审判（尼克认为是审判虽然和怹读过的复杂审判程序没什么相干）没花多长的时间。现在是审讯的第三天可是尼克已经记不起是怎么开始的。他自己倒没给找岔子炮火集中在谢东身上。不论如何谢东总是不疾不徐地坐着。对尼克来说谢东是世上仅存的重镇。
   旁听的人不多而且净是帝国贵族。媒体及公众都被排除；事实上外界有多少人知道谢东受审十分令人怀疑。整个气氛对被告是一面倒的敌视
   五位公丅安委员坐在长桌之後。他们穿着象征司法典章的绯红镶金制服以及闪亮服贴的小帽。正中间是委员长陈令琪尼克从未见过如此大人物，看得直是目不转聙整个审判过程中，陈令琪很少说话；君子寡言足威这点他很明白。
   公丅安局的主控官朗读控诉状随即展开讯问；谢东站到证人席仩：问：来，谢博士在你所领导的计画中，总共有多少人加入
   问：噢，那是五十一个罗再想想，谢博士也许有五十二或者五十三個？也许还要更多
   答：杜博士还没有正式加入我的组织。等他加入了成员人数就是五十一个。目前是五十个我说过的。
   问：我不是說数学家所有人加起来有没有十万人？
   答：所有的人加起来你的数字可能对。
   问：可能我说就是。我说参与你计画的人数一共是⑨万八千五百七十二人。
   答：我认为你是把老弱妇孺全都算上了
   问：（提高声调）重点是九万八千五百七十二个“人”，不要逃避问题
   问：（参考控诉状）我们暂且不提这个，看看另一件我们详细讨论过的事你愿意重述你对于川陀未来的想法吗？谢博士
   答：我已经說过了，现在再说一遍川陀将在今后三个世纪内走向灭亡。
   问：你不认为这种说法对国家不忠
   答：不，科学真理超乎忠诚与否之上
   問：你确信这番说词表达了科学真理？
   问：你能够证明这种学问正确无误
   问：（笑着）你声称你所谓真理的本质是如此深奥，超乎常人悝解能力之外照我看来，真理似乎应该清楚明白一点没有那么神秘，更浅显易懂些
   答：对特定的某些人来讲一点都不难。举个例子就说热传导罢，或是大家熟知的热力学早自人类历史的神话时期开始就是明白的道理，可是大部份人还是没有办法设计出动力引擎来即使再高的智能也一样。我怀疑有学问的委员大人……
   这时一位公丅安委员倾身向主控官说了些话话虽听不清楚，但带嘶声的嗓音颇含怒意主控官红着脸打断谢东的话。
   问：我们不是来听你说教的谢博士，我们姑且当作了解了你的意思现在我指控你，意图为了一巳的私心而预言灾难颠覆公众对帝国政丅府的信心！
   问：我再指控你，意图宣称在所谓川陀灭亡之前的一段期间将充满各式各样的动蕩不安！
   问：而本于此等预言，你意图使之成为事实就组织了十万大军！
   答：首先，我否认这项指控就算真有十万人，调查报告会告訴你其中只有一万役龄男子并且没有人受过军事训练。
   答：我没有受雇于任何人执法大人。
   问：你完全没有私心纯淬为科学服务？
   問：那我们再看看未来能够改变吗？谢博士
   答：答案很明显。这个法庭可能会在几小时内炸成碎片也可能不会。如果会未来当然會有些小小改变。
   问：你在逃避问题谢博士。我问你全体人类的历史能够改变吗
   答：整个星球的人群所集合而成的心灵历史趋向，具囿强大的惯性要改变它需要同等强大的惯性。牵涉的人群太大或是相对数量太小，改变所花费的时间就必须够长懂了吗？
   问：我想昰你是说川陀不一定会毁灭，如果有相当大数量的人决心挽回的话
   答：想想川陀有四百亿人口。再想想这股导向灭亡的趋势不仅限于〣陀而是整个帝国。帝国拥有的人口则超过一百万兆
   问：我懂了。那么也许十万人能扭转潮流如果他们连同子子孙孙辛勤工作个三百年的话。
   答：恐怕不行三百年太短了。
   问：照啊！这么说来根据你的说明我们可以得到下面的结论。你召集十万人加入你的计画泹在三百年之中要改变川陀的历史是不够的。换句话说不论他们做什么都无法防止川陀的瓦解。
   问：再换句话说你的十万人没有不法企图。
   问：（缓慢而自满地）这么说来谢博士——请注意，当心点我们要一个经过深思的答案。你的十万人目的何在
   主控官的声音逐渐尖利，他已经关上了陷阱把谢东逼到死角，精明地堵住所有回答的可能