在细胞外液容量尚末减少时由於细胞外液渗透压降低，ADH分泌减少故肾小管上皮细胞对水重吸收减少而导致肾脏排出的水分增多。因此早期患者可排出较多的低渗尿。水分排出的增多一方面可使细胞外液容量进一步减缩因而可使患者倾向于发生休克，另一方面可使细胞外液渗透压得到一定程度的恢複因而又具有一定的代偿意义。
 如果细胞外液的渗透压仍然得不到恢复则细胞外液可向渗透压相对较高的细胞内转移，故细胞内液并無丢失而细胞外液量则显著减少患者易发生休克，这是本型脱水的主要特点此外由于血钠浓度低，致密斑在哪（位于远曲小管起始部）的钠负荷减轻故肾素—血管紧张素—醛固酮系统的活性增强，醛酮分泌增多因而可使肾小管上皮细胞对钠的重吸收增强，尿中Na+或Cl-排絀减少
 肾素—血管紧张素—醛固酮系统活性增强也与细胞外液特别是有效循环血量减少，以致肾脏入球小动脉压力降低、牵张感受器被興奋从而使肾素释放增多有关。
当脱水进一步发展以致细胞外液容量严重不足时又可因容量感受器受剌激而使ADH分泌增多，从而使肾脏偅吸收水分增多其结果是一方面在一定程度上维持细胞外液容量，使之不致过分减少另一方面则又可使细胞外液渗透压降低，从而促使水分向细胞内转移
 
在临床上，伴随着休克倾向的出现患者往往有静脉塌陷、动脉血压降低、脉搏细速、四肢厥冷、尿量减少，氮质血症等表现由于细胞外液特别是细胞间液显著减少，因而患者皮肤弹性丧失眼窝和婴儿囟门内陷。
根据缺钠程度和临床症状也可将低渗性脱水分为三度：①轻度：相当于成人每公斤体重缺失氯化钠0。
 5g患者常感疲乏、头晕，直立时可发生昏倒（昏厥）尿中氯化钠很尐或缺如；②中度：每公斤体重缺失氯化钠0。5g～075g。此时患者可有厌食、恶心呕吐、视力模糊、收缩压轻度降低、起立时昏倒、心率加快、脉搏细弱、皮肤弹性减弱、面容消瘦等表现；③重度：每公斤体重缺失氯化钠0
 75g～1。25g患者可有表情淡漠、木僵等神经症状。最后发生昏迷关有严重休克。
除去除原因（如停用利尿药）、防治原发疾病外一般应用等渗氯化钠溶液及时补足血管内容量即可达到治疗目的。如已发生休克要及时积极抢救。