眉大的新文，不用多做介绍啦~
[类型]：师兄X师弟CP，传统渣贱模式开启，专注狗血二十年

到了第四日早上，顾怀昭一个人躺在简陋的地铺上。
山上的清晨凉意透骨，睡在地上简直令人难以入眠。顾怀昭每冻醒一回，都忍不住偷偷瞄几眼床上的应雪堂，替他掖一掖被子，实在睡意全无的时候，就盯着应雪堂垂在床沿的一只手看，有时只是看一片衣角。
不知道过了多久，顾怀昭看应雪堂翻了个身，又蹑手蹑脚地坐起来，去给应雪堂盖被子。还没碰到，应雪堂就睁开眼睛，一把攥住顾怀昭的手腕，气得脸色铁青。
顾怀昭吓了一大跳，结结巴巴地说：“应师兄……”
应雪堂厉声骂了句：“你一直在看我，你、你一直盯着我看……”他似乎想说点难听的话，只是从来没有遇到这样的情况，所以反反复复都是那几句。话才说到一半，突然想起自己还抓着顾怀昭，忙不迭地甩开了那只手。
顾怀昭手腕上还残留着仿佛被火燎过的灼痛，应雪堂推了他好几下，他才回过神来，慢吞吞地笑了：“那我出去？”
应雪堂怔怔看着他，还没反应过来：“什么？”
顾怀昭笑着说：“应师兄好好躺着，我到门外去，看、看风景，要什么，就喊我。”
应雪堂脸色听了这话，脸色又难看了几分。顾怀昭披上外袍，系上弟子履，踟蹰半天，还是折回去为应雪堂掖了掖被角。
推门出去，院外古树遮天，苔痕满地，怀中尽是萧瑟山风。顾怀昭迎风站着，眼前还残留着上一世应雪堂指点他剑法的事。
那时候两人同进同出，投缘的很，应师兄连家传的无双剑法也教给了自己几招。就在这群山怀抱中，师兄一招一式缓缓使出，剑到尽处却藏锋，每一招都暗含余劲，仿佛有源源不绝的后手，那真是何等畅快的日子。
到了这辈子，短短几天中，他越发真心相待，比任何一刻都全力以赴，结果呢？
等顾怀昭打了伙食回房，发现应雪堂已经走了，只在桌上留了一页信。顾怀昭先忧后喜，兴冲冲展平了一看，发现上面只写了一句话：“人必自辱而后人辱之。”
顾怀昭看了半天，也不知道该作何反应，忍着鼻酸，扒了几口白饭，提着长木剑到后院练了几个时辰的剑，直到筋疲力尽才作罢。

接连几日，顾怀昭除了吃睡洗漱，练应雪堂教他的那套剑法，什么都提不起劲来。
就这样浑浑噩噩到了月底，应雪堂忽然不请自来。
他已经穿上了紫阳山的弟子袍，腰间系着绦带，身上看不出半点病容，眉目间自有一股高人一等的贵气。
还没有等顾怀昭开口，应雪堂先说：“苗师父让我来道谢。”
他说的苗师父，就是两人的师父苗战，武功走的是刚猛一路，一把重剑使得虎虎生风，紫阳山上已经少有敌手。
顾怀昭生怕惹他不悦，小心翼翼地说：“师父的伤……”
应雪堂估计忙着交差，不等他说完，就自顾自地说了下去：“他让我们好好亲近一下，往后演武坪上一同习武切磋。”
顾怀昭看他口气不善，张了张口：“应师兄，我……”
“我已经拒绝了，”应雪堂毫不客气地打断了他，然后一叠声地说了下去：“我们以后还是各走各的路吧。”
顾怀昭只觉得浑身发冷：“我……”
应雪堂还不肯罢休，木着一张脸，语气咄咄逼人，丝毫不给顾怀昭开口的余地：“我一点都不喜欢你。”
顾怀昭垂着眼睫，嘴唇微微颤抖着。他一点也不熟悉面前的这个应雪堂，上一辈子的应师兄待人谦和有礼，不露半点锋芒。就算不喜欢谁，那人也看不出来。
应雪堂见顾怀昭被他说得哑口无言，眉宇间多了三分倨傲，正打算走的时候，忽然听见顾怀昭问：“上次的信，我还有些地方不懂，想跟师兄探讨一二。应师兄以为，什么叫‘人必自辱而后人辱之’呢？”
应雪堂扬眉回道：“自己不敬重自己、奴颜婢膝的人，别人自然不会敬重你了。”
顾怀昭脸色苍白，半天，才挤出了一个笑容：“应师兄受了重伤，好几天昏迷不醒，我尽心尽力地照顾你，自觉问心无愧，所作所为更与自辱毫不相干——”
“应师兄毫无感恩之心，才会觉得我无事献殷勤，非……既……”
顾怀昭说到这里，结结巴巴，几乎句不成句。
他上辈子“一世偷生”的外号不是白叫的，谨小慎微地活了二十来年，睡得比谁都浅，躲得比谁都远，随时随地察言观色，见机行事。即便是应雪堂这样激他，顾怀昭也不敢破口大骂。
可他刚这样不痛不痒地辩解了几句，应雪堂就气得变了脸色，人愤然往前迈了一步。
顾怀昭不由自主地往后退了退，颤声笑道：“难道我把应师兄丢在门外，自生自灭，这才叫不自辱吗。”
应雪堂攥紧了拳头，挥了挥，咬紧了牙说：“你——”可憋了半天，却没有下文。
顾怀昭心里清楚，应雪堂恐怕对自己印象已经差到了顶点。一旦想清楚这点，不知为何难过得手脚冰凉，糊里糊涂地便说：“何况我比应师兄多练几年剑法，就算当面切磋，你也不是我的对手。巴结你，有什么好处？”
这句话说出来，连顾怀昭自己都羞愧得满脸通红，他虽然招式上能胜过此时的应雪堂，但全仗着多活了一些年月，至于不想巴结应雪堂云云，更是十足十的谎话。
应雪堂听到这里，仿佛像被人当面扇了一个耳光，咬着牙问：“你敢不敢去演武坪？”
顾怀昭话已至此，好比马入狭道，不能回头。
两人一前一后到了紫阳山演武坪上，短短半个月，应雪堂已经认识了不少师兄师弟，一看见他就笑脸相迎，替他清出一片场地。
他大步从到场边，从兵器架上取了一把红穗铁剑，怒目看着顾怀昭。少年负剑，皎如玉树临风前，往那一站，简直让人移不开眼睛。
顾怀昭只得有样学样，也挑了一把剑。
发现有人要切磋比武，演武坪上陆陆续续聚了不少人。应雪堂倒提长剑，双手一抱拳，生硬地行过一礼：“应雪堂，使家传无双剑法。”
顾怀昭脚已经有些发抖了，双手抱拳，眼睛四下游移，只说：“我使松风剑法。”
话音刚落，演武坪上就炸起一片笑声，紫阳山一脉以剑法闻名，大大小小的剑招一共有二十余套，松风剑法是大多数弟子入门学的第一套粗浅把式。
顾怀昭上一世被紫阳山除名的时候，八脉俱伤，再也施展不出其他剑诀，直至头颅搬家的那刻，用的都是这套松风剑法。
应雪堂面如覆霜，等顾怀昭话音一落，就运剑往前一刺。顾怀昭横剑去挡的时候，只觉得眼前剑光点点，竟把自己所有的退路都封死了，仓促间手中铁剑在应雪堂剑身上一拨，人就地一滚，用尽全力才避开这一剑。
一旁围观的紫阳弟子看他避得狼狈，又是一阵哄笑。那边应雪堂挑剑再刺，手中发力，直指顾怀昭浑身要害，剑气激荡处，发出“嗡”的一声尖锐剑鸣。
顾怀昭已经坐倒在地，看着应雪堂这破空一剑，额角全是细细密密的冷汗，一招“松风照月”横向挥出。
应雪堂修眉一扬，手中长剑正要继续前送，忽然发现顾怀昭那一剑后发先至，斜斜削向自己手腕，一惊之下收回剑势，在空中兔起鹘落一个旋身，倏地回身甩剑！只见一道凌厉剑气从上而下，如果顾怀昭躲闪不及，只怕连头盖骨也会给击碎了。

就这样春去秋来，两年过去了。苗战把自己门下几名爱徒都召集过来，准备传授下一套剑法。
应雪堂习武修身，性格逐渐内敛，只有看到顾怀昭的时候才会展颜一笑。
顾怀昭跟在应雪堂身后进门，看到习武堂里零零散散地站了不少人，下意识地打了个寒颤。
这些年来，为了不和应雪堂相差太远，他极少和人打交道，每日每夜都呆在后院练剑，战战兢兢、如履薄冰地等着应雪堂登门，连午夜梦回的时候都会梦见应雪堂冷着脸问他：“师弟这些日子怎么又退步了？”一双手因为握剑握得太久，破皮出血，起了水泡，生出厚厚的剑茧，最后连剑茧都磨破了，逼不得已缠上了绷带。
待弟子到齐，苗战将背后披的大氅一脱，抽出腰间软剑，面朝应雪堂一招一式的讲解起剑招。
顾怀昭见他使的是玉箫十二剑，心里已经有了七八分把握。
