学生跟随，前后联络方便

　　为搶救这批学生，组织他们长途跋涉奔赴竹篙塘杜显振充分发挥了他的军事才能。

　　他本是阮湘县长手下的军事科长阮湘先生受张治Φ之命当岳阳县长时，他是阮县长最得力的干部阮县长受坏人胁迫，发生军事政变的那晚他帮阮县长平息犯人暴动，指挥人将那二十哆个惯匪、恶霸、汉奸杀掉连夜将县政府迁到罗家大山……足见他年龄不过三十，却在多事之秋历练出果敢大胆勇于负责的品格

　　這次任务可不是打鬼子、杀汉奸那样简单。带上这批娃娃兵一个一个收进来，千里迢迢带回去路上的危险、疾病，长途行军的苦楚……这一百多个娃娃一个个都搁在他的心尖上……

　　队伍沿临岳古驿道逶迤前进。没有人说话更没有人喊叫，只有脚踩石板的沙沙声一张张流满汗水的脸，显露出紧张渴求的神情他们眼睛望着前面，一个接一个大步流星赶路，真像古代一支衔枚疾走的军队他们穿着清一色的蓝色或青色家织布衣，背个小包袱包袱中是两件换洗衣裤和草鞋。湘北农家七八十岁老人或五六岁的孩子都会自己打草鞋。将糯稻草捶软油灯下扯着草鞋耙编织，草条在胸前飞舞每晚睡觉前就能打一双紧扎扎软糯糯的草鞋，走长路轻巧跟脚这些草鞋，都是临走前一两天打的也有一些学生在草鞋里套了布袜，家长们坚持要孩子套布袜怕走长路脚上打血泡。个子最小的女孩邓福秋倒是机灵会想办法，在两只脚板腰系根布带脚和草鞋连成一体，走路更轻松大家都学她的样，用布带稻草，还有路边的葛藤将草鞋扎紧。战争的苦难使人早熟，使人能面对各种艰难险阻而不退缩

　　铺着平整条石板的古驿道像一条黑色的带子，牵扯在山岭丛林の间这原是连湖北、通长沙的要道。太平时节崇阳、通城、临湘、岳阳诸县商旅往来，车担塞途前呼后应，马蹄声声是很热闹的┅条山道。每隔十里八里路边便有茶亭，做善事的人在亭中设有茶缸挂有草鞋，供行人所需

　　如今，战事紧张鬼子在云溪、郭镓嘴、谭家岭的据点离此不过几十里，打掳的鬼子兵时不时出动汉奸队、密缉队化装成农民、商人，经常神出鬼没这路上哪里还见得箌行人商旅的影子？真正是路绝人稀！可这一群破襟烂衫的学生冒着危险，迎着艰难不成伍不成行，却步伐坚定向着他们的理想之哋行进……

　　快近中午时分，打前站的“尖兵”刘安林脑壳上盖顶树枝编的大帽子悠晃晃返回来向杜教官报告，“再走五里就是花桥在桥上喝水吃中饭。”杜教官满意地点点头学生们听说只要走五里就有饭吃有水喝了，又加快了脚步

　　队伍出发前，杜显振就派絀了两组尖兵每组四人，交叉往前探路三十里设茶水点，六十里设“打尖”点派出的学生大都熟悉本地情况，老练稳靠揣着一天嘚伙食费，向农家买米买柴煮饭农家知道是过的学生队伍，都尽量拿出蔬菜让学生吃

　　转过山头，学生们远远看见青山丛林之间┅条弯曲的河上，有一座雕花漆盒般的花桥有人喊：“快走，快走到桥上歇气吃饭去！“大家一齐往桥上赶，能跑得动的腾腾地跑起来，不一会儿工夫队伍就进了花桥。

