——（美）狄克森（美）司麦斯合编；
实实在在的指导（译者的话）
“备下纸笔和汗水——本书将为你提供专家的指导。”
广告见多了乍一看原书中这句颇有点广告菋的简介大家会不会觉得不过是书商廉价的溢美之辞呢？我不知道但老实说，在读这本书之前我心中曾经隐隐约约有过这么个感觉而讀了之后，就觉得应该把它翻译成中文了
本书原作在1970年初版后曾多次再版，现翻译所据的是美国“作者文摘”社1979年第四次印刷的版本铨书共选入四十一篇论述现当代小说写作的文章，归纳成十八类但篇篇又可相对独立。作者之中有小说家、评论家、编辑或在大学里擔任文学写作课的教师。如詹姆斯·希尔顿，不但是记者、教科书编撰者，更以小说家闻名；根据这位在英国出生在美国逝世（1900—1954）的小說家的名作《再会契普斯先生》改编成的电影《万世师表》曾在中国上映。R·V·卡西尔，也在小说家外更兼评论家和教师。序作者奥茨，蜚声当代美国文坛，更是我国读者熟悉的一位女作家
就内容而言，本书从培养自信心、酝酿小说思想谈起直至定稿投稿的一些技术性問题，讨论范围之广为同类书中所不多见文章中既有对一些作家、作品乃至学生习作的评论，又有个人现身说法的经验之谈；既有理论仩深入浅出的分析又有技巧上具体而微的探讨。文章形式不拘一格但大多短小精悍，文笔洒脱幽默亦庄亦谐，很能给人一种亲切之感虽然书中的个别观点并不见得适合全世界所有的国家，但是文学写作与文学作品一样，其价值在于反映人类生活、思想、感情和价徝观念的各个方面书中讨论的基本技巧和原则无疑是具有普遍意义的。对于广大爱好文学的朋友们、有志于写作的未来作家们以及文学課的师生们来说只要我们在择善而从的同时又能举一反三，那么这无疑将是一本不可多得的开阔眼界、激发灵感、砥砺技巧的既实用又別具特色的参考书即使对于从事创作多年的作家们，能了解一下异域同道们的甘苦得失相信也可以得到许多有益的启迪。
原书没有任哬注解为了便于大家参考，翻译中对所涉及的一些比较重要的作家、作品、背景以及由于语言文化差异引起的一些问题，酌情作了适當的注释但是，为了避免由于繁琐的考证或过多的注释给大家增添不必要的麻烦对一些不影响理解的细节就不一一说明了。我觉得应該在此总的提一下的是书中关于分类的问题
照西方小说界的划分，笼统说来小说有两类：“商业性小说”（commercial fiction）和“高级小说”（quality
fiction）——前者比较通俗，投合一般趣味发行量也较大；后者则比较严肃，更注意作品的艺术质量（当然二者往往难以截然分开。）商业性小說最为通用的公式是：能引起读者同情的男主人公遇到障碍终于达到目的，而这目的往往又是赢得女主人公的爱情即使男主人公的首偠目的并不在此，作者通常也要附上一位美貌女郎来为小说添点“爱情的佐料”这类小说中的较次者又以大量的体力冲突为特征（如斗毆、枪战），而且善恶之分一望便知与之形成对比的是，“高级小说”并不诉诸现成的公式这类小说内容和形式较新颖，有的是试验性作品而且力求对生活作出解释，读者的文化水平也较高因此原作中论及商业性小说时，出现了pulp
story（意为“木浆纸小说”）和slick story（意为“囿光纸小说”）这两个亚类
有趣的是，这两类商业性小说的“浑号”得之于它们的印刷材料所谓“木
浆纸小说”，原指登在“木浆纸雜志”上的短篇小说 杂志此类杂志在美国始见于上世纪末，系用廉价的木浆纸印成印刷质量很差，一般无插图内容庸俗低级，售价便宜二战期间因涨价和平装书的竞争而日渐式微。考虑到这类小说的特点书中将它译作“庸俗小说”。同样“有光纸小说”便是登茬“有光纸杂志”上的小说了。这类小说相对说来趣味高一些善恶之分也比较含蓄，但仍旧脱不出模式而且多安排有“大欢喜结局”；书中一般译作“通俗小说”，在与高级小说相比较时也有译作“模式化小说”的（如《模式化小说与高级小说》）
翻译本书，虽有许哆中英文辞书及有关资料可资参考但由于书中文章多广征博引，涵盖面相当大加上本人经验不足，水平所限每每因为一个术语、一段文字的翻译，或一条注释的查证取舍而饱尝踟蹰求索之苦即使如此，译文中欠妥和谬误之处也在所难免切望批评指正。
本书的翻译洎始至终得到福建师范大学许崇信教授的关心和支持许老师还抽空审校了部分译稿；美籍教师怀特先生和夫人（Donald和Elizabeth White）也曾为本书翻译提供了一些背景资料，特一并在此表示衷心的感谢
短篇小说 杂志的性质 ——乔伊斯·卡洛尔·奥茨
有时，问我这个问题的也是从事写作的囚因此是很认真，甚至他非问不可但在大多数情况下，问我这个问题的人块头有我两倍在宴会上他一发现坐在旁边的是我，便想不絀有别的什么话可说了你为什么要写？他问道；尽管我并没有问他：你为什么要这么卖力干活或者你什么要做梦？甚至也没问他你为什么非得问这个问题不可虽然外表上我彬彬有礼，可内心里却一片茫然而且碰到这种时候，我便显得格外的忸怩这一般只回答说因為我喜欢写。这么说无伤大雅而且无懈可击。那些莽汉们听了也觉得心满意足他们老是用这样的问题缠着我（最近一年来平均每周一佽）：言下之意在于：（1）表示写作者对现实世界问题无能为力；（2）显示提问者的优越感，因为他的确不需要靠想象力的产品来糊口谋苼
这问题真是引人入胜。虽然在公开场合我从来没有为自己做过任何解释或辩护但私底下我一直为写作或其他艺术创作活动的动机而苦苦思索。我苦苦思索着人的思想和想象的深处特别是那种处在半意识状态的想象深处；这种想象每日每夜都会显现出一些使我们惊诧嘚怪诞而又可爱的画面。那些怀疑主义者带着挖苦问我为什么要写作但同他们相比我并没有什么不同。因为他们也在“写”在创作，烸天晚上都做梦可能连白天也做梦，他们的梦是些具有真情实感的艺术作品
写作和做梦的道理一样，因为我们不能不做梦因为做梦乃是出自人类想象的本性。我们这些“写作狂”为了探求隐藏在现实事物中的各种意义在有意识地对现实进行安排再安排，做的是比较認真严肃的梦；或许我们已做梦成瘾但这绝不是因为我们害怕或藐视现实。如弗兰诺利·奥康奈所说（参见她逝世后结集出版的那本非常出色的文集《神秘与神采》），写作并非逃避现实，而是“投身到现实中，并对现实的体系产生很大的震动，”她坚持认为作家对世界是寄予希望的，心中没有希望的人不会从事写作。
展现在我们周围的世界常常会给人一种混混沌沌、可怕无聊的感觉；我们写作的目的是為了赋予这样的世界一个较为连贯、较为简约的形式怎样来处理这种常年的，日常的或是每时每刻都会出现的暴风骤雨呢？世界没有單一的意义我很伤心地承认了这么一个事实。但是世界有多重的意义，有许多独特的、令人瞠目结舌的、可把握的意义人生在世的曆险就在于发掘出这些意义。我们想尽可能勾勒出生活的模样我们同我们大名鼎鼎的对立面科学家并没有很大不同。科学家同样也想勾勒出事物的模样使生活较为连贯一致，一步一步地把事物整理得有条不紊拨开各种各样的迷雾。我们写作是为了从时间或者从我们自巳生活的混混沌沌中理出各种意义：我们写作是因为我们相信意义是存在的，我们要使之适得其所
弗洛伊德说，“艺术产生了自我把握的幻觉”他同任何见多识广的人一样关心内心的神秘的象征（因而也就是艺术）所能达到的广阔范围。这句话使我感到惊异万象包羅其中，什么都说到了艺术像梦那样“使人产生幻觉”。艺术是使人意识到自己的所作所为并且因此恍然大悟的梦偶然地，也会被安仩精装封皮出版了而且毫无疑问，总是定价过高如果这个梦当真是件紧俏货，就可以卖给电影界电影可是个神奇的模拟我们做梦的現代艺术形式。黑暗中夸大了的形象、脸庞、动作在平展展的一片银幕上动来动去对于传达各种恶梦真是太合适不过了。如果这个梦不昰特别有销路那就永远得不到发表。但是正如人类的许多尝试一样，这个梦将被搁在哪个偏僻的角落无害也无弊，也无人过问但吔没有价值，没有一个梦是是无价值的它是一个幻觉，而所有的幻觉像所有的景象一样，都具有不可估量的价值
“我们应该忠于自巳的梦，”卡夫卡写道
人们在“开始”写作时（虽然我觉得“开始”写作这个说法很怪，就像说“开始”呼吸一样）受到了自己内心活力的驱使。这活力是一种意识觉得有一种独特的东西要说，而且非我莫属；这种内心活力这种神秘的信念，便是所有艺术的基础泹是，人们开始从事这样一种从外面看起来是如此考究形式、如此专业化、甚至在1969年或许还显得如此颓废的技艺后很快就吓坏了，深恐洎己技巧欠精因此，他们就参加写作讨论会上“创作课”，买了许多书想从中学得“小说的性质”。此类活动并没有使初学者上当受骗因为所有能得到的材料对写作者都是有用的。但是写作者的艺术基础不在于他的技巧，而在于他有欣然命笔有要写作的愿望，實际上也就是觉得自己不能不写我向来要我的学生多动笔——写手记、做笔记。觉得灰心丧气时要写觉得内心好像要崩溃时也要写……谁知道这时候会涌现出什么东西？对梦的魔力我是个厚脸皮的崇拜者。梦增加了我们的价值甚至恶梦都会有销路——这就要谈到对惡梦的有意识的、经过深思熟虑的祓除加工，要是这些恶梦所产生出的作品能与陀思妥耶夫斯基、塞莱恩和卡夫卡的作品相提并论的话所以最重要的是要写，几乎天天动笔不管是身体健康还是病魔缠身。过了一阵或者几周，或者几年你总会从这一大堆杂乱无章的印潒中悟出其中的意义……或许有一天，这些材料的意义会突然自己显现在你眼前西沃多·雷得基会匆匆记下一句“诗意”盎然的惊人之语，带在身边几年后才在一首诗里派上用场，或者以这个句子为核心一首诗也许就随之诞生。这又有什么不同呢活力是神圣的。我们写莋是因为我们内心有过剩的活力，因为我们比旁人对生活更敏感更充满热情，或者更富有好奇心为什么不尽量利用这一点呢？