这套剑法传闻是紫阳山上一位逸才所创，虽然威力平平，但胜在出剑极快，一套玉箫剑连下来如行云流水，招招抢占先机，对方几乎没有招架还手的余地。由于这套剑法使出来潇洒不凡，颇有风流之貌，老一辈的紫阳弟子中，几乎人人都刻苦修过。
顾怀昭看了一会，便有些神游天外，想的都是如何应对应雪堂的下一次剑斗。
谁知苗战教了一会，放眼一看，发现顾怀昭迷迷瞪瞪地站在角落，也不知道在犯什么傻，当即怒喝道：“顾怀昭！”
他从兵器架上随手抽出一把铁剑，狠狠掷在顾怀昭脚下，高声怒骂：“出来，让我看看你记住了几成！”
顾怀昭这才反应过来，惶惶不安地拾起剑，用袖口擦了擦剑身。
周围隐隐约约地传来窃笑声，一位同门师兄干脆说：“师父，你何苦为难怀昭师弟呢，他恐怕连一招也没看清呢！”
应雪堂置身事外地站着，既没有为顾怀昭受辱而愤愤不平，也没有满脸鄙夷落井下石，仅仅是平静地站在大堂一侧。上一辈子的应雪堂也常常这样，别人争得面红耳赤的时候，他游离于人群之外，静观事态，远远看着，目光冰凉如水，又沉淀着满天的星子。
顾怀昭打了个寒颤，想不出哪一个应雪堂更好些，是少不更事的应师兄，还是眼前这个。等他把剑拔出剑鞘，软绵绵地提在手上，应雪堂终于望了过来，朝他微微一笑，似乎也等着看顾怀昭学到了何种程度。
顾怀昭看到这个笑容，手中动作一顿，苗战看他仍站在场中，又喝了一遍：“顾怀昭，动啊！”可顾怀昭仍痴迷地看着应雪堂那一笑，哪还看得见师父的雷霆之怒。苗战一瞬之间，简直想操起剑鞘揍一顿这个凡事慢三拍的不肖徒儿。
应雪堂看在眼里，也翕动了一下嘴唇，无声地催促了他一句：动手啊。顾怀昭这才醒悟过来，浑身一下子绷得紧紧的，随时准备好了拼命地挥动长剑，去博一个人一瞬间的注目。
他鼓足了劲，在众目睽睽之下，使出剑法第一式，只见剑光平指，去如惊鸿，一击便收回鞘中。四下讥嘲的笑声登时一窒，饶是苗战也喝了一句彩：“好！别人苦练一两年，也未必有这等功力！”
顾怀昭自然知道自己耗费过几年的心血，听到喝彩声，也是惭愧地不敢接话，只默默将第二招、第三招依次使了出来。创立这套剑法的豪侠恐怕真的是以玉箫作剑，许多招式连拆带打，杂糅以点、戳、穿、刺的判官笔法，长剑太过柔韧，反而使不出其中的剑意，因此这第二、第三招都是以剑鞘对敌。
随着剑法施展，众人见顾怀昭运剑纯熟，仿佛对这套新教的剑法了然于胸，都是啧啧惊奇。直到顾怀昭使到玉箫第六式箫韶九成，他以剑划圆，长剑飞舞的时候，习武堂内突然鸦雀无声。
苗战脸色瞬间变得铁青，拍案喝问道：“我方才并未教到这一招！顾怀昭，到底是谁私下教你的？”
顾怀昭吃了一惊，人僵在那里，动也不敢动，许久才结结巴巴地说了一句：“啊，是你、你教我的。”
他这句话说的极轻，后面几个字几乎无人听清，但苗战毕竟是紫阳山上的一流好手，耳力过人，听到顾怀昭这句更是勃然大怒：“胡说，私下授艺，有违门规，我岂会做出这种错事！你还敢抵赖！”
苗战说到此处，竟是抓起一旁的铁尺，没头没脑地朝顾怀昭打去。旁边的弟子看了无人敢拦，心知苗战再火冒三丈，也不至于打出人命来。顾怀昭就这样受了七八尺，人都被打懵了，挨了铁尺的地方皮开肉绽，鲜血直流，连求饶都忘了求。
应雪堂看苗战还要再打，终于皱着眉说了一句：“师父，顾师弟使的那一招叫什么，也教教我们吧。”
苗战心里器重他，听到他开口，即便是盛怒之下，仍然顿了一顿，喘了一会气，把铁尺丢在地上，硬是放柔了语气说：“叫箫韶九成，这一招是极厉害的杀招，要练好可不容易。”
他说完，想到之前的事，又狠狠瞪了顾怀昭一眼，支使两个弟子架起顾怀昭，把他弄回弟子房。

顾怀昭醒来的时候，身上的伤口都上过了药。
被褥上蹭到了不少血迹，伸手去擦的时候，发现过得太久，鲜血都干透了，留了一块块硬邦邦的黑色印子。
顾怀昭捂着身上的伤，嘶嘶的抽着凉气，过了半天才抬起头来。
应雪堂已经坐在椅子上看了他很久，见顾怀昭望向这边，微微一笑，轻描淡写地问了一句：“师弟，好些了吗？”顾怀昭遇到他这种口气，总是有些局促不安，仿佛自己只能顺着他的口风，回答一句“不碍事”似的。
想到这里，嘴唇微微动了动，又闭紧了。
应雪堂果然没有听他细说的打算，很快转过了话头：“师父正在火气上头，我也不敢多劝，给师弟拿了几瓶药过来，都是上好的伤药。”
他说到这里，顿了一顿，才切入正题：“说起来，顾师弟私底下那位授艺恩师到底是何方神圣？前几年就发现师弟剑术老辣，师父定然更是不凡。没想到紫阳山上，还有这样的前辈高人，想请师弟代为引见……”
顾怀昭听见应雪堂款款而谈，竟是怔住了，良久才喊了出来：“什么私底下的师父……应师兄，没、没有这回事！”
他心急之下，连眼眶都有些泛红，拿满是水泡和剑茧的手抓住了应雪堂的袖口，颤声笑着：“师兄，没有这回事！我都是自己练的，自己一个人苦练的！”
应雪堂仍是对他笑着，语气也很柔和：“师弟不要再瞒我了，第一次见你拔剑，就像个江湖老手，那套玉箫剑法，恐怕也学了有一段日子了。”
顾怀昭听到这句话，一颗滚烫的心像是浸在冰水里，人几乎被那种无法按捺的疼痛逼出眼泪来了，只好一个劲地颤声说：“师兄，没有这回事！”他死死拽着应雪堂的袖子，不断地说：“我没有什么师父，是我自己苦练出来的……”
应雪堂没想到顾怀昭会有这么大的反应，犹豫着在顾怀昭头顶轻轻摸了摸，才问：“那玉箫剑法又是怎么一回事？”
顾怀昭只求他能多看自己一时半刻，哪里肯把多年来的苦劳让给他人，听到这里，人已经慌不择言：“是我偷看的，我看见别的师兄练剑，无意间记了下来。”
应雪堂闻言笑了出声，他相貌举世无双，这一笑占尽了紫阳山上所有颜色，直笑了半天才说：“苗师父也说这套剑法难练得很，要是师弟看上几眼就学会了，咱们还拜什么师，入什么宗派？”
顾怀昭被他问得怔住了，呆坐了许久才反应过来，怯怯地说：“应师兄，我可以证明……我、我看一遍……就能使出来。”
上一世被逐出师门之前，他已经跟着应雪堂，把紫阳山最富盛名的几套剑法都学过一遍，连其他门派的粗浅剑法也看了个眼熟。顾怀昭情急之下，巴不得应雪堂比划几招来考他。
应雪堂笑看着他，只是笑，不肯做声。
顾怀昭最害怕他此时的目光，像望着池子里的水藻，目光从很远的地方投过来，轻飘飘的。
“应师兄！”顾怀昭抓着他的衣袖，惶惶不安地喊了他几次，应雪堂才仿佛变成活生生的人，笑着说：“师弟现在起得来吗，我们去后院吧。”
顾怀昭自然满口答应，只是坐了两下，坐不起来。应雪堂从背上解下长剑，交由顾怀昭握着，然后背过身，弯下腰，把他一把背了起来。顾怀昭吓得气也喘不过来了，绷紧了背，双手小心翼翼环着应雪堂的脖子，伤口撕扯到了也不敢说。
应雪堂背着他慢慢走了几步，才轻声说：“师弟，用不着怕成这样。”
顾怀昭听到他这么说，一句也不敢应，眼前就是应雪堂白得像美玉一样的脖子，他生怕自己滚烫的气息喷到应雪堂脖子上，只好仰着头，一小口一小口地呼气。直到应雪堂走出好远，他才说了一句：“应师兄，你手怎么这么凉？”
扶着自己两条腿的手掌没有一点温度，像铁箍似的。

应雪堂脚步一顿，顾怀昭看不到他是什么表情，只能听见应雪堂柔声细语地说：“天太冷了。”
顾怀昭含糊应了，等到了后院，应雪堂轻手轻脚地把他放了下来，重新接过顾怀昭手里的剑，用衣袖擦了擦剑柄，语带笑意：“拿什么剑法好呢？”
