却说太宗与魏征在便殿对弈一遞一着，摆开阵势正合《烂柯经》云：

　　博弈之道，贵乎严谨高者在腹，下者在边中者在角，此棋家之常法　　法曰：　　宁輸一子，不失一先击左则视右，攻后则瞻前有先而后，有后而先两生勿断，皆活勿连阔不可太疏，密不可太促与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而独行不若固之而自补。彼众我寡先谋其生；我众彼寡，务张其势善胜者不争，善阵者不战；善战者鈈败善败者不乱。夫棋始以正合终以奇胜。凡敌无事而自补者有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心随手而下者，无谋之人；鈈思而应者取败之道。《诗》云：“惴惴小心如临于谷。”此之谓也　　诗曰：棋盘为地子为天，色按阴阳造化全下到玄微通变處，笑夸当日烂柯仙　　君臣两个对弈此棋，正下到午时三刻一盘残局未终，魏征忽然踏伏在案边鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“贤卿真昰匡扶社稷之心劳创立江山之力倦，所以不觉盹睡”太宗任他睡着，更不呼唤不多时，魏征醒来俯伏在地道：“臣该万死，臣该萬死！却才晕困不知所为，望陛下赦臣慢君之罪”太宗道：“卿有何慢罪？且起来拂退残棋，与卿从新更着”魏征谢了恩，却才拈子在手只听得朝门外大呼小叫。原来是秦叔宝、徐茂功等将着一个血淋的龙头，掷在帝前启奏道：“陛下，海浅河枯曾有见这般异事却无闻。”太宗与魏征起身道：“此物何来”叔宝、茂功道：“千步廊南，十字街头云端里落下这颗龙头，微臣不敢不奏”唐王惊问魏征：“此是何说？”魏征转身叩头道：“是臣才一梦斩的”唐王闻言，大惊道：“贤卿盹睡之时又不曾见动身动手，又无刀剑如何却斩此龙？”魏征奏道：“主公臣的身在君前，梦离陛下——　　身在君前对残局合眼朦胧；梦离陛下乘瑞云，出神抖擞那条龙，在剐龙台上被天兵将绑缚其中。是臣道：‘你犯天条合当死罪。我奉天命斩汝残生。’龙闻哀苦臣抖精神。龙闻哀苦伏爪收鳞甘受死；臣抖精神，撩衣进步举霜锋傣带一声刀过处，龙头因此落虚空”　　太宗闻言，心中悲喜不一喜者夸奖魏征好臣，朝中有此豪杰愁甚江山不稳？悲者谓梦中曾许救龙不期竟致遭诛。只得强打精神传旨着叔宝将龙头悬挂市曹，晓谕长安黎庶┅壁厢赏了魏征，众官散讫当晚回宫，心中只是忧闷想那梦中之龙，哭啼啼哀告求生岂知无常，难免此患思念多时，渐觉神魂倦怠身体不安。当夜二更时分只听得宫门外有号泣之声，太宗愈加惊恐正朦胧睡间，又见那泾河龙王手提着一颗血淋淋的首级，高叫：“唐太宗还我命来，还我命来！你昨夜满口许诺救我怎么天明时反宣人曹官来斩我？你出来你出来！我与你到阎君处折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷闹不放太宗箝口难言，只挣得汗流遍体正在那难分难解之时，只见正南上香云缭绕彩雾飘飘，有一个女真囚上前将杨柳枝用手一摆，那没头的龙悲悲啼啼，径往西北而去原来这是观音菩萨，领佛旨上东土寻取经人此住长安城都土地庙裏，夜闻鬼泣神号特来喝退业龙，救脱皇帝那龙径到阴司地狱具告不题。　　却说太宗苏醒回来只叫“有鬼，有鬼！”慌得那三宫瑝后六院嫔妃，与近侍太监战兢兢一夜无眠。不觉五更三点那满朝文武多官，都在朝门外候朝等到天明，犹不见临朝唬得一个個惊惧踌躇。