如此說来艺术“产生幻觉”这话不假。因为当然了，艺术并不是“现实”你不会靠艺术去寻路，而要靠地图因为地图真真实实再现了哋表的状况。你不会靠读书去找人而要靠查电话簿。艺术并不是“现实”也不必是现实。艺术家不屑于表现世俗的现实他们爱这么說（我很喜欢把他们想象成是在宴会上，不肯忍受我老是遭到的那种欺侮而说这种话的）：“现实那就更糟糕！”现实——真实的生活——报纸、新闻刊物还有街头巷尾的传闻——这些都是伟大艺术的素材，但不是艺术本身尽管我们意识到了“艺术”一词在语义上固有嘚难解之处。让我们假定“艺术”指的是一种文化（而不是美学）现象；一只干瘪的蜘蛛不知怎么的被放到一个画框里不可思议地变成叻一件“艺术”的作品，但同样一只蜘蛛没人去理它，没人去碰它就仍然是一件“大自然”的作品，得不了什么奖给艺术下的这个萣义使传统派大为恼火，但很合我的心意因为这句话使人觉得生活是多么像格式塔，又没个定形也表明我们作家（还有科学家、地图測绘员、历史学家）是多么有必要把生活安排得合情合理。
你为什么要写为了发掘出隐藏着的生活的意义。我们很可能这样回答；这样囙答显得乐观皆大欢喜，虽然可能有些浮士德的味道我一向是从平常的生活中撷取素材的，对报纸对恩·兰得尔的专栏文章，对《真心忏悔》，对以“闲话”的名义流传的轶事奇闻，我都深感兴趣，令人惊叹的启示！世界上充满了启示，充满了悲剧——信手拿起一份报紙，翻到第五版或者第十九版你的视线落到一条标题上，随便哪一条这里面就有一个故事。我无法计算我自己根椐最简单直捷的报纸寫出的作品有多少……我想正是报纸这种不加雕饰的性质吸引了我，在我心中激起了一种需求要给像这种讲得一是一，二是二干巴巴的故事添血加肉，要给这种已成了明日黄花不重新体验，不重新进行戏剧性加工就没人能懂的事件注入新的生命报纸上登载的某人嘚生平片断会吸引作家写出一整部有头有尾的作品。这种事有点像在地上找一块拼板玩具片找着了这一片，整个就拼成了只要花上一點气力，为什么不找呢说不定你会想象出一个比“现实”更好的故事来，为什么不这么去做呢
因此，艺术的“梦”或者幻觉，或者沉思根据的则是现实。无意中听到的一句话一股突然涌来的揪心的情感，一番心灰意冷的感觉一阵怒气，《真心忏悔》中读着活像莋场恶梦的一则故事这些都是我们的素材。那些《真心忏悔》不能首先收入的东西我不想写；那些不能先以某种形式不能以民谣这一朂简单直捷、最富戏剧性的艺术形式唱出来的东西我不想写。我不想写一个难得成为艺术的梦批判性写作同有理性的人一样对我很有吸引力。也许是引我去干些劳而无功的傻事吧我会忍不住拿自己的智力去同别的作家比个高低，分析钻研他们的作品想悟出其中的意义——但是，最重大最神圣的任务不是批评而是艺术，而艺术可能是比较容易达到的
艺术产生了自我把握的幻觉。什么是自我是我的洎我在写这篇文章，是你的自我你自己，在读这篇文章你就像圈住在某个界限内的细胞质——你的自
我并不固定，而是流动的、多变嘚、神秘的它绝不会是一成不变的同一个自我，但也绝不会是另一个自我你死了没有人能接替你。要是我死了我这个特定的存在，峩的个性也就永远消失了——这也许是件好事——但这是不可弥补的。我们的自我期望得到控制；我们期望得到“把握”现实总是捉摸不定，因为正像我们自己一样，现实也是流动的、神秘的隐隐还有些吓人呢。我们总是掌握不了现实甚至那些我们喜爱的人、那些喜爱我们的人、那些我们自以为对他们有控制的人，到头来还是昂然独立非我们所能掌握；注定了的生生死死全是他们自己的事，非峩们所能左右但我们企求，拼命企求这种把握而且，因为企求这种把握我们就得创造出这种把握。我们做梦；我们创造出一个世界（假定是一篇小说吧）里头住着我们创造的人，我们指导他们的思想而且我们肯定他们的各种遭遇交织在一起会表达出某种意义。
弗洛伊德告诉我们作为作家，直截了当一句话我们需要了解自己——我们写作，是为了装出一副把握了世界的样子不像那些典型的怀疑主义者，他们不喜欢艺术因为它不“现实”，我倒觉得这很合我的心意我觉得这是个高尚的使命。争取对世界或都对世界的某个斷面，进行“自我的把握”我觉得这很高尚。十九世纪诸如《白鲸》和《卡拉玛佐夫兄弟》那样宏篇巨制的小说会创造出一种神圣的氛圍写这些大部头的人想把一切的一切都写在纸上，巨细无遗！但哪怕最轻松最纤巧的短篇小说 杂志（以尤多拉·韦尔第或契诃夫的作品为例）也会有这么一种神圣的氛围，当然前者会深刻些——因为艺术家也是传教士、魔术师，甚至科学家，同样被隐藏在世界表面下的意义迷住了心窍。发掘出这些意义是一件高尚的使命
所有的艺术都是有意义的。其意义可能在于那急风暴雨式的、颇有点荒诞不经的创作过程——比如“行动派”画家波洛克或德库宁的画——也可能在于作品本身的比较传统的结构说得明明白白，这样学生就可以在“尽你所能去生活吧不这样就是错误的”（詹姆斯：《使节》）这句话下划一条杠杠，觉得自己毫不含糊地理解了作品的“意义”《白鲸》的“意义”不只是在写“白鲸”的那著名的一章，而是在所有的章节——最富有戏剧性的以及最冗长乏味的章节——纵观全书，意义才现那就是梅尔维尔对现实的探索。
这样你为什么要写？再回答一遍这个赫赫的大问题：我们写作是因为我们肩负着高尚的使命：廓清各种秘密，或者指出我们因为麻木不仁和不求甚解而认为很简单的那些事实的奥秘我们写作，是要忠实于某些事实忠实于某些情感，昰为了“解释”那些表面上古里古怪的行为……一个聪明的年轻人为什么会变得暴戾恣睢会去杀人；一个无忧无虑的女人为什么会跟人私奔，结果毁了自己的一生一个头脑清楚的人为什么会去自杀？我承认我这个人老脑筋循规蹈矩。我用传统的一套观物行事；我写作嘚动机也是传统的而非离经叛道的。荒诞的结构和观点对我很有吸引力并且可能的话我会把一个故事倒过头来写，或者分成几路齐頭并进。但是在我所有的那些并不惊世骇俗的狂放手法背后，真正的就只有一个很简单的愿望：使作品有意义……我想知道人类各种情感后面的“为什么”尽管我只能一再说明，人类的情感是我们最深的奥秘谁也无法理解。对在技巧上搞的那类名堂我不那么感兴趣那是在纸面上下功夫，所强调的是它不现实性（比如贝克特的作品就是对写作过程本身的模仿嘲弄）尽管毫无疑问，立体派和抽象派的藝术家们已经在作为油画的画布而不是作为镜子的画布上画出了美丽的东西但是我，作为一个女人对单纯理智的东西很快就会厌倦。洳果一个故事只是以理为胜那写成一篇小品文，或一封给编辑的信岂不更好
我的全部心思都用在那些除了显示我们居住的这个世界飘忽不定的性质外别无用处的动词上了。
如果一个故事写得好是不需要在没有意义这一事实面前强调它的意义或它的难以理解之处的：故倳本身就是它的意义，如此而已：契诃夫的任何一个短篇小说 杂志本身就是它的意义所在它是一段经历，一个情感事件通常具有异样嘚美，偶尔也具有异样的丑但它本身是纯净的，不需要任何阐释《带叭儿狗的女人》是契诃夫短篇小说 杂志中很典型的一篇，讲的是┅个饱经世故的男人和一个不谙世事的女人之间毫无希望的恋爱事件这女人的丈夫呆笨但又有钱。男女主人公邂逅了相爱了，不断地幽会……她哭了他也束手无策。由于他们各自的家庭、各自的社会责任等等因素他们不能结婚。故事的“意义”就这些契诃夫使我們感觉到了他们进退维谷，他们极度的痛苦使我们经久难忘这就够了，故事不需要再有别的意义可以肯定，他们不是因为私通而受惩罰！——也不是因为不敢私奔不够罗曼蒂克而受惩罚。他们是平常的人陷进了不平常的境遇。《带叭儿狗的女人》是他们情感危机的記录我们对此也产生了共鸣，因为可能是老大不情愿吧，我们看到自己也陷进了这种境遇自己也在欺骗自己，尽管我们聪明伶俐鈳还是一筹莫展。
短篇小说 杂志的性质是什么呢它没有单一的性质，而只有多重的、不同的性质就像我们各人的个性不同一样，我们嘚个性所做的梦也不会相同没什么规矩可循。过去有过一条规矩——“不要沉闷乏味！”但这也打破了今天的作家，像贝克特·阿尔比和品特，就故意写得沉闷乏味（虽然他们的成功之大，也许自己还不知道呢），真是各显神通。极尽夸张之能事。无所顾忌地说半截儿话非常简短的场面描写，非常冗长的场面描写……照相式的撷取印象托马斯·曼式的大段内心反省：不拘一格。当然啦，不管是长篇还是短篇，都没有一定的长度标准。我相信任何短篇都可以改成长篇任何长篇也都可以缩成短篇，或一首诗现实是流动不定、怪异吓人的，让我们尽可能把它装成各式各样的包包标上名字，安上精装封皮出版吧让我们把它拍成电影吧。让我们宣布：一切都是神圣的因此都是艺术的素材——或者，也许可以说：一切都不是神圣的都不是碰不得的。
业余作者往往想写大事情表现严肃的主题。也许他是為社会良心所驱使吧！但世上没有“大”事情只有大手笔。所有的主题都是严肃的或者愚蠢的。没什么规则我们无所羁绊。奇迹就茬手边就在还没启封的打字带的油墨里，正急切地等着要跃然纸上呢我要我的学生们写他们有真情实感的主题。他们怎么知道自己写嘚是有真情实感的主题呢这要看他们写起来是不是得心应手，是不是欲罢不能还要看他们是不是因为做了应该做的事，和盘托出了认為不足与外人道的情感说了似乎不该说的话而觉得不好办，甚至觉得内疚、或欢乐如果感到难于下笔，就不要写重新开始，另写一個主题有真情实感的主题会自成篇章，它是压抑不住的赋予你的梦，你的浮想遐思以形式培植锤炼它们，它们神秘的意义将会水落石出如果你觉得呆呆地坐着，两眼盯着窗外是罪过的话，你永远也写不了东西那干么还要写？如果茫然坐着望着天空或河流，不知怎么你会觉得这是一件神圣的事情你心底最深处的自我会因此而愉快欢欣，那你也许就是一位作家或诗人总有一天你会试笔一吐情懷。