他顿了顿，才看向顾怀昭：“家里这套无双剑法从来没有传过外人，我比划几招，师弟练练？”
顾怀昭僵硬着看着他，心里又是窃喜，又是胆颤心惊。他明知道自己撒的是弥天大谎，但为了在应雪堂面前站稳，已经什么也顾不得了。
应雪堂站在树下，用拇指将剑鞘顶开一线，轻声说了句：“狂云遮天。”话音未落，剑已离鞘，刺目剑光祭起，眼前有片刻只剩一片银白，炫目的剑光从顾怀昭眼前一划而过，化作狂风巨浪般汹涌的剑势，等好不容易看清了，交叠剑影又晃花了人眼。
顾怀昭眼巴巴地看着他，盯着他的一招一式，一举一动，生怕看漏了一眼。应雪堂一剑刚使完，就背对着顾怀昭说：“藏锋归剑。”茫茫剑影随着应雪堂这句话一扫而空，顾怀昭看得一个劲鼓掌，正拍得起劲的时候，眼前人影一空，应雪堂不知何时出现在他背后，拿坚硬的剑柄顶住了他的背。
顾怀昭明明知道这就是“藏锋归剑”，心里仍打了一个寒颤，只有一双手还不停使唤的鼓着掌。
他颤声问了句：“应师兄？”
见应雪堂没有说话，又发着抖喊了一句：“师兄？”背上的剑柄这才挪开，应雪堂走到他身边，微笑着把剑柄交到他手里，像没事人一样：“就这两招，怀昭，你试试。”
顾怀昭握着那把沉甸甸的剑，浑身还抖个不停，前世陷落重围，挥剑乱挡，虎口出血，被人一剑削去头颅的恐惧突然活了过来。
他提着剑，浑身发抖。应雪堂等了他一会，发现顾怀昭还坐着不动，于是轻声问：“师弟，是伤口开始疼了？”
顾怀昭怕得脸色发青，迷茫地看着应雪堂，眼睛里空空洞洞的，像是在看一个陌生人。
应雪堂忍不住皱紧了眉头，又把语气放柔了几分：“怀昭？”
顾怀昭还没明白过来，红着眼眶，目光越过应雪堂，不知道在看哪里，嘴里极小声地重复着一句话：“师兄我怕。”
应雪堂怔了怔，难以置信似的，喊了句：“顾怀昭？”
顾怀昭这下才彻底醒了，他晃了晃脑袋，像做了一场大梦，想拄着长剑站起来：“我，这就试着学、学这两招。”
他拿着剑，想好了只学个七成，拔剑出鞘的时候，又改了主意。
那一招“狂云遮天”到了顾怀昭手里，虽然少了几分剑意，但仍然似模似样地使了出来，起手如银练当空，后招似天罗地网。顾怀昭气喘吁吁地收剑后，看了应雪堂一眼，才继续道：“师兄，藏锋归剑……”
他照着上一世应师兄教的，身形腾挪，绕到应雪堂身后，想拿剑鞘顶着师兄的背，应雪堂却突然动了，毫不客气地挡下了顾怀昭这一式。
顾怀昭手上没用一点力气，轻而易举地被应雪堂击飞了长剑。他呆站了好一会，才一瘸一拐地走过去把剑捡了回来，双手奉还给应雪堂，脸上怯怯笑着：“应师兄。”
应雪堂看着他，一点点挤出笑来：“怀昭，我真想不到，你藏得真深。”
顾怀昭一身的伤，勉强使了剑，已经疲惫地睁不开眼睛，好不容易等到自己想听的话，费力地看着应雪堂，满脸堆笑，喘着气说：“师兄、信我了？”
应雪堂并不答话，只是钦佩似的注视着顾怀昭，重复了一遍：“我真想不到。”
顾怀昭手足无措地站在那里，然而发现应雪堂向来缥缈的目光，沉甸甸地落在自己身上，像发怒一般带着热意和情感，又开始情不自禁地露出笑容。
从手把手教剑的过去，到你追我赶的现在。
无时无刻，祈盼被一个人多看一眼。
用满手剑茧，想换取一个眼波。

等天气再度冷下来，顾怀昭养好一身皮肉伤，才知道应雪堂下山游历去了。
紫阳山弟子学艺小成的时候，往往会担下几个差事，到山下历练一番。应雪堂在年轻一辈弟子中鹤立鸡群，又肩负众望，下山更是常事。
只是过去应雪堂都会托人给顾怀昭留下口信，说是去挑一个不入流的匪寨，抓两三个采花贼，三五日便回云云。然而这一次，顾怀昭在山上毫无音讯地等了两个多月，仍等不见应师兄回山的消息。
他实在按捺不住，趁着年关俗家弟子回乡探亲的长假，也一个人下了山，往应雪堂去的南边寻去。由于身上没几两碎银，顾怀昭有时撘一搭顺路的牛车，有时在村驿租匹瘦马，大多时候都是自己步行。
他一路拿面饼充饥，也自己煮些野菜，靠着打听到的零零碎碎的线索，从一个镇走到另一个镇，从一家店走到另一家店。这样找了大半个月，顾怀昭好不容易问到有位应少侠出现在凤城，连忙马不停蹄地赶了过去。
他进城后，天已经黑的厉害，街道两旁只有几家店还在开门做生意。顾怀昭连问了几家门面干净的客栈，都找不到要找的人，只好又出了门，往街上一家最大的客栈走去。
一进门，就看见里头摆设阔气，一楼清一色地放着红木桌椅，临近打烊，不少椅子都翻过来扣在桌面上，只有最里面的几张台面还有未散的饭席。顾怀昭匆匆一看，发现那几人都衣着华贵，腰间配着宝剑，不敢多看，直接招来小二，压低了声音问了句：“你们这里有位姓应的客官吗？他相貌堂堂，身高比我高出大半个头……”
小二一听，脸色忽青忽白，止不住地往客栈一角撇去。顾怀昭顺着他视线一望，才发现角落一桌，有位男子身形像极了应师兄，只是那人披着一件华贵的黑色貂皮大氅，衬得氅下的白衣发着莹莹白光，落在肩上的长发比如墨貂皮还要黑上几分。在顾怀昭印象中，应雪堂总是穿着一件洗得发白的弟子服，落雪时节才多披一件靛蓝披风，从来没有穿过这么好的衣服，一时间竟不知道要不要上前看个究竟。
还没等他想明白，那边的酒席已经散了，一行人绕过花樽，上了二楼。顾怀昭正要追过去，摸摸兜里的盘缠，又打起了退堂鼓。
他一个人出了客栈，使了个壁虎游墙功翻上二楼，在窗框留了暗号，轻轻敲了几下窗户，然后脚一蹬墙，退得远远的，自己寻了棵僻静的老树爬上去，开始抱着剑等人。
等到半夜的时候，应雪堂才循着标记找了过来。
应雪堂身上穿着一件白色布袍，下摆染着仆仆风尘，笑着问：“师弟怎么来了？”
顾怀昭见他绝口不提客栈里的事，哪敢多问，只支支吾吾地说：“看你一直没回来，我下山看看，给师兄打个下手……”
顾怀昭也知道自己来得莫名，每个字都囫囵含在口里，若不细听，几乎听不清他在说些什么。
应雪堂煞有介事地点点头，也不再细问，只说：“师父交代我做的几件事已经做好了，是我自己想在山下多呆几日，赴几场比武之约。”
顾怀昭听完这句话，过了足足有一盏茶的功夫才说：“应师兄有其他……比剑的人，那很好啊。”
应雪堂淡淡一笑：“紫阳山偏居一隅，下了山来，才知道山外有山，人外有人。”
顾怀昭想到这些日子，应雪堂再没找过自己斗剑，恐怕以后也不会找了，一时不知要如何接话，只好杵在那里。
应雪堂见他不动，又提起别的事：“师弟该回去了吧？”
顾怀昭怔怔反问：“我碍着应师兄做事了？”
应雪堂只是笑：“那倒没有……”
顾怀昭大着胆子说了一句：“那我跟着应师兄，也学学本事！”
应雪堂淡淡说：“我不喜欢有人跟着。”
顾怀昭笑容僵在脸上，过了好一会，也猜不出刚才这一句，是应雪堂当真说了，还是自己的心魔作祟，生出的幻听。他颤颤巍巍地从树上下来，理了半天衣服，低声说：“我明白，那我先回紫阳山，等师兄忙完回去，我们再一起切磋比试。”
他低着头，也不知道对面应雪堂是何种神情。过了半天，忽然听见应雪堂语气一改，极柔和地说：“怀昭师弟好像瘦了。”
顾怀昭一惊抬头，发现应雪堂伸出手来，摸着自己的脸颊：“师弟找了我多久？”
顾怀昭哪里好意思说，一动不动地站着，结结巴巴地答：“只找了几、几天。”他看应雪堂没有接话，只好改口：“十几天……”
话音刚落，又急忙补上一句：“也不是很久。”
应雪堂默不作声地望着他，眼睛深处像是翻滚着漆黑的火焰，滚烫如恨意，冰凉如恶意，还有一些别的什么。
顾怀昭还没看清楚，手就被应雪堂牵住了。
