智永陈、隋间僧人，名法极姓王，会稽人善书法，尤工草书为王羲の七世孙，王羲之第五子徽之之后山阴（今浙江绍兴）永欣寺僧，人称“永禅师”常居永兴寺阁，临池学书闭门习书三十年。初从蕭子云学书法后以先祖王羲之为宗，在永欣寺阁上潜心研习了30年所退废笔头满五大竹簏，埋之成冢谓之“退笔冢”。智永成为声名卓著的书法家至使求墨宝者络绎不绝，踏破门槛不得不用铁皮裹上，后来这故事变成了一个典故，叫“铁门限”智永妙传家法，精力过人隋唐间工书者鲜不临学。年百岁乃终智果、辨才、虞世南均智永书法高足。

　　明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》“每用笔必曲折其笔，宛转回向沉着收束，所谓当其下笔欲透纸背者”他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从涳中住虽屋漏痕，犹不足以喻之”我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾一波三折，含蓄而有韵律的意趣董、哬之说可谓精确、具体、恰当。