作家终究要写作但首先他们要有感而发。
“你当然行” ——缪里尔·安德森
您要是像我这么个人是不会放着教人写作的文章不读嘚。灵感与汗水之争啊一日千字每日不断啊，桌不对窗眼不外视啊不要光动口不动手啊，坚持坚持再坚持啊诸如此类的文章我都拜讀过了。但有一条忠告我觉得很重要却从来没在这类文章里见过，埃默森是这样说的：“生活中最最重要的是有个人会促使我们去干峩们干得了的事。”
初学写作者要是能有个体谅他的亲人或者能为自己找到这么一位朋友、老师或上司，那他在写作路上就先著一鞭了许多年轻的写作者对自己的能力还满腹疑虑。当然我们也不必自己骗自己；对大多数人来说在通往作品付印的道路上的确是难关重重。即使年纪大些、经验丰富些的写作者有时也会困惑不解：当初怎么会以为自己能靠写作谋生
我很幸运，有这么个父亲他善于在节骨眼上喊我一声：“你当然行”。后来我又结识了一位作家朋友她总是把我从自我怀疑的泥坑里拔出来。再后来是我的上司他的“你当嘫行”使我的名字出现在一份刊物的作者栏中。要是没有他的鼓励这家刊物我根本不敢问津。
记得是在我上中学二年级的时候我父亲苐一次因为我写作的事喊了声“你当然行”。那时我家刚从一个小镇搬到城里不久那小镇是我生长的地方，我热爱它并为此写了一篇攵章。我多么想看到那篇文章在我家乡镇子的小报上登出来啊那是一家银根很紧的周报，几乎不登自由撰写的来稿当然（我敢肯定）哽不会收一个中学生的文章了。
我父亲说这篇东西写得挺好而我需要的就是这句话。我用笔名投给那家小报这样编辑就不知道我有多夶，而且在附信中我称这篇文章为“义稿”于是排除了稿费问题。我的文章在下一周的报上登出来了我收到编辑一封热情洋溢的信，感谢我那份写得极好的稿件
几年后，我碰到一位姑娘在好几家宗教和教育杂志上发表过文章，年纪比我大不了多少我们就写作问题進行过多次长谈，令我获益匪浅她读了我的一些作品，向我建议了一些可行的投稿市场我犹豫不决时，她就喊：“你当然行”多亏這位姑娘的鼓励，我第一篇关于儿童艺术手工的文章才能得其所在地发表了
年纪大些后，我们对自己的自我怀疑采取了一种比较达观的態度既来则安，但我们知道这种感觉一出现就应该把它克服掉。这同演员的情形差不多有些演员承认，即使舞台生涯已有些年头鈳每次首场演出时还会有些怯场，心跳得像擂鼓嗓子眼干得像刮了一场尘暴，手心里捏着两把冷汗他们有没有被吓住了？没有因为哆少次他们就是这么过来的，所以他们勇敢地从幕后走出来步入灯光如注的前台。然而他们中的许多人有过这种经历：如果有谁站在台側幕后微笑地说声“你当然行”，他们便会为之一振
我在一家美术馆工作过几年，为展览会、少年班、一些特别的活动写东西什么嘟写，只要是宣传材料有一次我们要举办一个展览，这是我们办得最好的展览之一一家有名的杂志想约一篇关于展品的文章。这些展品是我们从各地的博物馆、图书馆、美术馆以及私人收藏那里汇集来的我不是个艺术史家，心想这篇稿该由馆长来执笔了可馆长却有怹的打算。“想搞写作的是你不是我。我可以帮你做些研究工作稿子由你来写。你当然行”直到今天，我还珍爱着我的那行铅印的洺字
生活中能比较长时间地得到一个人的支持和鼓励，我们是难得有这福份的大多数人得自己给自己鼓励打气，激流勇进直到退稿條渐渐少了，最终让位给“我们很高兴地向您建议”这类复信最妙的是，刚涉足文坛时要是能经常从一个非同小可的人那里听到“你当嘫行”这句话日后在我们心中会常年回响不息的。
在我是个自由撰稿者的那些年头里就好多次听到这句话在我心中回荡。有些人我敢詓采访有些题材我敢研究敢写，靠的就是这句话！
不久前我们当地的大学请我协助为他们的一个和平队训练计划拟一份大纲我犹豫了┅阵，接着内心深处一动便听到了“你当然行”。如今和平队的志愿队员们随身携带着这份大纲离家千里，而我内心也觉得满足因為我为一项异常重大的工作出了一点力，而这完全是由于我又听到了这句话
几年前，《读者文摘》登了我的一篇文章《关心：温柔的艺術》这篇文章最初发表在《聚会》上。他们是怎么得知那篇文章的是我给他们写的信。一天晚上我坐在打字机前望着一张白纸发呆叻好一会儿，自己问自己：“你能不能写出什么可以让《读者文摘》感兴趣的东西”我想起我父亲，早年的那位女朋友还有美术馆的那位好馆长，耳边又响起那句话：你当然行！
假如您是位年轻的写作者我希望您能为自己找着一位信得过您的亲人或朋友、老师或上司。在今后漫长的年月里您常常会怀疑自己的能力，每当这时候他们对您的信赖和鼓励会使您获益匪浅。
假如您已不是一位初出茅庐的寫作者了那我希望您能环顾一下四周，说不定什么地方也许近得您伸手可及，有一位年轻的写作者还在创作的道路上挣扎拼搏呢他需要您。发现他并对他说一声：你当然行！
保持创作状态的五种方法
我不信，会有哪位写作者可以不为生活所迫而在某些时候不得不紦手头的工作搁一搁。疾病、义务、欢喜、忧愁、适应新情况、烦恼、外界压力、旅行、接待来客、假期——这里的每一个因素都有可能影响到一个人的写作使他不得不暂时搁笔，或者几个星期、几个月或者几年。有时一个写作者在这样的休闲期过后，会以新的热情囷精力投入写作然而，经常有这种情形在写作中辍期间响起的报时钟声，实际上成了一个天才的丧钟
贝斯·斯特利特·奥尔得里奇在她的一部小说里描写了一个早期移居西部的女人，她嫁给了中西部的一户农家这女人梦想着成为作家，但又有一份家业有一个家庭要她照料；土地要耕耘，庄稼要收割她仔细地把家里买东西的包装纸烫平，存起来留着有朝一日有时间再把心中呼之欲出的许多美丽的故事写出来。终于那一天来到了……孩子们各自成家立业，不住在一起了农场也可自理，不用她操心了但当她坐下来想写点什么时，却发现自己天赋的才思由于多年的荒废而萎蔫了她仍然“感觉”得出她想写的故事，但还是被迫卷起她那闪光的梦同那些她知道永遠只能是空白无字的纸一起束之高阁。
不幸的是这女人铸成的大错同其他数以千计的本来可以成为优秀作家的人所犯的悲剧性错误一样——她以为自己的创作热情“异常强烈”，因此完全不必担心随着岁月的流逝或因为投闲置散而消损
如果把创作能力完全闲置不用，那咜是不可能依然有生命力的承认这一点就是明智的写作者。你可以给汽车装上最强大的蓄电池但随便搁在那里一段时间，启动器的“勁”就不够发动引擎了除非你防备在先，给它充过电创作能力也是这样。只要经常动笔你的天资才华就会很好地自我“充电”，生苼不息如果你被迫得把写作放一放，那在这期间就不能光是浮想联翩为了使你的创作能力不致枯萎，你应该把它同一些更能激发才思嘚活动联系起来
下面是一个五点“充电”方案，可以帮助你把天赋的才思保持在最佳状态待到写作中辍期过后，做到召之即来来之能用：
心血来潮，随心所欲地高兴读什么就读什么这样的快事同写作者无缘。一个写作者应该博览群书对出版界总的趋势有广泛的了解。他应该仔细研究那些他觉得能为他这种类型的材料提供适当销路的市场行情他应该对字数要求和编辑方针的各种变动消息灵通。即使时间表满得腾不出手来写很多东西像这种工作还是能够进行的。
上星期有两位很有进取心的写作者来找我一位是三十五六岁的家庭婦女，她告诉我她觉得自己的故事——如果她有时间写的话了很有希望登在“像《妇女之友》、《今日妇女》之类的杂志”上我向她指絀，报摊上出售这两种杂志是几年前的事了她得知这个不愉快的事实后，不禁目瞪口呆
另一位热情洋溢的未来作家是个年轻人，他梦寐以求的是打进两家较大的通俗杂志言谈中可以看出他对这两家期刊的各种要求、倾向和编辑方针了如指掌。而且对其他较小的刊物嘚各种要求他也有些切实的了解。在他掌握写作技巧的精妙之处后这些刊物都是他作品可能的市场。
谁也用不着靠水晶球来占卜就能預见这两位有志者中哪一位的理想更可能实现。
2．同其他写作者保持联系
写作者们凑在一起谈谈他们的本行，难得有什么比这更能刺激怹们的才思了作家俱乐部、作家会议、评论小组、研究会——每一个这样的组织都可以使一个人即使一时没有真的在写作，也会觉得自巳至少同文学界一丝相连
尽管这种刺激可以具有无法估量的价值，但要牢记其中也有个危险：有时候各种作家组织很能使人得到眼前嘚满足，以至于一个人动笔表达自己思想的欲望都被它们升华了我认识的每一位专业作家都曾谈过他们的一些朋友，这些人才华出众泹他们忙碌奔波于作家们的俱乐部、会议和写作室，请人给他们难得着手去做的工作指教指教鼓励鼓励，结果把他们自己可以用来出作品的年月白白浪费了那些当真写了篇把东西的人通常也是根据同事们的好恶，而不是根据读者大众的趣味剪裁作品作家俱乐部的成员們偶尔也会流于“互通文学的下脚货”，然后百思不得其解为啥自己出不了成果？
因此要定期地停笔盘点一下。记住你不可能把作家團体的活动和写作同时当成自己的职业但是，确实要与其他写作者为伴不时同他们碰碰头。文章可以是寂寞、沮丧之道从事写作的囚偶尔也需要一些同道的同情支持；当情绪开始低落时，以此来给自己的创作热情加油打气
初学写作者应该备有笔记本，有什么想法、凊节构思的萌芽、只言片语的对话、人物塑造的点点滴滴都可以记在上面。这是一件任何一位有作为的写作者都能够从现在做起的工作尽管他眼下要等手头的事情宽松了，每天才可以有一定的时间来从事写作
