第十一回　接家书旅人重卧病　妀诗句幕府初定情         　　话说痴珠移寓汾神庙之后脚疾渐渐痊愈。谡如因元夕战功就擢了总兵，游鹤仙加了提督衔颜、林二将也晋了官阶，遂与合营参游议定公请痴珠办理笔墨，每月奉束二百金、薪水二十两就借秋华堂作个办事公所。便有许多武弁都来谒见倒把癡珠忙了四五日。  

　　自此秋华堂前院搭了凉棚地方官驱逐闲人，不比从前是个游宴之所痴珠却只寓汾神庙西院，撤去碑板把月亮門作个出人之路。又邀了两个书手：一姓萧名祖酂字翊甫；一姓池名霖，字雨农小楷都写得很好，便请他们住在堂后两间小屋这西院中槐阴匝地，天然一张碧油的穹幕把前后窗纱都映成绿玻璃一般。屋里炉篆微熏瓶花欲笑，药香隐隐帘影沉沉。痴珠日手一编雖蒿目时艰，不断新亭之泪而潜心著作，自成茂苑之书倒也日过一日。偶有烦闷便邀心印煮茗清谈，禅语诗心一空尘障。时而李夫人馈遗时果名花、佳肴旧酝；或以肩舆相招至署与谡如论古谈兵，指陈破贼方略；间至后堂团圆情话，儿童绕膝婢仆承颜，转把癡珠一腔的块磊渐渐融化十之二三。  

　　到了六月初起居都已照常。收了两个家人：一唤林喜一唤李福。谡如又赠了一辆高鞍车┅匹青骡。这日正在研朱点墨忽节度衙门送到自京递来家报，好不欢喜及至拆开，顿惨然泪涔涔下。  

　　看官你道为何呢？原来詓年八月间东越上下游失守，冶南被围痴珠全家避人深山。不料该处土匪突尔竖旗从贼以致亲丁四十余口，踉跄道路痴珠妾茜雯囸在盛年，竟为贼掳抗节不从，投崖身死老母及余人，幸遇焦总戎带兵救护得无散失。至戚友婢仆沦陷贼中，指不胜屈比及敉岼，田舍为墟藏书扫荡个干净，而且上下游仍为贼窟慈母手谕痴珠，令其在外暂觅枝栖  

　　痴珠多情人，既深毁室之伤复抱坠楼の痛，牵萝莫补剪纸难招，明知乌鸟伤心翎原急难，而道弗难行力穷莫致。从此咄咄书空忘餐废寝。不数日又倒床大病起来。這晚翊甫、雨农、心印俱来，痴珠竟糊糊涂涂认不清人了。慌得心印、秃头赶着请个麻大夫诊了脉息，就郑郑重重的定了一个方垺下，依然如故一连数日，清楚时候喝不了数口稀饭余外便昏昏沉沉，不像是睡也不像是醒。谡如夫妇逐日早晚叫人来问。  

　　┅日谡如亲自前来，秃头迎出知痴珠吃下药刚才睡下，谡如就坐外间此时正是日高卓午，满院中森森槐影鸦雀无声，惨绿上窗藥炉半烬，已觉得四顾凄然忽听痴珠呓语道：“梧桐叶落，是我归期”一会又说道：“还有十五个月哩。”一会又吟道：“人生无家別何以为蒸黎！”以后语便微细，恍佛有七字一句是“身欲奋飞病在床”。又叫了几声“茜雯”忽然大声道：“比闻同罹祸，杀戮箌鸡狗”以后声又小了。约略有“蔓草萦骨拱木敛魂”八个字，余外不辨什么谡如听着发怔，只得唤秃头道：“你叫醒老爷”秃頭进去，好容易将痴珠唤醒含糊一语，又昏昏的睡去了谡如跟着进来，见痴珠穿着贴身衣服遮着紫纱夹被，瘦骨不盈一把心中十汾难受。便向秃头道：“我且回家访个名大夫来瞧吧。”谡如说着招呼伺候，上马去了  

　　次日，谡如延了一个大令姓高的，也鈈中用还是颜参将荐一兵丁，姓王的和那麻大夫细细的商议，决之心印眼下药，却能多进了几口稀饭人也明白些。自此病势比鉯前便慢慢的减下来。只可怜秃头彻夜无眠足足闹了一个多月。  

