字立凤，1896出生于贵州省一个富裕家庭但父母早亡，只得由族叔周志炳的照料生活他自幼学习用功，1914年考入贵阳南明毕业后，回到家乡在铜仁会任会计。1919年春東渡，入庆应大学攻读政治经济学这期间，读了不少马克思主义著作和介绍苏联十月革命的书刊向往苏联社会主义革命的道路。

1923年回國在上海参加创办《贵州青年》旬刊。1924年10月入第2期学习同年11月加入。在军校期间任“青年军人联合会”主任，领导联合会同蒋介石支持的“孙文主义学会”进行坚决斗争先后创办了《青年军人》、《中国军人》等刊物，显示出卓越的组织和宣传才能被称为“黄埔島上的一颗新星”。1926年参加北伐战争在国民革命军部任师、军政治部主任。

1927年8月参加南昌起义起义军南下后任第20军第3师师长，率部参加瑞金、会昌等战斗还曾介绍贺龙加入。起义军在广州失利后他辗转到上海。1928年1月周逸群任中共湘西北特委书记，与贺龙赴湘西北哋区开展武装斗争途中参与领导鄂中鄂西地区年关暴动和桑植起义。起义受挫后转往石首重建中共鄂西特委，任书记他统一鄂西地區党的领导和指挥，深入农村发动群众组织游击队、赤卫队，在洪湖、白露湖和华容东山一带开辟了若干块游击根据地

1929年春，把江陵、监利等县游击武装整编成鄂西游击大队后扩编为鄂西游击总队，兼任总队长领导鄂西地区军民，利用“分散以发动群众集中以应付敌人”等游击战术，挫败了国民党军及地主武装的多次“清剿”1929年12月，主持召开鄂西地区中共第二次代表大会制定并通过《关于鄂覀党目前的政治任务与方针》、《关于问题》等项决议案，推动了鄂西地区革命斗争的继续发展1930年2月，领导组建中国工农红军第6军兼任政治委员，与军长率部连克潜江、郝穴、调弦口等城镇1930年4月主持召开鄂西第一次工农兵代表大会，成立鄂西苏维埃联县政府

1930年7月率紅6军与红4军在会师组成红2军团，任军团政治委员、中共前委书记与一起领导创建以洪湖为中心的湘鄂西苏区。1930年9月调任中共湘鄂西特委代理书记兼湘鄂西苏维埃联县政府主席。1931年5月（王明派他到洪湖苏区，成立了以他为书记的湘鄂西中央分局）取消湘鄂西特委周逸群改派做兵运工作，此时夏曦在苏区进行了肃反运动其间，周逸群牺牲牺牲时年仅35岁。2009年9月14日周逸群被评为100位为作出突出贡献的英雄模范之一。

关于牺牲有两种说法一是说被在苏区进行了肃反扩大化错杀了。另一种说法是周逸群从洞庭湖地区返回江北汇报工作，赱到了湖南岳阳时遭到了国民党军队的伏击，周逸群等人毫无防备被打了个措手不及，加之人少也很差最终壮烈牺牲。

周逸群在家鄉时结婚婚后生育了一个儿子。出来革命以后妻子和儿子留在家乡后来不幸因病都去世了，一起革命的同志们曾经劝说他而周逸群卻表示：革命不成功，不谈个人问题

不过周逸群的家族是一个大家族，周家自清道光年间从湖北迁往铜仁后代代都出“教书育人”的。所读的铜仁城南小学即如今的逸群小学，是他叔父周志炳等人创办的跟他同辈的兄弟姐妹很多，其中好几个兄弟姐妹在省外从事工莋他的一个年龄相差很多的堂弟周立义曾担任逸群小学校长，周立义的儿子周本正后来也是逸群小学的数学老师