“先休息一晚，明日再说吧。”

顾怀昭跟着应雪堂走了一段路，发现他去的果然是先前那家客栈。
两人一前一后走在这静夜之中，除了远处的几声犬吠，静得连呼吸声都清晰可闻。顾怀昭被他冰凉的手拽着，几度想开口向他打听跟他同桌共饮的都是谁，可看着应雪堂的背影，怎么也提不起胆量。
等两人进了店，趴在桌上打盹的小二听见脚步声，抬起头瞅见是他，满脸堆笑，奉承了几句：“客官，我已经把人送回去了。”
应雪堂只是一点头，就上了楼梯。
顾怀昭小跑着追了上去，气喘吁吁地问：“师兄，把什么人送回去了？”
应雪堂没有答他，只是把路尽头的两扇房门推开了。顾怀昭这才发现房间里的摆设也雅致的很，门前一道丝楠木雕花屏风，影影绰绰地露出里面的风景，高床暖帐，把寒气阻隔在外，他上一辈子也极少有这么体面的时候。
应雪堂把屋角的暖炉炭火拨旺了些，回过头时，发现顾怀昭已经搬着圆凳，坐在桌边，目不转睛地盯着果盒里的糕点。
盒子里下层摆着四色果珍，上层一块块桂花糕蒸得晶莹剔透，顾怀昭想想怀里的干硬面饼，一时间忍不住用手拈起一块，咬了一口，然后才怯怯问了句：“师兄，你还吃吗？”
应雪堂望着他，嘴角似笑非笑的。顾怀昭不明所以，只是觉得糕点入口即化，仿佛含了一瓣瓣的桂花，甜滋滋的，口舌生香，连吃了几块，才听见应雪堂说：“他们送来的东西，我是不敢动的。”
顾怀昭抬起头来，懵懵懂懂地望着他。应雪堂慢慢地坐到顾怀昭身旁的圆凳上，看戏一般打量着顾怀昭：“我在凤城惹出一点名声，城里几位前辈叫了花娘，还送了些助兴的酒菜。我把人推了，菜还没来得及倒。”
顾怀昭呆了一呆，手里拈着甜糕，吃也不是，放也不是，过了一会才笑出了声，以为师兄是在逗他，直说：“师兄又在唬我。”
然而过了一会，他又颤巍巍把手里那半块桂花糕放在了桌上了，魂不守舍地坐在圆凳上，额角渐渐渗出热汗，不住地拿袖角去擦。
应雪堂饶有兴致地看着，见汗水都凝在顾怀昭眼睫上，眼看着要往下流，还伸手替他拭了一下。
顾怀昭像被烙铁烫了似的一抖，喘着粗气，坐立不安，目光四处游移。他脸上红得厉害，鬓边的长发都被汗水湿透了，手忍不住地伸向领口，发着抖说：“炉子火好像太旺了，应师兄，我……”
他用力喘了一口气，晃了晃头，指尖刚碰到衣衫，又缩了回来，人也从圆凳上站了起来，结结巴巴地说：“我不大对劲，师兄，我先走了。”说着，就歪歪斜斜地往房门走去。
应雪堂垂着眼睑，竟也跟着他起身，几步挡在门口。
顾怀昭脚下软得几乎站不住，浑身发烫，发现应雪堂挡在前面，又不敢伸手去推，急得焦头烂额，一个劲地说：“应师兄，我不大对劲，你让一让！”
他说了好几遍，见应雪堂恍若未闻，慌得提起一口气冲到窗边，竟是要翻窗的架势。
应雪堂冷眼看着，直到顾怀昭半截身子翻出窗外，才拿起挂在床头的长剑。
顾怀昭浑身发软，被剑鞘一贴一带，就摔倒在地，身上的汗水把地面都濡湿了一块。他不敢看应雪堂，从地上撑坐起来，又去抓半开的窗框，应雪堂拿剑鞘轻轻一拨，把他再次推倒在地。
顾怀昭连眼角都是红的，眼前一片迷糊，说一个字就要喘一口粗气，止不住地乞饶：“师兄，让我走吧，别看我。”
应雪堂居高临下地望着他，用剑鞘勾着顾怀昭的腰带，一点点扯松了，轻声问：“怀昭，这样好些了吗？”
顾怀昭胸口一凉，舒服地嘴唇都有些颤抖，恨不得再多除几件衣服，半天才回过神来，抖着手，想把衣衫拉拢，颤声问：“为什么……想……看我出丑？”
应雪堂动作一顿，过了片刻才道：“师弟都烧糊涂了。”
他手里那把长剑，鞘尖上包着一圈铜皮，随着应雪堂这句话，冰凉的剑鞘加倍恶意地抵在顾怀昭胸口。从顾怀昭衣襟探进去，抵着他的乳首。顾怀昭已经难受得分不清东南西北，大口大口地呼气，喉咙里时不时发出几声模糊的惊喘声，胸膛被铜皮剑鞘蹭着，原本小小的肉粒，硬是被折磨得充血挺立。
顾怀昭拿手去推了几下，哪里推得开，只能软软握住那把长剑。
应雪堂手腕一动，带着顾怀昭的手挪了一个弧度，裹着镂花铜皮剑鞘，再次擦过胸口通红的肉粒。
顾怀昭被蹭得浑身发抖，在地上缩成一团，原本握着长剑的手，此刻死死挡在自己眼睛上。应雪堂在他身旁站了一会，看着他前襟敞开的样子，居然把长剑挪开了。
顾怀昭什么也看不见，满心以为逃过生天，自己习武多年，虽然练的是单剑一脉，跟练外家身法的人不同，没有一身壮硕的腱子肉，但也骨节分明，拿勾栏院的眼光来看，怎么也算不得赏心悦目……

等顾怀昭恢复意识的时候，只觉得浑身酸软，两条腿微微打颤，胸口两点肉粒肿得轻轻一刮，就能刮破皮，痛得让他不知如何是好。
他想坐起来，却发现胸膛上布满了紫青色的指印，似乎被人反反复复地捏过、揉过。
顾怀昭以为是自己弄出来的痕迹，羞愧难当，想坐起身找几件能穿的衣物，结果刚一坐起又软了下去。也不知道昨晚究竟宣泄了多少次，把他一身气血都掏空了，才落得一副纵欲过度的境况，稍稍一动都头晕目眩。
顾怀昭哑着嗓子喊了两声小二，又想到自己赤身裸体，不太体面，吓得噤了声。在床上四肢无力地躺了好一会，才看到应雪堂冷着脸，拿着几件簇新的绸缎衣服进来。
顾怀昭脸上霎时烧得通红，他只记得昨天夜里好说歹说劝走了应师兄，后半夜的事情一概忘了，饶是如此，再看见应雪堂俊美无双的面容，仍让他坐立难安，惊慌万分。
“应师兄，我的衣服……”
应雪堂脸上不知为何露出一抹微红，衬着他晶莹如雪的肤色，竟是妍丽得让人挪不开目光，直过了半刻，应雪堂才皱着眉头说：“脏了，穿这几件吧。”
顾怀昭吓得连连摇头，只敢要自己的一套粗布袍子，等应雪堂沉着脸色，把他那身旧衣服找来，顾怀昭才忙不迭地开始穿衣。
他体虚的厉害，动一下也要喘半天的气，好不容易把腰带系上，想下地时，胸前乳粒被粗糙布料一蹭，疼得脸色发白。
应雪堂目光闪烁了一下，语调有些古怪，只说：“我去回春堂买些伤药给你。”
顾怀昭耳朵都羞得通红，结结巴巴地说：“不碍事，不用，不用了。”他上一辈子也见过一晌贪欢不知节制的人，私处疼痛难忍，下不了床，但像他这样下体无恙，胸前红肿破皮的，还从未遇到。

简直像是药效过后，那里还被人亵玩了许久。
顾怀昭想到自己种种孟浪，愈发悔恨交加，眼睛里闪着莹莹泪光，倒是平添了几分颜色。
应雪堂侧过脸去，有些僵硬地说：“师弟病体沉重，一个人怕是回不了紫阳山，不如……”
顾怀昭听他语气古怪，不由也忐忑不安起来，小声问：“应师兄，你是怎么了？”
应雪堂浑身一震，垂下眼睑，再睁开眼睛，已恢复到平常疏离有礼的模样，换了种语气，淡然笑道：“师弟病得不轻，一个人怕是回不了紫阳山，不如你我结伴而行，先陪我在凤城做几件事，再一同打道回府。”
顾怀昭怔了怔，刚才那短短一瞥，仿佛看到了最初满身血污的少年，受了那样重的剑伤，怎么也不肯跟他说话，幸好应雪堂很快便恢复了常态。
应雪堂连问他几遍，顾怀昭才若梦初醒，直说：“好，好，正当如此。”
他心里毕竟放不下应雪堂，恨不得一生一世，都和应师兄把臂同游，抵足而眠。
尤其当应雪堂平和有礼地看着他，好声好气地同他说话，这种痴念就更是蠢蠢欲动。
等应雪堂把他搀扶下床，顾怀昭不想被他看轻，硬撑着自己穿上鞋袜，把长剑斜背在背上。
两人一步步下了楼，叫了一桌饭菜。此处摆设富丽堂皇，连酒菜也别有风味，只是顾怀昭还记着前车之鉴，素酒不敢喝，斋菜也不敢吃，在一旁看着应雪堂举箸自若。
应雪堂往他碗里夹了几根青翠欲滴的青菜，顾怀昭受宠若惊，这才就着菜咽了几口米饭。