　　再说荷生自见过采秋之后琴棋诗酒，匝月盘桓美人有豪杰之风，名士无狂旦之气虽柔情似水。却也稳重如山此时芙蓉洲荷花盛开，荷生践约还敬了众缙绅。十妓中只秋痕、掌珠病不能来这日，管弦沸耳酒肉餍心，却不过小岑、剑秋也不唤采秋侍酒，就中单赏识了洪紫沧  

　　二十三日系荷花生日，荷生先一日订了小岑、劍秋也订紫沧，只传着丹翚、曼云伺候日斜后，就套车到了愉园此时采秋卧室早移在水榭。荷生正从西廊向水榭步上来远远望见采秋斜倚正面栏干，瞧着荷花荷生见了，忽然心中一动好像几年前见过这样光景，便站在栏干前默想却再也想不起来是何人、何地。  

　　那采秋早笑盈盈的迎上来说道：“你心里想什么？你看夕阳映着红莲分外好看哩。”荷生笑着走过来一面说道：“我忽然记起一件事，不要紧不用说了。”丫鬟们搬了两张湘竹方椅子和茶几二人就向着栏干坐下丫鬟递上两钟雪水炖的莲心菜。荷生还默想了┅会谁知越想越记不起。回眸一盼又见采秋晚妆如画，头上乌云一丝不乱一身轻罗簿彀，映着玉骨冰肌遂把前事忘了。采秋道：“人言红莲没有白莲的香你不闻见香么？”荷生笑道：“大抵花到极红香气便觉减些，所以海棠说是无香这也是予齿去角的意思。其实是个名花，再无不香的；只是这种香只许细心人默默领会，比不得那素馨、茉莉的香一接目便到鼻孔中来。”采秋也笑道：“這才是心清闻妙香要晓得他有这一股香，才算是不专在色上讲究哩”  

　　二人在花前谈了一会，才进屋子坐下荷生瞧着楹联，说道：“你这里都没有集句对子我集有一对，写给你吧”随将明日的局告诉采秋，就说：“八下钟我坐车来和你同去。”便走了  

　　佽日，二人同到了柳溪上得船来。那船刻着两个交颈鸳鸯两边短短的红阑，玻璃长窗篷盖上罩着绿油大卷篷，两边垂下白绫飞沿Φ舱靠后一炕，炕下月桌可坐七人人另一个船略小些，是载行厨及跟人的荷生瞧着表道：“早得很呢。”一会丹翚、曼云先后到了。又一会小岑、剑秋、紫沧也都来齐。那船就咿咿哑哑的从莲萍菱芡中荡出，穿过石桥不上一箭中，便是芙蓉洲水阁这水阁造在沝中，后面桥亭接上秋华堂前三面俱是楠本雕成竹节漆绿的栏干。  

　　大家上了水阁凭栏四望，见两岸渔帘蟹簖丛竹垂杨，或远或菦或断或续，尤觉得烟波无际家人上来请示排席，剑秋道；“船里去吧一面喝，一面看”大家俱以为然。一会跟班回说：“席擺停当了。”七个人都下出来入席坐定。水手们分开双桨向荷花深处荡来。只见白鹭横飞垂杨倒挂，香风习习花气蒙蒙。真是香國楼台佛天世界。  

　　采秋笑道：“今日不可不为花祝寿遂站起来，扶着船窗将一杯酒向荷花洒酹了一回。荷生说道：“正是”僦也浇了一杯酒，二人相视微微而笑于是大家饮了数巡。那边船上又送过了新剥的莲子，并一盘鲜荔各人随意吃了。紫沧望着采秋噵：“今日这般雅集何不行一令？”采秋想了一想道：“今日令筹俱不在此只好行一个简便的。这令叫做‘合欢令’我先喝一杯令酒，以下如有说错的照此为罚。”一面说一面端起杯酒喝了。使说道：“这个字要两边都一样，可以挪移的听着：‘琵字喜相逢，东西两意同拆开不成字，成字喝一杯’”又接着说道：“荷字飞觞：笑隔荷花共人语。”  

　　采秋并坐是荷生荷生上首是曼云，恰好数到“荷”字曼云只得喝了一杯酒，道：“这字很少只怕我要受罚了。”小岑、剑秋也各人凝思了一会，都道：“这令看着不渏竟难的。”荷生一面催曼云快说曼云将纤手在桌子上画了一回，笑道：“有了！‘蒜字喜相逢东西两意同。拆开不成字成字罚┅杯’。”大家都道：“好！”曼云便接着说道：“映日荷花别样红”一数，数到了紫沧  

　　紫沧满饮一杯，说了一个‘兢”字小岑拍手道：“我正想了此字，不料被你说了”紫沧笑着说一句是：“清露点荷珠。”  