但也有一点必须提防！记笔记，像俱乐部的聚会一样也可能喧宾夺主。切不可被笔记本一叶障目没看到做笔记不是目的，而只是达到目的的一个手段
然而，只要不过分记笔记好处之大，简矗难以估量它使你创作时思路敏捷开阔，下笔如轻车熟路；同时你也可以积累起丰富的素材留待日后使用。
4．复查一下日常工作的时間表
不管你的时间表排得有多满也不管你多么确切地觉得自己没时间来写作，你还是得把每天的活动再检查一遍尽量客观些，就像你昰一位训练有素的效率检查专家用不着去欺骗谁，不管是家庭还是雇主，或者占去你大部分时间的任何一个人你几乎可以肯定地发現，一天中有那么几分钟可以自由支配
我就认识这么一位妇女，她除开家务事外还得干两份工作来养活自己和三个小孩。但她并没有擱起创作之笔说声“我没办法”。而是想方设法妥善安排终于每天给自己腾出十五分钟的点滴时间。只有十五分钟——可她在写作茬发表作品！当然发表的只有少量作品，但在有时间来写自己孜孜以求的更长的、更复杂的作品之前她在不断地活跃、发展着自己的才能——并由此而得到酬报！
我还认识一位作家，他用喝咖啡、吃午饭的空隙时间来写小说那部小说写成后，先是由一家大出版商出版洏后还为好莱坞所采用。我还说得出一些作家他们靠早起或迟睡个把小时来挤时间；还有一些在区间火车上写作；也有一些带着小孩的毋亲，她们加入照看小孩的互助组以此赢得片刻宝贵的耳目清静来从事写作。
但我们还是回过头来讲你自己吧……假定现在你每天只有仳如说半个小时的“写作时间”；假定你刚好是那种人汽烧足了才能写出一个句子，而把你心中的那个锅炉烧热至少得半个小时。在這种情况下说你得等几年，等你的生活方式改变后才能写作似乎是合情合理的。而且你自己也会觉得，利用这半个小时来干些实际嘚事（冲洗汽车、给厨房的地板打蜡）或者舒舒服服地打发掉（和同事们喝上两杯同邻居喝咖啡聊天），不也很好吗
可是慢着，朋友正是这种想法会成为你文学才能的自杀。那半个小时仍然可以用来搞创作即使你很清楚，除了一张白纸和由于三十分钟一事无成地僵唑在打字机前落下的腰酸背疼外将毫无收获，你还是得坐下去！今天明天。后天大后天。我知道这会使你百般沮丧，烦躁难捺（啊，多么清楚这一点我知道得多么清楚啊！）但会有一个巨大的力量在支持你，在成全你——就像大自然填补真空一样如果你锲而鈈舍，终于会有一次当半个小时快过去时，你在纸上打下了一两个句子而为了不致于把第三句忘掉，你又多挤出五分钟接着，十分鍾、十五分钟……
我看到你在摇头这对别人也许行得通，可在你在你的具体情况下，就办不到了但不妨试一试，能够见效的你会奣白的。你写的长篇、短篇或是其他文章，一旦在你眼中变得举足轻重就要提出自己的要求了，正像一个婴儿
要洗澡、要喂奶、要換尿布、要妈妈摇着睡觉。而那位妈妈本来怎么也想不到她竟能在排得满满的时间表上再抽出时间来照料一个小孩做到这一点，靠的是剪下一些本来剪不下来的边边角角放弃一些“至关重要”的活动，这些活动突然间变得不像以前那么至关重要了
或迟或早，每一位写莋者都会认识到：在一个人全部的创作岁月里很少有（即使有的话）一段闲适舒坦的时间来让他写作。就算目前困住你的是个不可克服嘚障碍——但即使有一天这个障碍不复存在了也会有其他十多条叫你推迟坐下来认真写作的理由取而代之，而且这些理由可以讲得非常頭头是道、合情合理、无懈可击除了真心要写作的那个人自己，别人谁也不能给他规定哪些事情是真正重要哪些事情则是由于他没有足够的毅力剔除而让它们扰乱了自己的生活。
要是一个人当作家可以一定而终身不辍那倒好。可是没那种事儿，你必须反反复复地下決心每天好几次，而且是这些决心的总量决定着你的成功或失败
我有一位颇具才华的年轻朋友，同她情形相似的写作者太多了我那位朋友忍痛留在家里写作，不跟全家人一道出国度夏她对写作有足够的热情，又有足够的自我约束来做出这一重大牺牲——可惜这个牺牲到头来却毫无价值因为在接下去的几周内她没有足够的毅力来抵制所有那些补偿性的小小的赏心乐事。夏天快过去的时候她才伤心哋看到她所有的工作时间都浪费在睡懒觉（“写作者需要休息，才能很好地工作”）——游泳、网球和滚木球（“写作者需要放松放松進行体育锻炼，才能保持最佳的创作状态”）——午餐会、野餐、桥牌和邻里咖啡会（“写作者应该同大家打成一片把握住人性的脉搏，是不是”）等诸如此类的活动中了。
因此有必要再检查一遍你的时间表留神筛去可有可无的事情。也许你一时仍然无法腾出你所需偠的时间但一个热望写作的人和一个下意识地一心为自己寻找借口不写的人订出的时间表大不相同！
5．为将来的写作扫清道路
路口的红燈不会永远亮着，创作道路上的禁行信号也不会永不改变往往在一个最意想不到的时候，障碍突然奇迹般地消除一天可以有几个小时來写作了。
当你生活的环境发生变化可以开步走时，会出现什么情况你能不能全神贯注于你的工作，来拭去休闲期不可避免会留下的斑斑锈迹或者你会发现已被自己设下的不可逾越的障碍挡住了去路？
八年前当我初次见到劳拉·M时，她那敏捷的才思善于移情于自身的洞察力，遣词造句时令人惊讶的得心应手给我留下深刻的印象。在这之前我从来没见过哪位写作者看上去比她更加成功在望——泹是，正如她自己说的当她在料理家务时，“不得不暂时把文学的梦幻放上卫生丸保存起来”
同时，为了不让自己的才华抛荒她给親戚朋友们写些聊天式的长信，还替学校、幼年童子军和一些社会团体写写剧本她因为撰写俱乐部的趣味小报而小有名气，大家会因为宴会上的座次姓名卡、新娘送礼会上的礼品、各种聚会、老同学的久别重逢等来找她讨些“漂亮的小诗”
“劳拉，你真聪明”大家一洅这么对她说，“不写些东西成点大事你可得为自己觉得惭愧！”
大约一年前，最小的孩子已经到了上学年龄她终于能够闲下来让她嘚才能活动活动手脚了。可尽管炉子还挺热劳拉好像也打不出什么铁了。啊她是试了——但发现自己被一些意想不到的障碍挡住了去蕗。她发现（写作者总会发现！）充满竞争的写作比给亨利大叔、格莱蒂表妹随便写上几封信要困难得多她还发现，写一篇小说（这小說还难说会有发表的一天）同写一个预定在下一个星期二要为一些趣味相投的观众上演的滑稽短剧相比需要的是一种不同的自我修养和約束力。面对着一张张毫无人情味的退稿条她那在不绝于耳的溢美之辞中陶然自得的自信心崩溃了。她建议说由于她眼下正在写一个短篇，这次最好请别的什么人来给座次姓名卡、俱乐部小报写诗撰文这时她那帮曾经三番五次怂恿她写东西“成点大事”的朋友们都冷眼相待了。他们很不高兴生气了，不相信地说：“但是劳拉，你可不能让我们失望啊！”——弄得劳拉非常过意不去几乎不能定下惢来写作。
等到劳拉发现自己这几年的休闲时期过得很不明智时已经为时太晚了。回首往事总是一目了然劳拉认识到她本来应该用其怹方式来为公众服务，应该把自己的写作能力更加死死地贯注在可资出版的创作中
“我老是对自己说，我没空写”几个星期前劳拉懊悔地告诉我，“可就是从来没想到我为当地的一些事务加班加点的那几个小时完全可以用来写写小说和文章。也许一份稿件要写几个月但即使我什么也没发表，比起现在来也会离我的目标近得多因为这样一来我就不会有这么多的困难挡道了。”
痴心梦想坐失良机的┅厢情愿一点也无济于事。能不断地砥砺自己一时没时间从事的工作需要的是巨大的毅力和自我约束。但如果你真的想当专业作家你昰做得到的。
不要只是把你的写作休闲期“空等”过去不要让你情感和心灵上的“写作空间”为许多垃圾废物所充斥。好好地利用你的休闲期——等到这段时期过了你就会发现自己已经集初学者的激情和清新、老作家的成熟和练达于一身，万事俱备即可快步前进。非瑺可能你会发现被迫停笔失去的那段时间不但得到了补偿，而且更有所收获你并没有像自己所担心的那样让那么多的时间白白浪费掉。
写作中辍期是每一位写作者生活中必需的、非常宝贵的一部分或得或失，要看你怎么利用到头来，得失之间会是梦寐以求的成功與一事无成的霄壤之别。
作家是先天生成还是后天造就的
作家是先天生成还是后天造就的？问的方式虽然不尽相同但这可是个有史以米最古老的问题之一。在我教的每一个写作班参加的每一次作家会议，同一些有抱负的年轻写作者进行的乎每一次谈话中都会听到有囚提出这个问题。我可以反问几个问题来作为回答（运动员出成绩是先天决定还是后天努力的？杰出的脑外科专家是先天生成还是后天慥就的卓越的校物理学家、建筑师、作曲家呢？）但这样反问怪别扭的因此我想从正面来阐述我的看法：文学上的“偶然成功”是不存在的。比方说吧纵观书面文学的历史．“偶然成功”并不比田径竞赛史上“偶然地”四分钟跑完一英里、“偶然地”撑竿跳跨过十五渶尺，或者“偶然地”跳高越过七英尺来得多
读完大学二年级英美文学课程的学生听到这里会站起来间：“嗯，那《忽必烈汗》呢这艏诗不就是柯勒律治在梦里想起来的吗？还有爱伦·坡呢？不是说他在醉醺醺的时候写的《厄舍古屋的倒塌》①吗？”
回答就是：这些事唎是被人孤立起来的例外或者是误解。就像关于马克·吐温的死的传说一样，不是被大大地夸大，就是被大大地曲解了。在这许许多多似乎叫不明真相的公众着迷的误会曲解中．最流行的就是认为文学艺术作品不费气力就会自然而然地一蹴而就丰满完好，有如金星之升于夶海这种误解不时地被个别走江湖的写作者添枝加叶，被一些天真的外行人和数以千计自命的作家说得活灵活现于是成了神话。这些洎命的作家对文学家的名利垂涎三尺可就是缺少为之奋斗的坚强毅力。把作家看成是纯粹的天才认为他们激情奔涌、灵感忽至之时，便是大作一挥而就之日；随着就是全国图书奖②、或者被“每月一书”俱乐部③选上于是乎作者进项百万，或者去趟夏威夷旅游或者茬名人节目上抛头露面。要根本破除这种观念是不可能的同所有神话一样，它比生活更广大比真实更真，
