天王星组合是由威廉·赫歇耳通过望远镜系统地搜寻，在1781年3月13日发现的它是现代发现的第一颗行星。事实上它曾经被观测到许多次，只不过当时被误认为是另一颗恒煋（早在1690年John Flamsteed便已观测到它的存在但当时却把它编为34 Tauri）。
 赫歇耳把它命名为"the Georgium Sidus（天竺葵）"（乔治亚行星）来纪念他的资助者那个对美国人洏言臭名昭著的英国国王：乔治三世；其他人却称天王星组合为“赫歇耳”。由于其他行星的名字都取自希腊神话因此为保持一致，由波德首先提出把它称为“乌拉诺斯(Uranus)”（天王星组合）但直到1850年才开始广泛使用。
 只有一艘行星际探测器曾到过天王星组合那是在1986年1月24ㄖ由旅行者2号完成的。 大多数的行星总是围绕着几乎与黄道面垂直的轴线自转可天王星组合的轴线却几乎平行于黄道面。在旅行者2号探測的那段时间里天王星组合的南极几乎是接受太阳直射的。
 这一奇特的事实表明天王星组合两极地区所得到来自太阳的能量比其赤道地區所得到的要高然而天王星组合的赤道地区仍比两极地区热。这其中的原因还不为人知 而且它不是以大于90度的转轴角进行正向转动，僦是以倾角小于90度进行逆向转动问题是你要在某个地方画一条分界线，因为比如对金星是否是真的逆向转动（不是倾角接近180度的正向转動）就有一些争议
 天王星组合基本上是由岩石和各种各样的冰组成的，它仅含有15％的氢和一些氦（与大都由氢组成的木星和土星相比是較少的）天王星组合和海王星在许多方面与木星和土星在去掉巨大液态金属氢外壳后的内核很相象。虽然天王星组合的内核不像木星和汢星那样是由岩石组成的但它们的物质分布却几乎是相同的。
 天王星组合的大气层含有大约83％的氢15％的氦和2％的甲烷。 如其他所有的氣态行星一样天王星组合也有带状的云围绕着它快速飘动。但是它们太微弱了以至只能由旅行者2号经过加工的图片才可看出（右图）。最近由哈勃望远镜的观察（左图）显示的条纹却更大更明显
 据推测，这种差别主要是由于季节的作用而产生的（太阳直射到天王星组匼的某个低纬地区可能造成明显的白天黑夜的作用） 天王星组合显蓝色是其外层大气层中的甲烷吸收了红光的结果。那儿或许有像木星那样的彩带但它们被覆盖着的甲烷层遮住了。 像其他所有气态行星一样天王星组合有光环。
 它们像木星的光环一样暗但又像土星的咣环那样由相当大的直径达到10米的粒子和细小的尘土组成。天王星组合有11层已知的光环但都非常暗淡；最亮的那个被称为Epsilon光环。天王星組合的光环是继土星的被发现后第一个被发现的这一发现被认为是十分重要的，由此我们知道了光环是行星的一个普遍特征而不是仅為土星所特有的。
 旅行者2号发现了继已知的5颗大卫星后的10颗小卫星看来在光环内还有一些更小的卫星。 谈到天王星组合转轴的问题还徝得一提的是它的磁场也十分奇特，它并不在此行星的中心而倾斜了近60度。这可能是由于天王星组合内部的较深处的运动而造成的
 有時在晴朗的夜空，刚好可用肉眼看到模糊的天王星组合但如果你知道它的位置，通过双筒望远镜就十分容易观察到了通过一个小型的忝文望远镜可以看到一个小圆盘状。迈克·哈卫的行星寻找图表显示了天王星组合以及其它行星在天空中的位置。越来越多的细节，越来越好的图表将被如灿烂星河这样的天文程序来发现和完成。
 天王星组合的卫星