谁知这一动，两头系在剑鞘上的墨色丝绦突然蹭到胸口伤处，肉粒隔着粗布衣衫，正可怜兮兮地肿得老高，稍稍一碰，就疼得顾怀昭倒抽了一口凉气。
顾怀昭生怕应雪堂看着异样，吓得弓起背，做出埋头吃饭的模样。
与应雪堂昨日商谈的几位武林人士从楼上下来，看到的正是这一幕。那应家小子生的人中龙凤，是翩翩浊世佳公子，和他对坐的小子，却驼着背，畏畏缩缩地坐着，不住地狼吞虎咽。
等这群人走过来，应雪堂寥寥几句，跟顾怀昭介绍了一遍：这位是凤城泰安镖局的大当家，那位是惊鸿刀法的传人。每落座一位豪杰，换应雪堂一句低语，等话说完，原本两人对坐的八仙桌，已经挤得让人伸不开手。
店小二难得看到这么大的阵仗，见缝插针地从人缝中给人斟酒。
等碗中白酒刚刚满上，为首的髯须大汉就端起碗，一仰头喝得涓滴不剩，再把酒碗往桌上重重一放，朗声道：“应家贤侄，你到底有什么打算，不妨摊开说了吧！”
他身旁一位徐娘半老的女侠也跟着嫣然一笑，纤纤玉手从猩红大氅里伸出来，笑盈盈拈了酒杯，一敬一饮道：“昨日光顾着叙旧，还未切入正题。当年应老爷我也是认识的，真是大英雄大豪杰，可惜造化弄人，应家的案子查到现在也没个头绪。”
她说着，似有无限情意地看了应雪堂一眼：“连紫阳山都破不了的案子，应贤侄又何必来凤城为难我们呢？”
应雪堂虽然在笑，眼中却多了几分拒人于千里之外的寒意。在顾怀昭眼里，应师兄只要静静坐着，已比那位风韵撩人的女侠美上不知多少倍，他听见应雪堂冷冰冰地说：“那些旧事，我其实已经放下了七八分。只是这三年在紫阳山上修行剑道，剑术无论如何也无法再精进一分，恐怕是心结未了的缘故。”
顾怀昭在一旁听得似懂非懂的，尤其是提及剑术的那几句，最让他摸不着头脑。
应师兄这几年的进境明明只能用一日千里来形容，自己不寝不食，也比不上应雪堂顿悟的速度。他猜不出应雪堂的打算，只好干坐在一旁，眼巴巴地回忆着应家一案。可惜筛遍两世为人的记忆，也只记得一些蛛丝马迹：一是应师兄刚到紫阳山的时候，受了不轻的剑伤；二是苗师父背着浑身浴血的应师兄，曾当着他的面说，这是应家最后一点血脉了。
剩下的线索，全缠成一团乱麻，顾怀昭还待再想的时候，坐在他左侧的一位疤面书生笑了出声：“听说紫阳山分天师道和俗家道两脉，俗家道虽然能娶妻生子，却碰不得最上乘的武艺，当不了紫阳山主；天师道倒是有武艺傍身，在江湖中行走，人人要称一声道长，可惜一世孤家寡人，清贫得很啊。应贤侄要是解不开心结，学你父亲修个俗家道也就是了。”
顾怀昭仍是一头雾水，可他看了看那书生，又看了看应雪堂的神色，发现应师兄脸上笼着一层冰霜，后知后觉地明白了几分，猛地站了起来，暴怒道：“你、你们胡说什么！应师兄自然会选天师道，以后掌藏锋铁剑，统领紫阳山——”
应雪堂忽然抬头看了他一眼，脸上的神色复杂得让人看不清，很快便轻轻一咳，把顾怀昭晾在一边说：“肖先生说笑了，父母生死大仇，自然没那么容易放下。请几位前辈来，也是希望集思广益，若能助小侄追查真凶，小侄愿将无双剑谱双手奉上。”
应雪堂顿了一顿，见周围人的脸色都变了，这才缓缓说了下去：“家父虽然选了俗家道，但自创的无双剑法也算小有名气。”
那名红衫女子听得娇笑连连，直说：“无双剑法被奉为天下第一，我早就想见识见识了。于情于理，贤侄这个忙都非帮不可！”
几个落拓大汉更是摩拳擦掌，满脸堆笑，摆出一副跃跃欲试的模样。顾怀昭一个人站在那里，还摸不准形势怎么突然就变了，就在此时，一个人从桌下握住他的手，把他轻轻带回交椅上。
那只手掌心冰凉，要握上很久，才肯带上一丝暖意。顾怀昭四下望了望，发现那是应雪堂的手。

等应雪堂抽回手去，顾怀昭才魂魄归位，他坐在位置上，两耳嗡嗡作响，听不清周围在议论什么，给自己斟了半杯茶，定了定神，才渐渐缓过来。
此时应雪堂已经跟座上的诸位豪侠一来一往地奉承了几回。顾怀昭攥着茶杯，发现应雪堂不动声色地吐露恭维之语，这才发觉自己这位师兄并不是全然不谙人情世故。他既有些庆幸师兄并非跟自己一样处处格格不入，又有些不是滋味，仿佛看见白璧沾尘、明珠暗投了。
就在小二把下酒的盐水花生、麻辣肚丝端上来，席上最是热络的时候，忽然有个奸细嗓子的说：“我劝你们别高兴得太早了！我可是听说，应效儒把自己那套宝贝剑法看得比性命还重，临死还嘴硬，他儿子会白白便宜你们？”
为首的虬髯大汉闻言也眯了眼睛，露了几分凶相，试探道：“贤侄，沈老三说的也有几分道理。都说血案那天，行凶的人在庄子里抄了个底朝天，也没抄出什么剑谱，一怒之下才放火屠庄。”
应雪堂垂着眼睑，等了片刻才轻轻笑了，把杯子放回桌上。
那汉子看不出他喜怒深浅，琢磨了半天，意味深长地说：“何况以贤侄当年的岁数，纵使记得一招不落，也练不出多少火候。拿这个犒劳在座的兄弟们，怕是会让咱们空欢喜一场啊。”
顾怀昭努力听了半天，还是似懂非懂的。只依稀听出师兄许诺了什么好处，却平白无故地受了奚落。
他心里又快按捺不住，恨不得自己挺身而出，把所有委屈一肩担了。
上一辈子提头走江湖，他早就看透了，什么江湖道义，不都是人情私怨？得势时前呼后拥金银带，落魄时烂泥坟下草席身，应师兄要拿好处笼络这些人，可人心不足蛇吞象，笼络得来吗？
在这短短一瞬间，顾怀昭甚至忘了去想，这些人他前世巴结奉承还来不及，哪里轮到他数落。
就在顾怀昭火急火燎的时候，应雪堂终于抬起头来，拿一双漆黑的眼睛把落座的人挨个看了一遍。冰凉的眸光像是刚化开的雪水，看得满座都噤了声。
等四下静得落针可闻了，应雪堂这才淡淡道：“雪堂不才，剑谱再贵重，在我眼里也是死物。用死物换来大仇得报，实是称心如意，万分快活。至于无双剑法我掌握了几分，要验也容易得很。”
顾怀昭在一旁听得入神，忽然听见应雪堂开口唤了他一声：“怀昭师弟。”
还没等顾怀昭反应过来，应雪堂已经起了身，缓缓绕到他身后，面朝着满座心思各异的江湖人道：“这是我师弟顾怀昭，我教过他几招无双剑法，就让他陪前辈们过过手吧。”
顾怀昭吃了一惊，下意识地想回过头去，看看应师兄的脸色。应雪堂微凉的手指按在他肩膀上，轻声道：“一招便好。”
顾怀昭被应雪堂这么一按，心里忽然生出一丝底气。
他听着这些人说三道四，早就憋了一肚子的火，也不推却，反手把背上的长剑拔了出来。
座上的江湖人士见他微微弓着背，仪态远不如应雪堂出众，都生了轻视之心。
顾怀昭站直身，也不看其他人，听到应雪堂说：“师弟，狂云遮天。”剑便横空而出，一削而过，带出剑影寒光，没等银芒散尽就收回鞘中。
那些武林人士大多没看出什么名堂，正要取笑的时候，每个人面前的酒杯突然都一分为二，被削成筒状的杯身顺着杯座斜斜往下滑落，酒水再也盛不住，哗的溅开，把好几个人的衣襟都泼得湿淋淋的。
眼看着酒水泼落，虬须大汉沉着脸，双手嘭地一声拍在桌沿，往前一推，身下那把交椅借势向后退了四尺。
那位风姿绰约的女侠则是拽着桌布挡了一挡，桌上顿时一片狼藉，叫人无法落箸。
应雪堂扯着顾怀昭的后领，把他拉得退了半步，堪堪避过菜肴酒水。顾怀昭一直弓着背，生怕碰到要害，被应雪堂这么一拉，粗布衣衫磨过乳首，嘴里低低哼了一声。
应雪堂有些诧异，但眼下光景，不是细问的时候，于是代顾怀昭朝一座豪杰拱了拱手，随后也不说话，负手站在原地。
那几个老江湖心里稍一盘算，顿时大喜过望。