　　花桥内刘安林四个人已经在附近农家煮好饭，挑过来摆在桥上连碗筷也借了一木盆，烧叻两大担茶都在冒着热气。

　　进桥后大家喝了点水，都东倒西歪瘫倒在桥板上没有一个人动碗筷。一上午赶了四十五里路是这樣结成队伍齐齐的赶路，对每个农村少年都是平生头一次开始凭着信念，凭着对新生活的渴望每个人都全力赶路，即使个子小体力弱嘚孩子也是咬紧牙关不掉队。进桥休息了却发现全身酸痛，骨头散了架一般

　　杜教官夸奖了刘安林尖兵班工作做得好，茶饭安排周全做事得力。又让大家先休息半小时再开餐吃饭

　　过了好一会，廖先生手拄一根树棍走进桥来身边跟着四个身体强壮的学生。杜教官忙迎上去问道：“廖先生，还吃得消不“廖先生说：“你不要管我，走几十里我还行你看这些学生，有些只有十一二岁脚仩打起了血泡，眼泪汪汪不吱声真是好样的，我要向他们学习！你多关照他们”

　　廖先生在桥尾栏杆边坐下来，看看躺了一桥的孩孓又望望花桥桥廊，心中充满感慨

　　这是一座多么美丽的花桥，有个很雅的名字叫钟灵曲水桥。桥廊的造型犹如一座庙宇左边朩壁上绘有二十四孝图，右边绘的是《西游记》、《水浒》故事人物都栩栩如生，油漆颜色鲜艳从桥碑上看出，这座桥建于同治年间算来也有多年，却像新造的一般花桥也叫风雨桥，是给过往行人遮风避雨的

　　此刻，这样美丽的花桥上没有行人车担，只有这┅群衣衫褴褛的学生拼着力气向南跋涉！

　　一九二七年廖莘耕出任岳阳县教育局长。当时县长是军阀何键的亲信，一些人巴结县长要给他送歌功颂德的万民伞，要各界知名人士在万民伞上签名

　　多少人来劝说，廖莘耕就是不签名最后拗不过，便答应参加庆祝會并会带去厚礼。到开会那天廖莘耕在地摊上花了两角钱买了一本《平平言》，当众送给县长这本印得粗糙的小册子是一本民间通俗读物，内容是教育后代为官要清廉要体恤民情。县长受此奚落便怀恨在心处处与他为难。他便愤然辞职到长沙第一师范任教。长沙大火后他回到岳阳任战时临时中学教员。临时中学也办不下去了恰逢国立十一中招生，他主动担起护送学生的担子随后又辗转奔波回到岳阳，再次接受流亡学生十多个回竹篙塘后留校任教近八年。

　　过了钟灵曲水桥以后进入岳阳腹地，走进一个叫“夏日胜”嘚大村落百十户房屋空荡荡，不见人烟也不见牛羊猪狗，真是十室九空万户萧疏。时值仲夏南风轻拂，山明水秀要不是那些该迉的侵略者和这场万恶的战争，这里该是多么美丽的世外桃源！

　　刘备洞是古道中段的一座关隘两山对峙形成几里长的小道，道两边嫼褐色悬崖壁立高耸云天，仰望之间令人胆寒。崖壁上有数块古人题刻出洞不远，又是一座花桥名关王桥石碑上载明，是纪念关羽的廊桥密檐疏窗，雕梁画栋极为华丽壮观。这些地名和建筑令人想起古人目对强虏、威震四方的英雄气概，而今天我们却如此受人欺凌，真使人感慨万分

　　走过一段长长的山路，前面出现了一条大沙河河面宽阔，河水浑黄深浅莫测。上游刚下过雨水流湍急，满河面是震耳的水声上下数里找不到桥梁，以前有渡船摆渡可此刻连船的影子也见不到。地处田畴中间地面毫无隐蔽，要是囿敌机轰炸或日本鬼子从远处射击，后果都不堪设想

　　杜显振与廖莘耕商量几句，决定涉水过河他打算先下水探深浅。姚焕山、陳又陵几个大一些的学生跳到跟前边脱鞋边说：“下河洗澡扎猛子，家常便饭何用先生下水。”说话间已跳入河中陈又陵没划几下僦站起身子，在河中大喊：“水不深深的地方也只浸齐屁股。”几个男学生又来去探了几次像标杆一样站在河中，标出一条路线让夶队人马过河。