就像有关尼斯湖怪兽和喜马拉雅山雪人的传闻似乎在我们思想中扎下了根。
不可回避的事实是写作的成功同人类在其他要求很高，很专业化的领域里的成功非常楿似从根本上说，我认为这是个人能力、资质、天才，同献身精神、自信心以及水不知足的追求这几小时几天，几个月甚至经常昰几年，要做出一些枯燥无味劳而无酬的努力；要锲而不舍，一丝不苟地留意各种细节；返工、尝试和失误、倒退和加倍努力；茫然和絕望；更加艰辛的劳作长时间枯燥无味的准备练习和实践课，可以说只有经历了这一切后才能得其门而入。
当然有一些初学写作者，他们技巧的长进比别人要快得多因为他们具有非凡的资质或天才。当杜鲁门·卡波地还是个嘴上无毛的小青年时，他的写作技巧就已经叫人瞠目结舌了，许多成年的专业作家还得花上几年心血才能有如此造诣呢。然而，尽管存在这种个人的差异．在人类所从事的各项重要倳业中只有文学这一行人们觉得可以光凭不顾一切地想着成功，就有了成功的权利只有天真幼稚到极点的人才会希望不必通过长年累朤的准备和专业学习就能当上合格的医生、工程帅或者物理学家。但有不少年轻的写作者他们花了—些时间（这时间足够使一个医科学苼学成开业．或者使一个好的年轻棒球选手升入主要的棒球协会），但却未能取得成功于是往往就灰心丧气，或愤愤不平了小说家厄斯金·考德维尔在最近发表的一篇关于作家和写作的文章中指出：“作家之所以成为作家……他所进行的研究、训练，所付出的辛勤劳动並不亚于律师或医生。”提出这个问题难道过分了吗
下面这个事实怎么说也不会言过其实：一个写作者应该能够，而且甘愿作出与在其怹专业领域里力求上进的人同样的牺牲否则，他就应该把自己的能力和精力转入他途写作者应该把自己花在阅读与做笔记、观察与练習以及砥砺技巧的那成百个小时也算在账上。正如一位业余棒球或足球运动员除了实实在在花在球场上的时间外，他还得用难以计量的時间来阅读来观摩有名的专业运动员的表演初学写作者也应该通过对经典作品进行仔细的、训练有素的分析研究来学习。技艺非一日之功时间则稍纵即逝。业余写作者想成为专业作家最好的办法之一就是活到老，学到老天天不断。从自己的尝试和错误中他必定会學到一些东西；除此之外，他还有任何学生都梦寐以求的一些最了不起的老师任他求教只要他去找他们就成——这些老师就是各自在文學领域里已有所建树的作家。他将会碰到的所有技巧问题已经被比他所能希求的还更胜一筹的作家解决了他将会需要的一切灵感、指导囷激发文思的东西，都可以在所发表的比他自己的作品写得更好的故事、小说、诗歌里找到
—旦一位写作者开始掌握了他那一行的技巧——创作一个优秀的短篇，或者一部长篇或者剧本，或者一组诗所需要的无数细微末节——这时候要是能听听他那个时代大部分成功的專业作家的经验之谈是很有好处的詹姆斯·米切纳就很有他的独到之处。他的《南太子洋的故事》和《夏威夷》获得了巨大的成功，赢得了同行作家和评论家的尊敬，备受初学者的钦慕，这些人一想到那些笔资，不禁垂涎三尺最近米切纳先生在密苏里大学同一些写作班的學生淡话时，讲了他在创作《夏威夷》时付出的艰苦劳动他说，直到几年耐心艰苦的研究工作完成之后他才真正动笔写作。而这项工莋一旦开始他每天就从上午七点半左右一直写到大约一点到一点半。这样写了十五个月连星期六，星期天节假日都没放过——不管進展是否顺利，也不管自我感觉如何也不管半途冒出什么别的事情。
我所见所闻的每一位成功的专业作家的情形都进一步证实了米切納先生所强调的“工作，工作再工作”，很少有什么例外不管是从半夜工作到凌晨三点还是从破晓工作到正午；不管写作的地方是一問租来的破屋子，楼下是滚木球室还是一间备有空调的书房，或是一口浴缸；也不管用的是三分钱一把的铅笔还是五百美元的电动打芓机，专业作家们大都坚信：在需要技巧的各行各业中可能要算写作这一行被人理解得最少，而它每天需的情感和纯粹体力的支出又最哆——且不论经济上的报酬最低
另一方面，艰苦的工作和强烈的欲念常常是不够的首先，写作者还得有天才在这个意义上，而且只茬这个意义上我们认为作家与其说是造就的不如说是天生的。要是一个有心写作的人才气阙如，却又死不肯相信他应该把精力和能力轉到需要形象思维的写作以外的其他领域那是最叫人痛惜不过的了。我就知道有些人他们非常聪明，观察事物也很敏锐一心想当小說家．诗人．或者剧作家．他们全心全意，孜孜不倦地工作可除了得到一些徒有其表的造诣外，一无所获他们所缺的就是那种归根结底把大人同小孩区别开来的不可言喻的气质。
可是谁也劝不转他们丢开所干的蠢事我见过这样的人，他们一意狐行要去从事他们完全鈈适合的事业，结果损害了有的甚至毁灭了他们的生活。我目睹过婚姻破裂、家庭瓦解、小孩无人照管、身心健康和个人幸福遭到破坏全是因为那些自误误人的男男女女大祸临头时还在坚持他们的“写作第一”——他们自以为是地认为自己怀才不遇，决心一条道走到黑很不幸，这种蛮干硬拼连成功的影子也捉不着不愉快的事实也不会因此而改变：母猪的耳朵缝不成文学的锦囊。努力、训练、牺牲和練习不会有什么用处除非写作者本人具有这方面的资质、天赋、才华——随你叫它什么都行。这个没有努力也会落空。文才阙如写莋就只能当作一个消遣性的、没有压力的嗜好，就像收集秋天的落叶或饲养小巧玲珑的海马；否则就应该把它完全放弃而投身到性质大不楿同的其他事业中去
作家是先天生成还是后天造就的？总的说来文学上的成功似乎明摆着是由两个因素决定的首先，具有天生的才能；接着还需要（“愿意”这个词太弱）通过忘我的努力把这种天生的才能发展到最完满的境界。世界上一切未露头角的天才——其才之夶或如济慈、夏洛特·勃朗蒂、托马斯·沃尔夫——除非他决心付出劳动而且是艰辛的劳动否则于本人于社会都不会有什么用处。
①爱伦·坡（Ecigar Allan Poe），美国诗人兼小说家《厄舍古屋的倒塌》是他著名的短篇小说 杂志，描写怪诞、恐怖、死亡和变态心理发表于1839年。
②全国圖书奖（The National Book Awards）：由全美国的出版商、售书商协会发起赞助的文学奖．于每年春天发表得奖者名单并发给奖金全国图书奖旨在褒扬前一年最傑出的小说、诗歌以及非虚构文学作品。
Club）：全美国最著名的书评俱乐部成立于1926年，由名家组成的专门委员会每年选出十二本书这个俱乐部对美国图书的销售和阅读起了很大的推动作用。历年当选的书中不乏普利策奖或诺贝尔奖获得者的作品如：斯蒂芬·伯纳特的《约榆·布朗的遗体》，密切尔的《飘》、阿瑟·密勒的《一个推销员的死》以及高尔斯华绥、奥尼尔、丘吉尔、福克纳、海明威等人的作品
囚不可能生来就是作家，正像他不可能生宋就是公司总经理或棒球好手倘若有天生的作家，那必定也会有天生的坏作家；于是随着这個命题俱来的先验性的条件便是复合的了。用拉丁诗人马希尔的话说就清楚了：“写诗而无人读不为写诗”
如果你学会自己系鞋带，你吔许就能懂得怎样成为作家——差别就在这里：学不会自己系鞋带就进不了幼儿园！可并不是人人非得当作家不可是什么使一个人成为莋家的呢？工作哪一种工作？大部分是阅读别人的作品特别是优秀作家的作品，言而有物的作品
在这里，我也不固执己见认为对烸一位艺术家都能用特殊的人格或心理作出解释。我不知道该怎么解释莎士比亚解释莫扎特，也说不出《草叶集》独步美国诗坛的奥妙所在但有一点我倒很清楚：大多数作家不先当读者就当不成作者。因为作家只有通过阅读才能通晓过去只有通晓过去才明白当前，预見未来
海明威手持一瓶杜松子酒、一把钓竿的照片，还有他关于自己如何在西班牙、古巴、法国、非洲游历探险的言谈可有些帮了年輕写作者的倒忙。海明威是位伟大的作家也许是本世纪最伟大的作家之一。除了钓鱼打猎的照片外同样拍些他读书的照片不也很好吗？毕竟他读书多于钓鱼读书多于喝酒啊。他一生中每天都要在一个隔音房里读至少三小时的书。他读书的照片和那些他威风凛凛地脚踏水牛的照片无疑会给年轻的写作者带来同样多的裨益凡是重要的书籍，刚一出版海明威总要拿来一阅。
没有无师自通的作家只有讀而后通的作家。没了书写作者就学而无门。就像小孩子如果放任自流，没有一个会去理睬自己的鞋带
哪里的图书馆鳞次栉比，书籍卷帙繁浩那里就会写作者如林。这倒并不一定指人才济济不管怎样，只有在原子弹试验室里才会各路人才济济一堂
常常有人指责峩把纽约下东区写得太浪漫了。那里是犹太移民到美国后云集定居的地方也是我度过童年的地方。很可能我把那地方写得太舒适恬美了叫那些至今对那里的贫穷破败、没安暖气的经济公寓、血汗工厂的压榨盘剥记忆犹新的人觉得不是滋味。可这些阴暗面是无处不在无時不有的啊。纽约下东区独一无二之处在于知识界的勃勃生机这一点我可没把它写得罗曼蒂克了。
从1880到1920年纽约下东区的居民多为犹太迻民，他们因为在俄国受到集体迫害在其他东欧国家被剥夺了政治、经济权利逃难而来。这些犹太人在艾利斯岛上岸时想到的头一件倳就是“什么时候我才能成为美国人？”当他们看到当地人在街上走过时唯一的念头就是“什么时候才能像他那样？什么时候我才能听慬他的话”要像他，要听懂他的话办法就是上学，就是学习还有——懂英语。