这应家贤侄特意让师弟露这一手，一则是叫人见识无双剑谱剑法精妙，绝非浪得虚名；二则足以说明应效儒无双剑不外传的规矩，到他这里断了。
连自家师弟也舍得传授，那自己堂堂江湖前辈，声名在外，找他看本剑谱，还愁他推三阻四吗？
想到这里，那位俏女侠笑盈盈地摸出一锭银子，把小二唤过来，说是赔给店家。
诸人被那本剑谱撩得心痒难耐，倒无人去在乎口腹之欲了，跟应雪堂打个招呼，说句一定尽心、静候差遣云云，都各自散了。
倒是那位女侠多留了片刻，把巴掌大的一件锦盒交给应雪堂，眼波流转，只说：“这样东西事关紧要，劳烦贤侄替我走一趟了。以后有什么要我易三娘打点的，尽管开口。”
应雪堂接过锦盒，等人走干净了，才招呼顾怀昭，回房收捡行李。
顾怀昭想把吃剩的几个干饼照原样塞到怀里，可一拉开襟口，就发现贫瘠的胸膛上，两粒乳珠还微微充血、硬鼓鼓地立在那里。
他不敢再看，僵着一张脸站在角落，看着应雪堂忙里忙外。等应雪堂收拾清楚，到马圈里解了马，牵着缰绳往外走的时候，才低声问了句：“应师兄，你不是还有件毛皮大氅吗？是不是忘了拿？”
应雪堂看了他一眼，面色有些古怪，也不答话，跨上马背后，冲他伸出手来：“上马。”
顾怀昭眼看着周围人来人往，师兄一身白得晃眼的白袍跨坐在马上，长发如流瀑一般落在肩头背上，只松松绾了一个道髻，不知有多少人在偷偷望着这边，哪里还好意思上前半步，不住地说：“我还有些盘缠，自己去村驿租一匹来……”
应雪堂仍伸着手，面色不善地望着他。
顾怀昭几度想握上去，又面红耳赤地把手往回一缩，踟蹰半天，还是掉头就跑，自己气喘吁吁地租来了一匹瘦马，紧赶慢赶地追到城门口。
应雪堂那匹马生得神骏，已经在城门下等了好一会。他见顾怀昭额上都是密密汗珠，临近城门时，嫌劣马脚程不快，还下马拽着缰绳往他这边赶来，心里微微一动，竟也没说什么难听的话。
两人一前一后赶了一段路，顾怀昭还在不住地喘气，汗水凝在眼睫上，要时不时地拿袖口擦一擦。应雪堂回头看时，眸色深了几分，伸手解下腰间水囊，喝了一口清水，再递给顾怀昭。

顾怀昭看在眼里，感激地说不出话来，双手接过来，正要喝的时候，余光瞥到应雪堂形状极美、还泛着水光的薄唇，脸上像着了火似的，“啊”了一声，怎么也下不了口。
应雪堂勒紧了缰绳，故意骑慢了一些，凑到顾怀昭耳边，频频劝道：“师弟，喝啊。”
顾怀昭看着他俊美出尘的容貌，既不舍得拒绝，又怕亵渎了他。闭上双眼，拿水囊悬空往口里一倒，就着细细水流胡乱饮了几口，溢出来的清水顺着脖颈往下滴，打湿了一小片前襟。
应雪堂过了片刻才移开视线，悠然道：“她托我带的是雷火庄的暗器图纸，锦盒以钥匙开启，要是落在外人手里，想强行打开锦盒，就会触发里面填充的硝石火药。”
顾怀昭听到应师兄肯跟他谈论大事，满心欢喜，却不知道回些什么，只好说：“雷火庄离紫阳山不远，我们顺道送过去就是了。”
应雪堂目光锐利地望着他，嘴角挑起一抹笑意：“我原本无意插手，直到有人告诉我，毒郎君肖枕梦对图纸有兴趣。”
顾怀昭听到这个名字，几乎把手中的水囊摔在地上，大惊失色道：“师兄！”
他前世被逐出紫阳山，一直跟着血楼的快刀手鬼无规卖命，成事了得几两碎银，弄砸了就要掉脑袋。鬼无规一身本事，刀法大开大阖，在血楼不过是末等的混混，往上还有三护法、七坛主、十二善人，毒郎君肖枕梦高居血楼护法之位，顾怀昭只远远看到过几次，不是寻常人物。
应雪堂看他血色尽失，眸色又沉了几分，轻轻嗤笑了一句：“顾师弟没下过山，江湖事倒是知道的不少。”
顾怀昭急得满头大汗，哪里顾得上他说了些什么，直说：“师兄，我们把锦盒还回去吧！这人诡计多端，犯不上招惹他！”应雪堂只微微一笑，就不再理顾怀昭说了些什么，纵马前行。
顾怀昭见此事毫无商量的余地，只好一夹马腹，狠拍了几下马臀，硬着头皮跟上应雪堂，小声地说：“不过师兄剑法高明，未必就……不是他的对手。我也会保护应师兄的。”
应雪堂身形一僵，愕然道：“你说什么？”
顾怀昭还不觉有异，认认真真地望着他，用尽真心诚意道：“我也会保护你的。”
应雪堂又怔了怔，脸色忽青忽白，到最后忍俊不禁，当着顾怀昭的面大笑出声：“哈，哈哈哈哈，哈哈哈！”顾怀昭被他笑得呆坐在马背上，只觉得自己日夜苦练，虽然比不上他天纵奇才，也不至于不堪入目。
等应雪堂笑够了，才柔声说：“我这些年跟师弟比剑，都留了手。顾师弟不会真以为能和我比肩吧？”顾怀昭听见他这般柔和的语气，心魂俱醉，过了好一会才反应过来应雪堂说了什么。
他浑浑噩噩地看着应雪堂，有些意外，又觉得在意料当中，僵硬着点了点头。
等顾怀昭面色灰白，难受够了，应雪堂忽然改口，笑着说：“师弟当真了？刚才不过是玩笑话。”
顾怀昭抬头看了应雪堂一眼，眼睛里死气沉沉的，木讷地点了头。应雪堂笑，他就跟着笑两声，应雪堂奚落，他就跟着认罪。他想跟应师兄说，不要捉弄他了……又觉得没有说的必要，不是什么要紧的事。
等到暮色沉沉的时候，两人在荒郊野岭中生起了篝火，应雪堂把两匹马系在老树上，放任它们嚼食树下的嫩草。顾怀昭一个人坐在火堆旁，掰了半块面饼，小口小口地吞咽着。他看到应雪堂走回来，正想招呼应师兄吃些干粮，可一想到应雪堂刚才的讥嘲，胸口就一阵钝痛，那句话也被他咽了回去。
应雪堂坐到离他十步开外的树桩上，自己从行囊里掏出些素饼吃了，随后拿起长剑，稍一纵身，便卧到树上，枕着手臂躺下。
顾怀昭在树下抱着剑小憩了一会，刚酝酿出几分睡意，突然听见远处传来极动听的箫声。那声音呜咽婉转，尖细处仿佛在心尖上挠痒一般，有一股说不出的淫靡之意。
他仰起头来，急急喊了一声：“应师兄！”看应雪堂已经醒了，这才捏紧双拳，从下摆上撕下两条布料，胡乱塞进耳朵里。
顾怀昭正要再撕几条布，递给应雪堂，让他凝神戒备，应雪堂已经从树枝上折下一片树叶，右手食指和中指分别按住叶片两端，冲着人来的方向，灌注内力，静静吹奏了起来。
顾怀昭堵着耳朵，听不清他吹的是什么曲调，只是看着应雪堂双目微垂，长睫如羽，按在叶片上的手指白皙修长，在夜色中如美玉雕成，竟有些心神荡漾。
等他回过神来，应雪堂的吹叶跟远处的箫声已经斗了几个回合。静谧夜色下风声大作，箫声忽然一振，连捂住耳朵的顾怀昭，都能听见清脆尖锐的箫音。那声音如同勾魂魔音，顾怀昭才听了片刻，就有些把持不住，幸好应雪堂很快就扳回一城，寥落的吹叶之音夹在旖旎情丝中，还一度占了上风。
顾怀昭活了两世，也听过不少江湖传闻，知道肖枕梦成名极早，年龄少说也有五十来岁了，只是深谙养身之道，肤白如脂，蓄着三缕如墨长须，看上去还像是四十出头的中年儒生，袖中暗器囊和手中紫竹箫收了不少英雄性命，光那管紫竹箫就有八音九调，眼前不过是第二音罢了。
想到这里，忍不住又看了应雪堂几眼，见自家师兄衔叶而吹，额上也有些星星点点的汗珠，也不知道还剩几分余力，一时间心急如焚。生怕紫竹箫的传言成真，落得个八音摄心夺魄，九调断魂丧命的下场。

随着应雪堂叶声徐徐，彻底压住远处的箫声，肖枕梦也握着紫竹箫，一面低低吹奏，一面笑盈盈地走了过来。他穿着一件月白色的儒衫，风流倜傥，看得出年轻时定是个翩翩美男子，走到离应雪堂十丈远的地方，就停了下来，一味以箫声附和。
应雪堂看他这般行径，眉头微微一皱，内力暴吐，吹叶之声越拔越高，可那丝丝缕缕的箫声却如跗骨之疽一般点缀其间，任应雪堂如何施展也盖不住。
顾怀昭这头塞着耳朵，听了半天，也只能听见应师兄的吹叶声，心里便猜到不妙了。
