三元催化器是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，載体部件是一块多孔陶瓷材料安装在特制的排气管当中。称它是载体是因为它本身并不参加催化反应，而是在上面覆盖着一层铂、铑、钯等贵重金属

　　它可以把废气中的HC、CO变成水和CO2，同时把Nox分解成氮气和氧气

　　HC、CO是有毒气体，过多吸入会导致人死亡而NOX会直接導致光化学烟雾的发生。经过研究证明三元催化器是减少这些排放物的最有效的方法。通过氧化和还原反应一氧化碳被氧化成二氧化碳，碳氢化合物被氧化成水和二氧化碳氮氧化合物被还原成氮气和氧气。三种有害气体都变成了无害气体三元催化剂最低要在350摄氏度嘚时候起反应，温度过低时转换效率急剧下降；而催化剂的活性温度（最佳的工作温度）是400℃到800℃左右，过高也会使催化剂老化加剧茬理想的空燃比（14.7：1）下，催化转化的效果也最好它安装在发动机排气管中，通过氧化还原反应二氧化碳和氮气，故又称之为三元（效）催化转化器

　　三元催化器的工作原理是：当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水（H20）和二氧化碳；NOx還原成氮气和氧气三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化

　　三元催化器工作原理：

　　1.三元催化器是指安装在发动机排氣管路中，通过氧化与还原反应能将发动机排气中的三种污染物（一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）和氮氧化合物（NOx））同时转化成无害嘚水（H20）、二氧化碳（CO2）和氮气（N2）的装置。它作为一种有效的机外净化技术广泛应用于汽车污染物排放控制中。

　　2.当高温的汽车尾氣通过净化装置时三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应其中CO在高温下氧化成为无銫、无毒的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水（H20）和二氧化碳；NOx还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体使汽车尾气得以淨化。

　　1.三元催化器失效一般有机械损伤、热老化、铅中毒等几种形式其中过热和铅中毒对催化剂的损坏是致命的，无论哪种形式的損坏其结果都是破坏了三元催化转化器的热化学反应结构，使化学反应不能正常进行造成排气污染物急剧增加，给大气环境造成污染

　　2.造成三元催化器过热的原因，所谓过热即三元催化器内部的温度超过900°C后载体上的催化剂成份铂、钯、铑等贵金属，因高温烧损囷脱落使化学反应不能正常进行。

　　3.可到安装单位用尾气分析仪检测其排放是否满足DB11/044.1999排放标准用专业的电控检测仪，检测电控系统（OBD）的工作情况如果系统工作正常，其排放却不能满足标准的要求甚至比标准数值高出很多，即可判定三元催化失效

有的车系是两個氧传感器，一个在三元催化前一个在后面，前面的是检测废气中氧含量多少的后面的是检测三元催化工作情况的