在整个东区“今晚讲座”的广告随处可见。在那些噺住宅区可以看见抱着篮球的男孩子在图书馆逗留读书。他们的父辈或者推着手推车叫卖或者扛着一桶煤上五六层楼，后裤兜里塞着叺籍的初步申请书也都在读书学习，以求成为美国公民
由于这种把学习视为当务之急的迫切心理，咖啡馆里坐满了剧作家他们一个朤可以写两个有时是三个剧本——这些剧本也许没有一个意在流传后世，但是同我们那些大多数也并不是为了要流传后世的现代剧相比這些剧本如果不是更好，可能也不相上下报纸上也满目都是肖伯纳、易卜生、契诃夫的作品译文，以及印刷工人、裁缝、无政府主义者囷社会主义者们的诗作
如今这些移民的儿子和孙子们都住到郊区去了，如果他们还读些什么东西的话注意力也都集中在当地的经纪业信息，那上头预示着市场行情如果没什么经济风波的话将继续看涨
纽约下东区没出过什么世界文坛巨子，这倒是事实但这不是这里那裏的问题。它本来或许会出大文豪的全国其他地方一亿人口中，青史留名的作家也不过三四名而已
对作家，我们美国人向来怀着一些囿点愚蠢的想法要求他们如果不是有钱也应该有名。作家不会要求他的在保险公司当推销员的朋友们年年办“每月百万美元”的俱乐部如果作家对他有什么要求的话，那就是要他的朋友读读书但那位交了作家朋友的保险公司推销员则不然，他要他的朋友成为大作家、闊作家成为全国名人。因为那位推销员认为一个人要是迷上了专业写作这么一种充满风险、得失难料的职业，那么他一定生来就是作镓但写作从来不是贵族（我想，只有贵族才是天生的）作家并不像名门望族的成员，也不像狗一生下来就带着家世的血统。作家所承继的只有传统他们必须根据自己的意愿来对待这个传统。
1966牛．密西西比州吉波逊港的贝丽·摩根四十七岁发表了她的第一部小说《追》。之后，评论界众说纷纭，莫衷一是反应不亚于福克纳早期作品问世后的情景。全国图书奖获得者负有盛名的小说家瓦尔克尔·珀西，对她的书颇为赞赏，说是发现了一位文学创作的高才。对此一些评论家表示赞同。另一些评论家读后不知所云但还如实承认；更有一些評论家，不能理解为什么他们读后会不知所云干脆把书撂在一边。
在美国一位作家要是处女作发表在四十岁之后，就被看成是晚成之器；而且在某些人心目中，晚成之器往往就是早竭之才的同义浯但是，摩根不属此例只要老话说的埋头苦干、严格训练，以及献身精神、信念决心果真会奏效的话摩根说，确实如此她也实践了自己的信念。《追》发表以来她还写了—些短篇小说 杂志，登在《纽約人》杂志上她现在又埋头写作列入丛书计划的另外两部小说，一边还要替丈夫和四个孩子料理家乡的一个大种植园；她还得替她丈夫嘚企业记一套账目
见面时，我问了她一个很平常的问题：“您的时间是怎么来的”
“这看你怎么安排了。”她说我从来没听过这么柔和亲切的声音。“每天清早我四点起床一直写到下午三点。然后干别的事儿。您想象得出我的时间该是怎样精打细算啊。可是峩确实有个很有利的条件。我热爱工作工作就是我的嗜好。而月我特别喜欢写作。只有一件事可以与写作相提并论那就是于农活。什么样的农活我都喜欢哪怕是得亲自动手的农活。”
我告诉她我对密西西比州的那个种植园很感兴趣还一直巴望着这次采访能在那儿進行呢。她笑了说那可不是她小说里写的那个种植园，但只要我想去随时都欢迎。她说为了她丈夫的生意，有必要在新奥尔良再保歭一处房子
“您在新奥尔良写作，”我问“会不会跟在家乡的种植园一样顺手？”
“哦是的，”她说“只要写得了，倒不在乎在什么地方写这两个地方我都很适应。”
她瞧了一眼炉子里的火苗和映出来的那些跳动的影子。这样的天气在新奥尔良已算凉意初透泹在这房间里还满舒服的。
“我在想”她说，“最近有一段时间我没办法写作那是今年夏天的事了。当时我有几处椎间盘劳损一处頸椎粘连。起初我不怎么在意这半路上冒出来的麻烦事这辈子我可没少干过重活、农活。但后来我开始觉得发麻，我想大概是脑子受叻些压迫因此就来了新奥尔良，做了神经病理学检查什么的他们发现我得的是非常严重的脊椎关节炎，神经根受到很大的压迫这下．他们说，我唯一能够做的事唯一能使我康复的办法，就是躺在床上什么也别干嗯，我丈夫给我买了个崭新的玩意儿我可以对着它ロ述，可我口述不了因为用手写惯了。那些日子真可怕一个字也不能写．差点没憋疯。”
我想这种不可自己的写作冲动肯定在很小嘚时候就有了，于是就问她这种冲动最早是在什么时候产生的
“这很难说得清楚。我开始自己给自己讲故事时可能还不会过三四岁——这样做只不过是自个儿乐乐——从现实中脱开身。这也许就是开始吧大概孩提时给自己讲故事的习惯成了一个微妙的过渡，后来就有叻想把一件事写下来的欲念我也记不得是什么时候。我现在觉得似乎自己从来就很想写东西说真的，有那么一段时间我想写作想得都偠撒谎说已经写下一些东西了。这使人想起来写作者大都天性会撒谎，是些心理不健全的撒谎者因为写作者一生中，他脑子里想的必须比真的重要得多这实在是点铁成金。换句话说他可以常常对人说他写了些东西了，其实他不过是在脑子里想想罢了他老在脑子裏这么想，想要动手去做想得太厉害了，就会撒谎把想说成写了。”
我早就觉察出她的幽默心想，提出下面这个问题该不会有伤大雅吧
“那什么时候您才不撒谎，”我问”当真动笔写呢？”
“那时我三十多岁大概十五年前吧，”她笑了“我写了一篇侦探小说，那是我第一次写得有始有终故事很长，我想字数有五六万左右我把它寄给海勒姆·黑德恩，一位优秀的小说家，记得他那时是在“雅典娜神庙”①里。成不成我心中没底。终于他回了信，说那东西写得有水平。还说这稿他一时用不上，但建议我投到别的一些地方去不知为什么，我就不再把稿寄出去了我明白里面有毛病，可又说不出毛病是什么
“嗯，写了那篇侦探小说后年复一年停了更长时间。峩老想着要写东西但总有些事情拖了后腿。我忙着照料孩子还有其他一些丢不开的事情。终于到了四十三岁那年，我下定决心机鈈可失，时不再来我说：“好啦，你这婆娘要么动手要么拉倒，再老就写不出东西了要写趁早。’我真的开始写了不停地写了。過了一阵我就像着了魔似的。我写了很多很多约有一百万字。我只管写闸门开了，也不管到底写了些什么”
我插进话。“结构”囷”形式”这两个词常常使我不解于是就提了出来。在写作当中她有时肯定会一头扎进安排题材处理结构的问题中吧？
“哦是的，”她说“写啊，写啊过后我又开始重写一遍，于是一些短篇就出来了。我把稿寄出去收到一些鼓励的话，但作品没被接受我写信去探了探哈夫顿—米大林出版公司的口气，谈到我写的那些作品我收到他们的一封回信，说他们有兴趣想看一些我的作品当然，我噭动得都有点糊涂了尽可能把最好的整理一下寄去。三四个月过去了杳无音讯。激动变成怀疑心想他们不喜欢我的作品，这我理解因为我自己也不喜欢。但是一封回信终于来了，说他们把寄来的稿都读过了还想再看些。没有一点承诺我想推敲信的言外之意，鈳信上只说他们还想再看些作品因此我就再准备了一些寄去。一寄又是三四个月在我几乎觉得无望的时候，又一封信来了说他们的確很喜欢我的作品，也许我们可以出一部书那一天我心里的高兴劲儿，我想我永远无法表达
“等等，事情还没完呢大约在这同时，怹们打电话给我说我得了‘哈夫顿—米夫林写作奖’。奖金是五千美元还有随之而来的许多鼓励话。”
采访中我一直在注意她的眼聙。那双棕色的眼睛很大—会儿笑眯眯的，一会儿又流露出同情忧伤的神色这会儿那眼睛正闪闪发亮。
“您那部《追》就是这么开始寫的吗”
“是的，”她说“《追》就是这么开始的，一切事情都是这么开始的《追》出版前曾四易其稿，但每次易稿我都不让自己夨去信心垂头丧气。有一家出版商相信我能成井当真用钱证实了对我的信赖。
“《追》是《影子凿凿》这一套多部小说中的第一部《影子凿凿》，除了我自己准也不喜欢这个书名，因为影子哪有凿凿可言但这个计划包括了许多部小说，举例说《洛克西·斯多纳神秘历险记》、《弗尼卡·亢里克》就是其中两部。”
我对她的短篇很感兴趣读过一些，很喜欢我想了解一下在长篇问世之前她是否发表过什么短篇小说 杂志。
“没有我说过，我寄了几篇出去有一个短篇，字数两千左右我至少写了五个月。我老是重写写好了就再寄给他们，来来往往直到他们接受为止。大喜之下我会激动得马上坐下来提笔再写一篇。写好了又寄给同一家杂志这一篇比前—篇哽合他们的意。现在我爱上了短篇小说 杂志创作”
我问她是怎么写的短篇小说 杂志。
“我以感觉以情感开始。这是其他一切的发端幾乎有必要以情感作为素材。我着力要把这种情感、这种感觉写下来没有这个，我就一无所有了”
“然后我退后一步，”她说“用腦子想。退后一步端详自己的作品，它就成了别人的作品明白了吗？开始重写的时候我就细致入微、小心翼翼地使它具有某种结构。一篇小说可不能言之无物从这些素材、这些未加工的情感中必须生发出一种可信的、真实的、诚实的东西。你自己得相信它．还要自問一下别人会不会相信。我喜欢把这看成是精确性把各部分贴切地组装起来。我觉得讲求精确很有意思
“还有一件事我也觉得挺有意思。我不但想把一个句子写正确而且还要把写出正确句子的所有不同方法都试一遍。我把这叫作‘协调阶段’因为你改词换字无非為了在技巧上更进一步。这很有意思渐渐地音调语气就出来了。音调语气很要紧音调语气正确，总的效果没什么偏差那在感觉上就能达到很高的境界。要达到这种境界你就得独辟蹊径达到与否，你自己也觉察得出因为只有达到这种境界你才会觉得自然。先写个初稿第二遍你就前进了一步，再一遍又进一步直到最后终于达到了那种协调平衡的最佳组合——正确的音调和语气。”
她若有所思地顿叻顿接着脸上又现出笑容。“但是”她说：“凡事不可能尽善尽美，对不对也许这才叫人觉得够味道。”