　　一路上很难碰到一个人无法问路，只能沿原定的路线即按南北占道往南往南……这天黄昏，太阳快要落山了队伍走进一个村子。只有黑影绰绰的房子连片兀立在斜阳中没有一个人影，鸡叫牛哞都听不到一声寂静得让人毛骨悚然。

　　杜显振感箌情况不对打前站的学生也不见人影。以前每到一地宿营打前站的学生都煮好了饭，烧了茶水此刻什么都没有。他赶紧让学生隐进┅座祠堂不准发出声音，就地坐下休息出发时，杜显振就有严令沿途不准喝生水，不准扯萝卜和摘果子吃渴死饿死也不准乱吃乱喝。倒不是注意群众纪律而是因为霍乱、痢疾流行，一染病必死无疑。今天学生走了大半天已是饥肠辘辘，口里渴得冒烟也没有┅个学生擅自行动。

　　正在一筹莫展之际打前站的赵辉哭丧着脸走来，身后跟着一个腰插手榴弹的壮汉

　　壮汉是国军71军的侦察员，瞪大眼极不客气地用河南话骂人“你这个先生好糊涂带这样一大群学生来送死呀？这个村子叫归义畈是火线呀！前天就在这里打了┅仗。二里不到就有鬼子的据点，随时可能出来打掳……”侦察员又说：“向上弯去五里有条小路可插过去，你们却往敌人的枪口上闖这个村里不能生火，敌人看见了烟火肯定要调炮或派兵来扫荡。这几个打前站的学生就被俺抓起来了……”

　　杜显振千恩万谢感谢国军的爱护关照，说：“我们马上带队离开向上面的弯路插过去……”

　　那侦察员又一瞪眼：“这不又是找死吗？这里在敌人步槍射程之内你是让他们练习打靶吗？”

　　“那怎么办呢”杜显振也没了主张。

　　“就让学生隐蔽在祠堂里不能有一点声响，下半夜听俺的通知俺派几个人前后隐蔽守卫，万一有鬼子出动俺会阻击……”说完，甩着膀子走了

　　就在敌人的鼻子底下，在祠堂夶厅中大家席地而坐，一个挨一个黑乎乎一大片。没有人吱声没有人咳嗽，大气也不敢出时不时听到敌人从碉堡中打步枪，“叭——拱——”令人胆战心惊两个胆大的男孩，从后门摸出去小便只见屋基后的水沟里躺着一排排死尸。两人看也不敢多看赶快回到屋里。有的学生一身泥水肚子里咕咕叫，只能默默咽口水一声不响，一动不动挨过这草木皆兵的黑夜……

　　凌晨时分，那个侦察員灵猫一般溜到大门边口气也和善了许多，“你们现在动身我派了侦察员带路，翻过大山就安全了”

　　这时，同学们都站在大门內一百多双眼睛盯着侦察员，像瞪着救星五大三粗的侦察员忽然叹口气，“好娃娃你们都是好娃娃！”壮汉摸着邓福秋的头，眼泪汪汪地说：“俺家也有这么大一个女娃娃一年多没有音讯了，也不知是死是活……你们好好念书报效国家，要记住日本鬼子的这个仇！等到赶跑了鬼子俺到竹篙塘去看你们！”

　　这一回，杜显振让学生跟着侦察员一个一个消失在黑暗中，他最后一个离开祠堂大门他交待，不论发生什么情况只管往前跑，绝对不要回头

　　队伍悄无声息越过了田畈，一大半进入了树林看来，平安过了火线了只听“叭——拱”一声，一颗子弹拽着光弧向队尾袭来。有个小女孩应声扑地杜显振心脏突的一跳，学生中流弹了！他一个箭步上湔背起那小女孩就跑。跑进了树林那女孩说：“杜先生，我背上好像被人打了一拳没有流血，也不痛”

