孤城上与白云齐，万古荒凉楚水西。

官署已空秋草没，女墙犹在夜乌啼。

平江渺渺来人远，落日亭亭向客低。

沙鸟不知陵谷变，朝来暮去弋阳溪。

唐代饶州余干县，即今江西余干。“古县城"是指唐以前建制的余干县城。先秦时代，其地名作余汗，因境内余水、汗水得名，为越国西界城邑，在安仁江（即今江西境内信江）西北，安仁江上游属于楚国，故诗中云“楚水西”。汉代置余汗县，隋代正名为余干县、唐代迁移县治，这个旧县城逐渐荒落。刘长卿这诗是登临旧县城吊古伤今制作，在唐代就传为名篇。这荒凉的古城也随之出了名，后有人称之“白云城”的，也有修建“白云亭”的，都是附会刘诗而起。

刘长卿在唐肃宗上元二年（761）从陵南潘州南巴贬所北归途经余干所作。诗人被贬谪，是由于为官正直不阿而遭诬陷，因此他深感当时官场的腐败和政治的污浊。现在他经历的这一地区，又刚刚经过军阀战乱，处处都可见到战争的创伤，显出国家衰落，人民困苦的情状，使得诗人更加为唐朝的国运担忧。这首即景生情的诗篇。就包含着这种感慨深沉的叹喟。寂寥悲凉，深沉迷茫，情在景中，兴在象外，意绪不尽，令人沉思。

“孤城上与白云齐，万古荒凉楚水西。”首联是说，这是一座小小的山城，居高临水，就像塞上的孤城，恍惚还像先秦时那样，矗立于越国的西边。它太高了，仿佛跟空中的白云一样高；也太荒凉了，似乎亿万斯年就没人来过。

这首诗，即景抒情而又不拘泥历史事实，为了突出主旨，诗人作了大胆的虚构和想象。这城废弃在唐初。诗人把它前移至先秦。

“官署已空秋草没，女墙犹在夜乌啼。”颔联是说，城里空空的，以前的官署早已淹没在秋天茂密的荒草里，唯有城上的女墙还在，但已经看不见将士们巡逻的身影，只在夜间听见乌鸦在城头啼叫。

古县城废弃的原因是县治迁移，诗人含蓄的形容为政治腐败导致古城衰亡。出于这样的构思，此联写城内荒芜，醒目点出官舍、女墙犹在，暗示古城并非毁于战争。

“平沙渺渺迷人远，落日亭亭向客低。”颈联是说，站在城头眺望，平旷的沙地无边无际，令人迷茫；孤零零的夕阳，对着诗人这个远方来客冉冉低落下去，天地显得格外沉寂。

三联写四野荒凉，农田化为平沙。

“飞鸟不知陵谷变，朝来暮去弋阳溪。”尾联是说，然而无知的鸟儿不懂得这一切，依然飞到这里来觅食，朝来暮去。

在这荒寂的世界中，诗人想起了《诗经·小雅·十月之交》的诗句：“高岸为谷，深谷为陵。哀今之人，胡憯莫惩。”古城沧桑，不就是“陵谷变”吗？诗人深深感慨于历史的变迁。末联归结到人迹湮灭，借《十月之交》的典故，点出古城放弃是因为政治腐败，导致人民离乡背井，四处逃亡。旧说《十月之交》是“大夫刺幽王”之作，诗中激烈指责周幽王荒淫昏庸，误国害民，造成陵谷灾变。结合前三联的描述，可见这里用的正是这层意思。这是一首山水诗，更是一首政治抒情诗。他所描绘的山水是历史的，而不是自然的。荒凉古城，无可赏心悦目，并非欣赏对象，而只是诗人思想的例证，感情的寄托引人沉思感伤，缅怀历史，鉴照现实。所以这诗不但在处理题材中有虚构和想象，而且在诗的结构上也突出于表现诗人情怀和自我形象。诗人满怀忧国忧民的心情，引导人们登临这高险荒凉的古城、空城、荒城，指点人们注意那些足以引为鉴戒的历史遗迹，激发人们感情上共鸣，促使人们思想上深省。

附录：《登余干古县城》刘长卿

孤城上与白云齐，万古荒凉楚水西。

官署已空秋草没，女墙犹在夜乌啼。

平江渺渺来人远，落日亭亭向客低。

沙鸟不知陵谷变，朝来暮去弋阳溪。