毒郎君的紫竹箫，厉害的不是箫声清震，声传十里的时候。多少人和他斗法，都被他以紫竹箫催动，不自觉地用上十二分功力。只要箫声不停，内力便会源源不绝地吐出，到最后内力泄尽，经脉寸断方止。
像是要印证顾怀昭的猜测，应雪堂手指按在叶片上，不住催吐内力，吹出的树叶声中饱含孤傲之意，像是非要跟肖枕梦分出个高下。
就这样僵持了一炷香的功夫，叶声骤断，应雪堂突然咳了两下，嘴角溢出一道血丝，顾怀昭看着自家师兄受了内伤，哪还忍得住，自己把堵耳的布条取了，手按在剑柄上，瞅准时机，一个鱼跃摸到肖枕梦身侧。
肖枕梦双眸微垂，还施施然吹箫传意，直到顾怀昭走近，他才眼露寒芒，朝顾怀昭的方向望了一眼。
顾怀昭自然知道他袖中暗器囊的威力，肖枕梦刚一抬头，他就在树上一蹬，朝肖枕梦身后窜去。半空中嗖嗖几声轻响，草丛中已落了不少铁蒺藜。
应雪堂见他出手，怒喝了一声：“顾怀昭，退下！”话音未落，又连咳了几下。肖枕梦不去看顾怀昭，一双老眼一眨不眨地望向应雪堂，嘴边竹箫不停，直直地往树下走去，看样子是要取锦盒了。
顾怀昭哪肯让他接近应师兄，长剑出鞘，扫向肖枕梦双腿。肖枕梦竹箫在手中转了两圈，也不知道他怎么动作的，袖囊中就射出十余枚毒镖，打在剑身上，震得顾怀昭虎口发麻，长剑几乎要脱手飞出。
顾怀昭连忙握紧长剑，又欺身上前，与肖枕梦缠斗起来。他趁着肖枕梦拆招的功夫，往应雪堂的方向匆匆望了一眼，急道：“应师兄，快走啊！”
应雪堂冷漠地望着这边，眼睛里仿佛有两团漆黑的火焰，将恶意和恨意共冶一炉。
顾怀昭被他看得手脚冰冷，忍不住小声叫了句：“师兄？”
肖枕梦又朝他射出了几枚毒镖，顾怀昭好不容易避开暗器，心里仍是冰凉一片，然而肖枕梦离应雪堂栖身的老树只剩下数丈之遥，由不得他再多想下去。
顾怀昭握紧长剑，再一次扑了上去。长剑轻颤，好不容易削上紫竹箫，肖枕梦眉头一皱，一手握紧竹箫，压在剑身上，压得长剑无法再进一寸，另一手运掌如风，往顾怀昭身上拍去。
顾怀昭故技重施，掉头就跑，准备等肖枕梦追上来，再一招“千里同风”回刺过去。
他刚才被掌风波及，喉中腥甜欲呕，脚下虚软，没跑几步就被肖枕梦追了上来，好在那招松风剑法已经练过千百次，熟极而流，听到身后风声响起，已调头一剑。
饶是肖枕梦是老奸巨猾成名多年的高手，也被顾怀昭这一剑划破了衣衫一角。顾怀昭见肖枕梦眼中杀意突生，忍不住又嘶声喊了起来：“师兄，你快走吧，我拖住他！”
应雪堂几乎是咬着牙说：“顾怀昭，不用你插手！”
他从怀中取出锦盒，看着肖枕梦道：“不知道雷火庄的暗器图纸有什么了不起的，肖先生以为呢！”
肖枕梦也顾不上顾怀昭了，急急往前走了几步，朗声道：“肖某也学过几招机关巧技，不如由我开锁，与道长一同参详图纸，岂不妙极？”
应雪堂也不说话，嘴角血迹未干，神情阴鸷地冲他一笑。
肖枕梦只当他答应了，正要上前，顾怀昭突然暴起，若不是肖枕梦躲避及时，那把长剑几乎就要穿胸而过。
肖枕梦登时勃然大怒，嘴里喝道：“小子，不知死活！”夺了顾怀昭长剑，就要下杀手，顾怀昭一个鹞子翻身，从背后反扭住肖枕梦双手，朝应雪堂喊着：“师兄，不要信他！这人出了名的翻脸无情，歹毒得很！”
肖枕梦被他说破，阴森森的咧嘴一笑，两只手像没有骨头似的，双臂往外一翻，从顾怀昭手腕中脱了出来，紫竹箫在顾怀昭腰间重穴上一点，把他震晕在地。
应雪堂在树上看得分明，嘴角又溢出一丝血迹。
肖枕梦看着他，悠然道：“道长现在只怕动不了了吧。”说着，还晃了晃头，“八音催情，九调催命，魔音贯耳，还撑了这么久，连我也有几分佩服你。”
肖枕梦说完，看了几眼应雪堂的脸色，终于释去了最后一点疑心，飘然走到树下，伸手就去拿锦盒，嘴里道：“可惜这东西，最终还是……”
他说到这里，忽然说不下去。
脖子上横着一把剑，他甚至没看清应雪堂何时拔的剑，何时绕到了他身后。
应雪堂握着长剑，看着肖枕梦，一面把锦盒重新收入怀中，一面单手把嘴角的血迹擦在掌心，又凑到嘴边，一点点舔尽了。
肖枕梦脸色灰白，过了片刻才道：“你那位师弟，倒是演的有情有义，连我也上了他的当。”
应雪堂不置可否，只道：“我一直在等你走过来，他险些坏了我的事。”
“如此说来，那位小兄弟当真可怜。”肖枕梦随口应对，脑海中已经盘算好了几条退路，手指缩在袖中，暗暗从袖袋中取了好几枚阴毒的暗器，正待暴起一击，偏偏应雪堂一把扣住他脉门，把肖枕梦周身上下十二处大穴依次点了。
肖枕梦气得说不出话来，半天才怒笑道：“后生可畏，好，很好！”
他把生前几十年都想了一遍，自认快意一世，放诞风流，未曾有什么遗憾，于是把眼一闭，等着应雪堂动手。应雪堂闭目调息了一会，才淡淡道：“我缺人手，缺很多人手，来共同干一番大事。”
他语气放得太过平静，在夜色中听来，反而令人毛骨悚然：“我一个人是不成的，所以想见肖先生一面，推心置腹地谈一谈。阁下若能为我所用，我也不是非要取肖先生的性命。”
肖枕梦不禁大笑出声：“黄毛小儿，口出狂言！要杀便杀吧！”
他这反应，也在应雪堂意料当中。论武功、论资历、论见识，自己仍是小辈，肖枕梦这人又自视甚高，要笼络这人，自然要连环的圈套。
应雪堂望着他笑了一笑，面上一派云淡风轻，把剑慢慢挪开几分：“肖先生还是先回去，好好地想一想。应某有何种手段，以后相见，自会明白。”
他吊足了肖枕梦的胃口，然后才随手解开肖枕梦的穴道。
肖枕梦错愕之下，也顾不上一雪前耻了，连退几步，正要走为上策，应雪堂忽然叫住了他，把怀中锦盒摸出来，扔了过去：“一点小礼，不成敬意。”
肖枕梦一把接住锦盒，既担心其中有诈，又舍不得一走了之，脸色变幻了几次，终究把锦盒拢在袖里大步走了。
应雪堂这才把长剑收回鞘中，扶着老树，缓缓走到顾怀昭身边。
他把顾怀昭从头到脚省视了几遍，发现这人只受了些皮外伤，心里不知为何松了口气。他身形晃了一晃，强撑着打坐了半晌，嘴里又吐出一口淤血，脸上却露出些病态的潮红。
应雪堂心知不能再等了，于是在顾怀昭人中穴上按了几下，把人叫醒了，嘴里含糊道：“师弟，顾师弟？”
顾怀昭挨了肖枕梦那一招，登时失去了知觉，如今回过神来，发现毒郎君已经走了，师兄还好端端地站在面前，简直大喜过望，直说：“师兄，那人怎么走了？没伤着你吧！”
应雪堂丹田刺痛，内力堵塞，连说话都有些勉强，强自按捺着挤出笑来：“没事。”
顾怀昭暗暗打量着自家师兄，见应雪堂嘴唇有些发白，像是受了极重的内伤，双颊却透着一抹淡淡的血色，心里也猜到有些不妥，想了半天，灵光忽然一闪，试探着问：“锦盒呢？师兄，锦盒守住了吗？”
应雪堂不愿跟他多作解释，眸色微微一沉，敷衍道：“别乱想，你好好休息。”
顾怀昭像是突然开了窍，愣愣地追问了一句：“锦盒不在了？”
应雪堂自顾自地闭目调息，留下顾怀昭呆立一旁，只以为师兄是把锦盒交了出去，这才保住了自己的小命。
他一时间泫然欲泣，抖抖索索地说：“师兄，我是不是拖你后腿了？”

顾怀昭被他看得打了个寒颤，结结巴巴地笑道：“师兄就当没有发生过……”
应雪堂目光灼灼地望着他，半天才嘴角微翘着问：“不会有第三个人知道？”
顾怀昭哪有他这样心思敏锐，闻言更是一个劲地指天立誓，也没想到若是真请了娼妓，加上顾怀昭、应雪堂，已经占了三人。
他看应雪堂笑了，只以为师兄伤心过度，都糊涂了，还不住劝着：“我知道应师兄想修天师道，只要奉道之心不改，这点蝇头小事算不上什么。”