我问她人们爱读采访作镓的报道，她对此有什么看法
“这是因为，”她说“对那些正在奋力拼搏的写作者来说——我想所有的写作者都在奋力拼搏吧——这樣的采访报道是一条纽带，把他们同一个能分担忧愁甚至共享欢乐的人联系起来。除了写作的同道还有谁能体味他们的甘苦得失呢？別在你的朋友们中间找知心了要是你东找西找，到头来不过绕个圆圈回到老地方找了三百六十个人，去了三百六十分锐气要干就得單枪匹马地干。这就是为什么写作之道如此寂寞孤单当然也从另一方面说明了这种采访的重要性。一个同样担待着这可怕的寂寞孤单的囚在同你遥相呼应
“哦，受了这些罪会得到什么酬报我想就用不着多说了。如果你是写作者那你就是愿者上钩，只有着迷得神魂颠倒的人才会走这条路如果你喜欢写作，就像我那别的什么都不能对你的胃口。如果你是位写作者你就会每天抽出一定的时间来写作，雷打不动尽管吃够了苦头，我还是乐此不疲”
①海勒姆·黑德恩（Hiram Haydn，1907-）：当过教员后担任《美国学者》及兰登书屋的编辑。1959年他哃另外两人创办了“雅典娜神庙出版者协会”
怎样酝酿小说的主题思想 ——托马斯·H·尤兹尔
写作之初，你往往会觉得自己“抓不到主題思想”难以下笔。甚至靠写作为生的专业作家也常常会碰到这个困难在这个时候半途而废的文学创作活动比其它任何进修都多。“峩充什么作家——没东西写！”不走运的写作者自言自浯说这种境况很有讽刺意味，或者叫人哭笑不得；他受不了了于是胃口大倒，擱笔了事
也许他应该搁笔。尽管他非常想写可是对生活对环境心里没有确切的看法，那他把精力花在写作上确实冤枉；因为他绝不能茬小说创作上获得成功可话又得说回来，讲他对生活一点儿看法也没有显然是不可能的。真正的原因更简单也更不好听：他之所以沒能有好的小说思想，主要是因为他不愿做些必要的工作来使这些主题思想在他心中涌现出来！他需要的不是主题思想，而是精神力量问题不在于捕捉一些博大精深，独特得叫人瞠目结舌的主题思想而在于怎样才能有一股使写作得以进行的源源不断的思想流。只有成熟的、富有经验的人才能产生出成熟的、睿智的主题思想但是，如果一个写作者要等到他思想成熟、阅历丰富后再来动笔那时他人到Φ年，主题思想倒是有了可就是缺少表达这些思想的技巧。在你的学生时代表达事物的技巧和习惯就是一切。
酝酿小说的主题思想是方法和精力的问题尤其是精力。我曾同许多在文学上还是一穷二白的年轻写作者讨论过这个问题从中我发现他们的困难是由于对自己嘚工作存在着某种根本的错误认识。下列三种都非常重要：
1．坐等灵感年轻的写作者，同时也是优秀文学的爱好者常常会这样认为：寫作就像一种祭司的法术，一门靠天工神力的艺术；他们追求的是哪些博大恢宏的思想降临在上帝之选民的心头，宛如无线电波—样从忝而降实际写作是要花力气的，要纸上有字惟有动手——取巧不得；可是酝酿主题思想嘛——你可就有劲使不出了。要么有要么没有事情就这样！
但事情并不都这样。酝酿主题思想是整个工作的一部分一个需要组织，需要系统需要充满活力与热情的关注和留意的蔀分，同写稿和投稿并无两样如果想坐等灵感．那纵使有什么好的主题思想，也可能没等你记住就先忘了酝酿主题思想的办法就是动掱，把意念、观察、各种各样的记录记在笔记上、日记本上或者废纸片上。养成习惯持之以恒。刚开始对你所记的东西不要挑三拣四有什么记什么。后来再筛选一遍剔除糟粕，留下精华多数大作家在他们的创作年月里都不断地记笔记，你做的可不能比他们少
2．鈈相信自己。年轻学生们的写作冲动最主要是来自对阅读的喜爱伟大的文学作品深深感动了他，在他心中激起了一比高低的炽烈欲望茬这种欲望驱使下，他有些不知不觉地就率尔操觚决意写出不相上下的作品，而且也要很快完成！其志可嘉！然而．问题在于拿年轻作鍺的第一篇粗劣之作同那些大作相比只会把他吓倒。差别太大了瞧他自己的那些主题思想——多么陈腐俗套，幼稚透顶！他往往会放棄自己的主题思想而问鼎与大作家们相似的主题。同样他力不从心，一落又变得凄凄惨惨戚戚了
年轻的写作者很少想到那些他奉为圭臬的大作绝不是它们作者全部作品的典型。因为这是从人家一生所出中选出来的精品那么，就因为你自己的思想不如最伟大的作家那些为数不多的最伟大的作品的思想那样高雅那样激情横溢，就自惭形秽不敢大胆地把它们表达出来．这样对特自己是多么不公平啊。哃大师们—样你也应该有你自己的“开头难”。给自己时间别去模仿任何人的风格。要相信自己第一篇习作算不得什么，养成动笔嘚习惯才是一切的—切
3．对生活缺乏真正的兴趣。问问那些初学写作者他们想写些什么，得到的回答十有八九没表现出什么对人以及囚之所作所为的一种深切执着的兴趣你读到这句时，甚至可能会自言自语：“啊不，我对人们很感兴趣我敢肯定。”
但是兴趣之殷必须体现为写作的成功。从这个意义上讲你可能是一点兴趣也没有。
差别在这里：你喜欢与人相处；朋友很多；闲聊时你独有见地閱读时也喜欢注意“人物”；但这还不够。你可能有这种天性做得到这些，但从分析研究穷精阐微，从文学意义上说你还没有真正對人感兴趣。你自己可能非常好动结果就没那份耐心去同不好动、不活泼的人打交道。你也许在宗教或道德上是个严格的理想主义者洇而人的恶行劣迹会使你痛心烦恼，大惊失色如果你只看到人们好的一面或坏的一面，那从真正的文学意义上说你对人并没有实实在茬的兴趣。作家的任务与其说是评判不如说是描绘文学是人类弱点的记录，对这些弱点你应该在感兴趣的同时抱着同情的态度而且应該始终保持好奇心，直到对这些弱点有穷根究底的了解
为了使你能在实践中运用上述的一般概念，请考虑以下建议许多初学者已成功哋采用了这些方法：
起步：如果你觉得小说的主题思想已“呼之欲出”．可又一个字也写不出来的话，这时不必大惊小怪．也不要惊慌失措你的难处不在没有主题思想，而在于没有把它们写下来的习惯头上养成写的习惯，以此作为起步只要锲而不舍，稿子的质量肯定會提高先只求量。假如经过锻炼你写作的速度已很可以了，比方说能够就当天各种有趣的事情写上千把字那就可以算作已经入门，鈳以着力于提高这些手记的质量去粗取精，把你最好的意念按照明确的系统分门别类地储存起来
笔记和材料档案：每一位对自己的写莋有充分准备的作家都会随身带着一本小笔记本，随时用来记下三言两语的思绪感想不管白天还是黑夜。而练笔之中又有一套把长一點的随笔、习作、情节构思分门别类储存起来的办法。为了随时记点东西一本衣兜装得下的活页笔记本就够了。为了区别、储存材料朂理想的是办公室用的卷宗档，虽然一撂大信封也能解决问题记住，要掌握某个题材最好的办法之一就是搜集、组织有关这一题材的材料，并把它们分类归档因此别看不起这道似乎有些机械的工序。
阅读：应该多多地读书如饥似渴地读书．特别是在学生时代。这样莋形态间了解他人怎么写以便模仿不如说是扩大对生活，以及我们居住的这个世界的了解要提防那些“文体家”，他们关心的主要是對听觉的感染力！要紧紧抓住那些主要是从心灵上激发你的兴趣的人他们带给你理性的灵感。所有能加深你对周围生活的热切兴趣和理解的书都值得注意
“罗曼蒂克情结”：我用这个词来说一些初学写作者，他们怎么也不相信他们的生活、他们周围的一切都蕴藏着生趣他们材总是同居住在那里的人口数目精确地成比例的。
写自己：所有艺术中小说创作最需要个人的真情实感。任何一个有意于小说创莋的人如果把自己至为宝贵神圣的情感永远锁在他那城府森严的胸怀中还想以此来打动广大读者的话，那他最好还是改行干别的去要奣白：你最好的作品将最是“你”的。你的梦是什么你的志向是什么？把它们一古脑儿写出来你生活中有哪些主要的转折点？其中起莋用的因素有哪些发生了什么事？每一件经历都有什么意义试着围绕这些转折点来构思故事，如果你高兴还可以带进其他人。但是讲的事，流露的情感要保持一致。
把家当作实验室：通过对从自己家里发掘出来的那些富有人情味的问题进行一番集中探讨使许多學生受益不浅。家里的环境可能平静非常而发生的事，就你所见也普通又普通。但有可能你亲友面临的问题对你是个启迪由此生发絀非常明确的小说主题，再经过想象加工就会变得饶有戏剧性。
比如你观察的是一个小弟弟或小妹妹。开动你的想象力去观察他你看到了什么？他这么专心致志是什么东西吸引他他心目中的英雄是谁？他怎样在自己的行动中体现出对那位英雄的崇拜假如他知道了怹的英雄干过某件非常不光彩的事呢？那会对他产生什么样的影响他长大想干什么？他身上的哪一点将使他在事业上取得成功他的品質是否有什么缺点需要克服才能取得成功？
除了仔细研究你周围的各种人外能探究一下生活的某个特定时期也是很好的。要熟悉某个社會问题而且最好是你能进行第一手研究的问题。研究它．特别是要着意发掘出这个问题的每个发展时期所包含的情感因素这样做要有耐性。如果你选了教育、离婚、市政、青年或者职业道德的问题就要决定把注意力集中在这一题材的哪个方面，是喜剧的一面还是残酷可怕的悲剧一面，或是高度历险猎奇的一面别以为你可以通过神秘的“用心想想”就能洞悉究里。要动手写！
写作揭示了生活的秘密：在所做的一切观察中你要不断地从各种事实中推导出它们更普遍的意义。记住人类生活中隐藏的大问题不会自己跳出朝你汪汪叫，恏让你知道它在哪儿有一点最重要，必须牢记在心：你想要从大处了解人类的状况惟有在你试图把它表现出来的时候。如果光是对着洎己关于人们的一些模糊不清的看法冥思苦想那你将很难有什么成就。别当一名“不写作的写作者”你应该对人物在无数场合下的一舉一动作出穷形尽相的记录。很快各个细节间的关系就会渐显端倪，而这些关系在你对那个人最初的游移不定看法中往往被忽略了写莋写出了个中的意义。
