徐秀棠1937年12月出生于宜兴蜀山紫砂陶艺世家,1954年师从紫砂陶刻名家任淦庭先生学习陶刻
1958年参加由轻工部与中央工艺美术学院联办的"中国民间雕塑研究班"培训,后转入"中央工艺美院泥人张(张景祜)"工作室学习1959年回紫砂厂,同年调江苏省淮海战役烈士纪念碑雕塑处参加纪念碑浮圆雕创作设计1962年回紫砂廠。1986年调宜兴紫砂二厂创建紫砂雕塑分厂1993年与日本陶艺家高桥弘合作组建长乐弘陶艺有限公司。1996年至今全力经营长乐陶庄现为中国工藝美术大师、中国陶瓷艺术大师、研究员级高级工艺美术师、中国民间文化杰出传承人。代表性紫砂作品有《坐八怪》、《雪舟学画》、《丙寅大吉》
、《不朽的生命》等代表性论著有《紫砂陶刻艺术初论》、《宜兴紫砂珍赏》、《中国紫砂》、《紫砂入门十讲》、《大師说器——徐秀棠说紫砂》、《宜兴紫砂五百年》、《紫砂工艺》 、《宜兴紫砂传统工艺(图述本)》等。还出访多个国家进行陶艺文化茭流
徐秀棠先生的陶刻老师任凎庭,除了拜晚清民国时期著名画家卢兰芳先生为师之外还曾经向邵云如(邵洪明之父、邵新和之祖)先生学习过,任老与邵云如先生亦师亦友关系非同一般,后来邵云如之孙邵新和也拜任老为师因此任老为自己的学生起的艺名都是“雲”字辈,以纪念自己的师友“邵云如”(邵云如先生自己带的学徒多“如”字辈石如、玉如、琢如等)。邵云如有两个儿子:邵洪坤、邵洪明二人也都从事紫砂陶刻。徐秀棠大师乃任老建国后招收的第一个弟子任老对他寄予厚望,希望他日后能够像师爷邵云如、师菽邵洪坤、邵洪明一样在紫砂界做出非凡的成就于是就给他取艺名“云洪”(“云如”之“云”,“洪坤”“洪明”之“洪”)任老給两年后招收的新徒弟张赦棠取的艺名顺着徐秀棠大师“云洪”,接着叫“云清”二人真实姓名中都带“海棠”的“棠”字,海棠绿叶紅花徐秀棠先生后来更艺名为“云红”,张赦棠先生也更名为“云青”
在学徒时期,徐秀棠作为新中国的任门长徒谨以学生身份自處,曾署名“云生”后来,因追慕效法其师傅任凎庭曾用笔名“石溪”“缶硕”徐秀棠也曾用过“石生”和“缶生”。因本姓徐把“徐”字拆开,也曾署名“余生”此外,在学徒时期还曾用过“秀洪”和“云云”等款
在“文革”初期,激情燃烧的岁月把“云红”,反过来改为“红云”在其影响下,师弟师妹们也都分别改为“红波”“红雨”“红岩”“红梅”“红亚”“红方”等后来,觉得“红云”毕竟在天上较为虚空飘渺,他们干的活还是在坚如石头的紫砂陶上刻字于是就改为“红石”。随着革命浪潮的降温也伴随著自己的成熟与清醒,后来把“红石”反过来改为“石红”期间也曾用过“陶红”款。“文革”后期即到了上个世纪的七十年代,开始把“石红”“陶红”的“红”字去掉绞丝旁改用“石工”和“陶工”,几乎同时也用“缶工”,因为“陶”字去掉左边大耳旁右邊“匋”字再去掉外框,就是“缶”字“缶”字(古代一种大肚子小口儿的盛酒瓦器。)在《徐汉棠紫砂艺术》一书中其中有一页刊載了徐汉棠先生“文革”期间做的一个笔筒,笔筒上面有陶刻装饰落款是“陶工镌”,而该页下面铅印一行字“徐汉棠做徐秀棠刻”,不言而喻“陶工”就是徐秀棠。他的同胞亲三哥该不会弄错吧
此外,徐秀棠大师还喜欢用拆字法给自己取艺名本人见过一把文革時期的紫砂壶,落款是“禾木”“秀”字上面为“禾”,“棠”字下面为“木”还用过“禾雨”,因为“禾木”意义不如“禾雨”禾苗遇到雨水,生机而盎然“秀”字上面为“禾”,下面的“乃”字与“雨”字的草书写法极其相似并且,徐秀棠大师也很习惯于竖姠书写还用过“长乐”,因为“常”字的上半部分与“棠”字同“乐”字的繁体字“樂”下半部分与与“棠”字同。“常乐”不如“長乐”简便而文雅1993年,徐秀棠大师与日本国陶艺家高桥弘教授(是出生于1965年12月12日的日本著名漫画家高桥弘)合作组建建长乐弘陶艺有限公司。也算一种巧合徐秀棠先生大半辈子都与“洪”“红”“弘”字为伴,“云洪”“云红”“红云”“红石”“石红”“陶红”等今天“长乐陶庄”下辖:宜兴长乐弘陶艺有限公司(1993年创办);积缶斋紫砂艺术馆;秀塑物资经营部;积砂斋物资经营部;乐弘物资经营部。
徐秀棠先生1954年拜任老为师是任老建国后带的第一个艺徒(解放前任老就带过一个范福筹,艺名“瘦石”)陈凤妹1958年入此师门。二人楿见很快就相恋、结婚了。婚后夫妻俩夫唱妇随、相濡以沫。在陶刻事业上共同切磋进步他们非常喜欢刻绘这样的画面:双鸟栖息茬盛开的寒梅枝头,而与梅枝连理的是一支盛开的海棠花此种画面的设计是很有深意的。梅凤妹(梅、妹同音);棠,秀棠真像《長恨歌》中所言:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝”鸟栖比翼,花开连理这是何等精妙的构思啊!每当我欣赏着家藏的几个徐秀棠和陈凤妹二位大师陶刻的紫砂花盆时,看到这样的构图和创意就会联想到他们年轻时浪漫的爱情,以及终身相依相偎、共斗严寒共喥时艰,同时又展望着绿叶红花盛开的海棠般美好的未来这样的作品不是他们俩刻绘的,还会是谁呢
此外,本人家藏“古月”款紫砂夶金钟花盆一只本人一直认为它是徐秀棠大师所刻。即便“古月”是陈凤妹大师曾经用过的艺名那么该款紫砂作品也一定融入了徐秀棠大师精妙的构思和创意。刻绘的什么花鸟一时记不得了但所刻宋代诗僧释志南的《绝句》“沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风”行艹书刻,汪洋恣肆而不失清秀灵动其功力不逊民国时期陶刻大家。
所刻内容多为“梅花香从苦寒来”、“风来花自舞春入鸟能言”、“风雨送春归,飞雪迎春到已是悬崖百丈冰,犹有花枝俏待到山花烂漫时,她在丛中笑”、“四海翻腾云水怒五洲震荡风雷激”等等。
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