笛福出生于伦敦年轻时曾辗转歐洲各国经商。1692年破产之后为谋生做过政府秘密情报员、开发工作等。他在59岁时开始写小说1719年处女作《鲁滨逊漂流记》(第一部)发笛福潒表后大受欢迎。此后陆续写了《鲁滨逊漂流记》续集和《辛格尔顿船长》等5部小说和多篇传记、游记。他的小说多采用流浪汉小说的結构形式以普通人的现实生活为主要描写对象，反映了18世纪英国资本主义初期的繁荣和强烈的海外扩张意识《鲁滨逊漂流记》正是这樣有鲜明时代色彩的作品，写主人公鲁滨逊不安于父母给他安排的小康之家的生活到海外去经商。一次去非洲进行奴隶贸易时遇到海难流落到一个荒岛上。他以惊人的毅力顽强地用双手为自己创造了一个文明人所必须的生活条件还驯化了一个土人星期五做自己的仆人。鲁滨逊的形象集中体现了上升时期资产阶级孟德斯鸠像的创业精神他也是欧洲文学史上第一个理想化的资产者形象。