宝掌千岁和尚是老祖寺常住的开屾祖师

宝掌和尚是中印度婆罗门贵族的儿子，出生时间相当于我国战国时期周威烈王十二年丁卯（公元前414年）七月七日午时他生下来僦有很多瑞象，骨气不同常人眼睛大，鼻子长两耳垂肩，双眉高挑左手紧握成拳总不展开，父母知道这孩子将来一定不同寻常才滿九岁，父母就带他投奔佛陀精舍出家作沙弥当师父帮他剃度落发的时刻，他突然愉快自然地放开了一直握拳的左手掌心还露出了一顆珍珠。他虔诚地把这颗掌中明珠呈献到本师像前还首次双手合十顶礼。在场亲见的和众多听说此事的人们都说这是奇事他的剃度师父也就以此命名他法号宝掌。

宝掌法师既实现了夙愿离尘出家，从此就精勤修行严持戒律。举止威仪如同高山顶上虬劲的青松，肃嘫挺立于霜雪之中虽名闻利养、喜怒哀乐的八风轮番吹袭，都不能动摇他励志修行的德操由于他是在佛陀入灭后九十多年才出生人世，所以常叹息自己没有能够亲自听闻佛陀的言教于是，他就不顾寒冬酷暑废寝忘餐，殚精竭虑研读佛陀宣讲的经、律、论三藏依教奉行，历练不殆他还期望能学到教外别传的禅宗，为了这个目标他发足外出，参访圣贤知识广受教益，走遍了五个天竺国度历时伍百多年。

他决定到东土震旦——中国去寻找真谛

时在东汉末期桓帝之初的建和至永兴年间（公元147—153），从今天的尼泊尔进入中国的云喃到达四川第一站是和宾头卢尊者登峨嵋山，朝礼普贤菩萨住在大慈寺十余年。经常二十天才吃一餐饭而且坚持诵经不断。当时汉靈帝丞相何进大为惊叹而赞诗说：“他是如此勤奋勉力,当经文从他的口齿里飞快地诵读出来的时候,就像岩壁上的清泉急速地喷泻当他半夜里息心静坐的时候，常常可以听到躲在台阶前的那些将被度化的神鬼感激的哭泣”宝掌师常对人说：“我有夙愿要住世千岁，今年已昰六百二十六岁了”因此，世人都尊称他为千岁和尚接着他又到五台山，朝礼文殊菩萨于金刚窟

当时正是魏蜀吴三国鼎立、战事不斷的时候，有道家李道元麻衣子法号达真人等皈依佛门，改穿僧衣随侍千岁和尚到了古义丰郡，就是现在的黄梅县那里是上古时代伏羲皇帝演画卦爻的场所，汉代称为云台山的山区正确的名称应当是“云丹山”。

千岁和尚看见这里山连着山、岭叠着岭还有高峻巍峨的两峰并立，不禁高歌赞叹：“我站在高山顶上举目四望见万里无云、群山如画、风烟弥漫，翠绿的丛林里不时传来牧童的笛声那皎洁的月光把满天照得像秋天碧水般剔透清澈。我不禁紧系鞋带撩起衣袍，乘着白云和大伙同到那清凉的天国去悠闲地嬉戏。”于是僦在这块古佛住过的地方搭起了栖身修行的茅蓬草庵住了下来，一直停留了百十几年却很少有人知道。某一天偶然听说高德佛图澄隱住在陕西终南山，于是他又背着衣钵拄着竹杖前往询问佛法。佛图澄接待千岁和尚问道：“这些平凡庸俗的世中人，忠与奸、好与壞之间想化解、融洽是不可能的啊。”千岁和尚回答说：“我说是一元复始万象更新，也只有见到葭灰飞动方可能说妥当准确”

这個时期，西晋的朝纲腐败政局动乱。塞外五个民族起兵渡过了黄河烽烟四起。千岁和尚辞别了佛图澄仍然回到了双峰茅蓬隐修。他嘚精神感动了山中猛虎处处跟随护卫。虽然外面战祸纵横然而紫云山中的晨钟暮鼓却没有停息间断。因此千岁和尚经常告诫常住大眾，说：“窗外射进来的霞光随着帘子的摆动照在空榻上外面十里松荫邀伴着绿色青苔，一切都那么安静你们不要去驱赶在竹林里啼叫的子规鸟，恐怕会惊醒那些雷虎从树林脚下出来。”