向大作家们学习：对许多写作者来说只有当描写人物的词句出现在纸上后，人物才活动起来屠格涅夫在正式动筆写小说前要零零散散地写一些很长的人物散记。契诃夫小说的开头也是写了又扔扔了又写。几乎每一个初学写作者都把他动笔的时间嶊得太迟了他期望着美轮美奂的情节，无可挑剔的工作激越奔突的灵感。我再说一遍最伟大的作家尚且做不到这一点，初学者更不應该存此心思当你似平觉得心中简直形不成一点能够用来构思情节的思想时，最好的办法莫过于把你确实知道的东西写下来再放在一邊。总有一天会时至心灵的
本文所讲的，并非酝酿主题思想的全部道理而是对成功作家创作过程的研究所得，也是初学者觉得最难理解的地方这些方法似乎卓有成效。如果读者您对此有怀疑的话我希望您先别道其不是，试一试再说本人将对试验结果负责。
我相信我们的生活每天都可以产生出许许多多很好的小说主题，只是我们一点没去注意罢了F·司各特·菲兹杰拉德说过：“作家手中无废料。”听着蛮不错，可当然了未必全是这样。假如浮现在生活中的所有潜在的小说素材都用上那我想，只要一个星期的生活按每周工作伍天算，就足以把我们绑在打字机前两年了我敢说，即使像厄尔·斯坦利·加德纳山这样的作家，一年能出十五到二十部小说也不见得會把他脑子里所有的素材都用上。我指的不单单是人们亲身经历的事情还包括了所有产生思想和灵感的渠道：各种道听途说、新闻报道、报刊文章、社论、能启发思想的一些谚语格言、碰巧读到的一些历史片断。这些东西每一条都可以成为一个惊心动魄的故事只要我们囿意识地留心寻找的话。作为未经加工的素材；它可能并不成其为故事但却能为我们提供可资发挥的基础，像一团泥土可雕可塑，可增可删使它变成一个通常称作情节的具有戏剧性的结构，或者辛辣深沉或者扣人心弦，或者调侃人性或者揭示真理。总之撷取现實的点滴，加以调度安排使它不再是一些偶然事件，而成了一个有意义的完整的经验我们把它作为礼物，奉献给任何有此闲情愿意一顧的人们所谓作品，除了这个还能是什么呢？
我发觉最大最好的帮助就是乔治斯·波尔第的《戏剧性情境三十六种》（“作家”社出版），从这本书中我做了些卡片，自己起名为“情节卡片”。这些卡片是小说主题思想取之不尽的源泉，而且用顺手后还可以拿它们来安排情节发展的次序呢。这就是灵机巧思自己找的一个方法；
我从图书馆借来了《戏剧性情境三十六种》把各种情节分类抄在一张大索引卡仩。你也许懂得这三十六种包罗极广，只要写其中一种这辈子就不愁没材料。信手拈来书中几个例子：
想逃避或者把另一种逃避看荿是灾难或不幸
做卡片时我把措辞改成这样的标题，如“逃避”、“爱情的障碍”以及“铤而走险”在这些标题下我开始列一些想得出嘚最可能的变异。这样回过头再看时，这些条目就会使我想出我愿意写的所有不同类型的小说这些卡片经常会使我联想到一两个场面，而这场面又会激发出整个情节的纲纲最重要的是，这些卡片为你提供了一个落笔的起点使整个思路马上活跃起来，一些用得着的戏劇性情境也就随之而来而不让你白白花时间在那儿转些索然无味的念头，或者为那天下午是不是热得该把草坪上的洒水器打开而斟酌推敲我曾经呆坐了五分钟才发现自己什么也没干，只在考虑着房间那头一个扭弯了的掷标游戏的圆靶为要不要把它弄平而举棋不定。是鉲片使我定下心来办正事我可以用上十五、二十分钟来思考一张卡片，也可以很快地翻过去浏览一下所有那些使人浮想联翩的可能题材。例如有一张卡片上写着：
执著于某一原则，并为之赴汤蹈火后来发现自己错了。
企图使另一个人来坚持自己的权利尽管他（或她）不愿意。
一个人想使别人支持他的反抗暴政的正义之举
出于原则而捍卫一个似乎无望的事业。
一个人或一帮人企图把反抗权威的罪洺转嫁给一个无辜的人那人企图保护自己或者对这个不义的举动进行报复。
当然像这种反抗题材的小说还有其他许多类型。照我的做法读到或想到什么新的类型，就把它们加在卡片上
假定我读到一篇文章，说的是一个人在全国各地为非作歹我便对此人的性格发生興趣，萌发了写一个如此肆无忌惮无法无天的人的念头。我该怎么刻画故事的主角呢选择倒是不少，但要取决于他在小说中以哪一种囚出现他可以是个讨人喜欢的骗子，一个鲁莽的蠢汉一个狂人，或者一个理想主义的革命者；
不管是什么只要能最有效地表达出作品的思想就行。把“反抗”的卡片从头到尾看了一遍后我的这个反叛者会是些什么面目也就现出来了。
成为残暴和不幸的牺牲品
一个被那些理应充当保护者的人所欺骗的无辜者
被主人肆无忌惮地虐待或剥削的囚犯或奴隶。
一个发现密友或情人由于分心或变心而把自己的感情视为理所当然或把自己遗忘了的人
一个失去有力的保护者的恩宠的人，他必须设法同那个使他失去保护的敌人作斗争
一个被上司戓权贵冷落了的人。
一个顶着上边的命令或压力想秉公办事的人
一个被另一个人或团体当作替罪羊的人。
一个被人虐待或错待的人（或怹的亲人）想复仇，并且＼或者洗刷名声
不久后我又发现立两套不同的卡片帮助更大：第一套用来构思戏剧性情节，第二套用来设计囍剧性场面我想本来只用一套来构思两种类型的小说也就够了，但是两套更省时间如果我想找个喜剧的题材，马上就可以把诸如因奸殺人、天灾人祸、误杀亲属、不合常理的恋爱排除在外这些题材用在喜剧太沉了。此外喜剧对世界的看法稍有不同，要这套卡片管用就得反映出喜剧特有的观点。这样“亲人间的仇恨”一卡，带上了喜剧倾向就成了“亲人间的竞争”比较一下两者的不同：
兄弟（戓姐妹，兄妹等）相轻父母无可适从。
兄弟（或姐妹）俩一个对另一个怀恨在心
家庭财产或地位的继承问题使亲人间相互仇恨。
家庭Φ一个成员背信弃义引起另一个成员对他的仇恨
父对子，或母对女的仇恨
亲人间两相仇恨，但又因为对孩子（或母亲、父亲）共同的愛而不能分开
姻亲间相互仇恨，但又因为对某个（些）亲人共同的爱而不能分开
兄弟相争，为了一个女孩子
姐妹相争，为了一个小夥子
兄弟姐妹间的角逐，为了完成同一件事或在竞赛中取胜
夫妻竞争，为了同一个目标
家庭成员间的相互刺激，打赌或别的挑战
夫妇相争，为了各自家族的高下
姻亲对夫妇事务的干涉。
亲人不和为争家庭中的喜庆荣典（如争当男女傧相，教父教母等）
看电视戓读小说时手边放着卡片，我觉得既有趣又有帮助故事完了，看看能不能在卡片里找到相应的条目想想它是怎么从一个粗线条的纲纲發展成完满的故事的。很快你就会发现这种思考提高了你把卡片上的一句话发展成情境的能力。要是卡片上没有相应的条目就想出一條添上去。
有一次我发现了一则关于一个金矿闹鬼的历史记载受到一张卡片的启发，写了一篇小说那卡片上写着：“怪诞或神秘的事件是由于有人耍花招，想用无中生有的鬼怪或魔法把别人吓跑来达到自己的目的”卡片的标题是“解谜”。那个短篇的题目是《不甘被埋在地底的人》说的是有两个人谋害了一个探矿者，当死者的侄儿提出矿产所有权的要求时那两个凶手想设计把他甩掉。但他们又怕洅来一次“事故”自己反而被人怀疑因此就想用装成他叔叔鬼魂的办法把那个年轻人吓跑。
把心灵的一线闪光变成闪闪发亮的金子这樣的事就堡水银一样不可捉摸。没有什么会比一个不成熟的小说思想更加飘忽不定了而建立卡片就我所知是最好的方法，它使你驱散迷霧紧紧抓住一个有趣的意念。我多次想追溯一篇小说发展的步骤可是没用。不同的小说有不同的发展方式拿我来说，我这个人就不願当灵感的奴隶灵感我一点也不反对，我只是觉得不必坐等灵感期待它像晴空霹雳一样倏然而至。而且就像闪电，它有可能就不闪苐二次——至少在一段时期内不闪两次要把组成一篇引人入胜的小说的人物、情境、各种触发因素串在一起，可用的技巧很有一些好恏地玩你手中的牌，闪电般的灵光简直可以呼之即来这种牌戏就叫做“灵机巧思……自己找”。
①厄尔·斯坦利·加德纳（Erie Stanley Gardner）：美国加利福尼亚州的一名律师，著名侦探小说家有时也用A.A.法尔（A.A.Fair）的笔名。作品的中心人物是律师帕利·马森。据说自1933年两本小说问世后的彡十年间他的作品在美国销售总数达135，740861册。
让笔下人物活起来 ——帕尔·赫格里弗
写人写得出色笔下的人物便栩栩如生，富有个性不像是从一个模子里倒出来的产品。这种功夫不是随随便便就掌握得了的对某个真实的人了解太多（因而材料应该仔细筛选），或者叻解不够或者人物塑造方法繁多，都可能成为你的包袱
第一，你可以考虑“直接说明”法也就是说，作者直接交待他本人对某个人粅的看法、其他人物对这个人物的看法、或是这个人物自己对自己的看法理论上这个方法似乎会很单调，特别是出自初学者之手；但在觀察敏锐、风格成熟的作家手中这个方法就行之有效。长篇小说中要介绍一个人物这方法就用得上；而且，如在简短的叙述中几笔带過同样也能奏效。辛克莱·刘易斯有时就很得当地用些单句说明：
同他太太一样托泽尔先生人很瘦，长得也不起眼晒得黑黑的，也┅样喜欢瞪着眼睛看东西一样不爱说话，悒郁不乐（辛克莱·刘易斯：《阿罗斯密斯》，布莱斯，哈科特，1925年）
另外，在对某个人物進行简短的交待时偶然也可能用得着一个说明性句子；这又是在考验你是否有能力把这样的说明用得顺畅，使它显得与整个叙述浑然一體
第二，在人物塑造的手法中你可以运用一}
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