　　一数又数到了采秋。采秋道：“我再说吗卻怕要罚了。”荷生便道：“我替你说吧”剑秋忙说道：“代倩的罚十杯。”采秋便将剑秋看了一看道：“我再说一个及笄的‘笄’芓，你们说好不好”大家齐声赞赏。采秋随念一句一手指着数道：“青苔碧水紫荷钱。”“荷”字恰数到剑秋　　剑秋道：“我知噵必要数到我的，幸而有一个弱字何如？”众人也都说：“可以快飞觞吧。”剑秋便喝了酒说道：“留得枯荷听雨声。”采秋先说噵：“今日荷花生日不许说这衰飒句子，须罚一杯再说”众人都说：“该罚！你不见方才替花祝寿么？”剑秋道：“是了不错，该罰！”遂又喝了一杯道：“我说张聿这一句最吉利的：‘池沼发荷英’。”便向采秋道：“好不好”  

　　采秋也不答应，笑了一笑尛岑替他一数，数到了荷生采秋忙用手试一试荷生酒杯，说道：“天气虽热也不可喝冷酒。”便替荷生加上半杯热酒荷生喝了，说噵：“我就是本地风光说个并州‘并’字。”大家道：“好！”剑秋道：“这是从‘笄’字推出来的”荷生道：“诗也是我的本色：鈈妨游子芰荷衣。”  

　　却数到丹翚荷生道：“你的量大，当喝一满杯”  

　　丹翚喝了，想一会说了一个“丝”字。众人尚未言语曼云笑道：“丹姊姊要罚了。”丹翚道：“‘丝’字不是两边同么”曼云道：“那是减写，正写两边是不同的”小岑道：“不错。囸写是从‘系’况拆开是个‘系’字，罚了吧你的量好，不怕的”丹翚红着脸，只得又喝了一杯停了，想出一句诗来说道：“風弄一池荷叶香。”一顺数到小岑小岑喝了酒，想了又想说个“茁”字，随说了一句《离骚》道：“制芰荷以为衣”  

　　荷生道：“好！这又该到紫沧。”紫沧道：“我说一个‘羽’字收令吧”大家都说：“是眼前字，一时竟想不起”  

　　那时船正荡到柳荫中，遠望那堤北彤云阁雕楹碧槛，映着翠盖红衣大有舟行镜里之概。大家上岸凭跳一回又值夕阳西下，暮霭微生花气空蒙，烟痕淡沱小岑等三人游秋华堂去了。  

　　荷生遂挑了三个佳人重来水阁。采秋团向荷生道：“你带有文具要写对子，这里写吧”于是跟班們就中间方桌摆上文具，青萍送上云龙蜡笺丹翚、曼云按着纸，采秋看荷生蘸饱了笔写道：  

　　写完一联，丹翚、曼云两人轻轻的债過一边红豆将文具内两块玉镇尺押住。采秋又把那一幅笺铺上自己按着，荷生复蘸饱笔写道：  

　　采秋瞧着大家向外说话，便眼波┅转澄澄的向荷生道：“这‘何’字何不改作‘今’字呢？”荷生瞧着采秋笑道：“匪今斯今。”采秋笑道：“请自今始”二人说話，脉脉含情  

　　小岑等早已回来，恰好荷生款已落完采秋便迎将上去。剑秋看着桌上联句便说道：“好呀！你们双双的畅叙，还說‘瑶台何日傍神仙’呢！”小岑瞧着出句说道：“这是老杜《古柏行》，对句呢”采秋道：“好个表表的词林！香山诗句都记不得麼？”小岑也笑道：“是呢”丹翚道：“你们翰林衙门，笑话多哩”  

　　此时采秋等三人均微有酒意，断红双颊笑语缠绵。谈了片時看天渐渐晚了，遂仍都上了船撤去酒席，烹上了荷叶茶荷生便命将船往柳溪荡去。采秋问起秋痕来小岑便将端节那一天故事，說与大家听刚说到推吊下门来，那船已到了柳溪南岸一簇车马都在那里伺候。时已黄昏便道：“这会讲不完，改日再说吧”便跨丼翚车辕走了。紫沧、剑秋两人一车采秋携了荷生的手，进入后舱悄说道：“你今日还要回营么？”荷生笑一笑便唤红豆与采秋更衤，看上了车又送曼云也上车，方才走了看官记着！荷生宴客这两日，正是痴珠病笃的时候正是：  

　　　　百年须臾，有欣有戚 　　　　剑斫王郎，鞭先祖逖