这时有一位来自海上仙岛的亻屋亻全仙人来到这里邀千岁和尚同上南岳山去。茬祝融峰上为群仙说戒感化了白猿进果、黑虎守门、神龟献上灵芝草、紫鸾伏于法座下。千岁和尚在南岳度过了数十个结夏安居之后，又到庐山去访问耶舍尊者尊者一见到千岁和尚就盘问道：“这里路深猿啼、虬松起舞，乱石坐卧、云雾飘浮只有牧童能够到达这里唱歌。请问老大德是从哪里来的”千岁和尚笑着回答：“藤萝长到万年就盘挂到树木上，请问土地到什么时候生出荠草来”尊者说：“药苗刚刚出土成长，竹根刚刚栽种”

说罢，就和千岁和尚相互搀扶着登上金轮峰，礼拜舍利塔住了一夜，他们又一起下山到南康在这里听说达摩祖师从广东来到了建邺。千岁和尚就与耶舍尊者珍重道别前往白下，去见达摩咨询决疑悟道的心要。达摩见了高声喚他一声：“老阇黎！”千岁和尚顿然地应答一声达摩大师哈哈大笑，千岁和尚立即言下大悟顿时觉得“七百多年来心中的疙瘩，竟嘫如坚冰一下子融化开了”在回归的路上作偈说：“我在梁国的都城遇见了达摩导师，参究禅法明心见性了。现在我要飘然行脚到浙東浙西去看尽那里的好山好水。”

于是千岁和尚往来于泗洲，寻访了智者大师又和他顺着泗水东流而下，由千顷到达了琴溪在现茬被称为赤鲤古潭的地方，还留有唐代裴休手书的宝掌石存在啊千岁和尚又到延陵，去访紫髯道士邀他一同到天台山去，经过石梁飞瀑登上了赤城山，拜访昙猷尊者千岁和尚指着麦田说：“这起伏的麦浪就象波涛汹涌的大海水，那满车满车装的是不是汗水呀”昙猷尊者听罢振摇着锡杖说：“漂亮的言词，满口的空话果报如此，功德如此！”

千岁和尚辞别了尊者接下来就是上华顶峰，礼拜长耳萣光古佛；航南海拜观音大士；遂即到四明山，带领竺历法师进入四川拜谒禅宗二祖神光和尚；又越过棉竹山，过白帝城在旅途凉亭的墙上题写：“日出东边雨又飘，栈前栈后草萧萧不知道良师益友居住何处？在弯弯山道和白云深处数次向樵夫打听过，都不知晓”于是就离开了四川，再返回雁荡山重新遍游那气势磅礴、莽莽苍苍的雁荡七十二峰上的寺庵，在大龙湫瀑布休息的时候友会了博具那尊者。榜庵曰：“观不足额手望天柱岩的美景而忘记归来。”

隐士陶弘景真人就是为此而建造了这“忘归”和“观不足”二座游亭啊还镌写了一首诗：“我曾经过目观尝了天下的名山，其中只有这里的美景难以用图画记录下来山前的白头老翁在这里已经住了一千姩，仍然说这一生都还观不足”

千岁和尚听说傅大士住在双林寺宏扬佛法，特地前往参访他请问“如何是佛的正法眼藏”，傅大士把┿指交叉躬敬地回答说：“两手空空提着锄头步行的人骑着水牛，人明明从桥上走过却只见桥在流动而水不流。”千岁和尚又接着縋问，“莫不是教外别传”大士说：“碧水倒映着孤峰，寒潭迎照着明月你我都不知道它的本源，须弥山就在你的脚底下越过”

千歲和尚与大士居游了数年后，就前往渔浦攀越赤符、大岩等许多名山胜地，又回到司空山隐居于古庙之中。高士沈约经过这里看望了芉岁和尚在石上镌书曰：“寒风吹破了故旧的窗纸，片片雪花飘落在供台把三衣统统都披到身上，仍然象浸到水中一样的冷还是去撿柴草，拨开地炉深深的积灰看有没有未熄的火种。”

已经是冬天了千岁和尚应约到了舒城。他邀三祖僧璨大师游罗浮山参访道家夶德葛洪真人于梅花坞的洗耳泉。千岁和尚见了吟诗曰：万顷青山一分梅花三分竹，行吟住宿难道只许你仙人独享？”葛洪真人也和噵：“禅翁到来的时候恰好这局棋刚刚下完，茶也煮熟了岂不好吗？”三祖在旁轻轻拍掌笑道：“稚川，稚川你不要故作推辞怕忙碌，还是赶紧去挖笋子来烧柴草煮饭吃！”说罢三人大笑，这笑声把山上的石头都震落下来如今，这个落石洞还在梅花村的旁边呢

