如今，一提到电竞比赛，恐怕大部分人想到的都是那些高大上的镁光灯，和比肩传统体育的赛事场馆。而对于电竞领域中的另一大重要成员城市赛，人们的理解恐怕还是停留在网吧赛阶段。
其实相较于经历过“死灰复燃”的职业赛事，城市联赛的发展则是实实在在地经受住了时代环境的变迁。2003年，国家体育总局将电子竞技正式列为正式体育项目，可高兴劲还没过，广电总局就用第二年的《关于禁止播出电脑网络游戏类节目的通知》给了意气风发的电竞人当头一棒，在那个网络尚未成熟的年代，Ban掉了电视这一主流媒体渠道，无异于扼杀了行业的咽喉。
虽然SKY的横空出世和玩家的热情让电竞联赛即使在没有传播渠道支持的情况下还能发展得看似如火如荼，但随着暴雪对War3与星际的长期放养，版本拖更，外加CS在中国地区的人气没落，职业比赛的观赏性每况愈下。加之07年国内网络游戏市场的爆发，电竞游戏已不再是玩家的最爱，与此同时，SKY三连冠美梦的破碎也仿佛是在暗示着什么。
08年，金融危机蔓延全球，国内国外众多豪门俱乐部纷纷大裁员，甚至解散。俱乐部开不出工资，比赛也办不下，除了诸多小型赛事，PGL、IEST等一批中国玩家耳熟能详的大型赛事也纷纷走向了停办的命运。而这一时期，电子竞技迎来了影响至今的两大变化：网络游戏成为电竞项目的主要载体，城市赛事接过电竞比赛的大旗。
在很多电竞大神的出道纪录片中，TGA是一个必不可少的名字。而TGA品牌的打响，也正是起始于中国电竞的最低谷。2009年，腾讯举办了第一届《穿越火线》百城联赛，彼时的LOL还未被带进国门，CF是网吧届公认的第一网游，而以网吧为赛点的百城联赛也因低门槛，大规模的特点吸引了15000支战队以及15万人次的参赛。有了此次经验作为基础，腾讯也发觉到了人气网游在电竞领域的潜力，在将所有旗下的竞技游戏整合成TGA平台之后，创办了依托于城市赛的TGA大奖赛。从此之后，国内电竞赛事低门槛，遍布城市广的特点就已基本成型。
在电竞从低谷迎来初期爆发的那段时期，城市赛扮演的角色更像是普及传播者。反观职业赛事，依旧停留于短周期的杯赛阶段，缺乏新意，对于俱乐部的整合也不完善。直到2012年，从中国首个职业联赛CFPL的成立开始，这样的现象才逐渐好转。值得一提的是，提出“打响移动电竞第一枪”的也是CF手游。有一说一，作为一款游戏产品，《穿越火线》备受吐槽，但作为一个电竞赛事项目，CF在中国电竞领域里还是有一定的先行成就。
电竞联赛出现的意义是明显的，因为这是和传统体育平齐而论的从2012年的直接依据，证明了基于游戏的电竞比赛有绝对的可持续性，而且参照这几年的发展来看的话，电竞赛事的变现潜力恐怕要不亚于足球、篮球这些传统大众体育。除此之外，选手方面，电竞选手也不再没有稳定的工资收入，生活可以得到一定的保障，职业选手实现了真正意义上的正规化。还有从竞技方面考虑，由于周期较长，联赛也会为在很大程度上提高国内选手的竞争实力。往大了说，以LPL为例的话，还能起到促进民族交流的作用。
如今，各个项目的赛事联赛都已经有了基本的框架，规模也在日趋成熟，影响力不言而喻。另一方面，以TGA 作为代表的城市赛在保持自己的步调同时，也在不断增加与职业联赛的贴合度。城市赛也从将全国各地玩家聚集到一起的切磋平台，拓展为了职业选手的“选秀赛”。而如果说职业联赛是让越来越多的人认识并认可电竞的话，那城市赛就是让越来越多的人参与到电竞赛事。
在电竞低谷、联赛陷入瓶颈时期，城市赛扮演着是传承香火的角色，借用网吧来证明电竞的可行性，并未日后的电竞发展提供了大量的人才。而电竞爆发后，城市赛也没有没落，反而还借助电竞受众的剧增与自身门槛低的特点，逐渐扩大着影响力，甚至还延伸到了高校。
在此基础下，很多项目或因供不应求，或因急于发展，也均在联赛之外同时开展了城市赛事。用职业联赛与城市赛事的联动，来扩大项目的赛事布局。除了较为历史的《英雄联盟》的LPL与城市英雄争霸赛、《穿越火线》的CFPL与百城联赛。继职业联赛OWPS之后，《守望先锋》也于今年开启了全民实力赛。然而值得一提的是，同时举办职业联赛与城市赛并不是衡量一个赛事项目的唯一指标，就比如《炉石传说》和《DOTA2》，前者只有城市赛，而后者甚至是既没城市赛也没职业联赛。
不仅如此，城市赛与联赛的搭配也在移动电竞中初显成效。无论是如今大火的《王者荣耀》，还是以休闲电竞另辟蹊径的《球球大作战》，都由职业联赛和城市联赛双管齐下开始的。而且相较于端游，移动电竞的城市赛开展将更为方便，覆盖面更广。或许，城市赛的人气与规模，会在很大程度上展现出移动电竞的上限。
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