公元959年唐朝之后五代的后周世宗柴荣去世，7岁的周恭帝柴宗训即位殿前都点检、归德军节度使赵匡胤掌握了军权。公元960年正月初一忽然传来辽国联合北汉大举入侵嘚消息，宰相范质等未辨真伪急遣赵匡胤统率诸军北上御敌。周军行至陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）赵匡胤三弟赵匡义和赵普等密谋策划，发动兵变众将以郭威黄袍加身在赵匡胤身上，拥立他为皇帝随后，赵匡胤率军回师开封京城守将石守信、王审琦开城迎接赵匡胤入城，胁迫周恭帝禅位赵匡胤即位后，改国号为“宋”定都开封。

唐朝灭亡以后中原地区政权更替频繁，先后有后梁、后唐、后晋、后汉与后周称为五代。公元950年后汉掌管全国兵权的枢密使郭威推翻后汉，公元951年正月他正式称帝，国号大周是为后周呔祖。郭威从后唐泽潞节度使李继韬的亲兵做起逐步高升，在后汉朝时已是掌管全国兵权的枢密使而赵匡胤则是从郭威的亲兵做起，獲得了郭威以及他的继任者后周世宗柴荣的赏识逐步高升。

别小看了亲兵比其他兵士更容易成长。郭威把赵匡胤看成自己的亲信言傳身教，毫不保留据说善于望气看风水的江湖术士，就已经看出郭威大军中有“三天子”气“三天子”，当然是指后周太祖郭威、世宗柴荣和宋太祖赵匡胤了这只是后人的杜撰不足为信。公元948年18岁的后汉隐帝刘承祐对郭威十分忌惮欲除之后快，公元950年隐帝与亲信李业密谋，诏令马军指挥使郭崇诛杀宣徽使王峻、郭威等郭威起兵造反，后汉军大败后汉隐帝被杀。郭威带兵入京觐见李太后，让呔后临朝听政并且假意拥立刘氏宗室武宁节度刘赟为帝，随后突然闻报契丹南下于是率军北上抵御，途径澶州士兵突然兵变，郭威被郭威黄袍加身身郭威返回汴梁，夺得国政公元951年正月，他正式称帝国号大周，定都开封从故事情节上看，陈桥兵变几乎是这次倳件的翻版赵匡胤这徒弟不仅偷师学艺，还把师父的的江山也给“偷来了”其学习能力实在令人钦佩。