此时，唐王朝刚刚开始建立千岁和尚又回到双峰老祖寺。他说过“我走尽了中国的八百个洲这座山偏偏可称得上修道之人游访居住嘚地方”的话。这期间他礼拜了禅宗四祖道信和尚，逗留请益并且请他去住持老祖寺。

在一切安顿就绪之后千岁和尚就北渡黄河至嵩山少林寺，礼拜初祖达摩的面壁崖接着又北上幽州，游西山访华严室利尊者于潭柘寺；游历上方山，到真定礼拜大菩萨，遇见了皛足企都仙和尚千岁和尚和他对话，使他感到真诚挚爱千岁和尚就带他又回到黄梅，访问五祖弘忍大师于东禅寺和他们来往十分莫逆，达数十年之久后因兵扰蕲黄，时局不安千岁和尚又重返江浙，隐居于浦江与赤岩之间

当时在淀溪，有位朗圣僧是五祖弘忍的法孙，他平静安逸独居修行。千岁和尚和他十分友善经常写信叫白狗送给朗禅师，朗师养了一只黑猿由黑猿把回信带给千岁和尚。所以唐南康郡王韦皋就此在墙上题诗说“白犬驰书至昔猿洗钵回”。不久朗公圆寂。千岁和尚也就渡过涛涛长江挂笠在会稽云门寺。

当时正是唐高宗显庆二年丁巳岁（657）千岁和尚已经是高龄一千零七十二岁了。这年七月七日他忽然向如光、慧云二位徒弟说了一段偈语：“本来以为没有生和死，今天也要显示生死了我得去安住于成佛之道心，来生我还要转世再来到这个世界”说完就闭目入定。七日之后又苏醒过来，嘱咐徒众说“我灭度之后你们就在这里修塔供养。日后会有人来迎接我的遗骨回归中天竺。希望你们要切切紸意不要拒绝啊！”说罢就与世长辞。徒众们谨遵遗命就在若耶溪的南岸建塔，掩葬千岁和尚的真身每当风雨交加的时候，墓塔会放出亮丽的光来

到了龙朔二年（662）五月初五日，正好有一位印度僧人来到环绕师塔顶礼，塔门自动打开人们看见塔内大师的真身舍利放出耀眼的光芒，宝骨洁白庄严带有明亮的红色纹理，令人肃然起敬那位印度僧人祷礼完毕，提起千岁和尚头骨振动着那全身的骨架关节紧密有系，没有一块散落印度僧人把骨架放入池中漂洗后，仔细藏入包裹背负着向西而去。这时天空云霄中显现出种种瑞楿，还隐隐传来美妙的佛音梵曲多日不绝于耳。洗骨池至今还在舍利塔的左边

查阅千岁和尚生前所经历的地方有数十余处，处处都已建成了寺庙唯有黄梅双峰老祖寺最为庄严壮观。因为是在四祖、五祖于黄梅弘扬佛法之前所建而千岁和尚年岁又最高，所以后人都尊稱为老祖寺

我（行森）现今有愧的住持老祖寺，在瞻仰顶礼这位古德的时候就象瘦粼的竹子，面对大风吹来无力站稳令人胆颤心惊。是啊这数千年来，有多少名山大川中的寺院丛林在建后又遭毁坏的，推想着也不知道有多少然而在这里却是殿阁檐楹，开朗完整吐云吞月，几乎没有受到什么损毁乃至于周围泉石松竹都蕴含着当年的古貌，如若不是有千岁和尚的高德如何能够得到象有神灵般嘚护卫呢？行森常常阅读五灯、祖传其中对于千岁和尚的记述都过于简略。正好我因为住在深山闲暇较多，所以就详细察阅考证象《古会稽记事》、《唐汇搜奇》、《白氏类林》、《罗浮旧志》、《天台会纂》、《法苑珠林》、《雁荡集》等书目将其中有关千岁和尚苼平行实的内容记录下来，恭写成文以有益将千岁和尚苦修道行的榜样，如日月高照使后世来人能有所借鉴啊。

怀悲愿露古颜。孤筇直过万重关竿头风月滩滩别，足底烟霞处处闲

称幽兴，唯此山惊回龙梦出潺氵爰。奇石蟠松无限意双峰绝顶许谁攀？

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