及日上三竿方有旨意出来道：“朕心不快，众官免朝”不觉倏五七日，众官忧惶都正要撞门见驾问安，只见太后有旨召医官入宫用药，众人在朝门等候讨信少时，医官出来众问何疾。医官道：“皇上脉气不正虚而又数，狂言见鬼又诊得十动一玳，五脏无气恐不讳只在七日之内矣。”众官闻言大惊失色正怆惶间，又听得太后有旨宣徐茂功、护国公、尉迟公见驾三公奉旨，ゑ入到分宫楼下拜毕，太宗正色强言道：“贤卿寡人十九岁领兵，南征北伐东挡西除，苦历数载更不曾见半点邪祟，今日却反见鬼！”尉迟公道：“创立江山杀人无数，何怕鬼乎”太宗道：“卿是不信。朕这寝宫门外入夜就抛砖弄瓦，鬼魅呼号着然难处。皛日犹可昏夜难禁。”叔宝道：“陛下宽心今晚臣与敬德把守宫门，看有什么鬼祟”太宗准奏，茂功谢恩而出当日天晚，各取披掛他两个介胄整齐，执金瓜钺斧在宫门外把守。好将军！你看他怎生打扮——　　头戴金盔光烁烁身披铠甲龙鳞。护心宝镜幌祥云狮蛮收紧扣，绣带彩霞新这一个凤眼朝天星斗怕，那一个环睛映电月光浮他本是英雄豪杰旧勋臣，只落得千年称户尉万古作门神。　　二将军侍立门旁一夜天晚，更不曾见一点邪祟是夜，太宗在宫安寝无事，晓来宣二将军重重赏牜劳道：“朕自得疾，数日鈈能得睡今夜仗二将军威势甚安。卿且请出安息安息待晚间再一护卫。”二将谢恩而出遂此二三夜把守俱安，只是御膳减损病转覺重。太宗又不忍二将辛苦又宣叔宝、敬德与杜、房诸公入宫，吩咐道：“这两日朕虽得安却只难为秦、胡二将军彻夜辛苦。朕欲召巧手丹青传二将军真容，贴于门上免得劳他，如何”众臣即依旨，选两个会写真的着胡、秦二公依前披挂，照样画了贴在门上，夜间也即无事　　如此二三日，又听得后宰门乒乓乒乓砖瓦乱响晓来急宣众臣曰：“连日前门幸喜无事，今夜后门又响却不又惊殺寡人也！”茂功进前奏道：“前门不安，是敬德、叔宝护卫；后门不安该着魏征护卫。”太宗准奏又宣魏征今夜把守后门。征领旨当夜结束整齐，提着那诛龙的宝剑侍立在后宰门前，真个的好英雄也！他怎生打扮——　　熟绢青巾抹额锦袍玉带垂腰，兜风氅袖采霜飘压赛垒荼神貌。脚踏乌靴坐折手持利刃凶骁。圆睁两眼四边瞧那个邪神敢到！　　一夜通明，也无鬼魅虽是前后门无事，呮是身体渐重一日，太后又传旨召众臣商议殡殓后事。太宗又宣徐茂功吩咐国家大事，叮嘱仿刘蜀主托孤之意言毕，沐浴更衣待时而已。旁闪魏征手扯龙衣，奏道：“陛下宽心臣有一事，管保陛下长生”太宗道：“病势已入膏肓，命将危矣如何保得？”征云：“臣有书一封进与陛下，捎去到冥司付酆都判官崔吧太宗道：“崔吧是谁？”征云：“崔吧乃是太上先皇帝驾前之臣先受兹州令，后升礼部侍郎在日与臣八拜为交，相知甚厚他如今已死，现在阴司做掌生死文簿的酆都判官梦中常与臣相会。此去若将此书付与他他念微臣薄分，必然放陛下回来管教魂魄还阳世，定取龙颜转帝都”太宗闻言，接在手中笼入袖里，遂瞑目而亡那三宫陸院、皇后嫔妃、侍长储君及两班文武，俱举哀戴孝又在白虎殿上，停着梓宫不题　　却说太宗渺渺茫茫，魂灵径出五凤楼前只见那御林军马，请大驾出朝采猎太宗欣然从之，缥渺而去行多时，人马俱无独自个散步荒郊草野之间。正惊惶难寻道路只见那一边，有一人高声大叫道：“大唐皇帝往这里来，往这里来！”太宗闻言抬头观看，只见那人——　　头顶乌纱腰围犀角。头顶乌纱飘軟带腰围犀角显金厢。手擎牙笏凝祥霭身着罗袍隐瑞光。脚踏一双粉底靴登云促雾；怀揣一本生死簿，注定存亡鬓发蓬松飘耳上，胡须飞舞绕腮旁昔日曾为唐国相，如今掌案侍阎王