慕容垂从小就勇冠三军深受父親慕容皝的喜爱。后来却被太傅慕容评逼走在在付坚麾下忍辱负重几十载，直到须发皆白才重新收拾了燕家天下也可以算是大器晚成。

　　慕容垂为前燕开国皇帝慕容皝第五子,慕容暐之叔甚得慕容皝宠爱，后来得到慕容恪赏识曾为前锋都督，前燕吴王369年晋将桓温率军攻前燕，在枋头撤退慕容垂以三万骑追到襄邑(今河南睢县)，大败晋军后被太傅慕容评逼走，携妻子投降前秦淝水之战中进攻被委派进攻襄阳，暗中保存实力在前秦败后叛变，慕容垂纠合鲜卑、乌桓建立后燕，率军二十万攻邺一年后夺据邺城。

　　386(60岁)年称帝定都中山(河北定州市)。393(67岁)年消灭慕容泓的西燕政权因扣留北魏王拓跋圭弟弟，与本是藩属的北魏关系恶化395(69岁)年太子慕容宝征北魏，於参合陂之役大败隔年慕容垂反击，但病死于亲征途中