应雪堂垂下眼睫，脸上阴晴不定，忽然问了句：“你也想修天师道？”
顾怀昭怔了怔，想不透师兄缘何有此一问。他历经前世，自然记得应雪堂上一世是紫阳山主，无双君子，修天师道，断绝姻缘，一身剑术冠绝天下，不像自己，被早早逐下山了。
他把前尘翻来覆去地想了一遍，才小心翼翼地说：“我哪里比得上师兄，以后大概会……修俗家道吧。”
应雪堂薄唇紧抿，沉着脸望着他，像是有些震怒，厉声问道：“你想娶亲生子？”
顾怀昭被他看得有些瑟缩，把实话都吐了出来：“我大概是……一个人过一世吧。”
应雪堂听了这话，脸色顿时缓和许多，温声细语地劝了他几句：“师弟年纪轻轻，何必悲观厌世。紫阳山上上下下，戮力齐心，同进同退，岂会孤身一人。”
顾怀昭讪讪笑了两声，一瘸一拐地把马牵了过来。
应雪堂站在一旁，拾起落在地上的发带，用手指把玩了一会，脸上似笑非笑的，好半天才将如瀑青丝竖起。等顾怀昭走近了，他一手接过缰绳，一手按在马鞍上，将自家师弟不动声色地困在双臂之间，语气却直如正人君子，轻声道：“顾师弟昨日刚与人动过手脚，先休息几日吧。”
顾怀昭离他胸膛只有半尺之遥，红着脸想退，脚下一软，被应雪堂轻轻扶住了。
指腹下的腰身消瘦，半点看不出衣服褪尽后，在自己身上起落时的景致。
应雪堂也不知道被何种想法驱使，手往下移了几分，在顾怀昭臀肉上轻轻摸了一把。顾怀昭被他揽住，魂不守舍之际，哪还分得清他做了什么，等回过神来，应雪堂却凑在他耳边又问了一次：“师弟，休息几日再动身吧？”
顾怀昭呼吸之间，都是应雪堂身上的淡淡香气，像是覆满花枝的雪，把团团香味裹住，凑近了才能闻到幽幽的一股冷香。
顾怀昭面红耳赤，足足过了半盏茶的功夫才含糊道：“用不着，不要误了师兄的正事，这点小伤——”他昨夜与肖枕梦交手时受的轻伤，确实是无足挂齿，观应雪堂的气色，润泽得几乎从内里透出光来，应该也是内伤无碍了。可顾怀昭刚说到一半，就听见应雪堂低低一笑：“当真是小伤？师弟嗓子都哑了。”
顾怀昭浑身一震，红晕未褪的一张脸抬了起来，似惊似惧地看着应雪堂，双眼中流转着不自知的情意，刚和应雪堂目光对上，就吓得颠三倒四地岔开话头：“对了，锦盒还落在那恶贼手里，昨夜的事，一定不能就此作罢。”
应雪堂被他看得一愣，呼吸也快了几分，昨夜种种，自不在他算计之中，连应雪堂自己，也未曾想到自己情绪会高涨到这个地步，仿佛坐在篝火前，到处都是火星飞溅，把他也捂热了。
半晌，应雪堂才不动声色地拍拍马鞍，示意顾怀昭上马，嘴里极轻地附和道：“是不能就此作罢，走吧，紫阳山还有几日的脚程，先换个落脚的地方。”
顾怀昭听见师兄要赶路，不敢耽搁，一个人吃力地跨上马背。
应雪堂上马后，把缰绳勒得紧紧的，领着顾怀昭慢慢地踱向最近的村驿，短短一段路走了几个时辰，到了落脚处，还着意叫了间上房。
此时的顾怀昭早已汗出如浆，他为了让股间红肿之处能好受些，时不时挪一挪重心，挨到进房，用热水擦了擦汗，又昏睡了过去。他这一睡又是好几个时辰，等一觉睡醒，竟是发起了高烧。
顾怀昭恍惚间看到应雪堂在替他擦脸，看见自己睁开眼睛，师兄还对自己笑了一下。
他拉着师兄的手，絮絮叨叨地说着胡话，说想跟师兄在山上练一辈子的剑，应雪堂在笑。
他说自己受尽冷眼，只有师兄一人关照过他，应雪堂也在笑。
梦里应雪堂任他握着自己的手，自己说到动情的地方，师兄装作平常，却听得仔细。大概是这个梦太称心如意，等顾怀昭退了烧，身体居然跟着好了七八分。
他从简陋的硬木床上坐起，看到应雪堂借着残阳余晖在写信，白衣宣纸被染成血色。顾怀昭披上外袍，一摇一晃地走到矮几旁，看着应师兄运笔如飞，写的正是被肖枕梦夺去锦盒一事。
想到凤城和应雪堂结交的那些江湖侠士，顾怀昭忍不住多嘴：“易夫人只怕会怪罪下来，不如都推到我头上……”
应雪堂抬起头来，细细看了他一会，柔声笑了：“易三娘只怕没这个胆量怪罪我。”他说着，把信纸折起来，拿火蜡封起信封，叩门叫来小二，许了些碎银，让人去驿站送信了，做完这一切才续道，“何况锦盒是肖枕梦偷的，与我何干？”
顾怀昭听到应雪堂语气温柔，心里欢喜得不行，仿佛那场梦还没醒似的，顺着他的话接道：“也是，师兄功夫那么厉害，也打不过肖枕梦，如果易夫人自己去送，肯定一出手就败了。”
应雪堂眉头微皱，抬起手，捏着顾怀昭腮边肉说：“我打不过肖枕梦？嗯？”
顾怀昭被他捏得微疼，呆在那里，一时间心跳如鼓。应雪堂松开手，又摊平几张新纸，低声道：“他们还想看剑谱，就算有怒气，也会撒在肖枕梦身上。”
说着，提笔蘸了墨汁，低头写了起来。顾怀昭凑过去看，认得是无双剑谱的剑诀，上一世师兄才一句一句教过他，转眼已是一辈子了。
应雪堂文不加点地写完开头几句，笔速忽然慢了下来，垂目细思半晌，才写寥寥数笔，讲内力如何从肩井穴运转至腕部太渊穴的时候尤其字斟句酌。
顾怀昭以为他忘了，几度想脱口而出，又怕师兄来问，只好捏着墨锭，眼巴巴地替他磨墨。
应雪堂在纸上写：气达关门，意沉中注。
顾怀昭看到他笔势，已经在心里先一步默念了出来：气达关门，意沉中注。
应雪堂在纸上写：力贯中府，剑如飞风。
顾怀昭跟着默念：力贯中府，剑如飞风。
他一时间心神飘忽，仿佛还跟应师兄凑在树下，在清凉如水的晨风中一同练剑，耳边是师兄在口述剑诀。点剑而起，心有天地；凝剑而立，落叶纷崩。收剑于怀，乾坤在抱；仗剑横空，搏天一击……
应雪堂看见顾怀昭嘴唇翕动，口里念念有词的模样，眸光微闪，把宣纸往里挪了几分，笑道：“顾师弟，这不是写给你看的。”
顾怀昭犹沉浸在树荫斑驳，剑光如虹的往事里，被应雪堂这么一说，人猛地醒了过来，往后连退几步，喃喃说了句：“对不住，师兄，对不住，我一时昏了头。”
应雪堂低头把剩下的剑诀写完，从头到尾看了一遍，又照着抄写了四五张，折好塞入怀中，然后才道：“之前偷学的剑招，也不要再练了。”
顾怀昭点头称是，人却魂不守舍。
“这套剑法精妙得很，没人好好教你，你自己只学个皮毛，练错一字半句，以后有的你头疼，”应雪堂一面劝诫，一面收拾好笔墨，发现顾怀昭心不在焉，不禁出声唤道：“顾师弟？”
顾怀昭这才回过神来，拿左手握住右手，慢慢使上力气，捏得右手腕骨啪啪作响。
应雪堂吃了一惊，把他左手强行拉开，厉声喝道：“顾怀昭！你这是做什么？”
顾怀昭怔怔看着他，眼神不再像先前那样，发着光，溢满灼灼的情意：“应师兄，不是让我不要再练，偷学来的……”
他说的极慢，连嘴唇都微微发白，竟是没办法好好说完这句话。
应雪堂却已经懂了，好半天，才勉强挤出一丝冷笑：“师弟未免把我想得太过恶毒，我可没有想过，让你自废武功。”
应雪堂说到最后几个字，几乎是一字一顿，从牙缝中挤出。正值门外有人叩门，他把顾怀昭往床上一推，一挑帘钩，把左右床帘拉拢了，这才含着怨气把门打开。
门外是易三娘的姘头，收了信，来打探虚实的，应雪堂强忍着怒气应付了一番，把人送出驿站。一切情况都如他所料，除了顾怀昭。
等他回来的时候，屋里空无一人。
应雪堂在屋里匆匆扫了一圈，再往床上一摸，见被褥冰凉，一纵身到了窗边，推开木窗。楼下马圈里只剩下一匹马。
他在屋里几乎坐不住，脑海里翻来覆去想的都是在凤城客栈的时候，顾怀昭穿着粗布衣衫，顶着风，背着长剑走进来，跟小二打探他的模样。那人千里迢迢，为见自己一面而来，怎么会说走就走。