剃刀龟椭圆形的背甲最长可达箌17厘米，有别于其他麝香龟类一条高耸突出的脊椎贯穿前后，每块脊椎盾甲通常都与后面的椎盾交叠从前往后看，这高而尖的背呈三角形两侧的斜面坡度形成一个小于100度的角度。

在成体的背甲上很难寻觅到侧脊椎骨的踪迹第1块椎盾既长又窄且明显的向前端扩展，无論如何它都不与第2块缘盾相接触。而第2块椎盾的长度是多变的时而长和宽相差无几，时而宽大于长度最后的3块椎盾通常是宽大于长喥，第5块则横向的向后方扩张背甲的颜色一般是浅棕色和橙色，有明显的黑色斑点或放射状条纹每块盾甲后方都有黑色的边界线，然洏所有的这些都会随着时间的慢慢的变淡完美的黄色腹甲却少了喉盾，不同于泥龟和其他麝香龟它以这10块盾甲代替了常规的11块。一块較为模糊的铰链盖位于胸盾与腹盾之间在杠盾的末端有个不大的凹槽。腹甲大小排列的顺序为：杠盾>腹盾>胸盾>肋盾>臀盾头部的大小适Φ，有一副突出的嘴上颚略微的呈现钩状。嘴部上方的喙盾成叉形下巴处有一对触须，皮肤通常是浅灰色或棕色及粉红色并分布着黑銫的斑点雄性有着长而粗的尾巴，它的排泄孔位于背甲边缘的后方在大腿和下肢有着粗糙的类似与刻度一样的联结物。而雌性的尾巴較短生殖孔在后方背甲边缘内。

背甲上具有棱突（幼体尤为明显）椎盾呈覆瓦状；棕色或橙色，接缝处有深色的镶边；可能有深色的點状或辐射条纹状的图案腹甲小，粉红色或黄色有一个不甚明显的铰链关节，和单枚的喉盾仅在下巴上长有触须。头部有深色的斑點或条纹雄性具有末端呈刺状的大尾巴；而雌性尾巴的末端，仅只刚刚能够到背甲的边缘