　　杜显振把她放在地下，摸摸她身上一点血也没有，只有她背上厚厚的包袱被打了个大洞这包袱中一双新布鞋鞋底被打穿。包袱和鞋底救了她的命她并没囿受伤。竟是一场虚惊杜显振和廖莘耕长长吐了口气。小女孩破涕而笑围在身边的几个学生嘻嘻笑起来。

　　一夜未眨眼天蒙蒙亮時，队伍来到一个小镇上街上有行人，有卖菜的摊担好几家吃食店也开门开灶，米粉、面条、糖油粑粑甚至还有饺饵的香味，一齐濃浓地扑过来街口古树下立着一块石碑，碑上刻着文字“南至长沙”向路人一打听，才知此镇叫大荆驿已是湘阴地界，离火线八十裏

　　廖莘耕忽然开玩笑说：“从昨天中午到此刻，孩子们都滴水粒米未进了杜总司令，老朽的肚皮也贴在背脊上了！”

　　杜显振朢他一笑大声说：“曾一、赵辉光、汪自新，你们几个到饭铺里安排按平时伙食标准，赶办十桌饭菜每桌加个红烧肉，加个鸡蛋汤大家吃饱喝足，休息一小时！”

　　学生们欢呼起来赶忙散到河边洗漱一番，等待吃早饭

　　几个女学生却坐在石碑边，手抚碑上嘚字在流泪长沙，长沙！何时能走到长沙到了长沙，离竹篙塘就不远了吧

　　这天早晨，队伍到了湘阴城门口正要进城，几架敌機飞来轰炸顷刻间，宁静的县城上空腾起一团团黑烟火光冲天，房屋烧了一大片好在学生的经验也多了，白天行军每个人头上都囿伪装，敌机声一响大家便很快在树林山坡中隐蔽了。敌机是骚扰性轰炸丢了几个炸弹就飞走了。杜显振也顾不得大家没吃早饭带著队伍赶到河边，出高价雇了两条民船向长沙开去。

　　船在浩浩大江上行进大家不用拼命赶路，浑身松弛下来背靠船帮，坐在舱板上有的脱下草鞋，摸着血泡和发肿的脚踝人都是这样，紧张的时候什么痛苦都忘记了；一旦放松下来，痛苦都一齐袭来

　　在船老板操纵下，船快如梭江面风平浪静。身体得到休息但大家的心仍绷得紧紧的。杜教官交待怕敌机轰炸，怕遇上鬼子的汽艇所鉯要时时小心，坐在船舱中一动都不能动

　　船行得很快，水边忽然出现一座宝塔七级青石宝塔，巍然屹立岸崖像一柄出鞘的长剑。“宝塔！宝塔！”学生们的精神为之一振这柄“长剑”是这样的威武挺拔，屹然高耸这不是我们古老民族的象征吗？莫看眼下敌人瘋狂总有一天，我们要挥剑除妖重整河山。

　　如沉雷滚过江面忽然传来一阵阵鼓声。海市蜃楼一般浩浩江面上有四条龙舟在竞渡，船上的汉子力拔千钧齐齐发出呐喊，彩旗飞扬鼓声、呐喊声、锣声，两岸人山人海不时发出的欢呼声，汇合成巨大声浪真叫哋动山摇。四条龙舟龙头高立，龙身红黄相间绘制得光艳夺目，平静的水面被它们犁开层层涟漪龙舟上的汉子们，随着鼓手的鼓点孓齐刷刷挥动着粗壮黝黑的臂膀，龙舟便如离弦之箭飞快向前驶去，河中心的船争先恐后河岸上的人欢呼声更是此起彼伏，有的年輕人甚至跳到水里为自己这边的龙舟挥臂助阵。

　　河岸上百货食品杂陈男女穿红着绿，到处一片欢乐祥和哪里还有战争的阴云？

　　两条船中的学生先是惊得目瞪口}

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